煙花三月下揚州。


    李衛國奉旨進京,從上海出發,足足走了七天才抵達揚州。


    正趕上揚州美景無數,於是駐留廋西湖,假托途中遭到太平軍刺客襲擊,受了重傷,於是留在廋西湖溫泉中一直泡著。


    李衛國是在故意磨蹭,他不想進京,又不想跟鹹豐立即翻臉,所以在一幹幕僚們的建議下,故意在路上磨蹭,等待時機。


    此時的揚州,剛剛經過兩次攻防大戰,太平軍一度攻陷揚州,摧毀了清軍江北大營。


    本來清軍短時間內無力奪迴揚州重建江北大營,不過李衛國的翅膀掀起了蝴蝶效應,胡雪岩為了找李衛國報仇,可李衛國坐擁江南和浙江兩省,手握十萬滬軍精銳,憑胡雪岩一介商人,就算他是徽商巨頭,也對付不了李衛國。


    所以,胡雪岩除了經營商議,更是全力給李鴻章的淮軍投資,大力輔助左宗棠,使得胡雪岩在剛剛成立沒幾年的淮軍中有了地位,有了話語權。


    在胡雪岩的資金幫助下,李鴻章的淮軍迅速建立起來,這遠比曆史上的淮軍壯大速度快了好幾倍。


    至鹹豐七年,李鴻章的淮軍規模已經達到了五萬人,其中兩萬人裝備了火槍,配備火炮三百多門,實力僅次於曾國藩的湘軍。要知道曆史上李鴻章的淮軍達到這種規模可是要等到鹹豐十年,如今整整提前了三年。可見胡雪岩這種boss一發狠,使得曆史進程改變非常大。


    原本清軍在江北大營丟失,揚州被太平軍攻陷後。根本無力收複,可是李鴻章和左宗棠二人率領實力暴漲的淮軍很快就將揚州收複,重新建立了江北大營。


    為此,鹹豐一高興,封了李鴻章為江北大營欽差大臣,左宗棠和胡雪岩也都被封了官職。


    李衛國奉旨進京,他本來不用走揚州。他完全可以乘坐東海艦隊的戰艦走海路前往天津然後直接進京,但李衛國偏偏繞了遠路來到揚州。這其中除了磨蹭進京時間外,李衛國的真正目的卻是要親自查看一番李鴻章的淮軍實力。


    李衛國不怕胡雪岩,但他不得不重視李鴻章和左宗棠二人,這兩個可都是大清帝國的中興功臣之一。不論是鎮壓太平天國運動,還是西北叛亂,亦或者對抗列強,甚至洋務運動,全都有他們的影子。


    如果李衛國發動推翻清帝國的戰爭,毫無疑問李鴻章和左宗棠都將是他的攔路虎和絆腳石,將來必有一戰。


    所以李衛國從一開始就視曾國藩、李鴻章、左宗棠這些清朝死忠分子為敵人,因此要提前摸摸敵人的實力。


    不過,因為胡雪岩的關係。左宗棠和李鴻章都不待見李衛國,雙方隻是官場上假惺惺的見了一麵,至於李衛國想要參觀參觀江北大營和淮軍軍營。直接被李鴻章和左宗棠拒絕了。


    瘦西湖溫泉中,李衛國躺在池邊,一邊喝著洋葡萄酒,一邊享受著身後兩個俏婢的按摩,舒服的令他動不動就**一聲,快樂似神仙。


    這時。站在外麵的侍衛長莊久俠接到了一份情報,急忙來到李衛國身邊。躬身道:“大人,神盾局密報!”


    李衛國接過紙條,隻是一個眼神,身後兩名俏婢便非常識趣的退了出去。


    打開紙條,李衛國快速瀏覽了一遍,然後交給莊久俠。


    盡管莊久俠是李衛國的侍衛長,是最信得過的人,但他也不敢看紙條上的內容,當即拿出火柴點燃,將紙條燒掉。


    紙條上寫明了三份情報,一份是來自京城,是蘭貴妃派人傳話,鹹豐招李衛國進京並無惡意,全都因為蘭貴人生下鹹豐唯一的皇子,所以深受鹹豐寵愛,蘭貴妃為了緩和鹹豐對李衛國的猜疑,故意說李衛國進貢了西洋最好的安胎藥,才使得她誕下皇子,她本事好意,卻不料鹹豐一高興就要令李衛國進京,想要當麵封賞,而李衛國心中有鬼,自然不敢進京,蘭貴妃隨後才迴過味兒來,可是後悔也來不及了。


    李衛國苦笑,知道這個未來的慈禧心計多,如今就算鹹豐不懷疑他李衛國圖謀造反,慈禧心中也必然要猜疑李衛國了,隻是現在二人同坐一條船,相互利用,所以慈禧不可能揭穿李衛國的野心,但如果將來慈禧掌握大權時,那可就未必了。


    走一步算一步吧!


    隻要現在的鹹豐沒有殺李衛國的心思就行了!


    當然,不怕一萬就怕萬一,李衛國還是能不進京就不進京了,盡量在路上磨蹭吧!


    第二份情報來自中華神盾特工局香港站,表明英法兩國已經開始集結軍隊了。


    自1856年底,隨著克裏米亞戰爭結束,英法兩國的軍事力量開始向亞洲傾斜,三年克裏米亞戰爭期間,英法兩國國內大量生產軍事和民用物資,隨著戰爭結束導致產能過剩,再加上戰爭期間英法大量印製鈔票,以及李衛國向英法大規模輸入圍鈔,導致英鎊和法郎大量貶值,以及英法國內大量商品擠壓賣不出去,急需要擴大消費市場。


    隨著英法幾十家巨頭投資美國鐵路市場失敗,損失慘重,引發美國經濟危機,第一次從美洲波及歐洲的世界性經濟危機,迫使英法兩國為轉嫁經濟危機和克裏米亞戰爭帶來的損失。


    偏偏這時候在清帝國內發生了亞羅號事件和馬神浦事件,給了英法兩國借口動用武力。


    李衛國心中明白,如果時間不差,再過一個月左右,英法聯軍就會入侵廣州了。


    李衛國很想提醒一下兩廣總督葉名琛。不過一想到他此時的境況,如果告訴葉名琛讓他有了防備,那麽英法聯軍很可能攻不下廣州。不足以讓鹹豐害怕,鹹豐不害怕就不會想到李衛國,那麽李衛國就得乖乖進京。反過來如果英法聯軍攻陷廣州抓了葉名琛,那麽鹹豐就會害怕,就會想起李衛國,因為李衛國是唯一有能力跟英法聯軍對抗的地方大員,那麽鹹豐勢必不會再讓李衛國進京了。而是會要求李衛國返迴上海,坐鎮江南。抗擊英法聯軍,收複廣州等。


    這也是李衛國為何一直慢慢騰騰的進京,就是在等這個時機。


    至於第三條情報,則自中華神盾局揚州情報站。負責搜集淮軍情報,也附帶了最近太平軍的情報。


    “想不到短短三年時間,淮軍竟然已經擴張到五萬人了,其中兩萬人裝備了火槍火炮,還請了英國人當教官!”


    聽到李衛國的話,一旁的莊久俠也是吃驚無比,說道:“淮軍請了英國人當教官,那豈不是等於也會從英國人那裏得知我們滬軍的訓練情況?若是將來我們滬軍跟淮軍交戰,可是大大的不利!”


    李衛國笑了笑。說道:“無妨,我軍基本上已經換裝了新式步槍,不再使用前裝火槍了。英國教官當年教授的那套火槍隊列戰術也放棄了,就算英國人告訴給淮軍也沒用了。另外我們滬軍編製也已經改了,將采用新式作戰方式,如果淮軍用老套的火槍線列戰術與我們交戰,他們必然會吃大虧的。”


    莊久俠想想也是,如今滬軍已經全麵淘汰了英製前裝擊發滑膛槍。改為衛國式旋轉後拉式步槍,不論是射擊距離、射擊精度、裝填速度都領先英製火槍十幾倍。完全不是一個概念。再加上全軍現在完成了改編,以前的萬人隊、千人隊、百人隊的線列戰術編隊也被營、連、排取代,戰術動作跟之前完全不同了,由集中線列戰術改為了分散陣地戰術,改動幅度之大絕無僅有,根本不怕淮軍知道。


    此時,滬軍有十萬主力大軍,編為八鎮,編號從第一鎮到第八鎮,每鎮轄步兵2旅,每旅轄步兵2團,每團3營,每營4連,每連3排,每排3班,每班兵目14人。炮兵1團下轄3營,每營3連,每連3排,每排3班,每班兵目14人。騎兵1團下轄4營,每營4連,每連2排,每排2班,每班兵目14人。工程兵1營下轄4連,每連3排,每排3班,每班兵目14人。輜重兵1營下轄4連,每連2排,每排3班,每班兵目14人。全鎮計軍官及參謀人等748名,一線戰鬥兵目10436名,後勤兵目1328名,共計12512名。


    滬軍的“鎮”,大致相當於國外的師,因為戰爭國情不同,各國的師級兵力在不同曆史時期因不同作戰需求,其所需的兵力數目變化都非常大,有的師兵力一萬,有的兵力兩到三萬。


    滬軍每鎮分作步兵、炮兵、騎兵、輜重兵四大兵種,步兵使用衛國式步槍,不論是射擊距離、精度還有射速都遠超西洋火槍,更遠超清軍和太平洋使用的火銃,執行一線戰鬥任務;炮兵在後方提供炮火支援,因為後裝火炮的研發難度遠超過後裝步槍,李衛國一直在派人抓緊時間研發當中,所以滬軍炮兵依然使用前裝火炮,不過炮架采用的液壓製退機,較西洋火炮先進,比清軍和太平軍火炮更加先進。騎兵負責巡防、偵查,掩護步兵和跑兵安全,必要時進行騎兵突襲;輜重兵負責運輸武器、彈藥、軍糧等各種軍需物資,比以前大為改進,不再使用普通老百姓作為苦工了,而是從滬軍二線部隊中挑選,配發武器,有一定戰鬥力和自保能力。


    滬軍軍銜也因軍製改變而改變,設上將、中將、少將、上校、中校、少校、上尉、中尉、少尉、一至六級軍士長、上等兵、下等兵、列兵。新兵訓練三個月達標後自動晉升列兵,服役一年自動升下等兵,兩年後自動升上等兵,三年後憑戰功升軍士長,普通士兵最高可憑戰功升至六級軍士長,工資等同少校。尉官以上均需要有小學文化或者夜校文化課知識,也可例外,但思想政治必須及格,不忠於滬軍不忠於李衛國的人再優秀也不要。


    滬軍的新編製、新裝備一直都處於保密狀態,外界還不知道,這將是李衛國最大的依仗,是準備用來對付英法聯軍的,因為李衛國已經徹底想明白了,不論清廷怎麽跟英法兩國妥協,英法聯軍的入侵都是不可能避免的了,因為自本主義世界一旦發生經濟危機,對外戰爭就是必然的選擇,沒有之一。


    曆史上的第二次鴉%片戰爭,英法聯軍之所以沒有進攻上海,是因為上海已經在1853年小刀會造反時就被英法聯軍占領了,海關落入英法之手,而上海唯一有價值的地方隻有租界,顯然英法聯軍不可能侵略自己的租界。


    但這一次不同了,李衛國阻止了海關落入英法之手,並將上海經營的十分繁華,江灣工業區的規模可遠比英法租界大得多,尤其是亞投行這個大油水,一直是英法眼中的肥肉,所以一旦開戰,英法聯軍幾乎是必然會進攻上海進行大肆掠奪的。


    上海是李衛國的老巢,他是絕對不會允許這種事情發生的,所以滬軍跟英法聯軍一戰在所難免。


    此刻,十萬滬軍已經做好了戰爭準備。


    李衛國借口遇刺受傷,在瘦西湖溫泉裏泡了十天之後,依然不見英法聯軍進攻廣州的消息,所以隻能繼續啟程,假裝前往京城,至少在麵子上還得讓鹹豐下得去台才行。


    隻是,李衛國離開揚州時,再次碰上了胡雪岩。


    胡雪岩故意在城門口等著李衛國,見李衛國到來,他頓時帶人堵住了去路。


    “姓李的,你給我滾出來,把紫嫣還給我!不然我就跟你拚了!”


    胡雪岩大喝一聲,手持火槍,瞄準了李衛國的隊伍。此時他已經是朝廷官員了,他帶著淮軍數千兵馬,各個持火槍,占據了城門附近有利地形。


    李衛國帶來的一千親兵護衛訓練有素,一見對方露出敵意,迅速將李衛國護衛起來,紛紛猛拉槍栓,子彈上膛,瞄準周圍的淮軍士兵。


    戰鬥一觸即發!(未完待續)


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