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這時，那位童姓青年人走了過來，對著梅允鎧施了一禮，問道：“不知這位是哪位大人？去往何處？您看您有什麽損失告訴我，一切的費用我會一力承擔。隻是，能不能請求您不要報官？我這位大哥一定是有難言之隱，不然絕不會做出這種事來。”
梅允鎧滿臉羞愧的自我介紹道：“梅某不才，忝為懷州知府。聽剛才那位大哥說，梅某治下竟然出現了這麽聳人聽聞的事情，梅某實感慚愧。既然情有可原，梅某就不再追究了。隻是，希望這位大哥不要再幹這種事了，有什麽難處就告訴我，梅某一定全力替你解決。”
那位中年人一聽梅允鎧是懷州知府，一下子衝了過來，憤怒的說：“你就是知府？你這個狗官！你知不知道我們都快活不下去了？你還強行征收什麽戶稅？不交錢的就讓去坐牢？更過分的是，沒錢交人也行，可憐我那大兒子一去沒迴，到現在生不見人死不見屍，你還我兒子的命來！······”
童姓青年急忙攔住中年人，勸解道：“大哥，有話慢慢說，究竟怎麽迴事？”
梅允鎧麵對中年人的指控也愣住了，他滿頭霧水的看著他急問：“你說的是什麽意思？第二遍人頭稅？我怎麽不知道？什麽時候又征收的？”
旁邊的那個半大小子仇恨的盯著梅允鎧，說：“你裝啥裝？誰不知道是知府親自下的命令？特碼的，我剛才手下還留情了，沒有下死手殺你們這些龜孫子，你們逼得我們沒有活路，我們殺你們一個夠本，殺兩個就賺了！”
梅允鎧看著周圍那十幾個黑衣劫匪，全都目露兇光的盯著自己這一行人，知道不能激怒他們。於是緩和了語氣，對那位童姓青年說：“這樣吧，這位童姓兄弟，咱們能不能找個地方詳談一下，具體情況咱們好好溝通溝通，我也想弄清楚這到底是怎麽迴事！“
童姓青年也正想知道具體發生了什麽，馬上同意梅允鎧的建議，轉身和中年人低聲商量了一下，中年人點點頭同意了。
到底閱曆豐富一些，中年人見梅允鎧神色鎮定，不像是裝的，就吩咐大夥兒收斂一下，不要激動。然後對梅允鎧說：“這位大人，如果您不嫌棄，就去我們家談吧。”
梅允鎧也想看看他們居住的地方，立即同意了。
護衛頭領此時走了過來，通報了一下傷亡情況。原來以為傷亡慘重，現在發現護衛們隻是受了不同程度的傷，並沒有生命危險。但是因為有的受傷過重，不適宜再跟著上路。
梅允鎧決定讓護衛頭領帶著傷重的護衛們返迴懷州，自己一行人自行上路。那位童姓青年也承諾一路護送他們去京城，梅允鎧就撥給了護衛頭領一輛馬車，囑咐他們天亮再上路，就告別了受傷的護衛們，跟著中年人去了他們的家。
梅允鎧一行本來四輛馬車，給了護衛們一輛後，剩下的三輛馬車跟著中年人，在火把的映照下進入了山中一條小道，馬車勉強能顛簸而行。
等過了一個多時辰，穿過雜草叢生、樹林稀疏的淺山，來到中年人所說的家時，梅允鎧和所有人一樣都震驚的說不出話來。
呈現在眾人眼前的是黑黝黝的一個洞口，因為前麵有樹枝遮擋，外麵不容易被發現。
最讓大家震驚的是，洞裏裏住著有男男女女、老老少少三十多口人，每個人都是破衣爛衫，骨瘦如柴、滿臉的菜色。地上鋪著荒草、破舊的被褥，老人、孩子幾個人扯著一床被單，青壯年男女卻連個躺的地方都沒有。有兩個老人和三個孩子不停地咳嗽著，一聽就是染了風寒。
梅允鎧舉著火把四下看了一下，這個山洞在淺山的一個緩坡上。坡上雜草叢生，樹高林密，正好把洞口很好的掩住了，如果不仔細看還真是不好發現。
梅允鎧在洞口非常羞愧的對著眾人鞠了一躬，說了聲“對不起”，就羞愧的出了山洞。然後和大家坐在了樹林裏，大家詳談了一番。
後來了解到，這個村子叫三鬥坪，就十幾戶人家，散落在山腳下。每戶人家有三四畝地，根本就不能維持溫飽，所以家裏的男人們常年打獵為生。因為村子小，歸屬到了離這裏五裏地遠的龍洞村的裏正管轄。
今年本來就大旱，每家的幾畝地連種子都收不迴來，更別提交賦稅了。可是，裏正不但讓提前把土地稅、人頭稅交了，還要在此基礎上多加了一項戶稅。如果不交，就要把家裏的壯勞力抓去當壯丁、女孩子抓去頂替稅費。村裏已經有好幾家的子女被他們硬抓了去，生不見人死不見屍。也有好幾家賣兒賣女的，想讓子女有一個活路。
後來大家一商量，就逃進了山裏，暫時安身在這個山洞裏。男人們進山打獵，女人們在家照顧老人、孩子，勉強維持個半飽。可是，因為環境惡劣，老人、孩子不同程度上的都染上了風寒，吃都吃不飽，哪裏有錢治病？已經有三個孩子、兩位老人病死了。
中年人叫楊寶才，曾經和童姓青年人在軍中效過力，當時是童姓青年人的頂頭上司。因為在一次剿匪中一隻胳膊斷了，所以就從軍中退伍迴來了。
因為曾經是軍人，楊寶才就算再難也沒想過當土匪劫道。就算是後來大兒子被官差抓走頂了賦稅，他也沒想過淪落為匪患。後來實在是村裏死的人太多了，迫於無奈才專門劫那些官眷，但是從不害人性命，這也是楊寶才的底線。
梅允鎧知道了事情的始末，耽擱了十來天的時間把假傳聖旨的裏正、縣令收押，交給了同知，才踏上了歸程。
臨走，梅允鎧給了楊寶才一百兩銀子，讓他安頓好村裏人。後來在路上通過一番交談，才知道那位童姓青年人竟然是童姨娘的弟弟童卓新，現任嶺南道刺桐港駐軍從五品的歸德郎將。而他的父親童世群，現任淮南道瀘州知府，全家也早就搬到了瀘州。
這次童卓新是奉命上京向皇上稟告邊防軍務，事情緊急連夜趕路，才恰好救下了梅允鎧一行人。
梅允琛聽完，沉默了很久，才說：“還是迴來吧，我給你在京中斡旋一下，找一個適當的位置。”
沒想到梅允鎧卻拒絕道：“不，大哥，我還是再迴懷州吧。任職三年，我竟不知治下的百姓生活的如此困苦艱難，我怎麽有臉就這樣走了？在哪裏跌倒在哪裏爬起來，我希望在連任的三年裏，徹底改變百姓們的生活，讓他們過上好日子。”
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這時，那位童姓青年人走了過來，對著梅允鎧施了一禮，問道：“不知這位是哪位大人？去往何處？您看您有什麽損失告訴我，一切的費用我會一力承擔。隻是，能不能請求您不要報官？我這位大哥一定是有難言之隱，不然絕不會做出這種事來。”
梅允鎧滿臉羞愧的自我介紹道：“梅某不才，忝為懷州知府。聽剛才那位大哥說，梅某治下竟然出現了這麽聳人聽聞的事情，梅某實感慚愧。既然情有可原，梅某就不再追究了。隻是，希望這位大哥不要再幹這種事了，有什麽難處就告訴我，梅某一定全力替你解決。”
那位中年人一聽梅允鎧是懷州知府，一下子衝了過來，憤怒的說：“你就是知府？你這個狗官！你知不知道我們都快活不下去了？你還強行征收什麽戶稅？不交錢的就讓去坐牢？更過分的是，沒錢交人也行，可憐我那大兒子一去沒迴，到現在生不見人死不見屍，你還我兒子的命來！······”
童姓青年急忙攔住中年人，勸解道：“大哥，有話慢慢說，究竟怎麽迴事？”
梅允鎧麵對中年人的指控也愣住了，他滿頭霧水的看著他急問：“你說的是什麽意思？第二遍人頭稅？我怎麽不知道？什麽時候又征收的？”
旁邊的那個半大小子仇恨的盯著梅允鎧，說：“你裝啥裝？誰不知道是知府親自下的命令？特碼的，我剛才手下還留情了，沒有下死手殺你們這些龜孫子，你們逼得我們沒有活路，我們殺你們一個夠本，殺兩個就賺了！”
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童姓青年也正想知道具體發生了什麽，馬上同意梅允鎧的建議，轉身和中年人低聲商量了一下，中年人點點頭同意了。
到底閱曆豐富一些，中年人見梅允鎧神色鎮定，不像是裝的，就吩咐大夥兒收斂一下，不要激動。然後對梅允鎧說：“這位大人，如果您不嫌棄，就去我們家談吧。”
梅允鎧也想看看他們居住的地方，立即同意了。
護衛頭領此時走了過來，通報了一下傷亡情況。原來以為傷亡慘重，現在發現護衛們隻是受了不同程度的傷，並沒有生命危險。但是因為有的受傷過重，不適宜再跟著上路。
梅允鎧決定讓護衛頭領帶著傷重的護衛們返迴懷州，自己一行人自行上路。那位童姓青年也承諾一路護送他們去京城，梅允鎧就撥給了護衛頭領一輛馬車，囑咐他們天亮再上路，就告別了受傷的護衛們，跟著中年人去了他們的家。
梅允鎧一行本來四輛馬車，給了護衛們一輛後，剩下的三輛馬車跟著中年人，在火把的映照下進入了山中一條小道，馬車勉強能顛簸而行。
等過了一個多時辰，穿過雜草叢生、樹林稀疏的淺山，來到中年人所說的家時，梅允鎧和所有人一樣都震驚的說不出話來。
呈現在眾人眼前的是黑黝黝的一個洞口，因為前麵有樹枝遮擋，外麵不容易被發現。
最讓大家震驚的是，洞裏裏住著有男男女女、老老少少三十多口人，每個人都是破衣爛衫，骨瘦如柴、滿臉的菜色。地上鋪著荒草、破舊的被褥，老人、孩子幾個人扯著一床被單，青壯年男女卻連個躺的地方都沒有。有兩個老人和三個孩子不停地咳嗽著，一聽就是染了風寒。
梅允鎧舉著火把四下看了一下，這個山洞在淺山的一個緩坡上。坡上雜草叢生，樹高林密，正好把洞口很好的掩住了，如果不仔細看還真是不好發現。
梅允鎧在洞口非常羞愧的對著眾人鞠了一躬，說了聲“對不起”，就羞愧的出了山洞。然後和大家坐在了樹林裏，大家詳談了一番。
後來了解到，這個村子叫三鬥坪，就十幾戶人家，散落在山腳下。每戶人家有三四畝地，根本就不能維持溫飽，所以家裏的男人們常年打獵為生。因為村子小，歸屬到了離這裏五裏地遠的龍洞村的裏正管轄。
今年本來就大旱，每家的幾畝地連種子都收不迴來，更別提交賦稅了。可是，裏正不但讓提前把土地稅、人頭稅交了，還要在此基礎上多加了一項戶稅。如果不交，就要把家裏的壯勞力抓去當壯丁、女孩子抓去頂替稅費。村裏已經有好幾家的子女被他們硬抓了去，生不見人死不見屍。也有好幾家賣兒賣女的，想讓子女有一個活路。
後來大家一商量，就逃進了山裏，暫時安身在這個山洞裏。男人們進山打獵，女人們在家照顧老人、孩子，勉強維持個半飽。可是，因為環境惡劣，老人、孩子不同程度上的都染上了風寒，吃都吃不飽，哪裏有錢治病？已經有三個孩子、兩位老人病死了。
中年人叫楊寶才，曾經和童姓青年人在軍中效過力，當時是童姓青年人的頂頭上司。因為在一次剿匪中一隻胳膊斷了，所以就從軍中退伍迴來了。
因為曾經是軍人，楊寶才就算再難也沒想過當土匪劫道。就算是後來大兒子被官差抓走頂了賦稅，他也沒想過淪落為匪患。後來實在是村裏死的人太多了，迫於無奈才專門劫那些官眷，但是從不害人性命，這也是楊寶才的底線。
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臨走，梅允鎧給了楊寶才一百兩銀子，讓他安頓好村裏人。後來在路上通過一番交談，才知道那位童姓青年人竟然是童姨娘的弟弟童卓新，現任嶺南道刺桐港駐軍從五品的歸德郎將。而他的父親童世群，現任淮南道瀘州知府，全家也早就搬到了瀘州。
這次童卓新是奉命上京向皇上稟告邊防軍務，事情緊急連夜趕路，才恰好救下了梅允鎧一行人。
梅允琛聽完，沉默了很久，才說：“還是迴來吧，我給你在京中斡旋一下，找一個適當的位置。”
沒想到梅允鎧卻拒絕道：“不，大哥，我還是再迴懷州吧。任職三年，我竟不知治下的百姓生活的如此困苦艱難，我怎麽有臉就這樣走了？在哪裏跌倒在哪裏爬起來，我希望在連任的三年裏，徹底改變百姓們的生活，讓他們過上好日子。”
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