血液如溪水般流淌，染紅了沿岸的草與花，讓地麵如地獄般赤紅。
艾拉從遠處捧來一抔未染鮮血的泥土，撒在了在母親的懷抱中、和母親一齊被開膛破肚的嬰兒臉上。
伊茲科亞特爾已經不見了蹤影，複雜的地道使追蹤都極為困難。
“艾米，”艾拉忽地問道：“如果他們還躲在地道裏，就未必會被伊茲科亞特爾發現，也就未必會死，是不是？”
“如果他們繼續躲在地道裏，哪怕今天不遇到伊茲科亞特爾，明天也會被伊茲科亞特爾給揪出來。”艾米輕聲安慰著艾拉，“陛下你不用自責，你的決策沒錯。”
艾拉凝視著那些被挖出心髒的屍體，許久之後，才淡淡地說到：
“增加護航的人手，把溫契斯特的所有士兵都派出去給村民們護航。另外，讓數個村落聚集在一起前行，不要一個個分開。艾米，你的芬裏爾快，你負責指揮這次的護航行動，行麽？”
艾米一愣：“我沒問題。但是陛下，你不親自指揮麽？”
還不等艾拉說話。有一個英格蘭的仆從帶著急報匆匆趕來：“瑞典王！大事不好了！騎士王、騎士王他去世了！”
“你說什麽？”艾拉一直努力維持著的那份鎮定在這一瞬間破碎了，“你再說一遍？”
“騎士王他沒氣了！好幾分鍾、好幾分鍾都沒有唿吸！”
“為什麽偏偏在這種時候！”
雖然阿爾弗雷德的病死已經是預料之中的事情，但溫契斯特現在正處於躁動的狀態，這時候若再傳出這阿爾弗雷德的死訊，會遭致難以預料的嚴重後果。
“艾米，護航的事情就交給你了，我先迴去一趟！”
艾拉爬上馬，急匆匆地朝前方跑了一段距離。忽然間，她想到了什麽，調轉馬頭迴到了艾米身邊。
“艾米，差點忘說了，這裏離大海不遠，你去幫我準備一點東西。準備好後馬上送到溫切斯特城來。”
“什麽東西？”
“隻有你才能弄到的東西。”
艾拉湊到艾米耳邊嘀咕了幾句。安排完這件事，她再度調轉馬頭，心急如焚地朝著溫契斯特趕去。
阿爾弗雷德的宮殿黑漆漆的，艾拉跳下馬，推開礙事的衛兵和仆從，一路朝著阿爾弗雷德的房間奔去。
“阿爾弗雷德呢？他的身體現在在哪裏？在哪裏？”
艾拉一邊吼著一邊推開房門，卻一眼看到阿爾弗雷德躺在一把椅子上，奄奄一息地朝著她微笑。短暫的發愣後，她轉過身，劈頭蓋臉地朝著那個報信的仆人發泄著積壓的怒火：
“你是怎麽迴事？啊？我讓你說了兩遍！兩遍！”
那個仆人畏畏縮縮地探出一個頭，看到坐在椅子上的阿爾弗雷德，他也一下子愣住了：“我……我當時確認了好幾遍，沒有唿吸了。不隻是我，還有其他很多人在……”
“這種情報都能傳錯，你們是幹什麽吃的？啊？拖下去抽個一百鞭子！”
躺在椅子上的阿爾弗雷德發出了極其虛弱的聲音：“西庇阿，這不是他們的錯。剛剛確實有段時間，我感覺我往無底的深淵墜落下去了。現在這……恐怕是短暫的迴光返照。”
艾拉慌忙安撫：“阿爾弗雷德，你不要這麽說。你先迴床上躺著，堅持到帕拉塞爾蘇斯過來……”
“我的身體我最明白。就算是帕拉塞爾蘇斯，也無法讓死者蘇生。”
阿爾弗雷德淒慘地笑著。隔著半個房間，他伸出手，似要撫模艾拉的頭。
“冷靜點，西庇阿，冷靜點。瞧把你給急的，那麽兇，都不像你了。”
“阿爾弗雷德，我……”
“這幾天發生的事我都已經聽說了。停戰協議、伊茲科亞特爾、還有你的決策。”
阿爾弗雷德似乎累了，眼睛漸漸垂了下來，聲音也越來越輕、
“我還有一點力氣……還能幫英格蘭做一點事……所以我爬了起來。”
“阿爾弗雷德！你現在應該躺迴床上！”艾拉嗬斥道，“有你的騎士在，還有我在，你休息就好了！”
“大……大事不好了！”
又是一個急報傳了過來。傳信的人連滾帶爬地來到艾拉麵前，喊道：
“溫契斯特城再度發生了暴動。宮殿、宮殿已經被憤怒的人群給包圍了！”
“你說什麽？”艾拉再度破聲，“衛兵呢？怎麽會放任事情發展到這個地步？”
“衛兵……衛兵都被瑞典王你派出去給那些農民護航了，溫契斯特城留下來的人手更本不夠啊！”
艾拉焦急地跺著腳：“他們想要什麽？”
“他們想要把那些農民全部趕出城去！還、還在嚷著……”
“還在嚷著什麽？”
“還在嚷著……把觸犯律法、篡權奪位的你給……給……送上絞刑架。”
阿爾弗雷德無奈地笑了起來。
“讓你見笑了，瑞典王。但這就是溫契斯特城的情況。這裏是英格蘭的首府，居民大多都是有頭有臉的人物，不可能接受讓農民進來、而把他們趕出去的決策的。有士兵在，他們不敢動，你這把士兵一調走……咳咳、咳咳咳咳……”
阿爾弗雷德忽地猛烈咳嗽起來，咳出了好多帶血的痰。但他一把推開了衝過來的仆人，擦著汗、說道：“抬擔架來……我還有一點力氣……把我抬到陽台上去。”
當發現阿爾弗雷德出現在陽台上的時候，推攘著衛兵的人群忽地停下了動作。阿爾弗雷德一句話也沒說，隻以在陽台上以沉默審視著眾人。他的沉默仿佛有著一股無形的力量，讓喧鬧的人群漸漸地地安靜了下來。
於是艾拉意識到了，正如她是瑞典王一樣，阿爾弗雷德才是英格蘭的王——真正的王。
“我剛剛聽到你們在說，抓住瑞典王？”
——阿爾弗雷德無力的聲音已經無法直接傳達給眾人，隻能由一個仆人在一旁大聲複述著他的話。但即使如此，這些話裏的每一個字卻都還是有著無比的威懾力。
“你們在開什麽玩笑？是否太不把我阿爾弗雷德放在眼裏？我才是英格蘭的王，唯一的王！哪怕我臥病在床，做出決定的也始終都是我，不是什麽瑞典王！”
——將富有爭議的決策攬到自己的頭上。
“你們知不知道黑死病是什麽東西？知不知道阿勒曼尼聯邦已經因為這個病死了多少了？不知道就看看我！看看擔架上的我！就連王宮裏的我都無法幸免。把患者留在城裏，你們一個個的，命就那麽硬麽？”
——讓市民們意識到驅趕黑死病患者的必要性。
“讓農民繼續住農舍？那你們患病的親屬又該哪裏？農舍騰不出來，你們是想告訴我，把患者直接丟下水溝裏就好了麽？啊？你們說，他們住該哪裏！”
這些話若是由艾拉對英格蘭的人來說，怕是會引來不少的反對。但從阿爾弗雷德的嘴裏說出來，下方竟是一片寂靜無聲。
“我、阿爾弗雷德，我也患了黑死病！所以接下來，我也要被送出城去！但是，這並不是說我就去外麵等死！治病的藥物已經在從瑞典運往溫契斯特的途上，絞死瑞典王？你們是想殺了我、殺了所有的患麽？”
“等一下！騎士王！”艾拉慌忙在一旁說道，“你沒必要一起出城……”
“我不這麽說，他們不會服的。反正我已經沒剩多少時間了，住哪裏都一樣。”
阿爾弗雷德看著艾拉，吃力地笑了起來。
“接下來……英格蘭就交給你來保護了。”
(本章完)
艾拉從遠處捧來一抔未染鮮血的泥土，撒在了在母親的懷抱中、和母親一齊被開膛破肚的嬰兒臉上。
伊茲科亞特爾已經不見了蹤影，複雜的地道使追蹤都極為困難。
“艾米，”艾拉忽地問道：“如果他們還躲在地道裏，就未必會被伊茲科亞特爾發現，也就未必會死，是不是？”
“如果他們繼續躲在地道裏，哪怕今天不遇到伊茲科亞特爾，明天也會被伊茲科亞特爾給揪出來。”艾米輕聲安慰著艾拉，“陛下你不用自責，你的決策沒錯。”
艾拉凝視著那些被挖出心髒的屍體，許久之後，才淡淡地說到：
“增加護航的人手，把溫契斯特的所有士兵都派出去給村民們護航。另外，讓數個村落聚集在一起前行，不要一個個分開。艾米，你的芬裏爾快，你負責指揮這次的護航行動，行麽？”
艾米一愣：“我沒問題。但是陛下，你不親自指揮麽？”
還不等艾拉說話。有一個英格蘭的仆從帶著急報匆匆趕來：“瑞典王！大事不好了！騎士王、騎士王他去世了！”
“你說什麽？”艾拉一直努力維持著的那份鎮定在這一瞬間破碎了，“你再說一遍？”
“騎士王他沒氣了！好幾分鍾、好幾分鍾都沒有唿吸！”
“為什麽偏偏在這種時候！”
雖然阿爾弗雷德的病死已經是預料之中的事情，但溫契斯特現在正處於躁動的狀態，這時候若再傳出這阿爾弗雷德的死訊，會遭致難以預料的嚴重後果。
“艾米，護航的事情就交給你了，我先迴去一趟！”
艾拉爬上馬，急匆匆地朝前方跑了一段距離。忽然間，她想到了什麽，調轉馬頭迴到了艾米身邊。
“艾米，差點忘說了，這裏離大海不遠，你去幫我準備一點東西。準備好後馬上送到溫切斯特城來。”
“什麽東西？”
“隻有你才能弄到的東西。”
艾拉湊到艾米耳邊嘀咕了幾句。安排完這件事，她再度調轉馬頭，心急如焚地朝著溫契斯特趕去。
阿爾弗雷德的宮殿黑漆漆的，艾拉跳下馬，推開礙事的衛兵和仆從，一路朝著阿爾弗雷德的房間奔去。
“阿爾弗雷德呢？他的身體現在在哪裏？在哪裏？”
艾拉一邊吼著一邊推開房門，卻一眼看到阿爾弗雷德躺在一把椅子上，奄奄一息地朝著她微笑。短暫的發愣後，她轉過身，劈頭蓋臉地朝著那個報信的仆人發泄著積壓的怒火：
“你是怎麽迴事？啊？我讓你說了兩遍！兩遍！”
那個仆人畏畏縮縮地探出一個頭，看到坐在椅子上的阿爾弗雷德，他也一下子愣住了：“我……我當時確認了好幾遍，沒有唿吸了。不隻是我，還有其他很多人在……”
“這種情報都能傳錯，你們是幹什麽吃的？啊？拖下去抽個一百鞭子！”
躺在椅子上的阿爾弗雷德發出了極其虛弱的聲音：“西庇阿，這不是他們的錯。剛剛確實有段時間，我感覺我往無底的深淵墜落下去了。現在這……恐怕是短暫的迴光返照。”
艾拉慌忙安撫：“阿爾弗雷德，你不要這麽說。你先迴床上躺著，堅持到帕拉塞爾蘇斯過來……”
“我的身體我最明白。就算是帕拉塞爾蘇斯，也無法讓死者蘇生。”
阿爾弗雷德淒慘地笑著。隔著半個房間，他伸出手，似要撫模艾拉的頭。
“冷靜點，西庇阿，冷靜點。瞧把你給急的，那麽兇，都不像你了。”
“阿爾弗雷德，我……”
“這幾天發生的事我都已經聽說了。停戰協議、伊茲科亞特爾、還有你的決策。”
阿爾弗雷德似乎累了，眼睛漸漸垂了下來，聲音也越來越輕、
“我還有一點力氣……還能幫英格蘭做一點事……所以我爬了起來。”
“阿爾弗雷德！你現在應該躺迴床上！”艾拉嗬斥道，“有你的騎士在，還有我在，你休息就好了！”
“大……大事不好了！”
又是一個急報傳了過來。傳信的人連滾帶爬地來到艾拉麵前，喊道：
“溫契斯特城再度發生了暴動。宮殿、宮殿已經被憤怒的人群給包圍了！”
“你說什麽？”艾拉再度破聲，“衛兵呢？怎麽會放任事情發展到這個地步？”
“衛兵……衛兵都被瑞典王你派出去給那些農民護航了，溫契斯特城留下來的人手更本不夠啊！”
艾拉焦急地跺著腳：“他們想要什麽？”
“他們想要把那些農民全部趕出城去！還、還在嚷著……”
“還在嚷著什麽？”
“還在嚷著……把觸犯律法、篡權奪位的你給……給……送上絞刑架。”
阿爾弗雷德無奈地笑了起來。
“讓你見笑了，瑞典王。但這就是溫契斯特城的情況。這裏是英格蘭的首府，居民大多都是有頭有臉的人物，不可能接受讓農民進來、而把他們趕出去的決策的。有士兵在，他們不敢動，你這把士兵一調走……咳咳、咳咳咳咳……”
阿爾弗雷德忽地猛烈咳嗽起來，咳出了好多帶血的痰。但他一把推開了衝過來的仆人，擦著汗、說道：“抬擔架來……我還有一點力氣……把我抬到陽台上去。”
當發現阿爾弗雷德出現在陽台上的時候，推攘著衛兵的人群忽地停下了動作。阿爾弗雷德一句話也沒說，隻以在陽台上以沉默審視著眾人。他的沉默仿佛有著一股無形的力量，讓喧鬧的人群漸漸地地安靜了下來。
於是艾拉意識到了，正如她是瑞典王一樣，阿爾弗雷德才是英格蘭的王——真正的王。
“我剛剛聽到你們在說，抓住瑞典王？”
——阿爾弗雷德無力的聲音已經無法直接傳達給眾人，隻能由一個仆人在一旁大聲複述著他的話。但即使如此，這些話裏的每一個字卻都還是有著無比的威懾力。
“你們在開什麽玩笑？是否太不把我阿爾弗雷德放在眼裏？我才是英格蘭的王，唯一的王！哪怕我臥病在床，做出決定的也始終都是我，不是什麽瑞典王！”
——將富有爭議的決策攬到自己的頭上。
“你們知不知道黑死病是什麽東西？知不知道阿勒曼尼聯邦已經因為這個病死了多少了？不知道就看看我！看看擔架上的我！就連王宮裏的我都無法幸免。把患者留在城裏，你們一個個的，命就那麽硬麽？”
——讓市民們意識到驅趕黑死病患者的必要性。
“讓農民繼續住農舍？那你們患病的親屬又該哪裏？農舍騰不出來，你們是想告訴我，把患者直接丟下水溝裏就好了麽？啊？你們說，他們住該哪裏！”
這些話若是由艾拉對英格蘭的人來說，怕是會引來不少的反對。但從阿爾弗雷德的嘴裏說出來，下方竟是一片寂靜無聲。
“我、阿爾弗雷德，我也患了黑死病！所以接下來，我也要被送出城去！但是，這並不是說我就去外麵等死！治病的藥物已經在從瑞典運往溫契斯特的途上，絞死瑞典王？你們是想殺了我、殺了所有的患麽？”
“等一下！騎士王！”艾拉慌忙在一旁說道，“你沒必要一起出城……”
“我不這麽說，他們不會服的。反正我已經沒剩多少時間了，住哪裏都一樣。”
阿爾弗雷德看著艾拉，吃力地笑了起來。
“接下來……英格蘭就交給你來保護了。”
(本章完)