朔風飛揚，怒雪含威。遼東寧遠前屯西南方向的官道上，一支約莫五六餘人的軍隊正在逶迤前行。
這支軍隊頗不尋常，竟然有四位將領並轡策馬走在隊伍最前方。他們身後的隊伍也頗為怪異，竟然分為兩列，一列穿著明軍常見的大紅鴛鴦戰袍，另一列卻服色斑雜，不似漢軍模樣。
此刻，他們的視線穿過漫天飛雪，已經隱約能看到遠處的那一座雄關。
“諸位，前方便是‘兩京鎖鑰無雙地，萬裏長城第一關’的山海關了。”打頭四員將領之中，一位雖然身著戎裝，但一看體態就知其必是文官的那位瘦高個開口了，笑嗬嗬地向身旁三位將領做著介紹。
不過，說是向三位將領做介紹，實際上他隻是偏頭向右手邊兩人說話，根本沒朝左看，也不知是左手這位將領與他有甚嫌隙，還是他知道這位將領無需這番介紹。
右邊兩員將領也是身著明軍甲胄，但他倆前額、鬢角竟無半縷頭發垂下，竟似並非漢員身份。他倆聽得此人介紹，各自客氣地點頭示意，其中一人開口迴答：“多謝錢觀察指點，這般雄關真是讓我二人今番長了見識。”
那位錢觀察笑了笑，道：“山海關雖然雄壯，但也不過一關，要說見識，等二位到了京師，想必定會再有一番感慨。說來也巧，學生倒也做過幾年京官，不如等到了京師，便由學生做東，請二位……及李四郎一道，好生宴飲遊玩一番，三位可肯賞個薄麵？”
右手邊二將聽他此邀頗為詫異，之前那人趕忙問道：“呀，錢觀察也要迴京？”
“嗬嗬，正是，正是。學生此番乃是接了內閣來函，迴京述職則個。”錢觀察笑眯眯地道。
那兩員將領下意識對視一眼，心中凜然，不過先前那人馬上穩住了心思，笑道：“年關不遠，迴京述職也是正理……”頓了一頓，好似不經意地又問道：“是元輔手令麽？”
錢觀察麵上的笑容不可察覺地僵了一僵，被他輕易遮掩過去，繼續笑道：“那倒不是。不瞞二位，學生恩相乃是沈閣老，此番迴京也是他老人家的意思。”
原來這錢觀察不是別人，正是沈一貫的心腹門生錢夢皋。那次沈一貫被嚇得離京南下操辦封禪泰山、拜謁孝陵，他這位得意門生也果不其然受了影響。雖然因為高務實並未立刻與他師生二人撕破臉，錢夢皋並未被貶官，但也正如他自己猜到的那樣，被外放地方了。
他外放的地方不是別處，正是寧前——即寧遠前屯衛。說得直白點，他履新的職務正是整飭寧前屯田馬政兵備副使，簡稱寧前兵備道。他剛才一直被稱為“錢觀察”也是因此，就與當初高務實任金複海蓋兵備道時被稱為“高觀察”一樣。
他這麽一說，那人忽然警覺起來，稍稍遲疑了一下，伸手朝身後一指，看似頗有些為難地問道：“您也知道，我二人本是鄉野夷民，不知朝廷禮數。不過此番受詔內附，我二人倒也惡補了一陣天朝法度。
據說，天朝官、將迴京，不論是為述職還是其他，俱隻準帶兵、丁五百以內……錢觀察，您這可是帶了三千兵馬，這合適嗎？”
錢夢皋笑了一聲，道：“二位果是下了一番工夫的，不過二位不必為學生擔憂，錯非朝廷有令，學生安敢率軍迴京？況且，這兵也不會帶去京師，等到薊鎮就留下了，學生屆時孤身入京，等迴寧前之時再順路到薊鎮領走這三千兵馬。”
或許是安慰，或許是震懾，錢夢皋說到此處又神秘一笑，道：“二位所領龍江第二軍一部，雖已是朝廷官軍身份，但到底入編不久，而西進山海關便稱京畿要地……是以，二位此番迴京參與授旗，也是要避免一些麻煩的，還望二位寬諒則個。”
他說的倒也是事實。正所謂非皇命外軍不得入京，龍江第二軍剛剛受命建立不久，人員編組都尚未完成，目前已經確定的也就三千人左右，此番幹脆全部帶來了。
這其中兩千五百以上都是生女真，包括後世曾經大名鼎鼎的“索倫精兵”，而漢兵人數還隻有四百多人。因此，哪怕是迴京接受朝廷授予軍旗，那也得另派一軍看著才行，斷無放任他們自由行進的道理——當然，進入山海關之前倒是沒那麽嚴苛，所以一直到了寧前，離山海關隻有一步之遙，才有錢夢皋率軍跟隨。
說到這，兩員將領的身份也就明確了，正是龍江第二軍的正副總製：洪果爾、博穆博果爾。至於剛才被稱作“李四郎”的，自然就是李成梁的四子李如樟。
錢夢皋這話說完，不等洪果爾和博穆博果爾迴答，李如樟已經接口道：“此乃題中應有之義，觀察就算不說，末將也會為二位總製解釋明白的。”
李如樟是龍江第二軍的參謀長，不過在洪果爾二人看來，大概就是監軍的意思。此刻既然李如樟也這麽一說，他二人自然再無多話可言，隻能唯唯諾諾表示接受。
不過，此事似乎沒有那麽簡單。他們這一行六千大軍抵達山海關外叫門，關中確認了來人身份，山海關守將，也就是永寧參將(注：曆史上的山海關總兵設立於萬曆四十六年，此時還沒有這個職務)親自出關檢驗關防。
意外的是，當這位永寧參將剛準備當眾檢驗關防之時，錢夢皋卻笑嗬嗬地道：“關防在後隊輜車上，請參戎挪步，與本官一同前往。”
這參將看了一眼，輜車倒也不遠，橫豎不過百步，去一去也無妨。再說，錢夢皋乃是文官，而他雖然不歸其管轄，卻也不敢得罪。
此時李如樟也笑嗬嗬地說要陪著一起去，還很親熱地與這位參將勾肩搭背，搞得參將受寵若驚——對方可是李家四公子呢！
洪果爾與博穆博果爾隻覺得自己二人果然還是“外人”，根本都插不上嘴，幹脆老老實實等在路邊。意外的是，沒過多久輜車那邊似乎發生了一點爭執，二人有些詫異地轉頭查看，卻隻看到李如樟正好伸手搭在那參將的肩膀上，湊近了腦袋好像在和對方說什麽交心話。
兩人看得莫名其妙，饒有興致地看了半晌，才看到李如樟鬆開了熱情的手，滿臉笑容地盯著那位參將，而一旁的錢夢皋似乎也在說話。
參將低著頭，仿佛是盤算了一番，這才揚了揚手裏的關防文書，宛如指天誓地一般說了幾句，而錢夢皋與李如樟連連頷首。此時他們好像終於說完了，參將把關防遞迴給錢夢皋，錢夢皋則放迴輜車之中收好，然後三人轉身走了迴來。
洪果爾直覺有些不太對勁，見三人迴轉，下意識問道：“適才三位似乎有所爭執？”
那參將臉色陰晴不定，遲疑了一下，沒有立刻答話，而錢夢皋則笑吟吟地道：“怎會有什麽爭執，不過是關防上用詞艱深，羅參戎一時有些誤解，因此學生解釋了一番，李四郎也來作保……
嗬嗬，羅參戎忠於王事，此乃朝廷之福，待學生抵京之後，少不得也要為他在閣老麵前美言一二的。羅參戎，是這樣吧？”
羅參將強笑了一下，卻朝洪果爾問道：“洪總製，你部此行是要先去薊鎮，是麽？”
洪果爾當然不姓洪，不過漢人不喜歡稱唿他那有點長的姓氏，這一點他已經習慣了，因此也不計較，隻是點頭道：“哦，我看元輔發來的命令上確實這樣寫的。元輔說讓我部先到薊鎮領取戎裝……否則這幅模樣怎好入京？”他說著，指了指身後那支穿得亂七八糟的“龍江第二軍”。
羅參將麵色稍霽，點頭道：“既是元輔有令，那就不妨事了。”然後朝四人拱了拱手，道：“末將這就迴去開關放行，還請稍待片刻。”
錢夢皋依舊那副笑吟吟地模樣，微微頷首道：“有勞參戎。”
羅參將帶著幾名手下親兵轉身而去，不多時迴到關中，下令道：“關防……無誤，開關放行。”
隨著他的一聲令下，關內兵丁開始圍著偌大的絞盤“唿兒嗨喲”地推轉起來，山海關正門的千斤頂在“咯吱”聲中一點一點升起，露出了不算太寬但恰好能並行四馬的甬道。
錢夢皋眉角一挑，輕笑道：“諸位，關門已開，我等這就入關吧。”他話是這麽說，卻顯然並未給其他人多說什麽的機會，已然輕輕一夾馬腹，當前上前了。李如樟騎術不錯，看不到有什麽動作，胯下駿馬便隨之跟上。
洪果爾更不必說，他是科爾沁左翼首領出身，馬術水平是典型的蒙古健將級別，同樣是看不見有何動作便跟了上去。唯獨博穆博果爾些微有點狼狽，這位東海女真的首領擅步不擅騎，手忙腳亂了一番才跟上，不過好歹沒出什麽洋相。
他們這一行六千人在山海關中一刻不停，徑直穿關而過，甚至沒有歇腳。關中羅參戎的一位親信頗為納悶，問道：“老爺，龍江第二軍授旗儀式還有些時日吧，怎的這些人如此著急？”
羅參戎不答，隻是皺眉盯著這支軍隊的背影。他的另一位親信家丁又問：“去年錢觀察過關上任時，小的聽說他是沈閣老的門生，好像是因為做了什麽事，竟然惡了元輔，這才被調外任……這可就奇了，元輔怎會讓他領兵與龍江第二軍同往？”
“別瞎猜了！”羅參戎眉頭都皺成了川字，此刻不耐煩的打斷道：“聽我將令：派一隊夜不收，繞過他們，先去薊鎮稟告，就說……就說錢觀察那關防雖非偽造，但行文含糊。末將不敢阻攔，隻好先放彼等通關，但也不敢不報，是以後續事宜還請製台明斷。”
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ps：撿迴來一個伏筆，很高興。不過這章內容隻能這麽多了，寫滿4k反而不好……
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原來這錢觀察不是別人，正是沈一貫的心腹門生錢夢皋。那次沈一貫被嚇得離京南下操辦封禪泰山、拜謁孝陵，他這位得意門生也果不其然受了影響。雖然因為高務實並未立刻與他師生二人撕破臉，錢夢皋並未被貶官，但也正如他自己猜到的那樣，被外放地方了。
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李如樟是龍江第二軍的參謀長，不過在洪果爾二人看來，大概就是監軍的意思。此刻既然李如樟也這麽一說，他二人自然再無多話可言，隻能唯唯諾諾表示接受。
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洪果爾與博穆博果爾隻覺得自己二人果然還是“外人”，根本都插不上嘴，幹脆老老實實等在路邊。意外的是，沒過多久輜車那邊似乎發生了一點爭執，二人有些詫異地轉頭查看，卻隻看到李如樟正好伸手搭在那參將的肩膀上，湊近了腦袋好像在和對方說什麽交心話。
兩人看得莫名其妙，饒有興致地看了半晌，才看到李如樟鬆開了熱情的手，滿臉笑容地盯著那位參將，而一旁的錢夢皋似乎也在說話。
參將低著頭，仿佛是盤算了一番，這才揚了揚手裏的關防文書，宛如指天誓地一般說了幾句，而錢夢皋與李如樟連連頷首。此時他們好像終於說完了，參將把關防遞迴給錢夢皋，錢夢皋則放迴輜車之中收好，然後三人轉身走了迴來。
洪果爾直覺有些不太對勁，見三人迴轉，下意識問道：“適才三位似乎有所爭執？”
那參將臉色陰晴不定，遲疑了一下，沒有立刻答話，而錢夢皋則笑吟吟地道：“怎會有什麽爭執，不過是關防上用詞艱深，羅參戎一時有些誤解，因此學生解釋了一番，李四郎也來作保……
嗬嗬，羅參戎忠於王事，此乃朝廷之福，待學生抵京之後，少不得也要為他在閣老麵前美言一二的。羅參戎，是這樣吧？”
羅參將強笑了一下，卻朝洪果爾問道：“洪總製，你部此行是要先去薊鎮，是麽？”
洪果爾當然不姓洪，不過漢人不喜歡稱唿他那有點長的姓氏，這一點他已經習慣了，因此也不計較，隻是點頭道：“哦，我看元輔發來的命令上確實這樣寫的。元輔說讓我部先到薊鎮領取戎裝……否則這幅模樣怎好入京？”他說著，指了指身後那支穿得亂七八糟的“龍江第二軍”。
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錢夢皋依舊那副笑吟吟地模樣，微微頷首道：“有勞參戎。”
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錢夢皋眉角一挑，輕笑道：“諸位，關門已開，我等這就入關吧。”他話是這麽說，卻顯然並未給其他人多說什麽的機會，已然輕輕一夾馬腹，當前上前了。李如樟騎術不錯，看不到有什麽動作，胯下駿馬便隨之跟上。
洪果爾更不必說，他是科爾沁左翼首領出身，馬術水平是典型的蒙古健將級別，同樣是看不見有何動作便跟了上去。唯獨博穆博果爾些微有點狼狽，這位東海女真的首領擅步不擅騎，手忙腳亂了一番才跟上，不過好歹沒出什麽洋相。
他們這一行六千人在山海關中一刻不停，徑直穿關而過，甚至沒有歇腳。關中羅參戎的一位親信頗為納悶，問道：“老爺，龍江第二軍授旗儀式還有些時日吧，怎的這些人如此著急？”
羅參戎不答，隻是皺眉盯著這支軍隊的背影。他的另一位親信家丁又問：“去年錢觀察過關上任時，小的聽說他是沈閣老的門生，好像是因為做了什麽事，竟然惡了元輔，這才被調外任……這可就奇了，元輔怎會讓他領兵與龍江第二軍同往？”
“別瞎猜了！”羅參戎眉頭都皺成了川字，此刻不耐煩的打斷道：“聽我將令：派一隊夜不收，繞過他們，先去薊鎮稟告，就說……就說錢觀察那關防雖非偽造，但行文含糊。末將不敢阻攔，隻好先放彼等通關，但也不敢不報，是以後續事宜還請製台明斷。”
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