什麽金玉良緣，什麽木石前盟，都是口說無憑，哪有這茫茫大士，渺渺真人親自送上門的金鎖寶鏡貨真價實。不然，單單用巧合來解釋，實在太過掩飾了。
至於那塊石頭，這書裏光說人，還有甄寶玉賈寶玉呢，除了那兩個僧道，鬼知道那石頭是真還是假……
吐槽了一下兼職人販子的僧道二人，邢芸心中的鬱悶略散了散，隻是，想著書中的情節，邢芸又難免不安起來。
一個半調子神棍馬道婆略施手段，便能叫王熙鳳和賈寶玉瘋的瘋，傻的傻，那跛足道人在書中諸多作為，顯是真仙無疑，這道法仙術豈不比馬道婆厲害千萬倍？
邢芸的空間原為天地靈府，就算在大能者眼中也是件了得的寶貝，到了這個位麵……
而邢芸才開始修煉不久，不要說道法仙術了，就是畫符念咒，也不甚明了，在賈府裏，邢芸身遭所遇所見的，都隻是些平凡的普通人，她自保無虞，自然無懼。
可若在仙佛僧道跟前，邢芸就如三歲小兒持金行於鬧市……
越想越心慌，邢芸晃了晃頭，索性不想了，大不了花銀子備上幾百桶黑狗血洗腳水，見著什麽花和尚瘋道士，就一古腦潑上去，寧可潑錯人也不放過，任憑那跛足道士有千般道法萬般變幻，也得喝了粗使婆子的洗腳水去……
忙忙亂亂間，已是臘盡春迴，轉眼便是三月將至。
三月一日，原是王夫人的壽辰。這段時日因元春的事兒漸有眉目，王夫人心中甚是得意，偏又得了賈母的吩咐，不能大肆宣揚，且在邢芸跟前吃虧受堵，生生添了一肚子悶氣。
如今眼見著自己的生辰將近，王夫人起意要比往年辦得更鬧熱，也叫裏頭外頭各處人仔細看看娘娘母親的威風，順帶出一出這心中的鬱氣。
因而早早便下了帖子請了各家親眷過府賞壽，又命著下人們將大門至正房的各處鋪陳擺設皆換了新，至於懸花結彩，酒席燈戲等諸多雜事，自不用說，王夫人隻恨不能將宮中的禦廚，樂師請出來，為她籌辦這一場壽宴，擺一擺皇親國戚的範兒。
隻是，王夫人心想著盡善盡美，卻不曾考量賈府奴才的本性，這些奴才在王夫人手下，做空樣子已是做慣了的，如今驟一辛苦勞動，不免唉聲歎氣，那等子心性奸猾的，不是告病便是求假，縱有留下的，也不過是出工不出力，擺個架子唬弄人罷了。
王夫人雖親自料理監察，但她原是天真爛漫之人，喜怒出於心意，怎知這世上竟有飾詞掩意之人，不免叫人蒙蔽了去。
下人不堪使喚，王夫人縱籌謀的完美無缺，卻也施展不出，又唯恐禮數不周，惹人笑話，因此心中甚不自在。
有意尋個幫手襄助一二，偏這府裏能指望就鳳姐兒和李紈兩人，隻是王夫人心知，鳳姐兒雖麵上和氣，但心中恐怕早恨毒了自己，決計是指靠不上的。
李紈又是個中看不中用的，且寡婦的身份擺在那裏，沒的叫人晦氣，更不用說料理家務了。
至於邢芸和賈母，一個早放話要攆了二房一家子出去，見的二房大操大辦，不摔盤掀桌子大吵大罵，已是王夫人素日積德行善的果報了。
另一個呢，頭頂上的老祖宗，生來就是為了享福的，要說賈母一味享受也罷了，誰讓她是這府裏的老太太呢，可賈母不單要享受，還要高高在上，說一不二。
雖然偏心賈赦和賈寶玉，可在賈母眼中，這賈府一幹人等的風光體麵，都該由她所賜，如今元春前程有望，賈母高興之餘，心中也難免添了幾處不適，而王夫人呢，許是得意忘了形，隻想著在親戚間出風頭，竟沒想過，她若風光了，又該把賈母置於何地去。
賈母打壓大房是為什麽？邢夫人真真就一點也比不上王夫人？賈母自己口口聲聲說著儉省，邢夫人小氣克扣的做派不正和了賈母的心意，可賈母不抬舉邢夫人不說，還動不動給邢夫人沒臉，這難道隻是因為邢夫人不省事，賈母瞧不上眼？
說一千道一萬，不過是賈母容不得別人越過她一丁點罷了，抬舉了邢夫人這個名正言順的太太，誰會記得府裏還有個老太太，賈母可不是那等子能安安心心吃齋茹素念經拜佛的老太太。
現下王夫人起意要鬧熱一番，賈母不聞不問，已是看在寶玉和元春的麵上了，給王夫人留臉了。
況且，王夫人越無能耐，賈母就越高興，這樣一來，元春再有前程，麵對著扶不起的母親，遇事還不得靠著賈母這個一手將她帶大的老太太。
賈母的心思，王夫人怎有不明白的，自然是不肯上門討沒臉的。
隻是，這諸多事宜，卻教王夫人為難，王夫人的陪房見著主子不自在，心中也是不平，言說著鳳姐兒究竟隻是侄女兒，到底遠了一層，比不得嫡親的血脈，為著些許小事就記恨王夫人，實在是太不像樣了。
王夫人聽著這話，心中一動，這才驟然想起，這府裏竟還住著她親妹妹一家。
王夫人忙忙去求了薛姨媽，薛姨媽雖顧忌著自己一家是客居，不好插手這賈府的事務，但也卻不過王夫人的情麵，隻好和王夫人商議著，用王夫人指點寶釵管家的名義幫襯一二。
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有了薛姨媽搭手，王夫人總算鬆了口氣，而府中各人如何看待如何心想，王夫人顧不上也不在意。到了那日，榮國府內錦繡輝煌，簫聲鼓樂片刻不停，賀壽的親友更是絡繹不絕。
賈母不耐與外人應酬，不過出去見了見各家誥命，便在自己院中擺了酒席，另開一班小戲，與幾家親近的女眷和孫子孫女們取樂。
王夫人因來的多是各家的親戚誥命，便請了賈母同意，在榮禧堂正房擺酒設宴，款待女眷。
至於那些拜壽的世家子弟，則安置在廳上，由著賈珍賈政等人管待。
這些熱鬧自然是不幹大房什麽事兒的，賈母早早便發了話，邢夫人才產育不久，家裏沒有人恐是不便，也不必過來了。
邢芸自不是那種肯聽賈母吩咐的人，隻不過她眼下正籌謀旁的事兒，也無心理會王夫人這場虛熱鬧，隻是咽了這口氣，待日後再作計較罷了。
而賈赦素來是個懶於熱鬧的，不過是應景的事兒，賈母也不管他。
鳳姐兒因賈璉不在家，見著鬧熱頗覺無趣，隻在賈母跟前說笑侍奉，倒是東府那邊的賈珍和尤氏，過來幫著接待賓客，收放禮物，越發顯得榮寧二府親近無間。
閑言少敘，話說賈母在院中擺了酒席，聽了一迴戲，正與鳳姐兒說笑，卻見得兩個丫鬟進來迴說道：“保寧侯誥命來了。”
賈母驟的一驚，忙命丫頭替她更衣，出去迎接。
才出了院門，就見著王夫人陪著一個四十來歲的端莊婦人過來了，薛姨媽和尤氏領著幾個族中的媳婦，如同兩溜雁翅般跟在後麵。
見著賈母站在院門口迎接，那美貌婦人忙忙上前攔住，笑道：“老太太且住，我可受不得這禮兒。”
賈母笑道：“又不是什麽大禮，如何受不得。祝夫人初次上門，本該我遠接才是，隻是如今我老了，腿腳未免不利索，這才遲了幾步，還請祝夫人恕我才是。”
說了這話，賈母拉著那端莊婦人的手，親親熱熱的進了屋去。
王夫人和薛姨媽也進了屋去，尤氏領著幾個媳婦等著遞茶遞水，又有賴大家的並周瑞家的趕過來侍候，倒把賈母院子其他的丫鬟婆子擠得無落足之地了。
見著這般氣勢，賈母院中的丫頭，不免麵麵相窺，機靈伶俐的，自是去管待別處，那等子不解世情的，少不得借著遞水的機會，求問周瑞家的道：“這保齡侯夫人不是老太太的侄兒媳婦麽，我雖眼拙，卻也見過一兩迴，並不是……”
周瑞家的接了水，遞與尤氏，看著尤氏掀簾進屋去了，才拉了那問話的丫頭，走到牆角根前，點著那丫頭的腦袋道：“呸，你能有多大眼界，多少見識，單知道個保齡侯，卻不知這京裏還有個保寧侯呢？”
那丫頭隻是笑，纏著周瑞家的說道：“正因我們沒見識沒眼力，才求著姐姐告知一二呢，也省的日後衝撞了貴人去。”
周瑞家的最是心性乖滑，偏愛四處討好的，聽見這話，少不得笑眯了眼，嗔說道：“糊塗東西，這話也是能隨口說的。罷了，我若不說，你們隻怕背地裏怨我，少不得長舌一迴。”
說了這話，周瑞家往四周瞧了一圈，說道：“你們年紀小，又侍候著老太太，不知這京裏的世情。這保寧侯和史家的保齡侯雖隻差一個字，可這權勢卻天差地遠，史家如今的情況，我不說你們也清楚，都敗落到家裏姑娘太太做針線活的地步了。而這保寧侯呢，雖在京中名聲不顯，卻是實打實的實權侯爺，別說史家比不得，就是咱們家常來常往的幾家王府見了這保寧侯也得客客氣氣著。”
聽了周瑞家的這話，那丫頭點了點頭，隻是又好奇道：“既然這保寧侯如此了得，那怎麽老太太卻說保寧侯是初次上門呢？”
周瑞家的啞了口，旋即白了那丫頭一眼，沒好氣道：“你知道什麽，這裏頭還牽著別的事兒呢，若不是瞧在咱們家老爺太太的麵上，人家還不定上門來呢。”
那丫頭見著周瑞家沒了好臉色，忙忙陪笑道：“正是我不知，才問姐姐，姐姐好心，且教教我們罷。”
說著，忙忙從袖子抽出一張帕子來，攤在石磯上說：“姐姐站了這半日隻怕也乏了，且坐下歇會腳罷。”
周瑞家的這才緩了臉色坐下，指點那丫頭道：“你是不知，這裏頭有個緣故，這史家的侯爺是世襲，同咱們家一樣是開國的爵位，而這保寧侯卻是後封的。也不知當時是怎麽個情況，兩家的爵位隻差一個字不說，這音還相近，這史家的侯爺自然不高興，背地說了些嘀咕的話，卻被那起子小人知道了，告訴了保寧侯……咱們家與王家，史家，還有薛家，這四家素來是聯絡有親，一榮俱榮，一損懼損的，因而與這保寧侯也就切割開了。隻是現在咱們家和史家都比不得先前興盛了，這保寧侯卻仍舊權勢富貴，而且不單他們家，就連他們家的姻親襄陽侯府也極是興旺……這迴上門賀壽，必是聽見了什麽，才特借著機會過來示好呢。”
周瑞家的在外麵說的口沫橫飛，屋裏的賈母等人卻也沒停著，同著保寧侯夫人進了屋，王夫人忙忙指點屋中人請安問好，又打發人去泡茶來。
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彼此寒暄一迴，保寧侯夫人笑道：“我們家老爺和這府裏大老爺二老爺同朝為官多年，從未往來。那幾年大老爺續娶時，我原想來瞧瞧的，隻是又不巧，我們老爺放了外任，路途遙遠，出門也不便。再著呢，我又有些多心多想，怕府裏怪責我先前為什麽不來，平白惹人討厭。剛才一見老太太和二太太，我心裏竟是說不出的親近，早知府裏並無嫌棄，我那還會等到這會子過來呢？”
賈母笑道：“祝夫人客氣了，我們家隻恐請不動祝夫人，怕叫人笑話，這才沒遞帖子上門。”
說話間，尤氏已捧了茶進來，呈遞與賈母和保寧侯夫人。
保寧侯夫人吃著茶，打量了一下屋裏的人，隻覺奇怪，因而笑問道：“怎麽不見府裏的大太太？”
賈母麵上一僵，旋即慈愛的歎息道：“我那小孫女生來體弱，我怕她母親過來了也不安心，所以特特吩咐她不必過來了。”
保寧侯夫人聽說，麵露幾分尷尬，笑道：“前兒聽大太太生的女兒滿月，我今兒過來時，特讓人另備了一份禮，也好稍作彌補。”
賈母聽得保寧侯夫人將話說到這話上了，隻得迴頭吩咐鳳姐兒道：“去請你婆婆過來，你那小妹妹體弱，便不必叫人抱過來了。”
鳳姐兒答應著去了。賈母方又讓人另擺了一桌酒席上來，讓人拿了戲單子來讓讓保寧侯夫人點戲。保寧侯夫人略謙讓了一迴，隨意點了一出戲，賈母又點了一出戲，命著戲班子撿熱鬧的隨意唱罷了。
戲台子上才開場，賴大家的便進來迴道：“大太太來了。”
賈母不留痕跡的皺了皺眉，微笑著看了王夫人一眼，王夫人頓時會意，連忙迎了出去。
那保寧侯夫人聽說邢夫人來了，也趕著站起身來，賈母瞧在眼裏，臉上的笑容再度僵硬了起來。
暖簾子一動，邢芸扶著鳳姐兒的手進了屋來，隻見邢芸穿著荷莖綠羽緞白狐皮的大氅，內裏著了件妃紅的梅蘭竹菊紋暗花緞襖子，下著了件月白地折枝荷花織金貂皮裙，頭上耳邊皆帶著一色點翠鑲金首飾，不說容貌年齡，單是這身打扮，便將旁邊穿著青緞彩繡折枝花卉夾褂的王夫人襯得越發老氣。
那保寧侯夫人看著邢芸上前來見禮，忙忙止住，拉著邢芸的手笑道：“這位，想必便是邢妹妹了罷。我聽老太太說，你身子不好，就免了這些繁瑣禮節罷，也省的我這個做姐姐的心頭不安。”
話裏話外，竟是和邢芸以姐妹相稱，邢芸雖覺納悶，但隻是笑道：“不過見禮罷了，哪裏就至如此，夫人眷顧，我心領了，隻是禮不可廢。”
聽邢芸如此說，這保寧侯夫人也點了點頭，與邢芸相互見了禮，方才攜著手坐下。
待坐下了，保寧侯夫人又對著邢芸說道：“先前我本欲下帖子請妹妹過府一敘的，隻是聽說妹妹有了身子，這才罷了。今日冒昧上門，一見妹妹，隻恨相見過晚……”
邢芸笑了一笑，客氣的迴說道：“當不得夫人此言……”
王夫人見著保寧侯夫人對邢芸十分親熱，心中不猶得來氣，擺出一副笑模樣，插話道：“聽說祝夫人祖上也是金陵人士，且和金陵薛家有舊，可不知我記錯沒有？”
保寧侯夫人聞言，放了茶盞，端莊笑道：“二太太好記性，隻是多年不曾往來，我都有些淡忘了。”
王夫人聽見這話，心中瞬時得了意，喜滋滋道：“並不是我記性好，實是我這妹妹一家子住在我們府上，平日家常閑話，難免提及這些事兒。”
說著，便忙忙喚了寶釵過來道：“寶丫頭，快過來給你表姑姑磕頭。”
保寧侯夫人卻是一笑，笑說道：“還是免了罷。二太太想是記混了，我那姨娘生的妹妹已過世多年了，若知姨娘家的親戚還記著她，想來地下有知，也極是高興的。”
王夫人臉上瞬時失了血色，木著一張臉，不知如何是好。
賈母瞪了王夫人一眼，打著圓場道：“我這二兒媳婦素來老實，也不怎麽出門，想來隻怕是不知在什麽聽了一耳朵，聽差了罷。還請夫人不要和她計較。”
保寧侯夫人滿不在意的一笑，說道：“老太太這話說的，二太太素來是個嫡庶分明的，想來也並非有意，不過是一場誤會而已，誰還放在心上呢。”
說著，保寧侯夫人又看了看站著眼前的寶釵，笑著對賈母說道：“難怪二太太會誤會，這姑娘倒真有幾分我那妹妹的品格兒，長的跟花骨朵似的，瞧著便叫人喜歡。”
邢芸正捧著杯子喝茶，聽見這話，險些一口水噴出來，先說嫡庶分明，又拿寶釵比作庶出女，這是在誇人，還是在踩人啊。
拿帕子掩了掩口，邢芸眼波流轉，狀似無意的掃了掃寶釵，卻見寶釵仍然是一副隨時從分的模樣，不覺讚歎了幾分，不虧是行為豁達的寶姐姐，果然處事得體，非凡俗之流可比。
賈母聽見這話，也品出些滋味來，但賈母在對待薛家的問題上，素來與王夫人不合，不過看在親戚情分不好明言罷了。
聽著保寧侯夫人話裏有話，賈母卻隻笑道：“提起寶丫頭來，我不怕祝夫人笑話，我往日看著我們家的幾個丫頭，也是好的，極可疼的。隻是寶丫頭一來，竟都不如寶丫頭乖巧了。”
保寧侯夫人聽著賈母這話，忙指著迎春道：“老太太這話隻怕差了，像這樣的好姑娘，哪裏比不得了。不瞞老太太說，我一見府上的二姑娘，便愛的不得了，竟不知怎麽誇才好。”
說著，又拉了迎春問年齡，細看了一迴，方誇道：“這般小小年紀，便能如此知書達理，足見府上教養。”
說了這話，保寧侯夫人示意著身邊的丫頭將備下的禮物拿出來，按人呈了過去，又從腕上褪下一個金鑲翠鐲子，替迎春帶上道：“我竟難得遇見這麽喜歡的女孩兒，隻恨不能帶迴去家去。這是前兒進宮，老太妃賞得，比不得時興的，隻別嫌棄就好。”
賈母聽見是老太妃賞的鐲子，不禁變了臉色，趕忙說道：“既是老太妃賞的，迎丫頭——”
保寧侯夫人笑道：“老太妃若知道我將鐲子給了這樣的好姑娘，想來也是喜歡的，並不礙什麽。”
賈母這才做了罷。略看了一出戲，保寧侯夫人便起身告辭，說道：“今日上門，本想多留一陣，但府中著實有事，隻得日後再來叨擾。”
送了保寧侯夫人出去，賈母命鳳姐兒帶了迎春姐妹幾個迴去，又問著王夫人道：“寶玉去哪兒了，方才怎麽不叫他過來？”
王夫人臉色越發不好看，隻是說道：“先前外頭來了客，老爺打發人把寶玉叫去了。”
賈母歎了口氣，說道：“能有什麽客？你打發人過去一趟，叮囑著寶玉別吃了冷酒。”
王夫人忙應下了。
薛姨媽忽有些奇怪的朝賈母身邊瞧了一圈，笑問道：“怎麽不見老太太身邊的鴛鴦姑娘？”
至於那塊石頭，這書裏光說人，還有甄寶玉賈寶玉呢，除了那兩個僧道，鬼知道那石頭是真還是假……
吐槽了一下兼職人販子的僧道二人，邢芸心中的鬱悶略散了散，隻是，想著書中的情節，邢芸又難免不安起來。
一個半調子神棍馬道婆略施手段，便能叫王熙鳳和賈寶玉瘋的瘋，傻的傻，那跛足道人在書中諸多作為，顯是真仙無疑，這道法仙術豈不比馬道婆厲害千萬倍？
邢芸的空間原為天地靈府，就算在大能者眼中也是件了得的寶貝，到了這個位麵……
而邢芸才開始修煉不久，不要說道法仙術了，就是畫符念咒，也不甚明了，在賈府裏，邢芸身遭所遇所見的，都隻是些平凡的普通人，她自保無虞，自然無懼。
可若在仙佛僧道跟前，邢芸就如三歲小兒持金行於鬧市……
越想越心慌，邢芸晃了晃頭，索性不想了，大不了花銀子備上幾百桶黑狗血洗腳水，見著什麽花和尚瘋道士，就一古腦潑上去，寧可潑錯人也不放過，任憑那跛足道士有千般道法萬般變幻，也得喝了粗使婆子的洗腳水去……
忙忙亂亂間，已是臘盡春迴，轉眼便是三月將至。
三月一日，原是王夫人的壽辰。這段時日因元春的事兒漸有眉目，王夫人心中甚是得意，偏又得了賈母的吩咐，不能大肆宣揚，且在邢芸跟前吃虧受堵，生生添了一肚子悶氣。
如今眼見著自己的生辰將近，王夫人起意要比往年辦得更鬧熱，也叫裏頭外頭各處人仔細看看娘娘母親的威風，順帶出一出這心中的鬱氣。
因而早早便下了帖子請了各家親眷過府賞壽，又命著下人們將大門至正房的各處鋪陳擺設皆換了新，至於懸花結彩，酒席燈戲等諸多雜事，自不用說，王夫人隻恨不能將宮中的禦廚，樂師請出來，為她籌辦這一場壽宴，擺一擺皇親國戚的範兒。
隻是，王夫人心想著盡善盡美，卻不曾考量賈府奴才的本性，這些奴才在王夫人手下，做空樣子已是做慣了的，如今驟一辛苦勞動，不免唉聲歎氣，那等子心性奸猾的，不是告病便是求假，縱有留下的，也不過是出工不出力，擺個架子唬弄人罷了。
王夫人雖親自料理監察，但她原是天真爛漫之人，喜怒出於心意，怎知這世上竟有飾詞掩意之人，不免叫人蒙蔽了去。
下人不堪使喚，王夫人縱籌謀的完美無缺，卻也施展不出，又唯恐禮數不周，惹人笑話，因此心中甚不自在。
有意尋個幫手襄助一二，偏這府裏能指望就鳳姐兒和李紈兩人，隻是王夫人心知，鳳姐兒雖麵上和氣，但心中恐怕早恨毒了自己，決計是指靠不上的。
李紈又是個中看不中用的，且寡婦的身份擺在那裏，沒的叫人晦氣，更不用說料理家務了。
至於邢芸和賈母，一個早放話要攆了二房一家子出去，見的二房大操大辦，不摔盤掀桌子大吵大罵，已是王夫人素日積德行善的果報了。
另一個呢，頭頂上的老祖宗，生來就是為了享福的，要說賈母一味享受也罷了，誰讓她是這府裏的老太太呢，可賈母不單要享受，還要高高在上，說一不二。
雖然偏心賈赦和賈寶玉，可在賈母眼中，這賈府一幹人等的風光體麵，都該由她所賜，如今元春前程有望，賈母高興之餘，心中也難免添了幾處不適，而王夫人呢，許是得意忘了形，隻想著在親戚間出風頭，竟沒想過，她若風光了，又該把賈母置於何地去。
賈母打壓大房是為什麽？邢夫人真真就一點也比不上王夫人？賈母自己口口聲聲說著儉省，邢夫人小氣克扣的做派不正和了賈母的心意，可賈母不抬舉邢夫人不說，還動不動給邢夫人沒臉，這難道隻是因為邢夫人不省事，賈母瞧不上眼？
說一千道一萬，不過是賈母容不得別人越過她一丁點罷了，抬舉了邢夫人這個名正言順的太太，誰會記得府裏還有個老太太，賈母可不是那等子能安安心心吃齋茹素念經拜佛的老太太。
現下王夫人起意要鬧熱一番，賈母不聞不問，已是看在寶玉和元春的麵上了，給王夫人留臉了。
況且，王夫人越無能耐，賈母就越高興，這樣一來，元春再有前程，麵對著扶不起的母親，遇事還不得靠著賈母這個一手將她帶大的老太太。
賈母的心思，王夫人怎有不明白的，自然是不肯上門討沒臉的。
隻是，這諸多事宜，卻教王夫人為難，王夫人的陪房見著主子不自在，心中也是不平，言說著鳳姐兒究竟隻是侄女兒，到底遠了一層，比不得嫡親的血脈，為著些許小事就記恨王夫人，實在是太不像樣了。
王夫人聽著這話，心中一動，這才驟然想起，這府裏竟還住著她親妹妹一家。
王夫人忙忙去求了薛姨媽，薛姨媽雖顧忌著自己一家是客居，不好插手這賈府的事務，但也卻不過王夫人的情麵，隻好和王夫人商議著，用王夫人指點寶釵管家的名義幫襯一二。
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賈母不耐與外人應酬，不過出去見了見各家誥命，便在自己院中擺了酒席，另開一班小戲，與幾家親近的女眷和孫子孫女們取樂。
王夫人因來的多是各家的親戚誥命，便請了賈母同意，在榮禧堂正房擺酒設宴，款待女眷。
至於那些拜壽的世家子弟，則安置在廳上，由著賈珍賈政等人管待。
這些熱鬧自然是不幹大房什麽事兒的，賈母早早便發了話，邢夫人才產育不久，家裏沒有人恐是不便，也不必過來了。
邢芸自不是那種肯聽賈母吩咐的人，隻不過她眼下正籌謀旁的事兒，也無心理會王夫人這場虛熱鬧，隻是咽了這口氣，待日後再作計較罷了。
而賈赦素來是個懶於熱鬧的，不過是應景的事兒，賈母也不管他。
鳳姐兒因賈璉不在家，見著鬧熱頗覺無趣，隻在賈母跟前說笑侍奉，倒是東府那邊的賈珍和尤氏，過來幫著接待賓客，收放禮物，越發顯得榮寧二府親近無間。
閑言少敘，話說賈母在院中擺了酒席，聽了一迴戲，正與鳳姐兒說笑，卻見得兩個丫鬟進來迴說道：“保寧侯誥命來了。”
賈母驟的一驚，忙命丫頭替她更衣，出去迎接。
才出了院門，就見著王夫人陪著一個四十來歲的端莊婦人過來了，薛姨媽和尤氏領著幾個族中的媳婦，如同兩溜雁翅般跟在後麵。
見著賈母站在院門口迎接，那美貌婦人忙忙上前攔住，笑道：“老太太且住，我可受不得這禮兒。”
賈母笑道：“又不是什麽大禮，如何受不得。祝夫人初次上門，本該我遠接才是，隻是如今我老了，腿腳未免不利索，這才遲了幾步，還請祝夫人恕我才是。”
說了這話，賈母拉著那端莊婦人的手，親親熱熱的進了屋去。
王夫人和薛姨媽也進了屋去，尤氏領著幾個媳婦等著遞茶遞水，又有賴大家的並周瑞家的趕過來侍候，倒把賈母院子其他的丫鬟婆子擠得無落足之地了。
見著這般氣勢，賈母院中的丫頭，不免麵麵相窺，機靈伶俐的，自是去管待別處，那等子不解世情的，少不得借著遞水的機會，求問周瑞家的道：“這保齡侯夫人不是老太太的侄兒媳婦麽，我雖眼拙，卻也見過一兩迴，並不是……”
周瑞家的接了水，遞與尤氏，看著尤氏掀簾進屋去了，才拉了那問話的丫頭，走到牆角根前，點著那丫頭的腦袋道：“呸，你能有多大眼界，多少見識，單知道個保齡侯，卻不知這京裏還有個保寧侯呢？”
那丫頭隻是笑，纏著周瑞家的說道：“正因我們沒見識沒眼力，才求著姐姐告知一二呢，也省的日後衝撞了貴人去。”
周瑞家的最是心性乖滑，偏愛四處討好的，聽見這話，少不得笑眯了眼，嗔說道：“糊塗東西，這話也是能隨口說的。罷了，我若不說，你們隻怕背地裏怨我，少不得長舌一迴。”
說了這話，周瑞家往四周瞧了一圈，說道：“你們年紀小，又侍候著老太太，不知這京裏的世情。這保寧侯和史家的保齡侯雖隻差一個字，可這權勢卻天差地遠，史家如今的情況，我不說你們也清楚，都敗落到家裏姑娘太太做針線活的地步了。而這保寧侯呢，雖在京中名聲不顯，卻是實打實的實權侯爺，別說史家比不得，就是咱們家常來常往的幾家王府見了這保寧侯也得客客氣氣著。”
聽了周瑞家的這話，那丫頭點了點頭，隻是又好奇道：“既然這保寧侯如此了得，那怎麽老太太卻說保寧侯是初次上門呢？”
周瑞家的啞了口，旋即白了那丫頭一眼，沒好氣道：“你知道什麽，這裏頭還牽著別的事兒呢，若不是瞧在咱們家老爺太太的麵上，人家還不定上門來呢。”
那丫頭見著周瑞家沒了好臉色，忙忙陪笑道：“正是我不知，才問姐姐，姐姐好心，且教教我們罷。”
說著，忙忙從袖子抽出一張帕子來，攤在石磯上說：“姐姐站了這半日隻怕也乏了，且坐下歇會腳罷。”
周瑞家的這才緩了臉色坐下，指點那丫頭道：“你是不知，這裏頭有個緣故，這史家的侯爺是世襲，同咱們家一樣是開國的爵位，而這保寧侯卻是後封的。也不知當時是怎麽個情況，兩家的爵位隻差一個字不說，這音還相近，這史家的侯爺自然不高興，背地說了些嘀咕的話，卻被那起子小人知道了，告訴了保寧侯……咱們家與王家，史家，還有薛家，這四家素來是聯絡有親，一榮俱榮，一損懼損的，因而與這保寧侯也就切割開了。隻是現在咱們家和史家都比不得先前興盛了，這保寧侯卻仍舊權勢富貴，而且不單他們家，就連他們家的姻親襄陽侯府也極是興旺……這迴上門賀壽，必是聽見了什麽，才特借著機會過來示好呢。”
周瑞家的在外麵說的口沫橫飛，屋裏的賈母等人卻也沒停著，同著保寧侯夫人進了屋，王夫人忙忙指點屋中人請安問好，又打發人去泡茶來。
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彼此寒暄一迴，保寧侯夫人笑道：“我們家老爺和這府裏大老爺二老爺同朝為官多年，從未往來。那幾年大老爺續娶時，我原想來瞧瞧的，隻是又不巧，我們老爺放了外任，路途遙遠，出門也不便。再著呢，我又有些多心多想，怕府裏怪責我先前為什麽不來，平白惹人討厭。剛才一見老太太和二太太，我心裏竟是說不出的親近，早知府裏並無嫌棄，我那還會等到這會子過來呢？”
賈母笑道：“祝夫人客氣了，我們家隻恐請不動祝夫人，怕叫人笑話，這才沒遞帖子上門。”
說話間，尤氏已捧了茶進來，呈遞與賈母和保寧侯夫人。
保寧侯夫人吃著茶，打量了一下屋裏的人，隻覺奇怪，因而笑問道：“怎麽不見府裏的大太太？”
賈母麵上一僵，旋即慈愛的歎息道：“我那小孫女生來體弱，我怕她母親過來了也不安心，所以特特吩咐她不必過來了。”
保寧侯夫人聽說，麵露幾分尷尬，笑道：“前兒聽大太太生的女兒滿月，我今兒過來時，特讓人另備了一份禮，也好稍作彌補。”
賈母聽得保寧侯夫人將話說到這話上了，隻得迴頭吩咐鳳姐兒道：“去請你婆婆過來，你那小妹妹體弱，便不必叫人抱過來了。”
鳳姐兒答應著去了。賈母方又讓人另擺了一桌酒席上來，讓人拿了戲單子來讓讓保寧侯夫人點戲。保寧侯夫人略謙讓了一迴，隨意點了一出戲，賈母又點了一出戲，命著戲班子撿熱鬧的隨意唱罷了。
戲台子上才開場，賴大家的便進來迴道：“大太太來了。”
賈母不留痕跡的皺了皺眉，微笑著看了王夫人一眼，王夫人頓時會意，連忙迎了出去。
那保寧侯夫人聽說邢夫人來了，也趕著站起身來，賈母瞧在眼裏，臉上的笑容再度僵硬了起來。
暖簾子一動，邢芸扶著鳳姐兒的手進了屋來，隻見邢芸穿著荷莖綠羽緞白狐皮的大氅，內裏著了件妃紅的梅蘭竹菊紋暗花緞襖子，下著了件月白地折枝荷花織金貂皮裙，頭上耳邊皆帶著一色點翠鑲金首飾，不說容貌年齡，單是這身打扮，便將旁邊穿著青緞彩繡折枝花卉夾褂的王夫人襯得越發老氣。
那保寧侯夫人看著邢芸上前來見禮，忙忙止住，拉著邢芸的手笑道：“這位，想必便是邢妹妹了罷。我聽老太太說，你身子不好，就免了這些繁瑣禮節罷，也省的我這個做姐姐的心頭不安。”
話裏話外，竟是和邢芸以姐妹相稱，邢芸雖覺納悶，但隻是笑道：“不過見禮罷了，哪裏就至如此，夫人眷顧，我心領了，隻是禮不可廢。”
聽邢芸如此說，這保寧侯夫人也點了點頭，與邢芸相互見了禮，方才攜著手坐下。
待坐下了，保寧侯夫人又對著邢芸說道：“先前我本欲下帖子請妹妹過府一敘的，隻是聽說妹妹有了身子，這才罷了。今日冒昧上門，一見妹妹，隻恨相見過晚……”
邢芸笑了一笑，客氣的迴說道：“當不得夫人此言……”
王夫人見著保寧侯夫人對邢芸十分親熱，心中不猶得來氣，擺出一副笑模樣，插話道：“聽說祝夫人祖上也是金陵人士，且和金陵薛家有舊，可不知我記錯沒有？”
保寧侯夫人聞言，放了茶盞，端莊笑道：“二太太好記性，隻是多年不曾往來，我都有些淡忘了。”
王夫人聽見這話，心中瞬時得了意，喜滋滋道：“並不是我記性好，實是我這妹妹一家子住在我們府上，平日家常閑話，難免提及這些事兒。”
說著，便忙忙喚了寶釵過來道：“寶丫頭，快過來給你表姑姑磕頭。”
保寧侯夫人卻是一笑，笑說道：“還是免了罷。二太太想是記混了，我那姨娘生的妹妹已過世多年了，若知姨娘家的親戚還記著她，想來地下有知，也極是高興的。”
王夫人臉上瞬時失了血色，木著一張臉，不知如何是好。
賈母瞪了王夫人一眼，打著圓場道：“我這二兒媳婦素來老實，也不怎麽出門，想來隻怕是不知在什麽聽了一耳朵，聽差了罷。還請夫人不要和她計較。”
保寧侯夫人滿不在意的一笑，說道：“老太太這話說的，二太太素來是個嫡庶分明的，想來也並非有意，不過是一場誤會而已，誰還放在心上呢。”
說著，保寧侯夫人又看了看站著眼前的寶釵，笑著對賈母說道：“難怪二太太會誤會，這姑娘倒真有幾分我那妹妹的品格兒，長的跟花骨朵似的，瞧著便叫人喜歡。”
邢芸正捧著杯子喝茶，聽見這話，險些一口水噴出來，先說嫡庶分明，又拿寶釵比作庶出女，這是在誇人，還是在踩人啊。
拿帕子掩了掩口，邢芸眼波流轉，狀似無意的掃了掃寶釵，卻見寶釵仍然是一副隨時從分的模樣，不覺讚歎了幾分，不虧是行為豁達的寶姐姐，果然處事得體，非凡俗之流可比。
賈母聽見這話，也品出些滋味來，但賈母在對待薛家的問題上，素來與王夫人不合，不過看在親戚情分不好明言罷了。
聽著保寧侯夫人話裏有話，賈母卻隻笑道：“提起寶丫頭來，我不怕祝夫人笑話，我往日看著我們家的幾個丫頭，也是好的，極可疼的。隻是寶丫頭一來，竟都不如寶丫頭乖巧了。”
保寧侯夫人聽著賈母這話，忙指著迎春道：“老太太這話隻怕差了，像這樣的好姑娘，哪裏比不得了。不瞞老太太說，我一見府上的二姑娘，便愛的不得了，竟不知怎麽誇才好。”
說著，又拉了迎春問年齡，細看了一迴，方誇道：“這般小小年紀，便能如此知書達理，足見府上教養。”
說了這話，保寧侯夫人示意著身邊的丫頭將備下的禮物拿出來，按人呈了過去，又從腕上褪下一個金鑲翠鐲子，替迎春帶上道：“我竟難得遇見這麽喜歡的女孩兒，隻恨不能帶迴去家去。這是前兒進宮，老太妃賞得，比不得時興的，隻別嫌棄就好。”
賈母聽見是老太妃賞的鐲子，不禁變了臉色，趕忙說道：“既是老太妃賞的，迎丫頭——”
保寧侯夫人笑道：“老太妃若知道我將鐲子給了這樣的好姑娘，想來也是喜歡的，並不礙什麽。”
賈母這才做了罷。略看了一出戲，保寧侯夫人便起身告辭，說道：“今日上門，本想多留一陣，但府中著實有事，隻得日後再來叨擾。”
送了保寧侯夫人出去，賈母命鳳姐兒帶了迎春姐妹幾個迴去，又問著王夫人道：“寶玉去哪兒了，方才怎麽不叫他過來？”
王夫人臉色越發不好看，隻是說道：“先前外頭來了客，老爺打發人把寶玉叫去了。”
賈母歎了口氣，說道：“能有什麽客？你打發人過去一趟，叮囑著寶玉別吃了冷酒。”
王夫人忙應下了。
薛姨媽忽有些奇怪的朝賈母身邊瞧了一圈，笑問道：“怎麽不見老太太身邊的鴛鴦姑娘？”