步家小兒的百日宴很快就來了，果然請了阿珂母女二人到府上熱鬧。吃了飯，那戲兒還沒開場，幾個女人便去樓上打牌，應酬交際間，說的全是恭維假話，阿珂見聽不到甚麽有用的，便悄悄退出來在湖邊閑逛。
攬花苑是座二層的小閣樓，紅漆琉瓦，雕欄畫柱，裝飾得很是精湛。中間隔著一小潭荷花池，不大不小的，正是歲末深冬，此刻池裏浮著一層薄霜，隻是沉寂。那池子對麵便是新建的戲台子，唱戲的角兒還沒到場，戲台上拉著紅綢，師傅們都在等待。
阿珂隱在假山邊上戲水，支著耳朵聽附近的婆子嘰嘰咕咕。
一個稍年輕些的婆子嘴裏頭嘖嘖讚歎：“你們姨奶奶真真是個好命，二十不到的年紀，一進門便生了個小子。”
旁一個年紀大些的不屑道：“哪裏是進門生的小子？我們夫人眼裏容不得沙子，這步家的門兒可不好進。不過是老爺這次學乖了，先悄悄養在外宅，等到確是生了兒子方才將她接迴來。夫人自己不能再孕，隻得忍氣吞聲容了那窯姐兒。”
語氣裏都是輕屑，末了的三個字尤其。
早先的那位聞言便作一臉驚訝道：“那也是她厲害，一個窯姐兒能混到今日，也算是有些手段了。隻是想不到你們老爺那般寵愛步夫人，末了亦還是在外頭抬迴個女人……我可聽說，這戲台子還是你們老爺特特建來給那姨奶奶高興？”
“可不就是。妖裏妖氣的，慣會拿喬！”婆子忿忿然的說。說完了四周一掃，見無甚閑人，便又壓低聲音道：“你是不知，他們夫妻恩愛那都是明麵上做戲，做給各家各戶們看的。我們老爺溫文儒雅，天生亦是個風花雪月的，早些年大小姐還沒生的時候，他就從外頭抬迴來個戲子在府上養著。誰知道那戲子生下孩子後，才過了滿月就不明不白的沒有了，連屍骨都找不到半根。老爺外派迴來，嘴上倒是沒說什麽，對夫人越發的比從前好，然而這些年卻再沒從夫人那裏生出個一子半女。”
“呀，竟然還有這一出？”旁邊兩個新來的不免低聲唏噓。
那婆子說起話兒來就打不住了，隻恨不得多扒些卦子將嘴癮過個痛快，便又道：“還鬧過鬼呢！那戲子死得奇怪，說是被拿了淫夫，卻又不見將那淫夫治罪；她死後半年，府裏時常半夜有青影在戲台上嚶嚶呀呀，又似哭又似笑的。老太太緊張，便命人將那戲台子拆去，拆去後倒是沒有了聲音，隻是老太太自己不久後卻也沒有了。不然你當我們府上從前為什麽沒有戲台子？
不敢蓋呐！”
“嘶——”眾人紛紛吸著冷氣。
“看起來我們老爺亦是個癡人。今次這個窯姐兒，聽說身段臉兒都與死去那個相似，也是個愛聽戲的，在外宅養著的時候便整日的往那戲園子跑。最近又迷上了什麽小燕何，將將求著老爺在府裏新蓋了戲台子，把人請到府上唱戲，實在囂張得厲害。我們夫人嘴上不說甚麽，然而以她那手段，那對賤人母子哪裏能痛快多久？”
那婆子說夠了，拍拍屁股站起來。幾人便竊竊私語著四下散開。
阿珂從假山後走出來，心裏頭都是冷笑——說什麽癡人，都不過是男人為自己的花心風流尋的借口罷了。當真忘不了的話，當年就不會對她的死不聞不問！
腳下兩個還不及被婆子拾走的小炭爐，冒著嫋嫋的青煙，阿珂將那爐兒撿起，一甩手扔去了不遠處的戲台底下，那戲台下幾縷碎棉絮兒吱吱的冒起青煙兒來。
幾個孩子拿著繡球跑過來，領頭的是周老二家的周玉兒，穿著紫色紋花小棉襖，兩手叉腰對著阿珂命令：“喂，狐狸精，你來給我們雜耍！”
又向身後的幾個男孩女孩道：“她可厲害了，耍起來跟長了好多雙手似的！”一邊輕屑阿珂，對著旁的小夥伴呢，卻又滿口豪言壯語。
“哇——”小夥伴們羨慕極了。
“不會。”阿珂才懶得搭理他們，拍了拍手就要走。
周玉兒好沒麵子，兩步上來抱住阿珂的腿兒：“不許你走！你這廂不給我耍花樣兒，等你日後成了我大哥的妾室，看我不弄死你！”
噗——
一句話說的阿珂都要吐血：“成什麽？你大哥的小妾？……拜托，就你們那樣的家庭，做大房我也不敢進去。”
“哼，竟敢鄙薄我們老周家！”周玉兒咬著牙，圓團團的身子隻是堵著阿珂，不允許阿珂步子往前挪動半分。
旁邊妹妹周玲兒見狀，亦抿著小嘴兒幫忙：“你莫要說虛偽的話。我大哥近日被你迷得整日心不在焉，今日祖母就是要來考察你，若是看你合眼，過幾日就將你抬迴來！”
“喲~喲~周將軍要娶江湖小雜耍做媳婦咯~”周遭的夥伴們紛紛起哄開來。
小小年紀，臉兒尚且粉白稚嫩，口中語氣卻刁橫而苛刻。世代的高門貴戶，哪裏肯把民間的平民小戶看在眼裏？
嗬，他當真豁出去了麽？
阿珂眉目一斂，
想了想，下一秒又頑劣戲笑起來：“好啊。若不怕你周家家門敗落，盡管讓你大哥娶我就是。”
正說著，身後忽然傳來悉索腳步。幾人迴頭一看，隻見三五個丫鬟簇擁著一名婉約病弱的嬌嬌美人站在兩步之外。
那美人顯然已經聽到了方才的對話，暗暗咬住下唇，將阿珂上上下下苛刻打量。見阿珂臉上掛笑，滿麵的明麗盎然，又想到近日外頭風傳的緋語，原來少銘哥哥竟是被這樣一個野氣森森的女子迷惑，不由眸色一斂，咳嗽起來。
周玉兒忙鬆開手，幾步跑過去，小手直指阿珂道：“阿嫵姐姐！這狐狸精她欺負我！”
竟然是步阿嫵。也是，除了她還能是誰？
阿珂不由也迴看了她兩眼。多少年不見，隻見昔日嬌花如今越發美豔，穿一襲水粉色兔毛窄肩小襖，下著金邊褶子長裙，杏仁眼櫻桃唇，那嬌滴水嫩的模樣好生勾人心動，可惜眼神裏卻和當年一樣，滿含輕蔑與戒備……奇怪，總這樣看著我做什麽？
“哦呀，不小心擋了路了。”阿珂嘴角噙一抹淡笑，挪到路邊，為她幾人讓開道來。
什麽身份，竟然這樣不亢不卑？
步阿嫵的臉色就不好看了，甩開周玉兒的小手，緊了緊一抹狐裘披肩：“魑魅魍魎，何必與她計較？”
兩隻繡球滾到她腳尖，金蓮兒一挑，那球便被她踢到了池子中。
周玲兒看著池麵上浮動的小球，抿著小嘴又要哭。
周玉兒瞪了阿珂一眼：“看，你又把我妹妹弄哭了！就算我大哥娶了你，到時候阿嫵姐姐也定不讓你好過！”拉著妹妹的手，兩人屁顛顛隨在阿嫵的背後走了。
嗬，她倒是還沒想過進他們家門呢，一個個連位子都給她排好了。
阿珂的眸色暗下來。
那戲台上傳來鏗鏗鏘鏘的響動，應是好戲就要開場了。也不知傳說中的小燕何到底是不是昔日那個慣愛使壞的臭小子。
阿珂心中波動，些許期盼些許緊張，轉了個彎，亦往攬花苑裏走去。
————————
攬花樓裏，女人們都在聊天。周老太太因是兩家裏唯一的長輩，端端坐在正中間，旁邊圍坐著幾個晚輩媳婦，步阿嫵亦隨坐在一側相陪。
阿珂進去的時候，正看到步長清引著一名十八九歲年紀的女子站在眾人中間，那女子柳葉眉毛丹鳳眼，麵容白皙俊俏，才生產完的身段窈
窕又不失豐滿，周身一股說不出的味道。
腰身兒彎下，笑盈盈將懷中紅綢小被包裹的小兒向老太太懷中遞去。
一個不小心，腳下一個趔趄。
步長清慌忙在她肩上一扶：“小心呐。”語氣寵溺體貼，嗬護細致。他都可以做她父親的人了，這樣嬌小的妻自然當從心中好生愛護。
“老爺~”那女人便紅臉嬌笑，眼梢兒不著痕跡往步夫人座處一掃，看得步夫人何婉娟眉目暗暗沉斂。
時間雖過去了十年，歲月在二人臉上鐫刻的痕跡卻並沒有多少。一個仍然儒雅多情，一個依舊雍容豐韻，可惜那被圍在當中寵溺的卻不再是他們如公主般的嬌嬌小女。
“不要臉。”阿珂看到步阿嫵嘴角溢出冷蔑。
忽又想起當年初見的一幕。她端著兩桶冰水踉蹌走進，屋子裏亦坐著這些人們，一見到她來，那女人慌忙將阿嫵拉到身邊藏起：“小心，髒。”
髒，便是那時候她們對她的形容。不論是打雜的布衣小僧，還是一個從戲子生出的孩子，從血液裏都帶著低賤與肮髒。
那般冷蔑高傲的母女，定然想不到如今卻要被窯姐兒生下的兒子堪堪比過一頭吧？
阿珂笑笑，自尋了位子站定。
老太太懷裏抱著孩子，眉目彎彎滿麵慈祥：“喲，兩隻眼睛水亮水亮的。你看，長得多像長清？取了名兒沒有？”
步老爺臉上亦都是喜慶，看了一眼那妾室：“嗬嗬，叫天賜。想不到我這樣的時候，還能夠得此一子，當真是上天所賜了。”
“哪裏，這是老爺夫人該得的福分。”妾室郝梅吃吃的笑，又對著何婉娟福了一福。
那身段，夜夜沾著男人的雨露，豐潤韻致，眉目間如水含情，哪裏是已近四十的步夫人可比得了？步長清看了，越發愛在心裏。
老太太卻不屑於搭理她，隻對著眾人讚賞道：“大戶人家延續香火最是要緊，還是咱們婉娟從來寬容大度，最知事理輕重。”
“是。”周大夫人阮秀雲嘴上跟著附和，卻把何婉娟眼裏的妒火看個分明。
周二媳婦卻不高興了，分明是老太太含沙射影，怪她不允老二納妾生子呐。林惠茹便哼了一聲道：“女兒又如何？我家兩個寶貝女兒，怕不是將來比那男子還強，非要娶個不幹不淨的女人迴來礙眼做甚？”
她最是心直口快，這話直白白的說出來，連步長清
臉上都不好看了，尷尬看了何婉娟母女一眼，與眾人說笑著自去樓上與爺兒們打牌。
那廂郝梅便把孩子交給奶媽，撿了個下位坐下來。
一時間冷場，老太太這才注意到人群後站著的阿珂，因見阿珂臉上似笑非笑，穿一身茶花小襖，下著煙紫色褶子長裙；頭上紮著彎月環兒，一縷小辮從腦後蜿蜒垂至胸前，用紅珠鏈子鬆鬆係著，生動又俏皮。
幹幹淨淨的，看一眼就覺得喜歡。不由對著阿珂笑道：“喲，這是哪家的閨女兒，長得真真秀氣。今年多大了？”
終於輪到自己了。阿珂暗暗掐了掐手心，走上前去：“迴老太太，十七了。”
作者有話要說：。。。。。紅臉蛋更新了→→
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阿珂隱在假山邊上戲水，支著耳朵聽附近的婆子嘰嘰咕咕。
一個稍年輕些的婆子嘴裏頭嘖嘖讚歎：“你們姨奶奶真真是個好命，二十不到的年紀，一進門便生了個小子。”
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早先的那位聞言便作一臉驚訝道：“那也是她厲害，一個窯姐兒能混到今日，也算是有些手段了。隻是想不到你們老爺那般寵愛步夫人，末了亦還是在外頭抬迴個女人……我可聽說，這戲台子還是你們老爺特特建來給那姨奶奶高興？”
“可不就是。妖裏妖氣的，慣會拿喬！”婆子忿忿然的說。說完了四周一掃，見無甚閑人，便又壓低聲音道：“你是不知，他們夫妻恩愛那都是明麵上做戲，做給各家各戶們看的。我們老爺溫文儒雅，天生亦是個風花雪月的，早些年大小姐還沒生的時候，他就從外頭抬迴來個戲子在府上養著。誰知道那戲子生下孩子後，才過了滿月就不明不白的沒有了，連屍骨都找不到半根。老爺外派迴來，嘴上倒是沒說什麽，對夫人越發的比從前好，然而這些年卻再沒從夫人那裏生出個一子半女。”
“呀，竟然還有這一出？”旁邊兩個新來的不免低聲唏噓。
那婆子說起話兒來就打不住了，隻恨不得多扒些卦子將嘴癮過個痛快，便又道：“還鬧過鬼呢！那戲子死得奇怪，說是被拿了淫夫，卻又不見將那淫夫治罪；她死後半年，府裏時常半夜有青影在戲台上嚶嚶呀呀，又似哭又似笑的。老太太緊張，便命人將那戲台子拆去，拆去後倒是沒有了聲音，隻是老太太自己不久後卻也沒有了。不然你當我們府上從前為什麽沒有戲台子？
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“嘶——”眾人紛紛吸著冷氣。
“看起來我們老爺亦是個癡人。今次這個窯姐兒，聽說身段臉兒都與死去那個相似，也是個愛聽戲的，在外宅養著的時候便整日的往那戲園子跑。最近又迷上了什麽小燕何，將將求著老爺在府裏新蓋了戲台子，把人請到府上唱戲，實在囂張得厲害。我們夫人嘴上不說甚麽，然而以她那手段，那對賤人母子哪裏能痛快多久？”
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阿珂從假山後走出來，心裏頭都是冷笑——說什麽癡人，都不過是男人為自己的花心風流尋的借口罷了。當真忘不了的話，當年就不會對她的死不聞不問！
腳下兩個還不及被婆子拾走的小炭爐，冒著嫋嫋的青煙，阿珂將那爐兒撿起，一甩手扔去了不遠處的戲台底下，那戲台下幾縷碎棉絮兒吱吱的冒起青煙兒來。
幾個孩子拿著繡球跑過來，領頭的是周老二家的周玉兒，穿著紫色紋花小棉襖，兩手叉腰對著阿珂命令：“喂，狐狸精，你來給我們雜耍！”
又向身後的幾個男孩女孩道：“她可厲害了，耍起來跟長了好多雙手似的！”一邊輕屑阿珂，對著旁的小夥伴呢，卻又滿口豪言壯語。
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周玉兒好沒麵子，兩步上來抱住阿珂的腿兒：“不許你走！你這廂不給我耍花樣兒，等你日後成了我大哥的妾室，看我不弄死你！”
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那美人顯然已經聽到了方才的對話，暗暗咬住下唇，將阿珂上上下下苛刻打量。見阿珂臉上掛笑，滿麵的明麗盎然，又想到近日外頭風傳的緋語，原來少銘哥哥竟是被這樣一個野氣森森的女子迷惑，不由眸色一斂，咳嗽起來。
周玉兒忙鬆開手，幾步跑過去，小手直指阿珂道：“阿嫵姐姐！這狐狸精她欺負我！”
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阿珂不由也迴看了她兩眼。多少年不見，隻見昔日嬌花如今越發美豔，穿一襲水粉色兔毛窄肩小襖，下著金邊褶子長裙，杏仁眼櫻桃唇，那嬌滴水嫩的模樣好生勾人心動，可惜眼神裏卻和當年一樣，滿含輕蔑與戒備……奇怪，總這樣看著我做什麽？
“哦呀，不小心擋了路了。”阿珂嘴角噙一抹淡笑，挪到路邊，為她幾人讓開道來。
什麽身份，竟然這樣不亢不卑？
步阿嫵的臉色就不好看了，甩開周玉兒的小手，緊了緊一抹狐裘披肩：“魑魅魍魎，何必與她計較？”
兩隻繡球滾到她腳尖，金蓮兒一挑，那球便被她踢到了池子中。
周玲兒看著池麵上浮動的小球，抿著小嘴又要哭。
周玉兒瞪了阿珂一眼：“看，你又把我妹妹弄哭了！就算我大哥娶了你，到時候阿嫵姐姐也定不讓你好過！”拉著妹妹的手，兩人屁顛顛隨在阿嫵的背後走了。
嗬，她倒是還沒想過進他們家門呢，一個個連位子都給她排好了。
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一個不小心，腳下一個趔趄。
步長清慌忙在她肩上一扶：“小心呐。”語氣寵溺體貼，嗬護細致。他都可以做她父親的人了，這樣嬌小的妻自然當從心中好生愛護。
“老爺~”那女人便紅臉嬌笑，眼梢兒不著痕跡往步夫人座處一掃，看得步夫人何婉娟眉目暗暗沉斂。
時間雖過去了十年，歲月在二人臉上鐫刻的痕跡卻並沒有多少。一個仍然儒雅多情，一個依舊雍容豐韻，可惜那被圍在當中寵溺的卻不再是他們如公主般的嬌嬌小女。
“不要臉。”阿珂看到步阿嫵嘴角溢出冷蔑。
忽又想起當年初見的一幕。她端著兩桶冰水踉蹌走進，屋子裏亦坐著這些人們，一見到她來，那女人慌忙將阿嫵拉到身邊藏起：“小心，髒。”
髒，便是那時候她們對她的形容。不論是打雜的布衣小僧，還是一個從戲子生出的孩子，從血液裏都帶著低賤與肮髒。
那般冷蔑高傲的母女，定然想不到如今卻要被窯姐兒生下的兒子堪堪比過一頭吧？
阿珂笑笑，自尋了位子站定。
老太太懷裏抱著孩子，眉目彎彎滿麵慈祥：“喲，兩隻眼睛水亮水亮的。你看，長得多像長清？取了名兒沒有？”
步老爺臉上亦都是喜慶，看了一眼那妾室：“嗬嗬，叫天賜。想不到我這樣的時候，還能夠得此一子，當真是上天所賜了。”
“哪裏，這是老爺夫人該得的福分。”妾室郝梅吃吃的笑，又對著何婉娟福了一福。
那身段，夜夜沾著男人的雨露，豐潤韻致，眉目間如水含情，哪裏是已近四十的步夫人可比得了？步長清看了，越發愛在心裏。
老太太卻不屑於搭理她，隻對著眾人讚賞道：“大戶人家延續香火最是要緊，還是咱們婉娟從來寬容大度，最知事理輕重。”
“是。”周大夫人阮秀雲嘴上跟著附和，卻把何婉娟眼裏的妒火看個分明。
周二媳婦卻不高興了，分明是老太太含沙射影，怪她不允老二納妾生子呐。林惠茹便哼了一聲道：“女兒又如何？我家兩個寶貝女兒，怕不是將來比那男子還強，非要娶個不幹不淨的女人迴來礙眼做甚？”
她最是心直口快，這話直白白的說出來，連步長清
臉上都不好看了，尷尬看了何婉娟母女一眼，與眾人說笑著自去樓上與爺兒們打牌。
那廂郝梅便把孩子交給奶媽，撿了個下位坐下來。
一時間冷場，老太太這才注意到人群後站著的阿珂，因見阿珂臉上似笑非笑，穿一身茶花小襖，下著煙紫色褶子長裙；頭上紮著彎月環兒，一縷小辮從腦後蜿蜒垂至胸前，用紅珠鏈子鬆鬆係著，生動又俏皮。
幹幹淨淨的，看一眼就覺得喜歡。不由對著阿珂笑道：“喲，這是哪家的閨女兒，長得真真秀氣。今年多大了？”
終於輪到自己了。阿珂暗暗掐了掐手心，走上前去：“迴老太太，十七了。”
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