快要入夏了，天色黑的越來越晚。營地之外，篝火依舊燃燒著，幹柴發出嗶嗶剝剝的聲響，今天守夜的靈術師們圍坐在一起，隨意地閑聊著。
雖然有嘉娜長官的加入，新兵們開始有了組織感，但這幾天的露營、漫無目的的消磨時間，讓他們有些迷茫了。
除了白漣舟誤入樹林的那一次，其他時間，這些壯誌勃勃的新兵蛋子根本沒見過所謂的“敵人”。
沒有戰爭和衝突，也就沒有麵臨生死的緊張，那些曾經在腦海中預想過的殘酷畫麵，統統沒有出現。
拉上門簾，亞倫·柯克點上一根蠟燭，鑽進被窩裏。
“你們平時睡不著的時候都幹什麽啊？”他問。
白漣舟答道：“和現在一樣，聊天。”
冷不丁地，離燭光最遠的床上，凜夜突然翻了個身，道：“當初，你這個白哥來占星族的時候，我倆就是現在這樣，通宵聊了一整晚，師弟，記得嗎？”
白漣舟迎著燭光點了點頭，並衝他一笑。
這句話，讓他有了不少心酸的迴憶。
轉眼間快一年了。一年前的他，抱著被騙、被賣甚至被殺的信念來到維奧萊特帝國，現在什麽也不剩下了。
“怎麽了？”凜夜問，“你這表情怪瘮人的。”
白漣舟不吭聲。鎮世決、神界、亡靈死士，這些詞匯熟悉卻又陌生，起初他不信神明，隻是個一腔熱血、一心鑽研靈術的的少年，可如今卻不得不為自己的生計謀算。
“哎，師弟，跟小兄弟說說你那些個傳奇經曆。”凜夜催促道，“之前我可喜歡聽你感歎人生了，最近怎麽什麽都不說了？”
“有什麽好感歎的呀，都是些平常事。”白漣舟翻了個身，白了他一眼。
“他呀，故事離奇著呢，藏著掖著的，不願跟你講。”凜夜轉頭又跟亞倫搭話，“你先講講，你為什麽那麽崇拜小西塞爾啊？”
亞倫聽得出他語氣裏的不屑，水靈師心裏看不上雇傭兵團是正常的，他也不生氣，隻道：“我們火靈師對靈力強的人有天生的好感，我家世世代代效忠於科瑞恩家族，科瑞恩家的大小姐是我師父青梅竹馬的義妹。”
凜夜騰地起來，興致很高，問道：“他還有個義妹呐？”
“嗯，萊婭·科瑞恩小姐，長得很漂亮。”亞倫點點頭，補充了一句，“比梅莉好看不少，而且......哦，現在那是她嫂子。”
戰爭年間，總能湧現些傑出的人物，西塞爾家族就是這樣起勢，而普普通通的雇傭兵凱倫也借機斬獲赫赫軍功，最終成為一位出色的將軍的。
西塞爾家族與科瑞恩家族世代交好，一方擁有實力最強的殺手組織和民間兵團，另一方壟斷整個帝國的冶鑄、武器鋪和貴價金屬，相得益彰。
原本西塞爾家的少爺，會娶科瑞恩家的小姐為正妻......
但桑德國王為了掌控武力資源，便下旨將萊婭小姐許配給了王儲洛克·蘭登。
就在詹森·西塞爾出生之前，國王陛下便做出了這個決定，並宣布，倘若凱倫將軍勝利歸來，便將距離王都費根城最近的中型城——赤燼城賞賜給西塞爾家族。
如今，這裏已經變成了刺客的集中營，王室衛軍裝備的最大供貨地，同時也是科瑞恩家族最大的貴價金屬工廠。
亞倫·柯克和弟弟馬古塔就是這座城市裏長大的孩子，自然而然地，他們最崇拜的人便是城主，西塞爾家族的家主，詹森先生。
“難怪，”凜夜慢悠悠地開口，“那你師父喜歡科瑞恩家那位小姐嗎？”
“那麽一個天賦異稟、靈力頂尖的女人，加上她原本就絕世美貌，誰不喜歡她？”
凜夜這無意間隨便問的一個問題，竟然激得亞倫·柯克如此大的反應，白漣舟不免也有些好奇，傳說中科瑞恩家族的小姐究竟是怎樣的女人了。
“蘭登王子前不久剛剛完婚，費根城和赤燼城所有子民都去參加了他們的婚禮，萊婭王妃確實很美。”亞倫臉色陰沉，輕歎道：“但是她跟我私底下見到的樣子不太一樣，師父沒去參加......她好像不太開心。”
凜夜忙問：“他沒去？”
“對啊，避嫌吧，而且......如果見到了，會更不開心。”
“為什麽？”
亞倫一愣，不知道怎麽答複了。
“師兄，你長點心吧，這都不懂。”白漣舟嘲諷了一句，又說，“西塞爾先生跟王妃青梅竹馬，要是去了，新娘子的心都飛遠了。”
“說的也是。”凜夜悶悶地答了一句，“那王子殿下大婚，他送沒送什麽禮物過去？”
“具體是什麽我不知道，不過肯定會送的，”亞倫說，“我要是他，絕對要去搶婚，什麽家族、名望，沒丟下這些，絕對不是真愛。”
這話一出，凜夜和白漣舟同時“噗呲”一聲笑了出來。
“你們笑什麽？”
“搶婚啊......這事兒他肯定辦得出來。”白漣舟毫不遲疑，“但是現在值不值得，那就不好說了。”
亞倫執拗地否定道：“難道為了心愛的人，還需要思慮、需要遲疑嗎？”
白漣舟坐直了身子，略微拉近了兩人的距離，笑問道：“問你個問題，你覺得蘭登王室跟西塞爾家族的關係怎麽樣？”
“不好。”亞倫斬釘截鐵。
“有多不好？”
“洛克·蘭登要殺了我師父，我不能讓他如願。”
這個毫不猶豫給出的答案，讓師兄弟倆有點錯愕，他們一左一右，都扭頭看著這個幼稚的少年，無聲地用眼神表達自己的困惑。
“是真的，我親耳聽到，洛克王子跟科瑞恩家族的家主，就是靈族的赫菲斯族長，商量著怎麽除掉西塞爾家族的羽翼......”
“赫菲斯·科瑞恩？”白漣舟遲疑了一會兒，問。
亞倫點點頭，道：“我之前覺得，以師父的實力，他未來絕對可以成為新的軍務大臣，但現在覺得，根本沒那個必要。”
凜夜問道：“那位靈族族長怎麽說？”
“夜哥，在王室麵前，一個族長的意見並不重要。”亞倫認真答道，“你別忘了，他的女兒還在王儲手上。”
盡管他才十四五歲，可是口中說出的那些話，卻絲毫不像是一個少年能講出來的。
白漣舟原本以為，格裏帝國人大多是四肢發達、頭腦簡單的莽夫，武略尚可，不會有太多內鬥的心思。可沒想到，幾大家族在權術層麵卻費盡了心思。
他不知道該替西塞爾先生惋惜，還是慶幸，惋惜他生於亂世，不得不統籌全局；卻也慶幸他是個傭兵，能早點脫離苦海，沒有顧慮的為師娘辦事。
“其實，王妃不僅僅是赫菲斯族長的女兒，還是靈族的大靈使。”在短暫的沉默後，亞倫繼續說，“這件事沒有公開，所以外人都不知道。那個蘭斯洛特......說白了，就是出來為萊婭王妃擋刀的。”
“唉......”白漣舟長歎了口氣。
作為一個徒弟，或者是朋友，白漣舟看得明白，西塞爾先生跟那位王妃，從最開始就沒有機會。大膽猜測，那位靈族族長還有更深層的目的，便是讓自己的女兒籠絡住雇傭兵團，以讓詹森·西塞爾盡心竭力地為科瑞恩家族辦事。
要知道靈族族長的地位，在任何一個帝國的靈術界都是最高的，赫菲斯族長的意見，對將來雇傭兵團的發展、西塞爾家族的興衰，都會起到一定作用——格裏帝國這樣多方勢力盤踞一處的政局，意味著王室很容易喪失對某個家族的控製，若是不以一強牽扯、壓製另外一強，中央政權喪失權威是遲早的事。
那麽，以鎮世決作為引線，三大家族間的權鬥序幕，從詹森·西塞爾揭下那張討伐羽族長的懸賞令時，就已然拉開了。
“你們國家的人見過亡靈死士嗎？”凜夜突然轉移了話題。
“沒，就連前幾天去北部沙漠找寶藏的獵戶們都沒見過。”亞倫皺著眉，又道：“從北邊來，肯定是......”
他看了一眼白漣舟，欲言又止。
“師弟啊，別聽他們瞎說。”凜夜搶先一步勸道，“都說什麽黑霧黑霧的，那幾個風靈師就會危言聳聽。”
“嗯，放心。”白漣舟掀被子下床，問道：“你倆餓不餓，我去前麵營帳給你們拿點吃的。”
“是有點餓了，不過今天沒啥吃的，你隨便拿點吧。”凜夜摸了摸肚子，“看看格溫德林去。”
“她跟長官睡一起，我可不去招惹。”白漣舟拒絕。
說到這句，他突然不太想拒絕了。
好歹也相處了一年多，師弟什麽脾氣性格，做師兄的當然一清二楚。這會兒，黑暗裏傳來一連串賤笑，“你不去，我就去咯......”
“行了行了，爺去，爺這就去，也不怕我拐了你媳婦兒。”
“你敢！”凜夜頓時翻身下床。
亞倫在被窩裏笑得歡，這會兒也不勸架，直說：“要不你倆一起去，各看各的，我給你們把風。”
凜夜一愣，誇道：“你小子，這主意不錯。”
“走走走！”
話不多說，三個人悄聲地，一起摸著黑出了營帳。
雖然有嘉娜長官的加入，新兵們開始有了組織感，但這幾天的露營、漫無目的的消磨時間，讓他們有些迷茫了。
除了白漣舟誤入樹林的那一次，其他時間，這些壯誌勃勃的新兵蛋子根本沒見過所謂的“敵人”。
沒有戰爭和衝突，也就沒有麵臨生死的緊張，那些曾經在腦海中預想過的殘酷畫麵，統統沒有出現。
拉上門簾，亞倫·柯克點上一根蠟燭，鑽進被窩裏。
“你們平時睡不著的時候都幹什麽啊？”他問。
白漣舟答道：“和現在一樣，聊天。”
冷不丁地，離燭光最遠的床上，凜夜突然翻了個身，道：“當初，你這個白哥來占星族的時候，我倆就是現在這樣，通宵聊了一整晚，師弟，記得嗎？”
白漣舟迎著燭光點了點頭，並衝他一笑。
這句話，讓他有了不少心酸的迴憶。
轉眼間快一年了。一年前的他，抱著被騙、被賣甚至被殺的信念來到維奧萊特帝國，現在什麽也不剩下了。
“怎麽了？”凜夜問，“你這表情怪瘮人的。”
白漣舟不吭聲。鎮世決、神界、亡靈死士，這些詞匯熟悉卻又陌生，起初他不信神明，隻是個一腔熱血、一心鑽研靈術的的少年，可如今卻不得不為自己的生計謀算。
“哎，師弟，跟小兄弟說說你那些個傳奇經曆。”凜夜催促道，“之前我可喜歡聽你感歎人生了，最近怎麽什麽都不說了？”
“有什麽好感歎的呀，都是些平常事。”白漣舟翻了個身，白了他一眼。
“他呀，故事離奇著呢，藏著掖著的，不願跟你講。”凜夜轉頭又跟亞倫搭話，“你先講講，你為什麽那麽崇拜小西塞爾啊？”
亞倫聽得出他語氣裏的不屑，水靈師心裏看不上雇傭兵團是正常的，他也不生氣，隻道：“我們火靈師對靈力強的人有天生的好感，我家世世代代效忠於科瑞恩家族，科瑞恩家的大小姐是我師父青梅竹馬的義妹。”
凜夜騰地起來，興致很高，問道：“他還有個義妹呐？”
“嗯，萊婭·科瑞恩小姐，長得很漂亮。”亞倫點點頭，補充了一句，“比梅莉好看不少，而且......哦，現在那是她嫂子。”
戰爭年間，總能湧現些傑出的人物，西塞爾家族就是這樣起勢，而普普通通的雇傭兵凱倫也借機斬獲赫赫軍功，最終成為一位出色的將軍的。
西塞爾家族與科瑞恩家族世代交好，一方擁有實力最強的殺手組織和民間兵團，另一方壟斷整個帝國的冶鑄、武器鋪和貴價金屬，相得益彰。
原本西塞爾家的少爺，會娶科瑞恩家的小姐為正妻......
但桑德國王為了掌控武力資源，便下旨將萊婭小姐許配給了王儲洛克·蘭登。
就在詹森·西塞爾出生之前，國王陛下便做出了這個決定，並宣布，倘若凱倫將軍勝利歸來，便將距離王都費根城最近的中型城——赤燼城賞賜給西塞爾家族。
如今，這裏已經變成了刺客的集中營，王室衛軍裝備的最大供貨地，同時也是科瑞恩家族最大的貴價金屬工廠。
亞倫·柯克和弟弟馬古塔就是這座城市裏長大的孩子，自然而然地，他們最崇拜的人便是城主，西塞爾家族的家主，詹森先生。
“難怪，”凜夜慢悠悠地開口，“那你師父喜歡科瑞恩家那位小姐嗎？”
“那麽一個天賦異稟、靈力頂尖的女人，加上她原本就絕世美貌，誰不喜歡她？”
凜夜這無意間隨便問的一個問題，竟然激得亞倫·柯克如此大的反應，白漣舟不免也有些好奇，傳說中科瑞恩家族的小姐究竟是怎樣的女人了。
“蘭登王子前不久剛剛完婚，費根城和赤燼城所有子民都去參加了他們的婚禮，萊婭王妃確實很美。”亞倫臉色陰沉，輕歎道：“但是她跟我私底下見到的樣子不太一樣，師父沒去參加......她好像不太開心。”
凜夜忙問：“他沒去？”
“對啊，避嫌吧，而且......如果見到了，會更不開心。”
“為什麽？”
亞倫一愣，不知道怎麽答複了。
“師兄，你長點心吧，這都不懂。”白漣舟嘲諷了一句，又說，“西塞爾先生跟王妃青梅竹馬，要是去了，新娘子的心都飛遠了。”
“說的也是。”凜夜悶悶地答了一句，“那王子殿下大婚，他送沒送什麽禮物過去？”
“具體是什麽我不知道，不過肯定會送的，”亞倫說，“我要是他，絕對要去搶婚，什麽家族、名望，沒丟下這些，絕對不是真愛。”
這話一出，凜夜和白漣舟同時“噗呲”一聲笑了出來。
“你們笑什麽？”
“搶婚啊......這事兒他肯定辦得出來。”白漣舟毫不遲疑，“但是現在值不值得，那就不好說了。”
亞倫執拗地否定道：“難道為了心愛的人，還需要思慮、需要遲疑嗎？”
白漣舟坐直了身子，略微拉近了兩人的距離，笑問道：“問你個問題，你覺得蘭登王室跟西塞爾家族的關係怎麽樣？”
“不好。”亞倫斬釘截鐵。
“有多不好？”
“洛克·蘭登要殺了我師父，我不能讓他如願。”
這個毫不猶豫給出的答案，讓師兄弟倆有點錯愕，他們一左一右，都扭頭看著這個幼稚的少年，無聲地用眼神表達自己的困惑。
“是真的，我親耳聽到，洛克王子跟科瑞恩家族的家主，就是靈族的赫菲斯族長，商量著怎麽除掉西塞爾家族的羽翼......”
“赫菲斯·科瑞恩？”白漣舟遲疑了一會兒，問。
亞倫點點頭，道：“我之前覺得，以師父的實力，他未來絕對可以成為新的軍務大臣，但現在覺得，根本沒那個必要。”
凜夜問道：“那位靈族族長怎麽說？”
“夜哥，在王室麵前，一個族長的意見並不重要。”亞倫認真答道，“你別忘了，他的女兒還在王儲手上。”
盡管他才十四五歲，可是口中說出的那些話，卻絲毫不像是一個少年能講出來的。
白漣舟原本以為，格裏帝國人大多是四肢發達、頭腦簡單的莽夫，武略尚可，不會有太多內鬥的心思。可沒想到，幾大家族在權術層麵卻費盡了心思。
他不知道該替西塞爾先生惋惜，還是慶幸，惋惜他生於亂世，不得不統籌全局；卻也慶幸他是個傭兵，能早點脫離苦海，沒有顧慮的為師娘辦事。
“其實，王妃不僅僅是赫菲斯族長的女兒，還是靈族的大靈使。”在短暫的沉默後，亞倫繼續說，“這件事沒有公開，所以外人都不知道。那個蘭斯洛特......說白了，就是出來為萊婭王妃擋刀的。”
“唉......”白漣舟長歎了口氣。
作為一個徒弟，或者是朋友，白漣舟看得明白，西塞爾先生跟那位王妃，從最開始就沒有機會。大膽猜測，那位靈族族長還有更深層的目的，便是讓自己的女兒籠絡住雇傭兵團，以讓詹森·西塞爾盡心竭力地為科瑞恩家族辦事。
要知道靈族族長的地位，在任何一個帝國的靈術界都是最高的，赫菲斯族長的意見，對將來雇傭兵團的發展、西塞爾家族的興衰，都會起到一定作用——格裏帝國這樣多方勢力盤踞一處的政局，意味著王室很容易喪失對某個家族的控製，若是不以一強牽扯、壓製另外一強，中央政權喪失權威是遲早的事。
那麽，以鎮世決作為引線，三大家族間的權鬥序幕，從詹森·西塞爾揭下那張討伐羽族長的懸賞令時，就已然拉開了。
“你們國家的人見過亡靈死士嗎？”凜夜突然轉移了話題。
“沒，就連前幾天去北部沙漠找寶藏的獵戶們都沒見過。”亞倫皺著眉，又道：“從北邊來，肯定是......”
他看了一眼白漣舟，欲言又止。
“師弟啊，別聽他們瞎說。”凜夜搶先一步勸道，“都說什麽黑霧黑霧的，那幾個風靈師就會危言聳聽。”
“嗯，放心。”白漣舟掀被子下床，問道：“你倆餓不餓，我去前麵營帳給你們拿點吃的。”
“是有點餓了，不過今天沒啥吃的，你隨便拿點吧。”凜夜摸了摸肚子，“看看格溫德林去。”
“她跟長官睡一起，我可不去招惹。”白漣舟拒絕。
說到這句，他突然不太想拒絕了。
好歹也相處了一年多，師弟什麽脾氣性格，做師兄的當然一清二楚。這會兒，黑暗裏傳來一連串賤笑，“你不去，我就去咯......”
“行了行了，爺去，爺這就去，也不怕我拐了你媳婦兒。”
“你敢！”凜夜頓時翻身下床。
亞倫在被窩裏笑得歡，這會兒也不勸架，直說：“要不你倆一起去，各看各的，我給你們把風。”
凜夜一愣，誇道：“你小子，這主意不錯。”
“走走走！”
話不多說，三個人悄聲地，一起摸著黑出了營帳。