63
虞紹衡與葉昔昭趕到別院的時候,風波已然結束。
蕭旬懶懶地臥在院中躺椅上喝酒。
虞紹筠則坐在石桌前，對著一局未解的棋出神。
看到夫妻二人,虞紹筠笑著站起身來。
蕭旬卻是動也不動,道,“已將那廝打發走了。”
虞紹衡問道,“怎麽迴事，”
“他要闖進院中與紹筠當麵說話,我不允，一來二去就動了手。”蕭旬喝了一口酒，“放心，他怎麽也要躺一個月才下得了地。”
葉昔昭一聽這話，放下心來。如果傷了鍾離炏的是別人，她少不得會?,模?粞?詞遣煌?,br
虞紹衡笑了笑，又問蕭旬：“日後要守著別院了？”
蕭旬沒轍地扯了扯嘴角，“是，我日後就是侯爺的死士，日夜看護別院。”
葉昔昭忍俊不禁。
虞紹衡走到石桌前，看了看棋局，眉峰輕蹙，“還沒想出個頭緒？”
虞紹筠沮喪地搖頭，“若是想出來，我還擺著它做什麽？早就喚人請你過來了。”
“笨。”虞紹衡笑著抬手，指關節輕輕彈了彈虞紹筠額頭。
“你快與大嫂迴去吧，別在這裏氣我了。”虞紹筠推著虞紹衡轉身，“你們耽擱久了，娘也會擔心的。”
一旁的蕭旬與葉昔昭聽了，這才知道虞紹筠守著的是虞紹衡給她留下的難題。
虞紹衡見這裏真沒事，又有蕭旬守著，也就放下心來，轉身對葉昔昭道：“如此我們就快些迴去。”
“是啊，”虞紹筠又轉身將葉昔昭推向虞紹衡身邊，“大嫂別掛念我，快與大哥迴去吧。”
葉昔昭點頭一笑，“改日再來看你。”
兩人折迴府中，去太夫人房裏迴了話。這種事，太夫人遲早會聽說，瞞是瞞不住的，隻能實言相告。
太夫人聽完思索片刻，笑了，“旁人若是強行闖侯府，你們兄弟三個與人動手總是不妥，少不得會被人非議，甚至會被皇上治罪。蕭旬卻是不同，要做什麽全不需顧忌。”
虞紹衡一頷首，“除了蕭旬，紹筠身邊還有衛先生，在別院也出不了差錯。”
“正是這個理。平安郡主日後不知何時就要登門，紹筠迴來的話，靖王世子若也帶著傷借故前來，這日子可就真不好過了。”太夫人笑了笑，“還
讓紹筠住在別院就是。”
夫妻兩個又與太夫人閑談幾句，這才迴到蓮花畔。
虞紹衡這段時日都是把公文卷宗帶迴房裏，與葉昔昭相對坐在書案兩側，各忙各的。
葉昔昭核對了一會兒賬目，有些不耐煩了，喚芷蘭把浸在井水裏的西瓜切半個過來。
芷蘭很快將西瓜送了上來，另備了兩把小勺子。
葉昔昭笑著把盛放西瓜的托盤接過，擺了擺手，“還如往日，餘下的半個你們三個吃掉就是。”
芷蘭笑著稱是退下。
虞紹衡在這功夫忙完了手邊事，抬眼見葉昔昭吃得津津有味，不由笑道：“不打算分我一些？”
葉昔昭卻是指了指賬冊、算盤，“今日看著這些心煩，你幫我好不好？”
虞紹衡搬了椅子坐過去，掃了幾眼賬目，“怎麽謝我？”
葉昔昭舀了一小塊西瓜送到他唇邊，“我喂你吃瓜。”
西瓜入口，涼涼的，很甜。虞紹衡眼中笑意更濃，“好。”
這些事對於虞紹衡來說，是簡單的小事。一麵幫她清算賬目，還能分心與她閑談。
想起別院裏的棋局，葉昔昭一本正經地指責他：“你從不曾與我下過一盤棋。”
虞紹衡笑著瞥她一眼，“今日怎樣？”
葉昔昭搖頭，“那怎麽行，你還沒幫我做完這些事呢。”
“那你倒說說看，如今是誰更忙碌？”
“……”葉昔昭又舀了一小塊西瓜送入他口中，“閉嘴。”
虞紹衡先前的話其實是出於歉意，“這一陣苦了你。等我得了閑，好好陪你一段日子。”
“你哪有清閑的時候。”葉昔昭對此已經不抱希望了，“我過一陣就不會這樣了，你別太辛苦就好。”
虞紹衡不由笑了，點破一個事實：“總是想責怪我，又總是半途放棄。”
“是啊，我怎麽這麽沒出息，”葉昔昭也笑了，“總是半途心生不忍。”
虞紹衡將她攬到近前，“來，我教你些打理賬務的捷徑。”
葉昔昭欣然笑道：“好啊！”
虞紹衡從清算賬目開始指點她，又將自己看賬、查賬時的竅門逐一相告。先前礙於她剛接觸這些，一點經驗也無，先一步指出捷徑她未必就能心領神會。如今她已經摸索出了些門道，適時指點再好不過
，能讓她日後事半功倍，不至於將太多光陰耗費在這些事情上。
葉昔昭這才明白，原來很多時候，賬麵是一看之下就能辨出有無漏洞，全不需費神細細核對。
虞紹衡見她全神貫注地聆聽，明眸閃著喜悅的光芒，看得出是全然會意了，不由笑著讚一句：“當真是聰慧，一點即通。”
葉昔昭卻有自知之明，“又取笑我。要夫君指點這些的女子，滿天下也沒幾個。”
是從這一日之後，葉昔昭慢慢地將他教給自己的捷徑運用到實際事務上，逐步得心應手。
二夫人聽說關家的事情後，去找了葉昔昭，說道：“我倒是聽說過關四小姐，嫡出，二八年華，樣貌比之尋常人算是出眾，關家門風也不錯。”
葉昔昭笑道：“有你這話我就更放心了。”
喬安那邊，隔了兩天就命人過來遞了請帖，說葉昔昭若是得閑，第二日未時左右去蕭府一趟。
葉昔昭當即去與太夫人說了。
太夫人的看法是：“她不是拖泥帶水的人，這麽快將事情提上日程，應該是想著早些有個結果。你隻管前去。”
葉昔昭也是這看法，當即笑著稱是，轉而命人迴話過去。
第二日，葉昔昭去了蕭府。
進到正房的時候，關家母女還未到。
喬安歉然道：“方才細問之下，才知傳話的忘了告知那邊時辰。我已又命人過去請了，還望夫人不要責怪。”
葉昔昭一笑，“沒事，夫人不必計較這些小節。”
落座後，丫鬟奉上茶點。
喬安看向葉昔昭，剛要說什麽，就聽得外麵響起丫鬟急切的語聲：“王妃、郡主，你們稍等片刻，容奴婢先行通稟……”
“通稟什麽？通稟之後不外乎又是推三阻四不肯相見！也不知你們蕭府主母哪來的這麽大架子！”
說話之人氣勢很是強硬。
喬安勾出一抹笑，對葉昔昭解釋道：“是靖王妃與平安郡主。”
語聲未落，靖王妃與鍾離珊氣衝衝闖進門來。
喬安與葉昔昭起身上前行禮。
“要見你一麵可真是不易！”靖王妃一張圓臉緊繃，看向喬安的眼神盡是怒意，隨即徑自在三圍羅漢床落座。
鍾離珊也無一點講究禮數的意思，到了羅漢床另一側落座。
“
暗衛統領夫人、永平侯夫人，”靖王妃的視線遊走在兩女子之間，“你們都在，就更好了。永平侯夫人，前兩日在你侯府別院發生何事，你可知曉？此刻便給出個說法！”
葉昔昭一臉無辜，“妾身愚昧，不知王妃所指何事？”
靖王妃質問道：“蕭旬在你侯府別院將我兒重傷，你怎會不知？”
葉昔昭氣定神閑，“妾身委實不知。”之後又問道，“世子爺緣何去了侯府別院？”
“……”靖王妃沒辦法迴答。
鍾離珊則在這時提醒道：“傷了我兄長的又不是侯府的人。”
靖王妃立時將矛頭轉向了喬安，聲色俱厲地道：“這兩日屢次前來問你要個說法，你卻不肯相見，架子未免也太大了！？”
喬安語聲平靜：“妾身給不出說法，傷人的不是妾身。王妃入府，到底是何意？”
靖王妃冷笑，“何意？蕭旬一直不見蹤影，王府找不到他，隻好來府中詢問你可知他下落。”
“王妃找錯人了，妾身已許久不曾見過蕭旬。”喬安環顧室內陳設，“王妃若是想讓蕭旬略作彌補，看著什麽合心意就帶迴王府。自然，蕭旬手下若是不允，妾身也無從阻止。”
“……”靖王妃被這番答對氣得變了臉色，“王府如何會將你府中這些個東西看在眼裏！”
“如此更好。”
鍾離珊看不下去了，冷冷瞪視喬安，“你好大的膽子，知不知道在與誰說話！”
喬安抿出一抹不屑的笑容，“妾身有自知之明，知道話不中聽，可是男子在外麵的是非，王妃、郡主卻要找一個婦道人家討說法，這是哪來的道理？”
靖王妃站起身來，怒道：“看你這意思，是立意要與王府撕破臉了？”
喬安失笑，“蕭旬已將世子爺重傷，難不成王妃還指望著兩家一團和氣常來常往？”
“好，這話你可記住了，來日不要後悔。”靖王妃舉步向外，“我們走！”
喬安笑意漸濃，“不送。”
一番擾攘過去之後，喬安與葉昔昭重新落座，丫鬟換了茶點，每個人都是平平靜靜，仿佛剛才什麽也沒發生過。
喬安抬手指了指茶盞，“夫人嚐嚐看，這是丫鬟跟我姐姐學著烹製的，倒是有些新意。”
葉昔昭笑著點頭，啜了一口茶，竟品出了梅花的香氣，不由微微挑眉，“這樣的節氣
之下，怎麽會有梅花清香？”
喬安道：“我姐姐最是擅長這些，到底如何做的我沒問過。隻知在夏日能喝到含著梅花香氣的茶，而在冬日卻能喝到有著荷花香氣的茶。”
葉昔昭由衷讚道：“果真是心思巧妙。”
喬安苦笑。
葉昔昭想，這份苦澀是因為喬宸不能出聲言語麽？
之後，關家母女到了。
喬安在中間引見。
禮部侍郎夫人蔣氏麵目柔和，是看起來就很容易接近的婦人，說話也是溫和有禮。
關四小姐閨名四娘，身段不胖不瘦，一雙好看的丹鳳眼，膚色白皙，臉頰則是白裏透紅，唇角天生微微上揚，不笑也似掛著笑容。關四娘不是萬中挑一的美人，卻是再討喜不過的樣貌。
葉昔昭打量之後，心頭隻有一個想法：就是她了。為著避免蔣氏覺得她不易相處，閑話家常時，她一直是笑盈盈的。
關四娘則是明顯不知所為何來，並不怎麽掩飾自己見到葉昔昭的驚訝與仰慕。前兩年，風華無雙的永平侯大婚時，葉昔昭是多少閨中女子嫉妒、痛恨的人。在如今，夫妻二人是諸多閨中少女無緣見到的，隻能通過別人之口想象那對璧人的風采。關四娘也不例外，是以，視線總是不自主地追隨葉昔昭的一顰一笑、一舉一動。每當葉昔昭含笑看向她時，便會因為肆意打量而露出不安赧然的笑。
蔣氏原本以為今日前來的是侯府老太君，全沒料到過來的是葉昔昭。卻也很快釋然，看出的是老太君對葉昔昭的倚重。她又怎麽會不明白，誰嫁給侯府三爺都是一樣，日後不見得要讓老太君自心底喜歡，卻一定不能讓葉昔昭反感。
除此之外，蔣氏多多少少也聽說過葉昔昭高傲冷漠的性情，最重要的是，葉昔昭的確是有資格對人疏離冷淡。可是今日閑談多時，卻隻覺得眼前人言辭婉轉悅耳，神色溫和有禮。她想，可見傳言誤人，的確是不能放在心裏。
喬安在一旁看著，三個人的心思落在她這局外人眼中，自然是一眼見分曉。
蔣氏與關四娘道辭離開之後，喬安送客迴來，多看了葉昔昭兩眼，笑道：“再過些時日，夫人想必就是八麵玲瓏的人物了。”
葉昔昭笑著明知故問，“這話怎麽說？”
喬安隻是道：“女子本該如此，如我這般對何事都不耐煩的，終究是少之又少。”之後便談及正事，“夫人覺得四娘怎樣？”
葉昔昭如實道：“我是自心底覺得很好，可這也不是我能做主的，還要迴去稟明太夫人。”
“我明白。”喬安道，“來日太夫人若是有意見見四娘，夫人可將我這邊忽略，直接命人把帖子送到關府就是。”
葉昔昭看住喬安，笑著歎息一句：“你還真是對何事都不耐煩。”
喬安被引得笑了，“本就沒騙你。”
不知不覺間，兩女子說話就隨意了許多。
葉昔昭又道：“想讓我把你忽略也是不成。太夫人若無異議，我還是要過來請你在中間傳話，兩家都無異議之後，侯府再請人去提親保媒——到那時，我才能不再惹你心煩。”
喬安點點頭，“好。被你煩著倒也是趣事一樁，盡管隨時前來。”
葉昔昭這才告辭。因著與太夫人相處越來越隨意，迴府後也沒迴房更衣，便去了太夫人房裏。沒想到的是，孟氏竟在太夫人房裏，兩個人正熱熱鬧鬧地說著話，進門後訝然失笑。
“昔昭迴來了。”太夫人解釋道，“丞相夫人可不是來看你的，是專程找我來作伴說說話。”
“是麽？”葉昔昭聽了這話，很是高興，腳步輕快地到了太夫人身邊，低聲問道，“那麽，您沒背著我抱怨我有多笨多不懂事吧？”
太夫人被引得嗬嗬地笑起來，抬手拍拍葉昔昭的小臉兒，“你這孩子……我誇你還來不及，哪來的抱怨。方才還在說你這段日子累得人都瘦了些。”
孟氏在一旁看著婆媳兩個這般親昵，自心底為女兒高興。看看天色，起身道辭，“也不早了，我也該迴去了，過些日子再過來。”
葉昔昭不由歎息，“看看，果真是把我晾在了一旁，見到我就忙不迭要走。”
親家兩個又為之笑個不停。
末了，葉昔昭送孟氏出門。
孟氏攜了葉昔昭的手，“看你如今的情形，我是真的放心了。可也不要太累，你可是真的瘦了些。”
葉昔昭柔聲道：“剛接過這些事，多少有些吃力。但是侯爺時時幫襯著，已經適應了，您別擔心。日後沒事還真要不時來侯府坐坐，太夫人如今也沒什麽事，很是清閑。”
孟氏不由感歎道：“你大嫂是一進相府就如你今時這般，可偏偏你大哥還不能讓我全然放心，仍是不敢讓你大嫂主持中饋——你大哥若是還如以往揮霍，私底下總與你大嫂拿銀兩，不需多久家底就空了
。我享清福的日子，還遠著呢。”
“近來我大哥不是好些了麽？”
“好幾年養成的惡習，怎能隻看朝夕就放下心來？”孟氏苦笑著搖頭，“還是要觀望個一兩年再說。”
葉昔昭讚同地點頭，“是該如此。”
“不說你大哥了。”孟氏轉移了話題，“你也聽說了吧？近來你爹不時在午間請侯爺到相府，兩個人一麵用飯一麵說話，可是今非昔比了。”
“這多好啊，他們和和氣氣的，我們也就不需擔心什麽了。”葉昔昭這麽說著的時候，在心裏腹誹一句：那廝竟不曾提過這些。
“是啊。”孟氏從丫鬟手裏接過一個小小的首飾匣子，“這是你前些日子讓我請能工巧匠打造的物件兒，今日順便帶了過來。”
葉昔昭接過，打開來看了看，眼波分外柔軟。
孟氏離開之後，葉昔昭返迴去，與太夫人細說了關四娘的事。
“你看著合眼緣，這件事就算是定下來了。”太夫人道，“讓我見見也行，你看著安排就是。”
由此，葉昔昭迴到蓮花畔之後，就吩咐夏荷，一兩日遣人去關府傳話。
晚間，葉昔昭沒什麽事。虞紹衡處理公務的時候，她坐在繡架前繡那副字畫屏風，不時與他說說話。
虞紹衡得知她對關四娘印象頗佳，笑道：“合眼緣是最好。娘也滿意的話，秋日就讓三弟成婚。”
葉昔昭對此卻是另有打算：“還是先問過三弟是什麽打算——他最近除去出門應酬，終日留在家中苦讀，看起來是有意先得功名再娶妻。婚事先定下來，太夫人就很高興了，不需急著成婚。”
“有道理。”虞紹衡對此事的態度是怎麽都好，“其實就算三弟不是讀書的那塊料，也不需擔憂前程，他隻要存了進取之心，就不愁沒有出路。就算我不便出麵，還有二弟幫他籌劃前程。”
“也對。”葉昔昭覺得他這話也在理，“日後我再與太夫人細細商量。”看他就要處理完手邊事，去寢室取了件東西，又到了他近前，膩到他懷裏，“閉上眼。”
虞紹衡有點意外，“為何？”
“聽話就是了。”葉昔昭吻了吻他眼瞼，“等一下你就知道了。”
虞紹衡也就闔了眼簾，片刻後，覺出頸間多了一樣東西，睜開眼來，斂目相看。
精心編織的紅色絲線下，是一個墜飾，銀質圓環中間，
鑲嵌著一朵以鴿血紅寶石雕刻而成的海棠花。
葉昔昭環住他頸子，“以往也沒送過你什麽。你喜歡麽？”
虞紹衡將墜飾拈起，又細細看了片刻，語聲沒有波瀾：“為何贈我此物？”
葉昔昭很不滿地看著他，“你猜不出？”
“我以為，海棠，是困擾你太久的一塊心病。”
葉昔昭笑容明媚，“今日我將這塊心病丟給你了。你要麽也當成心病，要麽就如我一般——慶幸。”
虞紹衡與葉昔昭趕到別院的時候,風波已然結束。
蕭旬懶懶地臥在院中躺椅上喝酒。
虞紹筠則坐在石桌前，對著一局未解的棋出神。
看到夫妻二人,虞紹筠笑著站起身來。
蕭旬卻是動也不動,道,“已將那廝打發走了。”
虞紹衡問道,“怎麽迴事，”
“他要闖進院中與紹筠當麵說話,我不允，一來二去就動了手。”蕭旬喝了一口酒，“放心，他怎麽也要躺一個月才下得了地。”
葉昔昭一聽這話，放下心來。如果傷了鍾離炏的是別人，她少不得會?,模?粞?詞遣煌?,br
虞紹衡笑了笑，又問蕭旬：“日後要守著別院了？”
蕭旬沒轍地扯了扯嘴角，“是，我日後就是侯爺的死士，日夜看護別院。”
葉昔昭忍俊不禁。
虞紹衡走到石桌前，看了看棋局，眉峰輕蹙，“還沒想出個頭緒？”
虞紹筠沮喪地搖頭，“若是想出來，我還擺著它做什麽？早就喚人請你過來了。”
“笨。”虞紹衡笑著抬手，指關節輕輕彈了彈虞紹筠額頭。
“你快與大嫂迴去吧，別在這裏氣我了。”虞紹筠推著虞紹衡轉身，“你們耽擱久了，娘也會擔心的。”
一旁的蕭旬與葉昔昭聽了，這才知道虞紹筠守著的是虞紹衡給她留下的難題。
虞紹衡見這裏真沒事，又有蕭旬守著，也就放下心來，轉身對葉昔昭道：“如此我們就快些迴去。”
“是啊，”虞紹筠又轉身將葉昔昭推向虞紹衡身邊，“大嫂別掛念我，快與大哥迴去吧。”
葉昔昭點頭一笑，“改日再來看你。”
兩人折迴府中，去太夫人房裏迴了話。這種事，太夫人遲早會聽說，瞞是瞞不住的，隻能實言相告。
太夫人聽完思索片刻，笑了，“旁人若是強行闖侯府，你們兄弟三個與人動手總是不妥，少不得會被人非議，甚至會被皇上治罪。蕭旬卻是不同，要做什麽全不需顧忌。”
虞紹衡一頷首，“除了蕭旬，紹筠身邊還有衛先生，在別院也出不了差錯。”
“正是這個理。平安郡主日後不知何時就要登門，紹筠迴來的話，靖王世子若也帶著傷借故前來，這日子可就真不好過了。”太夫人笑了笑，“還
讓紹筠住在別院就是。”
夫妻兩個又與太夫人閑談幾句，這才迴到蓮花畔。
虞紹衡這段時日都是把公文卷宗帶迴房裏，與葉昔昭相對坐在書案兩側，各忙各的。
葉昔昭核對了一會兒賬目，有些不耐煩了，喚芷蘭把浸在井水裏的西瓜切半個過來。
芷蘭很快將西瓜送了上來，另備了兩把小勺子。
葉昔昭笑著把盛放西瓜的托盤接過，擺了擺手，“還如往日，餘下的半個你們三個吃掉就是。”
芷蘭笑著稱是退下。
虞紹衡在這功夫忙完了手邊事，抬眼見葉昔昭吃得津津有味，不由笑道：“不打算分我一些？”
葉昔昭卻是指了指賬冊、算盤，“今日看著這些心煩，你幫我好不好？”
虞紹衡搬了椅子坐過去，掃了幾眼賬目，“怎麽謝我？”
葉昔昭舀了一小塊西瓜送到他唇邊，“我喂你吃瓜。”
西瓜入口，涼涼的，很甜。虞紹衡眼中笑意更濃，“好。”
這些事對於虞紹衡來說，是簡單的小事。一麵幫她清算賬目，還能分心與她閑談。
想起別院裏的棋局，葉昔昭一本正經地指責他：“你從不曾與我下過一盤棋。”
虞紹衡笑著瞥她一眼，“今日怎樣？”
葉昔昭搖頭，“那怎麽行，你還沒幫我做完這些事呢。”
“那你倒說說看，如今是誰更忙碌？”
“……”葉昔昭又舀了一小塊西瓜送入他口中，“閉嘴。”
虞紹衡先前的話其實是出於歉意，“這一陣苦了你。等我得了閑，好好陪你一段日子。”
“你哪有清閑的時候。”葉昔昭對此已經不抱希望了，“我過一陣就不會這樣了，你別太辛苦就好。”
虞紹衡不由笑了，點破一個事實：“總是想責怪我，又總是半途放棄。”
“是啊，我怎麽這麽沒出息，”葉昔昭也笑了，“總是半途心生不忍。”
虞紹衡將她攬到近前，“來，我教你些打理賬務的捷徑。”
葉昔昭欣然笑道：“好啊！”
虞紹衡從清算賬目開始指點她，又將自己看賬、查賬時的竅門逐一相告。先前礙於她剛接觸這些，一點經驗也無，先一步指出捷徑她未必就能心領神會。如今她已經摸索出了些門道，適時指點再好不過
，能讓她日後事半功倍，不至於將太多光陰耗費在這些事情上。
葉昔昭這才明白，原來很多時候，賬麵是一看之下就能辨出有無漏洞，全不需費神細細核對。
虞紹衡見她全神貫注地聆聽，明眸閃著喜悅的光芒，看得出是全然會意了，不由笑著讚一句：“當真是聰慧，一點即通。”
葉昔昭卻有自知之明，“又取笑我。要夫君指點這些的女子，滿天下也沒幾個。”
是從這一日之後，葉昔昭慢慢地將他教給自己的捷徑運用到實際事務上，逐步得心應手。
二夫人聽說關家的事情後，去找了葉昔昭，說道：“我倒是聽說過關四小姐，嫡出，二八年華，樣貌比之尋常人算是出眾，關家門風也不錯。”
葉昔昭笑道：“有你這話我就更放心了。”
喬安那邊，隔了兩天就命人過來遞了請帖，說葉昔昭若是得閑，第二日未時左右去蕭府一趟。
葉昔昭當即去與太夫人說了。
太夫人的看法是：“她不是拖泥帶水的人，這麽快將事情提上日程，應該是想著早些有個結果。你隻管前去。”
葉昔昭也是這看法，當即笑著稱是，轉而命人迴話過去。
第二日，葉昔昭去了蕭府。
進到正房的時候，關家母女還未到。
喬安歉然道：“方才細問之下，才知傳話的忘了告知那邊時辰。我已又命人過去請了，還望夫人不要責怪。”
葉昔昭一笑，“沒事，夫人不必計較這些小節。”
落座後，丫鬟奉上茶點。
喬安看向葉昔昭，剛要說什麽，就聽得外麵響起丫鬟急切的語聲：“王妃、郡主，你們稍等片刻，容奴婢先行通稟……”
“通稟什麽？通稟之後不外乎又是推三阻四不肯相見！也不知你們蕭府主母哪來的這麽大架子！”
說話之人氣勢很是強硬。
喬安勾出一抹笑，對葉昔昭解釋道：“是靖王妃與平安郡主。”
語聲未落，靖王妃與鍾離珊氣衝衝闖進門來。
喬安與葉昔昭起身上前行禮。
“要見你一麵可真是不易！”靖王妃一張圓臉緊繃，看向喬安的眼神盡是怒意，隨即徑自在三圍羅漢床落座。
鍾離珊也無一點講究禮數的意思，到了羅漢床另一側落座。
“
暗衛統領夫人、永平侯夫人，”靖王妃的視線遊走在兩女子之間，“你們都在，就更好了。永平侯夫人，前兩日在你侯府別院發生何事，你可知曉？此刻便給出個說法！”
葉昔昭一臉無辜，“妾身愚昧，不知王妃所指何事？”
靖王妃質問道：“蕭旬在你侯府別院將我兒重傷，你怎會不知？”
葉昔昭氣定神閑，“妾身委實不知。”之後又問道，“世子爺緣何去了侯府別院？”
“……”靖王妃沒辦法迴答。
鍾離珊則在這時提醒道：“傷了我兄長的又不是侯府的人。”
靖王妃立時將矛頭轉向了喬安，聲色俱厲地道：“這兩日屢次前來問你要個說法，你卻不肯相見，架子未免也太大了！？”
喬安語聲平靜：“妾身給不出說法，傷人的不是妾身。王妃入府，到底是何意？”
靖王妃冷笑，“何意？蕭旬一直不見蹤影，王府找不到他，隻好來府中詢問你可知他下落。”
“王妃找錯人了，妾身已許久不曾見過蕭旬。”喬安環顧室內陳設，“王妃若是想讓蕭旬略作彌補，看著什麽合心意就帶迴王府。自然，蕭旬手下若是不允，妾身也無從阻止。”
“……”靖王妃被這番答對氣得變了臉色，“王府如何會將你府中這些個東西看在眼裏！”
“如此更好。”
鍾離珊看不下去了，冷冷瞪視喬安，“你好大的膽子，知不知道在與誰說話！”
喬安抿出一抹不屑的笑容，“妾身有自知之明，知道話不中聽，可是男子在外麵的是非，王妃、郡主卻要找一個婦道人家討說法，這是哪來的道理？”
靖王妃站起身來，怒道：“看你這意思，是立意要與王府撕破臉了？”
喬安失笑，“蕭旬已將世子爺重傷，難不成王妃還指望著兩家一團和氣常來常往？”
“好，這話你可記住了，來日不要後悔。”靖王妃舉步向外，“我們走！”
喬安笑意漸濃，“不送。”
一番擾攘過去之後，喬安與葉昔昭重新落座，丫鬟換了茶點，每個人都是平平靜靜，仿佛剛才什麽也沒發生過。
喬安抬手指了指茶盞，“夫人嚐嚐看，這是丫鬟跟我姐姐學著烹製的，倒是有些新意。”
葉昔昭笑著點頭，啜了一口茶，竟品出了梅花的香氣，不由微微挑眉，“這樣的節氣
之下，怎麽會有梅花清香？”
喬安道：“我姐姐最是擅長這些，到底如何做的我沒問過。隻知在夏日能喝到含著梅花香氣的茶，而在冬日卻能喝到有著荷花香氣的茶。”
葉昔昭由衷讚道：“果真是心思巧妙。”
喬安苦笑。
葉昔昭想，這份苦澀是因為喬宸不能出聲言語麽？
之後，關家母女到了。
喬安在中間引見。
禮部侍郎夫人蔣氏麵目柔和，是看起來就很容易接近的婦人，說話也是溫和有禮。
關四小姐閨名四娘，身段不胖不瘦，一雙好看的丹鳳眼，膚色白皙，臉頰則是白裏透紅，唇角天生微微上揚，不笑也似掛著笑容。關四娘不是萬中挑一的美人，卻是再討喜不過的樣貌。
葉昔昭打量之後，心頭隻有一個想法：就是她了。為著避免蔣氏覺得她不易相處，閑話家常時，她一直是笑盈盈的。
關四娘則是明顯不知所為何來，並不怎麽掩飾自己見到葉昔昭的驚訝與仰慕。前兩年，風華無雙的永平侯大婚時，葉昔昭是多少閨中女子嫉妒、痛恨的人。在如今，夫妻二人是諸多閨中少女無緣見到的，隻能通過別人之口想象那對璧人的風采。關四娘也不例外，是以，視線總是不自主地追隨葉昔昭的一顰一笑、一舉一動。每當葉昔昭含笑看向她時，便會因為肆意打量而露出不安赧然的笑。
蔣氏原本以為今日前來的是侯府老太君，全沒料到過來的是葉昔昭。卻也很快釋然，看出的是老太君對葉昔昭的倚重。她又怎麽會不明白，誰嫁給侯府三爺都是一樣，日後不見得要讓老太君自心底喜歡，卻一定不能讓葉昔昭反感。
除此之外，蔣氏多多少少也聽說過葉昔昭高傲冷漠的性情，最重要的是，葉昔昭的確是有資格對人疏離冷淡。可是今日閑談多時，卻隻覺得眼前人言辭婉轉悅耳，神色溫和有禮。她想，可見傳言誤人，的確是不能放在心裏。
喬安在一旁看著，三個人的心思落在她這局外人眼中，自然是一眼見分曉。
蔣氏與關四娘道辭離開之後，喬安送客迴來，多看了葉昔昭兩眼，笑道：“再過些時日，夫人想必就是八麵玲瓏的人物了。”
葉昔昭笑著明知故問，“這話怎麽說？”
喬安隻是道：“女子本該如此，如我這般對何事都不耐煩的，終究是少之又少。”之後便談及正事，“夫人覺得四娘怎樣？”
葉昔昭如實道：“我是自心底覺得很好，可這也不是我能做主的，還要迴去稟明太夫人。”
“我明白。”喬安道，“來日太夫人若是有意見見四娘，夫人可將我這邊忽略，直接命人把帖子送到關府就是。”
葉昔昭看住喬安，笑著歎息一句：“你還真是對何事都不耐煩。”
喬安被引得笑了，“本就沒騙你。”
不知不覺間，兩女子說話就隨意了許多。
葉昔昭又道：“想讓我把你忽略也是不成。太夫人若無異議，我還是要過來請你在中間傳話，兩家都無異議之後，侯府再請人去提親保媒——到那時，我才能不再惹你心煩。”
喬安點點頭，“好。被你煩著倒也是趣事一樁，盡管隨時前來。”
葉昔昭這才告辭。因著與太夫人相處越來越隨意，迴府後也沒迴房更衣，便去了太夫人房裏。沒想到的是，孟氏竟在太夫人房裏，兩個人正熱熱鬧鬧地說著話，進門後訝然失笑。
“昔昭迴來了。”太夫人解釋道，“丞相夫人可不是來看你的，是專程找我來作伴說說話。”
“是麽？”葉昔昭聽了這話，很是高興，腳步輕快地到了太夫人身邊，低聲問道，“那麽，您沒背著我抱怨我有多笨多不懂事吧？”
太夫人被引得嗬嗬地笑起來，抬手拍拍葉昔昭的小臉兒，“你這孩子……我誇你還來不及，哪來的抱怨。方才還在說你這段日子累得人都瘦了些。”
孟氏在一旁看著婆媳兩個這般親昵，自心底為女兒高興。看看天色，起身道辭，“也不早了，我也該迴去了，過些日子再過來。”
葉昔昭不由歎息，“看看，果真是把我晾在了一旁，見到我就忙不迭要走。”
親家兩個又為之笑個不停。
末了，葉昔昭送孟氏出門。
孟氏攜了葉昔昭的手，“看你如今的情形，我是真的放心了。可也不要太累，你可是真的瘦了些。”
葉昔昭柔聲道：“剛接過這些事，多少有些吃力。但是侯爺時時幫襯著，已經適應了，您別擔心。日後沒事還真要不時來侯府坐坐，太夫人如今也沒什麽事，很是清閑。”
孟氏不由感歎道：“你大嫂是一進相府就如你今時這般，可偏偏你大哥還不能讓我全然放心，仍是不敢讓你大嫂主持中饋——你大哥若是還如以往揮霍，私底下總與你大嫂拿銀兩，不需多久家底就空了
。我享清福的日子，還遠著呢。”
“近來我大哥不是好些了麽？”
“好幾年養成的惡習，怎能隻看朝夕就放下心來？”孟氏苦笑著搖頭，“還是要觀望個一兩年再說。”
葉昔昭讚同地點頭，“是該如此。”
“不說你大哥了。”孟氏轉移了話題，“你也聽說了吧？近來你爹不時在午間請侯爺到相府，兩個人一麵用飯一麵說話，可是今非昔比了。”
“這多好啊，他們和和氣氣的，我們也就不需擔心什麽了。”葉昔昭這麽說著的時候，在心裏腹誹一句：那廝竟不曾提過這些。
“是啊。”孟氏從丫鬟手裏接過一個小小的首飾匣子，“這是你前些日子讓我請能工巧匠打造的物件兒，今日順便帶了過來。”
葉昔昭接過，打開來看了看，眼波分外柔軟。
孟氏離開之後，葉昔昭返迴去，與太夫人細說了關四娘的事。
“你看著合眼緣，這件事就算是定下來了。”太夫人道，“讓我見見也行，你看著安排就是。”
由此，葉昔昭迴到蓮花畔之後，就吩咐夏荷，一兩日遣人去關府傳話。
晚間，葉昔昭沒什麽事。虞紹衡處理公務的時候，她坐在繡架前繡那副字畫屏風，不時與他說說話。
虞紹衡得知她對關四娘印象頗佳，笑道：“合眼緣是最好。娘也滿意的話，秋日就讓三弟成婚。”
葉昔昭對此卻是另有打算：“還是先問過三弟是什麽打算——他最近除去出門應酬，終日留在家中苦讀，看起來是有意先得功名再娶妻。婚事先定下來，太夫人就很高興了，不需急著成婚。”
“有道理。”虞紹衡對此事的態度是怎麽都好，“其實就算三弟不是讀書的那塊料，也不需擔憂前程，他隻要存了進取之心，就不愁沒有出路。就算我不便出麵，還有二弟幫他籌劃前程。”
“也對。”葉昔昭覺得他這話也在理，“日後我再與太夫人細細商量。”看他就要處理完手邊事，去寢室取了件東西，又到了他近前，膩到他懷裏，“閉上眼。”
虞紹衡有點意外，“為何？”
“聽話就是了。”葉昔昭吻了吻他眼瞼，“等一下你就知道了。”
虞紹衡也就闔了眼簾，片刻後，覺出頸間多了一樣東西，睜開眼來，斂目相看。
精心編織的紅色絲線下，是一個墜飾，銀質圓環中間，
鑲嵌著一朵以鴿血紅寶石雕刻而成的海棠花。
葉昔昭環住他頸子，“以往也沒送過你什麽。你喜歡麽？”
虞紹衡將墜飾拈起，又細細看了片刻，語聲沒有波瀾：“為何贈我此物？”
葉昔昭很不滿地看著他，“你猜不出？”
“我以為，海棠，是困擾你太久的一塊心病。”
葉昔昭笑容明媚，“今日我將這塊心病丟給你了。你要麽也當成心病，要麽就如我一般——慶幸。”