曾幾何時,楊廷和宛如巍峨的泰山,壓在朱厚熜的頭上,弱小的天子唯有靠著身邊人的幫忙扶持,才敢抗衡首輔的威風。


    如今這位老者卻跪在了朱厚熜的麵前,盡管這已經不是第一次,但是朱厚熜知道,這一次他勝利了,永遠戰勝了這位四朝元老。


    他隻有跪在自己的麵前,祈求開恩,再也沒法翻盤。


    勝利的滋味是如此美妙,隻不過這還不夠!


    如果放在一天前,朱厚熜或許會心滿意足。但是你們既然敢來給朕好看,那朕就要贏得徹徹底底,讓你們無話可說。


    想到這裏,朱厚熜伸手,主動攙扶起楊廷和。


    四隻手觸碰在一起,楊廷和的手冰涼如鐵,還有一層濕噠噠的冷汗,隱隱還在顫抖。


    老家夥知道怕了!


    不過……晚了!


    朱厚熜的嘴角上翹,“元輔,當初你迎接朕進京,嗣皇帝位,朕旦夕不敢忘懷!”小皇帝沒說是恩,還是怨,隻能讓楊廷和自己領悟了。


    老頭此刻哪還敢往好處想,隻能惶恐道:“陛下乃是天命所歸,繼承大明基業,順理成章!老臣沒有尺寸之功。”


    “好,說得好,既然是順理成章,那朕還需要過繼給孝宗皇帝,才能坐穩龍椅嗎?”朱厚熜笑眯眯追問。


    楊廷和默默低下了頭,這時候所有的目光都落在他的身上,不光是朱厚熜這邊,也包括楊廷和的手下,這些朝中大臣都在看著自己的首輔呢!


    他們十分矛盾,既希望元輔能抗住壓力,但是又怕真的鬧得玉石俱焚,不可收拾。總而言之,陷入了一種詭譎的氣氛當中,時間就這樣一點點流逝,朱厚熜並不著急,他好整以暇,注視著楊廷和,就像是獵人欣賞掉入陷阱的獵物一般。


    許久,楊廷和緩緩開口,聲音沉悶道:“陛下尊奉生父,乃是人子之孝,老臣以為,以為——妥當!”


    眾目睽睽之下,說出這句話,等於將之前的主張全都吞了迴去,自己狠抽自己的老臉!還是往死裏抽的那種,半點客氣沒有!


    楊廷和曆經四朝,入仕五十年,兩朝首輔,定策老臣,一言九鼎,黨羽遍天下。


    繼嗣孝宗,是他最主要的主張。


    如今被天子逼著吞了迴去,他還有什麽臉麵留在朝中。


    罷官是必然的,更可怕的還在後麵,王恭廠的案子,左順門的亂子,還有這麽長時間的新仇舊恨,究竟會以什麽樣的方式收場,就連楊廷和也不知道,他唯一知道的,就是自己一敗塗地。


    “閣老能理解朕的苦心,朕總算放心了。”朱厚熜笑容含蓄,透著一絲淡淡的輕鬆,“閣老,你看這樣吧,這事也鬧了這麽久了,該有個定論,朕還要抓緊時間,將事情告訴父皇,告訴祖宗。就請閣老代朕擬定一篇祭文,並且請諸位大人悉數寫上自己的名字。”


    “這件事情終於結束了,朕還有更多的政務要處理,都散了吧!”朱厚熜伸了個懶腰,骨頭節發出愉快的聲響,轉身就返迴了皇宮,那些兇神惡煞一般的錦衣衛也都退了迴去,消失不見。


    就連張璁等人也都帶著勝利者的喜悅退走了。


    如果忽略遍地的鮮血,還有零星的碎肉爛皮,就真的什麽都沒發生過!


    可問題能這麽簡單過去嗎?


    自從洪武和永樂之後,再也沒有哪位天子,能靠著一己之力,壓服整個文官集團。


    哪怕八虎臨朝的時候,集結內廷的力量,也做不到這一點。


    可朱厚熜卻成功了,他還不到十六周歲!


    說他初生牛犢也好,說他天生崢嶸也罷。


    反正他贏了。


    在左順門前,他靠著廷杖,靠著近二十條文官的生命,重鑄了屬於明皇的威嚴。天子就是天子,哪怕他年紀輕輕,哪怕他是從安陸原來,哪怕他沒有多少親信,可一旦坐上了龍椅,就是神仙下凡,不是凡人可以戰勝的。


    楊廷和低頭了,認輸了,他不低頭不行,因為朱厚熜真的可以杖殺所有文臣,而他卻沒有勇氣看下去……


    “完了!徹徹底底完了!”


    迴到府中的刑部尚書張子麟,嚎啕痛哭,淚水濕潤了衣襟,這一頓廷杖,徹底打斷了文官的脊梁,打折了大明的斯文元氣,也毀掉了君臣之間的默契,天子和群臣,再也不是一體的。


    士人不會再對天子懷有任何的幻想,等著吧,接下來的君臣之戰,隻會更加劇烈!


    是你一手摧毀了一切,你就等著被反噬吧!


    張子麟切齒咬牙,詛咒著朱厚熜。


    可他依舊要把自己的名字寫上去。


    白紙黑字,一位位朝臣讚同了天子的堅持,有這份名單在,以後誰再敢提大禮議的事情,就隻有死路一條!


    牛不喝水強按頭,不光要打服大家夥,還要把最後的一絲臉皮也扯下來,逼著大家夥說打得好!


    這個小皇帝,是真的狠啊!


    和張子麟一樣,既憤怒又無奈的官員,不在少數。


    他們一邊詛咒天子,一邊含著淚,寫下了自己的名字,兩天下來,在這張“投降書”上,已經有了一百三十多個名字。


    遍布六部,科道衙門,翰林院,國子監,也都有人認輸了,朱厚熜勝利在望。


    就在這一片妥協之中,也有那麽一些異類。比如王元正,就是其中之一,他準備行動,不過在行動之前,先找到了好友楊慎!


    “升庵兄,你真的就心甘情願,給天子當走狗嗎?”


    麵對質問,楊慎深深歎息,他還有什麽好說的,左順門外,君臣直接衝突,他既沒有站在父親這邊,也沒有隨著張璁等人前去支持天子,他的處境已經注定了,除了尷尬,還是尷尬。


    “難道我想替百姓做點事情,就不行嗎?”


    “不行!”王元正斷然道:“升庵兄,你真是太書生了,你還記得當年嗎?你勸諫先帝,結果被逼丟官,隻能待在家裏。要不是令尊周旋,換成任何一個臣子,都要被發配充軍,你難道忘了王陽明的遭遇嗎?”


    楊慎臉色驟變,聲音拔高,“你是說我不忠不孝?”


    王正元突然搖頭,“我沒有這個意思,我是想說,既然身在局中,就沒有任何僥幸的道理。當下令尊服軟了,他就有好下場嗎?未必!以我觀之,陛下絕不是寬宏大度之人。而陛下身邊又都是一群急功近利的小人,他們隻會趕盡殺絕,半點不留情麵。”


    “而我也深信,這一群小人,遲早也會走上自相殘殺之路,百年之後,史冊之上,還會說我是對的!”


    王正元說完這些,他站起身,挺了挺腰背,突然喜滋滋道:“升庵兄,我家中妻子剛剛給我誕下獨子,在之前她連著生了四個女兒,若是還生不出兒子,我就要休了她!”


    說到這裏,王正元探手抓住了楊慎的腕子。


    “升庵兄,無論如何,都不要卷進來,就像你說的那樣,替老百姓做事,問心無愧就好……小弟想學,也來不及了!”


    楊慎被王正元弄懵了,剛剛說自己書生,現在又讓自己堅持下去,這位老朋友是不是瘋了?


    怎麽顛三倒四,亂七八糟?


    楊慎想好好詢問,可誰知道,王正元已經轉身離去,不給楊慎機會。


    轉過天,以王正元為首,一共十五位官員,再度衝到了左順門。


    這一次沒人提前過來阻攔,他們撲在大門之上,一邊拍打,一邊痛哭,聲音震動大內,震驚九重。


    “好,真是好膽!”朱厚熜切齒咬牙,“果然這幫文官不會甘心認輸。你們想找死,朕就成全你們!傳旨,悉數拿下,就在左順門外,全都打死!一個不許放過!”


    錦衣衛再度出動,片刻之後,十五位文官,悉數被打死,為首的王正元更是被敲碎了脊柱,順著嘴角,流出暗紅色的血液混著內髒肉塊,好不淒慘……這一天,他的兒子剛剛滿月!

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