“給我拉下去,先重打五十大板!然後帶上枷鎖,遊街示眾!之後發配邊疆,充軍抵罪!”


    那呂大人冷笑一聲,便有專門的衙役上前,押著麵如土色的書生,不理會他的哭爹喊娘,直接就拖了下去。


    不多時,劈裏啪啦的打板子聲音,就清晰傳來,夾雜著那書生淒厲的慘叫聲,但是慘叫的聲音卻漸漸小了,直到戛然而止,大約是被打得直接暈厥過去。


    而這個時候,才隻是執行了不到二十大板而已。


    讀書人,身子骨都偏弱,哪裏經得起這樣的大型伺候。


    更何況,後麵還有更加不堪的遊街示眾,甚至還要發配充軍……


    天哪!


    這處罰,會不會太重了點?


    聲猶在耳的慘叫,讓所有人都不由自主地咽了口恐懼的唾沫,眼神驚恐,哪怕事不關己,仿佛也覺得自己屁股都火辣辣的。


    要知道,按照大明律法,對老百姓其實還算是寬容的,就算平常有個偷雞摸狗,或是打架鬥毆,鬧到不可收拾,上了衙門公堂,充其量也就是二十大板,或是罰銀之類的處罰。


    揚州府的老百姓,今天算是開了眼界。


    隻不過是在身上書寫了許多用來舞弊的文字,被當場查實之後,竟然受到了如此嚴厲的懲罰。


    這個人,基本上可以說是廢了!


    別說以後的青雲之路,隻怕是欲求一老百姓的身份而不可得,下半輩子縱然不死,也隻能夾起尾巴做人,像陰溝裏的老鼠一樣惹人生厭,不管走到哪裏,發配充軍的臉上刺字,都會伴隨一生,被人指指點點,受盡羞辱白眼。


    太重了!


    委實是太重了!


    這下,所有看熱鬧的揚州百姓,都噤若寒蟬。


    而排隊等待檢查的考生,自然更加恐懼,隊伍裏登時就發生了一陣騷動,有好幾個人渾身發抖,目光四下逡巡,瞅著前麵的衙役似乎沒注意的當口,拔腿就走!


    可是,這時候想走,那真是太遲了!


    早有準備的提督學政呂大人再次冷笑一聲,早有準備地一揮手,頓時從暗處竄出許多孔武有力的衙役,幾個服侍一個,把想要逃跑的那幾位,結結實實地按在地上。


    一番搜查,果然,在他們身上,或多或少都夾帶了違禁物品,用作考場舞弊。


    沒說的,依照大明律法,該打板子的打板子,該下獄的下獄,情節嚴重的就直接現在就宣判了發配充軍的命運。


    殘酷的刑罰,讓本來隻是懷著僥幸心理想要提升一下考試成績的考生,心膽俱裂,一時間連打板子的疼痛都不覺得什麽了,心中萬念俱灰,幹脆翻了個白眼,直接暈了過去。


    這陣騷動過後,場麵漸漸恢複平靜。


    這次,再沒人敢對這場院試有絲毫的輕忽之心,哪怕隻是來看個熱鬧,也都是目光肅穆,連說個悄悄話都得盡力壓低聲音。


    “太嚇人了……剛才抓進去幾個?”


    “五個……呃、六個吧,加上最開始那個,一共是六個。”


    “全完了!這幾個人的前途全完了!別說入仕做官,就算做老百姓都低人一等!十載寒窗……全都付之東流,好可惜。”


    “嘁,那有什麽可惜的?還不是自己心裏不幹淨,想要在考場裏搞點花樣!我看呐,說不定之前的縣試、府試,也是用了不上台麵的手段過關!現在來了鐵麵無私的呂大人,這些見不得光的行徑,終於無處遁形了!”


    “說得對!如今我大明開科取士,就是要選出真正有能力的人才,是要安排到各個衙門做官的,若是沒有真才實學,肚子裏全都是雞鳴狗盜的玩意兒,那老百姓的日子還有法過嗎?”


    “呂大人,真是明察秋毫的好官呐!”


    “那還用你說?不然朝廷怎會選呂大人來做這個提督學政?”


    經曆了最初的震懾之後,很快風頭就發生了理所當然的轉化,看熱鬧的老百姓紛紛對正襟危坐的呂大人投以敬佩讚歎的目光,有這樣一位大人坐鎮,這場揚州府的院試,自然能夠做到公平公正,隻要有才華,便能脫穎而出,成為人人羨慕的“秀才”。


    一百多考生,抓起來六個,他們的命運已經被徹底改變。


    讀書改變命運嘛!


    其餘眾人,哪怕心中並沒有鬼,也都是神色栗然,老老實實地排著隊,接受衙役的嚴格檢驗,檢驗通過後,方才進入考場,進入自己的那間號房裏。


    “哎,你還別說,剛才那幾個被抓起來的,現在迴想起來,剛才就有點鬼鬼祟祟,你注意到沒?”


    “啊?我倒沒注意……能看出來麽?”


    “能啊!你看能現在這些排隊的考生,就正常多了!”


    “廢話麽!你沒看到到處都是虎視眈眈的衙役,這位呂大人可不是跟你鬧著玩的,發現有舞弊者,先打板子後發配,誰還敢造次?”


    “嘖嘖,就連隊伍後麵都站著衙役,太嚴格了!這才是朝廷法度啊!”


    這句話的聲音大了點,周圍許多人都聽到了。


    循聲望去,果然見到隊伍最後,一個五大三粗的漢子,神色粗豪,顧盼生威,站在那裏就跟半截鐵塔似的,前麵好幾個文質彬彬的考生,心中惴惴,時不時迴頭看一眼,那漢子也不客氣,狠狠地瞪過去,嚇得人家趕緊縮頭,倒有幾分滑稽。


    厲害厲害!


    不用說,這自然也是呂大人安排的!


    “這樣的科舉,才能選出人才,我支持呂大人!”


    “有這樣的提督學政,咱們大明未來,就可以放心了啊!”


    “希望真能選出幾個為民做主的好官,就像……嗯,我聽說應天府的知府秦大人,就是兩袖清風的好官,為民請命,甚至敢跟當朝丞相對上……”


    “噓!別亂說話,這裏是應天府!難道咱們宋大人不是好官麽?你什麽話都敢說,別跟我說話,我什麽都沒聽到!”


    哈哈!


    沒想到,距離應天府幾百裏的揚州府地界,老百姓竟然還聽說過我。


    在這個時代,沒有網絡沒有手機的,信息極為閉塞,能有這樣的影響力,殊為不易。


    秦楓聽到這些議論,不由得微微一笑,覺得有趣。

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