張翀、楊思忠閉嘴不說,可是臉上憤然之色卻明明白白。


    徐階的目光在他們臉上來迴地掃,喟然歎息道:“你們啊,不知太子的大誌!”


    楊思忠憤然不平道:“如此亂政,算什麽大誌?無非是想窮兵黷武,最後生靈塗炭。”


    徐階看了他一眼,“嗬嗬,你們啊,就隻知道盯著書本裏的那些經義道理,最後啊,一無是處!”


    他雙手握住座椅扶手,直身想起來,站在旁邊的徐琨連忙上前扶起他。


    徐階起身站立,背著手在書房裏慢慢走動著。


    “海運之事,你們聽說了嗎?”


    趙錦四人對視一眼,“聽說了。”


    “伱們覺得海運是好,還是不好?”


    四人沉默一會,張翀答道:“另辟一條新路,減輕漕運壓力,算是益政。”


    楊思忠不屑道:“漕運自隋唐便用,沿用上千年。國朝太祖成祖皇帝又耗費精力疏浚維護,現在用的穩穩當當的,何必又開新路?


    門生看來,純粹是浪費,勞民傷財。”


    徐階盯著他看了一會,知道這位得意門生的仕途也就僅限與此了。


    也不想對他解釋勸說,繼續說道:“西苑開辟海運,最大的好處就是能從容清厘漕運積弊。”


    趙錦點頭附和:“少湖公所言極是。有了海運,朝廷就不會受製於那些貪官汙吏,以及蛇鼠一窩的胥吏漕軍。


    屆時可以痛下決心,清厘沉屙百年的漕運,讓它煥然一新。屆時漕運、海運肅清有序,確實能為國庫省下不少銀子。”


    張翀琢磨到徐階話裏的意思,“恩師,你是說西苑立統籌局,是深思遠慮,想對大明賦稅大動幹戈。”


    楊思忠大吃一驚,差點跳起來,“而今賦稅體製,乃太祖皇帝皇誥祖製定下來的,怎麽敢說改就改。”


    其他幾人不把他的話放在心上,繼續順著各自思路往下說。


    董傳策說道:“學生曾經聽聞,太子在西苑,與親近密臣談話,提及過要革新大明賦稅國製,要建立一個完善的財稅製度。


    學生此前一直納悶,太子如何建立?建新必定要革舊。大明賦稅國製,關乎重要,一月停用,京城百官、九邊軍民所需糧餉,卻不可停一日。


    今日少湖公一說,學生明白過來。統籌局就是為廢除舊賦稅體製,建立新的完善財稅製度做準備。”


    徐階猛地站住,轉頭看著他的這位同鄉,撫掌讚歎道:“原漢一語中的!統籌局加上海運,有糧有銀子,能穩住京城百官和軍民,能穩住京營和九邊數十萬精銳。


    隻要穩住了這幾處,建新革舊勢不可擋!”


    趙錦和張翀緩緩說道:“聽少湖公和原漢如此一說,我等才明白,西苑從嘉靖四十一年就開始立統籌處,果真是深謀遠慮,讓人驚歎。”


    楊思忠也聽懂了,心裏也暗自驚歎太子殿下的智謀和布局。


    但是在他的內心深處,覺得治大國若烹小鮮。祖宗傳下來的律法國製,能用就用,有弊端稍微改良一下就好。


    一旦大動幹戈,最後吃苦頭的還是老百姓。


    前宋王安石變法,變來變去,還不是百姓吃苦,最後斷送了趙宋江山。


    沉寂中,徐琨突然開口:“父親,各位世叔誼兄,棠川公被逐出內閣,會不會補高新鄭入閣?”


    氣氛為之一變,變得幾分凝重。


    趙錦四人不約地看向徐階。


    徐階走迴到自己的座椅上,緩緩坐下來。


    “殷棠川如此被罷閣,是西苑念及他終究做過皇上侍講,是潛邸老臣,留了幾分體麵。太子的手段,越發地老練。所以老夫猜想,高新鄭還入不了閣。”


    眾人一喜。


    自己這邊跟高新鄭那邊,之間存有仇隙。


    嘉靖四十三年,倒查庚戌之變,晉黨遭到重創,高拱灰溜溜罷閣出京,徐階這邊的江浙黨可是出了大力氣。


    高拱此人睚眥必報。


    他現在在戶部尚書任上,暫時沒有太多能力報複,隻能是江浙黨負責的衙門,經費度支上卡一卡。


    可要是讓他入閣了,那就不得了,他會憑借手裏的權柄,展開猛烈地報複。


    楊思忠小心地問道:“恩師,此話可有幾分把握?”


    徐階看了看他,不動聲色,“如果上次高新鄭清厘兩淮鹽政時,願意放下成見,放下麵子,去西苑服個軟,求太子臂助一二,把兩淮鹽政清查出些成績來,這次殷棠川罷閣,高新鄭真就可能順勢補入閣。


    現在兩淮鹽政清查,虎頭蛇尾,一場鬧劇。然後又因為發放俸祿鬧出這麽大的事情,雖然現在查明,是侍郎胡慶緒與殷棠川在幕後指使的。


    可你高新鄭不是自詡才幹卓絕嗎?入執戶部半年,居然讓人在眼皮底下玩了個大活,叫太子如何看待他高新鄭?


    是徒有虛名,還是年老昏庸了?”


    趙錦點點頭:“少湖公說的有道理。而今皇上以軍國事托付給西苑。太子的脾性,大家也了解一二,誰要想被他重用,必須在他麵前切切實實展現出真才實幹來。


    張叔大親曆山東巡撫,把山東、河南、北直隸和遼東的馬政辦得妥當,又盯著趕建了山東青島、威海兩處大港,太子才請旨補他入閣。


    高新鄭在兩淮鹽政上,確實做得有些失色,讓太子失望了。”


    楊思忠突然冒出一句,“恩師,如此說來,這次清查兩淮鹽政,名為海剛峰為首,實則還是高拱居中調度,做好了是他的政績,說不定打消太子成見,能讓他入閣。


    既然如此,我們要不要在此事上做些文章,讓高新鄭功虧一簣?”


    徐階看著楊思忠,覺得自己還是高估了這位門生的政治智慧。


    張翀連連搖頭:“不可,不可!


    這次清查兩淮鹽政,西苑把劉應節調為南京戶部侍郎,把王一鶚調為漕運總督,此為明麵功夫。暗地裏錦衣衛、東廠,還有統籌局的商業調查科,不知布了多少眼線在裏麵。


    西苑出手,一向是事前謹慎緩慢,事中雷霆出擊,不達目的不罷休。我們還是不要去沾惹這是非。”


    徐階欣慰地點點頭:“子儀說得沒錯。劉汝觀是戶部幹練能臣,兩淮鹽政那點醃臢事,逃不出他的法眼。


    王子薦機警聰敏,通達幹練,殺過倭寇,剿過山賊,他往淮安一坐,鹽商養的那些鹽梟,土雞瓦狗而已。


    還有一位海剛峰掌纛!


    此次清查,揚州淮安數得上的鹽商都難逃一死,南京城裏那些勳貴外戚,怕是也要被拉出來祭旗立威。我們就不要去湊這個熱鬧,趟這趟渾水了。”


    趙錦、張翀、董傳策連連點頭:“少湖公英明。太子親自出手,猶如太阿出鞘,不砍幾百顆腦袋,豈能空迴?”

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