“得令！”薛少河應了一聲，這才從轆轤邊拿起水桶拋入井裏。
小風道：“這繩索禁不起兩個人。”
“你廢話什麽？隻管拉住水桶便是。”
小風隻得一手抱著薔薇，一手扒住了水桶。薛少河三下五除二便將他姐弟兩個拉了上來。井邊上的人幾乎都要瞧傻了。顧唯念連聲讚歎道：“薛大哥好功夫。”
“你又不是第一次看見了。”
“可薛大哥每次施展功夫，總能讓我重開一次眼界。”
“眉眉嘴巴越來越甜了。以後多誇誇我才是啊。”薛少河笑眯眯道。
薔薇和小風趴在井邊大口喘氣。兩個人此時此刻都癱軟在地，無力起身。
申德對身邊的官差道：“這井下必有古怪，你們下去看看。”
兩個官差麵露難色，卻也不敢違命。其中一個道：“大人，請先容小人重新找一條結實的繩子來。”薛少河那麽古怪的手法，他可不會，要攀著這麽一條繩索下去，隻怕半路上他就得跌下去。
薛少河歎口氣，對申德道：“何必為難他們呢，還是我下去瞧瞧吧。”
顧唯念登時緊張起來：“薛大哥，不要。”那井下萬一還有什麽古怪呢？
薛少河笑道：“你放心，我不會有事的。”話畢，忽然出手，分別在阿蕩、薔薇和小風身上各拍了幾下。
薔薇發現自己周身沒有一處能動了，驚駭道：“你幹什麽？”
薛少河道：“你弟弟既然會功夫，我便疑心你也會功夫。我明明瞧出來，你們石頭鎮上有當世一流高手。雖然你看起來不像會功夫，可是安全起見，也隻好委屈你在這裏趴一會兒。”
小風倒是還能動，隻是無法施展功夫了。身子比剛才膕窩處被傷時，更加沉重了。
薛少河又對阿蕩道：“至於這位烤鴨店老板麽，我就更放心不下了。我瞧你方才掙脫官差的繩索時，力氣大的出奇。”
阿蕩不能行動，急得哇哇大叫：“姓薛的，你到底要幹什麽？”
薛少河道：“我要下井，安全起見，自然要先將你們製住。不然我還真不放心我們家眉眉。”
申德立刻拍著胸脯保證道：“薛大俠放心，令妹交給我。”
薛少河歎氣：“申大人，你的保證實在不能讓人放心。”
申德立刻說不出話了。
顧唯念看薛少河鐵了心要下井，忙道：“薛大哥，井底下黑咕隆咚的，多可怕呀！”
薛少河道：“你放心，大哥什麽時候出過事？”
顧唯念看著他眉飛色舞得意洋洋的模樣，忍不住道：“紅蕖峽裏才出過事。”
薛少河幹笑一聲：“嗬嗬……過去的事了，不提了。我還不是安全出來了？”
顧唯念抓住薛少河一隻胳膊，道：“你別丟下我一個人在井上。要下，咱們一起下去。說不定這次，我還能再幫你呢。”
薛少河瞠目結舌。他一直都低估了顧唯念的好奇心呀。這丫頭還真是有幾分膽子，這樣都敢下去。他道：“你下去幹什麽？”
申德也幫著勸道：“薛姑娘，那種地方必是又黑又濕，姑娘家家的，還是不要下去為好。”
顧唯念不理申德，隻是對薛少河道：“你要麽不許下去，要麽帶著我下去，你自己看著辦。”
薛少河歎口氣：“眉眉，你真要下去？你可想好了，那下麵肯定很冷。”
顧唯念下意識的放開了抓著薛少河的手。對了，下麵一定很冷很冷……
薛少河又勸慰道：“我不過一時半刻就上來了。待我上來，自會給你講講井底的情形，你急什麽？”話畢，抓起地上的小風，躍入井中。
顧唯念麵上神色由沮喪變為驚異，繼而變成好笑。她的腦子總是轉得比他慢半拍。既然要下井，自然要帶上小風才好啊。縱然裏麵有什麽機關陷阱，反正有小風擋著。除非小風想不開要去死，否則應該是會主動提醒薛少河避開危險的。
薔薇在井邊大唿小叫道：“小風，小風！姓薛的，你個天殺的！你王八蛋，你不得好死！”
顧唯念著實厭煩她大罵薛少河，幹脆拿出帕子，將薔薇的嘴堵上了：“你別再咒罵我薛大哥了，當心連你弟弟一起咒死。他們兩個如今在一處，若我薛大哥出事了，你弟弟必然也跑不了。”
薔薇嗚嗚咽咽出不得聲來，終於安靜了。
此時，邢捕頭來報說：“大人，鬧事的刁民都已被帶迴衙門了，宋師爺正在挨個問案。”
申縣令道：“好，挨個審，一定要審出禍首是誰。”
邢捕頭又道：“大人您看，石頭鎮和南瓜鎮一案……”
申縣令道：“你急什麽？本官就算將衙門裏的人都撥去給你找人，你能找來？先等薛大俠的消息。”
邢捕頭這才奇道：“薛大俠去哪裏了？”
“少說廢話，等著！”申德道。
邢捕頭這才默不作聲了。
井筒上開的口很小，且四周苔痕遍布，非常濕滑，難以落腳。薛少河帶著小風下井後，這才發覺，距離那開口將近一人多高處，有一處花色紋樣若蒼苔的凸起物什。他伸手摸過去，才發現這是一塊鏽鐵。薛少河一手攀著鏽鐵，一手搭著小風肩頭停在半空。腳下距離井水處，已然隻有一米多高。
開在井筒上的洞口，就在薛少河膝邊。薛少河將小風推入洞內：“你先進去。”
洞口不算小，直徑約莫一米長，但也無法讓一個成年人直立進去。小風此刻手腳力氣雖小，但在薛少河的推動下，依然緩緩爬了進去。薛少河隨後跟了進去。靠近井口處有一塊板子，很薄，和井筒的顏色也差不多，想來平日裏是拿來遮洞口的。其實就算沒有這塊板子，若不細看，這個洞口也很難被發現。
洞內很黑，隻有洞口附近處尚有光亮，但洞裏麵寬敞許多，可容成人貓腰俯身行走。薛少河從小風身上摸出一個火折子點燃，催促道：“你走前麵。”
小風似是不願意，為難道：“我……我也是第一次下來。”
薛少河道：“你看我很像個傻子嗎？”
小風隻得道：“你自然不像個傻子。”他覺得自己和薛少河的年齡應該不相上下，但薛少河的行事手段和遇事的沉穩氣度，卻是他遠遠不能比的。在薛少河麵前，他簡直像個幼稚的孩子。
薛少河催促道：“那還不快走？”
小風隻得在前麵帶路，引著薛少河一路前行。洞內越來越黑，好在這裏隻有一條路，並不像個迷宮，也沒有什麽機關陷阱。而且，這條地洞並不算很長，不多大會兒，薛少河就看到了地洞的另一個出口。隻是這個出口處並無光亮，若非帶路的小風停了下來。他縱是燃著火折子，還走得小心翼翼，隻怕一個不注意也要一腳踏空，從洞口跌出去。這個洞口也是懸空的，開在另一處水井的井筒上。隻是這個水井上麵被井蓋蓋住了，所以黑壓壓的，什麽也看不清。好在薛少河還是借著手裏的火折子那一點微弱的光，看清了井筒中間自上而下垂下來的一根長長的鐵鏈。那鐵鏈鏽跡斑斑，乍然垂下來，顯得有幾分可怖。
薛少河唇角揚起一抹了然的笑意：“這就是大名鼎鼎的鎖龍井吧？”而且是春平驛館的鎖龍井。
小風低聲道：“沒錯。”
薛少河道：“我倒要看看這井底是不是真的有龍。你先下去。”
小風道：“我現在根本攀不住這鐵鏈。”總不能叫他跳下去吧？
薛少河正要開口，井底忽然傳來幾絲似強似弱的氣息。薛少河拿著火折子，探出洞口向下照。借著一點微弱的火勢，他看到井下有個什麽東西在蠕動。
“還真有龍啊？”薛少河道，“小風，快下去和龍神打個招唿。讓他別再禍害人間。”
小風道：“那不是龍，是一頭被砍了四條腿的牛，被鐵鏈拴著。”
“被砍了四條腿？誰幹的？真殘忍。嘖嘖嘖。”薛少河連連歎息。
小風道：“那牛受了傷，又一直被餓著，連叫的力氣都沒了。可若有人拉動鐵鏈，它便會痛。說不得……說不得……”
“說不得就會動一動，喊一喊，是嗎？”嚇得井上的人真以為井底鎖著會作怪的妖龍。
小風唯有點頭承認。
薛少河道：“既然你知道的這麽清楚，想來這牛十有八、九是你弄進來的了？”
小風再次點頭承認。
薛少河道：“虧你想得出。”他舉著火折子，又四下照了一照，“這裏是個藏汙納垢的好地方，說不定你就在這裏藏了什麽見不得人的東西。我得仔細瞧瞧。”方才小風一路走來時，盡量靠近地洞的中間部分。洞裏很黑，縱然有火折子，也不過是一點微末的光。若是一個沒什麽力氣的人走這樣的路，為防腳下踩到東西摔倒，難道不是扶著洞壁會更安全一些麽？所以，他懷疑這洞壁或者靠近洞壁處，有小風不願意給他發現的東西。
薛少河猜的沒錯。他拿著火折子仔細搜尋了不大一會兒，便發現了蹊蹺：“這洞壁上掛的是什麽？”
……
顧唯念站在井邊，一直探頭向裏看，卻遲遲不見薛少河從井裏出來。其實薛少河並沒有下去多久，但在她的感受中，他卻好像下去了很久。雖然她知道他本事大得很，卻總忍不住要擔心他。
顧唯念對申德道：“申大人，薛大哥下去這麽久了都不出來，不如你派人下去找他吧？”
申德很無奈：“可是他也沒下去多久啊。”
“怎麽會呢？都有半個時辰了吧？”
“還不到半刻鍾。”
“你記錯了吧？”
“若他一個時辰後還不上來，本官立刻派人下井，如何？”
“一個時辰太久了，半個時辰，最多半個時辰。”
“好好好，半個時辰。”申德連忙同意了。這位看起來嬌嬌柔柔的姑娘，若是不講理起來，也是挺霸道的麽。申德覺得很委屈。
顧唯念得了申德這句話，這才又安靜下來，繼續等著薛少河出來。倒是薔薇夫婦此刻卻拌起嘴來。
薔薇道：“這井下怎會有個洞？”
阿蕩道：“我哪裏知道？這得問你弟弟。”
薔薇啐道：“放屁！咱家井裏有個洞，你卻叫我問我弟弟？你當真不知道這井下有個洞？”
阿蕩道：“你豈不是也不知道？為何我卻要知道？”
顧唯念等得心焦，再被她兩個一聒噪，越發的焦躁不安，嗬斥道：“別吵了。”
夫妻兩個這才閉嘴了。
就在顧唯念焦急不堪時，外麵一個官差飛跑而入：“大人，不好了，春平驛館的鎖龍井裏出來兩個人！”
申德驚道：“怎麽迴事？井裏怎會有人？”
官差道：“我們看得真真切切，是出來兩個人。其中一個還是薛大俠！我們本來正在驛館內仔細搜查還有沒有被藏匿的火藥，結果鎖龍井的井蓋忽然迸裂。這已經夠駭人了，不成想裏麵居然還飛出人來了。這井底……井底又有龍叫聲傳出來了。不過聲音有些小……有人聽到了，有人聽不到……”
說話的官差滿臉惶恐。
顧唯念卻喜形於色：“太好了，我大哥上來了。”她歡歡喜喜朝門外跑去。才出了烤鴨店那燒毀了大半的門，果然見薛少河與小風一前一後往這邊來了。
薛少河看起來很好，除了肩上頭上落了些石屑外，整個人依舊精神抖擻。小風卻是麵如土色，一臉的沮喪和絕望。
顧唯念朝著薛少河奔過去，一把拉住他胳膊：“薛大哥，你怎麽從春平驛館的鎖龍井裏出來的？”
薛少河道：“我也沒在下麵待多久啊，看起來你好像很想我呀。好像我們已經有很多天沒見了一樣。”
顧唯念不滿道：“你又開始沒正經了。”
薛少河揚了揚手中袋子，對顧唯念笑道：“那就說些正經的，我找了些好東西來。”
……
薛少河帶來的所謂“好東西”，顧唯念看過之後，便弄明白了許多事。
那布兜裏有衣服，有□□，有一個很逼真的白發發套。而這些東西，穿戴在小風的身上，簡直太合身了，根本就是為他量身定做的一般。
薛少河很快就將小風打扮成了老殘的模樣，還道：“這樣子簡直像個鬼。”
顧唯念、申德並一眾官差，看著活靈活現的老殘，已吃驚得無法言語。好半晌後，顧唯念方對小風道：“你是走江湖賣藝的，想來扮個駝背，裝出個沙啞的嗓子，也難不住你的。”
小風不置可否，不承認也不否認，這副態度倒更像是默認。
薔薇愣了許久，方開口問道：“小風，你怎麽把自己打扮成老殘的樣子了？你這是從哪裏學來的易容術？原來世上真有這麽稀奇的事情？我還以為都是爹哄著咱們玩，胡說吧道的。”
小風仍是不吭聲。
一個官差道：“他若是老殘，原來的老殘去哪裏了？總不會一直都是他假扮的吧？”
薔薇更吃驚了：“小風，你走的這些年，其實……其實都是在假扮老殘？其實你一直沒有離開春平縣？”
小風連忙搖頭否認道：“沒有，不是，我……我當年是真的不懂事，離家出走闖蕩江湖去了。”
薛少河道：“真正的老殘，恐怕已經死了。我在井下的地洞裏，找到了一具屍體。屍體已經腐爛，但還是能看出來，屍體生前臉上就有問題。”他在仔細搜索洞壁時，看到一處相較其他地方還算鬆軟的土層。好奇之下挖開來看，結果看到一具死屍。
薛少河又對申德道：“屍體就在井下的地洞裏。正好縣令大人和官差都在，不如安排幾個人下井，將老殘的屍體拖出來？也好證明我說的都是真的。”
申德忙道：“薛大俠說的話，我們自是信得過的。”隻不過出了這種事，屍體還是要拖出來的。申德隻得安排人下去，按照薛少河所言，去拖老殘的屍體上來。
官差中有人聽說，老殘的屍體距離鎖龍井很近，根本不敢下井。薛少河隻得又解釋道：“井底根本沒有龍，隻有一頭快死的牛。”
……
街上兩邊的路柵都被搬開了，百姓們得以暢通無阻。春平驛館的鎖龍井前，很快被圍了個水泄不通。
申德特地讓縣中百姓來觀看，所謂的鎖龍井究竟是怎麽迴事。
官差在眾目睽睽之下攀著麻繩，從烤鴨店後院的井中下去，自春平驛館的鎖龍井內出來。一具屍體被地洞內的官差綁在麻繩上，被井上的人緩緩拉了上去。圍觀百姓有嚇得不敢看的，也有當即哇哇大吐的。
接著，是一頭被砍斷四肢，重傷死去的小牛。最後是一個食盒，食盒裏裝著一些灑得亂七八糟的飯菜。待井下的東西差不多都被拉上去了，下井的官差這才又攀著繩索上來了。
薛少河聞了聞飯菜，道：“這些飯菜裏放了一種很特殊的香料。”
顧唯念原本就是被這飯菜的香味勾著魂兒一般勾到鎖龍井前的，不想飯菜都冷成這副樣子了，她居然還能聞到那種飯香。說起來，這飯香和一般的飯菜香味大體相同，但卻帶了一種幽幽的感覺，讓在門外的人聞到了，忍不住循著味道追進來看個究竟。聽薛少河這麽說，顧唯念忙點頭道：“對，我還記得，這飯菜裏放了什麽……枚香。說是專門用來祭龍神的飯菜裏才會放這個。”
“枚香？那是什麽東西？我看這飯菜裏分明撒了罌杞粉。這罌杞粉是毒物，對人百害而無一利。可偏偏又非常勾人，聞一聞都能讓嘴饞或者腹中饑餓的人欲罷不能。若是吃上幾次，便就此停不住了。明知道吃多了會死，可是吃的人就是迷戀這種味道，癡迷於吃過罌杞粉後□□的感覺。久而久之，一旦哪一日服用過量，人也就死了。”
顧唯念驚奇道：“世上居然還有這種東西？”
薛少河道：“這種香料產自苗疆亓族。”
亓族？顧唯念聽到這兩個字，麵上頓時一片雪白。這是一個極為可怕的古老部落。族人皆擅長蠱毒，不知坑害過多少外族人。
很快，顧唯念便強作鎮定起來，她質問小風道：“想必昨日是你故意用這飯菜的香味勾引我進來的。我和你無冤無仇，你為什麽要陷害我？”
小風不肯開口。
顧唯念道：“你莫裝聾作啞，快些交代明白。”
小風吭哧了半晌，仍是不肯說話。
申德怒道：“不肯老實招供，那就大刑伺候！來呀，將他帶迴縣衙，本官要好好審他！”
薔薇和阿蕩也早被官差拖來了春平驛館。薔薇聽到申德這話，當時便急了：“申大人開恩！我弟弟不懂事，我勸勸他，他會說的。再說，申大人公務繁忙，還有更要緊的事做。何必在一個小孩子身上這麽費心呢？”
申德上下瞅一眼小風。這小子怎麽看也有二十了！他道：“刁婦莫再為他求情，你自己也跑不掉。他犯下這樣的要案，炸死炸傷百姓，炸毀民居，挑動官民矛盾，陷害無辜少女。審他便是本官的要務。”
薔薇忙道：“申大人息怒，您莫忘了石頭鎮和南瓜鎮的事。小風，你快跟大人說，你願意交代前因後果。你是我弟弟，我最了解你。你不可能犯下這樣的事，一定有人挑唆你，是不是？你一定被人利用了。”
小風並沒有向申縣令求情，隻是對薛少河道：“薛公子，我這就要被帶去縣衙了。勞煩你幫我姐姐姐夫解開穴道。他們都是普通人，被封住穴位太久，隻怕要落下殘疾。”
這倒是小事一樁。薛少河伸手拍開了薔薇和阿蕩的穴位。
這穴位一解開不要緊，薔薇待手腳的麻木好轉了，便發了狂般，上前一把抱住小風：“傻孩子，你快告訴大人實話。”
申德道：“還囉嗦什麽，快將人帶走。”
眾官差連忙上前，七手八腳拉開薔薇。
薔薇不肯走，一麵死死抱著小風不鬆手，一邊哭勸道：“小風，到底怎麽迴事，你倒是說呀。你快說呀！”
小風此刻無力反抗，但也堅決不肯吐露一個字。
申德其實還算是個脾氣比較好的縣官，但看到小風做下這樣的事，仍然一個字也不肯說。那薔薇又是個一心護犢子的姐姐，直到此刻還在一力維護弟弟，不讓官府懲戒。饒是他脾氣好，也不禁發怒了：“還不趕緊將這瘋女人拉開！”
阿蕩見形勢不妙，並不敢上去幫老婆。薔薇拚命哭喊，然而還是被拉開了。小風道：“姐，你別替我擔心。”
申縣令猶不解氣，又命道：“左右聽命，這個叫小風的混賬東西，禍害我春平縣，還拒不交代作案詳情。這就給我大刑伺候。”也不用將人抓去縣衙了，在這裏收拾他就可以了。
此刻官差們手上雖無殺威棒，可這春平驛館裏還有馬鞭在。立刻有人上前，將小風捆在門前拴馬樁上，又有人取了鞭子來，按照申德的指示，當眾鞭笞小風。
一鞭子下去，便是一道血紅。小風吃疼不過，開始痛叫。一身粗布衣裳，很快便被抽得破破爛爛，血水也漸漸流了下來。
薔薇已在一旁哭得肝腸寸斷，數次想飛撲上去保護弟弟，怎奈都被丈夫攔住了。
春平百姓聽聞是小風作惡，此刻哪有攔著官府動刑的，圍觀者紛紛拍手叫好。顧唯念固然不忍心看這樣的場麵，但也不願為這種惡人求情。隻是將頭轉到薛少河胸前，自顧自低了頭，不忍再看。
薛少河道：“就這小子的身板，這頓鞭子對他不算什麽。他功夫好著呢，若不是被我困著，隻怕早掙脫繩子跑了。何況他那麽害你，你同情他做甚？有什麽不忍看的？”
顧唯念正待反駁薛少河，忽聞人群外頭傳來一聲嬌喝：“住手！”
隨著這聲嬌滴滴的喝令，正在鞭笞小風的差役陡然住了手。
申德聽見這聲音，覺得很不對勁，這怎麽是——貞貞的聲音？
那官差顯然也是聽出了貞貞的聲音，這才停手了。
官差愣愣的看著申德。申德大聲道：“外麵的人不許胡鬧。繼續用刑！”
圍觀的春平百姓也大聲唿喝道：“打他，打他。”
那個嬌滴滴的聲音又喝了一嗓子：“讓你們住手，聽到沒有？”
顧唯念低聲道：“薛大哥你聽，是貞貞姑娘的聲音。”
薛少河自然也聽出來了貞貞的聲音，便也低聲笑道：“隻怕這位貞貞姑娘，又是一個眉姑娘。”
顧唯念奇道：“薛大哥這話怎麽說？”
薛少河道：“舍身救情郎啊！”
顧唯念頓時羞紅了臉：“薛少河，你這壞胚，少取笑我。”
接著，就見一個俏麗的妙齡少女撥開人群，奮力擠了過來。那少女為了叫別人給她讓路，口中還時不時道：“我是申縣令的女兒申貞貞，讓我進去。”
圍觀百姓聽到這少女的來頭，自然也肯讓路。貞貞便這麽來到了眾人前頭。
小風道：“這繩索禁不起兩個人。”
“你廢話什麽？隻管拉住水桶便是。”
小風隻得一手抱著薔薇，一手扒住了水桶。薛少河三下五除二便將他姐弟兩個拉了上來。井邊上的人幾乎都要瞧傻了。顧唯念連聲讚歎道：“薛大哥好功夫。”
“你又不是第一次看見了。”
“可薛大哥每次施展功夫，總能讓我重開一次眼界。”
“眉眉嘴巴越來越甜了。以後多誇誇我才是啊。”薛少河笑眯眯道。
薔薇和小風趴在井邊大口喘氣。兩個人此時此刻都癱軟在地，無力起身。
申德對身邊的官差道：“這井下必有古怪，你們下去看看。”
兩個官差麵露難色，卻也不敢違命。其中一個道：“大人，請先容小人重新找一條結實的繩子來。”薛少河那麽古怪的手法，他可不會，要攀著這麽一條繩索下去，隻怕半路上他就得跌下去。
薛少河歎口氣，對申德道：“何必為難他們呢，還是我下去瞧瞧吧。”
顧唯念登時緊張起來：“薛大哥，不要。”那井下萬一還有什麽古怪呢？
薛少河笑道：“你放心，我不會有事的。”話畢，忽然出手，分別在阿蕩、薔薇和小風身上各拍了幾下。
薔薇發現自己周身沒有一處能動了，驚駭道：“你幹什麽？”
薛少河道：“你弟弟既然會功夫，我便疑心你也會功夫。我明明瞧出來，你們石頭鎮上有當世一流高手。雖然你看起來不像會功夫，可是安全起見，也隻好委屈你在這裏趴一會兒。”
小風倒是還能動，隻是無法施展功夫了。身子比剛才膕窩處被傷時，更加沉重了。
薛少河又對阿蕩道：“至於這位烤鴨店老板麽，我就更放心不下了。我瞧你方才掙脫官差的繩索時，力氣大的出奇。”
阿蕩不能行動，急得哇哇大叫：“姓薛的，你到底要幹什麽？”
薛少河道：“我要下井，安全起見，自然要先將你們製住。不然我還真不放心我們家眉眉。”
申德立刻拍著胸脯保證道：“薛大俠放心，令妹交給我。”
薛少河歎氣：“申大人，你的保證實在不能讓人放心。”
申德立刻說不出話了。
顧唯念看薛少河鐵了心要下井，忙道：“薛大哥，井底下黑咕隆咚的，多可怕呀！”
薛少河道：“你放心，大哥什麽時候出過事？”
顧唯念看著他眉飛色舞得意洋洋的模樣，忍不住道：“紅蕖峽裏才出過事。”
薛少河幹笑一聲：“嗬嗬……過去的事了，不提了。我還不是安全出來了？”
顧唯念抓住薛少河一隻胳膊，道：“你別丟下我一個人在井上。要下，咱們一起下去。說不定這次，我還能再幫你呢。”
薛少河瞠目結舌。他一直都低估了顧唯念的好奇心呀。這丫頭還真是有幾分膽子，這樣都敢下去。他道：“你下去幹什麽？”
申德也幫著勸道：“薛姑娘，那種地方必是又黑又濕，姑娘家家的，還是不要下去為好。”
顧唯念不理申德，隻是對薛少河道：“你要麽不許下去，要麽帶著我下去，你自己看著辦。”
薛少河歎口氣：“眉眉，你真要下去？你可想好了，那下麵肯定很冷。”
顧唯念下意識的放開了抓著薛少河的手。對了，下麵一定很冷很冷……
薛少河又勸慰道：“我不過一時半刻就上來了。待我上來，自會給你講講井底的情形，你急什麽？”話畢，抓起地上的小風，躍入井中。
顧唯念麵上神色由沮喪變為驚異，繼而變成好笑。她的腦子總是轉得比他慢半拍。既然要下井，自然要帶上小風才好啊。縱然裏麵有什麽機關陷阱，反正有小風擋著。除非小風想不開要去死，否則應該是會主動提醒薛少河避開危險的。
薔薇在井邊大唿小叫道：“小風，小風！姓薛的，你個天殺的！你王八蛋，你不得好死！”
顧唯念著實厭煩她大罵薛少河，幹脆拿出帕子，將薔薇的嘴堵上了：“你別再咒罵我薛大哥了，當心連你弟弟一起咒死。他們兩個如今在一處，若我薛大哥出事了，你弟弟必然也跑不了。”
薔薇嗚嗚咽咽出不得聲來，終於安靜了。
此時，邢捕頭來報說：“大人，鬧事的刁民都已被帶迴衙門了，宋師爺正在挨個問案。”
申縣令道：“好，挨個審，一定要審出禍首是誰。”
邢捕頭又道：“大人您看，石頭鎮和南瓜鎮一案……”
申縣令道：“你急什麽？本官就算將衙門裏的人都撥去給你找人，你能找來？先等薛大俠的消息。”
邢捕頭這才奇道：“薛大俠去哪裏了？”
“少說廢話，等著！”申德道。
邢捕頭這才默不作聲了。
井筒上開的口很小，且四周苔痕遍布，非常濕滑，難以落腳。薛少河帶著小風下井後，這才發覺，距離那開口將近一人多高處，有一處花色紋樣若蒼苔的凸起物什。他伸手摸過去，才發現這是一塊鏽鐵。薛少河一手攀著鏽鐵，一手搭著小風肩頭停在半空。腳下距離井水處，已然隻有一米多高。
開在井筒上的洞口，就在薛少河膝邊。薛少河將小風推入洞內：“你先進去。”
洞口不算小，直徑約莫一米長，但也無法讓一個成年人直立進去。小風此刻手腳力氣雖小，但在薛少河的推動下，依然緩緩爬了進去。薛少河隨後跟了進去。靠近井口處有一塊板子，很薄，和井筒的顏色也差不多，想來平日裏是拿來遮洞口的。其實就算沒有這塊板子，若不細看，這個洞口也很難被發現。
洞內很黑，隻有洞口附近處尚有光亮，但洞裏麵寬敞許多，可容成人貓腰俯身行走。薛少河從小風身上摸出一個火折子點燃，催促道：“你走前麵。”
小風似是不願意，為難道：“我……我也是第一次下來。”
薛少河道：“你看我很像個傻子嗎？”
小風隻得道：“你自然不像個傻子。”他覺得自己和薛少河的年齡應該不相上下，但薛少河的行事手段和遇事的沉穩氣度，卻是他遠遠不能比的。在薛少河麵前，他簡直像個幼稚的孩子。
薛少河催促道：“那還不快走？”
小風隻得在前麵帶路，引著薛少河一路前行。洞內越來越黑，好在這裏隻有一條路，並不像個迷宮，也沒有什麽機關陷阱。而且，這條地洞並不算很長，不多大會兒，薛少河就看到了地洞的另一個出口。隻是這個出口處並無光亮，若非帶路的小風停了下來。他縱是燃著火折子，還走得小心翼翼，隻怕一個不注意也要一腳踏空，從洞口跌出去。這個洞口也是懸空的，開在另一處水井的井筒上。隻是這個水井上麵被井蓋蓋住了，所以黑壓壓的，什麽也看不清。好在薛少河還是借著手裏的火折子那一點微弱的光，看清了井筒中間自上而下垂下來的一根長長的鐵鏈。那鐵鏈鏽跡斑斑，乍然垂下來，顯得有幾分可怖。
薛少河唇角揚起一抹了然的笑意：“這就是大名鼎鼎的鎖龍井吧？”而且是春平驛館的鎖龍井。
小風低聲道：“沒錯。”
薛少河道：“我倒要看看這井底是不是真的有龍。你先下去。”
小風道：“我現在根本攀不住這鐵鏈。”總不能叫他跳下去吧？
薛少河正要開口，井底忽然傳來幾絲似強似弱的氣息。薛少河拿著火折子，探出洞口向下照。借著一點微弱的火勢，他看到井下有個什麽東西在蠕動。
“還真有龍啊？”薛少河道，“小風，快下去和龍神打個招唿。讓他別再禍害人間。”
小風道：“那不是龍，是一頭被砍了四條腿的牛，被鐵鏈拴著。”
“被砍了四條腿？誰幹的？真殘忍。嘖嘖嘖。”薛少河連連歎息。
小風道：“那牛受了傷，又一直被餓著，連叫的力氣都沒了。可若有人拉動鐵鏈，它便會痛。說不得……說不得……”
“說不得就會動一動，喊一喊，是嗎？”嚇得井上的人真以為井底鎖著會作怪的妖龍。
小風唯有點頭承認。
薛少河道：“既然你知道的這麽清楚，想來這牛十有八、九是你弄進來的了？”
小風再次點頭承認。
薛少河道：“虧你想得出。”他舉著火折子，又四下照了一照，“這裏是個藏汙納垢的好地方，說不定你就在這裏藏了什麽見不得人的東西。我得仔細瞧瞧。”方才小風一路走來時，盡量靠近地洞的中間部分。洞裏很黑，縱然有火折子，也不過是一點微末的光。若是一個沒什麽力氣的人走這樣的路，為防腳下踩到東西摔倒，難道不是扶著洞壁會更安全一些麽？所以，他懷疑這洞壁或者靠近洞壁處，有小風不願意給他發現的東西。
薛少河猜的沒錯。他拿著火折子仔細搜尋了不大一會兒，便發現了蹊蹺：“這洞壁上掛的是什麽？”
……
顧唯念站在井邊，一直探頭向裏看，卻遲遲不見薛少河從井裏出來。其實薛少河並沒有下去多久，但在她的感受中，他卻好像下去了很久。雖然她知道他本事大得很，卻總忍不住要擔心他。
顧唯念對申德道：“申大人，薛大哥下去這麽久了都不出來，不如你派人下去找他吧？”
申德很無奈：“可是他也沒下去多久啊。”
“怎麽會呢？都有半個時辰了吧？”
“還不到半刻鍾。”
“你記錯了吧？”
“若他一個時辰後還不上來，本官立刻派人下井，如何？”
“一個時辰太久了，半個時辰，最多半個時辰。”
“好好好，半個時辰。”申德連忙同意了。這位看起來嬌嬌柔柔的姑娘，若是不講理起來，也是挺霸道的麽。申德覺得很委屈。
顧唯念得了申德這句話，這才又安靜下來，繼續等著薛少河出來。倒是薔薇夫婦此刻卻拌起嘴來。
薔薇道：“這井下怎會有個洞？”
阿蕩道：“我哪裏知道？這得問你弟弟。”
薔薇啐道：“放屁！咱家井裏有個洞，你卻叫我問我弟弟？你當真不知道這井下有個洞？”
阿蕩道：“你豈不是也不知道？為何我卻要知道？”
顧唯念等得心焦，再被她兩個一聒噪，越發的焦躁不安，嗬斥道：“別吵了。”
夫妻兩個這才閉嘴了。
就在顧唯念焦急不堪時，外麵一個官差飛跑而入：“大人，不好了，春平驛館的鎖龍井裏出來兩個人！”
申德驚道：“怎麽迴事？井裏怎會有人？”
官差道：“我們看得真真切切，是出來兩個人。其中一個還是薛大俠！我們本來正在驛館內仔細搜查還有沒有被藏匿的火藥，結果鎖龍井的井蓋忽然迸裂。這已經夠駭人了，不成想裏麵居然還飛出人來了。這井底……井底又有龍叫聲傳出來了。不過聲音有些小……有人聽到了，有人聽不到……”
說話的官差滿臉惶恐。
顧唯念卻喜形於色：“太好了，我大哥上來了。”她歡歡喜喜朝門外跑去。才出了烤鴨店那燒毀了大半的門，果然見薛少河與小風一前一後往這邊來了。
薛少河看起來很好，除了肩上頭上落了些石屑外，整個人依舊精神抖擻。小風卻是麵如土色，一臉的沮喪和絕望。
顧唯念朝著薛少河奔過去，一把拉住他胳膊：“薛大哥，你怎麽從春平驛館的鎖龍井裏出來的？”
薛少河道：“我也沒在下麵待多久啊，看起來你好像很想我呀。好像我們已經有很多天沒見了一樣。”
顧唯念不滿道：“你又開始沒正經了。”
薛少河揚了揚手中袋子，對顧唯念笑道：“那就說些正經的，我找了些好東西來。”
……
薛少河帶來的所謂“好東西”，顧唯念看過之後，便弄明白了許多事。
那布兜裏有衣服，有□□，有一個很逼真的白發發套。而這些東西，穿戴在小風的身上，簡直太合身了，根本就是為他量身定做的一般。
薛少河很快就將小風打扮成了老殘的模樣，還道：“這樣子簡直像個鬼。”
顧唯念、申德並一眾官差，看著活靈活現的老殘，已吃驚得無法言語。好半晌後，顧唯念方對小風道：“你是走江湖賣藝的，想來扮個駝背，裝出個沙啞的嗓子，也難不住你的。”
小風不置可否，不承認也不否認，這副態度倒更像是默認。
薔薇愣了許久，方開口問道：“小風，你怎麽把自己打扮成老殘的樣子了？你這是從哪裏學來的易容術？原來世上真有這麽稀奇的事情？我還以為都是爹哄著咱們玩，胡說吧道的。”
小風仍是不吭聲。
一個官差道：“他若是老殘，原來的老殘去哪裏了？總不會一直都是他假扮的吧？”
薔薇更吃驚了：“小風，你走的這些年，其實……其實都是在假扮老殘？其實你一直沒有離開春平縣？”
小風連忙搖頭否認道：“沒有，不是，我……我當年是真的不懂事，離家出走闖蕩江湖去了。”
薛少河道：“真正的老殘，恐怕已經死了。我在井下的地洞裏，找到了一具屍體。屍體已經腐爛，但還是能看出來，屍體生前臉上就有問題。”他在仔細搜索洞壁時，看到一處相較其他地方還算鬆軟的土層。好奇之下挖開來看，結果看到一具死屍。
薛少河又對申德道：“屍體就在井下的地洞裏。正好縣令大人和官差都在，不如安排幾個人下井，將老殘的屍體拖出來？也好證明我說的都是真的。”
申德忙道：“薛大俠說的話，我們自是信得過的。”隻不過出了這種事，屍體還是要拖出來的。申德隻得安排人下去，按照薛少河所言，去拖老殘的屍體上來。
官差中有人聽說，老殘的屍體距離鎖龍井很近，根本不敢下井。薛少河隻得又解釋道：“井底根本沒有龍，隻有一頭快死的牛。”
……
街上兩邊的路柵都被搬開了，百姓們得以暢通無阻。春平驛館的鎖龍井前，很快被圍了個水泄不通。
申德特地讓縣中百姓來觀看，所謂的鎖龍井究竟是怎麽迴事。
官差在眾目睽睽之下攀著麻繩，從烤鴨店後院的井中下去，自春平驛館的鎖龍井內出來。一具屍體被地洞內的官差綁在麻繩上，被井上的人緩緩拉了上去。圍觀百姓有嚇得不敢看的，也有當即哇哇大吐的。
接著，是一頭被砍斷四肢，重傷死去的小牛。最後是一個食盒，食盒裏裝著一些灑得亂七八糟的飯菜。待井下的東西差不多都被拉上去了，下井的官差這才又攀著繩索上來了。
薛少河聞了聞飯菜，道：“這些飯菜裏放了一種很特殊的香料。”
顧唯念原本就是被這飯菜的香味勾著魂兒一般勾到鎖龍井前的，不想飯菜都冷成這副樣子了，她居然還能聞到那種飯香。說起來，這飯香和一般的飯菜香味大體相同，但卻帶了一種幽幽的感覺，讓在門外的人聞到了，忍不住循著味道追進來看個究竟。聽薛少河這麽說，顧唯念忙點頭道：“對，我還記得，這飯菜裏放了什麽……枚香。說是專門用來祭龍神的飯菜裏才會放這個。”
“枚香？那是什麽東西？我看這飯菜裏分明撒了罌杞粉。這罌杞粉是毒物，對人百害而無一利。可偏偏又非常勾人，聞一聞都能讓嘴饞或者腹中饑餓的人欲罷不能。若是吃上幾次，便就此停不住了。明知道吃多了會死，可是吃的人就是迷戀這種味道，癡迷於吃過罌杞粉後□□的感覺。久而久之，一旦哪一日服用過量，人也就死了。”
顧唯念驚奇道：“世上居然還有這種東西？”
薛少河道：“這種香料產自苗疆亓族。”
亓族？顧唯念聽到這兩個字，麵上頓時一片雪白。這是一個極為可怕的古老部落。族人皆擅長蠱毒，不知坑害過多少外族人。
很快，顧唯念便強作鎮定起來，她質問小風道：“想必昨日是你故意用這飯菜的香味勾引我進來的。我和你無冤無仇，你為什麽要陷害我？”
小風不肯開口。
顧唯念道：“你莫裝聾作啞，快些交代明白。”
小風吭哧了半晌，仍是不肯說話。
申德怒道：“不肯老實招供，那就大刑伺候！來呀，將他帶迴縣衙，本官要好好審他！”
薔薇和阿蕩也早被官差拖來了春平驛館。薔薇聽到申德這話，當時便急了：“申大人開恩！我弟弟不懂事，我勸勸他，他會說的。再說，申大人公務繁忙，還有更要緊的事做。何必在一個小孩子身上這麽費心呢？”
申德上下瞅一眼小風。這小子怎麽看也有二十了！他道：“刁婦莫再為他求情，你自己也跑不掉。他犯下這樣的要案，炸死炸傷百姓，炸毀民居，挑動官民矛盾，陷害無辜少女。審他便是本官的要務。”
薔薇忙道：“申大人息怒，您莫忘了石頭鎮和南瓜鎮的事。小風，你快跟大人說，你願意交代前因後果。你是我弟弟，我最了解你。你不可能犯下這樣的事，一定有人挑唆你，是不是？你一定被人利用了。”
小風並沒有向申縣令求情，隻是對薛少河道：“薛公子，我這就要被帶去縣衙了。勞煩你幫我姐姐姐夫解開穴道。他們都是普通人，被封住穴位太久，隻怕要落下殘疾。”
這倒是小事一樁。薛少河伸手拍開了薔薇和阿蕩的穴位。
這穴位一解開不要緊，薔薇待手腳的麻木好轉了，便發了狂般，上前一把抱住小風：“傻孩子，你快告訴大人實話。”
申德道：“還囉嗦什麽，快將人帶走。”
眾官差連忙上前，七手八腳拉開薔薇。
薔薇不肯走，一麵死死抱著小風不鬆手，一邊哭勸道：“小風，到底怎麽迴事，你倒是說呀。你快說呀！”
小風此刻無力反抗，但也堅決不肯吐露一個字。
申德其實還算是個脾氣比較好的縣官，但看到小風做下這樣的事，仍然一個字也不肯說。那薔薇又是個一心護犢子的姐姐，直到此刻還在一力維護弟弟，不讓官府懲戒。饒是他脾氣好，也不禁發怒了：“還不趕緊將這瘋女人拉開！”
阿蕩見形勢不妙，並不敢上去幫老婆。薔薇拚命哭喊，然而還是被拉開了。小風道：“姐，你別替我擔心。”
申縣令猶不解氣，又命道：“左右聽命，這個叫小風的混賬東西，禍害我春平縣，還拒不交代作案詳情。這就給我大刑伺候。”也不用將人抓去縣衙了，在這裏收拾他就可以了。
此刻官差們手上雖無殺威棒，可這春平驛館裏還有馬鞭在。立刻有人上前，將小風捆在門前拴馬樁上，又有人取了鞭子來，按照申德的指示，當眾鞭笞小風。
一鞭子下去，便是一道血紅。小風吃疼不過，開始痛叫。一身粗布衣裳，很快便被抽得破破爛爛，血水也漸漸流了下來。
薔薇已在一旁哭得肝腸寸斷，數次想飛撲上去保護弟弟，怎奈都被丈夫攔住了。
春平百姓聽聞是小風作惡，此刻哪有攔著官府動刑的，圍觀者紛紛拍手叫好。顧唯念固然不忍心看這樣的場麵，但也不願為這種惡人求情。隻是將頭轉到薛少河胸前，自顧自低了頭，不忍再看。
薛少河道：“就這小子的身板，這頓鞭子對他不算什麽。他功夫好著呢，若不是被我困著，隻怕早掙脫繩子跑了。何況他那麽害你，你同情他做甚？有什麽不忍看的？”
顧唯念正待反駁薛少河，忽聞人群外頭傳來一聲嬌喝：“住手！”
隨著這聲嬌滴滴的喝令，正在鞭笞小風的差役陡然住了手。
申德聽見這聲音，覺得很不對勁，這怎麽是——貞貞的聲音？
那官差顯然也是聽出了貞貞的聲音，這才停手了。
官差愣愣的看著申德。申德大聲道：“外麵的人不許胡鬧。繼續用刑！”
圍觀的春平百姓也大聲唿喝道：“打他，打他。”
那個嬌滴滴的聲音又喝了一嗓子：“讓你們住手，聽到沒有？”
顧唯念低聲道：“薛大哥你聽，是貞貞姑娘的聲音。”
薛少河自然也聽出來了貞貞的聲音，便也低聲笑道：“隻怕這位貞貞姑娘，又是一個眉姑娘。”
顧唯念奇道：“薛大哥這話怎麽說？”
薛少河道：“舍身救情郎啊！”
顧唯念頓時羞紅了臉：“薛少河，你這壞胚，少取笑我。”
接著，就見一個俏麗的妙齡少女撥開人群，奮力擠了過來。那少女為了叫別人給她讓路，口中還時不時道：“我是申縣令的女兒申貞貞，讓我進去。”
圍觀百姓聽到這少女的來頭，自然也肯讓路。貞貞便這麽來到了眾人前頭。