第五十三迴 貪禮金舒姑媽隨意允婚請 續斷弦班潔如背怨嫁豪門(中)


    盧嘉瑞和逢誌騎馬,聶嫂騎著驢兒領頭,三人出了縣城東門,來到一個熱鬧巷子裏一座宅子前。聶嫂敲開宅門,守門的小廝問明了來意,帶進到裏邊。但見宅院房舍卻也不小,足有三進深,高簷漆門,青磚碧瓦,石板的地麵,暗紫的梁柱,清淨雅致。院內種有些花草,還擺放著不少盤景,雖已是寒冬臘月,草木尚是披綠,依然有些零星花兒在地種的草樹和盤景的栽培中綻放,端的有些大戶人家氣象。


    開門的小廝將聶嫂和盧嘉瑞、逢誌領到客廳,推門進去,讓到客位上坐定,便有丫頭伺候上茶。聶嫂轉進正房去了不一會,便引著一位楚楚動人的娘子出來。娘子向盧嘉瑞深深道個萬福,說道:


    “霜婦班氏拜見公子!陋居醃臢,有辱公子貴步,不勝惶恐!”


    “小生盧嘉瑞見過娘子!娘子雅居闊大清幽,甚得人意,可見家主布置打理得當,誌趣高雅,小生冒然而來,正恐冒瀆!”盧嘉瑞舉目,看見女子衣著華麗,妝容秀美,環佩叮當,幽香陣陣,徐步款款而來,在灰暗房中,似是一簇亮光遊移過來,宛若天仙臨凡一般,竟與聶嫂說的不差分毫,甚至覺得其豔麗姿色更勝言語,便慌忙起身迴禮,說道。


    班潔如移步過來,偷瞄那盧嘉瑞,見他穿著富態貴氣:頭戴貂絨大帽,身穿深紫色繡花錦緞長袍,套羊皮襖,披大絨氅,腳踏黑底皮皂靴。她更看見盧嘉瑞器宇軒昂,雄姿偉岸,舉止瀟灑,眉目清秀,言談文雅,好一種風流倜儻姿態!如此這般,班潔如已經喜歡得要不得。間或兩人四目相對,羞得班潔如臉頰霎時泛出紅暈,心裏都發顫!班潔如在主位上落座,鎮定心情,就隨口柔聲問道:


    “公子請坐!公子何方人氏?年齒幾何?究竟做何營生?”


    “小生原籍本縣城西北去三四十裏地溪頭鎮上人家,遷居到城裏已是多年。小生元佑元年生,丙寅年,屬虎的,今年虛度二十有八載了——”盧嘉瑞坐迴座位上,迴答道。


    “嗨,娘子您還不知道,這位是咱們聊城縣赫赫有名的大財主盧嘉瑞,人都叫他盧老爺的。要說他幹什麽營生?說出來怕是嚇著你:聊城幾間生藥鋪都是他家開的,叫什麽‘瑞安大藥鋪’的,您要是抓藥治病,隻能到他家名號的藥鋪去,在全聊城,除他家的名號,別無二家;他家還有一家糧油食雜鋪,叫‘瑞豐糧油食雜鋪’的,就在桃李街,專賣米麵糧食與各色油鹽醬醋,還有燒鹵攤兒,尤其是那杭州販來的西湖龍井茶和福建路販來的武夷山烏龍茶,都成了聊城縣上等人家待客必備的名茶了!他家還開有綢布莊,叫‘瑞依綢布莊’的,就在銅鑼街上,發賣的都是上等的杭州絲綢與湖州錦緞、染布,買賣好得很;他家還開有什麽‘瑞恭榮築造工坊’,專門修建宅院房舍,鋪路築橋,就在安正大街他家‘盧府’大院門口上。不單是有這許多的店鋪買賣,盧老爺還替人說項解脫官司,放官吏債,每日收銀子得有專人清點登賬。要說他家的宅院,可是全聊城最大最華美的宅院,原來是當朝國舅的宅院,如今盤了給盧老爺。那宅院裏房舍寬闊宏大,築造精致華美,布局巧妙,還有個偌大的花園,花園裏邊草木茂盛,曲徑幽深,實在是消閑玩耍的好去處!盧老爺真個是家業鼎盛,資財豐盈,屋宅庭院優美,廳堂輝煌,居室敞亮,婢仆環伺,好個鍾鳴鼎食之家!盧老爺非但有錢財,也極有權勢,州府縣衙各級官員與盧老爺都深有往來。俗話說‘錢仗權勢,權得錢聚’,這麽個全聊城最顯赫的府院,如若與娘子相看中意了,該說是娘子前幾世修來的福氣!”聶嫂不等盧嘉瑞說下去,搶過話頭,連珠炮一般說道。


    “那奴還比公子虛長兩歲,元豐七年生,甲子年,屬鼠的。”班潔如聽畢聶嫂的一番話,心裏已是十萬個中意,心房鹿兔亂竄,卻一意壓低腔調,依然柔聲說道。


    “嗨,俗話說得好,‘女大兩,黃金長;女大三,坐金山’嘛,盧老爺是做買賣的,正好有個大姐旺夫!”未等盧嘉瑞開口,聶嫂又搶話說道。


    “未知聶嫂帶公子去看過奴姑媽不曾?”潔如又問道,“姑媽是奴的長輩,再婚事須得她老人家首肯方好。”


    “俗話說得好:初嫁從父母,再嫁由自身。娘子如今是守寡再嫁,夫家公婆又沒了,按說自己就可以做主。不過話雖這般說,如若娘子如今首肯了,迴頭小媳婦還帶盧老爺到娘子姑媽家去說定過禮,想娘子姑媽定會歡喜成全的。”聶嫂依然搶話說道,在她想來,此樁婚事無有不成的理。


    “敢問公子房中有人不曾?”班潔如又問道。


    “盧老爺這高門大宅,億萬家資,人又風雅倜儻,怎會房中無人?隻是有一房去年沒了,媒人紛來遝至,欲與攀結,怎奈未曾見有看得上的,房中空虛已久,欲覓一可意人兒填充,圓滿家室。小媳婦看娘子守寡,守喪之禮已盡,特來撮合這段佳偶良緣哩!”聶嫂隻顧不停的搶話,替盧嘉瑞分辨說道。


    “府中雖有兩三房下,爭奈資陋色平,又兼子嗣無出,正求娘子充實則個!”盧嘉瑞追這會也懇切說道,他覺得有必要正麵明說一下。


    “既如此,奴也不打誑語,奴應允就是了!”班潔如說罷,低下了頭,臉上又泛出一陣紅暈。盧嘉瑞趁便看去,班潔如顯得格外可親可愛。


    於是,盧嘉瑞叫逢誌遞上禮盒,說道:


    “多謝娘子見允!些微禮物,略表心意,也算下定,請娘子收下!”


    聶嫂代班潔如接過禮盒,揭開,將裏邊小盒和紙包打開,一項一項的指示給班潔如看,說道:


    “四方金絲錦帕,一對金頭釵,一對金耳墜,兩個金戒指,一個玉手鐲,真是闊手好禮哩!”


    聶嫂指示班潔如看畢,從新裝盒,遞給班潔如。


    “那公子打算幾時過禮?幾時迎娶奴?”班潔如問道,如今她已經在想著怎麽趕緊嫁過去了。


    “過禮嫁娶,也需換過生辰八字,揀擇一個黃道吉日方好。”盧嘉瑞說道。


    “公子娶的是填房,奴也是守寡再嫁,倒不必那許多繁文縟節,反惹人笑話,奴看公子自己定個近些的日子就行。”班潔如低聲說道,她都著急著嫁過去了,“奴家隻小叔子是不妨事,倒有個舅舅魏果不時來搞擾,就怕他來耍橫搗亂壞事!”


    “娘子說得有理,老爺當下就定個日子好了。”聶嫂也附和說道。對她來說,早成事早拿謝媒錢。


    “那就這樣吧,十二月初十九過禮,二十六迎娶,準到我家府上過年節,如何?”盧嘉瑞想了一下,說道。


    “奴聽公子的!”班潔如說道。


    於是,事情就說定了,盧嘉瑞和聶嫂告辭出門,逢誌將馬牽過來遞與盧嘉瑞。臨別,聶嫂說道:


    “明日小媳婦領老爺去見娘子她姑媽,老爺需備辦一份好禮奉送過去,哄得那婆子高興,這門親事就成了!小媳婦明日早上還到府上去伺候。這會老爺先走,小媳婦還有些話兒去跟娘子說說哩!”


    盧嘉瑞就和逢誌迴家去,聶嫂又返身進宅裏去了。


    翌日晌午,聶嫂騎著驢子領路,盧嘉瑞穿戴整齊,騎著黃驃馬,帶了逢誌,押著兩個挑夫挑著禮擔,到城東鴨子巷舒姑媽家去。


    進門相見敘禮畢,盧嘉瑞便讓逢誌叫挑夫將禮擔先挑進來奉上,讓逢誌打發挑夫去訖。聶嫂隻約略說了一下原委,舒姑媽便自開言說道:


    “盧老爺識禮來看老身就好,何必這等破費?老爺聲名在聊城可是如雷貫耳,老身雖不常在街市上行走,也早聽說了,不料今日得見,竟是這般俊逸風流,一表人才,老身甚是喜歡!隻是老身也是孓然一身,無兒無女的,侄兒秉瑫受苦掙得這份小家資,怕也有上千兩的現銀子在,還指望他給老身養老送終,而今他自己卻都無福消受,潔如怕是大多都帶將過去。盧老爺好心許老身一套壽衣一副棺材本錢——又不虧你的銀子,認老身這個窮親戚,節慶日子放潔如迴來走走。潔如父母公婆都沒了,老身就強自做主,認了這門親事,也不管老爺討了迴去做大做小了!”


    “姑媽哪裏話?如蒙姑媽一力玉成親事,就是一家人不說兩家話,休說壽衣棺材本錢,就是姑媽身後事都小婿包辦了,也是當然分內事。不說節慶日子,娘子自可以出來走動,如姑媽高興,就盡管往府裏來盤桓!”盧嘉瑞說道。


    “姑媽您老人家看,小媳婦說盧老爺家財億萬,您吃得他多少,又用得他多少?目今又有這等好心誠意,都不待小媳婦說話了,這等人家您不主張她嫁出去,還去哪裏尋呢?”聶嫂趁勢慫恿說道。


    “逢誌,你過來,將插定禮金奉上舒姑媽!”盧嘉瑞喊道。


    逢誌將一個盒兒捧過來,打開,擺著白閃閃六大錠紋銀,捧到舒姑媽麵前。盧嘉瑞說道:


    “這三十兩紋銀些兒微禮,奉給舒姑媽茶飯,也算插定之禮金,成親後小婿再奉上七十兩,還請舒姑媽笑納!”盧嘉瑞說道。


    見到明明煌煌的大錠銀子,舒姑媽笑逐顏開,又聽盧嘉瑞說成事後還送七十兩,心花怒放。她將盒子接過來,又合上,放在桌子上,嘴裏說道:


    “既是老爺這等有心,老身就強做主張認了這門親事,迴頭老身就使人去跟潔如說知,老爺即可去相看。就她舅舅魏果那廝也許會來作梗,到時老身自當親去,與那廝辯理,保證老爺穩妥迎娶了去!”


    “多謝舒姑媽!”盧嘉瑞說道。


    “小媳婦已經領老爺相看過娘子了,雖則有些微越禮,但也是為了簡便,以便快些成其好事。娘子見了老爺,喜歡得要不得,還催著小媳婦趕緊領盧老爺,來拜望舒姑媽您老人家哩!”聶嫂說道。


    “那也好,既如此,迴頭老身還是使人去跟潔如說知,說我應承了親事,就便嫁過去好了。”舒姑媽說道,又問,“過禮迎娶的日子定了不曾?”


    “已經定了,十二月,就是本月十九過禮,二十六迎娶,到盧府上過新年。”聶嫂說道。


    兩下裏事情說定,再喝了幾口茶,盧嘉瑞和逢誌、聶嫂就告辭出門去了。


    在門外臨別時,聶嫂對盧嘉瑞說道:


    “小媳婦好不容易尋到這個班潔如,來迴跑腿的十數趟,苦口婆心,費盡周折說合了親事,老爺可得體恤則個哩!”


    聶嫂心裏想,這麽個佳偶良緣親事說成了,多少也需有四五兩的謝媒錢方見得合稱。


    “放心,我不虧待了你,事成之後,我給你八兩銀子作謝。”盧嘉瑞說道。


    聶嫂倒沒想到盧嘉瑞給的比自己想的還要闊氣,心裏一陣高興,嘴裏卻還說到:


    “老爺就給個十兩湊成整數兒,兩大錠紋銀,小媳婦也好收藏壓壓箱底嘛!”


    “也成,就十兩吧,你要辦得妥當些,不要出什麽紕漏差錯!”盧嘉瑞想了一想,應承說道。


    “小媳婦先謝過盧老爺!”聶嫂高興得笑出聲來,連忙稱謝,然後爬上驢兒背,一夾雙腿,驅著驢兒辭別而去。(本迴未完待續)

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