“秦大人說得是。”


    楊容神色一凜,隻覺得這秦楓一旦認真起來,自有一股難以言說的壓力,讓他這個當朝刑部尚書,都不敢怠慢。


    的確,既然這揚州府已經爛到骨子裏,那麽之前的幾次考試,恐怕也很難服眾。


    這揚州知府宋去華,從秦楓手裏撈了幾十萬兩銀子,硬是把一個文盲賀三鬥給送上了秀才的位置。


    那麽,除了秦楓呢?


    總不會說,宋去華一輩子就貪了秦楓這一筆錢,之前一直都是兩袖清風的?


    這不合理。


    當你發現房屋一截木頭腐朽的時候,可能整個屋子的木料,都腐朽得差不多了。


    更何況,這位年輕的總學政欽差大人,欲要在嚴肅莊重的鄉試開始之前,問斬一眾貪官,這場動靜鬧得必定很大,隻怕到時候揚州府人人奔走相告,要來看這場熱鬧的人,如過江之鯽。


    那麽問題就來了。


    既然這些人都是貪官,那麽之前的院試、府試、縣試,還有公信力麽?


    從整個直隸地區,來到揚州府,參加鄉試的這數百學子,是否真的就能代表當地的最高水準?


    秦楓代表朝廷,代表聖上,以尚方寶劍斬殺貪官,開啟大明科舉第一斬,固然能震懾天下,但在老百姓那裏,會不會認為之前所有的考試環節都有問題,從而引發一些無法預測的後續麻煩?


    隻是稍微想一想,楊容就覺得頭大如鬥。


    老了,我真是老了……


    楊容的第一反應,其實還是低調處理。


    雖然宋去華和呂思正都死有餘辜,但事已至此,動靜鬧大所造成的負麵影響,是不容忽視的,搞得不好,甚至會弄巧成拙,讓聖上極為重視的直隸地區鄉試,整個淪為一場笑話!


    若是那樣的事故鬧出來,不管是總學政秦楓,還是他這個鄉試主考,都沒什麽好果子吃。


    但很顯然,秦楓並不打算低調。


    “我打算擴大鄉試。”秦楓心中早有定計,看似跟楊容商量,但語調中卻是不容置疑,緩緩說道:“直隸地區,共十四府,十七州,九十六縣,八十五衛!其中讀書者,恐怕有十數萬之眾!我欲昭告整個直隸地區,凡是對自身學問有絕對信心,認為能在鄉試中一展才華的,都可以到揚州府來,跳過之前的所有考試環節,直接參加鄉試!”


    啊?!


    楊容大吃一驚。


    就連秦楓身邊的朱鏡媺都驚奇地瞪大眼睛。


    這秦楓,還真是語不驚人死不休。


    你自己也說了,這直隸地區地域極廣,牽涉到的讀書人恐怕有十幾萬啊!


    你讓十幾萬人,都湧入揚州城,參加考試?


    哪怕來的真的都是欲要求取功名的讀書人,這也是一場極為恐怖的群體事件,十幾萬人湊在一起,那是多麽可怕的聲勢,說是來考試的,但如果被有心人挑唆引導,焉知不會變成一場莫名其妙的叛亂?


    不堪設想!這後果簡直是不堪設想啊!


    要知道,之前秦楓頭頂大誥去京城告狀,身後跟了數萬百姓,那就已經讓京城守衛如臨大敵,差點就要調動軍隊鎮壓了!


    現在,十幾萬考生入揚州……


    秦楓啊秦楓,你知道這意味著什麽嘛?


    ……


    “秦大人,大才啊!”


    這一日,到了鄉試開啟,也就是將之前揚州府科舉舞弊案牽涉官員開刀問斬的這一天,楊容望著秦楓,再一次心悅誠服。


    最近一段時間,因為秦楓的擴大化鄉試,可以說整個直隸地區都掀起一場史無前例的地震!


    楊容聽說,京城裏坐鎮的皇帝陛下,一開始都被驚了一下,特意派人過問此事,但最終還是選擇了全權相信秦楓,不過也還是悄悄調動了一些軍隊,以備不時之需。


    但現在……


    看看眼前。


    從十四個府,近百個縣裏,來到揚州府,欲要參加這場擴大化鄉試的,竟然隻有四十四人。


    是的,才四十四個人。


    那十餘萬的讀書人……隻是一個數字罷了,盡管秦楓言明,之前所有的考試遴選都可以不作數,隻要對自己有信心,就可以到揚州城來,直接參加鄉試,各地官員若有膽敢阻攔者,殺無赦。


    那為什麽就來了這麽點人?


    楊容畢竟不是笨蛋,經曆了開始的一點錯愕之後,很快就迴過神來。


    天底下,哪來的那麽多才學出眾者?


    盡管可以直接參加鄉試,隻要在鄉試中中舉,那就是打開了青雲之路,最起碼也能放出去做個縣令,這對所有讀書人來說絕對是不可拒絕的誘惑。


    但同樣地……要跟直隸地區選拔出來的這些天之驕子、人中龍鳳同台競技,並脫穎而出,有多少人能有充足的信心?


    真要是考上了,那自然是祖墳上冒了青煙。


    考不上呢?


    那是不是意味著,原本所在地的院試也好,府試縣試也好,並沒有多大問題,你選不上明明是自己才學不濟,卻一副受了冤屈的樣子,還要趕赴揚州城丟人現眼……


    到時候迴到原籍,那地方官,還能給你好臉色了?


    以後的日子,還長著呢!


    畢竟,宋去華和呂思正全家老小的生命,已經進入倒計時。


    消息傳來,可以說是天下震動。


    尤其是周邊各府縣的地方官員,一個個全都是戰戰兢兢,如履薄冰,生怕那位殺伐決斷的欽差大人,隨時就要殺到自己這裏來,也把這裏掀個底朝天……


    院試、府試、縣試,各地都已經組織完成。


    其中的貓膩麽,或許不至於像宋去華做得那麽過分,但要說一點沒有,那也太高估了這些大明官員。


    因此!每一個後來趕到揚州考試的學子,都相當於是給當地官員的一份訴狀!


    他們若是考上了,那至少就意味著當地官員選拔人才的時候,能力不足,甚至更近一步說,裏麵說不定就有些不能上台麵的髒事兒。


    這可是掉腦袋的事啊!


    哪個地方官能遭得住?


    要知道,揚州府那邊,別說四品知府全家老小都等待殺頭,就連京城派下來的太仆寺卿,從三品的高官呂思正,也是全家要升天了啊!

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