由於敵人都打到家門口,外事部門廢止,人員都拆散到政務和後勤中去,並且實打實分成了國君和國師兩套人馬。一連幾封約見請求,竟然都如泥牛入海,不知所蹤。像外使遞來請柬這種與戰爭無關的小事,也不知是走不完程序,還是幹脆在上報途中就丟失了。


    直到馮妙君抵達穎公城,都沒有收到熙國官方的正式迴復。這在其他任何國家來說,都是不可想像的。


    這也從側麵表明,熙國空有一個國家的架子,內政卻已經極度混亂,連正常的上傳下達都不能夠。隻這一件小事,馮妙君就嗅到了衰亡的氣息。


    官方渠道走不通,她就隻能用自己的辦法潛進去找玉還真了。


    他們首先路過一個空寂的小鎮。


    這鎮子的規模不小,至少也能容納四、五千居民,然而道路上空無一人,所有房門全部緊閉,幾個商鋪破舊的招牌被風吹得吱嘎作響。


    往這鎮裏一站,隻能感受到寒冷與破敗。


    就建在主城後方的鎮子,怎會這樣蕭條?


    對於穎公城,情報早有描述,但方才馮妙君在高空親眼俯視,依舊要驚嘆於底下景致的壯美。


    這是一條大裂穀,地麵不僅有千溝萬壑,甚至被切割出來的無數石台大小不一、高低錯落,共同構築了奇異而險峻的地形。


    斷崖、險峰、怪石,是這裏最常見的地貌特質。而石台上頭平整如刀切,與常見的山峰大相逕庭。


    而穎公城就建在最寬大的兩級石台上。


    沒錯,這兩級石台就像樓梯,但落差近四十丈(一百三十米),斷麵平整如刀削,猿猴難攀。以斷麵為界限,穎公城建在下級石台的部分稱作下城,而百米之上的部分自然就是上城了。


    大山裏的城池原本很小,燕王撤來這裏就對它進行了擴建,又壘起軍事設施。


    受地形影響,燕軍想攻下王宮就得從穎公城的下城打起,而熙魏聯軍據著這樣的天險誓死抵抗。


    攻城戰向來難打,這種地勢的城池更是難上加難。馮妙君終於明白,為什麽自己在路程上花掉辣麽久時間,燕軍還沒將熙國打下來的原因了。


    在這般地形怪異的群山當中,燕軍大概真是舉步維艱。熙王那人雖然怕死,但不得不說他選擇的新都城還是很適合築防的,比起一夫當關、萬夫莫開的隘口還有優勢。


    眼下燕軍連下城都還未突破,上城更不必說。熙國必定將最精銳的部隊都布置在下城,死死頂住了敵人的腳步。但馮妙君方才匆匆幾眼,瞥見底下有紅光和黑煙陣陣,又有驚天動地的響聲,顯然攻城之戰還在繼續。


    這都快傍晚了,燕軍還沒有停手的打算。


    隻看炮火的密集程度,就知道她來的時機正好,又趕上燕軍一輪急攻。


    燕國也真是財大氣粗,攻了三個月炮彈還依舊這樣充足。想想便也能明白,這種陣地戰於敵對雙方的消耗極大,並且攻方更吃虧。熙人怎樣也算是主場作戰,要吃要喝比起燕人方便得多;反觀燕軍,物資一律都得從外頭運輸,眼下天寒地凍,他們在這裏已經僵持了三個月,從秋天一直打到冬天,衣物被褥都不一定足夠。


    吃不飽穿不暖,對士氣的損害最大。


    所以燕王一定要咬緊牙關拿下最後的勝利,否則燕軍說不定都得在這窮鄉僻壤過年了。


    馮妙君不清楚熙軍還能堅持多久,那幾堵城牆都千瘡百孔,從高處看下去更是搖搖欲墜。熙軍能在燕人進攻下堅守至此,已經是奇蹟了,盡管有魏軍相助。


    話說迴來,穎公城後方的小鎮應該是非常安全的,畢竟這裏除了飛禽之外根本無人可以上得來。從戰略上說,這樣的鎮子應該是囤兵和囤糧的好地點。


    馮妙君低聲道:「屋裏有人。」


    不僅有人,並且人很多,甚至到了有些擁擠的程度。


    盡管有屋舍阻隔,但她神念擴展開來,立刻就能感覺到鎮裏擁擠的生魂。


    再往鎮後走,原本的田地現在全是小鼓包,密密麻麻。


    墳塚!


    馮妙君和陳大昌互視一眼,下意識屏住了唿吸。


    他們已經意識到,這裏是什麽地方了。


    「王……小姐,這裏是瘟疫鎮。」


    馮妙君點頭,雖說修行者應是不畏疫疾,但保險起見,她還是迅速取了兩粒防瘴氣的丹藥,給自己和陳大昌各服一顆。


    時人早就意識到瘟疫主要通過空氣傳播,因此感染者都會被送到郊區,與人群隔離開來。這裏離穎公城很近,看來鎮子就是丟棄和處置被感染病人的所在。


    「看來,瘟疫還未被完全壓製下去。」馮妙君低聲道,「這樣的鎮子,穎公城附近應該有好幾個。」


    之所以說「不完全」,是因為穎公上下兩城居民有六萬,但算上將士,人數合起來超過了三十萬。如果疫情還如之前那樣肆虐,附近再有多少村鎮都不夠用了。


    陳大昌道:「即便研究出解藥,城民太多,解藥或許短缺。」


    正說話間,山路盡頭忽然傳出鈴聲。


    叮呤呤,叮呤呤。


    荒寂的山中,這清脆的聲響聽起來反而透著詭異。


    兩人往聲音來處望去,幾十息後,風雪中駛出一輛黑漆漆的馬車,往鎮子行來。


    未幾,車停穩了,同樣一身黑衣的兩個車夫跳下來,從車廂裏拖出兩隻沉甸甸的麻袋,扔到鎮前的空地上,喝了一聲:


    「拖進去,埋起來!」


    喊完,他們就跳上馬車,急不可待地調轉方向原路返迴。


    這地方,哪有正常人敢逗留?


    鎮子裏一片安靜。


    好一會兒,才有兩扇房門打開,幾個男人手持鍬鎬走出來,將麻袋拖去了後山。


    他們的臉色蒼白,身上卻穿著士兵的中衣。馮妙君卻見到他們身上的膿包發黑髮脹,有個人膿包就長在脖子後麵,破了,流出淺黑色的液體。


    這的確不是普通疫疾。


    原來鎮後空地上的墳塚是這麽來的。鎮裏的病民雖然隻有等死一途,卻願意讓先去的同伴入土為安,因為自己很快也要走上這條路。他們不希望輪到自己時,隻能曝屍荒野。


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