第五十四迴 石橋竣工命名獻諛 疑難求解對話指路（中）
盧嘉瑞走過去看看，盧嘉恭領著一群小工在忙乎，一夥人在河邊一塊空地上將砂石黏土混合，然後鏟上獨輪車，推到橋上倒下，橋上幾夥人，則四人一夥的，抬著一個又大又沉的石舂，抬起放下的，一邊大聲叫著號子，“嘿喲！嘿喲！嘿喲！”，在舂壓填上去的砂石泥土。
“就這樣填上沙土，夯實就可以了嗎？這樣牢固嗎？”盧嘉瑞問道。
“修橋築路都是這麽做的，結實著呢！”柴榮說道。
“大哥你看看，這麽個又大又沉的石舂，四個大漢抬起來都要累死，每一處都舂固壓實，一層一層的舂壓夯實，怎會不結實呢？”盧嘉恭說道。
“雖然如今看起來舂壓得很結實，但年月久遠之後呢？”盧嘉瑞狐疑地問道，“這砂石泥土並沒有什麽粘結，隻是舂壓在一起而已，年深月久之後，如有外力衝擊，容易散結，定然會崩壞。”
“大哥你想得太多太長遠了，修橋築路都是這麽做的，也沒見有誰來說道什麽，也沒見哪座橋就坍塌了。”盧嘉恭說道。
“修橋的看到自己修的橋坍塌了，哪還能成？一座橋修好後得用幾十年上百年的才行，裏外都得結實牢固。”盧嘉瑞說道。
“已經夠結實的了，大哥勿憂！”柴榮說道。
“我看這砂石不要全部混泥土，而是混上一半幹石灰一半黏土，然後填埋舂壓夯實，填壓的時候石灰是幹粉，往後這填埋的砂石滲入水氣，石灰就會變得有粘性，將本來就舂壓夯實的砂石黏土粘結得更牢固，這樣不管過了多久，橋裏邊都結實牢固了！”盧嘉瑞說道。
“大哥說的倒是很有些道理。不過這橋裏要填埋這麽多的砂石料，如混上石灰，要增加不少的工料本錢。”柴榮說道。
“將一半黏土換成混石灰，要多花多少銀子才行？”盧嘉瑞問道。
“我估算一下。”柴榮在搔頭屈指的默算了一陣，說道，“每座橋約略要多花二三十兩銀子呢！”
“好，就混石灰吧！”盧嘉瑞說道，“盧嘉恭，你馬上叫工役們暫停，將石灰弄來搗碎，混到砂石黏土裏填埋舂壓！兩座橋都要這麽做！”
“大哥，預算裏邊都是按混黏土算的，改成混石灰就要多出這麽四五十兩銀子，這可就相當於俺們自己出錢了！”盧嘉恭說道，他太心疼這多出的本錢了。
“那也得出，這也是你們預算時考慮不周，不能怪別人不願意出錢！不過好在後邊預算改了，人家衙門也沒有砍你的價錢，還是綽綽有餘的！”盧嘉瑞說道。
“大哥可別以為還像原來想的有那麽多利頭。自這兩座橋開工以來，衙門各部官爺有事沒事就來監督檢查，一來就得吃喝送禮，酒錢禮錢可沒少花。申領工程撥款時則更加，拜完這個拜那個，禮物沒少送，迴頭也還得請吃喝，錢花得我都肉疼呢！這些錢，再加上到州裏和陶老爺那裏的花費，怕有五六百兩了！”柴榮湊近向盧嘉瑞低聲說道。
“小錢不去，大錢不來嘛！你不能想著釣魚，卻連魚餌都舍不得下！這活計不就這麽來的嗎？不出這錢就沒有這杆子買賣了！”盧嘉瑞說道。
“這幾百兩的銀子！俺們投進去的可不是什麽魚餌，俺們是將腿伸進去讓魚咬著，再拖它上來！”盧嘉恭勉強的笑著說道。
盧嘉恭的話引得盧嘉瑞和柴榮都不禁笑起來。
“那就不要怕疼，咬得越疼，拖上來的魚就會越大啊！”盧嘉瑞說道。
“那已經填壓好的這些怎麽辦？”柴榮又問道。
“當然得挖掉從新填壓，都一例的用石灰混砂石黏土。”盧嘉瑞說道，“好在還沒填壓多少。”
“俺看已經填壓就算了吧，舂壓得這麽結實，要挖出來卻是麻煩得很！”盧嘉恭說道。
“不要怕這點麻煩，還是那句話‘錢要賺，事情要做好’，我看就把這句話當作瑞恭榮築造工坊的座右銘好了。”盧嘉瑞說道。
“好吧，聽大哥的。俺們這就去弄石灰來混。”盧嘉恭和柴榮說道。
“大夥停！停！停！”盧嘉恭轉身走去，喊道，“不要單將黏土混砂石了，改用一半石灰和一半黏土混砂石舂壓，那樣更結實。盧嘉春、胡大、張彪，你們三個推車去運石灰，其他人先將方才舂壓的填土挖開打散！”
“幹嘛這麽麻煩，修橋不一直都這麽幹的嗎？”有工役說道。
“少囉嗦，就趕緊幹活，又少不了你的工錢！”盧嘉恭喝令道。
“盧嘉恭，就這樣，我跟柴榮到城北金瓦街橋去，你繼續做工吧！”盧嘉瑞對盧嘉恭大聲喊道。
於是，盧嘉瑞就和柴榮、逢誌一同去往城北金瓦街石橋工地，同樣地讓工役將石灰混砂石黏土填埋舂壓橋裏。好在這邊還沒有填土舂壓，隻是堆了一些砂石混黏土的料在橋路上，鏟出來混上石灰就可以了。
到了這年的七月份，兩座石橋終於全部築造完工，交付當日，知縣陶老爺親自帶領一眾衙門官員人等蒞臨察看驗收。
先是察看驗收城北金瓦街上的這座橋，再去城南察看驗收牛角街上的那座。金瓦街的這座橋上早準備好一隊吹打樂手，陶老爺的開道鑼聲一到，盧嘉瑞和盧嘉恭、柴榮跪迎於橋頭，一邊則鑼鼓喧天，鎖呐嘹亮，一邊爆竹轟響，圍觀者眾，一派熱鬧景象！
陶老爺下轎來，一眾官員下馬跟上來，盧嘉瑞領盧嘉恭、柴榮再拜恭迎，口中唿道：
“瑞恭榮築造工坊盧嘉瑞、盧嘉恭、柴榮恭迎陶老爺領眾官員前來察看驗收石橋！”
“起來吧！你等為築造石橋勞累辛苦，也是為民造福，與民便利！”陶老爺說道。
“我等不過聽從陶老爺差遣造橋，都是陶老爺的仁德施政惠民之功！”盧嘉瑞說道。
說畢，盧嘉瑞和盧嘉恭、柴榮一起，引領陶老爺等一眾官員在橋麵路上參觀察看。參觀察看中，官員們對石橋的造型和築造做工嘖嘖稱讚，都說石橋壯觀雄偉，牢固可靠，方便了河岸兩邊的通行。
“這石橋橋麵拱起不高，橋頂坡度不大，橋麵方便行人車馬通行，橋下麵孔洞卻很大，又不妨礙舟楫通過，設計獨具匠心，不錯！”陶老爺讚揚說道。
“這橋麵上中間設有車道，兩邊人行道，這樣的設計不多見，方便車子過橋，行人左右兩邊分流，很好！”縣丞樂和安說道。
“稟上兩位老爺，敝號瑞恭榮築造工坊設計之時就考慮要使石橋牢固且方便，故特別減緩橋麵坡度，並別具一格，特地設置車馬通道，與行人通道相分開，方便通行。”盧嘉瑞作揖說道。
“這橋墩橋體都用的大塊石料砌起，看起來大氣穩固！”典史夏恭基說道。
“夏老爺所見甚是，正是為使用這些大塊石料，更費料錢與人工錢，但為石橋的美觀牢固，也是值得！”柴榮對夏恭基抱拳為禮，說道，“當然，在橋裏麵的填料，敝坊用的是砂石與黏土混石灰，比尋常建橋使用的砂石混黏土要牢固得多，當然工料花費也多出不少！”
“我看這橋欄上柱石的雕刻也是十分精致，看得出工匠手段高明，極是用心！” 主簿華荷祿一邊撫摸橋邊欄柱，一邊說道。
“上稟這位老爺，敝坊的石匠都是本縣乃至周邊州縣中最好的石匠，手工自然非一般尋常可比！”盧嘉恭稽首為禮，說道。
“橋邊的欄柱上怎麽還蒙著一塊紅布？”陶老爺指著問道。
“迴稟老爺，紅布蒙著的是石橋名字刻石，正等老爺揭幕，以作為石橋正式交付使用之標誌！”盧嘉瑞作揖迴稟道。
“好，那本官就揭幕了吧！”陶老爺走了過去，到紅綢布蒙著的欄柱石邊上，一眾官員圍上去。陶老爺伸手慢慢將紅色綢布扯開，但見石欄擋板上陰刻著“陶令橋”三個隸書漆紅大字，躍然醒目。於是，那邊的吹鼓樂手盡力吹打起來，幾串爆竹同時鳴響，橋上一片喧騰！
“石橋命名甚是不妥，陶某何能何德，敢留跡此橋？”陶老爺說道。其實，他早就知道了這橋的命名，不過在眾人跟前還得謙虛一番。
“陶老爺主政聊城多年，施仁育德，政通人和，福澤鄉民，趁此建橋之際，勒名紀念，甚是合當！”縣丞樂和安說道，一眾官員與盧嘉瑞等一片附和之聲。
陶老爺笑容滿麵，甚是快慰，向眾人抱拳說道：
“陶某為官一方，民眾視為父母，理當為地方百姓謀福祉，唯恐做得不夠，絲毫不敢居功，還請各位官屬同僚多多襄助，確保聊城富庶繁榮，百姓安居樂業！”
眾人再依例又稱揚陶老爺一番。於是，石橋就算是通過驗收交付使用了。
察看驗收完城北金瓦街上的“陶令橋”，一眾人等又轉到城南牛角街上，察看驗收了“賢官橋”。
在盧府，早已請來廣南酒樓的廚子，備下盛席。察看驗收兩座石橋完畢，盧嘉瑞邀請眾官員一同來到府上大宴客廳，奉上美味佳肴，瓊漿玉液，還叫林萱悅的哥哥林羽琯帶上四個小優兒席前彈唱助興，遞茶斟酒，使眾官員吃酒盡興。至向晚時分，大家都吃得醉意闌珊，方才陸續辭歸。
當然，眾官員辭歸別去之際，每人一份伴手禮卻也少不了。眾官員真是宴飲盡興，攜禮而歸，好不歡喜！
中秋節過去，一日早飯後，盧嘉瑞正擬去參加兄弟期會，寇偉進來稟報，說門外有個自稱盧嘉理的要見老爺。
盧嘉瑞一聽，叫帶到花園書房見，然後自己就大步走了出去，來到書房等候。
不多一會，寇偉帶著一個漢子進來。那漢子高個身材，黝黑的皮膚，穿一身樸素卻幹淨整潔的棉布衣衫，頭上結著發髻，一根鐵簪插結，唇齒眉目分明，走進來時步如流星。
“大哥，盧嘉理來拜望大哥！”來人進門就望盧嘉瑞作揖說道。
“你，盧嘉理？”盧嘉瑞起身迴禮道，“我都要認不出來了！比以前瘦了些，黑了許多！這麽早就到得城裏來了？”
“整日在地裏幹活，麵朝黃土背朝天，雨淋熱曬的，又黑又瘦是自然的了！”盧嘉理答道，“鎮裏有人趕車到城裏來采辦貨物，俺是趁順車來的。”
“吃過早飯沒有？嗨，別說了，就算在家吃過了，來到這裏也該是餓了。”盧嘉瑞叫逢誌過來，吩咐道，“逢誌，你到廚下交代弄些好吃的來給我這位兄弟吃。先叫昕鳳篩茶來，就篩果茶來吧！”
“崇寧五年大哥去投軍離開溪頭鎮，到如今八九年，大哥已是富貴逼人了！小弟當恭喜大哥呢！”盧嘉理說道。
“說不上什麽富貴逼人，辛苦攢來些許家業！”盧嘉瑞說道，“你家裏過得如何？伯母還健在否？”
“家裏過得十分緊巴，就靠著祖傳的幾畝瘦田旱地，要養活上下老小一家，非常不易。近些年，賦稅猛增，好年景還過得去，收成不好的年景，格外艱辛！老母還在，年邁老弱，已不能下地幹活，隻在家幫手做些輕便家務活。俺有三個小孩，兩男一女，大兒子六歲，二女兒四歲，三兒子才兩歲，一家老小，張口要吃飯，體寒要穿衣，難呐！”盧嘉理歎口氣，述說道。
“上次婚典時，我說過要迴溪頭鎮上跟大夥聚聚的，後來各種各樣的忙，都錯過了。”盧嘉瑞說道，又問，“盧永義過得如何？”
這時，昕鳳捧著茶托進來，將茶盞和茶壺放到桌子上，給盧嘉理和盧嘉瑞都斟上茶，然後退出去。
“先喝盞果茶！”盧嘉瑞自己端起茶盞，招唿盧嘉理道。
“盧永義家祖上傳下來田地頗多，家道富足，現如今已是鎮上一家鄉紳大門戶。他娶了妻，納有一妾，生有一男兩女，一家老小豐衣足食，倒是好過。”盧嘉理也端起茶盞，小口喝了一口，說道。
“那就是好。”盧嘉瑞說道，又問，“你今日是特意來我府裏找我，還是來城裏遊逛，順便來看我的？”
“大哥見笑了，俺還有什麽心思來遊逛？去年年底，雪下得少，水塘積水不多，播種的小麥開春就生長得不好，春夏之交開始又一直幹旱，水田都龜裂出大大裂縫來，旱地就連澆的水都沒有了，這樣麥苗旱死，水稻幹枯，早造小麥和水稻幾近絕收。你看一直到如今都不見有下雨的影子，看來夏種也無望，秋收沒著落，今年又將是個饑荒年，秋冬之後怕又要見到千裏蕭索，乞丐滿路的景象了！俺就愁著今冬怎麽過活呢！”盧嘉理惆悵說道。
“哦，既如此，你好好想辦法來補救，糧食種不得，種點別的什麽，那些用水少的作物，可以賣了換錢，然後買糧食。”盧嘉瑞安慰說道。
“看這遍地幹旱的情形，其它地方也大概差不多，今年秋冬之後糧食定然騰貴，想這一家老小的口糧，就足以使人愁的！”盧嘉理說道，“我早時聽說盧嘉恭和柴榮來投靠大哥，開了個什麽‘瑞恭榮築造工坊’，賺了不少錢，發了家，如今家裏田地都不種了，都住城裏，過得舒舒服服。我也來問問大哥，看有什麽好提攜小弟的，讓小弟一家也好過些兒。”
“盧嘉恭和柴榮他們兩個，一家是泥水匠，一家是木匠，也是掙些辛苦錢，算不上什麽發大財。你和你家裏人都有些什麽手藝，看我能不能幫你想到什麽法子來？”盧嘉瑞問道。
“俺一直在村裏，就會種地，卻沒有什麽手藝。”盧嘉理說道。（本迴未完待續）
盧嘉瑞走過去看看，盧嘉恭領著一群小工在忙乎，一夥人在河邊一塊空地上將砂石黏土混合，然後鏟上獨輪車，推到橋上倒下，橋上幾夥人，則四人一夥的，抬著一個又大又沉的石舂，抬起放下的，一邊大聲叫著號子，“嘿喲！嘿喲！嘿喲！”，在舂壓填上去的砂石泥土。
“就這樣填上沙土，夯實就可以了嗎？這樣牢固嗎？”盧嘉瑞問道。
“修橋築路都是這麽做的，結實著呢！”柴榮說道。
“大哥你看看，這麽個又大又沉的石舂，四個大漢抬起來都要累死，每一處都舂固壓實，一層一層的舂壓夯實，怎會不結實呢？”盧嘉恭說道。
“雖然如今看起來舂壓得很結實，但年月久遠之後呢？”盧嘉瑞狐疑地問道，“這砂石泥土並沒有什麽粘結，隻是舂壓在一起而已，年深月久之後，如有外力衝擊，容易散結，定然會崩壞。”
“大哥你想得太多太長遠了，修橋築路都是這麽做的，也沒見有誰來說道什麽，也沒見哪座橋就坍塌了。”盧嘉恭說道。
“修橋的看到自己修的橋坍塌了，哪還能成？一座橋修好後得用幾十年上百年的才行，裏外都得結實牢固。”盧嘉瑞說道。
“已經夠結實的了，大哥勿憂！”柴榮說道。
“我看這砂石不要全部混泥土，而是混上一半幹石灰一半黏土，然後填埋舂壓夯實，填壓的時候石灰是幹粉，往後這填埋的砂石滲入水氣，石灰就會變得有粘性，將本來就舂壓夯實的砂石黏土粘結得更牢固，這樣不管過了多久，橋裏邊都結實牢固了！”盧嘉瑞說道。
“大哥說的倒是很有些道理。不過這橋裏要填埋這麽多的砂石料，如混上石灰，要增加不少的工料本錢。”柴榮說道。
“將一半黏土換成混石灰，要多花多少銀子才行？”盧嘉瑞問道。
“我估算一下。”柴榮在搔頭屈指的默算了一陣，說道，“每座橋約略要多花二三十兩銀子呢！”
“好，就混石灰吧！”盧嘉瑞說道，“盧嘉恭，你馬上叫工役們暫停，將石灰弄來搗碎，混到砂石黏土裏填埋舂壓！兩座橋都要這麽做！”
“大哥，預算裏邊都是按混黏土算的，改成混石灰就要多出這麽四五十兩銀子，這可就相當於俺們自己出錢了！”盧嘉恭說道，他太心疼這多出的本錢了。
“那也得出，這也是你們預算時考慮不周，不能怪別人不願意出錢！不過好在後邊預算改了，人家衙門也沒有砍你的價錢，還是綽綽有餘的！”盧嘉瑞說道。
“大哥可別以為還像原來想的有那麽多利頭。自這兩座橋開工以來，衙門各部官爺有事沒事就來監督檢查，一來就得吃喝送禮，酒錢禮錢可沒少花。申領工程撥款時則更加，拜完這個拜那個，禮物沒少送，迴頭也還得請吃喝，錢花得我都肉疼呢！這些錢，再加上到州裏和陶老爺那裏的花費，怕有五六百兩了！”柴榮湊近向盧嘉瑞低聲說道。
“小錢不去，大錢不來嘛！你不能想著釣魚，卻連魚餌都舍不得下！這活計不就這麽來的嗎？不出這錢就沒有這杆子買賣了！”盧嘉瑞說道。
“這幾百兩的銀子！俺們投進去的可不是什麽魚餌，俺們是將腿伸進去讓魚咬著，再拖它上來！”盧嘉恭勉強的笑著說道。
盧嘉恭的話引得盧嘉瑞和柴榮都不禁笑起來。
“那就不要怕疼，咬得越疼，拖上來的魚就會越大啊！”盧嘉瑞說道。
“那已經填壓好的這些怎麽辦？”柴榮又問道。
“當然得挖掉從新填壓，都一例的用石灰混砂石黏土。”盧嘉瑞說道，“好在還沒填壓多少。”
“俺看已經填壓就算了吧，舂壓得這麽結實，要挖出來卻是麻煩得很！”盧嘉恭說道。
“不要怕這點麻煩，還是那句話‘錢要賺，事情要做好’，我看就把這句話當作瑞恭榮築造工坊的座右銘好了。”盧嘉瑞說道。
“好吧，聽大哥的。俺們這就去弄石灰來混。”盧嘉恭和柴榮說道。
“大夥停！停！停！”盧嘉恭轉身走去，喊道，“不要單將黏土混砂石了，改用一半石灰和一半黏土混砂石舂壓，那樣更結實。盧嘉春、胡大、張彪，你們三個推車去運石灰，其他人先將方才舂壓的填土挖開打散！”
“幹嘛這麽麻煩，修橋不一直都這麽幹的嗎？”有工役說道。
“少囉嗦，就趕緊幹活，又少不了你的工錢！”盧嘉恭喝令道。
“盧嘉恭，就這樣，我跟柴榮到城北金瓦街橋去，你繼續做工吧！”盧嘉瑞對盧嘉恭大聲喊道。
於是，盧嘉瑞就和柴榮、逢誌一同去往城北金瓦街石橋工地，同樣地讓工役將石灰混砂石黏土填埋舂壓橋裏。好在這邊還沒有填土舂壓，隻是堆了一些砂石混黏土的料在橋路上，鏟出來混上石灰就可以了。
到了這年的七月份，兩座石橋終於全部築造完工，交付當日，知縣陶老爺親自帶領一眾衙門官員人等蒞臨察看驗收。
先是察看驗收城北金瓦街上的這座橋，再去城南察看驗收牛角街上的那座。金瓦街的這座橋上早準備好一隊吹打樂手，陶老爺的開道鑼聲一到，盧嘉瑞和盧嘉恭、柴榮跪迎於橋頭，一邊則鑼鼓喧天，鎖呐嘹亮，一邊爆竹轟響，圍觀者眾，一派熱鬧景象！
陶老爺下轎來，一眾官員下馬跟上來，盧嘉瑞領盧嘉恭、柴榮再拜恭迎，口中唿道：
“瑞恭榮築造工坊盧嘉瑞、盧嘉恭、柴榮恭迎陶老爺領眾官員前來察看驗收石橋！”
“起來吧！你等為築造石橋勞累辛苦，也是為民造福，與民便利！”陶老爺說道。
“我等不過聽從陶老爺差遣造橋，都是陶老爺的仁德施政惠民之功！”盧嘉瑞說道。
說畢，盧嘉瑞和盧嘉恭、柴榮一起，引領陶老爺等一眾官員在橋麵路上參觀察看。參觀察看中，官員們對石橋的造型和築造做工嘖嘖稱讚，都說石橋壯觀雄偉，牢固可靠，方便了河岸兩邊的通行。
“這石橋橋麵拱起不高，橋頂坡度不大，橋麵方便行人車馬通行，橋下麵孔洞卻很大，又不妨礙舟楫通過，設計獨具匠心，不錯！”陶老爺讚揚說道。
“這橋麵上中間設有車道，兩邊人行道，這樣的設計不多見，方便車子過橋，行人左右兩邊分流，很好！”縣丞樂和安說道。
“稟上兩位老爺，敝號瑞恭榮築造工坊設計之時就考慮要使石橋牢固且方便，故特別減緩橋麵坡度，並別具一格，特地設置車馬通道，與行人通道相分開，方便通行。”盧嘉瑞作揖說道。
“這橋墩橋體都用的大塊石料砌起，看起來大氣穩固！”典史夏恭基說道。
“夏老爺所見甚是，正是為使用這些大塊石料，更費料錢與人工錢，但為石橋的美觀牢固，也是值得！”柴榮對夏恭基抱拳為禮，說道，“當然，在橋裏麵的填料，敝坊用的是砂石與黏土混石灰，比尋常建橋使用的砂石混黏土要牢固得多，當然工料花費也多出不少！”
“我看這橋欄上柱石的雕刻也是十分精致，看得出工匠手段高明，極是用心！” 主簿華荷祿一邊撫摸橋邊欄柱，一邊說道。
“上稟這位老爺，敝坊的石匠都是本縣乃至周邊州縣中最好的石匠，手工自然非一般尋常可比！”盧嘉恭稽首為禮，說道。
“橋邊的欄柱上怎麽還蒙著一塊紅布？”陶老爺指著問道。
“迴稟老爺，紅布蒙著的是石橋名字刻石，正等老爺揭幕，以作為石橋正式交付使用之標誌！”盧嘉瑞作揖迴稟道。
“好，那本官就揭幕了吧！”陶老爺走了過去，到紅綢布蒙著的欄柱石邊上，一眾官員圍上去。陶老爺伸手慢慢將紅色綢布扯開，但見石欄擋板上陰刻著“陶令橋”三個隸書漆紅大字，躍然醒目。於是，那邊的吹鼓樂手盡力吹打起來，幾串爆竹同時鳴響，橋上一片喧騰！
“石橋命名甚是不妥，陶某何能何德，敢留跡此橋？”陶老爺說道。其實，他早就知道了這橋的命名，不過在眾人跟前還得謙虛一番。
“陶老爺主政聊城多年，施仁育德，政通人和，福澤鄉民，趁此建橋之際，勒名紀念，甚是合當！”縣丞樂和安說道，一眾官員與盧嘉瑞等一片附和之聲。
陶老爺笑容滿麵，甚是快慰，向眾人抱拳說道：
“陶某為官一方，民眾視為父母，理當為地方百姓謀福祉，唯恐做得不夠，絲毫不敢居功，還請各位官屬同僚多多襄助，確保聊城富庶繁榮，百姓安居樂業！”
眾人再依例又稱揚陶老爺一番。於是，石橋就算是通過驗收交付使用了。
察看驗收完城北金瓦街上的“陶令橋”，一眾人等又轉到城南牛角街上，察看驗收了“賢官橋”。
在盧府，早已請來廣南酒樓的廚子，備下盛席。察看驗收兩座石橋完畢，盧嘉瑞邀請眾官員一同來到府上大宴客廳，奉上美味佳肴，瓊漿玉液，還叫林萱悅的哥哥林羽琯帶上四個小優兒席前彈唱助興，遞茶斟酒，使眾官員吃酒盡興。至向晚時分，大家都吃得醉意闌珊，方才陸續辭歸。
當然，眾官員辭歸別去之際，每人一份伴手禮卻也少不了。眾官員真是宴飲盡興，攜禮而歸，好不歡喜！
中秋節過去，一日早飯後，盧嘉瑞正擬去參加兄弟期會，寇偉進來稟報，說門外有個自稱盧嘉理的要見老爺。
盧嘉瑞一聽，叫帶到花園書房見，然後自己就大步走了出去，來到書房等候。
不多一會，寇偉帶著一個漢子進來。那漢子高個身材，黝黑的皮膚，穿一身樸素卻幹淨整潔的棉布衣衫，頭上結著發髻，一根鐵簪插結，唇齒眉目分明，走進來時步如流星。
“大哥，盧嘉理來拜望大哥！”來人進門就望盧嘉瑞作揖說道。
“你，盧嘉理？”盧嘉瑞起身迴禮道，“我都要認不出來了！比以前瘦了些，黑了許多！這麽早就到得城裏來了？”
“整日在地裏幹活，麵朝黃土背朝天，雨淋熱曬的，又黑又瘦是自然的了！”盧嘉理答道，“鎮裏有人趕車到城裏來采辦貨物，俺是趁順車來的。”
“吃過早飯沒有？嗨，別說了，就算在家吃過了，來到這裏也該是餓了。”盧嘉瑞叫逢誌過來，吩咐道，“逢誌，你到廚下交代弄些好吃的來給我這位兄弟吃。先叫昕鳳篩茶來，就篩果茶來吧！”
“崇寧五年大哥去投軍離開溪頭鎮，到如今八九年，大哥已是富貴逼人了！小弟當恭喜大哥呢！”盧嘉理說道。
“說不上什麽富貴逼人，辛苦攢來些許家業！”盧嘉瑞說道，“你家裏過得如何？伯母還健在否？”
“家裏過得十分緊巴，就靠著祖傳的幾畝瘦田旱地，要養活上下老小一家，非常不易。近些年，賦稅猛增，好年景還過得去，收成不好的年景，格外艱辛！老母還在，年邁老弱，已不能下地幹活，隻在家幫手做些輕便家務活。俺有三個小孩，兩男一女，大兒子六歲，二女兒四歲，三兒子才兩歲，一家老小，張口要吃飯，體寒要穿衣，難呐！”盧嘉理歎口氣，述說道。
“上次婚典時，我說過要迴溪頭鎮上跟大夥聚聚的，後來各種各樣的忙，都錯過了。”盧嘉瑞說道，又問，“盧永義過得如何？”
這時，昕鳳捧著茶托進來，將茶盞和茶壺放到桌子上，給盧嘉理和盧嘉瑞都斟上茶，然後退出去。
“先喝盞果茶！”盧嘉瑞自己端起茶盞，招唿盧嘉理道。
“盧永義家祖上傳下來田地頗多，家道富足，現如今已是鎮上一家鄉紳大門戶。他娶了妻，納有一妾，生有一男兩女，一家老小豐衣足食，倒是好過。”盧嘉理也端起茶盞，小口喝了一口，說道。
“那就是好。”盧嘉瑞說道，又問，“你今日是特意來我府裏找我，還是來城裏遊逛，順便來看我的？”
“大哥見笑了，俺還有什麽心思來遊逛？去年年底，雪下得少，水塘積水不多，播種的小麥開春就生長得不好，春夏之交開始又一直幹旱，水田都龜裂出大大裂縫來，旱地就連澆的水都沒有了，這樣麥苗旱死，水稻幹枯，早造小麥和水稻幾近絕收。你看一直到如今都不見有下雨的影子，看來夏種也無望，秋收沒著落，今年又將是個饑荒年，秋冬之後怕又要見到千裏蕭索，乞丐滿路的景象了！俺就愁著今冬怎麽過活呢！”盧嘉理惆悵說道。
“哦，既如此，你好好想辦法來補救，糧食種不得，種點別的什麽，那些用水少的作物，可以賣了換錢，然後買糧食。”盧嘉瑞安慰說道。
“看這遍地幹旱的情形，其它地方也大概差不多，今年秋冬之後糧食定然騰貴，想這一家老小的口糧，就足以使人愁的！”盧嘉理說道，“我早時聽說盧嘉恭和柴榮來投靠大哥，開了個什麽‘瑞恭榮築造工坊’，賺了不少錢，發了家，如今家裏田地都不種了，都住城裏，過得舒舒服服。我也來問問大哥，看有什麽好提攜小弟的，讓小弟一家也好過些兒。”
“盧嘉恭和柴榮他們兩個，一家是泥水匠，一家是木匠，也是掙些辛苦錢，算不上什麽發大財。你和你家裏人都有些什麽手藝，看我能不能幫你想到什麽法子來？”盧嘉瑞問道。
“俺一直在村裏，就會種地，卻沒有什麽手藝。”盧嘉理說道。（本迴未完待續）