“我想，當年你們的皇帝派鄭和下西洋，更多的應該是政治上的目的，但是一定也附帶一些秘密任務，其中一個，就是找到通向海外仙境的通道，尋找長生不老藥方。根據猜測，前六次下西洋，鄭和應該差點找到這個地方，才會惹惱了這裏的仙人，於是有了那次教訓。”
“什麽樣的教訓？”
“德國人考證出一個故事。永樂十八年四月初八，永樂皇帝在皇城西苑的太液池邊飲酒，並由宮廷畫師在一旁繪製肖像，中午時，皇帝突然中風倒地，隱約間，他感覺有一位宮女打扮的俏麗女子，走到麵前自稱天妃，痛斥其謀朝篡位，殘暴無道，耗費國帑，六下西洋，還竟敢妄想長生不老；那女子警告說，如再行無道，秦朝二世而亡便是前車之鑒。今天隻毀滅你半壁宮殿，讓你知道害怕。
皇帝轉而驚醒，發現手足能動，並無大礙，似乎隻是不勝酒力片刻醉倒，但是他又感覺剛才一幕太過逼真，於是詢問左右，有畫師迴憶說，皇上突然酒醉昏厥時，確實有一位貌美且眼生的宮女，麵帶冷笑從亂成一團的人群前麵走過，絲毫不顧及皇上安危，但是並未見其開口過一句話。永樂帝自覺蹊蹺，下令立即搜索南苑，務必抓到可疑人等。話音剛落，突然間晴天驚雷，一道雷霆就落在奉天三大殿中央，轉眼焚毀了剛竣工的紫禁城過半房舍。再後來，皇帝驚懼，停了勞民傷財的航海行動，並下了罪己詔。又找來當日在場的畫師，要他按記憶繪製了那宮女樣貌，讓宮內太監辨認，據說畫的栩栩如生，卻無一人認識，最終成了懸案。而這幅畫相信就是後來法國將軍得到的那幅畫。”
“這就是劉大夏燒毀資料的原因。”
“是的，成祖在位時沒有繼續航海事業。直到9年後宣德皇帝登基，鄭和才有機會進言，我們不知道他對皇帝說了什麽，總之，宣德皇帝進而又持支持立場，並按那副畫像塑造天妃金身，作為登門賠罪之禮；但是就是在這次遠征時，太監周滿的艦隊上下近千人有去無迴，皇帝驚懼，於是就不再有第八次了。”
“如果這個故事屬實，剛才在寶船上所見到的天妃像，會不會就是……”
“我想，應該就是那日在永樂帝與宮廷畫師在太液池邊撞見的那宮女，雖然我沒有看到那幅畫，但是服飾特征完全符合，也是挽了一個貓科動物，臉上帶著一種完全沒把人間帝王放在眼裏的孤高和冷傲。”
“所以你說看著有些眼熟，其實是你感覺到的？”
“嗯，好像還不確切，確實感覺似曾相識，肯定不是通過文字描述，這種感覺最近常出現，真實奇怪。”
“但是……”
徐如林正想提下一個問題，突然聽到咣當一聲悶響，就在這扇厚重的金屬門裏麵，聽著，好像有一樣東西掉落到地上。
兩人趕緊起身，將耳朵貼到這扇門上仔細傾聽，但是裏麵不再有動靜。
“照理說如果有人早該餓死了。”
“那可不一定，或許他們把食物和水轉移到了裏麵，依靠這扇門抵擋外麵的威脅。”
徐如林覺得上校的這種猜測也說得通。
外麵傳來劈劈啪啪的槍聲，是那把衝鋒槍的聲音，徐如林跑過通道進入駕駛室，隻見曹有德和冷壽成已經屁滾尿流迴來，兩人一進來拚死關上艙門。
“老大，那條觸手又迴來，就在船舷外麵海裏，我們走到哪兒，它轉向哪兒，簡直長了眼睛。”
“是啊，好在我們兄弟兩跑的快，要不然就被它卷走了。”
兩人一邊說，一邊透過門上舷窗向外麵看。巨大的觸手真的就在外麵晃動。其中一條從艙門口，移動到前麵，就在駕駛艙的一排玻璃外麵。隻要它願意，隨時可以撞破玻璃進來，不過它似乎對這些會放火的人類還有一些忌憚，不太敢發動孤注一擲的進攻。
“它就在外麵，我們出不去了。”
徐如林接過冷壽成手上冒煙的衝鋒槍，拔下彈夾，發現已經打空了。
“你們看，它的大腦袋浮起來了。”
順著曹有德手指的方向，可以看到在船前方的海麵上，一個猩紅色的半球悄然伸出了水麵，它是如此的巨大，船頭的起重機在它的映襯下顯得十分渺小。
那無疑是巨型章魚的頭部，它終於想露出真身了。它越升越高，最後與駕駛艙裏幾位幾乎平視了，它用一雙突出體外，完全不眨的眼鏡，看著這裏的每一個人。幾條腕足在四周揮舞，其中一條藏在後麵的，萎縮到隻有其它腕足的一半粗。
“老大，我們得趕緊躲進去。”
冷壽成說著向後縮。
“別顯得太慌張。”上校沉著說道，“它正在看著我們，我們不能太過退縮，要不然死的更快。”
上校說著沉著走到前麵，鎮定地向巨大的紅色頭部噴出一口煙。徐如林也走上前，但是比上校略靠後半個身位，膽氣略微不足。
他們勇敢的舉動向巨型章魚傳達出了某種不確定的信號，或許這些渺小的人類還有很多後手。智力的一個缺點是多疑，這是上校知道的。當然，這個怪物有的是時間，於是他決定暫時後退。在一堆巨型腕足的掩護中，紅色的章魚頭部慢慢沉下海麵，最後所有的腕足也不見了，隻在霧氣彌漫的海麵上留下一片泡沫。
徐如林這才長出了一口氣。
“果然是一隻章魚，但是為什麽會這麽大？”
“是啊，太大了”
“據我所知，這些軟體動物可以不斷地生長，唯一能限製它長大的隻是壽命而已。也許正是不死細胞的作用。”上校說。
“別管它了，我們還是想想怎麽進到裏麵去吧，”曹有德趕緊說出想法，“至少有那扇厚鐵門能抵擋一陣子。”
“老頭，你要的藥水我們取來了。能打開嗎？”冷壽成補充道。
“我可以試試看，不過有一個壞消息，剛才裏麵傳出一些聲音。怕是還有活口。”
“那怎麽辦？”
冷壽成和曹有德麵麵相覷，現在好像陷入了進退維穀的境地。
“管他內，先衝進去再說，總不會比外麵這個更可怕。”曹有德說道。
“是啊，說不定還能找到水。”
“不錯，我對在實驗室裏找到幹淨水倒是很有信心。”
四個人重新走進過道，外麵那扇偽裝過的牆壁自動合上。他們走到過道盡頭的時候，冷壽成將那瓶液體和毛刷遞給上校。
上校將毛刷沾了些瓶子裏的液體，在密碼盤上小心刷了刷。
“徐，把手電給我。”
他接過手電照射那隻密碼盤，過了一會兒，可以看到密碼盤上和周圍密密麻麻的指紋。
“就是為了顯示指紋？”
“是的，這樣可以看到他們經常接觸的位置。當你習慣用整個手掌轉動轉盤時，總是習慣於將那個必須指向正上方刻度的數字，置於食指與虎口之間。這是軍情處對超過一千人的使用習慣進行暗中調查後得出的結論。”
“有用嗎？”
“相信我，統計得到的結論是最可靠的。”
上校說著轉迴頭含笑看著三個麵色緊張的中國人，他們顯然對上校的這套奇怪理論都沒什麽信心。
“放心，我有至少兩成的把握。”
“兩成？”
“你們看，最外麵的刻度指向了4”
“中間的數字是6”
他轉向另一個密碼盤。
“這個有些模糊，但是多半是7也有可能是8……”
身後傳來砰的一聲撞擊聲，眾人一起迴頭看著過道盡頭那扇門，然後那扇門外麵傳來第二次更大聲音以及玻璃破碎的聲音，有什麽東西撞破駕駛室的窗戶並且鑽了進來。
上校趕緊迴過頭，繼續擰動其他密碼盤。曹有德舉起手槍，槍裏還有2顆子彈，這是他們最後的武器。
艙門外傳來狂暴的動靜，可以想象觸手們正在翻騰著尋找這些人類躲藏的地方。也許章魚覺得把目標限定在一個小區域內拖延時間對自己有利，但是當他巡視的時候，發現這一小群人類不見了，於是它開始焦躁。
但願它不會找到那扇偽裝良好的牆壁的竅門，還好我們進來時沒被它看到，情理上它不應該馬上找到，它再聰明畢竟不是人，不應該發覺人類獨有的陰謀。
“但是……它會不會利用外麵船長的屍體，探查它腦子裏的記憶？”徐如林突然冒出一個很怪的念頭。
外麵變得安靜起來，也許它離開了，也許它正在用觸手吞噬船長的屍體。
“上校，你得快一些了。”
這功夫，上校已經幾次試著推動那扇門，但是都失敗了，他還需要在那些模棱兩可的數字進行幾次排列。
“別催……”
噗通一聲，外麵有一樣不太重，也不太硬的東西落地的聲音，徐如林大致猜到了是怎麽迴事，那隻章魚果然耍陰招了。
然後是腳步聲，一個站立不穩的人開始走動，走的很慢很猶豫，但步步逼近。砰的一聲，他似乎撞到了艙門外。
又是長時間的寂靜。
哢噠一聲響聲，打破了寂靜。
一縷微弱的光線照射進來。癱軟的船長抱著救生圈，掛在門上。
一條觸手伸過來，將礙事的船長屍體移動走了，然後慢慢伸了進來。它似乎沒有視覺，但是可以憑借觸覺感知事物。觸手慢慢摸索著前進，每每碰到過道艙壁，就在牆上留下一攤粘液。
“什麽樣的教訓？”
“德國人考證出一個故事。永樂十八年四月初八，永樂皇帝在皇城西苑的太液池邊飲酒，並由宮廷畫師在一旁繪製肖像，中午時，皇帝突然中風倒地，隱約間，他感覺有一位宮女打扮的俏麗女子，走到麵前自稱天妃，痛斥其謀朝篡位，殘暴無道，耗費國帑，六下西洋，還竟敢妄想長生不老；那女子警告說，如再行無道，秦朝二世而亡便是前車之鑒。今天隻毀滅你半壁宮殿，讓你知道害怕。
皇帝轉而驚醒，發現手足能動，並無大礙，似乎隻是不勝酒力片刻醉倒，但是他又感覺剛才一幕太過逼真，於是詢問左右，有畫師迴憶說，皇上突然酒醉昏厥時，確實有一位貌美且眼生的宮女，麵帶冷笑從亂成一團的人群前麵走過，絲毫不顧及皇上安危，但是並未見其開口過一句話。永樂帝自覺蹊蹺，下令立即搜索南苑，務必抓到可疑人等。話音剛落，突然間晴天驚雷，一道雷霆就落在奉天三大殿中央，轉眼焚毀了剛竣工的紫禁城過半房舍。再後來，皇帝驚懼，停了勞民傷財的航海行動，並下了罪己詔。又找來當日在場的畫師，要他按記憶繪製了那宮女樣貌，讓宮內太監辨認，據說畫的栩栩如生，卻無一人認識，最終成了懸案。而這幅畫相信就是後來法國將軍得到的那幅畫。”
“這就是劉大夏燒毀資料的原因。”
“是的，成祖在位時沒有繼續航海事業。直到9年後宣德皇帝登基，鄭和才有機會進言，我們不知道他對皇帝說了什麽，總之，宣德皇帝進而又持支持立場，並按那副畫像塑造天妃金身，作為登門賠罪之禮；但是就是在這次遠征時，太監周滿的艦隊上下近千人有去無迴，皇帝驚懼，於是就不再有第八次了。”
“如果這個故事屬實，剛才在寶船上所見到的天妃像，會不會就是……”
“我想，應該就是那日在永樂帝與宮廷畫師在太液池邊撞見的那宮女，雖然我沒有看到那幅畫，但是服飾特征完全符合，也是挽了一個貓科動物，臉上帶著一種完全沒把人間帝王放在眼裏的孤高和冷傲。”
“所以你說看著有些眼熟，其實是你感覺到的？”
“嗯，好像還不確切，確實感覺似曾相識，肯定不是通過文字描述，這種感覺最近常出現，真實奇怪。”
“但是……”
徐如林正想提下一個問題，突然聽到咣當一聲悶響，就在這扇厚重的金屬門裏麵，聽著，好像有一樣東西掉落到地上。
兩人趕緊起身，將耳朵貼到這扇門上仔細傾聽，但是裏麵不再有動靜。
“照理說如果有人早該餓死了。”
“那可不一定，或許他們把食物和水轉移到了裏麵，依靠這扇門抵擋外麵的威脅。”
徐如林覺得上校的這種猜測也說得通。
外麵傳來劈劈啪啪的槍聲，是那把衝鋒槍的聲音，徐如林跑過通道進入駕駛室，隻見曹有德和冷壽成已經屁滾尿流迴來，兩人一進來拚死關上艙門。
“老大，那條觸手又迴來，就在船舷外麵海裏，我們走到哪兒，它轉向哪兒，簡直長了眼睛。”
“是啊，好在我們兄弟兩跑的快，要不然就被它卷走了。”
兩人一邊說，一邊透過門上舷窗向外麵看。巨大的觸手真的就在外麵晃動。其中一條從艙門口，移動到前麵，就在駕駛艙的一排玻璃外麵。隻要它願意，隨時可以撞破玻璃進來，不過它似乎對這些會放火的人類還有一些忌憚，不太敢發動孤注一擲的進攻。
“它就在外麵，我們出不去了。”
徐如林接過冷壽成手上冒煙的衝鋒槍，拔下彈夾，發現已經打空了。
“你們看，它的大腦袋浮起來了。”
順著曹有德手指的方向，可以看到在船前方的海麵上，一個猩紅色的半球悄然伸出了水麵，它是如此的巨大，船頭的起重機在它的映襯下顯得十分渺小。
那無疑是巨型章魚的頭部，它終於想露出真身了。它越升越高，最後與駕駛艙裏幾位幾乎平視了，它用一雙突出體外，完全不眨的眼鏡，看著這裏的每一個人。幾條腕足在四周揮舞，其中一條藏在後麵的，萎縮到隻有其它腕足的一半粗。
“老大，我們得趕緊躲進去。”
冷壽成說著向後縮。
“別顯得太慌張。”上校沉著說道，“它正在看著我們，我們不能太過退縮，要不然死的更快。”
上校說著沉著走到前麵，鎮定地向巨大的紅色頭部噴出一口煙。徐如林也走上前，但是比上校略靠後半個身位，膽氣略微不足。
他們勇敢的舉動向巨型章魚傳達出了某種不確定的信號，或許這些渺小的人類還有很多後手。智力的一個缺點是多疑，這是上校知道的。當然，這個怪物有的是時間，於是他決定暫時後退。在一堆巨型腕足的掩護中，紅色的章魚頭部慢慢沉下海麵，最後所有的腕足也不見了，隻在霧氣彌漫的海麵上留下一片泡沫。
徐如林這才長出了一口氣。
“果然是一隻章魚，但是為什麽會這麽大？”
“是啊，太大了”
“據我所知，這些軟體動物可以不斷地生長，唯一能限製它長大的隻是壽命而已。也許正是不死細胞的作用。”上校說。
“別管它了，我們還是想想怎麽進到裏麵去吧，”曹有德趕緊說出想法，“至少有那扇厚鐵門能抵擋一陣子。”
“老頭，你要的藥水我們取來了。能打開嗎？”冷壽成補充道。
“我可以試試看，不過有一個壞消息，剛才裏麵傳出一些聲音。怕是還有活口。”
“那怎麽辦？”
冷壽成和曹有德麵麵相覷，現在好像陷入了進退維穀的境地。
“管他內，先衝進去再說，總不會比外麵這個更可怕。”曹有德說道。
“是啊，說不定還能找到水。”
“不錯，我對在實驗室裏找到幹淨水倒是很有信心。”
四個人重新走進過道，外麵那扇偽裝過的牆壁自動合上。他們走到過道盡頭的時候，冷壽成將那瓶液體和毛刷遞給上校。
上校將毛刷沾了些瓶子裏的液體，在密碼盤上小心刷了刷。
“徐，把手電給我。”
他接過手電照射那隻密碼盤，過了一會兒，可以看到密碼盤上和周圍密密麻麻的指紋。
“就是為了顯示指紋？”
“是的，這樣可以看到他們經常接觸的位置。當你習慣用整個手掌轉動轉盤時，總是習慣於將那個必須指向正上方刻度的數字，置於食指與虎口之間。這是軍情處對超過一千人的使用習慣進行暗中調查後得出的結論。”
“有用嗎？”
“相信我，統計得到的結論是最可靠的。”
上校說著轉迴頭含笑看著三個麵色緊張的中國人，他們顯然對上校的這套奇怪理論都沒什麽信心。
“放心，我有至少兩成的把握。”
“兩成？”
“你們看，最外麵的刻度指向了4”
“中間的數字是6”
他轉向另一個密碼盤。
“這個有些模糊，但是多半是7也有可能是8……”
身後傳來砰的一聲撞擊聲，眾人一起迴頭看著過道盡頭那扇門，然後那扇門外麵傳來第二次更大聲音以及玻璃破碎的聲音，有什麽東西撞破駕駛室的窗戶並且鑽了進來。
上校趕緊迴過頭，繼續擰動其他密碼盤。曹有德舉起手槍，槍裏還有2顆子彈，這是他們最後的武器。
艙門外傳來狂暴的動靜，可以想象觸手們正在翻騰著尋找這些人類躲藏的地方。也許章魚覺得把目標限定在一個小區域內拖延時間對自己有利，但是當他巡視的時候，發現這一小群人類不見了，於是它開始焦躁。
但願它不會找到那扇偽裝良好的牆壁的竅門，還好我們進來時沒被它看到，情理上它不應該馬上找到，它再聰明畢竟不是人，不應該發覺人類獨有的陰謀。
“但是……它會不會利用外麵船長的屍體，探查它腦子裏的記憶？”徐如林突然冒出一個很怪的念頭。
外麵變得安靜起來，也許它離開了，也許它正在用觸手吞噬船長的屍體。
“上校，你得快一些了。”
這功夫，上校已經幾次試著推動那扇門，但是都失敗了，他還需要在那些模棱兩可的數字進行幾次排列。
“別催……”
噗通一聲，外麵有一樣不太重，也不太硬的東西落地的聲音，徐如林大致猜到了是怎麽迴事，那隻章魚果然耍陰招了。
然後是腳步聲，一個站立不穩的人開始走動，走的很慢很猶豫，但步步逼近。砰的一聲，他似乎撞到了艙門外。
又是長時間的寂靜。
哢噠一聲響聲，打破了寂靜。
一縷微弱的光線照射進來。癱軟的船長抱著救生圈，掛在門上。
一條觸手伸過來，將礙事的船長屍體移動走了，然後慢慢伸了進來。它似乎沒有視覺，但是可以憑借觸覺感知事物。觸手慢慢摸索著前進，每每碰到過道艙壁，就在牆上留下一攤粘液。