天子是個大頭兒,手下有內廷外廷,有六部九卿,十三科道,還有五軍都督府,京營邊軍……一大套的係統,保證皇帝能順利履行職責。


    地方上情況或許簡單一些,但麻雀雖小五髒俱全。


    比如說知縣也有副手,叫縣丞,有的縣還配有主簿,另外還有典吏,典吏屬於不如品的小吏,但是他依舊有手下,而且還是吏戶禮,刑兵工,六房齊全。


    額外統兵的,叫做巡檢,專職負責教化的教諭。


    另外還有縣學,還有驛站,還有倉庫,大牢……林林總總,支撐起一個縣的全部框架。


    總體來說,也算是職能齊備,沒有嚴重的缺陷。


    畢竟這可是從秦始皇時期,就開始編織的官僚體係,一兩千年的祭奠,豈是尋常!


    可問題是官員雖然不少,但是吏部那裏有名有姓,能直接掌握的,也就是縣令和縣丞,有些下等的縣,幹脆就是個縣令。


    其餘的官吏,都是從地方選拔上來的,或者靠著各種奇奇怪怪的方式,進入縣衙的。


    對於絕大多數知縣來說,在縣衙坐堂,簡直比坐金鑾殿還舒服。下麵人的嘴都跟抹了蜜似的,各種恭維的話,根本不要錢。


    總而言之,拚命溜須拍馬,極盡所能。


    反正一任三年,考評上等,就會調走。


    穩定帶來權力,而流動,說白了,就是個屁!


    把你哄高興了,喂飽了,吃肥了,剩下還不都是我們的。


    什麽大戶的錢如數退迴,百姓的錢三七分成,根本是常規操作。


    高拱這一次轉了三個縣,帶來的東西,已經讓人觸目驚心了。


    昔日的地主宗族雖然已經瓦解,但是地方的權力,還是落在了大戶的手裏,要說有什麽改變,就是過去老百姓隻能喝稀的,現在多少能吃上一點幹的罷了。


    冤假錯案,巧取豪奪,官吏斷糊塗案……這類的事情,絲毫沒有減少,甚至還變得更多了。


    “舊的宗族解體,地方呈現了一片混亂的狀態,我認為這完全是情理之中的。我建議高拱他們進行調查,也是出於這個目的。”


    王嶽依舊淡定從容,他絲毫不覺得有什麽奇怪的。


    但是對於朱厚熜,還有朝臣來說,可不是什麽好消息。


    尤其是首輔張璁,更是怒氣衝衝。


    “朝廷清丈田畝,打擊士紳大戶,是為了照拂百姓,可不是讓這幫村匪惡棍掌權,朝廷必須要嚴懲!”


    張璁說著,又看了眼桂萼。


    “桂天官,你執掌朝廷銓選,總不能毫無舉措吧?”


    桂萼老臉泛紅,有點發燒。


    他瞧不見王嶽,轉身就來了結結實實一巴掌,不光臉上疼,心裏也疼。


    那能怎麽辦呢?


    “張閣老,吏部當然要下令各州縣,讓他們嚴肅約束下屬,若是有人胡來,嚴懲不貸。不光是犯案的小吏,就連主官也要跟著受罰,如果出了嚴重的紕漏,要罷官論罪。”


    張璁點頭,“這是個不錯的提議,但是恐怕還不夠啊!”他轉身對王嶽道:“師父以為如何?”


    王嶽頷首,“說到底,地方小吏良莠不齊,也不是一天兩天了,要想解決,估計還要陛下首肯才行。”


    朱厚熜朗聲道:“朕當然從善如流,有什麽好主意,就說出來吧!”


    王嶽笑道:“臣的意思很簡單,就是將科舉的成功經驗向下落實,針對吏員,進行考試!”


    ……


    在西山學院入學考試之後,又舉行了一場規模宏大的考核。


    這一次的考核非常有趣,參與考試的人員來自順天各個州府縣衙。一共三百多位小吏,要一起麵臨一場關乎他們生死存亡的考核。


    為了保證公正性,考核的試題由王嶽擬定,然後吏部審核,最後交給內閣挑選,嚴格保密,絕不會泄露一星半點。


    “先生,我打算參加考試。”


    在考試開始前三天,高拱主動登門,來找王嶽。


    王嶽一愣,“你,你打算參加吏員考試?”


    “對!”


    高拱道:“我詢問過了,以往先生建議過,吏部會對西山學院的生員進行考核,隻要通過考核,就有做小吏的資格……我打聽過了,這次考核也是能者上,庸者下,學生雖然在西山學院時間不長,但我有信心通過考試,還請先生答應。”


    王嶽苦笑,“我答應當然沒問題,隻是你想過沒有,以你的學問,在讀幾年,去考科舉,中進士,入翰林,乃至日後宣麻拜相,一點問題沒有,你又何必幹這個吃力不討好的事情呢?”


    高拱咧嘴一笑,“先生,您都說了,讓我們這些人,不要為了榮華富貴,升官發財,學生又怎麽會忘了先生的教誨?”


    王嶽略微遲疑,搖頭輕笑。


    高拱不解道:“師父不信弟子?”


    “當然不是!”王嶽歎道:“地方可半點都不好混,在朝堂上,還講究一點臉麵,下麵就是明明白白的吃人。你要做好準備才是。”


    高拱用力點頭,“先生,學生這一次走了一圈,心中已經有了大概。我出身貧寒,過去我不太清楚,可現在我懂了,各地的農村,都充滿了這一類的事情,我既然立誌報國,就從最底層做起,從改變一個村鎮,一個州縣開始……若是學生有幸,自然能進入內閣,若是不行,那是學生本事不行,怨不得別人!”


    高拱麵容剛毅,沒有半點開玩笑的成分,他本身讀書不少,而且也相當有想法,考入西山書院,學習這段時間,不過是點破了窗戶紙,讓他看明白了自己要努力的方向。


    王嶽沉吟片刻,欣然點頭,“很好,不過我有個要求,就是你必須考入前三,不然我可不會放人的。而且你還要完成畢業論文,我才會給你發畢業證,承認你西山學院畢業生的資格!”


    高拱欣然點頭,“請先生放心吧!”


    像高拱這樣想法的人,還真是不少,最後報名參加考試的西山學院門人,竟然達到了三十七位之多。


    一群學生,還有一大堆經年的老吏,共同進入了考場。


    雙方的本事究竟如何,就隻有碰一碰才知道了。


    ……


    “要說起來,這些吏員整體的本事或許不行,但是在某些熟悉的科目上,還是很厲害的。比如刑名,錢穀,還有風土人情,民俗常識……畢竟一把年紀,要是連這些都比不過孩子們,那可是真的該死了。”


    桂萼和張璁交流著看法。


    但是首輔大人卻沒有那麽樂觀。


    “桂天官,據我所知,這一次考試,收了不少白卷。”


    “白卷?”桂萼大驚,“怎麽會?他們可都是書吏啊,難道連字都不會寫?”


    張璁無奈苦笑,“我也不信,可事實就是如此。有好幾個典吏,就連基本的大明律都不知道!”


    “這怎麽可能?”桂萼大驚失色,“要是這樣的話,他們還怎麽查辦案子啊?”


    張璁兩手一攤,“還能怎麽辦?糊塗官斷糊塗案唄!”


    桂萼雖然知道張璁不至於撒謊,但是這個結果還是讓他不敢置信,匪夷所思!


    管刑名的不懂律法,管錢糧的不會算賬,這是一群什麽神仙啊?


    伴隨著考試結果出來,這幫朝廷大員完全嚇掉了眼珠子。


    前五十名,幾乎都被西山學院的人包攬了,這倒不是他們手下留情,而是真的就有這麽多。


    非西山學院的考生當中,隻有一個人的名次較高,排在了第十三位。


    這個人叫王仁。


    “父皇,孩兒有一個壞消息,還有一個更壞的消息,要告訴你!”


    朱厚熜白了兒子一眼,“你小子換套路了,先說壞消息!”


    “壞消息是孩兒隻考了第十三名。”


    “那更糟糕的呢?”


    “你的小吏沒有一個人考過我,他們簡直太差了!”朱載基滿是嫌棄道!

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