洪武五年,大年初一,初雪,銀裝素裹。


    刺骨的寒風中,一個臃腫的身軀費力地挪動著,時不時抬頭看看天色,然後裹緊了身上的棉衣,嘴裏嘟嘟囔囔地咒罵了幾句,卻隻敢讓自己聽到。


    上元縣縣令,魯岩。


    魯岩已是花甲之齡,比已故的六合縣知縣周康寧也小不了幾歲。


    但是今天,他必須要趕在正午之前,到應天府府衙,給新任的應天知府秦楓拜年,可不敢怠慢了。


    領導不敬,遲早是病。


    這並非是現代才有的理念,事實上早在明代,拜年就已經是華夏的傳統。


    這個時候,紫禁城皇宮當中,也在進行禮節繁複的拜年活動,作為皇帝的朱元璋,要穿著專門的“服袞冕”,到奉天殿,在文武百官的陪同下,舉行盛大的歲首朝賀。


    “錦衣衛陳鹵簿儀仗於丹陛、及丹墀之東西”,“教坊司陳大樂於丹陛之東西、北向。儀禮司設同文玉帛案於丹陛之東”。


    文武百官,依官職大小,跪在奉天殿前麵向皇帝祝賀新年,行跪拜之禮。


    有道是上有所道,下有所效。


    官員之間的拜年活動,當然也要遵循著尊卑的原則。


    即便是秦楓,在往年新年的時候,也要依照慣例的習俗,到應天府府衙,去給頂頭上司應天知府拜年,隻不過因為秦楓一到淳化縣就搞出了技驚四鄰的稻穀灌溉新法,所以盡管禮數上不甚周全,應天知府也不便苛責。


    今年,應天知府,換成了秦楓。


    之前的淳化縣衙,也升級成了新的應天府衙。


    所以按照慣例,應天府下轄的八縣,除了淳化縣縣令仍然由秦楓自己兼任之外,其餘七縣的縣令,都要在大年初一正午之前,來給秦楓拜年。


    魯岩是上元縣縣令,距離淳化有個兩百多裏,一大早晨出發,到此時已經是人困馬乏,但昨天是團圓的除夕之夜啊,又不能提前動身,現在被寒風灌滿了棉襖,越走越覺得渾身難受。


    “啊,前方莫不是魯大人麽?”忽地,身後傳來一個聲音,略有幾分熟悉,但正在罵罵咧咧的魯岩還是心中一凜,趕快閉緊了嘴巴。


    這裏距離淳化縣已經隻有數裏之遙,若是剛才嘴裏那些不幹不淨的東西被有心人聽了去,到知府大人跟前嘀咕幾句,可就麻煩了。


    扭頭一看,雖然對方也把頭臉都包裹得嚴嚴實實,但魯岩還是勉強辨認出來,先鬆了口氣,立住腳步拱手道:“孫大人,久違了!去年一別,一切可好?”


    “托魯大人的福,也還過得去……”來人快走幾步,到了近前,露出一個略顯僵硬的苦笑,低聲道:“不過今年可就不好說了,聽聞咱們這位知府大人,很不好伺候!江寧縣的丁歙,句容縣的馬兆科,都在他手下吃了虧,馬大人尤其慘……那時候,這個秦楓,可還不是知府呢!現在……咱們的日子,能好過了?”


    謔!


    還是年輕人敢說話!


    魯岩愣了一下,一時竟不知該怎麽接話。


    對麵的這個孫大人,名叫孫不甚,乃是江浦縣的縣令,既然在這裏遇上,不用問,一定也是來給知府大人拜年的。


    隻是……


    魯岩自忖跟這個孫不甚並沒有什麽太深的交情,比點頭之交強點也有限。


    不知道為何,這個孫不甚對自己,居然如此交淺言深,一搭話就說到了這麽敏感的話題。


    這話,能接嗎?


    “這個……”魯岩心思電轉,斟酌著說道:“秦大人年輕有為,曾在淳化縣做得風生水起,如今得聖上青眼,擢升知府,必將大有作為,想來……也不至於為難我這把老骨頭。隻盼著能在秦大人治下兢兢業業,好好過個幾年,也就是了……”


    “嗬,隻怕沒那麽容易。”孫不甚搖了搖頭,見魯岩不肯吐實,便話鋒一轉,低聲神秘道:“這次來拜年,魯大人準備了多少孝敬?”


    呃!


    這無疑又是個敏感話題!


    但這話題敏感歸敏感,卻不是針對秦楓,而是按照慣例的孝敬上官,魯岩反而放鬆了些,略一沉吟,還是沒有再次拒人千裏之外,同樣低聲笑道:“跟去年一樣,五百兩。”


    “不妥不妥!”可誰知,孫不甚立刻搖頭,歎息道:“之前的知府大人,雖然也是新任,但卻是外地調來,按照舊例給五百兩,可以說是中規中矩。可是這位秦大人……他搞出那麽大的動靜,連丞相都栽在他手裏,如今這應天府七十多萬老百姓,真可以說是有口皆碑,這麽好的官聲,他要麽不收錢,要收的話……胃口恐怕沒這麽小啊!”


    啊?


    魯岩微微一驚,皺眉道:“我聽說,秦楓這人做淳化知縣的時候,的確是兩袖清風,從沒聽過他有索賄行賄的行為……”


    “嗬,沽名釣譽罷了!”孫不甚冷笑一聲,不屑道:“有道是升官不發財,發財不升官!那秦楓也是人,也有七情六欲,也沒三頭六臂,之所以弄這麽好的名聲,不就是為了借百姓的擁戴,圖個升官?那縣令賺錢,能有知府方便?現在已經是知府了,他才二十歲年紀,也該享受享受了,別的錢可以不取,這拜年的孝敬,多少年都是這麽過來的,他還能拒之門外?要是給得少了……隻怕他表麵上不說,暗地裏……嘿嘿!”


    有道理!


    魯岩深吸一口氣拱手道:“孫大人言之有理!不知……孫大人準備了多少?”


    “嘿嘿!”孫不甚倒好像很推心置腹的樣子,並不遮掩,豎起兩根手指頭,神秘笑道:“不多不少,兩千兩!”


    兩千兩?


    好家夥!


    魯岩咽了口唾沫,搖頭苦笑道:“魯某來得匆忙,沒準備這麽多……身上一共也就兩張五百兩的銀票,到時候都孝敬上去,也就是了……再多的話,我上哪弄那麽多錢……”


    “這樣吧,魯大人!”


    那孫不甚悄悄上前半步,在寒風中兩人靠得更近,隻見他從懷裏摸出五百兩銀票,直接塞給魯岩,低聲道:“這個秦楓,真的不好對付,咱們若是不能聯合起來,日子就難過了!為表示小弟的誠意,這次的孝敬,咱們就都按一千五百兩交過去,別的知縣咱們管不著,總之有什麽事,你我兄弟二人,可以一同進退,就憑咱們兩個縣,加起來一共十五萬的人口,那秦楓就算要動我們,總也得多考慮考慮!”

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