“丁香,去跟夫人上香的,一直都是你跟春杏吧?”秦楓問道。


    “是的。”丁香手指不停,低頭看著自家老爺年輕的臉,心裏不覺蕩起漣漪,情思萌動。


    “多上點心吧。”秦楓叮囑道:“夫人信了那些和尚的邪,非要上滿四十九天,那也由得她,但你們得留神,絕不可讓夫人出了任何危險,知道麽?”


    “老爺您放心!”丁香吐了吐舌頭,倒很少見到這位年輕的老爺,如此鄭重其事呢。


    老爺對夫人真好!


    當晚,迴到自己屋裏,丁香反而更加綺念叢生,低頭看自己的纖纖十指,迴憶剛才跟老爺肌膚接觸時的那股異樣,竟覺得唿吸急促,臉頰暈紅。


    秦楓,這兩個字,不論在民間或是朝堂,都已經擁有極高的威望。


    甚至聽說,在她們這些丫頭進到秦府之前,有一天,六部的尚書大人,都來這裏,心甘情願充當仆役呢!


    這是什麽樣的地位?


    這樣的老爺,還如此年輕,真的是人間少有……


    隻可惜,我隻是個丫鬟!


    丁香神色微微黯然,但卻不受控製地想起,夫人跟老爺結婚半年,日日同房,卻未有身孕,或許……


    其實夫人也曾提起過,按照民間的慣例,她和春杏這兩個貼身的丫鬟,若是老爺願意,那是隨時都可以收作填房的,可惜老爺沒同意。


    若是真的有那麽一天,夫人無子,而自己的肚子又爭氣的話,有沒有可能,我也能成為這秦府裏的夫人,哪怕是之一?


    想著想著,不到十九歲的丁香,柔腸百結,春心蕩漾,竟是輾轉反側了許久,直到後半夜才沉沉睡去。


    ……


    秦楓直到後半夜,才沉沉睡去。


    因為就在這一天,戶部重新勘定全國人口魚鱗冊,已經將初步的統計結果提交上來,戶部尚書黃鐸沒有絲毫耽擱,第一時間就送到秦楓這裏,請他過目。


    魚鱗冊上呈現出的數字,令人擔憂。


    次日,秦楓破天荒地主動去到京城,來到戶部尚書黃鐸的府邸。


    “什麽?!”聽到通報的黃鐸黃尚書,還在小妾的房間裏,聞言大吃一驚,連忙匆匆起身,連官服也來不及穿,隻匆匆披了件衣服,便連忙趕到門口,定睛一看果然是秦楓到了,趕緊拱手道:“秦大人!怎麽……忽然大駕光臨!怠慢了,怠慢了……”


    “不妨事,黃大人客氣了。”秦楓微笑道:“是下官來得唐突,攪了黃大人的好夢,甚是不安。”


    說過了客套話之後,秦楓便被迎到黃府正堂,嬌俏的丫鬟奉上香茗,看起來可比他秦府的那幾個規矩許多,顯然是黃鐸或者是黃夫人治家嚴謹,不比他和蘭娘都是年輕人,嘻嘻哈哈隨便慣了的,丫鬟也就沒那麽多刻板規矩,氣氛其實反而比這裏更輕鬆些。


    “黃大人,我是為了昨日那本魚鱗冊而來的。”秦楓開門見山,直接說道。


    哦?


    黃鐸微愣,這全國人口的重新統計,起初還是秦楓自己的主意,後來自己作為戶部尚書,設法推進此事,曆時半年,終於將全國各布政司所有的統計工作完成,匯總成冊。


    莫非,有什麽不妥?


    “根據這次統計,我大明目前人口,至少已有八千五百萬!”秦楓神色鄭重,望著黃鐸沉聲說道。


    “對。”黃鐸對自己的工作細致,還是有信心的,但不明白秦楓的意思,試著說道:“這個數字雖然不敢說精準,但相差不遠,上下浮動,不會超過兩百萬的範疇。當然了,這段時間的新生兒,以及正常死亡的人口,不能計算在內,這兩者,也大致能夠相抵。”


    嗬。


    能夠相抵麽?


    問題,就是出在這裏啊!


    秦楓見黃鐸沒有這份敏感,歎了口氣,也不繞彎子,再次直接報了個數字,道:“我記得,僅僅四五年前,大明初建,剛剛建立全國魚鱗冊統計人口的時候,得到的數字,大概才隻有七千多萬。”


    “對!”黃鐸那時候,便是秦楓現在的職位,戶部左侍郎,這件工作當年是楊老尚書主持的,他是具體做事的人,記的數字比秦楓還精準,順口就答道:“那次統計上來,一共是七千三百萬。”


    五年啊!


    短短五年!


    甚至還不到五年!


    秦楓意識到這裏麵蘊藏的巨大風險,看著依然一臉茫然的黃鐸,幾乎一字一句地說道:“不到五年時間,我大明人口,就增加了千萬之巨,超過了總人口的十分之一!”


    “是!”黃鐸心想你這是什麽表情,這不是個好事麽?


    莫非這位神通廣大的秦大人,覺得這個數字,還不夠?


    略一措辭,黃鐸說道:“這都是因為我大明國泰民安,聖上英明神武,又有秦大人這樣的絕世才華,憑水稻灌溉新法,讓天下老百姓都吃飽了肚子,這才能安居樂業,也更有條件生育兒女……秦大人,在民間,你已是萬家生佛啊!”


    唉!


    這戶部尚書,太缺乏大局觀了!


    你還擱這驕傲上了,我用你替我驕傲了?


    秦楓感覺帶不動,於是隻能用最粗淺的老辦法,來讓這位戶部尚書有更深刻的認識。


    “黃大人,家裏有棋盤麽?”秦楓問道。


    “有!”黃鐸更加迷糊,但雖然不解其意,還是吩咐道:“來人呐,取棋盤來,難得秦大人有雅興,我便與秦大人手談一局……”


    手談你個鬼!


    秦楓無語,要了棋盤又要了米,然後在黃鐸一臉懵逼的注視下,在第一個格子上放了一粒米,第二個格子上放了兩粒……


    很快!


    隻是到了第十八格,堂堂戶部尚書,家裏的米,不夠了。


    再要搬米過來,隻有貪汙國庫裏的了。


    “秦大人,您……這究竟是何意?”黃鐸可憐巴巴,看著廳堂裏到處散落的米袋子,還有那個已經顯得很小的棋盤,實在不知道這位年輕的侍郎大人,今天葫蘆裏到底賣的是什麽藥。


    笨啊!


    秦楓無語,隻得指了指第一個棋盤格子,提醒道:“如果每對夫妻,隻生兩個孩子……”

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