元泰內力在四人中最強，蘇醒得最早。隻覺渾身酸麻，朦朧間望見自己似乎是在一間石屋之中，想伸手揉眼睛，才發覺雙手雙腳都被緊緊拴縛。趕忙使勁眨了幾下眼睛，這才看清果真是一間小小的石屋，屋子正中放著一張桌子，桌上點著燭火。扭頭一看，見馮賈吳三人橫七豎八地躺在一旁，同樣手腳被綁，兀自昏厥未醒。
這時才漸漸迴憶起日間情景，明白原來是中了那船家的圈套，上了賊船，登時心頭大怒，運起內息，想要掙斷束縛，豈料那繩索極是堅韌，毫不起效。喘息幾下，細細思索脫身之策。忽地聽到隔壁似有人聲，趕忙屏息斂氣，凝神細聽。
隻聽一名男子道：“你到底看清了嗎？”另一人道：“再清楚不過，四人包裹都鼓鼓的，定然是帶有貴重之物，誰曾想除了銀兩衣服，其他什麽都沒有了。”卻是那船家聲音。元泰胸中火起：“直娘賊，原來你想謀財害命。”又聽那男子道：“不帶賀禮，去湖南作甚？莫非不是拜壽，卻另有所圖？”那船家道：“那可不好說了。但聽孫老四說，這四人是京城口音，又是那等公子哥兒打扮，且攜帶長劍，多半便是‘百勝門’的人。咱們得趕緊想個法子才成。”聽聲音似乎頗為畏懼“百勝門”。元泰大是得意：“你這賊廝鳥倒識相，瞧在這個份兒上，待老子脫身之後，便不讓你太過難堪丟臉，暴打一頓便罷。”
二人均不說話，隔了半晌，那男子道：“既然如此，你待會兒去給他們鬆了綁，藥力失效後，自然會醒，到時任由他們逃走。咱們隱匿起來，你日後少露麵，就當從未發生這迴事。切記，萬萬不可對‘神農派’提及此事。”那船家道：“也就隻好如此了！”元泰心下嘿嘿笑道：“想跑？可沒那麽容易。受你們這等宵小之輩淩辱，我元大顏麵何存？縱然追至天涯海角，也必要擒你二人雪恨。”又聽那男子道：“事不宜遲，趕快動手吧。”那船家道：“好，我去給他們鬆綁，你趕快收拾東西。明日我叫賀二彪幾個人將這兒盡數拆了，掃清痕跡。”那男子道：“嗯，就這麽辦。”
突然，屋頂上一人冷冷道：“若要人不知，除非己莫為。你二人逃得了嗎？”屋內二人失聲驚唿。元泰也吃了一驚，沒想到屋外竟一直有人。隻聽一陣急亂的腳步聲響過，屋外登時響起兵刃撞擊之聲，“叮叮當當”地惡鬥起來，料想是那船家二人聯手力鬥那偷聽之人。
鬥了片刻，隻聽那船家低聲慘叫，跟著“撲通”一聲，有人倒地。元泰心道：“這船家多半已見閻王了，可惜死得這般爽利，不過倒也省得老子動手。”過不多久，又聽得一人悶悶地“哼”了一聲，多半是被重手擊中。屋外隨即便靜寂無聲了。
元泰正細聽之際，忽然屋門打開，一人仗劍躍將進來，身材高大，是個二十來歲的年輕男子。那男子望見元泰，不禁道：“咦？你竟醒了。”元泰不解。那男子走過去揮劍削斷四人所綁繩索，又道：“你們都中了索無疾的獨門迷藥‘五時散’，任你武功再強，五個時辰之內也絕無可能醒轉，怎地你會。。。”略一沉吟，猛然叫道：“哦，原來如此！定是石春與崔麻子二人得罪了‘神農派’的人，這迷藥被摻了假。哈哈，這倆窩囊廢，真是蠢笨至極。”元泰聽得半懂不懂，問道：“什麽索無疾、五時散？”
那男子臉現驚訝之色，道：“你連索無疾都不知？”元泰臉色登變，不滿道：“不知此人好稀奇嗎？難道他比皇上還有名？”那男子一怔，遂笑道：“小兄弟莫惱。想必你久居京城，不知江湖之事。待我詳細說與你聽。那索無疾乃是江湖中臭名昭著的黑道魔頭，‘神農派’的掌門，人送綽號‘魑魅鬼手’。”元泰道：“原來是‘神農派’的掌門，那般強兇霸道，權勢熏天，自然大大有名。隻是這外號聽來不大入耳。”那男子道：“這綽號大有來曆。索無疾武藝並不甚強，他之所以能在武林立足，任四大派之一的‘神農派’掌門，皆靠一手神鬼莫測的下毒手段。”元泰臉現驚異之色，道：“‘神農派’掌門竟然是下毒高手？那神農他老人家在天有靈，隻怕要生生氣死了，沒的汙了‘神農’二字。”
那男子不由得歎了口氣，道：“誰說不是呢？神農嚐百草普救世人，千百年來為無數百姓瞻仰膜拜，乃是醫病救人的不朽楷模。如今，其後人卻打著‘神農’的旗號，到處用卑鄙無恥的下毒手段害人，成江湖首惡，怎不令人痛心疾首？”元泰聽到此處，想起日間那船家所言“神農派”種種氣焰囂張之勢，不禁勃然大怒，道：“這等為害人間的惡魔，居然還留在世上，怎地無人為民除害，殺了這大魔頭？”那男子道：“‘神農派’老巢便在鄂西神農山，山中林密草雜，地勢險峻，且索無疾這魔頭在山中各處要害埋伏下厲害陷阱，加之他的使毒手段太過匪夷所思。是故雖年年有人上山殺他，卻盡皆有去無迴。索無疾卻依然好好地活著。”元泰罵道：“真是老天不開眼，惡人無惡報，善人無善報。待他日我武功精進，練成神功，必上神農山，誓除此賊！”心道：“木伯伯說我師父已練就一門極厲害的功夫，待迴京後傳我，練成之後，再到湖北殺索無疾。”
那男子大拇指翹起，讚道：“小兄弟是條好漢子！”又抱拳道：“在下駱小山，乃‘瀟湘派’弟子。”元泰覺此人頗有豪氣，且相救於己，心生好感，忙還禮道：“小弟元泰，乃‘百勝門’弟子。”駱小山聞言，又驚又喜，不禁道：“小兄弟竟然是‘百勝門’弟子，失敬失敬！”元泰心下得意，道：“豈敢豈敢！”
這時馮世清賈君瑞先後醒轉，吳子俊卻猶自昏睡。元泰趕忙扶起二人。駱小山道：“這兩位想必也是元兄弟同門中人吧。”元泰道：“正是。”便分別為雙方引見，並將適才所發生之事以及駱小山所講索無疾等言，簡要說於馮賈二人知曉。
馮賈二人稍稍舒展下筋骨，便向駱小山施禮答謝。駱小山趕忙還禮。元泰道：“適才駱兄尚提到石春崔麻子二人，不知是誰。”駱小山道：“正是白天設伏迷倒四位的元兇。那船家便是石春，崔麻子是接應的人，此二人皆為‘荊江幫’的水賊，不過都已被我殺了，也算為幾位報了仇雪了恥。‘荊江幫’勢小力單，實為‘神農派’的傀儡，此次攔截長江以北各路前往嶽陽拜壽的江湖人物，‘荊江幫’著實為‘神農派’出了大力。”
正說間，吳子俊也醒了，馮世清扶起他，又將元泰轉述之言，複向吳子俊轉述一遍。駱小山笑道：“早知如此，我便待四位全都醒了再說不遲，也省得這等費勁。”元泰哈哈大笑，道：“六子，連中圈套鑽陷阱你都拖我們後腿。”幾人哄笑。吳子俊兀自眼神迷離，不知是否已明白眼前之事。
元泰忽然失聲叫道：“哎呀！不好！我父親和幾位叔伯先我們而行，多半也中了索無疾迷藥，隻怕。。。隻怕。。。”馮賈吳三人也唿“糟糕”。駱小山擺手笑道：“四位且莫擔心！‘百勝門’各位前輩四日前便已抵嶽陽，安然無恙，請放寬心！”四人長出一口氣。馮世清道：“想必又是貴派義出援手相救。”駱小山笑道：“那倒不是。索無疾雖心狠手辣，卻絕不敢動三大門的人，貴派各位前輩一路暢行無阻，並無一人膽敢攔截。河南‘五行門’、山東‘雲門’皆是如此。此次索無疾隻是向十三幫的人下手。”元泰道：“聽駱兄所言，對江湖之事所知甚多，不妨細細道來，讓我四人長長見識。”
駱小山朝屋外一望，隻見天色已明，便道：“此處非久留之地，我已備下馬匹，咱們找處集鎮吃飯，慢談不遲。咱們現下都已過了長江，再向南行一兩日便到嶽陽了，四位不必心急。”四人便隨駱小山出屋。隻見那石屋乃是在一座密林之中，頗為隱秘。元泰望著地上石春崔麻子二人屍首，忍不住上前又重重踢了數腳，啐了幾口，方才略消心頭之氣。吳子俊見狀，亦欲毆屍泄憤，馮世清攔道：“元大已替咱們打過，何必多此一舉？人都死了，再踢幾腳也是無用。吃一塹，長一智，日後小心提防便是。”駱小山心道：“遇到索無疾的獨門迷藥，任你再小心提防也是白搭。”卻不便說出口。
元大猶自不平，來到石屋之前，雙掌齊推。那石屋僅是臨時搭建，石塊簡單疊壘而成，怎經得住元泰這雙掌之力？登時“轟隆”一聲，石壁坍了半邊。賈君瑞道：“元大，何必與這等卑賤之輩慪氣？徒傷己身。早日趕路要緊。”說罷，拔步出林。駱小山馮世清也均上前勸阻，元泰這才悻悻而去。
到了林外，果見有五匹馬拴在樹下。五人分騎而乘，轉入大道，向南而行。走了大半個時辰，來到一處鎮上，找了間小酒館，點上酒菜。飲至三巡，駱小山便將索無疾如何攔截各路武林中人之事，詳詳細細講了出來。
原來“瀟湘派”與“神農派”並無世仇，但當索無疾擔任掌門之後，雙方便摩擦不斷，衝突愈演愈烈，終成比鄰而居的死敵。此次“瀟湘派”掌門褚天昭六十壽誕，發帖廣邀武林各大門派，赴宴嶽陽。索無疾便將湖北歸附於己的大小幫派上千人眾全部調集起來，於長江南岸各處碼頭設卡攔截，並暗中安排人手到北岸假扮船夫，伺機暗算。北岸船家毫不知情，幾日之間被扣留船隻不計其數，登時人心惶惶，再無人敢載客過江赴湘。“瀟湘派”得悉消息後，連夜派遣大批好手，赴長江兩岸救援，駱小山便是其中之一。
元泰四人毫無江湖經驗，“荊江幫”水賊石春不費吹灰之力便將四人迷倒，隨後與崔麻子等人將其抬至南岸石屋之中。豈料，細察之下，發覺四人並未攜帶賀禮，猜想多半抓錯了人，倉促間欲將此事隱瞞潛逃，卻被潛伏於南岸的駱小山盯上，一路暗中跟隨，出手搭救，並將二人殺死。
四人聽後，方才明白其中原委。馮世清道：“駱兄，小弟有兩件事不明，還盼賜教。”駱小山道：“客氣，馮兄弟但問無妨。”馮世清道：“其一，索無疾為何如此興師動眾極力阻撓貴派掌門壽宴？恐怕不止是因為仇隙怨憎，多半另有他謀；其二，江湖上大大小小幫派數不勝數，‘神農派’縱然再強，身旁爪牙再多，想必也無力同時攔截各路英雄，且即便此舉得手，擒獲那許多江湖人物，卻如何善後？難道索無疾不怕觸了眾怒，引火燒身？各路幫派聯手齊攻神農山，隻怕半日之間便摧為齏粉矣。”
駱小山笑道：“馮兄弟此兩問正中要害。待小弟一一道來。索無疾費盡心思阻擾敝派掌門壽宴，挾私報複卻也有之。但掌門他老人家說姓索的是怕敝派趁宴請天下群豪之際，納友結盟，擴充勢力，此舉於‘神農派’大大不利，是以索無疾竭力阻撓壽宴。”馮元二人對望一眼，心道：“想必各路門派均有此意，豈止‘瀟湘派’一家。”駱小山繼續道：“索無疾自然害怕江湖中的各幫派聯合起來一致對付他，實不願廣樹仇敵，是以隻對十三幫及實力更弱的幫派下手。他將曆年所製各種厲害的毒藥悉數使出，用‘三草三花粉’配以“碧木油”對付武功高強江湖閱曆多的人物，用“失魂露”對付武功閱曆均一般的人物，用‘五時散’對付武功低微江湖閱曆少的人物。另外還有各類備用輔助毒藥，名堂甚多。”
聽到此處，四人想到自己毫無江湖閱曆，如此輕易地墮人彀中，且還是尋常毛賊，均覺臉上無光，心中羞愧。元泰心道：“這‘神農派’可惡之極，連使毒藥都要分個三六九等，被‘失魂露’迷倒難道還更光彩不成？真他媽的邪門。”馮世清輕咳一聲，道：“敢問這些毒藥究竟如何厲害？”
駱小山道：“‘五時散’須混入酒菜食物之中，誘人服入體內，方可起效。一旦中招，任你武功再高，五個時辰之內也必不省人事。隻是這藥略有甜香氣味，內力較高之人，一嗅即知，絕難上當。”四人對望一眼，均道：“難怪昨日覺得酒味有異。”駱小山續道：“‘失魂露’則無色無臭，一遇空氣便即揮發，散入空中無形無質。此物用以迷倒尋常江湖人物尚可，若是武功高強之人，發覺中毒便即運內力逼出體外，那便無事。因此對付類似三大門的高手，‘神農派’是絕不敢使用此毒的。‘三草三花粉’所用花草皆無毒，‘碧木油’則是索無疾從海外異鄉采集而迴的劇毒之物，狀如稠油，色呈碧綠，隻因有種奇特怪味，難以消解，索無疾便用‘三草三花粉’的氣味與之混合，那怪味便會立時消失，且毒性更增一倍。‘神農派’趁人不備，往往先行於牆角等細微之處灑上些許‘三草三花粉’，然後再點燃混有‘碧木油’的油燈或蠟燭，轉瞬間便可令人知覺盡失，沉睡不醒。倘若六個時辰之內不服解藥，則全身武功皆廢，腦力大損，從此變成癡呆無用之人。”
四人聽得心驚膽顫，元泰拍案而起，大怒道：“這索無疾喪盡天良，竟然使用這等歹毒狠辣的毒藥，將別人苦苦折磨一生，真是毫無人性。我元泰今生若不誅殺此賊，誓不為人！”賈君瑞道：“算我一個。”馮世清道：“好，我也與你們聯手。”吳子俊忙道：“還有我，還有我。”駱小山大喜，道：“有四位‘百勝門’的後起之秀鼎力相助，這大魔頭必死無疑。”
吳子俊問道：“駱兄，你怎知曉這麽多？莫非你。。。你也曾被。。。”卻不敢往下再說。駱小山笑道：“在下雖然武藝平庸，但所幸從未嚐過這些毒藥的厲害，都是聽派中長輩所言。”
駱小山吃了一口菜，又繼續說道：“‘神農派’得手後隻擄走賀禮，卻將人平安送迴，並言明無意與各派結仇，實無傷人之意。隻要不去嶽陽赴宴，大家便仍是好朋友。你想，去拜壽卻無賀禮，天下豈有這等規矩？各派所備禮物均是精挑細選，甚而奇珍異寶，均極貴重。一旦失卻，急切間何處再覓？縱使購置他物也必不如意，怕丟臉麵。因此，數日之間，倒有大半英豪折返而迴，索無疾這條毒計可說已獲成功。”
馮世清聞聽此言，方始明白，心道：“原來那石春崔麻子二人並無惡意，不會加害我四人，但卻因此而喪命，這位駱兄出手未免太狠。不過歸根結底，二人之死還是源於兩派之爭，遂成替罪羔羊。索無疾罪孽不輕。”對石崔二人不禁心生憐憫之意。
吳子俊問道：“大半客人都迴去了，那貴派這壽宴隻怕辦不了吧。”說著，瞅瞅馮元賈三人，意思是壽宴辦不成了，咱們要不要也迴去呢？駱小山道：“掌門他老人家說不足為慮，隻要三門四派十三幫的人悉數到齊，其餘則盡可聽任所為。”
元泰忙問：“卻是哪三門四派十三幫？”駱小山道：“天下武林幫派多如牛毛，但真正立下威名劃出勢力的便隻有這三門四派十三幫了。三門便是指你們京城的‘百勝門’，河南‘五行門’以及山東‘雲門’。四派即浙江‘明月派’、福建‘武夷派’、湖北‘神農派’以及敝派。十三幫則劃出兩個等級，後麵七個幫多數僻處邊疆，極少與咱們中原武林互通消息，勢力偏弱，名氣也小。像廣東‘鳳頭幫’、關西‘昆吾幫’、關東‘天池幫’等等。前麵六個大幫則在江湖之上頗有地位，威名甚著，分別是江蘇‘震澤幫’、江西‘鄱陽幫’、四川‘錦蓉幫’、安徽‘鐵扇幫’、山西‘鹿角幫’。”
吳子俊道：“這才五個，還少一個。”駱小山歎口氣道：“這個幫派當年名震天下，勢力之強實不低於三門四派，幫中更有數名武功絕高之人，內功修為幾可與三門四派首腦人物比肩。但在二十年前，該幫竟突然被朝廷派重兵清剿，偌大強幫一夜之間化為灰燼，令人扼腕！這個大幫派便是關中的‘三秦幫’。”元泰早已猜到，不動聲色。其餘三人則頗為驚詫。馮世清道：“朝廷又怎會幹涉江湖之事？”駱小山道：“個中原委，我卻也不知曉了。”
這時，酒已喝完。元泰意猶未盡，喚小二再打些來。駱小山止道：“不可再飲，趕路要緊。咱們現下仍在湖北境內，若被‘神農派’的人發現，就不大妙了。倒並非畏懼，隻是咱們去嶽陽要緊。那‘神農派’下毒手段千變萬化，對付起來著實頭疼，咱們還是少惹麻煩為妙。”元泰四人盡皆稱善。五人便出店牽馬，繼續南行。
這時才漸漸迴憶起日間情景，明白原來是中了那船家的圈套，上了賊船，登時心頭大怒，運起內息，想要掙斷束縛，豈料那繩索極是堅韌，毫不起效。喘息幾下，細細思索脫身之策。忽地聽到隔壁似有人聲，趕忙屏息斂氣，凝神細聽。
隻聽一名男子道：“你到底看清了嗎？”另一人道：“再清楚不過，四人包裹都鼓鼓的，定然是帶有貴重之物，誰曾想除了銀兩衣服，其他什麽都沒有了。”卻是那船家聲音。元泰胸中火起：“直娘賊，原來你想謀財害命。”又聽那男子道：“不帶賀禮，去湖南作甚？莫非不是拜壽，卻另有所圖？”那船家道：“那可不好說了。但聽孫老四說，這四人是京城口音，又是那等公子哥兒打扮，且攜帶長劍，多半便是‘百勝門’的人。咱們得趕緊想個法子才成。”聽聲音似乎頗為畏懼“百勝門”。元泰大是得意：“你這賊廝鳥倒識相，瞧在這個份兒上，待老子脫身之後，便不讓你太過難堪丟臉，暴打一頓便罷。”
二人均不說話，隔了半晌，那男子道：“既然如此，你待會兒去給他們鬆了綁，藥力失效後，自然會醒，到時任由他們逃走。咱們隱匿起來，你日後少露麵，就當從未發生這迴事。切記，萬萬不可對‘神農派’提及此事。”那船家道：“也就隻好如此了！”元泰心下嘿嘿笑道：“想跑？可沒那麽容易。受你們這等宵小之輩淩辱，我元大顏麵何存？縱然追至天涯海角，也必要擒你二人雪恨。”又聽那男子道：“事不宜遲，趕快動手吧。”那船家道：“好，我去給他們鬆綁，你趕快收拾東西。明日我叫賀二彪幾個人將這兒盡數拆了，掃清痕跡。”那男子道：“嗯，就這麽辦。”
突然，屋頂上一人冷冷道：“若要人不知，除非己莫為。你二人逃得了嗎？”屋內二人失聲驚唿。元泰也吃了一驚，沒想到屋外竟一直有人。隻聽一陣急亂的腳步聲響過，屋外登時響起兵刃撞擊之聲，“叮叮當當”地惡鬥起來，料想是那船家二人聯手力鬥那偷聽之人。
鬥了片刻，隻聽那船家低聲慘叫，跟著“撲通”一聲，有人倒地。元泰心道：“這船家多半已見閻王了，可惜死得這般爽利，不過倒也省得老子動手。”過不多久，又聽得一人悶悶地“哼”了一聲，多半是被重手擊中。屋外隨即便靜寂無聲了。
元泰正細聽之際，忽然屋門打開，一人仗劍躍將進來，身材高大，是個二十來歲的年輕男子。那男子望見元泰，不禁道：“咦？你竟醒了。”元泰不解。那男子走過去揮劍削斷四人所綁繩索，又道：“你們都中了索無疾的獨門迷藥‘五時散’，任你武功再強，五個時辰之內也絕無可能醒轉，怎地你會。。。”略一沉吟，猛然叫道：“哦，原來如此！定是石春與崔麻子二人得罪了‘神農派’的人，這迷藥被摻了假。哈哈，這倆窩囊廢，真是蠢笨至極。”元泰聽得半懂不懂，問道：“什麽索無疾、五時散？”
那男子臉現驚訝之色，道：“你連索無疾都不知？”元泰臉色登變，不滿道：“不知此人好稀奇嗎？難道他比皇上還有名？”那男子一怔，遂笑道：“小兄弟莫惱。想必你久居京城，不知江湖之事。待我詳細說與你聽。那索無疾乃是江湖中臭名昭著的黑道魔頭，‘神農派’的掌門，人送綽號‘魑魅鬼手’。”元泰道：“原來是‘神農派’的掌門，那般強兇霸道，權勢熏天，自然大大有名。隻是這外號聽來不大入耳。”那男子道：“這綽號大有來曆。索無疾武藝並不甚強，他之所以能在武林立足，任四大派之一的‘神農派’掌門，皆靠一手神鬼莫測的下毒手段。”元泰臉現驚異之色，道：“‘神農派’掌門竟然是下毒高手？那神農他老人家在天有靈，隻怕要生生氣死了，沒的汙了‘神農’二字。”
那男子不由得歎了口氣，道：“誰說不是呢？神農嚐百草普救世人，千百年來為無數百姓瞻仰膜拜，乃是醫病救人的不朽楷模。如今，其後人卻打著‘神農’的旗號，到處用卑鄙無恥的下毒手段害人，成江湖首惡，怎不令人痛心疾首？”元泰聽到此處，想起日間那船家所言“神農派”種種氣焰囂張之勢，不禁勃然大怒，道：“這等為害人間的惡魔，居然還留在世上，怎地無人為民除害，殺了這大魔頭？”那男子道：“‘神農派’老巢便在鄂西神農山，山中林密草雜，地勢險峻，且索無疾這魔頭在山中各處要害埋伏下厲害陷阱，加之他的使毒手段太過匪夷所思。是故雖年年有人上山殺他，卻盡皆有去無迴。索無疾卻依然好好地活著。”元泰罵道：“真是老天不開眼，惡人無惡報，善人無善報。待他日我武功精進，練成神功，必上神農山，誓除此賊！”心道：“木伯伯說我師父已練就一門極厲害的功夫，待迴京後傳我，練成之後，再到湖北殺索無疾。”
那男子大拇指翹起，讚道：“小兄弟是條好漢子！”又抱拳道：“在下駱小山，乃‘瀟湘派’弟子。”元泰覺此人頗有豪氣，且相救於己，心生好感，忙還禮道：“小弟元泰，乃‘百勝門’弟子。”駱小山聞言，又驚又喜，不禁道：“小兄弟竟然是‘百勝門’弟子，失敬失敬！”元泰心下得意，道：“豈敢豈敢！”
這時馮世清賈君瑞先後醒轉，吳子俊卻猶自昏睡。元泰趕忙扶起二人。駱小山道：“這兩位想必也是元兄弟同門中人吧。”元泰道：“正是。”便分別為雙方引見，並將適才所發生之事以及駱小山所講索無疾等言，簡要說於馮賈二人知曉。
馮賈二人稍稍舒展下筋骨，便向駱小山施禮答謝。駱小山趕忙還禮。元泰道：“適才駱兄尚提到石春崔麻子二人，不知是誰。”駱小山道：“正是白天設伏迷倒四位的元兇。那船家便是石春，崔麻子是接應的人，此二人皆為‘荊江幫’的水賊，不過都已被我殺了，也算為幾位報了仇雪了恥。‘荊江幫’勢小力單，實為‘神農派’的傀儡，此次攔截長江以北各路前往嶽陽拜壽的江湖人物，‘荊江幫’著實為‘神農派’出了大力。”
正說間，吳子俊也醒了，馮世清扶起他，又將元泰轉述之言，複向吳子俊轉述一遍。駱小山笑道：“早知如此，我便待四位全都醒了再說不遲，也省得這等費勁。”元泰哈哈大笑，道：“六子，連中圈套鑽陷阱你都拖我們後腿。”幾人哄笑。吳子俊兀自眼神迷離，不知是否已明白眼前之事。
元泰忽然失聲叫道：“哎呀！不好！我父親和幾位叔伯先我們而行，多半也中了索無疾迷藥，隻怕。。。隻怕。。。”馮賈吳三人也唿“糟糕”。駱小山擺手笑道：“四位且莫擔心！‘百勝門’各位前輩四日前便已抵嶽陽，安然無恙，請放寬心！”四人長出一口氣。馮世清道：“想必又是貴派義出援手相救。”駱小山笑道：“那倒不是。索無疾雖心狠手辣，卻絕不敢動三大門的人，貴派各位前輩一路暢行無阻，並無一人膽敢攔截。河南‘五行門’、山東‘雲門’皆是如此。此次索無疾隻是向十三幫的人下手。”元泰道：“聽駱兄所言，對江湖之事所知甚多，不妨細細道來，讓我四人長長見識。”
駱小山朝屋外一望，隻見天色已明，便道：“此處非久留之地，我已備下馬匹，咱們找處集鎮吃飯，慢談不遲。咱們現下都已過了長江，再向南行一兩日便到嶽陽了，四位不必心急。”四人便隨駱小山出屋。隻見那石屋乃是在一座密林之中，頗為隱秘。元泰望著地上石春崔麻子二人屍首，忍不住上前又重重踢了數腳，啐了幾口，方才略消心頭之氣。吳子俊見狀，亦欲毆屍泄憤，馮世清攔道：“元大已替咱們打過，何必多此一舉？人都死了，再踢幾腳也是無用。吃一塹，長一智，日後小心提防便是。”駱小山心道：“遇到索無疾的獨門迷藥，任你再小心提防也是白搭。”卻不便說出口。
元大猶自不平，來到石屋之前，雙掌齊推。那石屋僅是臨時搭建，石塊簡單疊壘而成，怎經得住元泰這雙掌之力？登時“轟隆”一聲，石壁坍了半邊。賈君瑞道：“元大，何必與這等卑賤之輩慪氣？徒傷己身。早日趕路要緊。”說罷，拔步出林。駱小山馮世清也均上前勸阻，元泰這才悻悻而去。
到了林外，果見有五匹馬拴在樹下。五人分騎而乘，轉入大道，向南而行。走了大半個時辰，來到一處鎮上，找了間小酒館，點上酒菜。飲至三巡，駱小山便將索無疾如何攔截各路武林中人之事，詳詳細細講了出來。
原來“瀟湘派”與“神農派”並無世仇，但當索無疾擔任掌門之後，雙方便摩擦不斷，衝突愈演愈烈，終成比鄰而居的死敵。此次“瀟湘派”掌門褚天昭六十壽誕，發帖廣邀武林各大門派，赴宴嶽陽。索無疾便將湖北歸附於己的大小幫派上千人眾全部調集起來，於長江南岸各處碼頭設卡攔截，並暗中安排人手到北岸假扮船夫，伺機暗算。北岸船家毫不知情，幾日之間被扣留船隻不計其數，登時人心惶惶，再無人敢載客過江赴湘。“瀟湘派”得悉消息後，連夜派遣大批好手，赴長江兩岸救援，駱小山便是其中之一。
元泰四人毫無江湖經驗，“荊江幫”水賊石春不費吹灰之力便將四人迷倒，隨後與崔麻子等人將其抬至南岸石屋之中。豈料，細察之下，發覺四人並未攜帶賀禮，猜想多半抓錯了人，倉促間欲將此事隱瞞潛逃，卻被潛伏於南岸的駱小山盯上，一路暗中跟隨，出手搭救，並將二人殺死。
四人聽後，方才明白其中原委。馮世清道：“駱兄，小弟有兩件事不明，還盼賜教。”駱小山道：“客氣，馮兄弟但問無妨。”馮世清道：“其一，索無疾為何如此興師動眾極力阻撓貴派掌門壽宴？恐怕不止是因為仇隙怨憎，多半另有他謀；其二，江湖上大大小小幫派數不勝數，‘神農派’縱然再強，身旁爪牙再多，想必也無力同時攔截各路英雄，且即便此舉得手，擒獲那許多江湖人物，卻如何善後？難道索無疾不怕觸了眾怒，引火燒身？各路幫派聯手齊攻神農山，隻怕半日之間便摧為齏粉矣。”
駱小山笑道：“馮兄弟此兩問正中要害。待小弟一一道來。索無疾費盡心思阻擾敝派掌門壽宴，挾私報複卻也有之。但掌門他老人家說姓索的是怕敝派趁宴請天下群豪之際，納友結盟，擴充勢力，此舉於‘神農派’大大不利，是以索無疾竭力阻撓壽宴。”馮元二人對望一眼，心道：“想必各路門派均有此意，豈止‘瀟湘派’一家。”駱小山繼續道：“索無疾自然害怕江湖中的各幫派聯合起來一致對付他，實不願廣樹仇敵，是以隻對十三幫及實力更弱的幫派下手。他將曆年所製各種厲害的毒藥悉數使出，用‘三草三花粉’配以“碧木油”對付武功高強江湖閱曆多的人物，用“失魂露”對付武功閱曆均一般的人物，用‘五時散’對付武功低微江湖閱曆少的人物。另外還有各類備用輔助毒藥，名堂甚多。”
聽到此處，四人想到自己毫無江湖閱曆，如此輕易地墮人彀中，且還是尋常毛賊，均覺臉上無光，心中羞愧。元泰心道：“這‘神農派’可惡之極，連使毒藥都要分個三六九等，被‘失魂露’迷倒難道還更光彩不成？真他媽的邪門。”馮世清輕咳一聲，道：“敢問這些毒藥究竟如何厲害？”
駱小山道：“‘五時散’須混入酒菜食物之中，誘人服入體內，方可起效。一旦中招，任你武功再高，五個時辰之內也必不省人事。隻是這藥略有甜香氣味，內力較高之人，一嗅即知，絕難上當。”四人對望一眼，均道：“難怪昨日覺得酒味有異。”駱小山續道：“‘失魂露’則無色無臭，一遇空氣便即揮發，散入空中無形無質。此物用以迷倒尋常江湖人物尚可，若是武功高強之人，發覺中毒便即運內力逼出體外，那便無事。因此對付類似三大門的高手，‘神農派’是絕不敢使用此毒的。‘三草三花粉’所用花草皆無毒，‘碧木油’則是索無疾從海外異鄉采集而迴的劇毒之物，狀如稠油，色呈碧綠，隻因有種奇特怪味，難以消解，索無疾便用‘三草三花粉’的氣味與之混合，那怪味便會立時消失，且毒性更增一倍。‘神農派’趁人不備，往往先行於牆角等細微之處灑上些許‘三草三花粉’，然後再點燃混有‘碧木油’的油燈或蠟燭，轉瞬間便可令人知覺盡失，沉睡不醒。倘若六個時辰之內不服解藥，則全身武功皆廢，腦力大損，從此變成癡呆無用之人。”
四人聽得心驚膽顫，元泰拍案而起，大怒道：“這索無疾喪盡天良，竟然使用這等歹毒狠辣的毒藥，將別人苦苦折磨一生，真是毫無人性。我元泰今生若不誅殺此賊，誓不為人！”賈君瑞道：“算我一個。”馮世清道：“好，我也與你們聯手。”吳子俊忙道：“還有我，還有我。”駱小山大喜，道：“有四位‘百勝門’的後起之秀鼎力相助，這大魔頭必死無疑。”
吳子俊問道：“駱兄，你怎知曉這麽多？莫非你。。。你也曾被。。。”卻不敢往下再說。駱小山笑道：“在下雖然武藝平庸，但所幸從未嚐過這些毒藥的厲害，都是聽派中長輩所言。”
駱小山吃了一口菜，又繼續說道：“‘神農派’得手後隻擄走賀禮，卻將人平安送迴，並言明無意與各派結仇，實無傷人之意。隻要不去嶽陽赴宴，大家便仍是好朋友。你想，去拜壽卻無賀禮，天下豈有這等規矩？各派所備禮物均是精挑細選，甚而奇珍異寶，均極貴重。一旦失卻，急切間何處再覓？縱使購置他物也必不如意，怕丟臉麵。因此，數日之間，倒有大半英豪折返而迴，索無疾這條毒計可說已獲成功。”
馮世清聞聽此言，方始明白，心道：“原來那石春崔麻子二人並無惡意，不會加害我四人，但卻因此而喪命，這位駱兄出手未免太狠。不過歸根結底，二人之死還是源於兩派之爭，遂成替罪羔羊。索無疾罪孽不輕。”對石崔二人不禁心生憐憫之意。
吳子俊問道：“大半客人都迴去了，那貴派這壽宴隻怕辦不了吧。”說著，瞅瞅馮元賈三人，意思是壽宴辦不成了，咱們要不要也迴去呢？駱小山道：“掌門他老人家說不足為慮，隻要三門四派十三幫的人悉數到齊，其餘則盡可聽任所為。”
元泰忙問：“卻是哪三門四派十三幫？”駱小山道：“天下武林幫派多如牛毛，但真正立下威名劃出勢力的便隻有這三門四派十三幫了。三門便是指你們京城的‘百勝門’，河南‘五行門’以及山東‘雲門’。四派即浙江‘明月派’、福建‘武夷派’、湖北‘神農派’以及敝派。十三幫則劃出兩個等級，後麵七個幫多數僻處邊疆，極少與咱們中原武林互通消息，勢力偏弱，名氣也小。像廣東‘鳳頭幫’、關西‘昆吾幫’、關東‘天池幫’等等。前麵六個大幫則在江湖之上頗有地位，威名甚著，分別是江蘇‘震澤幫’、江西‘鄱陽幫’、四川‘錦蓉幫’、安徽‘鐵扇幫’、山西‘鹿角幫’。”
吳子俊道：“這才五個，還少一個。”駱小山歎口氣道：“這個幫派當年名震天下，勢力之強實不低於三門四派，幫中更有數名武功絕高之人，內功修為幾可與三門四派首腦人物比肩。但在二十年前，該幫竟突然被朝廷派重兵清剿，偌大強幫一夜之間化為灰燼，令人扼腕！這個大幫派便是關中的‘三秦幫’。”元泰早已猜到，不動聲色。其餘三人則頗為驚詫。馮世清道：“朝廷又怎會幹涉江湖之事？”駱小山道：“個中原委，我卻也不知曉了。”
這時，酒已喝完。元泰意猶未盡，喚小二再打些來。駱小山止道：“不可再飲，趕路要緊。咱們現下仍在湖北境內，若被‘神農派’的人發現，就不大妙了。倒並非畏懼，隻是咱們去嶽陽要緊。那‘神農派’下毒手段千變萬化，對付起來著實頭疼，咱們還是少惹麻煩為妙。”元泰四人盡皆稱善。五人便出店牽馬，繼續南行。