嗬……


    姚守亮低頭一瞥,見到那些燒了一半的書籍,便又是冷冷一笑。


    看來,還真是如餘大人所說,這少年算是“流落在外,不為人知”的一個讀書人,隻是不知道什麽緣故,連縣試都沒有參加。


    隻是因為窮麽?


    “陳族長,你的族人裏,出人才呢。”姚守亮陰惻惻地說道:“隻看這些書,學問一定是不錯的,倘若參加縣試,說不定就能步步青雲,從此走上官途呢。”


    一句話,讓頭發花白的陳老太爺,冷汗直冒。


    這位可是知府大人!


    現在陳家村人丁單薄,就連縣太爺都得罪不起,更何況是知府!


    “這樣吧,陳族長。”姚守亮瞥了一眼陳老太爺,淡淡道:“路上你說的事情,本官已經知道了。這陳家村地裏的禾苗,也的確是太缺水。關於這件事,本官可以去幫忙協調,讓那張家村人,至少再分兩成的水過來,甚至可以爭取到五五之數。”


    啊!


    突如其來的喜訊,直接把陳老太爺歡喜得快要瘋了。


    兩成?


    甚至三成?


    做夢都不敢想啊!


    這些日子,陳家村所有村民,心心念念,惦記的都是,倘若能有三成的水源,那就好了,最起碼能保證基礎的水源供應,今年地裏的收成,還可以稍稍指望一下,或許可以勉強果腹的。


    現在,從三成一下到了四成,還有希望跟張家村平分碧流河的水?


    多少年了,多少年都沒有這好事啊!畢竟張家村他們是上遊,祖祖輩輩都習慣了截流這迴事,什麽時候給下遊分過一半的水。


    “草民拜謝大人恩典!”陳老太爺喜形於色,戰戰巍巍地就要跪倒,卻被姚守亮隨意伸手拉了一把,皺眉道:“不用這些虛禮了!本官答應的事,一定可以做到,但本官剛才說的話,你都聽明白了?”


    “明白!!”陳老太爺望了一眼呆若木雞的陳鎮孫一家三口,大聲說道。


    “好。”姚守亮點點頭,平靜說道:“那麽。陳家村的事,還是交給你們陳家村自己來辦。本官就在這裏,等你的消息。”


    “是!請大人放心!”


    陳老太爺深吸一口氣,上前幾步,到了陳鎮孫跟前。


    氣氛,頓時變得更加緊張,還帶著幾分尷尬。


    “鎮孫……”陳老太爺率先開口,歎息道:“其實說起來,你父親還在的時候,跟我關係不錯,他還叫我一聲三叔呢。”


    “是。”陳鎮孫剛才也聽到了姚知府的話,知道對方開出來的條件,讓整個陳家村都根本無法拒絕。


    別說是一個陳鎮孫家,就算是十個,為了三成的水源,也會被毫不猶豫地犧牲掉。


    “這些年,咱們疏遠了……”陳老太爺似乎是想多說幾句家常,但明顯跟氣氛對不上,隻得頹然放棄,將目光轉向陳鎮孫身邊的那個少年,問道:“孩子,你叫什麽名字?”


    “陳安宅。”少年麵對族長,輕聲迴答。


    “這些,都是你讀過的書?”陳老太爺瞥了一眼還沒燒完的那些書籍,慢慢問道。


    “啊,不,不是的……”少年想起老爹的話,連忙搖頭否認道:“我隻是隨便翻一翻,認識幾個字而已。”


    可是,這樣的話,卻已經騙不過人。


    那些沒燒完的書籍,翻邊的毛角,足以證明被翻閱的頻度之高,姚守亮自忖就算他家裏的書籍,也沒被翻到這個程度。


    說不定,這個叫陳安宅的少年,還真是個埋沒的人才。


    隻是奇怪在於,既然讀書如此勤奮,為何不參加科舉呢?


    要知道,現在是聖上重視科舉,朝廷開科取士,各地能湧現出多少才堪大用的讀書人,也是衡量地方衙門教化能力的一個重要指標。


    也就是說,比如姚守亮主持的廣州府,若是能在縣試府試中選拔出足夠出色的人才,在未來的鄉試乃至會試中金榜題名的話,他姚守亮不僅是臉上有光,也是實打實的一項政績。


    對考生本人來說,那就更毋庸多言,學而優則仕,幾乎是天下讀書人共同的目標。


    但這個陳安宅,倒是怪了。


    “你叫陳安宅,是吧。”陳老太爺心裏也有同樣的疑問,稍打量一下這個特立獨行的奇怪少年,皺眉問道:“我們陳家村,由我親自定的規矩,凡是讀書的孩子,願意參加科舉的,上麵規定的那每人五兩銀子的費用,由村裏擔負!據我所知,我們寶安縣的縣試,陳家村一共去了六個孩子,這其中,並沒有你。”


    “是,我沒報名。”陳安宅目光閃動,似是有很多話要說,但最終還是欲言又止。


    “為什麽?”陳老太爺迷惑不解。


    看樣子,這個陳鎮孫家裏,的確很窮,要比陳家村一般水平還差些。


    但這個錢,是村裏出呀!


    要知道,倘若陳家村能出現一個當官的,對於整個家族的命運,都會有很大的改善,官位越大,族人的生活就會越好過。


    所以,盡管上麵規定參加縣試要拿錢,但村裏盡管不富裕,也還是把這個錢給承擔下來,為的就是這些孩子能有出息,中個秀才甚至舉人,未來真能做官的話,也好照顧一下陳姓的族人。


    這樣雙贏的好事,為什麽要拒絕?


    “我、我讀書讀得不好,沒必要。”少年低下頭,顯然是言不由衷。


    嗬……


    這個理由,難以服人。


    陳老太爺知道,陳家村去縣試的那幾個孩子,全都止步縣試,連府試都沒進去一個,反倒是作為宿敵的張家村,據說有個二十歲出頭的孩子,一路過關斬將,據說已經在鄉試裏拿到了舉人的名頭,眼瞅著就要平步青雲了!


    這樣一來,未來陳家村的命運,隻怕更加不堪。


    沒有強大的宗族,又沒有做官的族人,陳家村還能苟延殘喘多久?


    可是眼前這孩子!


    就從那些快翻爛了的書判斷,如果不出意外,他的學問是可以期待的。


    隻怪自己歲數大了,平常也疏於了解,竟不知道陳家村還藏著這麽一位讀書少年。


    可為什麽不願參加科舉啊!


    這次是朝廷開科取士,明擺著是改變命運的大好機會!


    不做官,讀書是為了什麽?

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