紫禁城,慈寧宮。


    兩宮皇太後端坐禦前,六神無主。


    攝政王奕欣來迴走著,一樣心急火燎,一臉驚詫的說道:“怎麽會這樣?李衛國還沒反,曾國藩卻先反了?”


    就在剛才,他們接到了舉報信,言稱曾國藩圖謀造反。


    一開始奕欣還不信,可是當他看到落款人名字是李元度三個字時,卻不由得他不信了。


    李元度是什麽人,別人或許不知道,可他奕欣卻再清楚不過了。呆在曾國藩身邊十幾年,官至楚王府主簿,深受曾國藩信任和器重,在曾國藩集團內說話舉足輕重的人物,他舉報曾國藩圖謀造反,可信度卻是極高的。


    慈禧冷哼道:“你不是天天說曾國藩對咱大清忠心耿耿嗎?”


    慈安也不滿道:“封曾國藩為楚王也是你的主意,說什麽讓曾國藩感激涕零,對朝廷盡忠,現在好了,曾國藩造反,朝廷如果擋得住他的幾十萬楚軍?”


    奕欣頓時吃癟,苦著臉道:“兩位皇嫂,我當初也是觀曾國藩此人忠義,以為他會忠於朝廷,可沒曾想他竟然會造反?”


    頓了頓,奕欣續道:“現在二位皇嫂不是責備我的時候,還是想想怎麽應對曾國藩的叛亂吧?”


    慈禧和慈安對視一眼,皆是一歎,兩個女流之輩,盡管貴為皇太後,垂簾聽政,可到了講真正實力的時候,她們卻是沒有辦法了。


    “不知道李衛國和李鴻章他們是不是也知道此事,如果他們跟著曾國藩一起造反,那可就糟了。”


    慈禧突然道:“本宮覺得李衛國應該不會造反,他若是造反,早在占領北京時就反了。當時他隻說隻要我們不逼他造反。他是不會造反的。”


    “他的話你也信?”奕欣忍不住抱怨道:“他就是個戲子,你信他的話老母豬都會上樹了!”


    慈安頓時喝道:“放肆!怎麽說話呢?”


    慈禧一時間沒反應過來,聽到慈安咆哮。頓時明白過來,眼神中立刻多了一道恨意。


    奕欣也是被氣暈了頭。急忙向慈禧道歉,不過慈禧向來記仇,這梁子是結下了。


    這時,太監前來報告,李鴻章宮外緊急覲見。


    慈禧生氣,沒吭聲,慈安卻問道:“李鴻章怎麽來了,他不是在天津嗎?”


    “是我叫他來的!”奕欣沉著臉。解釋道:“接到李元度的舉報信後,我就意識到不妙,立刻召李鴻章進京。”


    慈安道:“李鴻章是曾國藩的學生,他們關係甚好,如今曾國藩圖謀造反,李鴻章會不會支持曾國藩,盡起直隸大軍,則我大清江山危矣。”


    奕欣道:“我就是想到了這一環,所以召李鴻章緊急進京。趁著曾國藩還未發難,李鴻章應該還不知我們已經得到了消息。如果李鴻章支持曾國藩,我立刻殺他,或以他為人質接管整個直隸燕軍。”


    慈禧和慈安一聽。心中頓時鬆口氣,如今也隻能這樣了。


    很快,李鴻章覲見,一見到慈禧、慈安便跪下扣頭請罪。


    “臣李鴻章有罪!”


    慈禧和慈安對視一眼,都有點發蒙,看向奕欣,後者於是出麵。


    “燕王何罪之有?”


    李鴻章已經接到了曾國藩的“勸說”信函,他沒有發現信函是假的,因為李元度呆在曾國藩身邊太久了。對於曾國藩和李鴻章二人的談話用詞和語氣再了解不過了,所以模仿的惟妙惟肖。以假亂真,連李鴻章也輕易被騙過了。


    得知曾國藩圖謀造反。李鴻章也是嚇了一大跳,迅速召集幕僚團商議對策。以周馥為首的幕僚團都不讚同李鴻章追隨曾國藩一起造反,這並不是說周馥等人不希望李鴻章造反,相反他們一直都在勸說李鴻章造反,隻是動機和時機都不同罷了。


    以前李鴻章還很弱小時,自然是以曾國藩馬首是瞻了,所以那時候如果曾國藩說造反,周馥等人毫不猶豫的支持李鴻章加入。可如今不同了,李鴻章貴為燕王,北洋大臣和直隸總督,實力已經壓過曾國藩的楚王和湖廣總督了,這時候跟隨曾國藩一起造反,那麽就有個身份問題、實力問題以及將來得天下後誰來當皇帝的問題了。


    顯然,最終推翻清朝後,曾國藩和李鴻章必然會因為皇位問題而開戰。既然早晚必有一戰,為何不利用曾國藩和朝廷大軍的戰爭來削弱曾國藩的實力呢?


    李鴻章已經野心勃勃了,謀取皇位也是他心中的渴望,所以他聽從了周馥的建議,不跟曾國藩一道,既然曾國藩要反,那就先讓曾國藩去跟朝廷死磕,他從中獲取利益,借朝廷大軍剿滅曾國藩,奪取湖廣控製權。


    同時,李鴻章也接見了李衛國的特使陳靜南,看過李衛國的親筆信,得知李衛國也知道曾國藩要造反了,準備跟李鴻章聯合,先一起幹掉曾國藩,平分湖廣。


    這個條件對李鴻章而言非常有利,事成之後李鴻章得湖北,李衛國得湖南,雙方已長江為界,互不侵犯,互不幹涉對方利益。


    於是,李鴻章最終動心了,同意了李衛國的合作條件,然後跟陳靜南二人一起進京。


    “這是曾國藩逆賊給微臣的信,上麵勸說微臣跟著他一起造反,微臣忠於大清,絕不跟他沆瀣一氣。”


    慈禧、慈安和奕欣三人一聽,頓時喜出望外,一直擔心李鴻章若是也反了該怎麽辦,如今卻是好了,隻要李鴻章不反,那麽對付曾國藩就有了希望。


    尤其是奕欣,他其實已經做了最壞的打算,如果李鴻章也有反心,立刻拿下,威脅李鴻章的部下,使其不敢妄動,但那成功率很低。奕欣自己也沒有十足的把握成功。


    如今李鴻章主動獻出曾國藩給他的信件,足以表明李鴻章跟曾國藩徹底決裂。


    “燕王請起,不知燕王準備怎麽辦?”


    李鴻章頓時義正言辭道:“自然是立刻出兵剿滅曾國藩和他的亂黨。”


    奕欣道:“本王業已集結了滿蒙八旗軍。準備討伐曾國藩逆賊,隻是現在還有一人態度不明。”


    李鴻章頓時就想到了李衛國。於是問道:“攝政王可是擔心吳王會跟著一起造反?”


    “沒錯!”奕欣點點頭,道:“曾國藩既然聯絡了你,想必也聯絡了李衛國,若李衛國也跟著一起造反,我們就不能隻對付曾國藩一人,還得同時對付李衛國,尤其是李衛國,業已吞並了江南八省。不臣之心昭然若揭,他實力強大,我們需從長計議。”


    李鴻章自然知道這些,知道李衛國會造反,如今是三家藩王都圖謀造反,都想當皇帝,因此需要暗中博弈,先除掉最弱的,減少競爭對手,最後一決雌雄。


    想到這裏。李鴻章笑道:“攝政王不必擔心,據本王所知,吳王並無反意。如果本王沒有猜錯的話。很快吳王就會派人前來了。”


    奕欣頓時皺眉,感覺到李鴻章和李衛國之間似乎達成了某種協議,這讓他警惕,但眼下需要借助李鴻章對付曾國藩,所以隻能忍讓。


    “此話當真?”


    奕欣還沒說完,就有小太監進來報告,吳王特使進京,請求覲見。


    “來的真是時候!”


    奕欣感覺到李鴻章和李衛國二人似乎是越好了的,卻礙於麵子沒有直接揭破。


    很快。吳王特使陳靜南覲見。


    陳靜南跟李鴻章已經約好了,一前一後。立即將曾國藩給李衛國的“親筆信”送上,直接把曾國藩給賣了。


    “啟稟兩宮太後、攝政王。我家王爺早有言在先,隻要朝廷不逼迫我家王爺,我家王爺絕不會造反,更不會跟反賊勾結。”


    慈禧頓時眼前一亮,嬌聲道:“看見沒有,本宮就說吳王是個誠信之人。”


    這是在對奕欣之前的話示威,隻是奕欣無奈,他才不信李衛國的鬼話,隻是眼下李衛國若真不造反不去幫著曾國藩,那倒是一件好事。


    “西太後有識人之明,本王佩服。”


    慈禧覺得自己勝了,於是也願意說話了,對陳靜南道:“你迴去轉告你家王爺,若是他能夠剿滅曾國藩叛賊,本宮和朝廷必有重謝。”


    陳靜南急忙道:“我家王爺說了,隻要太後一聲令下,我家王爺立刻盡起大軍,滅了曾國藩叛賊,還大清國朗朗乾坤。”


    “如此甚好!”慈禧頓時覺得自己有地位有實力了,於是道:“既然吳王會出兵,那麽就請燕王和攝政王也分別出兵,盡快剿滅曾國藩叛賊。”


    慈禧發號施令,奕欣、李鴻章也不敢怠慢,急忙領命。


    接下來便是商討出兵的事情,慈禧和慈安對這個不懂行,於是不參與了。奕欣、李鴻章和陳靜南三人告辭離開慈寧宮,在攝政王府碰麵,一起研究出兵之事。


    實際上,這個時候李衛國早已經秘密出兵了,陳靜南隻是提前來京斡旋,坐實曾國藩造反罪名,聯合李鴻章一起滅曾國藩,在配合李衛國打一個時間差罷了。


    三人很快敲定了出兵細則,李鴻章調燕軍從河南和安徽進攻湖北,李衛國調吳軍從江西進攻湖南,至於奕欣則直接推脫滿蒙八旗戰鬥力不如燕軍和吳軍,正在訓練當中,暫緩出兵。


    奕欣的小心思很明顯了,就是想讓李鴻章、李衛國和曾國藩死磕,正好剿滅曾國藩,也削弱李鴻章和李衛國的實力。


    對於奕欣的小心眼,李鴻章和陳靜南二人都心知肚明,他們早已經達成了協議,瓜分湖北和湖南兩省,所以明知道奕欣的目的,卻不揭破,高高興興的同意了。


    就在奕欣、李鴻章和李衛國三方準備對曾國藩下手的時候,遠在湖廣的曾國藩卻還被蒙在鼓裏。


    此時,曾國藩正跟一名英國人在武昌府大墓山一帶轉悠。


    那英國人是一名勘探者,數日前向曾國藩謊報發現了鐵礦脈,這對曾國藩而言是個巨大的收獲,因為曾國藩也想在湖廣發展近代工業,之前李衛國和李鴻章瓜分了馬鞍山大型礦脈,這讓曾國藩眼紅無比,所以當那英國勘探者提出帶曾國藩去看一看時,曾國藩想都不想就同意了。


    然而,這卻是陷阱,那英國勘探者乃是中華神盾局雇傭的,專門坑騙曾國藩,將曾國藩帶到大墓山一帶。


    此時此刻,在大墓山一帶,中華神盾局已經布置了十幾名特工的暗殺組和三百吳軍精銳,其中特工們皆持精確射程五六百米的狙擊步槍,準備對曾國藩實施暗殺,其他吳軍精銳負責配合行動。


    盡管曾國藩身邊的護衛警惕性非常高,在曾國藩周圍設置了大量的崗哨進行保護,方圓三裏之內的人員都被監控起來或者被驅逐了,幾百米內都不可能有人靠近曾國藩,可謂防禦的滴水不漏。


    然而再牢固的防禦,也會從內部被攻破,一旦有了內鬼,不可能的事情就會瞬間變成了可能。


    潛伏在曾國藩身邊的幾個護衛統領之中,便有中華神盾局的特工人員,使得李衛國的暗殺組得以騙過曾國藩的護衛軍搜查和盤問,並成功接近距離曾國藩一兩百米的位置。


    曾國藩被英國人引到了一處開闊地,但他渾然不知道自己的一條腿已經邁進了地獄。


    十幾個神盾特工局的精銳狙擊手,十幾把高精度狙擊步槍同時瞄準了曾國藩,隻待一聲令下,便開始斬首行動。


    樹林中光點閃爍,那是在利用光線反射來傳遞摩斯電碼。代表的信息分別是各個位置的狙擊手就位。


    曾國藩畢竟是沙場宿將,經曆多次生死關頭,此時他無意間發現了樹林中的光點閃耀,感覺到了殺氣。


    “那邊是什麽在發光?”


    曾國藩剛剛問出,就看到前方兩百多米外火光閃耀,緊接著槍聲響起,一發9毫米步槍子彈直接打在了他的腦門心。


    砰!砰!砰!


    除此之外,接連又是三聲槍響,分別擊中曾國藩的身體。


    這是在補槍,確保曾國藩必死無疑。


    “大人中槍了!”


    曾國藩的護衛猛然驚醒,瘋狂喊出,撲向曾國藩,想為他擋槍,可惜晚了。


    隨著曾國藩的屍體倒地,一代豪傑就此倒下。


    “大人被殺了,抓刺客!”


    “給我殺光刺客!”


    曾國藩的護衛們瘋了,朝著槍手的方向衝了過去。


    砰!砰!砰!


    槍聲再度響起,卻是從後麵和兩側而來。


    神盾特工局的特工們刺殺行動成功後,相互交替掩護撤退,幾百吳軍精銳在附近埋伏,突襲那些瘋狂衝過來的敵人。


    經過一番廝殺,吳軍成功撤離大墓山,隻留下幾百具屍體,和一千多悲憤滔天的曾國藩護衛。


    大墓山東段九江府,李衛國已經於兩天前秘密率軍抵達,得知斬首行動成功後,立刻下令吳軍越過邊境線,向武昌府發起攻擊。(未完待續。)

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