“陛下……”
艾米還沒來得及說話，艾拉就興衝衝地跑了出去。艾米隻好緊跟而上。她們趕到岸邊。遠遠能看到一群當地的居民把什麽人圍在中間。
就在艾拉準備讓士兵們分開人群，好讓自己過去時，艾米終於追了上來，攔住了她。
“陛下，事關國土，我覺得還是先弄清楚對方的底細為好！”
“隻是想賣一個破破爛爛的落腳點，需要那麽麻煩麽？”
“當然需要！”艾米氣喘籲籲地說道，“就算真要賣，不了解對方，也容易在談判中吃虧！”
“咕……確實。”艾拉停下腳步，開始思索，“不過不去見對方，怎麽弄清楚對方的底細呢？”
“他們是自己架船來的麽？”艾米詢問先前跑來報告的那個士兵。
“是的！他們一夥人從船上下來，服裝都是一樣的怪。我從沒見過這樣的，大家也都沒見過！”
“大家都沒見過？”艾米一驚，轉而對艾拉說道：“陛下，你能不能通過船的外形來判斷他們是來自何地？”
“艾米你好聰明！我都沒想到！讓我用赫爾墨斯之眼看一看！”
於是艾拉又興衝衝地朝著宮殿跑了過去。
“又跑那麽快，陛下的體力什麽時候這麽好了？”艾米小聲滴咕了一句。
“咕……艾米！快來幫忙！我的腿好沉！動不了了！”
最後，艾拉是被擔架抬迴宮殿的。
“陛下，你要有點自知之明！不要一聽到錢就衝這麽快！那些海盜能跑個一天，你不要和他們學……”
“哦哦哦！到了！赫爾墨斯之眼！”
艾拉從擔架上一滾而下，一溜小跑來到了那台架在窗邊的赫爾墨斯之眼前。她把赫爾墨斯之眼對準岸邊，開始聚精會神地調試焦點，再也聽不進艾米說了什麽。
想刀一個人的眼神是藏不住的。那幾個抬擔架的士兵擔心地看著艾米泛黑的臉，覺得就算下一秒馬上發生政變都不奇怪了。
艾拉忽地鬆開握著赫爾墨斯之眼的手，摔倒在地。
“陛下？連站都站不住了？”
“不是這樣的。艾米……他們這船……”艾拉的聲音顯得異常慌張，“好像是海盜王國的？”
乘船跑遍了世界各地的海盜既然報告這些人”從沒見過”，也就是說這些不是來自阿勒曼尼聯邦、不是來自不列顛、不是來自地中海沿岸的任何一個國家——艾拉最先想到的，就是那傳說中的“文蘭”。
海盜王國的至高領主——“英雄王”海斯泰因，於一年前帶著半數以上的領主向西航行，尋找文蘭，然後便沒了音訊。海盜王國內部已經有人開始悄悄談論誰會是下一任的英雄王了，這時候忽然有素未謀麵的異鄉人乘著海盜王國的船來到這裏，不由得更加讓艾拉擔憂起來：海斯泰因會不會已經死了？
這是艾拉所不願看到的結局。要是海斯泰因和那些領主全都死在了異鄉，海盜王國內部會發生極大的動蕩。目前的海盜王國不存在能夠讓人信服的繼任者，一旦海斯泰因離世，海盜王國將四分五裂。最後即便能夠統一，那也是元氣大傷。而海斯泰因出兵幫艾拉奪迴王位的承諾也將不了了之了。
艾米聽出了艾拉這句話背後的意味。她揮手讓士兵們退下，然後輕聲說道：“陛下……你有考慮過成為英雄王麽？”
“艾米，你——？”艾拉難以置信地看著艾米。
“如果海斯泰因真的已經死了，那陛下將是最有希望成為下一任英雄王的人。我想會這麽想的應該並不隻有我……”
艾拉立刻打斷了艾米的話：“我們還不能確定海斯泰因未已經去世。這種話不要再提了。”
可艾米依舊不肯罷休：“那如果確定了海斯泰因已經去世……？”
“那我也不會是英雄王的人選！這裏是海盜王國，而我隻是一個理解不了他們的習俗和律法的外鄉人！你說的，光是這瑞典，都有人要反對我了！”
艾拉站起身來，幾步跨過艾米，來到了門前。
“艾米，我隻是想拿迴我應得的東西，比如七丘帝國的王位，又比如七丘帝國淪陷的土地……也許你覺得我是一個野心勃勃的人，但那隻不過是因為七丘帝國的國土稍微大了那麽一點點罷了。而海盜王國不在此列。”
說完，艾拉一把拉開房門，對門口的一個士兵下令道：“把那些外鄉人全部請來，我要親自在宮殿會見他們……記住，要把每一個外鄉人都請來，不允許有人留在船的附近。”
然後，艾拉又轉而吩咐另一個士兵：“帶著我的命令，讓士兵們馬上進行操練。那些外鄉人來後就先讓他們看我們練兵，直到我出現。”
最後，艾拉轉向了艾米。
“艾米……你知道當地最有資曆的造船師住在哪裏麽？”
艾米還沒從艾拉剛剛的嗬斥中反應過來，艾拉不由得又喝了一聲：“艾米！”
“……我在坊間聽過一些傳聞。”
“馬上帶我去哪裏。在見那些外鄉人前，我必須要弄清楚這船的來曆——沒問題吧？”
艾米乖乖地低頭迴答道：“遵命，陛下。”
……
……
哥特蘭的港口。在那些外鄉人被帶去宮殿後，艾拉馬上就帶著一個資深的造船工踏上了他們的船。那工匠四處看了看，然後撬開甲板上的幾處木板，仔細地觀察著其內側的構造。
“沒錯的……這船有龍骨。”
“龍骨是什麽？”艾拉問道。
“在船的基底中央連接船首柱和船尾柱的一個縱向構件。它能增強船船舶的結構強度，並減少船在風浪中的傾斜。這是我們的船隻能夠遠航至世界各地的秘密、，放眼整個世界，這項技術都是海盜王國所獨有的。”
“所以，這船是他們從海盜王國的人手裏搶來的？難道……是從英雄王手中？”
艾拉感到背脊發涼。這些人悠哉地乘著搶來的船跑來海盜王國，已經很能說明被槍的人目前的狀況了。
造船工搖了搖頭：“不……雖然我不知道他們是怎麽得到的這項造船技術的，但這些船絕不會是現任英雄王的。”
“為什麽可以排除英雄王？”
“海盜王國的造船工藝並非一成不變的。我跟著師傅學習造船是三十年前的事情，現在，我也有了自己的徒弟了。在這三十多年的時間裏，我們的造船工藝有了一點些微的進步……所以我能確定，這艘船絕不是來自英雄王的船隊。它所參考的是三十多年前的造船工藝……那時，統治海盜王國的還是現任英雄王的父親，亞雷斯塔。”
艾米還沒來得及說話，艾拉就興衝衝地跑了出去。艾米隻好緊跟而上。她們趕到岸邊。遠遠能看到一群當地的居民把什麽人圍在中間。
就在艾拉準備讓士兵們分開人群，好讓自己過去時，艾米終於追了上來，攔住了她。
“陛下，事關國土，我覺得還是先弄清楚對方的底細為好！”
“隻是想賣一個破破爛爛的落腳點，需要那麽麻煩麽？”
“當然需要！”艾米氣喘籲籲地說道，“就算真要賣，不了解對方，也容易在談判中吃虧！”
“咕……確實。”艾拉停下腳步，開始思索，“不過不去見對方，怎麽弄清楚對方的底細呢？”
“他們是自己架船來的麽？”艾米詢問先前跑來報告的那個士兵。
“是的！他們一夥人從船上下來，服裝都是一樣的怪。我從沒見過這樣的，大家也都沒見過！”
“大家都沒見過？”艾米一驚，轉而對艾拉說道：“陛下，你能不能通過船的外形來判斷他們是來自何地？”
“艾米你好聰明！我都沒想到！讓我用赫爾墨斯之眼看一看！”
於是艾拉又興衝衝地朝著宮殿跑了過去。
“又跑那麽快，陛下的體力什麽時候這麽好了？”艾米小聲滴咕了一句。
“咕……艾米！快來幫忙！我的腿好沉！動不了了！”
最後，艾拉是被擔架抬迴宮殿的。
“陛下，你要有點自知之明！不要一聽到錢就衝這麽快！那些海盜能跑個一天，你不要和他們學……”
“哦哦哦！到了！赫爾墨斯之眼！”
艾拉從擔架上一滾而下，一溜小跑來到了那台架在窗邊的赫爾墨斯之眼前。她把赫爾墨斯之眼對準岸邊，開始聚精會神地調試焦點，再也聽不進艾米說了什麽。
想刀一個人的眼神是藏不住的。那幾個抬擔架的士兵擔心地看著艾米泛黑的臉，覺得就算下一秒馬上發生政變都不奇怪了。
艾拉忽地鬆開握著赫爾墨斯之眼的手，摔倒在地。
“陛下？連站都站不住了？”
“不是這樣的。艾米……他們這船……”艾拉的聲音顯得異常慌張，“好像是海盜王國的？”
乘船跑遍了世界各地的海盜既然報告這些人”從沒見過”，也就是說這些不是來自阿勒曼尼聯邦、不是來自不列顛、不是來自地中海沿岸的任何一個國家——艾拉最先想到的，就是那傳說中的“文蘭”。
海盜王國的至高領主——“英雄王”海斯泰因，於一年前帶著半數以上的領主向西航行，尋找文蘭，然後便沒了音訊。海盜王國內部已經有人開始悄悄談論誰會是下一任的英雄王了，這時候忽然有素未謀麵的異鄉人乘著海盜王國的船來到這裏，不由得更加讓艾拉擔憂起來：海斯泰因會不會已經死了？
這是艾拉所不願看到的結局。要是海斯泰因和那些領主全都死在了異鄉，海盜王國內部會發生極大的動蕩。目前的海盜王國不存在能夠讓人信服的繼任者，一旦海斯泰因離世，海盜王國將四分五裂。最後即便能夠統一，那也是元氣大傷。而海斯泰因出兵幫艾拉奪迴王位的承諾也將不了了之了。
艾米聽出了艾拉這句話背後的意味。她揮手讓士兵們退下，然後輕聲說道：“陛下……你有考慮過成為英雄王麽？”
“艾米，你——？”艾拉難以置信地看著艾米。
“如果海斯泰因真的已經死了，那陛下將是最有希望成為下一任英雄王的人。我想會這麽想的應該並不隻有我……”
艾拉立刻打斷了艾米的話：“我們還不能確定海斯泰因未已經去世。這種話不要再提了。”
可艾米依舊不肯罷休：“那如果確定了海斯泰因已經去世……？”
“那我也不會是英雄王的人選！這裏是海盜王國，而我隻是一個理解不了他們的習俗和律法的外鄉人！你說的，光是這瑞典，都有人要反對我了！”
艾拉站起身來，幾步跨過艾米，來到了門前。
“艾米，我隻是想拿迴我應得的東西，比如七丘帝國的王位，又比如七丘帝國淪陷的土地……也許你覺得我是一個野心勃勃的人，但那隻不過是因為七丘帝國的國土稍微大了那麽一點點罷了。而海盜王國不在此列。”
說完，艾拉一把拉開房門，對門口的一個士兵下令道：“把那些外鄉人全部請來，我要親自在宮殿會見他們……記住，要把每一個外鄉人都請來，不允許有人留在船的附近。”
然後，艾拉又轉而吩咐另一個士兵：“帶著我的命令，讓士兵們馬上進行操練。那些外鄉人來後就先讓他們看我們練兵，直到我出現。”
最後，艾拉轉向了艾米。
“艾米……你知道當地最有資曆的造船師住在哪裏麽？”
艾米還沒從艾拉剛剛的嗬斥中反應過來，艾拉不由得又喝了一聲：“艾米！”
“……我在坊間聽過一些傳聞。”
“馬上帶我去哪裏。在見那些外鄉人前，我必須要弄清楚這船的來曆——沒問題吧？”
艾米乖乖地低頭迴答道：“遵命，陛下。”
……
……
哥特蘭的港口。在那些外鄉人被帶去宮殿後，艾拉馬上就帶著一個資深的造船工踏上了他們的船。那工匠四處看了看，然後撬開甲板上的幾處木板，仔細地觀察著其內側的構造。
“沒錯的……這船有龍骨。”
“龍骨是什麽？”艾拉問道。
“在船的基底中央連接船首柱和船尾柱的一個縱向構件。它能增強船船舶的結構強度，並減少船在風浪中的傾斜。這是我們的船隻能夠遠航至世界各地的秘密、，放眼整個世界，這項技術都是海盜王國所獨有的。”
“所以，這船是他們從海盜王國的人手裏搶來的？難道……是從英雄王手中？”
艾拉感到背脊發涼。這些人悠哉地乘著搶來的船跑來海盜王國，已經很能說明被槍的人目前的狀況了。
造船工搖了搖頭：“不……雖然我不知道他們是怎麽得到的這項造船技術的，但這些船絕不會是現任英雄王的。”
“為什麽可以排除英雄王？”
“海盜王國的造船工藝並非一成不變的。我跟著師傅學習造船是三十年前的事情，現在，我也有了自己的徒弟了。在這三十多年的時間裏，我們的造船工藝有了一點些微的進步……所以我能確定，這艘船絕不是來自英雄王的船隊。它所參考的是三十多年前的造船工藝……那時，統治海盜王國的還是現任英雄王的父親，亞雷斯塔。”