這……恐怕不行吧……


    楊容越看越覺得心驚。


    的確,在科舉這個領域,既然秦楓是欽差,是皇帝欽點的總學政,理論上可以對所有的考試負責,除了最後殿試是皇帝親自主持之外,其餘就算是最後的會試,秦楓也能夠做主。


    可是他楊容,畢竟也是皇帝派來揚州城主持鄉試的主官啊!


    這場鄉試,好像已經被秦楓給玩壞了!


    要知道,現在號房裏的這幾百人,可是從整個直隸地區,再三篩選出來的人才。


    哪怕這個篩選過程中,如揚州府一樣有些不上台麵的貓膩,但有了秦楓的特別命令,共計四十四位考生已經從各地趕來揚州城,自認為學問超群,之前受到了不公正對待,正要在此次考試中證明自己。


    然而現在,不管是什麽渠道來的考生,壓根就沒法靜心答題啊!


    除了個別幾個心神堅韌,能夠勉強鎮定情緒,已經開始著手思考試題的考生之外,大部分人都還在麵對試卷發呆,並非在思考胸中的錦繡文章,而是還沉浸在恐怖的情緒裏,難以寧定。


    這樣的三天之後……


    選出來的,未必是朝廷需要的定國安邦之才,最多是心神格外堅韌罷了。


    難道,這就是皇上的意思?


    老實說,剛才那一場屠殺,哪怕楊容有心理準備,不似那些看熱鬧的百姓受到那麽強烈的心理衝擊,但上百人被同時斬首的場景,即便是楊容,也駭得心裏怦怦亂跳。


    楊容早年跟隨當今聖上南征北戰,那是血裏火裏滾過的人物。


    這場屠殺,連他都被震住了,何況是一輩子可能隻見過殺雞宰豬的尋常百姓,更何況是那些君子遠庖廚,手無縛雞之力的文弱書生呢?


    “秦大人。”思忖再三,楊容小心翼翼地說道:“您看,考生們似乎都受了驚嚇,無法鎮定心神,恐怕難以發揮本身的學問水準……”


    “是的。”秦楓點了點頭,目光掠向一間間號房,讚同地說道:“如此,或許對那些專注做學問,但心性不夠強大的讀書人,不太友好,有十成的本領,隻能發揮出六七成,甚至更少。”


    啊,原來你知道?


    楊容愣了一下,反而更加糊塗了。


    “楊大人,不必過分擔憂。”秦楓頓了一頓,繼續說道:“此次聖上開恩科,向天下取士,首要目的就是選拔人才,充斥到各地衙門,彌補如今大明地方官員嚴重匱乏的問題。”


    楊容眉頭微皺,連忙點頭。


    這早就不是什麽秘密了,雖然楊容並非掌管吏部,但要是連這點事都不知道,枉為當朝二品。


    “所以,我們應該選拔什麽樣的人才?”秦楓稍瞥了楊容一眼,若有所指地說道:“楊大人應該知道,一個官員,尤其是麵臨錯綜複雜民情的地方官員,最需要的是什麽?”


    “是辯經明理,博聞強記的本領,還是心誌堅定,不論遇到任何情況都能從容應對的能力?”


    “其實自古以來,讀書讀得最好的那批人,並不是做官最出色的那批人。”


    “的確有些絕世之才,能把兩者都做到頂峰,但那畢竟少之又少。”


    “所以,現在這些學子手裏的試卷,不論寫出的文章如何花團錦簇,表達的觀點如何濟國安邦,說起來也不過是紙上談兵,或許真的官職在身,真的麵對複雜問題,從書本中找不到答案,又沒有強大的心性來做出決斷,那就隻能一次次和稀泥了。曆朝曆代,和稀泥的官,還少了麽?”


    原來如此。


    楊容微微苦笑,秦楓的這番話,倒也入情入理,楊容並不是高高在上不解民情的那種官老爺,所以稍稍咀嚼,對秦楓的觀點並非不讚同。


    隻是,這樣說起來,聖上寄以厚望的科舉考試,好像從一開始就錯了方向。


    既然書本文章不重要,那難道你的意思是說,朝廷開科取士,讀書人十載寒窗,都錯了麽?


    那可是聖上啊!


    聖上就算是錯了,也是對的!


    秦楓,你的膽子未免太大了點。


    “楊大人是否知道,今天我把刑場設在考場,是為了什麽?”秦楓見楊容神色古怪,大約也知道他心中所想,微微一笑,忽然換了另一個話題。


    楊容心中一凜,不由自主地望向考場外麵。


    數萬百姓,依然久久沒有散去。


    血腥恐怖的法場,雖然有手腳利索的衙役一齊打掃清理,但一時半會兒也洗不清那些汙濁的血水,尤其是空氣裏彌漫的血腥氣,隨風飄蕩,這會兒已經連府學內都充斥著那種中人欲嘔的味道,號房裏的學子紛紛捂住鼻子,很難集中精神答題。


    是啊!


    揚州城明明有專門砍頭行刑的法場,但秦楓偏偏棄而不用,一意孤行,將這恐怖的法場設在了考場前麵。


    此次直隸地區鄉試的數百學子,遇上這麽一位主考官,真慘啊!


    瞧瞧,把這些“兩耳不聞窗外事,一心隻讀聖賢書”的讀書人,都嚇成什麽樣子了,個別幾個別說完成考試,能不能在這號房裏待夠三天,都是未知之數。


    “此次鄉試,算上後來的四十四人,合計四百九十八人。”秦楓停下腳步,望著楊容,正色道:“按照當今聖上的旨意,鄉試中舉者,可以繼續參加之後的會試,但即便會試不第,舉人的身份,也可以去往某個相對偏僻的縣城,做個九品的主簿,八品的縣丞,甚至運氣好的話,可以直接遞補成七品的縣令!”


    “不管怎麽說,那都是有了官身了。”


    “也就是說,現在我們看到的這些學子,按照聖上擬定的方略,至少有一半人,已經有半隻腳踏上了他們心目中的青雲之路,隻要在考試裏發揮正常,不出岔子,就可以跨越階層,從此成為我大明官員。”


    “至於未來更進一步,在會試中大放異彩,來日步步高升,封侯拜相,那也不是不可能的事。”


    “楊大人你看,這四百九十八名學子,其中就有接近三百名大明官員!雖然未必每一個都能主政一方,做數萬乃至十數萬百姓的父母官,但這三百名大明官員,會牽涉關聯到多少百姓,楊大人算過沒有?”

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