雲南祥雲，米甸街。
是的，正如喬德邁所說、欲知後事如何的好戲正在調弦糾音、物色配角的選鑼挑鼓中衣冠飛揚地開場。
就在喬德邁敲開月路剃頭鋪的前夜，因翻牆入戶腳手利索而被知情人稱為“壁虎”的地下黨員侯登臨手拎紙包嘴叼煙卷地出現在離橋頭客棧僅兩牆之隔的袁家巷；他的身後跟著一個像似夜間寂寞出外散心的姑娘，出於職業的習慣，他曾用司空見慣的眼神對那姑娘進行了見怪不怪的窺視；雖記不清是誰家女子，卻好像是抬頭不見底頭見的街坊鄰居；於是在該去的地方，他伸手推開了米甸神算袁溪子的院門。
可侯登臨哪裏想到，那姑娘往前走了不足兩丈之遙的路段就轉身拐進袁家院落的另一側，她一看前後無人並縱身躍上了八尺高矮的牆頭。
一隻美麗的眼睛穿透閣樓板壁的漏洞，窺見侯登臨在樓門背後的圓凳上雙手托膝恭敬而坐，他身邊的方桌上、放著他剛才拎著的紙包。
由於漏洞角度的局限，眼睛無法看見袁溪子，隻是鼻子嗅到鴉片的煙味、耳朵聽見袁溪子的聲音：“你剛才進門恰逢亥時，你是讓一股五月突起的北風吹來的。”
侯登臨眨眨左眼：“請幹爹明言。”
袁溪子心事重重：“亥時北風吹，卯時犬不寧；北方來人了，此刻正走在離此不遠的街子上，你雖然不知不覺，但你今夜到此卻與北方來人有著生死攸關的牽連；登臨嗬，你又有什麽非幹不可的事？”
侯登臨雙眉愁挫：“李盛賢這家夥謀事蠻撞犯了家規，鬧得兄長惱怒官事纏身，隻好招集桃園結義患難之交們於明晚在黃草嶺羅財主家相聚，聲稱寶圖秘密拍賣會，實為圖謀逢兇化吉遠走高飛之大計；吉兇難料，來請幹爹一卜。”
袁溪子問：“多少人頭？”
侯登臨說：“一共三十六人。”
床板嘰咯嘰咯響了兩聲：“不好，兇！三十六個人頭恰是鳳凰巢七十二家戶口的一半，此舉又因鳳凰巢慘案而至，犯忌；再說你今年正好三十六歲，更是犯忌；登臨嗬，從此刻起你立即找個無人知曉的清靜之地麵壁反省閉門思過方能躲過此遭天劫，否則……”
“啊！”透過縫隙的眼睛看見侯登臨站了起來，“那李先生他們怎麽辦？”
袁溪子一聲短歎：“你若泄露天機，自身難保。”
“可是……”侯登臨呆了，“真有這麽兇嗎？”
兩聲冷笑之後，袁溪子迴答：“不出今夜天亮，你就會對我的推測深信不疑。”
正如袁溪子說的那樣，就在挨家挨戶的窗燈十有八九都已熄滅的時侯，兩個頭戴禮帽長衫飄飄的人行走在官莊村往北的小巷裏；兩人雖然一個翩高一個瘦矮，但都氣宇軒昂儀表不俗。
“到了，”矮個子在一家亮著燈光的門口止步，“就是這。”
高個子操著東北平原悅耳動聽的女子聲音，毫不猶豫地一擺頭顱：“進。”
矮個子腳跨門檻的同時亮開嗓子：“楊老板在嗎？”
“在。”隨著響亮的聲音，鐵匠楊以河出現在簷燈暗淡的台階上；“請問客官，從何而來？”
矮個子拱手笑答：“素聞楊老板的手藝精湛出眾爐火純青，我陪這位老板特來訂貨。”
楊以河望著來人兩眼發亮：“既是生意、我何樂不為，請問要訂什麽貨？”
高個子迴答：“鐮刀、錘子。”“要春耕的嗎？”
高個子說：“不、我要秋收的。”
楊以河微微一笑：“請屋裏談，請。”
一進側院的小屋，楊以河就關門閉扉緊緊握住了矮個子的雙手：“原來是北鬥同誌嗬，一年多不見、您都去了哪裏？”北鬥的笑容幸福而燦爛：“實不相瞞，我去了趟延安。”
“真的！”楊以河以無限向往的眼神傾注著比自己矮一頭的北鬥，流露著心儀已久的羨慕；“您真幸福。”
北鬥將握著的雙手搖了搖：“您別急，幸福的時刻多著呐；您看，我給您帶來了誰？她是專程從延安趕來的愛新覺羅。蕭薔同誌，協助滇中地委、來檢查基層組織的工作。”
楊以河緊急移動的目光，看見愛新覺羅。蕭薔摘去禮帽的瞬間、一縷青絲披肩而下；那是一個多麽令人望而生敬的女子，麵如滿月目若燦星、眉宇浩瀚笑意廣闊，渾身上下凝眸舉止、無不流露著滿青皇族矜持靈動的高貴氣質……他伸出的兩手憋扭起來。
“這就是楊以河同誌。”
愛新覺羅。蕭薔在北鬥的言語中展開爽朗無束的笑容並伸出纖致有力的雙手：“別客氣嘛以河同誌，雖然初識、卻是老戰友了是不？坐，都坐。”
楊妻湯琳手執托盤端來茶水，躬身細步眉瞼底垂，輕腳輕手微言軟語：“小姐、先生請用茶。”
愛新覺羅。蕭薔哈哈就笑：“您看您看，天地之間就數鄉間情濃，連端茶送水的殷情細事、都怕弄出聲響驚了登門入室的客；觸景生情，不由想起、我年少時曾有一度生活在鄉間……不說了，免得勾起太深的留戀；總之，終生難忘。”
短短數語，逾越了賓主之間的心坎；湯琳笑逐顏開：“小姐真隨緣，像似哪裏見過；您們聊吧，我做飯去了。”
“以河同誌，”愛新覺羅。蕭薔語氣溫和而認真，她說；“我此行的任務，是代表滇中地委前來檢查您們組織的工作情況，今夜時間太晚，您就把您掌握的情況向我作個初步的、細致的匯報，好嗎？”
是的，正如喬德邁所說、欲知後事如何的好戲正在調弦糾音、物色配角的選鑼挑鼓中衣冠飛揚地開場。
就在喬德邁敲開月路剃頭鋪的前夜，因翻牆入戶腳手利索而被知情人稱為“壁虎”的地下黨員侯登臨手拎紙包嘴叼煙卷地出現在離橋頭客棧僅兩牆之隔的袁家巷；他的身後跟著一個像似夜間寂寞出外散心的姑娘，出於職業的習慣，他曾用司空見慣的眼神對那姑娘進行了見怪不怪的窺視；雖記不清是誰家女子，卻好像是抬頭不見底頭見的街坊鄰居；於是在該去的地方，他伸手推開了米甸神算袁溪子的院門。
可侯登臨哪裏想到，那姑娘往前走了不足兩丈之遙的路段就轉身拐進袁家院落的另一側，她一看前後無人並縱身躍上了八尺高矮的牆頭。
一隻美麗的眼睛穿透閣樓板壁的漏洞，窺見侯登臨在樓門背後的圓凳上雙手托膝恭敬而坐，他身邊的方桌上、放著他剛才拎著的紙包。
由於漏洞角度的局限，眼睛無法看見袁溪子，隻是鼻子嗅到鴉片的煙味、耳朵聽見袁溪子的聲音：“你剛才進門恰逢亥時，你是讓一股五月突起的北風吹來的。”
侯登臨眨眨左眼：“請幹爹明言。”
袁溪子心事重重：“亥時北風吹，卯時犬不寧；北方來人了，此刻正走在離此不遠的街子上，你雖然不知不覺，但你今夜到此卻與北方來人有著生死攸關的牽連；登臨嗬，你又有什麽非幹不可的事？”
侯登臨雙眉愁挫：“李盛賢這家夥謀事蠻撞犯了家規，鬧得兄長惱怒官事纏身，隻好招集桃園結義患難之交們於明晚在黃草嶺羅財主家相聚，聲稱寶圖秘密拍賣會，實為圖謀逢兇化吉遠走高飛之大計；吉兇難料，來請幹爹一卜。”
袁溪子問：“多少人頭？”
侯登臨說：“一共三十六人。”
床板嘰咯嘰咯響了兩聲：“不好，兇！三十六個人頭恰是鳳凰巢七十二家戶口的一半，此舉又因鳳凰巢慘案而至，犯忌；再說你今年正好三十六歲，更是犯忌；登臨嗬，從此刻起你立即找個無人知曉的清靜之地麵壁反省閉門思過方能躲過此遭天劫，否則……”
“啊！”透過縫隙的眼睛看見侯登臨站了起來，“那李先生他們怎麽辦？”
袁溪子一聲短歎：“你若泄露天機，自身難保。”
“可是……”侯登臨呆了，“真有這麽兇嗎？”
兩聲冷笑之後，袁溪子迴答：“不出今夜天亮，你就會對我的推測深信不疑。”
正如袁溪子說的那樣，就在挨家挨戶的窗燈十有八九都已熄滅的時侯，兩個頭戴禮帽長衫飄飄的人行走在官莊村往北的小巷裏；兩人雖然一個翩高一個瘦矮，但都氣宇軒昂儀表不俗。
“到了，”矮個子在一家亮著燈光的門口止步，“就是這。”
高個子操著東北平原悅耳動聽的女子聲音，毫不猶豫地一擺頭顱：“進。”
矮個子腳跨門檻的同時亮開嗓子：“楊老板在嗎？”
“在。”隨著響亮的聲音，鐵匠楊以河出現在簷燈暗淡的台階上；“請問客官，從何而來？”
矮個子拱手笑答：“素聞楊老板的手藝精湛出眾爐火純青，我陪這位老板特來訂貨。”
楊以河望著來人兩眼發亮：“既是生意、我何樂不為，請問要訂什麽貨？”
高個子迴答：“鐮刀、錘子。”“要春耕的嗎？”
高個子說：“不、我要秋收的。”
楊以河微微一笑：“請屋裏談，請。”
一進側院的小屋，楊以河就關門閉扉緊緊握住了矮個子的雙手：“原來是北鬥同誌嗬，一年多不見、您都去了哪裏？”北鬥的笑容幸福而燦爛：“實不相瞞，我去了趟延安。”
“真的！”楊以河以無限向往的眼神傾注著比自己矮一頭的北鬥，流露著心儀已久的羨慕；“您真幸福。”
北鬥將握著的雙手搖了搖：“您別急，幸福的時刻多著呐；您看，我給您帶來了誰？她是專程從延安趕來的愛新覺羅。蕭薔同誌，協助滇中地委、來檢查基層組織的工作。”
楊以河緊急移動的目光，看見愛新覺羅。蕭薔摘去禮帽的瞬間、一縷青絲披肩而下；那是一個多麽令人望而生敬的女子，麵如滿月目若燦星、眉宇浩瀚笑意廣闊，渾身上下凝眸舉止、無不流露著滿青皇族矜持靈動的高貴氣質……他伸出的兩手憋扭起來。
“這就是楊以河同誌。”
愛新覺羅。蕭薔在北鬥的言語中展開爽朗無束的笑容並伸出纖致有力的雙手：“別客氣嘛以河同誌，雖然初識、卻是老戰友了是不？坐，都坐。”
楊妻湯琳手執托盤端來茶水，躬身細步眉瞼底垂，輕腳輕手微言軟語：“小姐、先生請用茶。”
愛新覺羅。蕭薔哈哈就笑：“您看您看，天地之間就數鄉間情濃，連端茶送水的殷情細事、都怕弄出聲響驚了登門入室的客；觸景生情，不由想起、我年少時曾有一度生活在鄉間……不說了，免得勾起太深的留戀；總之，終生難忘。”
短短數語，逾越了賓主之間的心坎；湯琳笑逐顏開：“小姐真隨緣，像似哪裏見過；您們聊吧，我做飯去了。”
“以河同誌，”愛新覺羅。蕭薔語氣溫和而認真，她說；“我此行的任務，是代表滇中地委前來檢查您們組織的工作情況，今夜時間太晚，您就把您掌握的情況向我作個初步的、細致的匯報，好嗎？”