在沼澤地區行軍了三天之後,高登終於來到了艾坎人的最大聚居地:青麥鎮。[.超多好看小說]這是一座大約有兩萬常住人口的小鎮,東麵臨海,南邊則全都被沼澤森林給包圍。唯有西邊與北邊是一馬平川的耕地平原。


    一路前行,進入青麥鎮的時候,能夠看到道路兩旁的田地中,到處都是埋頭勞作的辛勤農民。等秋天來臨,整個城鎮的外麵,肯定是一片金色的海洋。秋風吹過,麥浪滾滾,空氣中都彌漫著新鮮麥子的香氣……


    高登似乎已經能夠想象得出那種讓人心情愉悅的豐收盛景。


    除了青麥鎮之外,其他艾坎人則零零散散的以村落為單位,居住在青麥鎮附近方圓一百公裏的範圍內。他們大多數也都以農耕為業,不過也有少數人住在沼澤森林當中,以采集草藥或者狩獵為生。


    高登仔細觀察了一下,發現青麥鎮的工事也就是大約三米高的簡陋木牆而已。這種防禦措施,除了阻止沼澤狼之類的野獸竄進小鎮裏,叼走鎮民飼養的雞鴨之外,沒有什麽用。麵對稍微像模像樣一點的進攻,支撐不了一天。


    軍隊進駐青麥鎮之後,準備先休整三天。在沼澤地區的行軍,非常耗費體力與精神力。而且隊伍中還有接近二十人病倒了。


    生病的人不是經過訓練初次上陣的弗裏曼私軍,而是身經百戰的紅石堅衛。這些來自北方的戰士本來就還處在對半島氣候的適應過程當中,如今又在沼澤這種環境潮濕、蛇蟲肆虐的地方呆了三天。肯定會出問題。


    紅石堅衛可是高登軍隊裏的中堅力量。本來麵對的敵人數量就數倍於己方,萬一到時候戰局暫時不利,要是沒有這些資深戰士支撐。單靠那些初次上戰場的私軍,恐怕很容易引發崩潰。


    不過反正敵人的行動速度也不算很快。在兇殘的薩洛人帶領下,敵軍一路燒殺搶掠,看似氣勢洶洶,實則一團亂麻的慢慢向青麥鎮逼近。按照高登的想法,隻需要在青麥鎮西麵,大約八十公裏外。耕地平原與沼澤森林的交界處,將敵人攔下來即可。


    雖然還未正式宣布歸附,不過在高登的眼中。艾坎人和艾坎人耕作的田地,建立的村鎮,都已經是自己身為海汶領主的財產了。他可不允許這些財產過多的損失於那些野蠻人手中。


    有維尼婭配製的草藥幫忙,高登相信自己的軍隊很快就能從病痛中擺脫出來。恢複戰鬥力。而他。也正好趁著休息的機會打聽一下有關魔力湧泉的事情。


    海汶半島上一共有兩座魔力湧泉,這也是高登選擇這片蠻荒之地作為自己封地的主要理由。兩座魔力湧泉分別位於半島的南北兩端。北邊的那一個魔力湧泉,在距離科克地峽不遠的森林地區。


    而南部半島的魔力湧泉,卻位於黑水大沼澤當中。按照地圖上標注的位置來看,這一口魔力湧泉,就在距離青麥鎮兩百多公裏遠的西南方向,正好是沼澤的最深處。


    海汶伯爵大人率領“強悍無敵,戰無不勝”的帝**隊。前來幫助艾坎人抵禦邪惡部落進攻這件事情,女德魯伊早就進行了大肆宣傳。所以青麥鎮的居民對於高登的到來。還是很歡迎的。自身沒什麽軍事傳統與尚武精神的艾坎人,就指望著這些外來者呢。


    所以即便要讓出自己的住宅作為伯爵軍隊的臨時駐紮地,居民們也沒什麽怨言,甚至還自發的舉行了一場盛大的歡迎宴會。


    “伯爵大人!我早就期盼著您無敵的軍隊到來。您的強大戰士們,一定能夠將那些想要毀滅我們家園的惡賊,以毀滅性的打擊。”一位老者捧著用泥碗盛裝的青綠色液體,來到高登的麵前。


    “無敵的軍隊……我的私軍自從創立至今,的確還沒有吃過敗仗。因為他們連一次戰鬥都沒有經曆過。從某種角度來看,的確可以暫時稱得上無敵……”高登心中自嘲,然後看了一眼旁邊的維尼婭,似乎對這位女族長的過度宣傳有點不滿。


    女德魯伊裝作沒事人一樣朝高登笑了笑,依然充滿了成熟的風情。


    高登眼前這個老者據說是維尼婭上任之前,艾坎人的前一位族長。他不會法術也不會神術,更不會舞刀弄劍。能夠登上族長的寶座,全憑豐富的處世經驗。不過從他當年力排眾議,退位把族長的職責讓給年紀輕輕而且還是外來人的維尼婭這點來看,這個名叫彭薩的老者,也不簡單。


    雖然彭薩身材佝僂,身高隻到自己的肩膀,而且走起路來一搖一擺的樣子,似乎風吹就倒,不過高登倒是沒有輕慢這位老者,將他手中的泥碗接過來。


    一股清新的酒香,便立即飄進了鼻子裏。


    “領主大人,請一定要喝下這碗酒。以艾坎人的習俗,用秋天新麥釀造的第一壇青麥酒,隻獻給最尊貴的客人。您如果拒絕的話,就是對所有艾坎人的侮辱。”女德魯伊湊到高登耳邊,悄聲說道。


    她知道對於法師來說,為了保持頭腦清醒,一般都不會飲酒,所以擔心高登拒絕。


    “好吧……”高登點點頭,將青綠色的酒液一飲而盡。


    度數不高,入口爽滑,有一股清香的感覺順著喉嚨流入胃部。這種顏色獨特的麥酒,的確很不錯。


    看到高登對特產的青麥酒印象不錯,女德魯伊又給高登解釋道:“這種酒是我們艾坎人與外界進行交易的最重要商品。每年秋天,新釀的麥酒都會引來大量的購買者。”


    “購買者?”高登覺得有點奇怪。他本以為這種麥酒隻是艾坎人自己享用的本地特產,沒想到居然還是緊俏商品。但是地處半島南端的這座青麥鎮。位置實在是太偏僻,外加因為維尼婭本人的原因,整個部族長久以來與海汶之王關係緊張。他們要怎麽把這些酒賣出去?


    維尼婭說道:“我們的主顧。其實都是蒸汽海上的走私商人以及海盜。(.)艾坎人並不擅長航海,甚至連出海捕魚,也不敢走太遠。但是我們卻將青麥鎮修建在了海邊,而且還有一個可供十條千噸級大船停泊的港口,您剛才看到的時候,不覺得奇怪嗎?”


    剛才高登在維尼婭的陪同下,繞著整個鎮子轉悠了一圈。視察情況。他的確看到了一座空空如也,連一艘船都沒有的港口,那時候心中還很納悶。


    原來艾坎人修建這個港口。是為前來買酒的海盜與走私者們所準備的。


    由於在長時間的航海過程當中,清水很容易發臭變質,所以航海者們在船上的主要飲品,就是低度酒精飲料。青麥鎮出產的這種風味獨特的美味買酒。肯定會大受歡迎。


    海盜們在冒著生命危險燒殺搶掠。得到的錢財自然也得用來享樂消費。


    憑借著出售青麥酒所帶來的財富,艾坎人的發展越來越迅速。


    “奇怪,那些海盜居然肯乖乖付錢來你們這裏買酒?”高登問道。


    海盜既不懂科學的可持續發展觀,也不知道涸澤而漁的典故。他們大多數都是一群目光短淺,隻知道搶搶搶、殺殺殺的家夥。按照常理而言,他們隻會在嘴饞酒癮上來的時候,開著海盜船上岸,來青麥鎮搶劫一番。然後凱旋而歸。等下一次想喝青麥酒了,又跑來大肆搶劫一通。


    至於會不會因為這種暴行。導致艾坎人放棄釀酒,逃往沼澤深處去,以後再也喝不到美味的青麥酒了,海盜們肯定不會思考這種問題。


    女德魯伊說道:“因為,我們與九曜島上的法師,有一些關係。”


    一說起九曜島,高登立即就知道是怎麽一迴事了。


    奧法聯合會的總部,就坐落在這座位於星辰海的島嶼上。


    “你們艾坎人居然和奧法聯合會有關係?”高登奇道,“既然如此,那這次麵臨薩洛人聯合各部族發起的進攻,那些法師應該會出手幫忙吧?”


    “事情沒有您想象的那麽簡單。”維尼婭開始給高登耐心解釋。


    她以前曾經在半島上遇到過一位德魯伊,是她探索自然之道的老師。那位德魯伊也與九曜島有一些聯係。


    有一年,因為某位長期為奧法聯合會總部供應糧食的商人出了意外,導致九曜島上那群成天埋首於奧術實驗的法師大老爺們,差點餓肚子。為了緊急解決這個問題,在維尼婭的老師引薦下,法師們決定就近從艾坎人手中購入糧食。


    畢竟以往,九曜島都是與來自帝國的商人交易。運送糧食的船隊從長夏行省沿岸的港口出發,要經過危險重重的蒸汽海,才能夠抵達目的地。而身在海汶半島的艾坎人,距離九曜島的路程要短得多,而且也更加安全。


    本來最初開始做麥酒生意的時候,的確有很多海盜打著白吃白拿的主意。不過憑借著奧法聯合會的關係,有些不信邪的海盜被教訓了一頓之後,這些橫行蒸汽海的不法之徒,在青麥鎮裏,也成了模範顧客。


    不過對付海盜,隻需要亮出奧法聯合會的名頭,然後再擊沉幾艘不聽話的海盜船,就能夠起到殺雞儆猴的效果。但是這一次,艾坎人麵對的是一群信奉各種邪神的原住民,所傾巢而出集結起來的軍隊,問題就沒那麽好解決了。


    女德魯伊其實早就向奧法聯合會發出了求救的消息,但是對方並沒有太主動的迴應。她的老師為人處世淡泊,在奧法聯合會的影響力有限。而且奧法聯合會本身的組織結構也很複雜,島上九座高塔,分別由九位**師統領。即便是奧法聯合會的會長,也不可能在會中說一不二。


    嚇唬幾個海盜,與對付幾千人來勢洶洶,信奉邪神的兇殘土著,絕對是兩個不同難度的事情。由於最近一直在忙於應付各種事情,奧法聯合會更抽不出人手。來幫一幫艾坎人。


    反正對於那群高高在上的法師老爺們來說,就算艾坎人被敵對部族殺了個精光,他們損失的。也不過是一個糧食供應商而已。而在整個大陸,想要巴結奧法聯合會的商人,數都數不清。


    “如今有領主大人您在,我們也不需要奧法聯合會的幫助了。我相信單以法師這個身份而言,您要勝過奧法聯合會當中的許多人。”維尼婭恭維道。她生怕高登認為艾坎人是在不得已的情況下,才放棄奧法聯合會,轉而選擇這位海汶伯爵作為投靠對象的。所以態度十分恭敬。


    其實高登倒是沒有把自己看作是艾坎人的備胎。他隻是覺得,維尼婭與奧法聯合會的關係,對於自己也是一個利好的消息。以後有空了。與那些法師接觸一下,也許會有意外的收獲。


    歡迎宴會過後,高登見時候還不算太晚,就來到了小鎮上的文化館中。看看能否找到一些對自己有用的信息。


    說起來。識字率不到百分之一的艾坎人,居然會修建這樣一座儲存著各種典籍、傳說、原始圖畫等等部族文化產物的場館,的確是一件很新奇的事情。結果高登一問才知道,原來修建這座文化館的人,就是以前的老族長彭薩。


    心中感歎了一番,高登便在各種書籍手稿中尋找起來。


    雖然這座半島上的原住民大多數處於半開化的狀態,不過他們畢竟長久以來生活在這片土地上,自然也孕育出了自己的文化與傳統。高登意外的發現。文化館中的信息儲量居然十分豐富。


    很快,他就找到了有關魔力湧泉的記載。


    那是在沼澤森林中。一個長年累月都散發出藍色光芒的水池。由於附近地形複雜,而且湧泉所散發的源能會幹擾人類大腦的判斷能力,所以真正能夠抵達這個被艾坎人稱作“迷藍之池”的地方,而不迷路的人,少之又少。


    本來就位於偏僻的海汶半島,又在人煙稀少的沼澤深處,而且還散發出讓人容易迷失方向的源能,也難怪這口魔力湧泉就算有如此鮮明的外觀特征,至今為止也沒有幾個法師發現。


    確定了魔力湧泉的具體地點之後,高登達到了目的。他正要心滿意足的離開文化館,卻被一直陪同在身邊的前任族長彭薩叫住。


    “領主大人,您聽說過神山的傳說嗎?”


    “什麽?”高登不知道對方為何突然提起這個話題。他在進入海汶半島之後,的確有很多次都聽人提起過威蘇拉山,這座半島原住民心目中的神山。


    不過那些奇奇怪怪甚至可以說荒謬的傳說,騙得了半開化的土著,卻騙不了一位法師。再說了,他不久之前才將一個也是傳說居住著海島之靈,能夠決定這片土地真正統治者的城堡,給砸了個稀巴爛。


    所以對於海汶半島上的各種傳說,他基本上抱持著不置可否的態度。


    彭薩並沒有看出高登對所謂的神山傳說並不感興趣。他幾步走到堆積如山的故紙堆前麵,衰老的身體突然爆發出驚人的活力,很快就翻找出了一本手記,遞給高登。


    本著尊老的意思,高登不想拂了這位老族長的熱情,便翻開已經發黃,甚至連頁邊也因為蟲蛀而坑坑窪窪的手記。


    結果看到第一行字,他就知道,也許有關威蘇拉山的眾多信息當中,有那麽一些,並不是虛無縹緲的傳說,而是真實的事件。


    他手上這本不知道是誰寫成的手記,第一行便用通用語寫著一個高登早已熟悉的詞匯:奈瑟都蘭魔法帝國。


    高登一邊翻閱,彭薩一邊在旁邊解釋。


    據說,威蘇拉山中,有一座當年奈瑟都蘭魔法帝國的大奧術師,所修建的地下宮殿。那位大奧術師在宮殿中藏有數不盡的財富,甚至可以讓人獲得強大力量,晉升傳奇。據說這個地下宮殿的大門每隔十年就會打開一次,而下一次開啟的日子,也即將到來。


    而半島上的土著們,之所以將威蘇拉山奉為神山,是因為很久很久以前,這座山峰就經常出現各種異象。土著們無法解釋這些異象,便將其統統歸為神跡。


    不過高登以一個法師的眼光去看的話,大概那些土著嘴裏的“天火降臨、閃電風暴、紫光當空”之類的現象,都是那位奈瑟大奧術師隱藏在山中的各種魔法裝置,所產生的。


    不過就算威蘇拉山中真的有一位奈瑟大奧術師留下的宮殿,高登此時大概也沒有太大的興趣。畢竟經曆過丹澤遺跡的事情之後,誰都會對這些傳得神乎其神,仿佛從裏麵撈出一點東西,就能夠改變命運的所謂寶藏遺跡,保留一點懷疑的態度。


    而彭薩之所以要和高登提起這件事情,也並不是攛掇高登去威蘇拉山探險。這位老族長,甚至整個艾坎部族,也許範圍還可以擴大一點,整個海汶半島上以耕種為生的居民,如今都被這座威蘇拉山所困擾。


    “領主大人,如果不解決威蘇拉山的問題,恐怕再過兩年,半島南部所有的土地,都沒辦法栽種莊稼了。”彭薩憂心忡忡的說道。(未完待續。。)

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