宋府正房院中。

    虞紹衡與葉昔昭在廳堂門外的廊下就座。

    蕭旬則吊兒郎當地倚著西側抄手遊廊的欄杆,手裏拿著個精致小巧的酒壺,一口一口慢吞吞飲酒。

    李氏、被收買的男子被帶至院落正中,前者癱坐在地上,後者自覺地跪在地上。

    來至府中看戲的賓客聽說此事後,三三兩兩到了院門口觀望。後來見永平侯夫婦、暗衛統領蕭旬並不介意,一個個小心翼翼地溜邊兒進到院中,倒要看看是怎麽迴事。

    三夫人被人帶了來,進院看到李氏麵如死灰,唇角血跡未幹,又見被自己收買的男子垂首跪在地上,愣了片刻,猜出發生了什麽。

    再一次,她搬磚砸了自己的腳。不,她簡直是砸掉了自己半條命。最要命的是,母親也被她連累了。

    三夫人急匆匆走到李氏麵前,探手去扶李氏起來,“娘,是我連累了你,所有的事都是我的主意,該承擔後果的是我,您快起來!”

    李氏滿心恐懼,已有些恍惚。她抬起頭來,看著三夫人,目光呆滯。

    三夫人不能扶起李氏,心急起來,轉而走到虞紹衡與葉昔昭麵前,語聲急促地道:“我一個做事一人當,不幹我娘的事。我娘是宋府的當家主母,你們怎麽能這麽對她?!”

    “不幹你娘的事?”芷蘭忍不住冷笑道,“方才是誰誘騙夫人去了後花園?又是誰話裏話外地汙蔑夫人?”

    三夫人側目瞪視芷蘭的同時,發現了如意。心念轉動,她猜出了事情敗露得這麽快的原由,忍不住切齒道:“好你個吃裏扒外的賤婢!看我不打死你!”

    “休得造次!”葉昔昭冷聲斥道,語聲透著凜冽寒意,“退到一旁等候發落!”

    三夫人迅速將矛頭轉向葉昔昭,“你有什麽資格對我頤指氣使!我告訴你,我要與虞紹桓和離!與你這樣心腸歹毒的人同在一屋簷下,簡直就是此生劫難!再與我趾高氣揚的,小心我將你那些……”

    她說著話的時候,芷蘭氣得厲害,拉著如意疾步到了三夫人左右。

    葉昔昭看著三夫人幾近癲狂的醜惡嘴臉,無從克製怒意,吩咐道:“掌嘴!給我狠狠地打!”

    芷蘭卷起衣袖,抬手便是狠狠地一耳光,又對如意道:“幫我摁著她!”

    到了這時候,如意明白自己該做什麽,聞言利落地反剪了三夫人手臂,死死地把人鉗製住。

    李氏見狀,清醒過來,掙紮著去阻攔芷蘭,“你怎麽能打她?你算個什麽東西!”

    芷蘭聽了這話更氣,卻也不予理會,將李氏推到一邊,把心頭火氣悉數發泄到三夫人身上。

    情急之下,李氏忙又到了虞紹衡、葉昔昭麵前,“歆瑤方才已經說了,要與虞紹桓和離。她既有了這心思,便不再算是你們侯府的人,你們也便無權再發落她。”

    虞紹衡與葉昔昭聽了這話,皆是訝然輕輕挑眉。這對母女到此時還異想天開。和離,她宋歆瑤配麽?

    虞紹衡輕眯了眸子,目光寒涼,視線鎖住李氏。李氏在這一日,再一次被看得心生恐懼。如果說蕭旬有著毒蛇一般陰冷的眼神,虞紹衡則是有著猛獸一般鋒利如刀盡帶殺氣的眼神。都是能隨時給予人致命一擊的眼神。

    李氏惶惶然不知如何是好的時候,左都禦史宋青山從前院趕來了。宋青山一看妻女此時狼狽不堪的情形,先是震怒,隨即便是惶惑不安。

    葉昔昭見三夫人雙頰已經腫脹不堪,嘴角淌下的鮮血落到了衣襟,便讓芷蘭住了手。

    宋青山分得清輕重,知道麵對事實需得按部就班來,上前拱手見過虞紹衡,又遠遠地對蕭旬一拱手,這才問道:“不知這兩個不知天高地厚的東西犯了何事,引得侯爺動怒?”

    虞紹衡點手喚如意與那名被收買的男子,之後才對宋青山道:“宋大人細聽分明。”

    如意細說了來龍去脈,那名男子也說了被收買的事實。

    宋青山在聆聽的過程中,臉色青紅不定,額上青筋直跳。這簡直是奇恥大辱,他帶著恨意看住李氏,恨這女人教女無方,更恨她竟幫著不知天高地厚的女兒做了這等不可理喻的荒唐事。想要毀掉葉昔昭的名節,便是將相府、侯府同時得罪了——她們竟連這道理都不懂!這兩家不論哪個都是他惹不起的,難不成她們竟以為自己不懼怕相府、侯府?

    宋青山在那對母女近前焦慮地踱著步子,扼腕歎息不已,斟酌半晌,他又迴到虞紹衡麵前,深施一禮,滿帶羞愧地道:“青山到此時方知,竟連打理家事的能力也無,著實是無能之輩!我教女無方,若再讓她迴去,便是有辱侯府門風——如此,便請侯爺三弟寫下休書,將這不孝女逐出侯府便是。”

    宋青山倒是個明白事理的。葉昔昭不由暗自唏噓,有些男人品行並無大的瑕疵,卻沒有遇到一個好女子的福氣。宋青山如此,虞紹桓如此,以往的虞紹衡也是如此。女

    人一旦陷入某種認知,腦筋就擰住了,不經曆大的變故,便不能認清事實。過後想想,比任何人都恨自己的愚昧,在當時卻渾然不覺。

    虞紹衡微一頷首,“紹桓稍後就到。”

    宋青山又沉吟片刻,眼角餘光瞥過蕭旬,心海陷入沉重無比的掙紮,最後,狠一狠心道:“至於這惡婦與這不孝女,青山即日便將她們送去清風寺,終生吃齋念佛悔過。”

    “什、麽?!”三夫人幾欲崩潰,到了宋青山麵前,泣道,“爹!你怎麽會這麽心狠!我們罪不至此!便是你惱恨,隻罰我一個就好了啊,娘是被我拖累的……”

    “你給我滾!”宋青山揮手將三夫人推至一旁,繼而詢問虞紹衡,“如此處置,不知侯爺可滿意?”

    虞紹衡道:“也好。”他看得出,宋青山害怕蕭旬將這些事告知皇上,害怕皇上因為這些事而對他心生反感。

    之後,宋青山又親自給葉昔昭賠罪:“夫人飽受這母女二人的蓄意汙蔑,平添一番煩擾,是青山無能,還望夫人不要記掛於心,不需為這等蠢人傷神。”

    葉昔昭平靜迴一句:“大人言重了。”

    正是此時,虞紹桓急匆匆趕來。了解眼下局麵之後,將休書取出,遞給宋青山。

    宋青山接過,無聲歎息。原本極佳的婚事,卻落得個這樣的結果。說到底,還是他宋家沒有這等福氣。

    之後的事,虞紹桓自己就能解決。虞紹衡無意再停留,與葉昔昭同時起身離開。兩人走出院落,聽到了三夫人——不,宋歆瑤試圖解釋卻被宋青山與虞紹桓同時喝止。

    兩個同乘一輛馬車往迴返。途中,葉昔昭說起蕭旬:“你這過命的弟兄,脾氣太差了。”

    虞紹衡解釋道:“他本就不是善類,近來又甚是煩躁,倒黴之人也就多了一些。”

    葉昔昭念及以往聽他說過的一些事,笑問:“與你立賭約之人不會就是他吧?”

    “是。”虞紹衡笑了,“他提及的一壇酒,源於賭注中的二十壇陳年佳釀。那是個酒鬼,什麽酒到了他手裏都會被他喝掉,一直不能給我。這兩年索性說幫我處理二十件事——我不需要他出手時他也要湊熱鬧,例如今日。”

    他說著這些男人之間的趣事,葉昔昭聽得津津有味。

    之後,虞紹衡索性與她交了底:“馮家事,也是他告訴我的,至今也不想罷手,想查個水落石出。”

    葉昔昭疑

    惑,“他與馮家長子交情不錯?”

    “不是,他隻是看著順眼的人太少,平日裏就很反感安國公。”

    “這豈非就是無緣無故的恨?”

    “是。”虞紹衡握住她的手,笑,“無緣無故恨你的女子,不也有麽?”

    葉昔昭不得不承認,“是啊。”

    閑聊著迴到侯府,兩個人先去見過太夫人,將虞紹桓休妻之事細細道來。

    太夫人知道,這般先斬後奏的行徑,一定是虞紹衡的主意,先是有些啼笑皆非,之後便意識到他幫妻子處理這些事,自然是兩個人情分所致。事情就是這樣,想想好處,也就釋然。

    感歎了幾句虞紹桓時運不好,太夫人對葉昔昭笑道:“日後你幫我留心著,找個品行端莊的,給紹桓另尋一門好親事。”

    葉昔昭恭聲稱是。

    太夫人又道:“先迴房去吧,晚間不必備飯,你們幾個都要來我房裏用飯。就像昔昭說的,吃飯在於心氣,一家人就該不時聚在一起。”

    夫妻二人齊齊笑著稱是。

    迴到房裏,虞紹衡提及馮慧萱的事情:“還是將她盡快打發掉,她雖沒露麵卻難逃幹係。我稍後命長安去相府一趟,給杜良些銀兩,讓他盡快帶人迴山東。”

    “好。我讓新竹也去知會我娘一聲。”

    事情就這樣定了下來。

    之後,虞紹衡坐在寢室臨窗的桌案前,伏案抄錄葉舒玄那本詩集。

    葉昔昭以前沒機會細看他字跡,好奇之下,站到他身側觀望。

    字如其人,字體俊逸,透著銳氣,力透紙背。

    葉昔昭俯身伏在案上,忽閃著眼睛道:“這字寫得真好。我想繡一幅字畫屏風,你能不能幫我寫出圖樣來?”

    虞紹衡頭也不抬,“繡那東西做什麽?傷神傷眼,去歇著,聽話。”

    葉昔昭認真地反駁:“那你還整日看公文書卷呢,這就不傷眼?”

    虞紹衡輕笑,“我不做這些,如何能得俸祿供養你?”

    葉昔昭之間戳了戳他俊顏,“我不也是沒事可做麽?繡的話,也隻是每日繡一個半個字,權當打發時間。”

    “還是學學掌家過日子為好,過不了多久,娘大抵就要你主持中饋了。”虞紹衡看得出,太夫人是越來越喜歡她了,自然,是因她越來越懂事孝敬。

    葉昔昭一聽這話,頭

    疼起來,有些心底話也不瞞他:“我應該不是那塊料,真有那一日,不會掌家卻隻會敗家可怎麽辦?”

    虞紹衡笑出聲來,放下了手中筆,寵溺地拍拍她的頭,“不是還有娘指點你麽?我有空也會幫你,別擔心這些。”

    葉昔昭曉得,侯府在外麵的產業都由他經手打理,那可比打理內宅更繁瑣。由此笑著點頭,“好,日後我跟你學學這些,可不許笑我笨。”

    “怎麽敢,你一個不高興,撂挑子不幹了可怎麽辦?”

    葉昔昭笑了起來,隨即還是說字畫屏風的事,扯著他的手道,“你就幫幫我,行不行?”

    虞紹衡反手握住她的手,“你求我。”

    “我求你。”

    “隻是說句話?”

    “那還要怎樣?”

    虞紹衡笑著湊近她,“你說呢?”

    葉昔昭無奈地看著他,隨即湊到他唇邊,吻了吻他唇角,之後就不輕不重地咬住了他上唇,模糊抱怨著,“讓你沒正形。”

    虞紹衡抬手掐了她腰肢一下,“淘氣。”

    “幫不幫?”葉昔昭笑著和他拉開距離,“你不幫的話,我隻好讓我大哥胡亂寫一幅了。”

    虞紹衡可不想不時看到和葉昔寒有關之物,隻得妥協,“幫,明日就給你寫好。”

    葉昔昭這才心滿意足地轉身,轉去歪在床榻上看書。

    過了會兒,芷蘭輕聲在屏風外道:“夫人,奴婢有事通稟。”

    葉昔昭隨口應道:“進來說吧。”

    芷蘭到了床前,遞給葉昔昭一個帖子,“剛收到的。”

    葉昔昭接到手裏,打開來看過,不由冷了臉。

    帖子出自唐鴻笑新婚妻子宋氏之手,說是成婚至今也不曾見過葉昔昭,想擇日上門拜訪。

    這行徑讓葉昔昭生出一些猜測,卻又都覺得不大可能:

    如果說此事是唐鴻笑的主意,宋氏怎麽可能同意呢?

    如果說宋氏是來攀交情,兩個男人不睦是絕對的事實,她難道想不到麽?這不是自討沒趣麽?

    作者有話要說:下午一點二更

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