程迪文道：“爹，你是要讓馮大統製收迴成命麽？”
程敬唐點了點頭道：“隔行如隔山，馮德清不知兵，卻要亂下命令，若是鬧得將帥離心，他就是共和國的大罪人了。這件事，無論如何都要平息下去，不能鬧大，我要勸他別衝動。”
北方好幾個省都在鬧民變，馮德清的命令是對民變者嚴厲鎮壓。這種鐵腕手段雖然短其有效，但程敬唐也知道高壓之下，必有後亂。鐵腕鎮壓隻是激化了矛盾，這樣下去，很可能造成更大的混亂。無論如何，此事都必須盡快平息，就算從此馮德清與陸明夷兩人會形成對立，也隻能隻顧眼下了。
程迪文想了想，皺皺眉頭道：“隻是馮大統製若認為此事乃是針對他的陰謀，采取針鋒相對的對策，又該如何？”
程敬唐歎道：“那我就勸他退位讓賢吧。”
程迪文驚道：“萬萬不可！爹，你是什麽身份？如果馮大統製退位了，你說繼任者誰最有可能？”
程敬唐一怔，想了想道：“難道是我？”
“正是。傅將軍隻是兵部司代司長，又在前線，自不可能。刑部司扈司長人望不足，也不太可能。能接位的，就是爹你和費司長兩人最有可能了。馮大統製肯定會這麽想，甚至會覺得你是此事主謀，這個沒來由的仇若是結下了，就麻煩了。”
程敬唐還真沒想到自己接任大統製的可能，聽兒子一分析，覺得很有道理。如果不信任案通過，馮德清見自己去勸他，很可能認為自己在策劃此事，結果更會抵觸。息事寧人辦不到，倒把事態弄得更複雜。他道：“那你說怎麽辦？”
程迪文道：“爹，這事是陸明夷提起的，這人雄心勃勃，又有魏方兩位上將軍支持。他當時不直接反對，采取的是這種一刀兩斷的做法，定然已經準備和馮大統製直接對著幹了。你覺得，馮大統製能壓得住他麽？”
程敬唐道：“壓不住麽？”
程迪文知道父親以前一直在金槍班，致仕後又是大統製親自把他拉出來擔任禮部司司長，對政客們的勾心鬥角父親知道得並不多，倒是程迪文，在軍中從小軍官做起，受挫後去禮部又從小吏員做起，侵軋之事他見得多了，又曾和陸明夷交談過好一陣，知道這個年輕將領做事向來雷厲風行，很不一般。他壓低了聲音道：“爹，這個時候，其實就是要站邊的時候了，不能想著做好人，息事寧人。馮大統製被推上這位置，就是因為大統製遇刺後，幾派人為了這把交椅鬥個不休，馮大統製能登頂，隻是因為他向來恬淡謙讓。他的大統製位置，隻是暫時。爹，你別怪兒子說，你若繼位，也隻是個暫時的傀儡罷了。馮大統製就是沒看清自己的位置，以為自己真是大統製了，才力不足，才鬧出今天這事。”
程敬唐幾乎不敢相信自己的耳朵。兒子在自己心目中，一直是個未成年的人，但現在才猛然醒覺，程迪文已經是個快三十歲的人了。不知不覺，在軍政兩邊都打過滾，程迪文已然有了遠比父親清醒的頭腦與銳利的眼睛。本來連夜叫醒他，隻是想關照一下，沒想到程迪文提出來的幾點都是深中肯綮，洞若觀火。他道：“那你說，就是要支持陸明夷麽？”
程迪文點了點頭道：“爹，你隻要想一想，魏方兩位上將軍接到了陸明夷的密函，連夜就各處通知，便可以知道此人能量極大。和他對著幹，隻會自討苦吃。何況，”他頓了頓，又說道：“現在民變四起，未聞國有內亂而將能立功於外者。陸明夷說的，並沒有錯。”
程敬唐本來打算是在議府會議中做好人，盡量要議眾反對不信任案，保留馮德清的麵子，再去勸說馮德清要他息事寧人，但聽了兒子的分析，他已明白自己想的全然錯了。他道：“那麽，總攻也是要推遲？可是民變一時要平息不了，這一推遲不知何時才能重啟，時機又要浪費了。”
程迪文深深地吸了口氣，卻沒有開口。這是最關鍵的問題了，他頓了頓，壓低聲音道：“爹，凡事若是從眾，便隻能泯然眾人。隻有提出自己的見解，才能出類拔萃。”
程敬唐呆了呆，也不由壓低聲音道：“難道要取消總攻？”
“百勝百勝，非善之善者。不戰而屈人之兵，方是兵家至高境界。南軍也應該知道自己走投無路了，與其再枉作犧牲，不如讓他們談判，最多允許他們有條件投降，這樣戰爭也就能夠結束，而現在這大好時機也不曾浪費。”
“與他們談判？”
程敬唐皺起了眉頭。其實這個念頭他也有過，不僅是他，先前同樣是五羊城出來的龍道誠和林一木其實亦是一直有這想法，這兩人若在，隻怕自己提出此議會得到他們附和。但現在五部司司長，就剩下自己和兼工部的馮德清是廣陽人了，而馮德清又是執意要用兵，自己隻怕會孤掌難鳴。程迪文見父親有點猶豫，接道：“爹，此事也要說得有理有節。我想過了，有三點理由可以服眾。”
“哪三點？”
“第一，刀兵無情，戰火曠日持久，已讓國力消耗殆盡，民心也已思安。停止戰爭，可以盡快平息民變。”
程敬唐點了點頭。諸省民變，起因就是要將秋糧大部運往前線供應軍隊。戰事一停，各省自給有餘，民變自然也就容易平息了。他道：“第二點呢？”
“第二，南北本是一家，北方有不少南人，南方也有不少北人。現在人為分裂為兩半，自相殘殺，實有違‘以人為尚，以民為本’的共和之旨。”
這一點雖然有點空洞，卻也很能打動人，程敬唐自己就是南人，而南軍主將中的宣鳴雷則是北人。議眾裏出身南方的官員，大約也有三分之一強，他們在故鄉仍然有不少親朋好友，自然不想他們在戰火中白白喪生。程敬唐道：“是。那最後一點呢？”
程敬唐說到最後一點時，卻有點猶豫。他咽了口唾沫，說道：“南方舉起再造共和的旗幟，起因是什麽？”
程敬唐一怔。南方舉旗，就是因為大統製取消了議府，申士圖和鄭昭指斥他違背共和信念，所以說要再造共和。可是大統製是程敬唐最敬仰的人，他做夢都沒有想過大統製有什麽錯，可是靜下心來想想，卻也覺得大統製未免有點剛愎自用。鄭昭在程敬唐心目中雖然比不得大統製，但程敬唐也敬重鄭昭的人品和才幹，雖然後來大統製發文說申士圖與鄭昭二人乃是狼子野心的逆賊，程敬唐仍然無法把鄭昭歸入逆賊中去。他咬了吹牙道：“那是因為大統製決策有誤，過於獨斷。”
一聽父親說這話，程迪文長舒一口氣。這第三點，其實應該是第一點，不過他知道父親對大統製奉若神明，如果一開始就說這一點，隻怕會被父親怒斥一頓，後麵的話不用說了。但聽得父親承認大統製也有決策失誤的時候，他鬆了口氣，心想父親並非鐵板一塊，這話便可說了。他道：“是啊。爹，南方舉旗的原因，就是因為大統製。他們說大統製取消議府，一意孤行，獨斷專橫……”
他還沒說話，程敬唐怒道：“大統製雖然也有小錯，豈會如此不堪！”
程迪文嚇了一跳，心想父親對大統製的景仰根深蒂固，倒不能說得過份了，於是道：“是啊，大統製日月之光，這隻是南方的一個借口。但如今大統製已然歸天，議府也已恢複，那他們舉旗最大的理由已經不存在了。現在向他們提出和談，我想以鄭國務卿之能，他應該能夠明白過來，否則他們的罪名便更多一點，就算戰爭還是避免不了，也能讓他們民心大失，戰力大損。所以我方最好的辦法，便是在這絕對優勢之際提出和談，一方麵昭示我方誠意，一方麵也可以借這時候安定後方。”
程敬唐聽完了，雙手一拍，叫道：“迪文，沒想到你小子已有了這等長進！好，明天議府會上，我便提出這三點。”說到這兒，又歎道：“你小雖然也是生在五羊城的，不過很小就出來了，大概都忘了五羊城是什麽樣子吧？你先去睡吧，明天議府會議，你也參加吧。”
程迪文已是禮部主簿，自然也有議府議事之權。他“嗯”了一聲，向父親告辭，迴到了房裏。他的新婚妻子名叫邱芫菲，是禮部致仕侍郎邱南雲的孫女，父親外放三池省的一個知縣，論級別比程迪文的主簿還要低一級，因此這門親事邱家算是高攀了。不過程迪文性情很隨和，新婚妻子是個眉清目秀的美女，兩人琴瑟甚和。邱芫菲睡得迷迷糊糊的時候，聽得丈夫被公公叫了出去，也不知他們在商議什麽，見程迪文迴到房裏，說道：“迪文，出什麽事了麽？”
程迪文把外套脫了，說道：“沒事，再睡一會吧。”
雖然睡下了，程迪文卻已沒了睡意。天也快要亮了，新的一天馬上就要來臨。這一夜，會是這個世界的分界線吧。他想著，腦海中不由浮現起鄭司楚的模樣。這個至交好友已經好幾年沒看到了，他的名字倒是越來越響亮，從“叛將”到“叛首”。
司楚，雖然我的力量很微弱，但我也已經盡力了，希望你不要辜負我的好意。
程迪文想著，眼裏不禁有些濕潤。這場戰爭持續得太久了，他越來越覺得無謂。那麽多人白白送了性命，而平民百姓流離失所，痛苦不堪，越來越讓他感到了人生的無常。是時候結束這一切了，即使自己的力量微不足道。
黑暗中，他睜大了眼，躺在床上。身邊，妻子重又沉入夢鄉，摟著她柔軟的身軀，程迪文無聲地長歎了口氣。
天色，終於漸漸亮起來了。
程敬唐點了點頭道：“隔行如隔山，馮德清不知兵，卻要亂下命令，若是鬧得將帥離心，他就是共和國的大罪人了。這件事，無論如何都要平息下去，不能鬧大，我要勸他別衝動。”
北方好幾個省都在鬧民變，馮德清的命令是對民變者嚴厲鎮壓。這種鐵腕手段雖然短其有效，但程敬唐也知道高壓之下，必有後亂。鐵腕鎮壓隻是激化了矛盾，這樣下去，很可能造成更大的混亂。無論如何，此事都必須盡快平息，就算從此馮德清與陸明夷兩人會形成對立，也隻能隻顧眼下了。
程迪文想了想，皺皺眉頭道：“隻是馮大統製若認為此事乃是針對他的陰謀，采取針鋒相對的對策，又該如何？”
程敬唐歎道：“那我就勸他退位讓賢吧。”
程迪文驚道：“萬萬不可！爹，你是什麽身份？如果馮大統製退位了，你說繼任者誰最有可能？”
程敬唐一怔，想了想道：“難道是我？”
“正是。傅將軍隻是兵部司代司長，又在前線，自不可能。刑部司扈司長人望不足，也不太可能。能接位的，就是爹你和費司長兩人最有可能了。馮大統製肯定會這麽想，甚至會覺得你是此事主謀，這個沒來由的仇若是結下了，就麻煩了。”
程敬唐還真沒想到自己接任大統製的可能，聽兒子一分析，覺得很有道理。如果不信任案通過，馮德清見自己去勸他，很可能認為自己在策劃此事，結果更會抵觸。息事寧人辦不到，倒把事態弄得更複雜。他道：“那你說怎麽辦？”
程迪文道：“爹，這事是陸明夷提起的，這人雄心勃勃，又有魏方兩位上將軍支持。他當時不直接反對，采取的是這種一刀兩斷的做法，定然已經準備和馮大統製直接對著幹了。你覺得，馮大統製能壓得住他麽？”
程敬唐道：“壓不住麽？”
程迪文知道父親以前一直在金槍班，致仕後又是大統製親自把他拉出來擔任禮部司司長，對政客們的勾心鬥角父親知道得並不多，倒是程迪文，在軍中從小軍官做起，受挫後去禮部又從小吏員做起，侵軋之事他見得多了，又曾和陸明夷交談過好一陣，知道這個年輕將領做事向來雷厲風行，很不一般。他壓低了聲音道：“爹，這個時候，其實就是要站邊的時候了，不能想著做好人，息事寧人。馮大統製被推上這位置，就是因為大統製遇刺後，幾派人為了這把交椅鬥個不休，馮大統製能登頂，隻是因為他向來恬淡謙讓。他的大統製位置，隻是暫時。爹，你別怪兒子說，你若繼位，也隻是個暫時的傀儡罷了。馮大統製就是沒看清自己的位置，以為自己真是大統製了，才力不足，才鬧出今天這事。”
程敬唐幾乎不敢相信自己的耳朵。兒子在自己心目中，一直是個未成年的人，但現在才猛然醒覺，程迪文已經是個快三十歲的人了。不知不覺，在軍政兩邊都打過滾，程迪文已然有了遠比父親清醒的頭腦與銳利的眼睛。本來連夜叫醒他，隻是想關照一下，沒想到程迪文提出來的幾點都是深中肯綮，洞若觀火。他道：“那你說，就是要支持陸明夷麽？”
程迪文點了點頭道：“爹，你隻要想一想，魏方兩位上將軍接到了陸明夷的密函，連夜就各處通知，便可以知道此人能量極大。和他對著幹，隻會自討苦吃。何況，”他頓了頓，又說道：“現在民變四起，未聞國有內亂而將能立功於外者。陸明夷說的，並沒有錯。”
程敬唐本來打算是在議府會議中做好人，盡量要議眾反對不信任案，保留馮德清的麵子，再去勸說馮德清要他息事寧人，但聽了兒子的分析，他已明白自己想的全然錯了。他道：“那麽，總攻也是要推遲？可是民變一時要平息不了，這一推遲不知何時才能重啟，時機又要浪費了。”
程迪文深深地吸了口氣，卻沒有開口。這是最關鍵的問題了，他頓了頓，壓低聲音道：“爹，凡事若是從眾，便隻能泯然眾人。隻有提出自己的見解，才能出類拔萃。”
程敬唐呆了呆，也不由壓低聲音道：“難道要取消總攻？”
“百勝百勝，非善之善者。不戰而屈人之兵，方是兵家至高境界。南軍也應該知道自己走投無路了，與其再枉作犧牲，不如讓他們談判，最多允許他們有條件投降，這樣戰爭也就能夠結束，而現在這大好時機也不曾浪費。”
“與他們談判？”
程敬唐皺起了眉頭。其實這個念頭他也有過，不僅是他，先前同樣是五羊城出來的龍道誠和林一木其實亦是一直有這想法，這兩人若在，隻怕自己提出此議會得到他們附和。但現在五部司司長，就剩下自己和兼工部的馮德清是廣陽人了，而馮德清又是執意要用兵，自己隻怕會孤掌難鳴。程迪文見父親有點猶豫，接道：“爹，此事也要說得有理有節。我想過了，有三點理由可以服眾。”
“哪三點？”
“第一，刀兵無情，戰火曠日持久，已讓國力消耗殆盡，民心也已思安。停止戰爭，可以盡快平息民變。”
程敬唐點了點頭。諸省民變，起因就是要將秋糧大部運往前線供應軍隊。戰事一停，各省自給有餘，民變自然也就容易平息了。他道：“第二點呢？”
“第二，南北本是一家，北方有不少南人，南方也有不少北人。現在人為分裂為兩半，自相殘殺，實有違‘以人為尚，以民為本’的共和之旨。”
這一點雖然有點空洞，卻也很能打動人，程敬唐自己就是南人，而南軍主將中的宣鳴雷則是北人。議眾裏出身南方的官員，大約也有三分之一強，他們在故鄉仍然有不少親朋好友，自然不想他們在戰火中白白喪生。程敬唐道：“是。那最後一點呢？”
程敬唐說到最後一點時，卻有點猶豫。他咽了口唾沫，說道：“南方舉起再造共和的旗幟，起因是什麽？”
程敬唐一怔。南方舉旗，就是因為大統製取消了議府，申士圖和鄭昭指斥他違背共和信念，所以說要再造共和。可是大統製是程敬唐最敬仰的人，他做夢都沒有想過大統製有什麽錯，可是靜下心來想想，卻也覺得大統製未免有點剛愎自用。鄭昭在程敬唐心目中雖然比不得大統製，但程敬唐也敬重鄭昭的人品和才幹，雖然後來大統製發文說申士圖與鄭昭二人乃是狼子野心的逆賊，程敬唐仍然無法把鄭昭歸入逆賊中去。他咬了吹牙道：“那是因為大統製決策有誤，過於獨斷。”
一聽父親說這話，程迪文長舒一口氣。這第三點，其實應該是第一點，不過他知道父親對大統製奉若神明，如果一開始就說這一點，隻怕會被父親怒斥一頓，後麵的話不用說了。但聽得父親承認大統製也有決策失誤的時候，他鬆了口氣，心想父親並非鐵板一塊，這話便可說了。他道：“是啊。爹，南方舉旗的原因，就是因為大統製。他們說大統製取消議府，一意孤行，獨斷專橫……”
他還沒說話，程敬唐怒道：“大統製雖然也有小錯，豈會如此不堪！”
程迪文嚇了一跳，心想父親對大統製的景仰根深蒂固，倒不能說得過份了，於是道：“是啊，大統製日月之光，這隻是南方的一個借口。但如今大統製已然歸天，議府也已恢複，那他們舉旗最大的理由已經不存在了。現在向他們提出和談，我想以鄭國務卿之能，他應該能夠明白過來，否則他們的罪名便更多一點，就算戰爭還是避免不了，也能讓他們民心大失，戰力大損。所以我方最好的辦法，便是在這絕對優勢之際提出和談，一方麵昭示我方誠意，一方麵也可以借這時候安定後方。”
程敬唐聽完了，雙手一拍，叫道：“迪文，沒想到你小子已有了這等長進！好，明天議府會上，我便提出這三點。”說到這兒，又歎道：“你小雖然也是生在五羊城的，不過很小就出來了，大概都忘了五羊城是什麽樣子吧？你先去睡吧，明天議府會議，你也參加吧。”
程迪文已是禮部主簿，自然也有議府議事之權。他“嗯”了一聲，向父親告辭，迴到了房裏。他的新婚妻子名叫邱芫菲，是禮部致仕侍郎邱南雲的孫女，父親外放三池省的一個知縣，論級別比程迪文的主簿還要低一級，因此這門親事邱家算是高攀了。不過程迪文性情很隨和，新婚妻子是個眉清目秀的美女，兩人琴瑟甚和。邱芫菲睡得迷迷糊糊的時候，聽得丈夫被公公叫了出去，也不知他們在商議什麽，見程迪文迴到房裏，說道：“迪文，出什麽事了麽？”
程迪文把外套脫了，說道：“沒事，再睡一會吧。”
雖然睡下了，程迪文卻已沒了睡意。天也快要亮了，新的一天馬上就要來臨。這一夜，會是這個世界的分界線吧。他想著，腦海中不由浮現起鄭司楚的模樣。這個至交好友已經好幾年沒看到了，他的名字倒是越來越響亮，從“叛將”到“叛首”。
司楚，雖然我的力量很微弱，但我也已經盡力了，希望你不要辜負我的好意。
程迪文想著，眼裏不禁有些濕潤。這場戰爭持續得太久了，他越來越覺得無謂。那麽多人白白送了性命，而平民百姓流離失所，痛苦不堪，越來越讓他感到了人生的無常。是時候結束這一切了，即使自己的力量微不足道。
黑暗中，他睜大了眼，躺在床上。身邊，妻子重又沉入夢鄉，摟著她柔軟的身軀，程迪文無聲地長歎了口氣。
天色，終於漸漸亮起來了。