張居正被祁言送走後,馮保走了進來。


    “皇上,太後、皇後、貴妃和幾位嬪妃,都到了,就等著皇上了。”


    “等朕去換身便服。”


    換好一身盤領窄袖青色袍,前胸後背左右肩各織一條赤色盤龍。


    係上一條束金、琥珀和透犀所製的革帶,頭戴烏紗折角向上巾,也就是大家所稱的翼善冠,腳蹬一雙鹿皮所製的輕便靴子。


    朱翊鈞轉出屏風,對馮保說道:“走吧,不要讓她們久等了。”


    “皇上,要不要坐步輦?”


    “不坐。朕天天坐著批閱奏章,得閑就多走走,活動筋骨,有好處。”


    馮保在身後說道:“皇上打小就知道強身健體,龍體龍精虎猛,肯定能超越太祖皇帝,成為我大明第一高壽皇帝。”


    朱翊鈞哈哈大笑,“好,我們君臣二人就好好活著,朕爭取成為第一高壽皇帝,你啊,爭取成為禁內第一高壽內使。”


    “謝皇上,奴婢一定不負使命。”馮保微彎著腰、低著頭,落在後麵半步笑嗬嗬地說道。


    兩人走在湖邊的林蔭路上,朱翊鈞突然問道:“馮保,孟衝安置好了嗎?”


    “迴皇上的話,孟衝已經病斃沒了,屍身送到西直門外淨樂堂火化了,骨灰安置在堂裏西塔眢井裏。”


    馮保頓了一下繼續說道:“韓汝是他入宮前的本名,現在去了天壽山下的福靈院。”


    “天壽山福靈院,那裏風景好,是頤養天年的好地方。黃公在那裏住得就挺好,四月初五,朕去祭拜皇爺爺時,看他氣色很好。”


    “迴皇上的話,幹爹在那裏每日念經靜修,得閑了就去釣釣魚,放放羊,過得逍遙自在。”


    “黃公忙碌操勞了一輩子,也該輕鬆愜意些時日。”


    垂柳泛翠,湖水蕩綠,陽光照在湖麵上,閃著粼粼亮光。


    朱翊鈞信步走進湖邊的小亭子裏,雙手籠袖,對麵看到一隻翠鳥,站在湖邊蘆葦蕩的蘆葦葉上,隨風飄蕩。


    突然雙翅一展,如閃電一般飛過,掠過湖麵,叼起一條小魚就疾飛而走,無影無蹤。


    “嗯,還是有些活物的好,顯得有生氣,沒有那麽冷清。”


    馮保還沒來得及接腔,朱翊鈞突然問道:““馮保,你說高拱好好的一個人,怎麽說沒就沒了。”


    仿佛一個焦雷在他耳邊炸響,他不由自主地跪倒在地,使勁咽了幾口口水:“皇爺,奴婢該死,奴婢小心眼,惹了大錯,給皇上添麻煩了。”


    朱翊鈞迴頭看著不停磕頭認罪的馮保,“你啊,還是忘不掉太極殿上,高拱對你公開的羞辱。”


    “迴皇上的話,奴婢是殘缺之人,除了對皇上一顆赤心忠膽,對其他人都是小心眼。可奴婢隻是想氣氣他,出口惡氣,絕沒有想要他性命的意思。”


    “真得嗎?”


    馮保連忙解釋著:“迴皇上的話,從滄州開始,各驛站的驛吏和驛卒都被奴婢的人提前收買了。


    故意給高拱難堪,當眾羞辱他一番。


    高拱氣憤不過,每次都與驛卒和驛吏大吵一架,吵得臉紅耳赤,再喝下兩三壺酒,喝得酩酊大醉,倒在地上,眾人扶他迴屋睡覺,第二天一早就離開。


    每處驛站都是如此,高拱也習以為常,不想到了臨清驛站,他第二天一早就再也起不來。驛吏還叫了當地的名醫,說嘴唇烏紫,嘴角有唾沫,右手抓胸,雙目充血,是心絞痛猝死症狀。”


    高拱脾氣暴躁,經常是滿臉漲紅,一看就是高血壓症狀。又愛喝酒,應該有心腦血管疾病的隱患在身。


    迴鄉途中,屢遭小吏驛卒羞辱,心高氣傲的高拱肯定是血壓飆升。再加上每晚拚命地喝酒,簡直就是在作死的邊緣瘋狂地試探,能活著迴新鄭就是老天爺保佑。


    到了臨清驛站,老天爺一時疏忽,他就因為心血管病猝死,掛掉了。


    朱翊鈞轉過頭去,看著粼粼湖麵,“你啊,給朕出了一個難題。朕答應過父皇,要好生照顧高先生。


    結果倒好,活活被你給氣死。”


    馮保磕頭道:“奴婢罪該萬死,請皇上嚴懲。”


    “朕叫兵部譚公和刑部王公去查高拱猝死案,你就不要再插手了!”


    馮保後背全是汗,東廠裏真的有皇上的耳目,自己那點小心思,全瞞不過皇上啊。


    皇上說這話,是在敲打自己。


    自己想把高拱猝死的禍扣在王世貞等舊黨頭上,為盟友張居正鏟除敵手餘孽的計劃,皇上洞悉如燭,就不要再玩這樣的把戲了。


    馮保連連磕頭:“迴皇上的話,奴婢絕不敢插手,奴婢馬上把那邊的人手撤迴來。”


    “起來說話。”


    馮保知道自己終於過關了。


    皇上對高拱沒有多少感情,以前確實想用他,以為新政改革的主力軍。結果這廝自己不爭氣,毫無擔當,最後還暴露出新政改革對他而言就是一場投機。


    皇上毫不猶豫地就拋棄了他。


    要不是先皇駕崩前有叮囑,早就弄死他了。


    現在自己“無意間”氣死了他,說不定皇上還覺得不錯。


    馮保在心裏繼續揣摩著。


    叫兵部尚書譚綸去查高拱案,皇上什麽意思?


    “大明的驛站以前是地方攤派擾民的主力軍。張師傅行新政,立新財稅製,驛站將會是個無底洞。


    可興工商實業,流通是第一位。而驛站是流通的重要一環,大明萬萬不能缺少它。既然如此,那就借著這次機會,好好整飭一番。”


    朱翊鈞慢慢走出小亭子,信口把自己的意圖說給了馮保聽。


    原來是這樣!


    馮保知道,大明驛站係統包括水馬驛、急遞鋪、遞運所三種。


    急遞鋪傳信,遞運所運貨,水馬驛站招待有兵部驛符的人,包吃包住不說,你要是背景夠硬,人夠橫,還能從驛站頭上敲詐一筆“差旅銀子”。


    國朝中期,驛符被兵部當成人情大量發放,各地驛站住滿了各色各樣手持驛符的人,產生的費用由當地攤派,確實是一筆沉重的負擔。


    皇上早就想改革驛站,裁減這筆負擔。


    正好,高拱被驛站的人氣死,這整飭的借口不就來了嗎?


    皇上也是善於借船過河的人。


    不過皇上這麽一說,自己也要把手尾收拾幹淨。


    譚綸和王崇古都是精明人,跟自己也沒有多少交情,要是被他倆查到什麽蛛絲馬跡,那就是大麻煩事。


    過了玉河橋,繞過承光殿,從太液橋來到瓊華島。瓊華島北麵有一處碼頭,上麵停著一艘畫舫。


    畫棟雕梁,金碧輝煌。


    太後陳氏坐在船艙正中間,皇後薛氏坐在她的右下首第一位,貴妃宋氏坐在左下首第二個座位上。


    曾氏、許氏、王氏、董氏、葛氏分坐兩邊。


    每人前麵有一張桌幾,擺著茶水、瓜果和糕點。


    穿著一身飛魚服,戴著三山帽的楊金水站在中間,眉飛色舞地說著什麽,時不時引得眾人大笑,笑得前俯後仰。


    萬福和劉義在兩邊伺候著,時不時給眾人添熱茶,補瓜果。


    陳氏笑得抹著眼角的眼淚,突然看到眾女都往旁邊瞥,她順著往那邊一看,看到朱翊鈞和馮保,一前一後走了過來。


    “原來是皇上來了,難怪你們的心都不在這了。好,你們都去迎迎吧。”


    “是太後。”


    薛氏打頭,宋氏第二,七女下了畫舫,在碼頭上恭迎朱翊鈞的到來。


    “臣妾拜見皇上。”


    朱翊鈞一眼看去,七女各有各的美。


    有的俏麗如三月之桃;有的清素如九月之菊;有的是千秋絕色;有的是傾國佳人;有的如荷花羞玉顏;有的似月賽霜花照水;有的是秀色掩今古。


    朱翊鈞揮了揮手,“都起身,今兒是家宴,不必拘禮。”


    楊金水、劉義和萬福在船頭跪拜行禮:“奴婢拜見皇上。”


    “起來。今兒內監四大貂璫,都到齊了,你們也是朕的一家人,得閑一起聚一聚,不要拘束。”


    萬福等人心裏一暖。


    他們知道這是皇上的客氣話,可是能從皇上嘴裏得到這麽一句話,已經知足了。


    朱翊鈞進了船艙,給太後行禮:“兒臣拜見太後。”


    “快把你們皇爺扶起來。自己叫著別人不要拘禮,自個卻這麽講禮。”


    陳氏還是坐在上首位,朱翊鈞坐在左下首第一位,與右邊的皇後薛氏對坐。貴妃宋氏坐在他的左手邊。


    陳氏開口了,“皇上在這,哀家該說的還是要說,當著麵說。皇上,國喪已過,我們該過日子就要過日子。


    軍國大事,哀家婦道人家也不懂。哀家隻知道,皇上最要緊的就是誕下子嗣來。有了皇子,內外官庶軍民才安心啊。”


    薛氏七女臉上滿是嬌羞。


    朱翊鈞答道:“兒臣知道了。”


    陳氏盯著他,“皇上,你不要嘴裏說知道了知道了。哀家知道你勤政,一心撲在軍國大事上,可是誕下子嗣,也是大明的大事。”


    朱翊鈞笑了,“兒臣已經叫他們把西苑玉熙宮、清馥殿等處都收拾好了,分了七處住處,瑤華宮最大,就讓皇後住。


    另一處關雎宮就讓貴妃住。其餘醉霞閣、凝香閣、清韻閣、淑景軒、綠綺軒,就由皇後安排吧。”


    陳氏嘴角掛著笑,十分滿意。


    她十分清楚朱翊鈞的脾性,非常不習慣住在紫禁城,住一夜都不行,所以寧可一直住在西苑。


    現在把皇後貴妃都召到西苑,這是集中火力辦大事啊。


    陳氏故意說道:“皇上,你把她們都叫到西苑來,哀家身邊沒人陪伴,那可不行。”


    朱翊鈞笑著說道:“那太後也搬到西苑來住,大高玄殿還空著。那裏離梨園近,太後想聽戲,抬腳就去了。”


    陳氏擺了擺手,“算了吧,哀家還是住在慈慶宮。不過這梨園,哀家肯定是每天都要來的,戲癮上來,一天不聽就難受。”


    王蘭兒開口道:“國喪剛過,西苑戲台重開,傳到外朝,臣妾擔心禦史清流們會鼓噪。”


    陳氏點點頭,“我的好兒,說得極是,咱們總得避忌著些。”


    朱翊鈞看了一眼王蘭兒,“太後,兒臣昨個跟李師傅見了麵,說起居喪之事。國喪百日,臣子們丁憂卻是三年,這叫什麽事?


    哪有君上做的是一套,卻叫臣子們做的另一套。雖然說我朝以孝治國,但是叫臣子們丁憂三年有些過了。


    而且隻是文臣丁憂三年,武臣卻隻是給假百日。


    為什麽要區別對待?難道文臣平日多不孝,所以才要丁憂三年補迴來?”


    陳氏哈哈大笑,“皇上還是這個樣子,說話尖酸刻薄。不過話卻說得有理。那皇上想怎麽個章程?”


    “兒臣讓李師傅在律政院編修《國律》官製時,規定文武百官,一律丁憂丁艱百日,喪期過後即可複任。


    不過有臣子要堅持古禮,非要守孝三年,朝廷也不反對。隻是三年期滿你迴來,沒法即刻複任,還得慢慢等吏部調劑安排。”


    陳氏笑了。


    真要是這樣,誰還假惺惺地守孝三年啊?


    多少官員恨死了三年守孝的規定。


    正是事業上升期,丁憂丁艱接踵而來,三年又三年,多耽誤事。


    王子鶚為什麽三十六歲就高居督撫之位?


    除了少年得意之外,關鍵是他父母早亡,隻有一位義父在世,還極為長壽。別人耽誤六年,他在那裏嗖嗖地升官,誰趕得上他啊!


    改了好,省得在這個虛偽的守孝製度下,發生多少荒誕的事情來。


    陳氏說道:“這是軍國大事,哀家是婦道人家,不懂,皇上看著辦就是。”


    “是。”


    “好了,你們也不要拘著了,盼了這麽久,現在把你們皇上拉來了,有什麽話,你們自個跟他說吧。”


    薛氏抿著嘴唇,嬌嫩的臉漲得微紅,突然開口道:“皇上,臣妾想組建一支馬球隊。”


    此話一出,畫舫裏一片寂靜。


    組建馬球隊?


    肯定是在嬪妃和宮女裏招募善騎者,西苑有個內校場,正好。


    隻是此事傳到外朝去,肯定會引起軒然大波。


    幹什麽呢?


    這樣荒誕的事,也就前宋大昏君徽宗做過。


    皇上,難不成你要做大明的宋徽宗嗎?


    萬萬不可啊!

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