【作者申明： 川藉作家、自由撰稿人李仁君擁有長篇社會小說《大都市裏的鄉哥村妹》原創著作權。網絡文本經作協及權威人士旁證。授權《都市言情小說》首發。編輯家、策劃家、影視導演有合作意向，請與lrj2005lrj@163聯係。除作者李仁君博客和主頁外，轉載的網站請自覺注明“他站首發”和“未授權”字樣。對任何形式的剽竊等行為，作者將依法維權。歡迎國內外文朋詩友對作品給予指正！】
【正文閱讀】
家家戶戶都點起了雪白的沼汽燈，煤油燈時代結束了。一種大自然的反複無常，壓抑籠罩著桃李灣人的心情。先是黑毛娘兇喪而亡；而後是李革委一場大病，醫生把他從死亡線拉了迴來。這段時間桃李灣人凡事都小心翼翼，生怕再發生意外。
幾天前，隊長把山鳳家的小牛賣了後，新買迴了一條大牯牛給了李虎家養，說是桂枝老師細心，放學後可以料理。樂得麗寶合不攏嘴，對黑毛說：“我有‘馬’可騎了，也讓你騎，好吧？”
黑毛娘死後，這娃心中惦著娘，整天鬱鬱寡歡，就嗡聲嗡氣應著：“我不稀罕。”
麗寶和黑毛是兩個胖敦寶貝，兩個娃在一起玩的最多，互相打架也最多。一個姓陶的活了九十九歲才無病善終的晚清遺老，在某一個深秋的傍晚，和李革委一幫子人擺龍門陣（川話：聊天），曾對李虎和陶屠戶說：“你們各生了一個楞小子，真像是黑白兩個仙童哦。”從此村裏人都把這兩個原不是一家的娃看成是雙胞胎兄弟。甚至有大人見了黑毛獨自在玩的時候，會半開玩笑地問：“黑胖敦，你那白胖敦弟弟呢？”
此時那麗寶一個勁地想討好黑毛，把大牯年牽著圍住黑毛打轉：“唉呀，你騎上牛背去，我給你騎。”麗寶硬把牛繩往黑毛手裏塞。
黑毛卻忽然環眼圓睜，黝黑的胖臉脹得通紅：“我日你媽，老子說過不稀罕你這死牛、鬼牛、爛牛……”黑毛一腳踹在大牯牛的大腿上。
麗寶大惑不解地看著黑毛……
黑毛說：“盯著我幹哪，想打我，來呀……”
西峰和小波去拉過麗寶在一旁。西峰說：“甭惹他，黑毛又想起他娘了。”
如是過了兩三個月，桃李灣的山鄉日子也算安寧平和。社隊企業也辦辦停停，雞爪山剛剛開掘的煤窯又停了。不過山民們已開始用煤了，人們心照不宣地自個到煤窯裏掘煤做燃料。雞爪山其實是個煤炭豐厚的地界，也許是地質形成的奇特，煤窯掘進三兩丈就可采煤了。娃們還是上學。那時的課本也沒多少新的內容，有時課本要開學後五六個星期才能由縣裏的新華書店分發下來。撞擊視野的是“批林批孔”和批“臭老酒”。在小學一二年級的時候，幾個主人公的學習成績隻有小波和麗珠最好。黑毛和香香多數時間考試是個零鴨蛋。山鳳念書是三天打魚兩天曬網，跟著她媽楊嫂去鄉場偷偷地賣些竹笠、掃帚以貼家用。西峰啥時候酷愛聽人侃大山，隻要哪裏有幾個人圍攏在一起，他就會猴似的鑽過去聽聽。聽了後就在學校給同學講，在家裏就給大丫二丫講，也給李革委和水蓮講。
李革委摸摸西峰的頭，似笑非笑地說：“你娃，長大了會是一個‘話販子’。”
麗寶和小夥伴們都曉得黑毛娘死後，黑毛一直心情不痛快，雖然大家都一個勁地什麽事都依順著黑毛，可黑毛幼小的心靈始終不能解脫出來。隱隱約約黑毛感到那是小夥伴們對他的同情和憐憫，不知為何，有了這種感覺，黑毛就要無理取鬧。按大人們勸黑毛時所講，黑毛娘是出遠門了，很久以後就會迴來。可是很久是多久呢？黑毛找不到答案。大人們善意的謊言，黑毛當然知道，因為他娘分明裝進棺材，身上蓋上他爹在鄉場供銷社買的花布，埋在南邊的青岡林。但是黑毛更希望大人們說的是真，他娘真的有一天就奇跡般地迴來了。
多少年代，人們都有一個忌諱，一般不喜歡在夜幕降臨的時候，到墳塋地去，尤其是一個人。而黑毛卻成了繼他爹之後的又一個膽大的人。有好幾次天黑的時候，陶屠戶都把黑毛從他娘的墳塋前找迴來。陶屠戶問黑毛：“你幹嗎，天黑了還不迴家？”
黑毛的迴答卻怪怪的：“我聽西峰說，人死了要變成鬼的。鬼要天黑了才出來，我想等我娘出來時看看她。”
陶屠戶這個五大三粗的漢子，明白兒子心裏始終惦著娘，他這個當爹的是無法給予兒子那種細膩的母愛的。當時，陶屠戶的眼淚奪眶而出……黑毛一看爹萬分傷心的樣子，也就開聲大哭：“我要娘迴來……”
陶屠戶族裏的兄嫂弟妹多，看到他家中少了個女主人，兩父子的生活幾乎亂了套，而且打心裏為黑胖敦侄娃的一些舉止所感動，來屋裏勸陶屠戶道：“娃他伯，娃這麽小，你還這麽年輕，又有手藝，遇到合適的再娶一個吧。”
族人們於是熱心奔忙，為陶屠戶物色續弦。無奈陶屠戶在食品站的同事謝屠戶、易屠戶莫不深受其害，兩個都是二道婚。要麽為對待雙方的子女的問題，要麽為對待前妻的親戚交往問題，總之亂七糟八的家庭磨擦，經常發生。陶屠戶想不到自己的婚姻也落得西風凋碧樹！於是，某一日，三個屠戶下班後，在酒館裏把酒問蒼天。
陶屠戶說：“我真的怕惹上你們的那種麻煩哦。”
易屠戶說：“唉，誰叫我們哥幾個的命就這麽苦，陶老弟啊，要慎重考慮啊。”
謝屠戶說：“要嘛，對方沒有小娃。最好是沒嫁人的。”
陶屠戶說：“說得倒輕巧，多難啊。沒嫁人的會跟我這個三十好幾的人過日子？人家剛結婚就有了一個八九歲的兒子，這叫咋迴事呢？這不是委屈人家嗎？”
“是啊，談何容易。”易屠戶說。
“想來想去，老子就不再娶了，沒了女人就不活？我就不信照顧不好自己的兒子！”陶屠戶說。
三個人都喝悶酒。
有一天晚上，陶屠戶把自己不想再娶的意思跟李革委說了，想聽聽李革委的見解。
“陶老弟啊，話不能這樣說哦。俗話說，男人無妻就無主，女人無夫就無靠。兒女對你再好，終歸是兒女，兒女大了還有自己的家要打理。少年夫妻老年伴啊，這人在世上日子就這麽平淡地過著才好哦。你看我，現在還不到五十，身體就不行，病痛也多起來，若沒有你水蓮嫂子的照料，我咋能活得過來啊。”
陶屠戶心裏也莫衷一是，就說：“還是先擱一擱，日後有機會再考慮，急不來的。”
“也好，打魚不在急水灘。你們父子倆要把日子過好。娃小，要學點婦人的細心。”李革委拍著陶屠戶的肩膀，語重心長地說。
有一天下午放學了，輪到山鳳、黑毛和另外兩個男娃打掃教室的清潔。黑毛掃了幾下，頓覺內急，於是丟了掃帚就往廁所跑。等到黑毛重新迴到教室時，發現山鳳獨自一人在那裏打掃著偌大的一間教室。
黑毛說：“他們呢，是不是都走啦？”
山鳳嘴巴翹老高，說：“他們兩個死鬼，說你偷懶，他們也不掃，留給你掃。”
“你等著！我去揍他們，我肚子疼，偏說我偷懶。”黑毛就去追兩個男娃。兩個男娃還在操場邊上嘻戲。
黑毛上前罵道：“龜兒子，你們才是偷懶，快迴去掃地，欺侮山鳳是女娃？”
兩個男娃不理睬。中有一個不屑地說：“我們掃完了，剩下的該你和山鳳掃。”
黑毛也不和他們多廢話，撲上去就打，三個男娃都把山裏人粗獷的野性發揮出來，打的不可開交。黑毛膂力過人，經常和同齡娃較勁，九打十贏。兩個男娃仗著兩個人，才不怕黑毛刁蠻，“哇哇”烈罵著和黑毛打的難分難解。
那山鳳見黑毛一轉身就追趕出去了，低了頭飛快地掃，心想說不準黑毛能追上兩個男娃，打起來咋辦？猛可裏聽到操場外的吵鬧，連忙提著掃帚出門來看究竟。
山鳳是哪種人，咋會吃虧的？見兩個男娃打黑毛一個，心中頓生不平，這不是欺侮我們桃李灣的人嗎？
“打啥？兩個打一個，不害羞哩！”不由分說，山鳳把掃帚扛老高，衝上去劈頭蓋臉地打那兩個男娃。
扭打之中，一個男娃居然把黑毛的褲腿給撕破了，褲腿立時成了一片大布，像裙子似的。
黑毛哪裏受得了這個？他娘死後，他爹又當老子又當娘。洗衣漿衫陶屠戶沒關係，就是那縫補成了問題。那黑毛爬樹掏鳥巢、下河摸魚滾石板，不管布料多牢實的衣褲都容易破爛，黑毛的嬸娘們有時就給幫忙一下。有時陶屠戶拿殺豬刀的手也在深夜拿起細針學著縫補……現在黑毛見自己褲子破了，心中憤慨，張口就咬，加上山鳳的一把掃帚助威，兩個男娃撇下黑毛和山鳳，風快逃了……
“明天，老子收拾你兩個龜兒子！”黑毛用手撩著破褲腿，扔給兩個敗逃的男娃一句話。
黑毛和山鳳鎖了教室門。迴家，幕色徐徐降臨了……
山鳳說：“明天別找他們，又打架，我嬸嬸會罰你站講台，寫檢查，還要告訴你爹……”
“我不怕，我要告他們，是他們不掃教室，想偷懶。我要他們賠我的褲子。”黑毛相信桂枝老師最公平。把環眼睜得鼓鼓的，很不服氣。
“我叫我媽幫你縫好算了。要麽，我幫你縫，我媽教過我做針線。你要是去告訴我嬸嬸，我嬸嬸肯定會把我幫你打架的事告訴我媽哩。我媽不準我像男娃那樣搗亂打架，她說女娃要學得規矩點，長大了才有男娃喜歡……”
“那你剛才還幫我打架？”
“我怕你吃虧哩。再說麗寶、小波他們迴家了，所以我才幫你，千萬不能讓我媽曉得。”
“咦，我好像聽見我媽和我嬸在商量，說是要把啥地方的一個女的嫁給你爹哩。”
“我曉得。爹說了，我娘死了，他和我就這麽過。我易叔叔的女兒天天被後娘打，還把易姐姐攆出去在草垛下睡。我爹不會要的，我也不要。我爹說，等我長大了，娶了老婆，生了娃娃，他就不去殺豬了在家裏照看孫子……”
“是嗎？”山鳳聽了格格地笑：“等你娶老婆，那還要好久好久哩，笑煞了，好羞。”
“羞我，不給你說了。”
“沒羞你哩。人家說的是實話，是要好久好久才長大嘛，你爹好像是為你好。”
“我曉得。我爹要我多吃肉，就會長的快快的。等我長到我爹那麽高，就長大了。”憨直的黑毛相信他爹說的話，所以把他爹隔三差五買迴的肉都吃光，直到他爹摸著他的頭滿意地笑了，他也傻笑。那年月吃肉已經不需供應，但也稍有緊缺，山民們能自己養頭肥豬殺了過年，也是不容易，經常有葷菜吃的人家不是很多。家庭裏人口多勞力少的娃，把過年過節有肉吃當成盼望和享受。說來也奇妙，陶屠戶用五穀雜糧、十天八葷的調養，硬是把黑毛澆灌成黑乎乎胖敦敦的精壯娃，不但比同齡娃個頭大，而且從不生瘡害病。是無娘兒，天看顧吧？……
兩個娃一邊說話，已經到了桃李灣橫跨大河的石橋上。山鳳眼睛發亮地看看黑毛，停下腳步來，說：“看，你真的比我們高了幾多哩。”
黑毛看山鳳站住，索性洋洋自得地往山鳳跟前一站，把頭高昂著和山鳳比身高：“那當然，我爹說的就對，我很快要長大的。”
“小波也和你一般高，還有麗寶也胖哩。”
“呸，我最高，我最胖。”
“沒人給你爭哩，真是的。你最高，你最胖，高興了吧。”
“就是。小波比我們都大，才和我一樣高，我明年一準比他高。西峰是個幹猴子，胖不了高不了的。麗寶比我矮了這麽多……”黑毛用拇指和食指比試著。
山鳳盯著黑毛拇指和食指的間距，吃驚地問：“矮這麽一點，也算矮？”
“唉呀，天要黑了，我爹會到處找我的，走吧。”
“給你說件事。” 山鳳像是還未說夠：“香香姐說，她長大要嫁給西峰。”
“我早就曉得。”黑毛說。
這時陶屠戶在村口叫黑毛的名字，黑毛一邊應聲答應，一邊飛奔過去。
“等等我，等等哩。”山鳳跟著黑毛追趕過去。
到了村口，剛好楊嫂也在四處找山鳳。
楊嫂說：“喲，黑胖敦，你和山鳳這囡囡在哪玩？天黑了要早點迴來咧。”
陶屠戶說：“混小崽，明天是星期天，夠你玩的，咋還這麽貪玩。看你褲子咋的破了，信不信老子晚上揍你！”
“唉喲，陶老弟也，你們男人總是把好心腸的話，說出來也這麽兇。娃娃沒了娘，要多疼惜點，甭唬他。”楊嫂說。
“是哦，嫂子說的是，我都這麽粗言粗語慣了。”陶屠戶好生感歎，撫著山鳳的頭發，說：“還是女娃好管，男娃像山裏的野麂樣刁蠻哦。”
“哈哈，看你比黑毛娘在世時細心多了，明天娃們是星期天，你都記得住。”楊嫂說。
山鳳說：“媽，你明天幫黑毛哥把褲子補了吧。”
陶屠戶說：“甭用麻煩嫂子，經常是給娃他嬸幫忙縫縫補補的。有時我也能綰上幾針幾線的。”
“陶老弟，真是老虎攆來時，沒有跛腳牛咧。”楊嫂笑了：“我家女娃都會做針線了，以後有啥針線上的事，我們幫你，沒事的。說實在的，你該考慮給黑胖敦再娶一個娘。”
“難哦。”陶屠戶說：“再說吧。”
陶屠戶和楊嫂各自拉著自已的娃迴家。
第二天早晨吃罷早飯，麗寶牽了大牯牛，去約小波放牛。小波就把兩條牛趕出圈，一齊到村後的荒坡上。小波樂得有麗寶這個喜歡玩牛的家夥，兀自躺在絨絨的草叢上，想著功課上的事。
麗寶一忽兒騎這條牛，一忽兒騎那條牛，三條牛騎了個遍，把渾身的“騎牛術”全部演示後，衝著地上的小波大喊：“小波，我們把牛趕進山裏去，去掏雀兒蛋。”
“不去。”小波沒好氣了：“你盡是想好玩，咋不想長大了做啥。”
“想長大幹嗎？我媽說，我和妹妹長大了都教書去。”
“屁話，你行嗎？我看你放一輩子牛算了。麗珠長大了當老師還差不多。”
這時，麗寶唿地從牛背上梭下來，衝小波跑過來。
小波坐起身來。夥伴少了似有些乏味，遂用挑戰的口氣問近在咫尺的麗寶：“想來揍我，是嗎？”
“不會，我玩的沒勁。不曉得西峰和黑毛他們今天到哪去了，要麽我們來摔跤。”
小波說話總是如成人一樣，大大套套的：“瞧你就這點出息，我還真以為你想揍我。摔跤你也贏不了我，你去贏西峰那種瘦猴子還可以。”
麗寶還真的給激將起來了：“管你打架、還是摔跤，試試看看吧，吹啥大牛皮！”
麗寶話一出口，冷不丁猛然把小波往後一掀，小波跌了個仰八叉。
“哈哈。曉得我的厲害了吧？”麗寶沾沾自喜地拍手。
小波卻就地上一滾，伸手抓緊了麗寶的一隻褲腿，雙腳鎖住麗寶的另一隻腳，手上用勁，麗寶就倒了下來。
兩個人在翻天覆地較量了好一陣，還真的不定伯仲。
這時，小波斜眼瞧見：自已家的大牯牛和麗寶的大牯牛正在角力，四隻彎角絞在一起……
怪了，人在爭峰，畜牲也來跟班。小波家的大牯牛和麗寶家的大牯牛為了那頭母牛，隻要在一塊，沒有主人在，幾乎常常要打架。此時，那頭小母牛卻若無其事地在那裏啃著新鮮的嫩草……
小波和麗寶連忙作罷。兩人各自手裏操了竹枝跑過去，一頓猛抽。哪知愈抽牛鬥得愈勇！
小波聽李革委說過，牯牛打架若是興起，是勸不開的，要用火在兩個牛頭中來燒烤，才會息鼓收兵。小波說：“李大伯說了，牯牛打架撤不開的，要用火熏，咋辦呢？！”
“老子不相信，分不開它們！”麗寶躥上去用手去搬牛角。
小波趕緊一把將麗寶衣服拽住：“你找死呀你！它一角敲過來兇得狠，碰到你咋辦？。”
到底小波腦子好使，跑過去拾起地上的牛繩，從牛腿胯下鑽過去。牛繩立即繞了牛腿，忙叫麗寶：“快，麗寶，快來拉！”
兩人死勁一拉，那其中一頭牛的腿用不上勁，立刻失去重心，“咚”地栽倒地上。兩人不約而同地狠命抽另外一頭牛，那牛如深醉初醒，負痛往村裏狂奔……
倒在地上的牛迅速在地上爬起來，牛繩已經從鼻孔眼生生橫拉過去。那牛紅了眼，像是瘋了，緊跟前麵那頭牛跑，像是要去複仇……
麗寶揮舞竹枝，拔腿就飛也似地追去：“日你先人板板，還想跑迴去打，看老子抽死你們！”
小波正想追上去，迴頭看那頭母牛還在那裏啃草。心想，把母牛也一道趕迴去吧，也耽擱時間不方便，不趕迴去又怕自己走了母牛去吃了旁邊坡土上的麥苗。靈機一動，就把母牛風快地拴套在一塊青砂條石上。迴頭再去追麗寶和那兩頭牛的時候，哪有蹤影？兩條大牯牛和麗寶早經進村了……
小波心中有些莫名的慌忙，他知道麗寶和黑毛性子差不多，直杠杠的冒冒失失的。剛才麗寶要去搬牛角時，把小波嚇出一身冷汗。現在村裏的大人們都上工去了，小波不敢怠慢，加緊步伐向村裏跑去……
卻說麗寶緊追二牛不放，趕至村口時，那兩頭牛在麗寶家的曬壩裏再一次打在一起。麗寶也不由分說，丟了手中的竹枝，抄起屋簷下的一根竹篙，狠命地打那兩顆互頂互撞的牛頭，打得竹篙啪啪啪一陣脆破之聲……
兩頭牛如要拚出個你死我活似的，隻管進攻對方。麗寶的竹篙非但沒有阻止它們，對於這兩頭精壯的牯牛簡直猶如搔癢一般。那兩頭牛從曬壩裏一直打到屋後的沼汽池旁邊。
麗寶見手中的竹篙已經脆斷成了沒用的短家夥，索性一揮手扔了。再抄一根竹篙，邊打邊罵：“打死你，打死你！不聽，還打架！日你先人板板！”
昨天，李虎收工迴來，發現家裏沼汽燈的氣壓不足，照明和煮飯都無法使用。需要清理沼汽池中廢渣，再注入青草糞便才能產氣。於是摘了沼汽池主口石蓋，打算清理。無奈今天隊長安排要搭建舀紙場的蓬子，所以就擱下來。臨出門還特地吩咐桂枝和麗寶麗珠，不要到沼汽池旁去，怕摔下去危險。
此時，那兩天牛在沼汽池旁打架，看看到了主口處，麗寶想起他爸說危險，怕那牛掉下去。集體的牛要掉下去淹死了，那可是不得了的事。麗寶連忙趕上前狠命地抽牛的大腿。那頭牛正較勁，被麗寶狠抽的那頭牛的蹄下踩著沼汽主口的邊沿上一滑，身子一擺，龐大的身軀把麗寶撞倒。“沽嚕”一聲麗寶掉進了沼汽池裏。與此同時那頭牛的尾部也重重地掉進了沼汽池，四腿朝天把身體嚴嚴實實地陷進沼汽池的主口……
可歎八歲麗寶被捂在糞渣穢水中淹死！
人類為了文明和進步，不斷地開發出新生事物，以解放生產力，同時也扼殺著自己的生命。這和電的發明給人類帶來數不勝數的好處，同時也帶來觸電喪生和火災事故殊途同歸。
小波到了村口，碰上從河邊洗衣迴來的桂枝老師和麗珠，連忙說了牛打架的事。正好公社的領導來桃李灣檢查多種經營生產情況。一大群人把麗寶的屍體從沼汽池裏撈出來。
桂枝老師當場暈死過去……
麗寶的死，在小波幼小的心靈留下永遠的痛和愧疚。一個活生生的生命在眼前如曇花一現，消失的無影無蹤了。好幾天小波吃不下飯，可把王二根一家子嚇壞了。
小波拴套在荒坡青砂條石上的母牛的牛繩滑了結，母牛把水牛家的一大片麥苗給吃了，王二根沒有告訴小波，也沒有責怪。他知道小波這娃是很負責任的性子，怕他再增加心理負擔。
王二根就挑了肥料去澆那些被母牛糟蹋過的麥苗，被水牛和竹葉碰見，說啥也不讓大把年紀的王二根來賠這種小心。竹葉說：“沒關係，我們自己上些肥就行，鄰裏鄉親的不必客氣。”
這天，比王二根小十五歲的妹子，帶著老公到桃李灣來尋親，失散多年的兄妹得以相見，給王二根一家增添了無盡的快樂。小波平添了一個和藹可親的姑姑，心情好了許多。姑姑待小波特好。臨走的時候，姑姑和姑父要王二根把小波過繼給他們做兒子。
原來姑姑不能生育，王二根夫妻雖然膝下兒女多，但也不忍，就推辭說：“這事問娃自己。”
看著姑姑熱切的眼睛，小波說：“等我長大了，有了出息，我會把你們也當我的爸媽，好嗎？”
“好呢。有我侄兒這句話，姑姑心裏高興。”姑姑和姑父走了。小波從姑姑的眼裏明白，什麽叫失落。
寒假過去，春節到來。這天早晨，小波專程來找李革委。
“娃，有啥事要給我說嗎？”李革委戴著老花眼，正在教西峰練毛筆字。李革委是解放初隻念過幾年初小的人，毛筆字寫得好極了，以至於後來西峰酷愛寫毛筆字。
“李大伯，麗寶不在了，這大過年時桂老師一家人一定會很傷心的。我想，多約幾個同學去她家拜年，沒準能讓老師高興起來呢。”
“對呀，是好主意。”李革委說：“我就知道，你聰明，是要叫上西峰也一塊去吧？”
“嗯。”小波點點頭。
水蓮就拿些禮物給西峰提了，關照幾句，西峰樂哈哈地和小波去了。
桂枝老師家裏靜悄悄的。堂屋裏，桂枝老師在專心地給麗珠梳著頭發。李虎坐在桌旁喝悶酒。一個大磁花碗盛著酒，一大堆烙花生攤在桌上。
“老師，我們給你拜年啦。”小波領頭，輕輕地跨進門去。
後麵依次跟進的有西峰、黑毛、香香、山鳳和另外幾個桃李灣的學生娃。
李虎一家子真是喜出望外。禮品擺了一桌子。娃們擠了一屋子。快樂擠了一屋子……
盡管這樣，李虎和桂枝老師還是被中年喪子的打擊，折磨得從此蒼老了許多。
麗寶剛死時，麗珠吃飯時，總會瞅著身邊的空位發愣。以往，都問桂枝：“弟弟永遠都不會迴來了，我沒伴呀。”
桂枝放下筷子，過來摸摸麗珠的臉，說：“傻女娃，你咋的會沒伴？學校裏那麽多同學，還有小波、西峰、山鳳、香香他們。麗寶去了一個很美麗的地方，在那裏他已經成了仙童，所以我們不要再去耽心他。”
“是嗎？可是我是個女娃，有人欺侮我，沒人保護我呀。那天，鹽墳坡的一個男娃在河邊把水灑我身上，弟弟就幫我打他，他就再也不敢欺侮我了。”
“麗珠呀，你長大了，自然會有一個男娃會保護你的，媽曉得，那個男娃是最棒的。”
“你咋的曉得，媽？”
“我的乖女兒也是最棒的，你是我生的，我咋不曉得？”
星期天，麗珠幫桂枝老理毛線，跟著學編織毛線衣。
麗珠好奇地問桂枝：“媽，你幹嗎又買毛線，我不是有那麽多毛線衣嗎，我爸也有，你也有。”
“娃，你不是小囡囡了，過了年了，就該是十歲了。人大了，就要學乖，要懂事。爸媽就你這個心肝寶貝了，爸媽會老的，老了就靠你照顧爸媽，曉得嗎？”桂枝說。
“媽，我曉得。”麗珠把鳳眼撲閃了一下，皺了一下眉頭，對視桂枝的眸子：“媽，你是又想弟弟了吧？甭想他呀，麗寶他不乖，所以才離開爸媽和我，去做了仙童……”
桂枝把麗珠攬在懷裏，淚水從眼角流到麵頰。
“媽，你別哭呀，你哭
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家家戶戶都點起了雪白的沼汽燈，煤油燈時代結束了。一種大自然的反複無常，壓抑籠罩著桃李灣人的心情。先是黑毛娘兇喪而亡；而後是李革委一場大病，醫生把他從死亡線拉了迴來。這段時間桃李灣人凡事都小心翼翼，生怕再發生意外。
幾天前，隊長把山鳳家的小牛賣了後，新買迴了一條大牯牛給了李虎家養，說是桂枝老師細心，放學後可以料理。樂得麗寶合不攏嘴，對黑毛說：“我有‘馬’可騎了，也讓你騎，好吧？”
黑毛娘死後，這娃心中惦著娘，整天鬱鬱寡歡，就嗡聲嗡氣應著：“我不稀罕。”
麗寶和黑毛是兩個胖敦寶貝，兩個娃在一起玩的最多，互相打架也最多。一個姓陶的活了九十九歲才無病善終的晚清遺老，在某一個深秋的傍晚，和李革委一幫子人擺龍門陣（川話：聊天），曾對李虎和陶屠戶說：“你們各生了一個楞小子，真像是黑白兩個仙童哦。”從此村裏人都把這兩個原不是一家的娃看成是雙胞胎兄弟。甚至有大人見了黑毛獨自在玩的時候，會半開玩笑地問：“黑胖敦，你那白胖敦弟弟呢？”
此時那麗寶一個勁地想討好黑毛，把大牯年牽著圍住黑毛打轉：“唉呀，你騎上牛背去，我給你騎。”麗寶硬把牛繩往黑毛手裏塞。
黑毛卻忽然環眼圓睜，黝黑的胖臉脹得通紅：“我日你媽，老子說過不稀罕你這死牛、鬼牛、爛牛……”黑毛一腳踹在大牯牛的大腿上。
麗寶大惑不解地看著黑毛……
黑毛說：“盯著我幹哪，想打我，來呀……”
西峰和小波去拉過麗寶在一旁。西峰說：“甭惹他，黑毛又想起他娘了。”
如是過了兩三個月，桃李灣的山鄉日子也算安寧平和。社隊企業也辦辦停停，雞爪山剛剛開掘的煤窯又停了。不過山民們已開始用煤了，人們心照不宣地自個到煤窯裏掘煤做燃料。雞爪山其實是個煤炭豐厚的地界，也許是地質形成的奇特，煤窯掘進三兩丈就可采煤了。娃們還是上學。那時的課本也沒多少新的內容，有時課本要開學後五六個星期才能由縣裏的新華書店分發下來。撞擊視野的是“批林批孔”和批“臭老酒”。在小學一二年級的時候，幾個主人公的學習成績隻有小波和麗珠最好。黑毛和香香多數時間考試是個零鴨蛋。山鳳念書是三天打魚兩天曬網，跟著她媽楊嫂去鄉場偷偷地賣些竹笠、掃帚以貼家用。西峰啥時候酷愛聽人侃大山，隻要哪裏有幾個人圍攏在一起，他就會猴似的鑽過去聽聽。聽了後就在學校給同學講，在家裏就給大丫二丫講，也給李革委和水蓮講。
李革委摸摸西峰的頭，似笑非笑地說：“你娃，長大了會是一個‘話販子’。”
麗寶和小夥伴們都曉得黑毛娘死後，黑毛一直心情不痛快，雖然大家都一個勁地什麽事都依順著黑毛，可黑毛幼小的心靈始終不能解脫出來。隱隱約約黑毛感到那是小夥伴們對他的同情和憐憫，不知為何，有了這種感覺，黑毛就要無理取鬧。按大人們勸黑毛時所講，黑毛娘是出遠門了，很久以後就會迴來。可是很久是多久呢？黑毛找不到答案。大人們善意的謊言，黑毛當然知道，因為他娘分明裝進棺材，身上蓋上他爹在鄉場供銷社買的花布，埋在南邊的青岡林。但是黑毛更希望大人們說的是真，他娘真的有一天就奇跡般地迴來了。
多少年代，人們都有一個忌諱，一般不喜歡在夜幕降臨的時候，到墳塋地去，尤其是一個人。而黑毛卻成了繼他爹之後的又一個膽大的人。有好幾次天黑的時候，陶屠戶都把黑毛從他娘的墳塋前找迴來。陶屠戶問黑毛：“你幹嗎，天黑了還不迴家？”
黑毛的迴答卻怪怪的：“我聽西峰說，人死了要變成鬼的。鬼要天黑了才出來，我想等我娘出來時看看她。”
陶屠戶這個五大三粗的漢子，明白兒子心裏始終惦著娘，他這個當爹的是無法給予兒子那種細膩的母愛的。當時，陶屠戶的眼淚奪眶而出……黑毛一看爹萬分傷心的樣子，也就開聲大哭：“我要娘迴來……”
陶屠戶族裏的兄嫂弟妹多，看到他家中少了個女主人，兩父子的生活幾乎亂了套，而且打心裏為黑胖敦侄娃的一些舉止所感動，來屋裏勸陶屠戶道：“娃他伯，娃這麽小，你還這麽年輕，又有手藝，遇到合適的再娶一個吧。”
族人們於是熱心奔忙，為陶屠戶物色續弦。無奈陶屠戶在食品站的同事謝屠戶、易屠戶莫不深受其害，兩個都是二道婚。要麽為對待雙方的子女的問題，要麽為對待前妻的親戚交往問題，總之亂七糟八的家庭磨擦，經常發生。陶屠戶想不到自己的婚姻也落得西風凋碧樹！於是，某一日，三個屠戶下班後，在酒館裏把酒問蒼天。
陶屠戶說：“我真的怕惹上你們的那種麻煩哦。”
易屠戶說：“唉，誰叫我們哥幾個的命就這麽苦，陶老弟啊，要慎重考慮啊。”
謝屠戶說：“要嘛，對方沒有小娃。最好是沒嫁人的。”
陶屠戶說：“說得倒輕巧，多難啊。沒嫁人的會跟我這個三十好幾的人過日子？人家剛結婚就有了一個八九歲的兒子，這叫咋迴事呢？這不是委屈人家嗎？”
“是啊，談何容易。”易屠戶說。
“想來想去，老子就不再娶了，沒了女人就不活？我就不信照顧不好自己的兒子！”陶屠戶說。
三個人都喝悶酒。
有一天晚上，陶屠戶把自己不想再娶的意思跟李革委說了，想聽聽李革委的見解。
“陶老弟啊，話不能這樣說哦。俗話說，男人無妻就無主，女人無夫就無靠。兒女對你再好，終歸是兒女，兒女大了還有自己的家要打理。少年夫妻老年伴啊，這人在世上日子就這麽平淡地過著才好哦。你看我，現在還不到五十，身體就不行，病痛也多起來，若沒有你水蓮嫂子的照料，我咋能活得過來啊。”
陶屠戶心裏也莫衷一是，就說：“還是先擱一擱，日後有機會再考慮，急不來的。”
“也好，打魚不在急水灘。你們父子倆要把日子過好。娃小，要學點婦人的細心。”李革委拍著陶屠戶的肩膀，語重心長地說。
有一天下午放學了，輪到山鳳、黑毛和另外兩個男娃打掃教室的清潔。黑毛掃了幾下，頓覺內急，於是丟了掃帚就往廁所跑。等到黑毛重新迴到教室時，發現山鳳獨自一人在那裏打掃著偌大的一間教室。
黑毛說：“他們呢，是不是都走啦？”
山鳳嘴巴翹老高，說：“他們兩個死鬼，說你偷懶，他們也不掃，留給你掃。”
“你等著！我去揍他們，我肚子疼，偏說我偷懶。”黑毛就去追兩個男娃。兩個男娃還在操場邊上嘻戲。
黑毛上前罵道：“龜兒子，你們才是偷懶，快迴去掃地，欺侮山鳳是女娃？”
兩個男娃不理睬。中有一個不屑地說：“我們掃完了，剩下的該你和山鳳掃。”
黑毛也不和他們多廢話，撲上去就打，三個男娃都把山裏人粗獷的野性發揮出來，打的不可開交。黑毛膂力過人，經常和同齡娃較勁，九打十贏。兩個男娃仗著兩個人，才不怕黑毛刁蠻，“哇哇”烈罵著和黑毛打的難分難解。
那山鳳見黑毛一轉身就追趕出去了，低了頭飛快地掃，心想說不準黑毛能追上兩個男娃，打起來咋辦？猛可裏聽到操場外的吵鬧，連忙提著掃帚出門來看究竟。
山鳳是哪種人，咋會吃虧的？見兩個男娃打黑毛一個，心中頓生不平，這不是欺侮我們桃李灣的人嗎？
“打啥？兩個打一個，不害羞哩！”不由分說，山鳳把掃帚扛老高，衝上去劈頭蓋臉地打那兩個男娃。
扭打之中，一個男娃居然把黑毛的褲腿給撕破了，褲腿立時成了一片大布，像裙子似的。
黑毛哪裏受得了這個？他娘死後，他爹又當老子又當娘。洗衣漿衫陶屠戶沒關係，就是那縫補成了問題。那黑毛爬樹掏鳥巢、下河摸魚滾石板，不管布料多牢實的衣褲都容易破爛，黑毛的嬸娘們有時就給幫忙一下。有時陶屠戶拿殺豬刀的手也在深夜拿起細針學著縫補……現在黑毛見自己褲子破了，心中憤慨，張口就咬，加上山鳳的一把掃帚助威，兩個男娃撇下黑毛和山鳳，風快逃了……
“明天，老子收拾你兩個龜兒子！”黑毛用手撩著破褲腿，扔給兩個敗逃的男娃一句話。
黑毛和山鳳鎖了教室門。迴家，幕色徐徐降臨了……
山鳳說：“明天別找他們，又打架，我嬸嬸會罰你站講台，寫檢查，還要告訴你爹……”
“我不怕，我要告他們，是他們不掃教室，想偷懶。我要他們賠我的褲子。”黑毛相信桂枝老師最公平。把環眼睜得鼓鼓的，很不服氣。
“我叫我媽幫你縫好算了。要麽，我幫你縫，我媽教過我做針線。你要是去告訴我嬸嬸，我嬸嬸肯定會把我幫你打架的事告訴我媽哩。我媽不準我像男娃那樣搗亂打架，她說女娃要學得規矩點，長大了才有男娃喜歡……”
“那你剛才還幫我打架？”
“我怕你吃虧哩。再說麗寶、小波他們迴家了，所以我才幫你，千萬不能讓我媽曉得。”
“咦，我好像聽見我媽和我嬸在商量，說是要把啥地方的一個女的嫁給你爹哩。”
“我曉得。爹說了，我娘死了，他和我就這麽過。我易叔叔的女兒天天被後娘打，還把易姐姐攆出去在草垛下睡。我爹不會要的，我也不要。我爹說，等我長大了，娶了老婆，生了娃娃，他就不去殺豬了在家裏照看孫子……”
“是嗎？”山鳳聽了格格地笑：“等你娶老婆，那還要好久好久哩，笑煞了，好羞。”
“羞我，不給你說了。”
“沒羞你哩。人家說的是實話，是要好久好久才長大嘛，你爹好像是為你好。”
“我曉得。我爹要我多吃肉，就會長的快快的。等我長到我爹那麽高，就長大了。”憨直的黑毛相信他爹說的話，所以把他爹隔三差五買迴的肉都吃光，直到他爹摸著他的頭滿意地笑了，他也傻笑。那年月吃肉已經不需供應，但也稍有緊缺，山民們能自己養頭肥豬殺了過年，也是不容易，經常有葷菜吃的人家不是很多。家庭裏人口多勞力少的娃，把過年過節有肉吃當成盼望和享受。說來也奇妙，陶屠戶用五穀雜糧、十天八葷的調養，硬是把黑毛澆灌成黑乎乎胖敦敦的精壯娃，不但比同齡娃個頭大，而且從不生瘡害病。是無娘兒，天看顧吧？……
兩個娃一邊說話，已經到了桃李灣橫跨大河的石橋上。山鳳眼睛發亮地看看黑毛，停下腳步來，說：“看，你真的比我們高了幾多哩。”
黑毛看山鳳站住，索性洋洋自得地往山鳳跟前一站，把頭高昂著和山鳳比身高：“那當然，我爹說的就對，我很快要長大的。”
“小波也和你一般高，還有麗寶也胖哩。”
“呸，我最高，我最胖。”
“沒人給你爭哩，真是的。你最高，你最胖，高興了吧。”
“就是。小波比我們都大，才和我一樣高，我明年一準比他高。西峰是個幹猴子，胖不了高不了的。麗寶比我矮了這麽多……”黑毛用拇指和食指比試著。
山鳳盯著黑毛拇指和食指的間距，吃驚地問：“矮這麽一點，也算矮？”
“唉呀，天要黑了，我爹會到處找我的，走吧。”
“給你說件事。” 山鳳像是還未說夠：“香香姐說，她長大要嫁給西峰。”
“我早就曉得。”黑毛說。
這時陶屠戶在村口叫黑毛的名字，黑毛一邊應聲答應，一邊飛奔過去。
“等等我，等等哩。”山鳳跟著黑毛追趕過去。
到了村口，剛好楊嫂也在四處找山鳳。
楊嫂說：“喲，黑胖敦，你和山鳳這囡囡在哪玩？天黑了要早點迴來咧。”
陶屠戶說：“混小崽，明天是星期天，夠你玩的，咋還這麽貪玩。看你褲子咋的破了，信不信老子晚上揍你！”
“唉喲，陶老弟也，你們男人總是把好心腸的話，說出來也這麽兇。娃娃沒了娘，要多疼惜點，甭唬他。”楊嫂說。
“是哦，嫂子說的是，我都這麽粗言粗語慣了。”陶屠戶好生感歎，撫著山鳳的頭發，說：“還是女娃好管，男娃像山裏的野麂樣刁蠻哦。”
“哈哈，看你比黑毛娘在世時細心多了，明天娃們是星期天，你都記得住。”楊嫂說。
山鳳說：“媽，你明天幫黑毛哥把褲子補了吧。”
陶屠戶說：“甭用麻煩嫂子，經常是給娃他嬸幫忙縫縫補補的。有時我也能綰上幾針幾線的。”
“陶老弟，真是老虎攆來時，沒有跛腳牛咧。”楊嫂笑了：“我家女娃都會做針線了，以後有啥針線上的事，我們幫你，沒事的。說實在的，你該考慮給黑胖敦再娶一個娘。”
“難哦。”陶屠戶說：“再說吧。”
陶屠戶和楊嫂各自拉著自已的娃迴家。
第二天早晨吃罷早飯，麗寶牽了大牯牛，去約小波放牛。小波就把兩條牛趕出圈，一齊到村後的荒坡上。小波樂得有麗寶這個喜歡玩牛的家夥，兀自躺在絨絨的草叢上，想著功課上的事。
麗寶一忽兒騎這條牛，一忽兒騎那條牛，三條牛騎了個遍，把渾身的“騎牛術”全部演示後，衝著地上的小波大喊：“小波，我們把牛趕進山裏去，去掏雀兒蛋。”
“不去。”小波沒好氣了：“你盡是想好玩，咋不想長大了做啥。”
“想長大幹嗎？我媽說，我和妹妹長大了都教書去。”
“屁話，你行嗎？我看你放一輩子牛算了。麗珠長大了當老師還差不多。”
這時，麗寶唿地從牛背上梭下來，衝小波跑過來。
小波坐起身來。夥伴少了似有些乏味，遂用挑戰的口氣問近在咫尺的麗寶：“想來揍我，是嗎？”
“不會，我玩的沒勁。不曉得西峰和黑毛他們今天到哪去了，要麽我們來摔跤。”
小波說話總是如成人一樣，大大套套的：“瞧你就這點出息，我還真以為你想揍我。摔跤你也贏不了我，你去贏西峰那種瘦猴子還可以。”
麗寶還真的給激將起來了：“管你打架、還是摔跤，試試看看吧，吹啥大牛皮！”
麗寶話一出口，冷不丁猛然把小波往後一掀，小波跌了個仰八叉。
“哈哈。曉得我的厲害了吧？”麗寶沾沾自喜地拍手。
小波卻就地上一滾，伸手抓緊了麗寶的一隻褲腿，雙腳鎖住麗寶的另一隻腳，手上用勁，麗寶就倒了下來。
兩個人在翻天覆地較量了好一陣，還真的不定伯仲。
這時，小波斜眼瞧見：自已家的大牯牛和麗寶的大牯牛正在角力，四隻彎角絞在一起……
怪了，人在爭峰，畜牲也來跟班。小波家的大牯牛和麗寶家的大牯牛為了那頭母牛，隻要在一塊，沒有主人在，幾乎常常要打架。此時，那頭小母牛卻若無其事地在那裏啃著新鮮的嫩草……
小波和麗寶連忙作罷。兩人各自手裏操了竹枝跑過去，一頓猛抽。哪知愈抽牛鬥得愈勇！
小波聽李革委說過，牯牛打架若是興起，是勸不開的，要用火在兩個牛頭中來燒烤，才會息鼓收兵。小波說：“李大伯說了，牯牛打架撤不開的，要用火熏，咋辦呢？！”
“老子不相信，分不開它們！”麗寶躥上去用手去搬牛角。
小波趕緊一把將麗寶衣服拽住：“你找死呀你！它一角敲過來兇得狠，碰到你咋辦？。”
到底小波腦子好使，跑過去拾起地上的牛繩，從牛腿胯下鑽過去。牛繩立即繞了牛腿，忙叫麗寶：“快，麗寶，快來拉！”
兩人死勁一拉，那其中一頭牛的腿用不上勁，立刻失去重心，“咚”地栽倒地上。兩人不約而同地狠命抽另外一頭牛，那牛如深醉初醒，負痛往村裏狂奔……
倒在地上的牛迅速在地上爬起來，牛繩已經從鼻孔眼生生橫拉過去。那牛紅了眼，像是瘋了，緊跟前麵那頭牛跑，像是要去複仇……
麗寶揮舞竹枝，拔腿就飛也似地追去：“日你先人板板，還想跑迴去打，看老子抽死你們！”
小波正想追上去，迴頭看那頭母牛還在那裏啃草。心想，把母牛也一道趕迴去吧，也耽擱時間不方便，不趕迴去又怕自己走了母牛去吃了旁邊坡土上的麥苗。靈機一動，就把母牛風快地拴套在一塊青砂條石上。迴頭再去追麗寶和那兩頭牛的時候，哪有蹤影？兩條大牯牛和麗寶早經進村了……
小波心中有些莫名的慌忙，他知道麗寶和黑毛性子差不多，直杠杠的冒冒失失的。剛才麗寶要去搬牛角時，把小波嚇出一身冷汗。現在村裏的大人們都上工去了，小波不敢怠慢，加緊步伐向村裏跑去……
卻說麗寶緊追二牛不放，趕至村口時，那兩頭牛在麗寶家的曬壩裏再一次打在一起。麗寶也不由分說，丟了手中的竹枝，抄起屋簷下的一根竹篙，狠命地打那兩顆互頂互撞的牛頭，打得竹篙啪啪啪一陣脆破之聲……
兩頭牛如要拚出個你死我活似的，隻管進攻對方。麗寶的竹篙非但沒有阻止它們，對於這兩頭精壯的牯牛簡直猶如搔癢一般。那兩頭牛從曬壩裏一直打到屋後的沼汽池旁邊。
麗寶見手中的竹篙已經脆斷成了沒用的短家夥，索性一揮手扔了。再抄一根竹篙，邊打邊罵：“打死你，打死你！不聽，還打架！日你先人板板！”
昨天，李虎收工迴來，發現家裏沼汽燈的氣壓不足，照明和煮飯都無法使用。需要清理沼汽池中廢渣，再注入青草糞便才能產氣。於是摘了沼汽池主口石蓋，打算清理。無奈今天隊長安排要搭建舀紙場的蓬子，所以就擱下來。臨出門還特地吩咐桂枝和麗寶麗珠，不要到沼汽池旁去，怕摔下去危險。
此時，那兩天牛在沼汽池旁打架，看看到了主口處，麗寶想起他爸說危險，怕那牛掉下去。集體的牛要掉下去淹死了，那可是不得了的事。麗寶連忙趕上前狠命地抽牛的大腿。那頭牛正較勁，被麗寶狠抽的那頭牛的蹄下踩著沼汽主口的邊沿上一滑，身子一擺，龐大的身軀把麗寶撞倒。“沽嚕”一聲麗寶掉進了沼汽池裏。與此同時那頭牛的尾部也重重地掉進了沼汽池，四腿朝天把身體嚴嚴實實地陷進沼汽池的主口……
可歎八歲麗寶被捂在糞渣穢水中淹死！
人類為了文明和進步，不斷地開發出新生事物，以解放生產力，同時也扼殺著自己的生命。這和電的發明給人類帶來數不勝數的好處，同時也帶來觸電喪生和火災事故殊途同歸。
小波到了村口，碰上從河邊洗衣迴來的桂枝老師和麗珠，連忙說了牛打架的事。正好公社的領導來桃李灣檢查多種經營生產情況。一大群人把麗寶的屍體從沼汽池裏撈出來。
桂枝老師當場暈死過去……
麗寶的死，在小波幼小的心靈留下永遠的痛和愧疚。一個活生生的生命在眼前如曇花一現，消失的無影無蹤了。好幾天小波吃不下飯，可把王二根一家子嚇壞了。
小波拴套在荒坡青砂條石上的母牛的牛繩滑了結，母牛把水牛家的一大片麥苗給吃了，王二根沒有告訴小波，也沒有責怪。他知道小波這娃是很負責任的性子，怕他再增加心理負擔。
王二根就挑了肥料去澆那些被母牛糟蹋過的麥苗，被水牛和竹葉碰見，說啥也不讓大把年紀的王二根來賠這種小心。竹葉說：“沒關係，我們自己上些肥就行，鄰裏鄉親的不必客氣。”
這天，比王二根小十五歲的妹子，帶著老公到桃李灣來尋親，失散多年的兄妹得以相見，給王二根一家增添了無盡的快樂。小波平添了一個和藹可親的姑姑，心情好了許多。姑姑待小波特好。臨走的時候，姑姑和姑父要王二根把小波過繼給他們做兒子。
原來姑姑不能生育，王二根夫妻雖然膝下兒女多，但也不忍，就推辭說：“這事問娃自己。”
看著姑姑熱切的眼睛，小波說：“等我長大了，有了出息，我會把你們也當我的爸媽，好嗎？”
“好呢。有我侄兒這句話，姑姑心裏高興。”姑姑和姑父走了。小波從姑姑的眼裏明白，什麽叫失落。
寒假過去，春節到來。這天早晨，小波專程來找李革委。
“娃，有啥事要給我說嗎？”李革委戴著老花眼，正在教西峰練毛筆字。李革委是解放初隻念過幾年初小的人，毛筆字寫得好極了，以至於後來西峰酷愛寫毛筆字。
“李大伯，麗寶不在了，這大過年時桂老師一家人一定會很傷心的。我想，多約幾個同學去她家拜年，沒準能讓老師高興起來呢。”
“對呀，是好主意。”李革委說：“我就知道，你聰明，是要叫上西峰也一塊去吧？”
“嗯。”小波點點頭。
水蓮就拿些禮物給西峰提了，關照幾句，西峰樂哈哈地和小波去了。
桂枝老師家裏靜悄悄的。堂屋裏，桂枝老師在專心地給麗珠梳著頭發。李虎坐在桌旁喝悶酒。一個大磁花碗盛著酒，一大堆烙花生攤在桌上。
“老師，我們給你拜年啦。”小波領頭，輕輕地跨進門去。
後麵依次跟進的有西峰、黑毛、香香、山鳳和另外幾個桃李灣的學生娃。
李虎一家子真是喜出望外。禮品擺了一桌子。娃們擠了一屋子。快樂擠了一屋子……
盡管這樣，李虎和桂枝老師還是被中年喪子的打擊，折磨得從此蒼老了許多。
麗寶剛死時，麗珠吃飯時，總會瞅著身邊的空位發愣。以往，都問桂枝：“弟弟永遠都不會迴來了，我沒伴呀。”
桂枝放下筷子，過來摸摸麗珠的臉，說：“傻女娃，你咋的會沒伴？學校裏那麽多同學，還有小波、西峰、山鳳、香香他們。麗寶去了一個很美麗的地方，在那裏他已經成了仙童，所以我們不要再去耽心他。”
“是嗎？可是我是個女娃，有人欺侮我，沒人保護我呀。那天，鹽墳坡的一個男娃在河邊把水灑我身上，弟弟就幫我打他，他就再也不敢欺侮我了。”
“麗珠呀，你長大了，自然會有一個男娃會保護你的，媽曉得，那個男娃是最棒的。”
“你咋的曉得，媽？”
“我的乖女兒也是最棒的，你是我生的，我咋不曉得？”
星期天，麗珠幫桂枝老理毛線，跟著學編織毛線衣。
麗珠好奇地問桂枝：“媽，你幹嗎又買毛線，我不是有那麽多毛線衣嗎，我爸也有，你也有。”
“娃，你不是小囡囡了，過了年了，就該是十歲了。人大了，就要學乖，要懂事。爸媽就你這個心肝寶貝了，爸媽會老的，老了就靠你照顧爸媽，曉得嗎？”桂枝說。
“媽，我曉得。”麗珠把鳳眼撲閃了一下，皺了一下眉頭，對視桂枝的眸子：“媽，你是又想弟弟了吧？甭想他呀，麗寶他不乖，所以才離開爸媽和我，去做了仙童……”
桂枝把麗珠攬在懷裏，淚水從眼角流到麵頰。
“媽，你別哭呀，你哭