第八十七迴 義結兄妹柴英琅枉自深情 心掛兒女鍾明荷空陷愁緒（下）
盧嘉瑞一聽，不由得怔住了，停箸住盞，驚疑問道：
“柴榮你說什麽？你瘋了？你我兄弟，你的小妹便是我小妹，我怎能娶你小妹？況且我都已經有了六房妻妾了！”
“這事也是前日準備酒席請大哥來宴飲時，無意之間小妹說漏了嘴，娘親與我逼問，方才知道的。”柴榮說道，“據小妹自己說的，打自以前大哥初次到我家玩時，小妹便喜歡上大哥了，後來慢慢長大，時常牽念，隻是一直不敢跟人說。大凡大哥的事情她都格外關心，心裏越來越為大哥的行止所吸引，心意也越來越堅定。這就導致給她說的媒，她都不應承，到如今便成了老姑娘了。前日她說了，要嫁人，便要嫁大哥這樣的男人。大哥你說，哪還有像大哥你這樣的男人啊？這不是明說了就要嫁給大哥嗎？”
“這絕對不行，不管怎麽說都不行的！”盧嘉瑞堅決地說道，想了一會，又說道，“這樣吧，我就真真正正地認英琅做妹妹，省得她多心，然後就在我家的主管裏邊由她挑選一個，過了年節就給她婚配，讓她安心好好地過自己的生活。”
“大哥的主意是不錯，隻怕小妹她不願意！”柴榮說道，“小妹對大哥由來一往情深的。”
“這由不得她的，你去把她喚來，我當麵跟她說吧！”盧嘉瑞說道。
柴榮隻好大聲叫喚山石去把姑姑叫來。不多一會，扭扭捏捏的柴英琅便在柴榮媳婦的攙扯之下，走到餐房，來到盧嘉瑞與柴榮跟前。
“小妹，我與你哥哥柴榮打小相識相伴，情同兄弟，且是真正結拜過的，就是跟伯父伯母也是甚為相契，當是我家長輩一般看待。我與你們一家都是交情不淺，可以算得通家之好。你是柴榮的妹妹，自然便是我的妹妹，我對你們一家就一直當親眷看的。我與你隻能是兄妹的情份，男女婚媾之事是斷然不行的。且不說我已有六房妻妾，就算沒有，我也不能迎娶你。聽柴榮說你對我有意，這讓我十分驚詫。”盧嘉瑞對柴英琅說道，“世上有結拜兄弟的禮儀，卻沒有結拜兄妹之說，要是有，我就與你結拜做個好兄妹，包管隻要我盧嘉瑞有錢銀，小妹你就不缺衣食。——不過，既然我與你二哥柴榮已經結拜過，我與他是兄弟，你就是我妹妹，也不必什麽結拜相認儀式了。往後我就是你大哥，我會好好照看你的。”
柴英琅原來以為喚她來，是盧嘉瑞答應了哥哥柴榮的勸說，同意迎納她，此時才知道根本不是那麽迴事，不但心裏十分失望，更是羞澀難當，臉上一時間紅了個透。
“你們就欺負我！”柴英琅隻說了聲，掙脫柴榮媳婦的攙扶，扭頭就跑迴樓上房間去。
於是，盧嘉瑞又讓柴榮請柴老媽子出來，與柴榮媳婦四個一起商議。大家一致讚同盧嘉瑞的想法，就讓盧嘉瑞真正認柴英琅做妹妹，讓英琅搬到盧府裏，跟杏兒一起在花蝶苑相伴居住。往後等時日長些，英琅心境慢慢轉變之後，再在盧家主管裏物色一個她看得上的夫婿，合婚成家。
酒飯早已經吃好，幾個人商議罷，盧嘉瑞和杏兒就要告辭迴府去。離去之前，盧嘉瑞又帶著杏兒，與柴榮夫婦一同到柴英琅房中，勸慰一番，柴英琅終於同意叫盧嘉瑞大哥，並搬進盧府去，與杏兒相伴居住。
翌日，盧嘉瑞來到鍾明荷房中，看到一女子在院子裏用棒槌洗衣服，便問明荷道：
“五姐，這人誰啊？我怎麽沒見過？”
“還不是相公說的，要給妾增加的一個丫鬟？昨日邱管家買來的的，叫穀湘，妾就安排她專司廚下和洗衣等項，往後蘇紋隻管妾的起居茶飲和妝容事。”明荷答道。
“這樣倒是好事，有兩個丫頭，照料得周到些，諸事妥帖。”盧嘉瑞說道，“看來還得感謝三姐潔如，是她提議丫鬟不能少，我才想到給娘子也添一個，讓娘子多省心些。”
“相公說的是，不過，就算隻蘇紋一個丫鬟，也是夠的，平素妾也好做些事情，活動筋骨，否則閑著多了也無聊，人倒變得頹廢無用了。”明荷說道。
“怎會無聊？娘子可以多與三姐、六姐他們多聚聚玩耍嘛！下棋、抹牌、喝茶吃酒什麽的，或者閑話、做女紅，甚至學習吹奏樂器，都很好啊！”盧嘉瑞說道，“娘子不是也喜歡看書嗎？得閑時，讓蘇紋到我來看看也好啊！”
“哪有什麽心思看書？這幾日不知怎的，心下空落落的，無情無趣，時常想起我那幾個可憐的孩兒。失散這麽多年了，不知他們如今在哪裏，過得怎麽樣了？如今天時寒冷，也不知道他們有沒有足夠的衣服穿？”明荷歎了口氣，說道，“妾要相公去找尋他們，相公卻又總是說找不著。”
“這個娘子放心好了，廣州府不比這裏，那邊天時比這裏熱許多，冬天也不會下雪，不會很冷，娘子的兩個兒子在那邊丟失的，應該還在那邊生活，是不會冷著的。”盧嘉瑞說道，“再說了，哪個人家收養了他們，也不會虐待他們的。”
“唉，算來大郎今年也十三歲，二郎十一歲了，要在身邊便是兩個翩翩少年郎了！隻可惜，也可憐了他們，淪落天涯，無家無親！”明荷歎息說道，“更是可憐兩個女兒，怡娘和柳蘊，小小年紀，便失卻父母，生死不明！”
“至於女兒，娘子就更不要多擔心了。說起來女兒都是要嫁人的，就當是早嫁到人家，做了童養媳，好心安些。”盧嘉瑞安慰明荷道。
“相公別淨說安慰的話語，你要下些功夫去找尋，孩兒都是娘親心頭肉，而今孩兒們流落在外，杳無音信的，妾怎能安心？”明荷說道。
“這個五姐盡管放心，我總歸會盡力為娘子尋訪。每次嚴勝寶和梅義仁他們出去跑江湖，我都會特別交代一番的。隻是這人海茫茫，尋訪卻不是那麽容易。且是咱們尋訪他們難，如是他們將來長大了，哪一日來尋訪咱們倒是容易些。這要看造化，急不來的。”盧嘉瑞依然耐心勸慰道，“五姐不必愁悶，人各有造化，娘子做了所能做的，也沒有過虧待誰虧欠誰，好好過日子，心自可安！”
“相公說的倒也是，不過妾還是想過兩日到福緣寺去燒炷香，求佛祖保佑孩兒們多福，豐衣足食，免受饑寒，這也是做娘親的如今唯一能做的了。”明荷說道，悲咽的語調，眼中噙著的淚水幾乎要掉落。
“如今天時寒冷，外邊寒風淒厲，時有雨雪紛飛，出門甚是不便，不如就在家裏，整理祭桌，焚香禱告，也是一般。”盧嘉瑞說道。
“既要敬佛祈福，需得虔誠，佛祖麵前敬拜如儀，方見得心裏虔誠。要是相公忙於事務，分不開身，相公命邱管家送妾前去便可。”明荷堅持要到寺裏去，說道。
“好了，既然五姐一定要去，別人陪，我哪能放心？還是我陪娘子去一趟吧！”
盧嘉瑞見鍾明荷這麽堅持，也隻好順了她的意，議定後日陪她到福緣寺去進香。盧嘉瑞與鍾明荷在房中烤了一會火，閑話中，見明荷情致不高，覺得無趣，便轉身出去了。
盧嘉瑞從鍾明荷房中出來，迴到前邊書房去，正好寇偉來報占宣立來見。盧嘉瑞不知這天寒地凍的，占宣立有何事，便叫寇偉趕緊領進來。
占宣立進到書房，拂一拂衣衫上的雪，說道：
“這雪下的，沒日沒夜的，街上積的厚厚一層，衣衫上沾點就罷了，怕是靴子都會濕透！”
“誰叫你這麽大雪天的，還跑來跑去的，不在家裏好好準備過冬至節！”盧嘉瑞說道，“逢誌，多加些木炭到火盤裏，給占爺烤烤火！”
“慢，慢，火盤就不忙了，給我先來盞熱茶，你家的烏龍茶，正好驅寒取暖。”占宣立擺手說道，“今日老弟冒雪前來，也不是為著在這裏烤火的，一會就該出去了。”
書房裏的茶壺中早已沏好茶，逢誌連忙給占宣立斟上，然後要去給火盤添炭旺火。
“大哥，不必添炭旺火，咱們就出去。我發現濱河東街開出一間酒樓，叫什麽‘圍爐酒家’的。那酒家的上菜與吃法獨特，正適合這寒冷天時消遣。老弟來叫大哥，就為一起去嚐個鮮。”占宣立興致勃勃地對盧嘉瑞說道。
“我當你有什麽事如此急匆呢！原來不過又是來找酒吃的！”盧嘉瑞微嗮道。
“老弟可不止是來找酒吃，還有兩樁大買賣上的事要跟大哥說，在吃酒中慢慢說與大哥聽最合適。”占宣立趕忙說道，“要是大哥不想去這家酒樓嚐鮮吃酒，那老弟就走，大買賣也不說了！”
占宣立說罷，就起身作揖要走，但腳步卻沒說話那麽利索。盧嘉瑞知道占宣立是裝模作樣，等他就要跨出門去時，才開言說道：
“好吧，就嚐嚐鮮去，看有什麽獨特的！”
占宣立聽得盧嘉瑞說話，便趕忙轉過身來，笑著說道：
“哈哈哈！我就知道大哥心思，有新鮮獨特的酒樓食肆開張，怎能少得了大哥的捧場？況且，老弟也是真的有買賣事要跟大哥說，大哥是不會輕易放過賺錢的機會的！”
“嗯！說得弄鬼弄怪的，看又是什麽花樣？帶路前去吧！”盧嘉瑞說道。
於是，盧嘉瑞披上鬥篷，戴上雪帽，帶上逢誌，與占宣立一同出了府門。三人騎上馬，占宣立帶路，踏雪前往濱河東街圍爐酒家而去。
究竟那個圍爐酒家是怎麽個獨特的上菜和獨特的吃法？占宣立有何買賣事情要跟盧嘉瑞說？欲知後事，且看下迴分解。
盧嘉瑞一聽，不由得怔住了，停箸住盞，驚疑問道：
“柴榮你說什麽？你瘋了？你我兄弟，你的小妹便是我小妹，我怎能娶你小妹？況且我都已經有了六房妻妾了！”
“這事也是前日準備酒席請大哥來宴飲時，無意之間小妹說漏了嘴，娘親與我逼問，方才知道的。”柴榮說道，“據小妹自己說的，打自以前大哥初次到我家玩時，小妹便喜歡上大哥了，後來慢慢長大，時常牽念，隻是一直不敢跟人說。大凡大哥的事情她都格外關心，心裏越來越為大哥的行止所吸引，心意也越來越堅定。這就導致給她說的媒，她都不應承，到如今便成了老姑娘了。前日她說了，要嫁人，便要嫁大哥這樣的男人。大哥你說，哪還有像大哥你這樣的男人啊？這不是明說了就要嫁給大哥嗎？”
“這絕對不行，不管怎麽說都不行的！”盧嘉瑞堅決地說道，想了一會，又說道，“這樣吧，我就真真正正地認英琅做妹妹，省得她多心，然後就在我家的主管裏邊由她挑選一個，過了年節就給她婚配，讓她安心好好地過自己的生活。”
“大哥的主意是不錯，隻怕小妹她不願意！”柴榮說道，“小妹對大哥由來一往情深的。”
“這由不得她的，你去把她喚來，我當麵跟她說吧！”盧嘉瑞說道。
柴榮隻好大聲叫喚山石去把姑姑叫來。不多一會，扭扭捏捏的柴英琅便在柴榮媳婦的攙扯之下，走到餐房，來到盧嘉瑞與柴榮跟前。
“小妹，我與你哥哥柴榮打小相識相伴，情同兄弟，且是真正結拜過的，就是跟伯父伯母也是甚為相契，當是我家長輩一般看待。我與你們一家都是交情不淺，可以算得通家之好。你是柴榮的妹妹，自然便是我的妹妹，我對你們一家就一直當親眷看的。我與你隻能是兄妹的情份，男女婚媾之事是斷然不行的。且不說我已有六房妻妾，就算沒有，我也不能迎娶你。聽柴榮說你對我有意，這讓我十分驚詫。”盧嘉瑞對柴英琅說道，“世上有結拜兄弟的禮儀，卻沒有結拜兄妹之說，要是有，我就與你結拜做個好兄妹，包管隻要我盧嘉瑞有錢銀，小妹你就不缺衣食。——不過，既然我與你二哥柴榮已經結拜過，我與他是兄弟，你就是我妹妹，也不必什麽結拜相認儀式了。往後我就是你大哥，我會好好照看你的。”
柴英琅原來以為喚她來，是盧嘉瑞答應了哥哥柴榮的勸說，同意迎納她，此時才知道根本不是那麽迴事，不但心裏十分失望，更是羞澀難當，臉上一時間紅了個透。
“你們就欺負我！”柴英琅隻說了聲，掙脫柴榮媳婦的攙扶，扭頭就跑迴樓上房間去。
於是，盧嘉瑞又讓柴榮請柴老媽子出來，與柴榮媳婦四個一起商議。大家一致讚同盧嘉瑞的想法，就讓盧嘉瑞真正認柴英琅做妹妹，讓英琅搬到盧府裏，跟杏兒一起在花蝶苑相伴居住。往後等時日長些，英琅心境慢慢轉變之後，再在盧家主管裏物色一個她看得上的夫婿，合婚成家。
酒飯早已經吃好，幾個人商議罷，盧嘉瑞和杏兒就要告辭迴府去。離去之前，盧嘉瑞又帶著杏兒，與柴榮夫婦一同到柴英琅房中，勸慰一番，柴英琅終於同意叫盧嘉瑞大哥，並搬進盧府去，與杏兒相伴居住。
翌日，盧嘉瑞來到鍾明荷房中，看到一女子在院子裏用棒槌洗衣服，便問明荷道：
“五姐，這人誰啊？我怎麽沒見過？”
“還不是相公說的，要給妾增加的一個丫鬟？昨日邱管家買來的的，叫穀湘，妾就安排她專司廚下和洗衣等項，往後蘇紋隻管妾的起居茶飲和妝容事。”明荷答道。
“這樣倒是好事，有兩個丫頭，照料得周到些，諸事妥帖。”盧嘉瑞說道，“看來還得感謝三姐潔如，是她提議丫鬟不能少，我才想到給娘子也添一個，讓娘子多省心些。”
“相公說的是，不過，就算隻蘇紋一個丫鬟，也是夠的，平素妾也好做些事情，活動筋骨，否則閑著多了也無聊，人倒變得頹廢無用了。”明荷說道。
“怎會無聊？娘子可以多與三姐、六姐他們多聚聚玩耍嘛！下棋、抹牌、喝茶吃酒什麽的，或者閑話、做女紅，甚至學習吹奏樂器，都很好啊！”盧嘉瑞說道，“娘子不是也喜歡看書嗎？得閑時，讓蘇紋到我來看看也好啊！”
“哪有什麽心思看書？這幾日不知怎的，心下空落落的，無情無趣，時常想起我那幾個可憐的孩兒。失散這麽多年了，不知他們如今在哪裏，過得怎麽樣了？如今天時寒冷，也不知道他們有沒有足夠的衣服穿？”明荷歎了口氣，說道，“妾要相公去找尋他們，相公卻又總是說找不著。”
“這個娘子放心好了，廣州府不比這裏，那邊天時比這裏熱許多，冬天也不會下雪，不會很冷，娘子的兩個兒子在那邊丟失的，應該還在那邊生活，是不會冷著的。”盧嘉瑞說道，“再說了，哪個人家收養了他們，也不會虐待他們的。”
“唉，算來大郎今年也十三歲，二郎十一歲了，要在身邊便是兩個翩翩少年郎了！隻可惜，也可憐了他們，淪落天涯，無家無親！”明荷歎息說道，“更是可憐兩個女兒，怡娘和柳蘊，小小年紀，便失卻父母，生死不明！”
“至於女兒，娘子就更不要多擔心了。說起來女兒都是要嫁人的，就當是早嫁到人家，做了童養媳，好心安些。”盧嘉瑞安慰明荷道。
“相公別淨說安慰的話語，你要下些功夫去找尋，孩兒都是娘親心頭肉，而今孩兒們流落在外，杳無音信的，妾怎能安心？”明荷說道。
“這個五姐盡管放心，我總歸會盡力為娘子尋訪。每次嚴勝寶和梅義仁他們出去跑江湖，我都會特別交代一番的。隻是這人海茫茫，尋訪卻不是那麽容易。且是咱們尋訪他們難，如是他們將來長大了，哪一日來尋訪咱們倒是容易些。這要看造化，急不來的。”盧嘉瑞依然耐心勸慰道，“五姐不必愁悶，人各有造化，娘子做了所能做的，也沒有過虧待誰虧欠誰，好好過日子，心自可安！”
“相公說的倒也是，不過妾還是想過兩日到福緣寺去燒炷香，求佛祖保佑孩兒們多福，豐衣足食，免受饑寒，這也是做娘親的如今唯一能做的了。”明荷說道，悲咽的語調，眼中噙著的淚水幾乎要掉落。
“如今天時寒冷，外邊寒風淒厲，時有雨雪紛飛，出門甚是不便，不如就在家裏，整理祭桌，焚香禱告，也是一般。”盧嘉瑞說道。
“既要敬佛祈福，需得虔誠，佛祖麵前敬拜如儀，方見得心裏虔誠。要是相公忙於事務，分不開身，相公命邱管家送妾前去便可。”明荷堅持要到寺裏去，說道。
“好了，既然五姐一定要去，別人陪，我哪能放心？還是我陪娘子去一趟吧！”
盧嘉瑞見鍾明荷這麽堅持，也隻好順了她的意，議定後日陪她到福緣寺去進香。盧嘉瑞與鍾明荷在房中烤了一會火，閑話中，見明荷情致不高，覺得無趣，便轉身出去了。
盧嘉瑞從鍾明荷房中出來，迴到前邊書房去，正好寇偉來報占宣立來見。盧嘉瑞不知這天寒地凍的，占宣立有何事，便叫寇偉趕緊領進來。
占宣立進到書房，拂一拂衣衫上的雪，說道：
“這雪下的，沒日沒夜的，街上積的厚厚一層，衣衫上沾點就罷了，怕是靴子都會濕透！”
“誰叫你這麽大雪天的，還跑來跑去的，不在家裏好好準備過冬至節！”盧嘉瑞說道，“逢誌，多加些木炭到火盤裏，給占爺烤烤火！”
“慢，慢，火盤就不忙了，給我先來盞熱茶，你家的烏龍茶，正好驅寒取暖。”占宣立擺手說道，“今日老弟冒雪前來，也不是為著在這裏烤火的，一會就該出去了。”
書房裏的茶壺中早已沏好茶，逢誌連忙給占宣立斟上，然後要去給火盤添炭旺火。
“大哥，不必添炭旺火，咱們就出去。我發現濱河東街開出一間酒樓，叫什麽‘圍爐酒家’的。那酒家的上菜與吃法獨特，正適合這寒冷天時消遣。老弟來叫大哥，就為一起去嚐個鮮。”占宣立興致勃勃地對盧嘉瑞說道。
“我當你有什麽事如此急匆呢！原來不過又是來找酒吃的！”盧嘉瑞微嗮道。
“老弟可不止是來找酒吃，還有兩樁大買賣上的事要跟大哥說，在吃酒中慢慢說與大哥聽最合適。”占宣立趕忙說道，“要是大哥不想去這家酒樓嚐鮮吃酒，那老弟就走，大買賣也不說了！”
占宣立說罷，就起身作揖要走，但腳步卻沒說話那麽利索。盧嘉瑞知道占宣立是裝模作樣，等他就要跨出門去時，才開言說道：
“好吧，就嚐嚐鮮去，看有什麽獨特的！”
占宣立聽得盧嘉瑞說話，便趕忙轉過身來，笑著說道：
“哈哈哈！我就知道大哥心思，有新鮮獨特的酒樓食肆開張，怎能少得了大哥的捧場？況且，老弟也是真的有買賣事要跟大哥說，大哥是不會輕易放過賺錢的機會的！”
“嗯！說得弄鬼弄怪的，看又是什麽花樣？帶路前去吧！”盧嘉瑞說道。
於是，盧嘉瑞披上鬥篷，戴上雪帽，帶上逢誌，與占宣立一同出了府門。三人騎上馬，占宣立帶路，踏雪前往濱河東街圍爐酒家而去。
究竟那個圍爐酒家是怎麽個獨特的上菜和獨特的吃法？占宣立有何買賣事情要跟盧嘉瑞說？欲知後事，且看下迴分解。