苗有林舉著長興營遊擊的頭顱，兇悍如虎，一下子就鎮住了所有官兵。
全部棄械投降，乖乖當了俘虜。
清風寨從中挑選了數十人，納投名狀後，吸納成為自己人。
所謂的投名狀，就是親手殺死了寨子裏的一些肉票。
這些肉票，都是本地士紳、商賈。
殺了他們，自然就沒有迴頭路了。
苗有林曾經是貴州綠營武官，憑借這個身份，他很容易就拿下了這部分人的忠心。
口號就是：綠營不坑綠營！
清風寨的勢力吹氣球一般急劇膨脹，達到了300多人。
此消彼長之下，長興縣人心惶惶。
除了縣城，其他區域在實際上已經脫離了縣衙的管轄。
知縣躲在城中，向湖州、還有杭州府求援。
……
甄家老爺子終於死了，病故。
甄氏又寡了，新寡舊寡，無縫轉換。
不負青春，不負阿坤。
她成了甄家這艘大船的新掌舵人，剔除了一些桀驁不服的老資格掌櫃，啟用了一大批年輕的掌櫃。
旗下生意在短暫的混亂後，就恢複了正常。
而長興縣的頭麵人物，也發現了一個不能講的規律。
清風寨巨匪如此猖獗，卻從未對甄氏的產業、人員下手。
甚至和甄家來往密切的商賈，也安然無恙。
這絕不是巧合！
大清朝的士紳，商賈都是人精，深知看透不說破的處世哲學。
紛紛上門拜訪，主動做起了賠本的買賣。
不求利潤，隻求和甄家搭上關係。
……
深夜，
李家巷鐵礦，倒是象征性的遭遇了一次匪亂。
舉著火把的土匪們喧鬧了一夜，槍炮齊鳴，最終被擊退。
緊接著，甄氏就向縣衙提出申請，組建護礦隊。
方知縣自顧不暇，語焉不詳，總之是似乎批準，又似乎不批準。
甄氏了然於心，迴去後就大規模組建武裝護礦隊。
縣衙就好似聾子一般，不聞不問。
在匪患結束之前，方知縣都不會“知曉”。
但在境內太平後，他會第一時間“知曉”，然後驚詫、震驚、憤怒，下令取締非法護礦隊！
方知縣是個成熟的地方官！
……
蘇州府，也是城門緊閉。
胡之晃的城守營，被緊急召迴。
城裏也是緊張的要命，各種謠言亂傳。
正如李鬱所預料的，各類人選擇相信了適合自己的那一款謠言。
百姓們相信是天地會“反清複明”，得到了境外邪惡勢力的支持。
滿城的旗人，懷疑是江南士紳想建立自治的“長三角帝國”。
而漢人官紳，隱隱覺得是八旗內亂，爭權奪勢。
皇上年邁，又沒公開立太子儲君。
那麽多兒子，在各自擁戴勢力的慫恿下，搞點爛事，不是很合理嗎？
官紳們都是精通儒學，陰謀學的，密室推導一番後，拍案而起，就是這麽迴事。
翻開史書，這種事還少嗎？
福康安死了，等於顯赫的富察氏家族斷了一條胳膊。
所以，富察氏支持的是哪位皇子？他和哪位皇子鬥爭的最激烈？
而在紫禁城，一幫漢人大臣也持有相同看法。
尤其是軍機大臣於敏中，堅信是“大位之爭”。
他私下和兒子說：“哪兒有什麽反賊，明明是他們皇子之間內鬥。”
“父親說的是。”
“哦對了，那個胡什麽，去揚州上任了嗎？”
“正想告訴父親，他湊不齊銀子，沒法上任。”
於敏中抬起渾濁的眼睛，悠然說道：
“不成體統。告訴天成元票號，給他放一筆京債。”
“是。”
……
失魂落魄的老胡，剛端起飯碗，就聽到了敲門聲。
打開門一看，門口停著一輛馬車。
“恭喜您了，胡知府。”
“鄙人天成元票號京城分號掌櫃，免貴姓黃。聽說您手頭緊~特來結段善緣。”
老胡還想掙紮一下，清清嗓子，背手而立，昂起下巴，打著官腔說道：
“本官，不愛和商人打交道，也不喜歡借債。”
見他如此桀驁，黃掌櫃笑了一下，湊近說道：
“吏部早已任命你為揚州知府，你卻遲遲不動身。鄙人今日離開了你家門，3日內伱就會以懈怠、拖延的罪名，被吏部削職為民。揚州知府這一肥缺，就便宜其他人了。”
說罷，他一拂袖就準備離開。
“且慢。”
“黃掌櫃，請進屋詳聊。”
老胡一拱手，彎腰到底，辮子垂地。
識時務者為俊傑，在京城混，眼力見兒最為重要。
他已經信了，這位黃掌櫃有這個實力。沒有根據，就是直覺。
“胡賢弟，請。”
“黃兄，請。”
倆人客氣的去了裏屋，嘀咕了半個時辰。
黃掌櫃的悄然離去，留下了厚厚一疊銀票。
老胡在油燈下，一張張的數著，非常認真。
這一刻，他的眼裏有憧憬，有貪婪，也有淚光。
次日清晨，有銀票護身的他，快速通關吏部、禮部、都察院，同鄉同年同僚~
光速走完了全部程序，帶著妻兒離開了京城。
過五關斬六將，全靠銀子！
在通州上船的時候，他迴頭望了一眼，口裏小聲念叨了一句：
“別了，紫禁城。”
……
一路坐船，自是平順舒適。
在他不經意的露出，自己是到揚州赴任的知府後，船老大更是驚訝謙卑。
大人物！
退還船票錢，每日飯食送到艙內。
一路哈著，直到船行至江蘇境內。
“府尊大人，您要不要下船走走？欣賞一下風土人情？”
“此地繁華熱鬧，可是清江浦？”
“哎呀，大人不愧是文曲星下凡，這比神仙都能算。”
“本官不出門，全知天下事，不足掛齒的學問，淺陋的很。”
見船老大如此曉事，老胡決定提拔一下他。
“你以後就別開船了，等著本官做個親隨吧。”
“謝大人提攜。”
船老大跪地，咚咚磕了幾個響頭。
一路上巴結著，伺候親爹一般，就是圖的這點事。
知府的親隨，也能算九品吧？
到了揚州碼頭，胡禦史第一次深刻的體會到了為何大家都要搶著外放。
在京城，禦史活的像個老百姓，沒滋沒味。
在地方，就不一樣了。
幾十號差役臉上掛著熟悉的諂笑，握著水火棍兩側列隊歡迎。
十幾個身穿綢緞的商人，彎著腰等待。
還有一群紅纓頂戴，看他們彎腰的程度，就能大致判斷出品級高低。
其中有一個背著手的，沒彎腰的，八成就是暫行知府事的本地同知。
“快，快，府尊大人坐船靠岸。”
“鞭炮，鑼鼓熱烈歡迎。”
吹吹打打中，一臉倨傲的胡知府，前唿後擁，坐進了八抬綠呢大轎，在開道的鑼鼓聲中離開了碼頭。
……
轎夫是水平很高，一路毫無顛簸，如履平地。
大轎內，
溫暖如春，有一股淡淡的清香，銀盤子裏，放著各式新鮮瓜果。
除了胡知府，竟還有一嬌小憨美的丫鬟，不知算不算超載。
“坐轎枯燥，奴家陪您鬆鬆筋骨，說說話兒。”
“哎，好，好。”
胡知府心花怒放，握著小手親切的詢問了許多個人情況。
丫鬟應對自如，一會憨嬌，一會傻愣。
小拳拳，錘的老胡的心兵荒馬亂。
隻可惜，這是在轎子裏，施展不開。
當晚，她就去了江府。
江春詢問：“新任知府，是個什麽成色？”
丫鬟答道：“一個沒吃過，沒玩過，沒見過的土老帽。老爺隻要稍微使點勁，就能拿下他。”
“會不會是扮豬吃老虎？”
“奴婢以性命擔保，這位胡知府的胃口不大。”
江春笑了，揮揮手。
丫鬟微微施禮，退出了書房，坐著小轎子走了。
她乃是江家在揚州城外園子裏的舞姬之一，生性聰穎，最擅觀人、悅人！
……
按照規矩，胡知府立即拜訪了欽差大人。
在臭烘烘的挖河工地上，他目瞪口呆，看到了脫去官靴，站在泥水裏的錢峰。
作為一個合格的官僚，他毫不猶豫，撲通跪在泥水中見禮。
錢峰深一腳淺一腳的走來：
“胡大人，你到任太晚了。本欽差將這一段河道交給你了。”
於是，還沒來得及享福的胡知府，就成為了一名工頭。
辦公地點，是髒兮兮的一排窩棚。
每天看見的都是喊著口號挖河的鄉下曲辮子。
然而，就算是這樣艱苦而枯燥的日子，也沒持續2天。
又，又又出事了。
“麽得命，挖出東西了。”
民夫們，呐喊著跑上岸，仿佛看到了鬼一樣。
胡知府揪住一個監工的胥吏：
“你跑什麽？”
“大人，河裏挖出了一尊大石像，石像背後有一行字。”
“大驚小怪，挖出點東西算什麽？揚州自古繁華，就算挖出唐朝古墓也不奇怪。對了，寫的啥？”
胥吏猶豫了半天，擠出一句：
“小的不識字。”
……
胡知府一頭霧水，不過很快他就明白為啥胥吏要強調不識字了。
他不敢識字！
彌勒佛石像背後，刻著六個字：弘曆死而地分。
轟，一瞬間，他覺得自己的腦袋裏有18個瘋婆娘在罵街。
眼冒金星，耳鳴頭暈，踉蹌的坐在了泥水裏。
直到欽差錢峰趕到，臉色大變，隨即喝令：
“這是妖人所為，調集兵丁封鎖這段河道，尋找目擊人。”
“將所有知道此事的民夫集中起來，不許接觸外人。”
然而，這是徒勞無功的。
疏浚河道挖出了六字箴言石人的消息，風一般的傳遍了揚州城。
這其中，自然離不開有心人的推波助瀾。
說來好笑，白蓮教揚州分舵發揮了很大的作用。
在潘賽雲的嚴令下，本地白蓮教徒幫著李鬱做了兩件大事。
第一件，就是佯動劫囚車，救援尤拔世。
第二件，就是大肆宣傳石像的事。
對於白蓮教徒來說，凡是能惡心朝廷的事，他們都很樂意幹。
而且這石像還是彌勒佛，怪親切的。
他們都沒有意識到這是一場巨大的陰謀。
而始作俑者李鬱，最近還和潘賽雲打的火熱。
軍火生意做的如火如荼，火繩槍、刀劍、甚至是清軍製式霰彈炮都賣了不少。
他隻有一個目的，盡快促成“荊襄大暴動”。
白蓮教起義，好似明燈。
而江南，就可以燈下黑。
借助地方自保的名義，染指更多的權力。
……
從布政使衙門收集的邸報來看，潘賽雲所言非虛。
鄂豫陝交界處，暴雪成災。
壓垮房屋數千間，凍死牲畜、莊稼無算。
當地的糧價已經到了一個驚人的數字，每斤200文。
這是個什麽概念呢。
一個手藝人，每月掙2兩左右，也就是2000文左右，隻能買10斤白米。
換成粗糧，再采些野菜，一起兌進去，能養活自己，還有一個婦孺。
僅僅是餓不死，勉強活著。
其餘家庭成員隻能走向死亡！
而且，這還是擁有一技之長的手藝人。
在大清朝，沒手藝，隻有一膀子力氣的百姓是大多數，這些人的境遇隻會更可怕。
或許會有人說，農戶們擁有田地，不會太差。
這是幼稚的想法。
古人總結過“小災避於城，大災避於野”。
饑荒，自然災害之類的統統算是小災。王朝顛覆一類的戰爭，才算是大災。
所以不難推論出，鄂豫陝的鄉間，此時更糟糕。
李鬱透過邸報，看到了六個字：歲大饑，人相食。
胡師爺於昨日登船走了，
他畢竟是領著漕運總督高薪的幕僚，得忠於雇主。
雖然不能幫著疏通運河，可是會幫著脫罪甩鍋。
“你們倆都說說？”
胡靈兒先開口了，眉頭緊蹙：
“妾身覺得，白蓮禍亂一起，怕是湖北糜爛，甚至有可能影響到長江流域。”
“你覺得清廷平定不了？”
“不，被平定隻是時間問題，還有靡費錢糧多少而已。妾身隻是在想，白蓮之亂控製在何等規模，對夫君最為有利。”
李鬱搖搖頭：
“這個不必苦惱，兵無常勢水無常態。再說了，我對白蓮的影響有限。”
楊雲嬌輕輕說道：“
“妾身覺得，湖北白蓮教亂一起，朝廷的注意力和兵力都會集中到那裏，我們當抓住這個時機，快速發育。”
……
李鬱抽出時間，接見了有功之臣，王六、李大虎、李二狗。
兩位義子，驕傲的像公雞。
這讓親衛隊長李小五眼饞不已，也提出了想做個先鋒將軍的想法。
李鬱不置可否，但是讓大虎擔任了親衛隊的副隊長。
同時兼任了“童子營”的槍炮教官。
童子營規模一直在擴大，已達到500人規模，但是從未正式參戰。
裝備精良，訓練一日不拉，忠誠教育更是不敢放鬆。
每次檢閱之時，眾人都能看的出來，這些少年的眼神裏是狂熱，是一種對於神的膜拜。
而其中不足五分之一的少女，同樣參與軍事訓練。
楊雲嬌悄悄提出，隨著時間的推移，最好分營而治，避免尷尬。
於是，李鬱給這些少女另辟一營。
軍事訓練減半，文化教育上馬。
讓這些義女，逐漸進入內政、後勤係統。
授課的老師，由自己和胡靈兒、楊雲嬌分別擔任，授課內容以實務為主。
打發了兩個義子，李鬱單獨召見了王六。
“拜見主公。”
“不必多禮，坐吧。”
王六看起來比從前多了幾分從容，戰場鍛煉人啊。
一場生死大戰下來，人就脫胎換骨了。
李鬱一言不發，就這麽看著他。
王六心裏有些發毛，拱手問道：“主公有什麽任務，盡管吩咐。”
“聽說，你還是想去工礦做事？”
“是的，在下這輩子就是個勞作命，若是讓我做文官，或者統兵都不太適合。”
“你能如此坦誠，我很開心。”
李鬱展開一張地圖，示意王六過來。
“徽州府此處有一煤礦，乃是我麾下產業。因為是從其他富商手中購買的，一直缺乏有效的管理。產量低下，利潤乏力。你去做個礦長吧？”
“半年，我定然讓它煥然一新。”
“將礦工們組織起來，修一座小型堡壘，半年內煤炭產量翻一番。需要什麽支援嗎？”
“銀子，還有人。”
“我給你2000兩啟動銀子，再從江北灶丁裏挑選50人配齊火器，隨你赴任，怎麽樣？”
“謝主公，臨行前我想去看看二虎兄弟，不知可否？”
“去吧，到胥江碼頭找他。”
……
楊雲嬌從屏風後轉出：
“夫君，此人外放任職，擁有地盤，會不會是放虎歸山？”
李鬱詭異的看了她一眼，說道：
“正治，是理想主義者搭台，投機者竊取成果！”
“王六他是個理想主義者，即使割據一方也不足為慮，暖個場而已。相比而言，咱更應該警惕苗有林！”
(本章完)
全部棄械投降，乖乖當了俘虜。
清風寨從中挑選了數十人，納投名狀後，吸納成為自己人。
所謂的投名狀，就是親手殺死了寨子裏的一些肉票。
這些肉票，都是本地士紳、商賈。
殺了他們，自然就沒有迴頭路了。
苗有林曾經是貴州綠營武官，憑借這個身份，他很容易就拿下了這部分人的忠心。
口號就是：綠營不坑綠營！
清風寨的勢力吹氣球一般急劇膨脹，達到了300多人。
此消彼長之下，長興縣人心惶惶。
除了縣城，其他區域在實際上已經脫離了縣衙的管轄。
知縣躲在城中，向湖州、還有杭州府求援。
……
甄家老爺子終於死了，病故。
甄氏又寡了，新寡舊寡，無縫轉換。
不負青春，不負阿坤。
她成了甄家這艘大船的新掌舵人，剔除了一些桀驁不服的老資格掌櫃，啟用了一大批年輕的掌櫃。
旗下生意在短暫的混亂後，就恢複了正常。
而長興縣的頭麵人物，也發現了一個不能講的規律。
清風寨巨匪如此猖獗，卻從未對甄氏的產業、人員下手。
甚至和甄家來往密切的商賈，也安然無恙。
這絕不是巧合！
大清朝的士紳，商賈都是人精，深知看透不說破的處世哲學。
紛紛上門拜訪，主動做起了賠本的買賣。
不求利潤，隻求和甄家搭上關係。
……
深夜，
李家巷鐵礦，倒是象征性的遭遇了一次匪亂。
舉著火把的土匪們喧鬧了一夜，槍炮齊鳴，最終被擊退。
緊接著，甄氏就向縣衙提出申請，組建護礦隊。
方知縣自顧不暇，語焉不詳，總之是似乎批準，又似乎不批準。
甄氏了然於心，迴去後就大規模組建武裝護礦隊。
縣衙就好似聾子一般，不聞不問。
在匪患結束之前，方知縣都不會“知曉”。
但在境內太平後，他會第一時間“知曉”，然後驚詫、震驚、憤怒，下令取締非法護礦隊！
方知縣是個成熟的地方官！
……
蘇州府，也是城門緊閉。
胡之晃的城守營，被緊急召迴。
城裏也是緊張的要命，各種謠言亂傳。
正如李鬱所預料的，各類人選擇相信了適合自己的那一款謠言。
百姓們相信是天地會“反清複明”，得到了境外邪惡勢力的支持。
滿城的旗人，懷疑是江南士紳想建立自治的“長三角帝國”。
而漢人官紳，隱隱覺得是八旗內亂，爭權奪勢。
皇上年邁，又沒公開立太子儲君。
那麽多兒子，在各自擁戴勢力的慫恿下，搞點爛事，不是很合理嗎？
官紳們都是精通儒學，陰謀學的，密室推導一番後，拍案而起，就是這麽迴事。
翻開史書，這種事還少嗎？
福康安死了，等於顯赫的富察氏家族斷了一條胳膊。
所以，富察氏支持的是哪位皇子？他和哪位皇子鬥爭的最激烈？
而在紫禁城，一幫漢人大臣也持有相同看法。
尤其是軍機大臣於敏中，堅信是“大位之爭”。
他私下和兒子說：“哪兒有什麽反賊，明明是他們皇子之間內鬥。”
“父親說的是。”
“哦對了，那個胡什麽，去揚州上任了嗎？”
“正想告訴父親，他湊不齊銀子，沒法上任。”
於敏中抬起渾濁的眼睛，悠然說道：
“不成體統。告訴天成元票號，給他放一筆京債。”
“是。”
……
失魂落魄的老胡，剛端起飯碗，就聽到了敲門聲。
打開門一看，門口停著一輛馬車。
“恭喜您了，胡知府。”
“鄙人天成元票號京城分號掌櫃，免貴姓黃。聽說您手頭緊~特來結段善緣。”
老胡還想掙紮一下，清清嗓子，背手而立，昂起下巴，打著官腔說道：
“本官，不愛和商人打交道，也不喜歡借債。”
見他如此桀驁，黃掌櫃笑了一下，湊近說道：
“吏部早已任命你為揚州知府，你卻遲遲不動身。鄙人今日離開了你家門，3日內伱就會以懈怠、拖延的罪名，被吏部削職為民。揚州知府這一肥缺，就便宜其他人了。”
說罷，他一拂袖就準備離開。
“且慢。”
“黃掌櫃，請進屋詳聊。”
老胡一拱手，彎腰到底，辮子垂地。
識時務者為俊傑，在京城混，眼力見兒最為重要。
他已經信了，這位黃掌櫃有這個實力。沒有根據，就是直覺。
“胡賢弟，請。”
“黃兄，請。”
倆人客氣的去了裏屋，嘀咕了半個時辰。
黃掌櫃的悄然離去，留下了厚厚一疊銀票。
老胡在油燈下，一張張的數著，非常認真。
這一刻，他的眼裏有憧憬，有貪婪，也有淚光。
次日清晨，有銀票護身的他，快速通關吏部、禮部、都察院，同鄉同年同僚~
光速走完了全部程序，帶著妻兒離開了京城。
過五關斬六將，全靠銀子！
在通州上船的時候，他迴頭望了一眼，口裏小聲念叨了一句：
“別了，紫禁城。”
……
一路坐船，自是平順舒適。
在他不經意的露出，自己是到揚州赴任的知府後，船老大更是驚訝謙卑。
大人物！
退還船票錢，每日飯食送到艙內。
一路哈著，直到船行至江蘇境內。
“府尊大人，您要不要下船走走？欣賞一下風土人情？”
“此地繁華熱鬧，可是清江浦？”
“哎呀，大人不愧是文曲星下凡，這比神仙都能算。”
“本官不出門，全知天下事，不足掛齒的學問，淺陋的很。”
見船老大如此曉事，老胡決定提拔一下他。
“你以後就別開船了，等著本官做個親隨吧。”
“謝大人提攜。”
船老大跪地，咚咚磕了幾個響頭。
一路上巴結著，伺候親爹一般，就是圖的這點事。
知府的親隨，也能算九品吧？
到了揚州碼頭，胡禦史第一次深刻的體會到了為何大家都要搶著外放。
在京城，禦史活的像個老百姓，沒滋沒味。
在地方，就不一樣了。
幾十號差役臉上掛著熟悉的諂笑，握著水火棍兩側列隊歡迎。
十幾個身穿綢緞的商人，彎著腰等待。
還有一群紅纓頂戴，看他們彎腰的程度，就能大致判斷出品級高低。
其中有一個背著手的，沒彎腰的，八成就是暫行知府事的本地同知。
“快，快，府尊大人坐船靠岸。”
“鞭炮，鑼鼓熱烈歡迎。”
吹吹打打中，一臉倨傲的胡知府，前唿後擁，坐進了八抬綠呢大轎，在開道的鑼鼓聲中離開了碼頭。
……
轎夫是水平很高，一路毫無顛簸，如履平地。
大轎內，
溫暖如春，有一股淡淡的清香，銀盤子裏，放著各式新鮮瓜果。
除了胡知府，竟還有一嬌小憨美的丫鬟，不知算不算超載。
“坐轎枯燥，奴家陪您鬆鬆筋骨，說說話兒。”
“哎，好，好。”
胡知府心花怒放，握著小手親切的詢問了許多個人情況。
丫鬟應對自如，一會憨嬌，一會傻愣。
小拳拳，錘的老胡的心兵荒馬亂。
隻可惜，這是在轎子裏，施展不開。
當晚，她就去了江府。
江春詢問：“新任知府，是個什麽成色？”
丫鬟答道：“一個沒吃過，沒玩過，沒見過的土老帽。老爺隻要稍微使點勁，就能拿下他。”
“會不會是扮豬吃老虎？”
“奴婢以性命擔保，這位胡知府的胃口不大。”
江春笑了，揮揮手。
丫鬟微微施禮，退出了書房，坐著小轎子走了。
她乃是江家在揚州城外園子裏的舞姬之一，生性聰穎，最擅觀人、悅人！
……
按照規矩，胡知府立即拜訪了欽差大人。
在臭烘烘的挖河工地上，他目瞪口呆，看到了脫去官靴，站在泥水裏的錢峰。
作為一個合格的官僚，他毫不猶豫，撲通跪在泥水中見禮。
錢峰深一腳淺一腳的走來：
“胡大人，你到任太晚了。本欽差將這一段河道交給你了。”
於是，還沒來得及享福的胡知府，就成為了一名工頭。
辦公地點，是髒兮兮的一排窩棚。
每天看見的都是喊著口號挖河的鄉下曲辮子。
然而，就算是這樣艱苦而枯燥的日子，也沒持續2天。
又，又又出事了。
“麽得命，挖出東西了。”
民夫們，呐喊著跑上岸，仿佛看到了鬼一樣。
胡知府揪住一個監工的胥吏：
“你跑什麽？”
“大人，河裏挖出了一尊大石像，石像背後有一行字。”
“大驚小怪，挖出點東西算什麽？揚州自古繁華，就算挖出唐朝古墓也不奇怪。對了，寫的啥？”
胥吏猶豫了半天，擠出一句：
“小的不識字。”
……
胡知府一頭霧水，不過很快他就明白為啥胥吏要強調不識字了。
他不敢識字！
彌勒佛石像背後，刻著六個字：弘曆死而地分。
轟，一瞬間，他覺得自己的腦袋裏有18個瘋婆娘在罵街。
眼冒金星，耳鳴頭暈，踉蹌的坐在了泥水裏。
直到欽差錢峰趕到，臉色大變，隨即喝令：
“這是妖人所為，調集兵丁封鎖這段河道，尋找目擊人。”
“將所有知道此事的民夫集中起來，不許接觸外人。”
然而，這是徒勞無功的。
疏浚河道挖出了六字箴言石人的消息，風一般的傳遍了揚州城。
這其中，自然離不開有心人的推波助瀾。
說來好笑，白蓮教揚州分舵發揮了很大的作用。
在潘賽雲的嚴令下，本地白蓮教徒幫著李鬱做了兩件大事。
第一件，就是佯動劫囚車，救援尤拔世。
第二件，就是大肆宣傳石像的事。
對於白蓮教徒來說，凡是能惡心朝廷的事，他們都很樂意幹。
而且這石像還是彌勒佛，怪親切的。
他們都沒有意識到這是一場巨大的陰謀。
而始作俑者李鬱，最近還和潘賽雲打的火熱。
軍火生意做的如火如荼，火繩槍、刀劍、甚至是清軍製式霰彈炮都賣了不少。
他隻有一個目的，盡快促成“荊襄大暴動”。
白蓮教起義，好似明燈。
而江南，就可以燈下黑。
借助地方自保的名義，染指更多的權力。
……
從布政使衙門收集的邸報來看，潘賽雲所言非虛。
鄂豫陝交界處，暴雪成災。
壓垮房屋數千間，凍死牲畜、莊稼無算。
當地的糧價已經到了一個驚人的數字，每斤200文。
這是個什麽概念呢。
一個手藝人，每月掙2兩左右，也就是2000文左右，隻能買10斤白米。
換成粗糧，再采些野菜，一起兌進去，能養活自己，還有一個婦孺。
僅僅是餓不死，勉強活著。
其餘家庭成員隻能走向死亡！
而且，這還是擁有一技之長的手藝人。
在大清朝，沒手藝，隻有一膀子力氣的百姓是大多數，這些人的境遇隻會更可怕。
或許會有人說，農戶們擁有田地，不會太差。
這是幼稚的想法。
古人總結過“小災避於城，大災避於野”。
饑荒，自然災害之類的統統算是小災。王朝顛覆一類的戰爭，才算是大災。
所以不難推論出，鄂豫陝的鄉間，此時更糟糕。
李鬱透過邸報，看到了六個字：歲大饑，人相食。
胡師爺於昨日登船走了，
他畢竟是領著漕運總督高薪的幕僚，得忠於雇主。
雖然不能幫著疏通運河，可是會幫著脫罪甩鍋。
“你們倆都說說？”
胡靈兒先開口了，眉頭緊蹙：
“妾身覺得，白蓮禍亂一起，怕是湖北糜爛，甚至有可能影響到長江流域。”
“你覺得清廷平定不了？”
“不，被平定隻是時間問題，還有靡費錢糧多少而已。妾身隻是在想，白蓮之亂控製在何等規模，對夫君最為有利。”
李鬱搖搖頭：
“這個不必苦惱，兵無常勢水無常態。再說了，我對白蓮的影響有限。”
楊雲嬌輕輕說道：“
“妾身覺得，湖北白蓮教亂一起，朝廷的注意力和兵力都會集中到那裏，我們當抓住這個時機，快速發育。”
……
李鬱抽出時間，接見了有功之臣，王六、李大虎、李二狗。
兩位義子，驕傲的像公雞。
這讓親衛隊長李小五眼饞不已，也提出了想做個先鋒將軍的想法。
李鬱不置可否，但是讓大虎擔任了親衛隊的副隊長。
同時兼任了“童子營”的槍炮教官。
童子營規模一直在擴大，已達到500人規模，但是從未正式參戰。
裝備精良，訓練一日不拉，忠誠教育更是不敢放鬆。
每次檢閱之時，眾人都能看的出來，這些少年的眼神裏是狂熱，是一種對於神的膜拜。
而其中不足五分之一的少女，同樣參與軍事訓練。
楊雲嬌悄悄提出，隨著時間的推移，最好分營而治，避免尷尬。
於是，李鬱給這些少女另辟一營。
軍事訓練減半，文化教育上馬。
讓這些義女，逐漸進入內政、後勤係統。
授課的老師，由自己和胡靈兒、楊雲嬌分別擔任，授課內容以實務為主。
打發了兩個義子，李鬱單獨召見了王六。
“拜見主公。”
“不必多禮，坐吧。”
王六看起來比從前多了幾分從容，戰場鍛煉人啊。
一場生死大戰下來，人就脫胎換骨了。
李鬱一言不發，就這麽看著他。
王六心裏有些發毛，拱手問道：“主公有什麽任務，盡管吩咐。”
“聽說，你還是想去工礦做事？”
“是的，在下這輩子就是個勞作命，若是讓我做文官，或者統兵都不太適合。”
“你能如此坦誠，我很開心。”
李鬱展開一張地圖，示意王六過來。
“徽州府此處有一煤礦，乃是我麾下產業。因為是從其他富商手中購買的，一直缺乏有效的管理。產量低下，利潤乏力。你去做個礦長吧？”
“半年，我定然讓它煥然一新。”
“將礦工們組織起來，修一座小型堡壘，半年內煤炭產量翻一番。需要什麽支援嗎？”
“銀子，還有人。”
“我給你2000兩啟動銀子，再從江北灶丁裏挑選50人配齊火器，隨你赴任，怎麽樣？”
“謝主公，臨行前我想去看看二虎兄弟，不知可否？”
“去吧，到胥江碼頭找他。”
……
楊雲嬌從屏風後轉出：
“夫君，此人外放任職，擁有地盤，會不會是放虎歸山？”
李鬱詭異的看了她一眼，說道：
“正治，是理想主義者搭台，投機者竊取成果！”
“王六他是個理想主義者，即使割據一方也不足為慮，暖個場而已。相比而言，咱更應該警惕苗有林！”
(本章完)