“報!英法聯軍淞滬會戰大敗,二十萬大軍全軍覆沒,英法艦隊撤離三甲港,停泊在公海。”


    “報!滿蒙八旗武昌會戰大敗,三十萬大軍被擊潰,死傷慘重,攝政王和依克唐阿逃迴北京,四川巡撫投降。”


    “報!江南道郭鼎興舉事失敗,劉正山在燕子磯一帶遭遇埋伏,八萬大軍死傷過半,目前退迴揚州休整。”


    一連串的八百裏加急消息傳迴海門廳衙門,李鴻章連續噴血昏迷好幾次,醒來後整個人瞬間蒼老十幾歲。


    二十萬英法聯軍敗了,三十萬滿蒙聯軍敗了,八萬北洋軍最後的精銳也敗了,後者更是李鴻章唯一剩下來的精銳了,一下子折了四萬人,不光肉疼了,蛋蛋都快碎了。


    沒有了二十萬英法聯軍在東麵牽製,沒有了三十萬滿蒙八旗軍在西麵牽製,這意味著李衛國將騰出手來,從東線和西線調集幾十萬大軍,集中到北線來對付李鴻章的北洋軍了。


    “這可如何是好?”


    李鴻章驚慌無比,茫然的問道。換做以前,他絕不會說出這種話的,明顯底氣不足,是被嚇怕了。


    一幹幕僚們也是眉頭緊皺,老半天也沒有拿出個好辦法來,又是搖頭又是歎氣,就是沒人去接李鴻章的話。


    這個時候最能看出問題,明眼人都明白了,憑借李鴻章的實力,根本擋不住李衛國的反擊。有心人已經開始考慮後路了,這個時候越是給李鴻章出謀劃策,到最後算賬時,絕不會是好下場的,但凡聰明的人,此刻都在給自己找後路了。


    錢丁明歎口氣。主動站出來道:“王爺,為今之計,當立刻向李衛國求和了!”


    若是以前。有人敢當麵提出求和二字,李鴻章非砍了他的腦袋不可。但眼下形勢所迫,由不得自己了。


    “本王也想求和,可是李衛國他肯和嗎?”


    的確,主動挑起戰爭的是李鴻章,如今打了敗仗反過來求和,先不說老李丟不丟得起這個臉,李衛國那邊恐怕也未必會答應的。


    錢丁明苦笑道:“那就看王爺舍不舍得了?”


    舍不舍得?


    老李一愣,旋即明白錢丁明的意思。反問道:“你是說本王多多賠錢給李衛國?還是要讓本王將郡主送給李衛國?亦或者既賠錢又賠人?”


    錢丁明同樣愣了,心道這李鴻章倒也不傻,至少知道該陪什麽。隻是這並非錢丁明本意,顯然是老李會錯意了。


    “這個——王爺誤會了,臣的意思是問王爺現在還想坐那龍椅嗎?”


    “這還用你問?本王已經掌控了整個大北洋,如今朝廷主力大敗,再無力抗衡本王了,本王可以隨時奪下京城,完成稱帝霸業。”李鴻章毫不猶豫的脫口道,他自從當上了燕王。野心越來越膨脹,早就鐵了心想當皇帝了。


    錢丁明無奈的搖搖頭,道:“若是王爺想當皇帝。那麽唯有跟李衛國死戰爾,絕無談和的可能性了。”


    “你這是何意?不是你說本王若是舍得就可以求和嗎?”老李再次愣住了。


    錢丁明翻翻白眼,解釋道:“王爺,臣的確是那麽認為的,可前提是王爺不可以再對皇位抱有幻想了,甚至王爺您還得自己主動削藩,從王位降下來,放棄北洋軍,當一個逍遙快活的公爵。唯有這樣李衛國才會放心,才會同意和談。”


    “混賬!你這是要本王變成光杆嗎?”李鴻章總算是聽明白了。頓時大怒,想讓他放棄皇位就已經很生氣了。竟然還讓他放棄現在的王位,還得放棄北洋軍,這尼瑪不如直接說投降就得了,拐什麽彎兒啊!


    錢丁明的確就是讓李鴻章投降,他看得很明白,不投降就是個死,因為以目前李鴻章的北洋軍實力,根本不是李衛國的對手,等到李衛國北伐時,北洋軍不堪一擊,將會瞬間土崩瓦解,與其到了那時候再投降,還不如現在就投降,還能留的一生榮華富貴。


    可以說,錢丁明純粹是為了李鴻章才這麽說的。他其實完全可以不說,因為李鴻章是主公,戰敗必死無疑,他作為臣子,就算李鴻章戰敗,還可以投降李衛國,因為李衛國的胸襟,不但不會責怪,反而還會重用。


    這就是主子和臣子的不同待遇。


    隻是老李舍不得啊,好不容當上了王爺,一隻腳踏進紫禁城了,皇位就在眼前,豈能說放棄就放棄,更何況還得放棄整個北洋和王位,他做不到,至少暫時沒見到棺材之前,他不會落淚。


    當然,老李也不是完全沒有考慮,本著試試的態度,他決定派人過江談談。


    至於人選問題,老李征求了錢丁明的意見,因為此時的錢丁明已經是他最信任的人了,連徐挺、王凱泰這樣跟隨十幾年的老人都沒法相信了。盡管老李還沒有拿到徐挺和王凱泰玩苦肉計的確鑿證據,但肯定不會再信任這是真的了。


    徐挺和王凱泰當然想過江了,可惜錢丁明這廝太狡猾,堅決不讓他倆代表李鴻章過江談判。


    李鴻章也是這樣想的,因為他剛剛調查了當年潛伏在曾國藩身邊的那群人,如今全都得到李衛國的重用和獎賞,這表明李衛國是一個念舊的人,若是真到了那一天,手中握著徐挺和王凱泰二人作為籌碼,說不定還能保住一條性命呢。


    最終,李鴻章令錢丁明過江談判。


    與此同時,遠在北京的大老爺們同樣人心惶惶,誰都看得出來吳王已經成氣候了,誰也鎮壓不了了。


    隨著奕欣和依克唐阿迴京,殘餘清軍八旗迅速將消息擴散了出去,鬧得整個京城人心惶惶不可終日。


    紫禁城,慈寧宮。


    兩宮皇太後召見了奕欣和依克唐阿,詢問南方戰事。


    奕欣和依克唐阿也沒有隱瞞,這個時候隱瞞也瞞不住的。便都如實說了。隻不過依克唐阿不會說他打仗不行,將戰敗責任都推給了李鴻章謊報軍情,另說南洋軍裝備先進。兵力五十萬,他的三十萬八旗軍這才戰敗。


    鬼才會信他的話呢!


    奕欣冷哼。不揭破,慈安和慈禧也都是精明的女人,一眼就看破虛妄,隻是現在漢人信不過,滿蒙將領自僧格林沁之後再無人可用,因此對依克唐阿采取容忍態度,都不揭破。


    “現在隻能動用關係牌了,姐姐不是講宜蘭妹妹嫁給李衛國了嗎?聽說宜蘭妹妹如今在吳王府頗得寵愛。是不是讓人在李衛國麵前說說好話,咱們雙方罷兵言和如何?”慈禧立刻向慈安提議道。


    隻是,慈安卻是苦笑,瞪了奕欣一眼,說道:“之前本就是這樣計劃的,若是李鴻章和洋人都打不過李衛國的話,那咱們就不能對他用兵了,隻能利用宜蘭安撫李衛國。可是你攝政王怎麽弄成這個地步,明知道李鴻章已經大傷元氣不是李衛國的對手了,為何還要出兵?你這一出兵不但坑了三十萬滿蒙八旗子弟。也給了李衛國出兵北伐朝廷的借口,單靠一個宜蘭吹枕邊風,本宮覺得不可能了。”


    奕欣被罵。心中雖憋屈,卻也無法反駁,誰讓他吃豬油蒙了心,當時心血來潮就動手了呢。


    如今吃了大虧,也怪不得別人。


    “皇嫂,事已至此,您就是宰了臣也無濟於事啊!還是想想辦法吧!”


    慈安搖頭道:“能有什麽辦法,本宮想不出來了!”


    眾人頓時沉默,過了一會兒。慈禧卻突然道:“事到如今,隻能犧牲一下攝政王和燕王了!”


    “西太後這是何意?為何要犧牲本王?”奕欣一聽頓怒了。也不叫皇嫂了。


    慈禧微微一笑,說道:“六王爺不必緊張。犧牲一下也隻是暫時的,隻為了安撫住李衛國,否則李衛國大軍北伐,試問何人能擋他進京?到時候你六王爺照樣要犧牲,甚至要被砍頭,而這大清江山也得丟。與其整個大清國滅亡,不如六王爺暫時犧牲一下。”


    奕欣頓時皺眉,也不說話。


    慈安卻看向慈禧,問道:“妹妹怎麽說?”


    慈禧道:“咱們朝廷大軍一開始並未參戰,就說李鴻章圖謀不軌,為了謀朝篡位必須要滅了唯一盡忠大清朝的吳王李衛國,於是發兵突襲。英法列強是李鴻章勾結的,朝廷被李鴻章蒙蔽了,不知情。攝政王也因為被人蒙蔽而一時衝動出兵,朝廷罷免六王爺的攝政王職務,軟禁恭親王府,升李衛國為攝政王,縱覽朝政和天下兵馬,討伐不臣之心的李鴻章。”


    奕欣冷笑道:“你這樣以為李衛國會停手嗎?”


    慈禧同樣冷哼道:“停不停手,不試試怎麽能知道不行?”


    見奕欣和慈禧相互怒視著對方,慈安急忙勸說道:“事到如今,隻能死馬當活馬醫了,六王爺你還有更好的對策嗎?”


    奕欣搖搖頭,顯然他沒有更好的對策。


    慈安於是道:“既然沒有更好的對策,那麽就按照妹妹的計策執行吧,先委屈六王爺了。”


    兩宮皇太後發話了,奕欣除非造反,否則必須得執行,最後苦逼的離開了紫禁城。


    得知李衛國北伐在即,不論是朝廷方麵,還是李鴻章方麵,全都第一時間派出了使團南下上海。


    李鴻章離得近,錢丁明半日後便抵達上海,而京城離得遠,使者騎上了禦用寶馬,八百裏加急速度連夜趕路,兩天後便也抵達了上海。


    盡管錢丁明先到上海,但李衛國沒有立即召見他。


    這個時候明顯是來求和的,李衛國很清楚,既然有所求,就更要晾著他,讓他著急,這是談判的基本技巧。


    同時,李衛國也得知了京城的情況,畢竟中華神盾局還秘密潛伏在京城,跟慈禧有著聯絡,第一時間得知了朝廷的態度,飛鴿傳書送迴上海。


    得知奕欣被罷免,李鴻章被定為反賊這兩個消息後,李衛國頓時哈哈大笑,笑這兩個敵人吃癟了,最終被朝廷出賣,同時也在為慈安和慈禧這兩個女人鼓掌,很顯然,這兩個都是精明無比的女人,難怪她們能統治中國幾十年,絕對不是普通笨女人能夠做得到的。


    “將朝廷那邊的消息透露給李鴻章,看他李鴻章怎麽辦?”


    李衛國大樂,似乎已經隔著長江看到老李一臉苦逼的表情了。


    果然,長江對岸海門廳衙門的李鴻章,得到這個消息後,頓時氣得直罵娘。


    直到這時,老李才明白是被朝廷出賣了,當初被朝廷當槍使來打李衛國,如今打不過李衛國,朝廷立刻把他老李給賣了,以期待討好李衛國罷兵言和。


    “該死的朝廷,果然是個翻臉無情的表姊,氣死老夫了。”


    李鴻章大怒,一口老血頓時到了嗓子眼,強忍著沒有噴出來。


    “大哥,既然朝廷不仁,咱們就不能再給朝廷賣命了,反了吧!”


    說話的是李含章,李鴻章的弟弟,剛剛從安徽老家帶兵趕來,清一色的淮軍舊部,前來助戰。


    李鴻章皺眉道:“我們已經跟李衛國開戰了,再造反跟朝廷開戰,還怕我們敗亡的不快嗎?”


    李含章道:“大哥,都到這個份上了,左右是個死,咱們也要轟轟烈烈,不能讓李衛國和朝廷看咱們笑話。好歹大哥還是北洋大臣,北方八省的軍隊少說還有二三十萬,就算打不過李衛國,也得嘣他一顆門牙下來。若是打朝廷,京城旦夕可下。”


    李鴻章來迴踱步,這種時候,需要他做出決斷,是生是死全在一念間。


    “讓錢丁明盡快麵見李衛國,跟他談條件,告訴錢丁明,本王可以投降,讓他盡可能給本王爭取好處。”


    李含章歎口氣,他的哥哥終究還是怕死了,若是以前,定然是寧可玉碎不能瓦全的結局。


    那邊錢丁明得到了李鴻章的最新命令,再次向李衛國求見,這一次李衛國同意見他了。


    隻是,讓李鴻章萬萬沒想到的是,李衛國竟然願意接受李鴻章投降,但前提是李鴻章需立即揮軍進攻北京,滅了滿清朝廷。


    “尼瑪,還是要被當槍使啊!”


    阿噗……


    老李一下子就看明白其中的利害關係了,頓時氣得噴血。(未完待續。)

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