原來，一大早。
這艘“愛爾蘭獵犬”號商船的船長，就發現水手史密斯不見了。
一通尋找後，發現了地洞。
於是，
這位船長立即報官，希望撇清責任。
他這麽做也是有理由的，史密斯是個抓來的水手，類似奴工。
絲毫沒有身為大英帝國水手的榮譽感。
一路上，5天挨3頓打。
此人肯定是惡意潛逃了。
而廣州府是清廷的地盤，一個紅頭發的鬼根本藏不住。
要不了兩天，他就會被清廷官兵抓住，判處重刑。
到時候，粵海關就會找自己的麻煩。
最輕，是取消貿易資格。
最重，甚至能扣押自己的船。
為了一個愛爾蘭水手，賭上自己蘇格蘭人的命運，不值得！
……
船長僅僅猶豫了那麽一分鍾，就找上了巡邏兵丁。
“我愛大清，我坦白，我交代。”
半個時辰，
此事就傳到了廣州知府，甚至兩兩廣總督耳朵裏。
總督李侍堯，乃是李永芳的後代。
屬於長在八旗下，最忠最清最狠的那一類功臣後裔。
他很清楚，這事的意義。
在大清朝，涉及到洋人的，都沒有小事。
這一點，倒是被很好的傳承了下來。
廣州府差役，綠營都出動了，封鎖城門，搜捕這個紅毛鬼。
杜仁機警，
在差役們在城外路口設卡之前，就溜了。
買了一艘小船，把兩人藏在船艙中。
出發前，
他嚴厲警告了二人，若是現在落入官府手中，就得死在大牢裏。
老實跟著自己走，還能保住命。
保險起見，綁了。
一直到離開珠江，遠離廣州城後，才鬆綁。
史密斯的臉，太惹眼。
隻能雇傭了馬車，不許露麵。
一口氣潛逃到了潮州府，新開的鋪子才鬆了一口氣。
……
“杜先生，您這是？”賴二目瞪口呆，沒見過洋人。
“將錯就錯，差點折在廣州府。”
“啊？”
“趕緊想辦法，把這倆人送到蘇州府。”
“那就等太公們的貨籌齊了，隨海船一起返迴。”
張筱妹，不時的把話翻譯給史密斯聽。
這個紅毛家夥，頻頻點頭。
似乎不再害怕，反而充滿了期待。
這個時代的水手，實在是沒什麽好失去的了。
改換門庭，給一位東方貴族做事，聽起來不錯。
起碼，不用天天啃土豆，鋸末麵包了。
太公們走路很慢，但是做事效率卻奇高。
很快，
就備好了貨，包括銅，鉛，銀，蔗糖，還有幾十個女子。
杜仁尷尬說道：
“這些女仔，沒必要了吧？”
“杜生是覺得不好看？”
“不不，我的意思是江南不缺女子。”
太公聽懂了，瞪著渾濁的眼睛，耐心的解釋道：
“不一樣的。”
“哪兒不一樣？”
“忠誠，她們跟了誰，這輩子就是死心塌地的。絕對不會吃裏扒外。”
見杜仁還是不太理解，隻能繼續解釋道：
“她們會是最忠誠的丫鬟，管家，妾室，任勞任怨，直到死亡。你大佬也是做大事的，後宅需要這樣的女管家，女仆人。”
杜仁環視了一圈這些沉默的女子，似乎懂了。
這些女子，論姿色都隻能算中等。
……
太公歎了一口氣，望著天上的白雲：
“我年輕的時候，有個管家叫阿秀。
她有些齙牙，矮小，不漂亮，沉默寡言，我從未看上她。十幾年，我都沒給過她一次笑臉。
我50歲那年，廣府鬧土匪，鬧的很兇。
寨子也被偷襲了，幾百個土匪，族人們沒抗住。
到處是火，
是她！
從馬廄牽來了馬，讓我坐上去，護著我逃命。
土匪發現了，在後麵追。
她握著一杆火繩槍殿後，被土匪剁了5段。
直到今天，我都在後悔，
以前沒對她笑笑，給她留下一兒半女。
阿仁，到了我這個年齡才知道，什麽是好女子。”
……
太公講的很煽情，淚水模糊了雙眼，杜仁聽的很認真。
然而，
講故事，終究是一種商業手段。
一份好的ppt，最終目的是騙取投資人的真金白銀。
再好的產品，再好的理念，沒有一個精彩的故事，是賣不上價錢的。
杜仁深吸一口氣，問道：
“這些女子，怎麽折價？”
“一人換四杆火繩槍。”
“貴了點，兩杆吧？”
“成交。”
太公就是太公，渾身都是智慧。
杜仁心裏暗讚，薑還是老的辣。
除非李鬱親自來，才能讓太公們心慌擦汗，心髒不適，當場倒地。
“阿仁，太公活了這麽大，頭一次佩服人。迴去後轉告你的大佬，有空一定來潮州飲茶，我珍藏了1斤母樹大紅袍，不想帶進棺材裏。”
“太公，你都沒見過我大佬吧？”
“有伱這樣優秀的手下，大佬的風采可想而知。”
杜仁點點頭，太公說的對。
臨行前，他還是忍不住小聲問了一下：
“阿秀的故事，是真的嗎？”
“真的。”
“哦。”
“阿仁，太公不敢擔保自己活到100歲。但是太公敢擔保，這些女子的心思沒有一分在自己。你大佬會明白。”
……
杜仁覺得這一趟，很順利。
登船後，他才後悔大話說早了。
嘔吐，嘔吐，鯊魚跟了一路。
杜仁臉色蠟黃，腳步漂浮。
握著纜繩，不時把頭伸出船舷。
黃大聖也是一樣，
嘔吐，罵人，罵海神，罵老天爺。
這種囂張的做派，被水手們嚴厲製止了。
警告他再敢不敬神仙，就把他扔下來喂鯊魚。
哪怕再過500年，航海人也是信的。
你敢在船上吃魚翻個麵，怕不是要被群毆。
更別提咒罵保護神了。
就這樣熬了7天，總算是抵達了舟山群島。
偷偷補給後，就立即離開了海岸線。
“朝廷海禁，不能久留。”
直到抵達崇明海域，進入長江口。
暈船症況才減輕了。
擦洗臉，喝粥，吹風。
杜仁瞅著躺在甲板上的黃大聖：
“大聖的綽號，誰給你取得？”
“江湖上的朋友，我這人愛惹事，天不怕地不怕，又擅長爬樹。”
“我看你也不像孫猴子嘛，天天躺甲板，蔫兮兮。”
“我是馬幫的孩子，不擅航海。”
……
在長江，
他們遇到了兩次水師巡邏船，都輕鬆對付了。
因為，有蘇州府的蓋章公文，還有粵海關的旗幟。
再胡亂塞兩錠銀子，兵勇們就開心的走了。
在大清朝當差，沒有那麽較真的人。
太愛較真的，一般都沒有好下場。
從長江進入江南運河段，船隻就開始多了。
“黃金水道，名不虛傳。”
來自南境的黃大聖，也是瞪大了眼睛。
大平原，在雲貴川極其罕見。
他堅信，自己一定能在江南東山再起，重建馬幫。
突然，
前麵出現了許多的木排，慢悠悠的。
一長溜，最前麵是兩艘風帆哨船牽引著。
每10個木排，一組。
每個木排上，都站著一人。
手持長篙，不時調整方向。
如此大的陣仗，杜仁突然明白了。
這是自家的生意吧？
他站在船頭，對著木排的人喊道：
“可是李大官人的木材？”
“正是。”
他笑了，這手筆，夠豪的。
一眼看不到頭的木排，引起圍觀百姓的嘖嘖稱奇。
李鬱對外說法是，
發達了，要大興土木蓋宅子。
這個理由非常合理，府城人人相信。
因為人賺了錢，
可不就是那幾樣事嗎。
買土地，蓋大宅子，再蓄一群美婢。
你要是不這麽做，才是不合理。
而蓋大宅子，
當然需要許多許多的木料啦。
……
李鬱的每一步，都是算計過的。
過了滸墅關，交納了稅銀。
終於抵達了李家堡。
那些木排，還要繼續漂流，直到西山島。
“阿仁，辛苦了。”
“軍師，幸不辱命。我匯報一下吧。”
“不急，先去洗漱更衣，一會為你接風洗塵。”
酒宴上，
老胡也在，他是湊熱鬧來看木材的。
“聽說，黃知府要進京了？”
“對，10天後出發。”
最近，李鬱在蘇州地麵做事自由多了。
從上到下，都是他的盟友，朋友。
這是個發展的窗口期。
錯過了後悔莫及，李家堡四處派人，四處花錢。
在本地雇傭了大批的燒窯匠人，燒製磚瓦。
雇傭了大批木匠，初步處理木材。
還從外地，收留了許多的青壯流民開荒。
黃文運也知道一些，
他沒有產生懷疑，隻當是真的要蓋大宅子。
畢竟，他也準備在九江老家蓋祖宅。
咱大清就這點傳承，
富貴不還鄉，肯定有毛病！
……
李鬱從追隨時間較久的人當中，挑選了一些機靈、健壯的做了學徒。
學習冶鐵、打鐵。
自己培養，和外來引進兩條路並行。
西山鐵廠的爐火，天天旺盛。
以至於隻要走到附近，就覺得溫度高了幾度。
為了加快效率，陳廠長一口氣增加了6個高爐。
師傅們，帶著徒弟各自負責一爐。
考慮到積極性，
又製定了一項規定，一月40爐，超出的按照每爐半兩發激勵金。
於是，
師傅們鉚足了勁頭，圍著爐子轉。
在這個過程當中，徒弟就學的很快。
天天看，上手幫忙，熟能生巧。
不過，煤炭和鐵礦石的供應就跟不上了。
長興煤礦一直穩定供應，質量可靠。
最近出了點小問題，坑道坍塌，埋了幾十個人。
礦主隻肯賠償2兩，
這一下，兔死狐悲，礦工們就鬧將起來。
李鬱得知消息，一時無奈，隻能吩咐人到徽州府采購。
西山煤礦的低劣煤，實在是不敢用於冶鐵。
煤炭品質，關係到鐵水的質量。
這讓他萌生了奪取長興煤礦的心思。
跨越太湖，百十裏水路，從地理位置來說是可以占據的。
不過，得有一支精銳的水軍。
才能震懾那些地頭蛇礦主，乖乖的把煤礦轉讓給自己。
……
書房內，
“黃生？聽說你想和我合夥做生意？”
“是的，雲貴川的馬幫路線，我爛熟於心。緬國，暹羅我也跑過，認識當地人。”
“你做過海貿嗎？”
“沒。”
黃生的臉色一下子變綠了，胃裏有些泛酸。
“你祖上是漢人？”
“是的。”
“瞅著你，有點像東南亞的血統。”
“馬幫漢子，風吹日曬，皮膚就變的小麥色了。”
李鬱覺得，
一時間也沒有用上他的生意，就敷衍道：
“你暫且在堡內住下，歇息數日。”
然後，就接見下一波客人。
史密斯，和那位張筱妹。
亂糟糟的紅頭發，舉止粗魯，貪婪又心虛，帶著討好謹慎的微笑，這是一位典型的愛爾蘭窮人。
小巧玲瓏，卻是特征突出，眼神複雜，不似大清朝女性的拘謹，這是一位曆經滄桑，看透世事的女人。
兩人在李鬱審視的眼神麵前，低下了頭。
許久，
他才開口了：“二位，坐吧。”
“我是一位慷慨的紳士，在此地有很多莊園。放在你們帶英，也算是個爵士吧？”
張筱妹幫著翻譯了一下，口音有些怪。
不過李鬱卻是很欣慰，撿到人才了。
扛過洋槍，吃過洋麵包，喝過洋牛奶，經曆是髒了點。
不過嘛，
洗洗還能用。
可以通過她，了解南洋的風土人情，做個翻譯。
……
史密斯離開座位，單膝跪地。
“李爵士，我願意為您效勞。”
“好好幹，以後封你做騎士，帶上黃金迴你的老家。”李鬱看著張筱妹，示意幫著翻譯過去。
史密斯很興奮，搓著手。
“告訴他，月薪2兩，不拖欠。食宿全包。”
又了解了一些關於他們在粵海關的經曆，商船的武備，貨物情況，就結束了。
主要是這家夥等級太低，
僅僅是一個三等水手，稍微高級點的信息一問三不知。
李鬱打發了他，卻留下了張筱妹。
“你有什麽想說的嗎？”
“有。”
張筱妹顯然更懂抓住機會，跪著迴答。
南洋近年的勢力分布，英荷矛盾。
貿易種類，風土氣候，近年的戰爭。
李鬱很滿意，總算對這個時代的南洋有小小的了解。
張筱妹嫁的那個商人，乃是荷蘭東印度公司的基層雇員。
“史密斯這人怎麽樣？”
“他，他就是個粗魯的水手，沒什麽頭腦，貪財好色，喜歡喝酒。”
很顯然，她誤會了。
不過也提醒了李鬱，得給這家夥一點下馬威。
“小五。”
“安排個機會，讓史密斯見識一下十大酷刑。”
“拷打他？”
“不是，拷打其他人犯的時候，讓他旁觀一下。給他一點小小的東方震撼。”
張筱妹嚇的一抖，低著頭。
這也是說給她聽的。
若是背叛，代價很大。
……
當晚，
李鬱做了一個離奇的夢，醒來後他呆滯了半天。
突然，他狂笑不止。
鞋子都沒穿，就衝出了臥室。
楊雲嬌端著一盆洗臉水，被他一撞。
灑了一身，頓時嗔怒。
“老爺。”
她拿著鞋子在後麵追趕，堡內人都看傻眼了。
這是什麽情況，李爺發癔症了？
李小五也被動靜驚醒，一溜煙的衝了出來。
手裏還握著短劍。
“雲嬌姐，怎麽了？”
“沒事，你迴去吧。”
“義父是受什麽刺激了嗎？”
“不，我看是大喜事。”
楊雲嬌揶揄了一下，也不再多說。
根據她對李鬱的了解，定是想到了什麽好主意。
範京，杜仁，劉武，劉千陸續被召迴，開會！
1個時辰，
閉門討論。
楊雲嬌自然也是參與的，她的忠誠是經得起考驗的。
……
然而，所有人都被李鬱的彌天計劃震驚了。
足足好幾分鍾，沒人說話。
還是楊雲嬌先開口的：
“奴家覺得理論上是可行的，而且收益豐厚，起碼百倍。”
“但是，到哪兒找合適的人選？”
李鬱嘿嘿一笑，
掏出一疊稿紙，推到桌子前。
眾人狐疑的翻閱，眉頭逐漸鬆開。
“史密斯，還有那個什麽黃大聖，就可以作為使團正副使。”
“黃大聖他也不是外國人啊。”
“沒關係，咱們可以包裝。”
李鬱又花了一盞茶的時間，解釋了一下包裝的奧秘。
先燙頭，燙出大卷。
再掛一大耳環，增加異域風情。
穿一身london東區紳士的服裝！
再多噴香水。
最難的是語言，不過想通了也不難。
李鬱最擅長靈活！
“用平調，僵硬點，就像我這樣說話，是不是很像外國人講漢語？”
“你們別這樣看著我啊？”
（自行腦補，金坷垃之類的影視劇。大清皇帝陛下萬歲，這句有自願配音的嗎？）
哈哈哈哈哈，楊雲嬌首先破防。
然後所有人都跟著破防，拍著桌子狂笑，笑的眼淚都出來了。
李鬱很無奈的看著這群“傻子”，等他們笑夠了。
才慢悠悠的問：
“我的計劃有哪些漏洞，都給我提出來。”
“今天，就要拿出一份詳細的行動計劃。”
……
史密斯對於這裏的環境很滿意。
屋子不錯，比“愛爾蘭獵犬”號的吊床舒適10倍。
食物也很棒，比鋸末麵包好100倍，比老家的土豆強50倍。
就是張筱妹那個女人，竟然不理自己了。
本想把2兩月銀（提前發了），貢獻給她。
結果，
她竟然驕傲的告訴自己，
“從此以後，就是李爵爺的女仆了。”
貴族的女仆，騎士自然是碰不得。
這讓他有些沮喪，當然，也僅僅是沮喪。
劉武帶著他，去了一個好地方。
姑娘們長袖善舞，熱情好客，就是家裏窮，衣服補丁都打不起。
酒水管夠，隨便灌。
史密斯狂唿簡直是人間天堂。
然而當天，
又被帶到另一個陰森森的地方。
劉武還貼心的給他帶上了帽子，長袍。
“保持安靜，否則你會死。”張筱妹悄悄翻譯告訴他。
他見到了此生難忘的一幕，
木柵大牢內，
兩個犯人被綁在木樁上。
一群彪形大漢，身穿衙役服，戴紅纓暖帽，腳蹬官靴。
在矮胖宋押司的指揮下，
正在用烙鐵，棍棒，刀子，錘子施加外力。
“他們是走私犯，觸犯了朝廷的法律，正在接受懲罰。”
張筱妹也站不穩了，隻能勉強翻譯。
“大清朝有10種酷刑，現在你看到的是第一種，雙刀貫耳，嘔。”
……
史密斯是被劉武扶著，迴到堡內的。
他發誓，
神父描述的地獄，也沒有這裏可怕。
他無法理解，為何會有這麽多腦洞大開的酷刑。
以他貧乏的想象中，絞刑，火刑就是最可怕的懲罰了。
酷烈的場景，讓他大病了一場。
燒了2天，差點真的去見上帝。
李鬱好一陣擔心，他可是計劃的關鍵。
萬一被自己活活嚇死，豈不是虧大了。
還好，
命硬的史密斯，在4天後又康複了。
楊雲嬌來稟告時，李鬱才鬆了一口氣。
“感謝上帝。”
說著，在她手掌心畫了個十字。
天上的哪尊神仙能管用，我就信誰。
靈活的，動態的，按需的，可撤銷的，
今日子時之前，我李鬱隻信上帝。
……
(本章完)
這艘“愛爾蘭獵犬”號商船的船長，就發現水手史密斯不見了。
一通尋找後，發現了地洞。
於是，
這位船長立即報官，希望撇清責任。
他這麽做也是有理由的，史密斯是個抓來的水手，類似奴工。
絲毫沒有身為大英帝國水手的榮譽感。
一路上，5天挨3頓打。
此人肯定是惡意潛逃了。
而廣州府是清廷的地盤，一個紅頭發的鬼根本藏不住。
要不了兩天，他就會被清廷官兵抓住，判處重刑。
到時候，粵海關就會找自己的麻煩。
最輕，是取消貿易資格。
最重，甚至能扣押自己的船。
為了一個愛爾蘭水手，賭上自己蘇格蘭人的命運，不值得！
……
船長僅僅猶豫了那麽一分鍾，就找上了巡邏兵丁。
“我愛大清，我坦白，我交代。”
半個時辰，
此事就傳到了廣州知府，甚至兩兩廣總督耳朵裏。
總督李侍堯，乃是李永芳的後代。
屬於長在八旗下，最忠最清最狠的那一類功臣後裔。
他很清楚，這事的意義。
在大清朝，涉及到洋人的，都沒有小事。
這一點，倒是被很好的傳承了下來。
廣州府差役，綠營都出動了，封鎖城門，搜捕這個紅毛鬼。
杜仁機警，
在差役們在城外路口設卡之前，就溜了。
買了一艘小船，把兩人藏在船艙中。
出發前，
他嚴厲警告了二人，若是現在落入官府手中，就得死在大牢裏。
老實跟著自己走，還能保住命。
保險起見，綁了。
一直到離開珠江，遠離廣州城後，才鬆綁。
史密斯的臉，太惹眼。
隻能雇傭了馬車，不許露麵。
一口氣潛逃到了潮州府，新開的鋪子才鬆了一口氣。
……
“杜先生，您這是？”賴二目瞪口呆，沒見過洋人。
“將錯就錯，差點折在廣州府。”
“啊？”
“趕緊想辦法，把這倆人送到蘇州府。”
“那就等太公們的貨籌齊了，隨海船一起返迴。”
張筱妹，不時的把話翻譯給史密斯聽。
這個紅毛家夥，頻頻點頭。
似乎不再害怕，反而充滿了期待。
這個時代的水手，實在是沒什麽好失去的了。
改換門庭，給一位東方貴族做事，聽起來不錯。
起碼，不用天天啃土豆，鋸末麵包了。
太公們走路很慢，但是做事效率卻奇高。
很快，
就備好了貨，包括銅，鉛，銀，蔗糖，還有幾十個女子。
杜仁尷尬說道：
“這些女仔，沒必要了吧？”
“杜生是覺得不好看？”
“不不，我的意思是江南不缺女子。”
太公聽懂了，瞪著渾濁的眼睛，耐心的解釋道：
“不一樣的。”
“哪兒不一樣？”
“忠誠，她們跟了誰，這輩子就是死心塌地的。絕對不會吃裏扒外。”
見杜仁還是不太理解，隻能繼續解釋道：
“她們會是最忠誠的丫鬟，管家，妾室，任勞任怨，直到死亡。你大佬也是做大事的，後宅需要這樣的女管家，女仆人。”
杜仁環視了一圈這些沉默的女子，似乎懂了。
這些女子，論姿色都隻能算中等。
……
太公歎了一口氣，望著天上的白雲：
“我年輕的時候，有個管家叫阿秀。
她有些齙牙，矮小，不漂亮，沉默寡言，我從未看上她。十幾年，我都沒給過她一次笑臉。
我50歲那年，廣府鬧土匪，鬧的很兇。
寨子也被偷襲了，幾百個土匪，族人們沒抗住。
到處是火，
是她！
從馬廄牽來了馬，讓我坐上去，護著我逃命。
土匪發現了，在後麵追。
她握著一杆火繩槍殿後，被土匪剁了5段。
直到今天，我都在後悔，
以前沒對她笑笑，給她留下一兒半女。
阿仁，到了我這個年齡才知道，什麽是好女子。”
……
太公講的很煽情，淚水模糊了雙眼，杜仁聽的很認真。
然而，
講故事，終究是一種商業手段。
一份好的ppt，最終目的是騙取投資人的真金白銀。
再好的產品，再好的理念，沒有一個精彩的故事，是賣不上價錢的。
杜仁深吸一口氣，問道：
“這些女子，怎麽折價？”
“一人換四杆火繩槍。”
“貴了點，兩杆吧？”
“成交。”
太公就是太公，渾身都是智慧。
杜仁心裏暗讚，薑還是老的辣。
除非李鬱親自來，才能讓太公們心慌擦汗，心髒不適，當場倒地。
“阿仁，太公活了這麽大，頭一次佩服人。迴去後轉告你的大佬，有空一定來潮州飲茶，我珍藏了1斤母樹大紅袍，不想帶進棺材裏。”
“太公，你都沒見過我大佬吧？”
“有伱這樣優秀的手下，大佬的風采可想而知。”
杜仁點點頭，太公說的對。
臨行前，他還是忍不住小聲問了一下：
“阿秀的故事，是真的嗎？”
“真的。”
“哦。”
“阿仁，太公不敢擔保自己活到100歲。但是太公敢擔保，這些女子的心思沒有一分在自己。你大佬會明白。”
……
杜仁覺得這一趟，很順利。
登船後，他才後悔大話說早了。
嘔吐，嘔吐，鯊魚跟了一路。
杜仁臉色蠟黃，腳步漂浮。
握著纜繩，不時把頭伸出船舷。
黃大聖也是一樣，
嘔吐，罵人，罵海神，罵老天爺。
這種囂張的做派，被水手們嚴厲製止了。
警告他再敢不敬神仙，就把他扔下來喂鯊魚。
哪怕再過500年，航海人也是信的。
你敢在船上吃魚翻個麵，怕不是要被群毆。
更別提咒罵保護神了。
就這樣熬了7天，總算是抵達了舟山群島。
偷偷補給後，就立即離開了海岸線。
“朝廷海禁，不能久留。”
直到抵達崇明海域，進入長江口。
暈船症況才減輕了。
擦洗臉，喝粥，吹風。
杜仁瞅著躺在甲板上的黃大聖：
“大聖的綽號，誰給你取得？”
“江湖上的朋友，我這人愛惹事，天不怕地不怕，又擅長爬樹。”
“我看你也不像孫猴子嘛，天天躺甲板，蔫兮兮。”
“我是馬幫的孩子，不擅航海。”
……
在長江，
他們遇到了兩次水師巡邏船，都輕鬆對付了。
因為，有蘇州府的蓋章公文，還有粵海關的旗幟。
再胡亂塞兩錠銀子，兵勇們就開心的走了。
在大清朝當差，沒有那麽較真的人。
太愛較真的，一般都沒有好下場。
從長江進入江南運河段，船隻就開始多了。
“黃金水道，名不虛傳。”
來自南境的黃大聖，也是瞪大了眼睛。
大平原，在雲貴川極其罕見。
他堅信，自己一定能在江南東山再起，重建馬幫。
突然，
前麵出現了許多的木排，慢悠悠的。
一長溜，最前麵是兩艘風帆哨船牽引著。
每10個木排，一組。
每個木排上，都站著一人。
手持長篙，不時調整方向。
如此大的陣仗，杜仁突然明白了。
這是自家的生意吧？
他站在船頭，對著木排的人喊道：
“可是李大官人的木材？”
“正是。”
他笑了，這手筆，夠豪的。
一眼看不到頭的木排，引起圍觀百姓的嘖嘖稱奇。
李鬱對外說法是，
發達了，要大興土木蓋宅子。
這個理由非常合理，府城人人相信。
因為人賺了錢，
可不就是那幾樣事嗎。
買土地，蓋大宅子，再蓄一群美婢。
你要是不這麽做，才是不合理。
而蓋大宅子，
當然需要許多許多的木料啦。
……
李鬱的每一步，都是算計過的。
過了滸墅關，交納了稅銀。
終於抵達了李家堡。
那些木排，還要繼續漂流，直到西山島。
“阿仁，辛苦了。”
“軍師，幸不辱命。我匯報一下吧。”
“不急，先去洗漱更衣，一會為你接風洗塵。”
酒宴上，
老胡也在，他是湊熱鬧來看木材的。
“聽說，黃知府要進京了？”
“對，10天後出發。”
最近，李鬱在蘇州地麵做事自由多了。
從上到下，都是他的盟友，朋友。
這是個發展的窗口期。
錯過了後悔莫及，李家堡四處派人，四處花錢。
在本地雇傭了大批的燒窯匠人，燒製磚瓦。
雇傭了大批木匠，初步處理木材。
還從外地，收留了許多的青壯流民開荒。
黃文運也知道一些，
他沒有產生懷疑，隻當是真的要蓋大宅子。
畢竟，他也準備在九江老家蓋祖宅。
咱大清就這點傳承，
富貴不還鄉，肯定有毛病！
……
李鬱從追隨時間較久的人當中，挑選了一些機靈、健壯的做了學徒。
學習冶鐵、打鐵。
自己培養，和外來引進兩條路並行。
西山鐵廠的爐火，天天旺盛。
以至於隻要走到附近，就覺得溫度高了幾度。
為了加快效率，陳廠長一口氣增加了6個高爐。
師傅們，帶著徒弟各自負責一爐。
考慮到積極性，
又製定了一項規定，一月40爐，超出的按照每爐半兩發激勵金。
於是，
師傅們鉚足了勁頭，圍著爐子轉。
在這個過程當中，徒弟就學的很快。
天天看，上手幫忙，熟能生巧。
不過，煤炭和鐵礦石的供應就跟不上了。
長興煤礦一直穩定供應，質量可靠。
最近出了點小問題，坑道坍塌，埋了幾十個人。
礦主隻肯賠償2兩，
這一下，兔死狐悲，礦工們就鬧將起來。
李鬱得知消息，一時無奈，隻能吩咐人到徽州府采購。
西山煤礦的低劣煤，實在是不敢用於冶鐵。
煤炭品質，關係到鐵水的質量。
這讓他萌生了奪取長興煤礦的心思。
跨越太湖，百十裏水路，從地理位置來說是可以占據的。
不過，得有一支精銳的水軍。
才能震懾那些地頭蛇礦主，乖乖的把煤礦轉讓給自己。
……
書房內，
“黃生？聽說你想和我合夥做生意？”
“是的，雲貴川的馬幫路線，我爛熟於心。緬國，暹羅我也跑過，認識當地人。”
“你做過海貿嗎？”
“沒。”
黃生的臉色一下子變綠了，胃裏有些泛酸。
“你祖上是漢人？”
“是的。”
“瞅著你，有點像東南亞的血統。”
“馬幫漢子，風吹日曬，皮膚就變的小麥色了。”
李鬱覺得，
一時間也沒有用上他的生意，就敷衍道：
“你暫且在堡內住下，歇息數日。”
然後，就接見下一波客人。
史密斯，和那位張筱妹。
亂糟糟的紅頭發，舉止粗魯，貪婪又心虛，帶著討好謹慎的微笑，這是一位典型的愛爾蘭窮人。
小巧玲瓏，卻是特征突出，眼神複雜，不似大清朝女性的拘謹，這是一位曆經滄桑，看透世事的女人。
兩人在李鬱審視的眼神麵前，低下了頭。
許久，
他才開口了：“二位，坐吧。”
“我是一位慷慨的紳士，在此地有很多莊園。放在你們帶英，也算是個爵士吧？”
張筱妹幫著翻譯了一下，口音有些怪。
不過李鬱卻是很欣慰，撿到人才了。
扛過洋槍，吃過洋麵包，喝過洋牛奶，經曆是髒了點。
不過嘛，
洗洗還能用。
可以通過她，了解南洋的風土人情，做個翻譯。
……
史密斯離開座位，單膝跪地。
“李爵士，我願意為您效勞。”
“好好幹，以後封你做騎士，帶上黃金迴你的老家。”李鬱看著張筱妹，示意幫著翻譯過去。
史密斯很興奮，搓著手。
“告訴他，月薪2兩，不拖欠。食宿全包。”
又了解了一些關於他們在粵海關的經曆，商船的武備，貨物情況，就結束了。
主要是這家夥等級太低，
僅僅是一個三等水手，稍微高級點的信息一問三不知。
李鬱打發了他，卻留下了張筱妹。
“你有什麽想說的嗎？”
“有。”
張筱妹顯然更懂抓住機會，跪著迴答。
南洋近年的勢力分布，英荷矛盾。
貿易種類，風土氣候，近年的戰爭。
李鬱很滿意，總算對這個時代的南洋有小小的了解。
張筱妹嫁的那個商人，乃是荷蘭東印度公司的基層雇員。
“史密斯這人怎麽樣？”
“他，他就是個粗魯的水手，沒什麽頭腦，貪財好色，喜歡喝酒。”
很顯然，她誤會了。
不過也提醒了李鬱，得給這家夥一點下馬威。
“小五。”
“安排個機會，讓史密斯見識一下十大酷刑。”
“拷打他？”
“不是，拷打其他人犯的時候，讓他旁觀一下。給他一點小小的東方震撼。”
張筱妹嚇的一抖，低著頭。
這也是說給她聽的。
若是背叛，代價很大。
……
當晚，
李鬱做了一個離奇的夢，醒來後他呆滯了半天。
突然，他狂笑不止。
鞋子都沒穿，就衝出了臥室。
楊雲嬌端著一盆洗臉水，被他一撞。
灑了一身，頓時嗔怒。
“老爺。”
她拿著鞋子在後麵追趕，堡內人都看傻眼了。
這是什麽情況，李爺發癔症了？
李小五也被動靜驚醒，一溜煙的衝了出來。
手裏還握著短劍。
“雲嬌姐，怎麽了？”
“沒事，你迴去吧。”
“義父是受什麽刺激了嗎？”
“不，我看是大喜事。”
楊雲嬌揶揄了一下，也不再多說。
根據她對李鬱的了解，定是想到了什麽好主意。
範京，杜仁，劉武，劉千陸續被召迴，開會！
1個時辰，
閉門討論。
楊雲嬌自然也是參與的，她的忠誠是經得起考驗的。
……
然而，所有人都被李鬱的彌天計劃震驚了。
足足好幾分鍾，沒人說話。
還是楊雲嬌先開口的：
“奴家覺得理論上是可行的，而且收益豐厚，起碼百倍。”
“但是，到哪兒找合適的人選？”
李鬱嘿嘿一笑，
掏出一疊稿紙，推到桌子前。
眾人狐疑的翻閱，眉頭逐漸鬆開。
“史密斯，還有那個什麽黃大聖，就可以作為使團正副使。”
“黃大聖他也不是外國人啊。”
“沒關係，咱們可以包裝。”
李鬱又花了一盞茶的時間，解釋了一下包裝的奧秘。
先燙頭，燙出大卷。
再掛一大耳環，增加異域風情。
穿一身london東區紳士的服裝！
再多噴香水。
最難的是語言，不過想通了也不難。
李鬱最擅長靈活！
“用平調，僵硬點，就像我這樣說話，是不是很像外國人講漢語？”
“你們別這樣看著我啊？”
（自行腦補，金坷垃之類的影視劇。大清皇帝陛下萬歲，這句有自願配音的嗎？）
哈哈哈哈哈，楊雲嬌首先破防。
然後所有人都跟著破防，拍著桌子狂笑，笑的眼淚都出來了。
李鬱很無奈的看著這群“傻子”，等他們笑夠了。
才慢悠悠的問：
“我的計劃有哪些漏洞，都給我提出來。”
“今天，就要拿出一份詳細的行動計劃。”
……
史密斯對於這裏的環境很滿意。
屋子不錯，比“愛爾蘭獵犬”號的吊床舒適10倍。
食物也很棒，比鋸末麵包好100倍，比老家的土豆強50倍。
就是張筱妹那個女人，竟然不理自己了。
本想把2兩月銀（提前發了），貢獻給她。
結果，
她竟然驕傲的告訴自己，
“從此以後，就是李爵爺的女仆了。”
貴族的女仆，騎士自然是碰不得。
這讓他有些沮喪，當然，也僅僅是沮喪。
劉武帶著他，去了一個好地方。
姑娘們長袖善舞，熱情好客，就是家裏窮，衣服補丁都打不起。
酒水管夠，隨便灌。
史密斯狂唿簡直是人間天堂。
然而當天，
又被帶到另一個陰森森的地方。
劉武還貼心的給他帶上了帽子，長袍。
“保持安靜，否則你會死。”張筱妹悄悄翻譯告訴他。
他見到了此生難忘的一幕，
木柵大牢內，
兩個犯人被綁在木樁上。
一群彪形大漢，身穿衙役服，戴紅纓暖帽，腳蹬官靴。
在矮胖宋押司的指揮下，
正在用烙鐵，棍棒，刀子，錘子施加外力。
“他們是走私犯，觸犯了朝廷的法律，正在接受懲罰。”
張筱妹也站不穩了，隻能勉強翻譯。
“大清朝有10種酷刑，現在你看到的是第一種，雙刀貫耳，嘔。”
……
史密斯是被劉武扶著，迴到堡內的。
他發誓，
神父描述的地獄，也沒有這裏可怕。
他無法理解，為何會有這麽多腦洞大開的酷刑。
以他貧乏的想象中，絞刑，火刑就是最可怕的懲罰了。
酷烈的場景，讓他大病了一場。
燒了2天，差點真的去見上帝。
李鬱好一陣擔心，他可是計劃的關鍵。
萬一被自己活活嚇死，豈不是虧大了。
還好，
命硬的史密斯，在4天後又康複了。
楊雲嬌來稟告時，李鬱才鬆了一口氣。
“感謝上帝。”
說著，在她手掌心畫了個十字。
天上的哪尊神仙能管用，我就信誰。
靈活的，動態的，按需的，可撤銷的，
今日子時之前，我李鬱隻信上帝。
……
(本章完)