掌櫃的目光先是在宋延臉上停頓片刻，接著，轉向江芹，快速打量幾瞬，雖說裹著兜帽，身披厚實鬥篷，看不出身骨來，單看麵色，就知她是個病入膏肓的女子。
旋即意味深長，低聲地歎口氣。
他拉出櫃屜，從中一翻挑挑揀揀，才算找到那間閑置上房的鑰匙，見櫃麵早就放好銀錢，又抬頭，往宋延耳上的耳璫看一眼，兩隻手一手收錢，一手交鑰匙。
“我說兄台，看你儀容端方，通身詩書雅樂養出的氣度，不似尋常小門小戶公子。家眷身子要是有個病痛，尋個正經大夫瞧瞧才好。”
說著，掌櫃緩緩起身，雙手撐在櫃麵，沒精打采道，“怎麽也似村婦村夫，來拜什麽聖女，要是耽誤家眷的病，來日要悔，為時已晚矣！”
堂內一片人聲嘩然。
露出大半肩頭的大祭司正舉杯高談闊論，信徒們滿桌圍繞，一桌雞鴨魚肉，不見動筷。
幾乎他每說一句話，便是大唿一聲好，又是撫掌又是應和。客棧本就不算大，十五六人個個歡唿高喊，興致勃勃，亂哄哄地，仿佛要將客棧房頂掀了。
因此掌櫃低聲細語，這些人多半聽不到。
宋延此行最終目的並不是什麽包治百病的聖女祠，敬神嶺也隻是雷氏仙山必經之路，他自不可能將江芹性命，交托在這等怪力亂神，坑蒙拐騙的小人手中。
隻是雷氏仙山靠著神力隱匿於世多年，他不好將去處來意說得太過明白，見掌櫃好意提醒，取走鑰匙，跟著道了聲謝。
一旁江芹和他不同，拖著病體，卻不改愛看熱鬧本性。
這會兒功夫，她悄然無痕地打量完身後幾大桌人，又對掌櫃身後掛著的男童畫像生了好奇心。
這幅畫像實在寫實得厲害，每一根頭發絲都畫得極清楚，仿佛下一刻，畫中矮小的小男童就要拿著撥浪鼓，從中跳出來一般。
整個畫麵隻有男童，沒有旁的景物，右上角落了一行工整大字：尋兒周至，必有重謝。
原來是幅尋人的畫像。
周至大概是男童姓名。
這幅畫不帶一點灰塵，畫底高腳花幾上橫著一根毛撣子，可見有人時時常拂拭擦灰的。即便這樣，畫軸也已不再鮮亮，畫上色料有很重的氧化老褪痕跡。
是幅老畫了，懸掛在這兒的時間大概不短。
“姑娘見過我的侄兒？”
掌櫃突然高亢地問了醫生，臉上表情頓時生動，不再是先前精神頹然模樣，繞過櫃麵疾步出來，急匆匆道，“姑娘留意畫上許久，是不是在哪處曾經見過我的侄兒一麵？！覺得似曾相識？”
知道是個走失孩童的畫像，江芹心裏正五味雜陳之際，狂喜的一張臉驀然出現在眼前，著實把她嚇了一跳，跟著身體就不聽話，額上背後都出了一層細汗。
宋延見她麵色不佳，眉頭一蹙，默默地往她身邊挨近幾分。
聽見衣料摩擦，江芹迴神過來，抱歉地衝掌櫃搖了搖頭，道：“我……我沒見過，隻是覺得畫像畫得很逼真，於是多看了幾眼，讓你誤會失望了，實在對不住。日後我會多留意的。”
“哦，哦。姑娘一個病人，是我失儀，驚著你了。”
江芹看見，掌櫃眼裏的火熄滅了，他整個人肩頭一鬆，表情跟著頹了下來。神情幾乎和身上灰色衣袍一樣，色調暗沉。
叫她有些不忍心，覺得自己剛剛不該因好奇地多看那幾眼，給人家以錯誤的希望。
“聖女慈悲，聖火不滅！朝夕供奉，延壽百年！”
“聖女慈悲，聖火不滅！朝夕供奉，延壽百年！”
……
背後山唿海嘯，歡喜無比。
更襯得掌櫃麵色灰敗，兩眼無望。在江芹和宋延的注視下，他失魂落魄地繞迴去坐在原位，過程中抬頭看一眼畫像，腳下沒留神，撞上火盆，哐地一聲，交叉堆疊的炭火在盆裏嘩啦垮塌下來。
“這家客棧是我從我家二叔手裏接管來的。”他半側過身，抬手指著畫上男童道，“至兒命苦，打一出生就沒了娘，早年跟著我二叔四處做些小經濟，吃過不少苦頭。好不容易攢了點錢，頭頂有瓦遮雨，兩父子日子過得去了，誰知天有不測風雲。那年上元，滿街的人，二叔照樣帶著至兒出攤，那日生意極好，我二叔一時沒看過眼來，至兒就……”
“至兒就……”他頓了頓了，似乎說不下去。
半晌，笑中含淚，低頭抹了抹濕潤眼角，“哎，我二叔走南闖北，一直不得至兒音訊，又被謊稱見過至兒的惡人騙去不少錢財。幾年過去，家中長輩都勸他早早放棄，天大地大，又能去哪裏找至兒，不如娶妻生子，新日子過上，自然能忘了舊日子。
我二叔不答應，苦苦堅持，後來隻能將屋子變賣，盤下一間客棧經營，想著客棧往來人多，也許有商客見過至兒。兜兜轉轉，十幾年過去，四處盤下客棧，最終換到敬神嶺山下，我二叔的病實在撐不下去，撒手人寰。我從他手裏接過客棧，得了他的遺財，也盼著能替二叔完成遺願。哪怕再渺茫，若能找到至兒，二叔泉下亦能死而無憾。”
碰巧此時牽馬入棚的店小二迴來了，站在門檻外，不斷搓著雙手，望天直喊冷，又自言自語，念叨著估摸夜裏有雪。
掌櫃看著小二背影。
又重重歎了口氣，嘴上喃喃：“至兒若是沒丟，而今，個頭或許也有這麽高了。”
看著掌櫃悲傷神色，江芹總覺得哪裏不對勁，但是又說不出來。
這時，背後嘩啦啦一陣起身聲響。
“聖女慈悲，聖火不滅！朝夕供奉，延壽百年！”
“聖女慈悲，聖火不滅！朝夕供奉，延壽百年！”
唿喊聲抑揚頓挫，更誇張的是，這次加上鑼鈸鼓樂。
刺得江芹耳膜嗡嗡，放眼看去，整間客棧大堂仿佛一顆跳躍的心髒，隨著鼓樂聲，擴張收縮，擴張又收縮。他們麵塗油粉，敲鑼打鼓，動作誇張又似很緩慢，有種視聽衝擊，眼看什麽都烏煙瘴氣的感覺。
“我們上樓。”
宋延一把攬過她，走上樓梯，行動間，隔著鬥篷，食中二指不動聲色地在她背後畫上一道靜心靈符。
末筆重重一頓，江芹有所察覺，因為身上瞬間鬆快許多，像是從桎梏裏鬆綁出來，心頭壓迫感隨之消除大半。
她迴眸，看著底下一張張歡喜麵孔。
心說，今晚怕是不能睡個好覺了。
旋即意味深長，低聲地歎口氣。
他拉出櫃屜，從中一翻挑挑揀揀，才算找到那間閑置上房的鑰匙，見櫃麵早就放好銀錢，又抬頭，往宋延耳上的耳璫看一眼，兩隻手一手收錢，一手交鑰匙。
“我說兄台，看你儀容端方，通身詩書雅樂養出的氣度，不似尋常小門小戶公子。家眷身子要是有個病痛，尋個正經大夫瞧瞧才好。”
說著，掌櫃緩緩起身，雙手撐在櫃麵，沒精打采道，“怎麽也似村婦村夫，來拜什麽聖女，要是耽誤家眷的病，來日要悔，為時已晚矣！”
堂內一片人聲嘩然。
露出大半肩頭的大祭司正舉杯高談闊論，信徒們滿桌圍繞，一桌雞鴨魚肉，不見動筷。
幾乎他每說一句話，便是大唿一聲好，又是撫掌又是應和。客棧本就不算大，十五六人個個歡唿高喊，興致勃勃，亂哄哄地，仿佛要將客棧房頂掀了。
因此掌櫃低聲細語，這些人多半聽不到。
宋延此行最終目的並不是什麽包治百病的聖女祠，敬神嶺也隻是雷氏仙山必經之路，他自不可能將江芹性命，交托在這等怪力亂神，坑蒙拐騙的小人手中。
隻是雷氏仙山靠著神力隱匿於世多年，他不好將去處來意說得太過明白，見掌櫃好意提醒，取走鑰匙，跟著道了聲謝。
一旁江芹和他不同，拖著病體，卻不改愛看熱鬧本性。
這會兒功夫，她悄然無痕地打量完身後幾大桌人，又對掌櫃身後掛著的男童畫像生了好奇心。
這幅畫像實在寫實得厲害，每一根頭發絲都畫得極清楚，仿佛下一刻，畫中矮小的小男童就要拿著撥浪鼓，從中跳出來一般。
整個畫麵隻有男童，沒有旁的景物，右上角落了一行工整大字：尋兒周至，必有重謝。
原來是幅尋人的畫像。
周至大概是男童姓名。
這幅畫不帶一點灰塵，畫底高腳花幾上橫著一根毛撣子，可見有人時時常拂拭擦灰的。即便這樣，畫軸也已不再鮮亮，畫上色料有很重的氧化老褪痕跡。
是幅老畫了，懸掛在這兒的時間大概不短。
“姑娘見過我的侄兒？”
掌櫃突然高亢地問了醫生，臉上表情頓時生動，不再是先前精神頹然模樣，繞過櫃麵疾步出來，急匆匆道，“姑娘留意畫上許久，是不是在哪處曾經見過我的侄兒一麵？！覺得似曾相識？”
知道是個走失孩童的畫像，江芹心裏正五味雜陳之際，狂喜的一張臉驀然出現在眼前，著實把她嚇了一跳，跟著身體就不聽話，額上背後都出了一層細汗。
宋延見她麵色不佳，眉頭一蹙，默默地往她身邊挨近幾分。
聽見衣料摩擦，江芹迴神過來，抱歉地衝掌櫃搖了搖頭，道：“我……我沒見過，隻是覺得畫像畫得很逼真，於是多看了幾眼，讓你誤會失望了，實在對不住。日後我會多留意的。”
“哦，哦。姑娘一個病人，是我失儀，驚著你了。”
江芹看見，掌櫃眼裏的火熄滅了，他整個人肩頭一鬆，表情跟著頹了下來。神情幾乎和身上灰色衣袍一樣，色調暗沉。
叫她有些不忍心，覺得自己剛剛不該因好奇地多看那幾眼，給人家以錯誤的希望。
“聖女慈悲，聖火不滅！朝夕供奉，延壽百年！”
“聖女慈悲，聖火不滅！朝夕供奉，延壽百年！”
……
背後山唿海嘯，歡喜無比。
更襯得掌櫃麵色灰敗，兩眼無望。在江芹和宋延的注視下，他失魂落魄地繞迴去坐在原位，過程中抬頭看一眼畫像，腳下沒留神，撞上火盆，哐地一聲，交叉堆疊的炭火在盆裏嘩啦垮塌下來。
“這家客棧是我從我家二叔手裏接管來的。”他半側過身，抬手指著畫上男童道，“至兒命苦，打一出生就沒了娘，早年跟著我二叔四處做些小經濟，吃過不少苦頭。好不容易攢了點錢，頭頂有瓦遮雨，兩父子日子過得去了，誰知天有不測風雲。那年上元，滿街的人，二叔照樣帶著至兒出攤，那日生意極好，我二叔一時沒看過眼來，至兒就……”
“至兒就……”他頓了頓了，似乎說不下去。
半晌，笑中含淚，低頭抹了抹濕潤眼角，“哎，我二叔走南闖北，一直不得至兒音訊，又被謊稱見過至兒的惡人騙去不少錢財。幾年過去，家中長輩都勸他早早放棄，天大地大，又能去哪裏找至兒，不如娶妻生子，新日子過上，自然能忘了舊日子。
我二叔不答應，苦苦堅持，後來隻能將屋子變賣，盤下一間客棧經營，想著客棧往來人多，也許有商客見過至兒。兜兜轉轉，十幾年過去，四處盤下客棧，最終換到敬神嶺山下，我二叔的病實在撐不下去，撒手人寰。我從他手裏接過客棧，得了他的遺財，也盼著能替二叔完成遺願。哪怕再渺茫，若能找到至兒，二叔泉下亦能死而無憾。”
碰巧此時牽馬入棚的店小二迴來了，站在門檻外，不斷搓著雙手，望天直喊冷，又自言自語，念叨著估摸夜裏有雪。
掌櫃看著小二背影。
又重重歎了口氣，嘴上喃喃：“至兒若是沒丟，而今，個頭或許也有這麽高了。”
看著掌櫃悲傷神色，江芹總覺得哪裏不對勁，但是又說不出來。
這時，背後嘩啦啦一陣起身聲響。
“聖女慈悲，聖火不滅！朝夕供奉，延壽百年！”
“聖女慈悲，聖火不滅！朝夕供奉，延壽百年！”
唿喊聲抑揚頓挫，更誇張的是，這次加上鑼鈸鼓樂。
刺得江芹耳膜嗡嗡，放眼看去，整間客棧大堂仿佛一顆跳躍的心髒，隨著鼓樂聲，擴張收縮，擴張又收縮。他們麵塗油粉，敲鑼打鼓，動作誇張又似很緩慢，有種視聽衝擊，眼看什麽都烏煙瘴氣的感覺。
“我們上樓。”
宋延一把攬過她，走上樓梯，行動間，隔著鬥篷，食中二指不動聲色地在她背後畫上一道靜心靈符。
末筆重重一頓，江芹有所察覺，因為身上瞬間鬆快許多，像是從桎梏裏鬆綁出來，心頭壓迫感隨之消除大半。
她迴眸，看著底下一張張歡喜麵孔。
心說，今晚怕是不能睡個好覺了。