酒過三巡。
眾人開始聊起了衙門裏的趣事。
“老馬被流放關外，他那個癟犢子家奴叫，叫劉啥來著？”
“劉路。”
“對，劉路居然跟著去了，沒看出來這家奴還挺忠心的。”
“據我所知，老馬路過揚州府時生病了。”
一下子，就吸引了眾人的注意力。
就連李鬱，也忍不住瞧著這位吳縣的資深胥吏。
他坐直了，笑道：
“我小舅子剛從揚州府過來，說老馬躺在驛館裏，病的不輕。”
“治了半個月，花了幾百兩，都沒爬起來。”
眾人一頓唏噓，
所謂人走茶涼，大抵如此。
幾個月前，馬忠義還是知府大老爺，劉路是劉老爺。
現在，是老馬和癟犢子。
說實在的，沒叫老登就算客氣了。
遠在300裏外的揚州府，劉路狠狠的打了個噴嚏。
心想，肯定有人在背後說我壞話。
這江南，真不如關外老鐵。
“老劉，來煎藥。”
“哎，來啦來啦。”
劉路連忙從大夫手裏接過小煎鍋，蹲在爐子旁。
他捏了捏腰間癟癟的荷包，歎了口氣。
老爺隻顧著為皇上分憂，上任後都沒怎麽為自家宦囊考慮。
不明智啊！
……
得月樓內，
李鬱終於挑明了召集眾人吃飯的來意。
“城西範家，仗著祖上的一點微薄名聲，總是擺出一副清高的模樣。我很看不慣。”
眾人訕訕附和：
“我們其實也看範家不爽。”
黃通判疑惑的看著李鬱，等著下文。
“我有一個大膽的想法，諸位請先看幾幅畫。”
眾人暫時移步，離開酒桌。
走到側廳的小桌子。
李鬱展開了兩幅畫作，一瞬間鎮住了所有人。
“諸位請細看。”
鴉雀無聲，
畫的過於驚世駭俗，疊加微醺酒意，以至於讓人腦袋宕機。
黃通判驚訝的叫道：
“有簽名和私章，這難道是範家大公子的親筆畫？”
“對，如假包換。”
嘩，眾人差點炸鍋。
因為這畫裏人物，實在是過於挑戰世俗。
說真的，別說畫，想都不敢想。
褻瀆的可是大成至聖先師，聖人！
“這，這真的是範家大公子，範城默親筆所作？”一胥吏忍不住追問。
李鬱微笑著說道：
“範氏紙坊製作的宣紙，獨一家。底下還有範公子的私章，簽名。諸位，這有何可懷疑的？”
“對對，對。”
眾人如夢初醒，連忙附和。
就連黃通判也忍不住頻頻點頭。
“諸位，範城默身為儒學士子，世家後人，卻如此喪心病狂，辱沒聖人。該當何罪？”
一位刑名出身的吏目，惡狠狠的說道：
“該殺。”
眾人都一哆嗦，心想這同仁心是真狠。
……
始作俑者李鬱，則是壓壓手：
“如此荒唐畫作，若是上了公堂，殺頭都是便宜範公子了。”
“怕是要連累三族。”
嘩，來了個更狠的。
“不過嘛，範家畢竟是千年世家，我們先派個人去門上告知一下。”
“若是範族長識大體，懂進退，這事咱們還可以說道說道？”
“啊，對對對。”
眾人亂哄哄的，眉開眼笑。
有幾個笑的，嘴角都咧到了耳後。
濃眉大眼的範家，沒想到你背叛了名教。
沒有一座銀山，休想脫罪。
眾人商量了1個時辰，一口菜沒碰。
有銀子賺，還吃什麽飯。
一張針對範家的網，已經張開了。
當天，
就有自告奮勇的胥吏前去範府，求見了範老爺。
沒拿畫去，防止範家狗急跳牆。
範族長很高傲，足足晾了他半個時辰。
才見了他。
這下，捅了馬蜂窩。
胥吏一向是睚眥必報的，冷笑著說：
“你家大公子的事，發了。”
然後，拂袖而去。
……
範族長不知所措，也摸不著頭腦。
最終，
他決定派人打聽一下，看看這賤吏是唬自己，還是確有其事。
結果，打聽的人都絕口不提。
一副諱莫如深的樣子。
這讓範族長有些不安，因為不對勁。
不管怎麽說，他的二兒子還在浙江做官呢，而且眼看著幾年後有概率升學政。
縣教諭是清水，沒啥權。
學政可不是啥雞肋官，是肥缺。
以後能有一大幫學生故吏，說話很好使的。
沉思片刻後，
他找來了管家：
“把大少爺教來。”
“迴老爺，大少爺不在，出去參加詩友會了。”
“他最近有得罪什麽人嗎？或者和什麽人接觸？”
“這~似乎沒有。”
範族長很不滿意，用拐杖敲敲地麵。
“好好迴話。”
“大少爺一切如常，就是收了個小書童。”
唿，範族長鬆了一口氣。
這算什麽大事，不值一提。
然而，
就在他準備迴屋研讀儒學經典的時候，
一個家仆氣急敗壞的衝來了：
“老爺，不好了。出事。”
他很不滿的罵了一句：
“狗才，能出什麽大事。天塌了，我範家都好好的。”
……
“範族長，你竟敢詛咒這大清的天塌了？安的什麽心啊？”
一個陰陽怪氣的聲音響起。
竟然是府衙捕頭黃四，後麵跟著一隊殺氣騰騰的衙役。
“伱們，竟然不通報就擅闖老夫的私宅。”
“私宅？普天之下莫非王土，何來的私宅？”
範族長一愣，沒想到這個區區捕頭，竟然會詭辯，還是站在製高點。
這其中，定然有詐。
他不再說話，而是等著黃四開口。
“範族長，你兒子的事發了。有人告到了衙門。”
“我範氏滿門忠良，你莫要汙蔑？否則，老夫雖然是個鄉野之人，也能把狀子遞進紫禁城。”
範族長一甩袖子，坐在了太師椅上。
眼睛裏露出了怒氣，今天要是拿不出點實際的。
他就要命人抬著他，去官府找個說法。
江寧的總督府，他也能遞進去名刺。
範家，不是可以隨便拿捏的軟柿子。
打殺幾個汙蔑鬧事的衙役胥吏，這個麵子想必總督大人不會拂了。
老虎不發威，當我是哈基米了。
誰知，
黃四嘿嘿一笑，吩咐手下衙役：
“把這裏的人都趕走，我要給範族長展示罪證了。”
“遵命。”
衙役們立即把範家下人一頓推搡。
保證20米內，沒有閑雜人。
範族長被氣的臉色發黑，
“無法無天，有辱斯文。”
突然，他不出聲了。
黃四唿啦，展開了一張畫作。
定睛一看，竟是他兒子廝混的場景。
“就這？”
見他冷笑，黃四又展開一張。
“老嗶登，你就說刺激不刺激吧？”
哢，老登真就暈了，倒在太師椅。
黃四嘿嘿一笑，端過茶水，噗，噴了一臉。
人醒了，但是魂兒似乎飛了。
“範族長，我怕你年齡大了，看不清字。”
“我拿著，你仔細瞅瞅。這是你兒子親筆畫的，他的印章，他的簽名。”
“怎麽不說話？”
“哎哎，站遠點啊，我懷疑你想破壞證據。”
……
範府，
流水宴已經擺上。
黃四帶著一幫人，吃喝的正歡。
範族長服軟了，吩咐廚房好好的伺候著。
各種美味佳肴，俏麗丫鬟，來迴不停。
還給每個衙役，發了一錠銀子。
一眾衙役直豎大拇指：
“黃頭，您是這個。”
“以後，弟兄們就死心塌地的跟著你混。”
“跟著黃頭混，銀子三天兩頭的往家拿。”
黃四矜持的點點頭：
“記住，凡是李大官人的事，都是頭等要緊的大事。”
“您放心，每次李官人進城，弟兄們隻要遇見了，都幫著開道。李家堡就算丟了一隻貓，我們也會把全城的貓都抓來薅一遍。”
雖說油嘴滑舌，卻也看到了態度。
作為捕頭，黃四必須支持這種行為。
吃飽喝足，
範族長把黃四請到了一邊。
先是遞上一份厚禮，沉甸甸的很有誠意。
然後才問道：
“請黃捕頭指點一下，該拜哪裏的菩薩？”
……
範族長人老成精，見多了世間的風雨。
遇上這種事，不要憤怒，不要喊冤枉。
那紙，那印章，都是真貨。
一旦鬧上公堂，就是自取其辱。
朝廷也許不會滅了範家，但是會把範家主要男丁斬首，其餘流放拆分，打翻在地，再踩上一隻腳。
還要拉上天下讀書人，一起來潑汙水。
直到，範家臭大街。
在這個過程中，範家的財產大部分都保不住。
各路聞到血腥味的魚兒，會來啃食。
所以，趁著事情還未鬧大。
在這個範圍內，壓下去。
作為族長，他最大的使命就是把家族傳承下去。
保住名聲，就是保住族人。
這一點，他拎得清。
曆經，宋，元，明，清四朝。
刀兵血火，改朝換代，範家還是範家。
這世上，除了孔家，還有第二家嗎？
鐵打的孔家，石塑的範家，流水的皇帝。
說句誅心的，誰坐皇帝都無所謂。
範家隻不過是換一身官服，照樣是老爺。
……
李家堡，
迎來了一個客人，範族長。
雖從未謀麵，可卻好似老友重逢。
一見麵，範族長就親切的誇讚，李鬱實乃人中赤兔，啊不對，馬中呂布，算了，人傑。
李鬱則是謙虛的執晚輩禮，
大聲誦讀了範仲淹的名篇。
感謝九年義務教育，讓他背的非常流暢。
隻要自己不尷尬，尷尬就留給你們了。
範族長，就這麽默默的陪著李鬱表演。
心想，這踏馬莫不是個傻子。
“範文正，是我最敬仰的前輩。”
“那一份氣節，就夠我輩讀書人領悟一輩子。”
“是啊，老朽對不起祖宗的教誨。”
李鬱瞥了一眼，心想，你確實對不住祖宗。
不過比起北方的孔家，你還行。
到了李鬱是書房，
楊雲嬌端上了兩杯清茶，悄悄退出。
接下來，就是圖窮匕見了。
“李小哥，老夫就直說了，這趟來，是有事相求。”
“範族長太客氣了，我就一江湖莽漢，啥也不懂。”
“小兒不懂事，做了錯事，我想替他彌補。”
“可憐天下父母心呐。”
“是啊，不養兒不知此中意。”
“隻可惜，在下尚未成家，不能體會此中意。”
“待老夫迴去翻翻族譜，族內旁支似有年齡相仿，情投意合的女子。”
……
李鬱心一跳，抬頭看著範族長。
似乎，是來真的。
不過這事先緩緩，不能因為私事影響了公事。
不能隨便談感情，傷錢。
咱們還是先談錢吧。
“李小哥，我想出個數，為小兒彌補過錯。”
“且慢。”
範族長停住了蘸水準備寫字的動作。
狐疑的看著李鬱。
“我可以說些實話，不過出了這門，我就不認。”
“好，李小哥痛快。老夫這輩子，就一個優點，聽勸。”
“範家這次要大出血，壯士斷腕。”
“老夫曉得。”
“這不是我說的，是王神仙算了一卦。”
範族長一愣，隨即一絲怒意。
不過，很快就消失了。
他當然知道，王神仙是個什麽成色。
這種掮客，對於世家大族，官宦人家來說一點不神秘。
“老夫洗耳恭聽。”
李鬱把手往上一指：
“上麵的，胃口很大。我，還有一些本地的朋友，跟著後麵喝喝湯。”
“一半。”
範族長幾乎昏厥，一陣眩暈：
“分一半？”
“對。”
……
沉默，許久的沉默。
李鬱小口的飲著茶，這味兒不錯。
楊雲嬌的泡茶手藝，愈發的精進了。
似乎，還有一絲其他的香味，不似茶葉。
據說，西山島有一片茶樹，不知道有沒有被毀掉。
如果沒砍，就留著種種吧。
李鬱的沉穩，落在範族長眼裏，就更加的恐懼。
王神仙背後的人，他卻是知道一二的。
新晉的八旗子弟，坐火箭的鈕祜祿.和珅。
此人在混跡江湖之時，曾意外結識了和珅。
那會，和珅還是個窮鬼。
父母早亡，身邊就一個忠仆劉全。
頂著貴族的名分，天天啃窩頭，出門前還抹一抹豬皮。
一張嘴，油光澤亮，
問就是剛吃了天福號的醬肘子，連打仨飽嗝。
百年下來，許多八旗子弟都沒落了。
像他這樣的，不在少數。
據說，是王神仙是一眼斷定和珅有大發展，還免了卦資，給他指點迷津。
後來，和珅攀上了一門貴親。
娶了直隸總督之孫女，為妻。
從此，開始了他絢麗多彩的仕途。
以上，對於大部分人是機密。
對於範家，也不算什麽。
範家在清流圈子裏，名聲不錯，交友廣泛。
清流是一種神奇的存在，
可能早飯粥裏放幾把米，也要斟酌一二。
但是，中午他就能在簪纓世家府中，吃頓魚翅宴。
完了一抹嘴，還得罵人。
同樣的，清流可能早上還和隔壁二葷鋪的掌櫃，嬉笑怒罵。
晚上，就能和六部九卿談論軍機大事。
範家的消息，就是來自某位清流。
在書信中，把和珅罵的不似人子，例數罪狀。
……
李鬱瞧在眼裏，
心裏已然猜到了幾分，繼續喝茶。
耐心，
作為一個釣魚佬，都知道時間就是用來浪費的。
人生本來無意義，
時間，做什麽本質上都是一樣，
薑太公浪費了80年，才釣了一個大魚。
這才哪兒到哪兒。
果然，範族長先開口了，語調艱難：
“是那個人的意思？”
“我是個小卒，不敢隨便揣測。我隻能說這麽多。”
“好，老夫明白了。”
一瞬間，範老兒似乎老了十歲。
氣色，眼見的差了下去。
不過，李鬱靈機一動：
“大約，也是有人自作主張。未必是聖心如此。”
“啊，這樣啊。”
範族長似乎又打起了一些精神，眼裏又有了光。
李鬱的猜測是對的。
他說的那個人，定是乾隆的寵臣。
所以，他害怕了。
擔心搞範家，是乾隆的授意。
如果是那樣，割肉也難了事。
臨走時，範族長才下定了決心。
從族中挑個女子，和李鬱結親。
之前隻是敷衍客套，類似於“下次來我家吃飯”。
……
拉攏住，說不定哪一天就有用途了。
他這輩子看多了人，
斷定李鬱是個人物，尚未發跡那種。
心機深沉，城府極深，若不是麵相尚善，定是個鷹視狼顧的梟雄。
這種人，在大清朝能混的風生水起。
那些駭世驚俗的畫，和此人也脫不了關係。
狠毒到了極致。
不過，範老爺想得開。
狠毒，心黑，冷血，吃人不吐骨頭，這些底層民眾唾棄的極端品質往往是上流社會必備的。
若是能與此子聯姻，
那被割掉的肉，某種程度來說又迴到了範家。
聯姻，
堪稱是古老，簡單卻又無比好用的政治手段。
範氏大家族中，子女眾多。
除了嫡子，還有極其優秀的，其餘的並不受重視。
用來聯姻是一種不錯的方式。
孝道，
往往在世家大族，還有皇家表現的尤為突出。
早請安，午奉茶，病了侍奉湯藥。
禮數更是到位，不敢有絲毫的違背。
一部24孝，也不過如此。
不是因為真的孝，而是不敢不孝。
子女眾多，而資源卻掌握在老頭子一人手裏。
午夜輪迴，不知被幾人背後咒罵老不死，怒紮小人。
滑稽的是，
大家族的掌門人清楚嗎？門清！
他們也是從野心勃勃的年輕時代過來的。
然而，這並不影響陪著演父慈子孝的戲。
……
第二天，
範家送來了18張房契，54張地契，5箱金銀珠寶，以及一疊銀票。
還有，一個媒婆。
(本章完)
眾人開始聊起了衙門裏的趣事。
“老馬被流放關外，他那個癟犢子家奴叫，叫劉啥來著？”
“劉路。”
“對，劉路居然跟著去了，沒看出來這家奴還挺忠心的。”
“據我所知，老馬路過揚州府時生病了。”
一下子，就吸引了眾人的注意力。
就連李鬱，也忍不住瞧著這位吳縣的資深胥吏。
他坐直了，笑道：
“我小舅子剛從揚州府過來，說老馬躺在驛館裏，病的不輕。”
“治了半個月，花了幾百兩，都沒爬起來。”
眾人一頓唏噓，
所謂人走茶涼，大抵如此。
幾個月前，馬忠義還是知府大老爺，劉路是劉老爺。
現在，是老馬和癟犢子。
說實在的，沒叫老登就算客氣了。
遠在300裏外的揚州府，劉路狠狠的打了個噴嚏。
心想，肯定有人在背後說我壞話。
這江南，真不如關外老鐵。
“老劉，來煎藥。”
“哎，來啦來啦。”
劉路連忙從大夫手裏接過小煎鍋，蹲在爐子旁。
他捏了捏腰間癟癟的荷包，歎了口氣。
老爺隻顧著為皇上分憂，上任後都沒怎麽為自家宦囊考慮。
不明智啊！
……
得月樓內，
李鬱終於挑明了召集眾人吃飯的來意。
“城西範家，仗著祖上的一點微薄名聲，總是擺出一副清高的模樣。我很看不慣。”
眾人訕訕附和：
“我們其實也看範家不爽。”
黃通判疑惑的看著李鬱，等著下文。
“我有一個大膽的想法，諸位請先看幾幅畫。”
眾人暫時移步，離開酒桌。
走到側廳的小桌子。
李鬱展開了兩幅畫作，一瞬間鎮住了所有人。
“諸位請細看。”
鴉雀無聲，
畫的過於驚世駭俗，疊加微醺酒意，以至於讓人腦袋宕機。
黃通判驚訝的叫道：
“有簽名和私章，這難道是範家大公子的親筆畫？”
“對，如假包換。”
嘩，眾人差點炸鍋。
因為這畫裏人物，實在是過於挑戰世俗。
說真的，別說畫，想都不敢想。
褻瀆的可是大成至聖先師，聖人！
“這，這真的是範家大公子，範城默親筆所作？”一胥吏忍不住追問。
李鬱微笑著說道：
“範氏紙坊製作的宣紙，獨一家。底下還有範公子的私章，簽名。諸位，這有何可懷疑的？”
“對對，對。”
眾人如夢初醒，連忙附和。
就連黃通判也忍不住頻頻點頭。
“諸位，範城默身為儒學士子，世家後人，卻如此喪心病狂，辱沒聖人。該當何罪？”
一位刑名出身的吏目，惡狠狠的說道：
“該殺。”
眾人都一哆嗦，心想這同仁心是真狠。
……
始作俑者李鬱，則是壓壓手：
“如此荒唐畫作，若是上了公堂，殺頭都是便宜範公子了。”
“怕是要連累三族。”
嘩，來了個更狠的。
“不過嘛，範家畢竟是千年世家，我們先派個人去門上告知一下。”
“若是範族長識大體，懂進退，這事咱們還可以說道說道？”
“啊，對對對。”
眾人亂哄哄的，眉開眼笑。
有幾個笑的，嘴角都咧到了耳後。
濃眉大眼的範家，沒想到你背叛了名教。
沒有一座銀山，休想脫罪。
眾人商量了1個時辰，一口菜沒碰。
有銀子賺，還吃什麽飯。
一張針對範家的網，已經張開了。
當天，
就有自告奮勇的胥吏前去範府，求見了範老爺。
沒拿畫去，防止範家狗急跳牆。
範族長很高傲，足足晾了他半個時辰。
才見了他。
這下，捅了馬蜂窩。
胥吏一向是睚眥必報的，冷笑著說：
“你家大公子的事，發了。”
然後，拂袖而去。
……
範族長不知所措，也摸不著頭腦。
最終，
他決定派人打聽一下，看看這賤吏是唬自己，還是確有其事。
結果，打聽的人都絕口不提。
一副諱莫如深的樣子。
這讓範族長有些不安，因為不對勁。
不管怎麽說，他的二兒子還在浙江做官呢，而且眼看著幾年後有概率升學政。
縣教諭是清水，沒啥權。
學政可不是啥雞肋官，是肥缺。
以後能有一大幫學生故吏，說話很好使的。
沉思片刻後，
他找來了管家：
“把大少爺教來。”
“迴老爺，大少爺不在，出去參加詩友會了。”
“他最近有得罪什麽人嗎？或者和什麽人接觸？”
“這~似乎沒有。”
範族長很不滿意，用拐杖敲敲地麵。
“好好迴話。”
“大少爺一切如常，就是收了個小書童。”
唿，範族長鬆了一口氣。
這算什麽大事，不值一提。
然而，
就在他準備迴屋研讀儒學經典的時候，
一個家仆氣急敗壞的衝來了：
“老爺，不好了。出事。”
他很不滿的罵了一句：
“狗才，能出什麽大事。天塌了，我範家都好好的。”
……
“範族長，你竟敢詛咒這大清的天塌了？安的什麽心啊？”
一個陰陽怪氣的聲音響起。
竟然是府衙捕頭黃四，後麵跟著一隊殺氣騰騰的衙役。
“伱們，竟然不通報就擅闖老夫的私宅。”
“私宅？普天之下莫非王土，何來的私宅？”
範族長一愣，沒想到這個區區捕頭，竟然會詭辯，還是站在製高點。
這其中，定然有詐。
他不再說話，而是等著黃四開口。
“範族長，你兒子的事發了。有人告到了衙門。”
“我範氏滿門忠良，你莫要汙蔑？否則，老夫雖然是個鄉野之人，也能把狀子遞進紫禁城。”
範族長一甩袖子，坐在了太師椅上。
眼睛裏露出了怒氣，今天要是拿不出點實際的。
他就要命人抬著他，去官府找個說法。
江寧的總督府，他也能遞進去名刺。
範家，不是可以隨便拿捏的軟柿子。
打殺幾個汙蔑鬧事的衙役胥吏，這個麵子想必總督大人不會拂了。
老虎不發威，當我是哈基米了。
誰知，
黃四嘿嘿一笑，吩咐手下衙役：
“把這裏的人都趕走，我要給範族長展示罪證了。”
“遵命。”
衙役們立即把範家下人一頓推搡。
保證20米內，沒有閑雜人。
範族長被氣的臉色發黑，
“無法無天，有辱斯文。”
突然，他不出聲了。
黃四唿啦，展開了一張畫作。
定睛一看，竟是他兒子廝混的場景。
“就這？”
見他冷笑，黃四又展開一張。
“老嗶登，你就說刺激不刺激吧？”
哢，老登真就暈了，倒在太師椅。
黃四嘿嘿一笑，端過茶水，噗，噴了一臉。
人醒了，但是魂兒似乎飛了。
“範族長，我怕你年齡大了，看不清字。”
“我拿著，你仔細瞅瞅。這是你兒子親筆畫的，他的印章，他的簽名。”
“怎麽不說話？”
“哎哎，站遠點啊，我懷疑你想破壞證據。”
……
範府，
流水宴已經擺上。
黃四帶著一幫人，吃喝的正歡。
範族長服軟了，吩咐廚房好好的伺候著。
各種美味佳肴，俏麗丫鬟，來迴不停。
還給每個衙役，發了一錠銀子。
一眾衙役直豎大拇指：
“黃頭，您是這個。”
“以後，弟兄們就死心塌地的跟著你混。”
“跟著黃頭混，銀子三天兩頭的往家拿。”
黃四矜持的點點頭：
“記住，凡是李大官人的事，都是頭等要緊的大事。”
“您放心，每次李官人進城，弟兄們隻要遇見了，都幫著開道。李家堡就算丟了一隻貓，我們也會把全城的貓都抓來薅一遍。”
雖說油嘴滑舌，卻也看到了態度。
作為捕頭，黃四必須支持這種行為。
吃飽喝足，
範族長把黃四請到了一邊。
先是遞上一份厚禮，沉甸甸的很有誠意。
然後才問道：
“請黃捕頭指點一下，該拜哪裏的菩薩？”
……
範族長人老成精，見多了世間的風雨。
遇上這種事，不要憤怒，不要喊冤枉。
那紙，那印章，都是真貨。
一旦鬧上公堂，就是自取其辱。
朝廷也許不會滅了範家，但是會把範家主要男丁斬首，其餘流放拆分，打翻在地，再踩上一隻腳。
還要拉上天下讀書人，一起來潑汙水。
直到，範家臭大街。
在這個過程中，範家的財產大部分都保不住。
各路聞到血腥味的魚兒，會來啃食。
所以，趁著事情還未鬧大。
在這個範圍內，壓下去。
作為族長，他最大的使命就是把家族傳承下去。
保住名聲，就是保住族人。
這一點，他拎得清。
曆經，宋，元，明，清四朝。
刀兵血火，改朝換代，範家還是範家。
這世上，除了孔家，還有第二家嗎？
鐵打的孔家，石塑的範家，流水的皇帝。
說句誅心的，誰坐皇帝都無所謂。
範家隻不過是換一身官服，照樣是老爺。
……
李家堡，
迎來了一個客人，範族長。
雖從未謀麵，可卻好似老友重逢。
一見麵，範族長就親切的誇讚，李鬱實乃人中赤兔，啊不對，馬中呂布，算了，人傑。
李鬱則是謙虛的執晚輩禮，
大聲誦讀了範仲淹的名篇。
感謝九年義務教育，讓他背的非常流暢。
隻要自己不尷尬，尷尬就留給你們了。
範族長，就這麽默默的陪著李鬱表演。
心想，這踏馬莫不是個傻子。
“範文正，是我最敬仰的前輩。”
“那一份氣節，就夠我輩讀書人領悟一輩子。”
“是啊，老朽對不起祖宗的教誨。”
李鬱瞥了一眼，心想，你確實對不住祖宗。
不過比起北方的孔家，你還行。
到了李鬱是書房，
楊雲嬌端上了兩杯清茶，悄悄退出。
接下來，就是圖窮匕見了。
“李小哥，老夫就直說了，這趟來，是有事相求。”
“範族長太客氣了，我就一江湖莽漢，啥也不懂。”
“小兒不懂事，做了錯事，我想替他彌補。”
“可憐天下父母心呐。”
“是啊，不養兒不知此中意。”
“隻可惜，在下尚未成家，不能體會此中意。”
“待老夫迴去翻翻族譜，族內旁支似有年齡相仿，情投意合的女子。”
……
李鬱心一跳，抬頭看著範族長。
似乎，是來真的。
不過這事先緩緩，不能因為私事影響了公事。
不能隨便談感情，傷錢。
咱們還是先談錢吧。
“李小哥，我想出個數，為小兒彌補過錯。”
“且慢。”
範族長停住了蘸水準備寫字的動作。
狐疑的看著李鬱。
“我可以說些實話，不過出了這門，我就不認。”
“好，李小哥痛快。老夫這輩子，就一個優點，聽勸。”
“範家這次要大出血，壯士斷腕。”
“老夫曉得。”
“這不是我說的，是王神仙算了一卦。”
範族長一愣，隨即一絲怒意。
不過，很快就消失了。
他當然知道，王神仙是個什麽成色。
這種掮客，對於世家大族，官宦人家來說一點不神秘。
“老夫洗耳恭聽。”
李鬱把手往上一指：
“上麵的，胃口很大。我，還有一些本地的朋友，跟著後麵喝喝湯。”
“一半。”
範族長幾乎昏厥，一陣眩暈：
“分一半？”
“對。”
……
沉默，許久的沉默。
李鬱小口的飲著茶，這味兒不錯。
楊雲嬌的泡茶手藝，愈發的精進了。
似乎，還有一絲其他的香味，不似茶葉。
據說，西山島有一片茶樹，不知道有沒有被毀掉。
如果沒砍，就留著種種吧。
李鬱的沉穩，落在範族長眼裏，就更加的恐懼。
王神仙背後的人，他卻是知道一二的。
新晉的八旗子弟，坐火箭的鈕祜祿.和珅。
此人在混跡江湖之時，曾意外結識了和珅。
那會，和珅還是個窮鬼。
父母早亡，身邊就一個忠仆劉全。
頂著貴族的名分，天天啃窩頭，出門前還抹一抹豬皮。
一張嘴，油光澤亮，
問就是剛吃了天福號的醬肘子，連打仨飽嗝。
百年下來，許多八旗子弟都沒落了。
像他這樣的，不在少數。
據說，是王神仙是一眼斷定和珅有大發展，還免了卦資，給他指點迷津。
後來，和珅攀上了一門貴親。
娶了直隸總督之孫女，為妻。
從此，開始了他絢麗多彩的仕途。
以上，對於大部分人是機密。
對於範家，也不算什麽。
範家在清流圈子裏，名聲不錯，交友廣泛。
清流是一種神奇的存在，
可能早飯粥裏放幾把米，也要斟酌一二。
但是，中午他就能在簪纓世家府中，吃頓魚翅宴。
完了一抹嘴，還得罵人。
同樣的，清流可能早上還和隔壁二葷鋪的掌櫃，嬉笑怒罵。
晚上，就能和六部九卿談論軍機大事。
範家的消息，就是來自某位清流。
在書信中，把和珅罵的不似人子，例數罪狀。
……
李鬱瞧在眼裏，
心裏已然猜到了幾分，繼續喝茶。
耐心，
作為一個釣魚佬，都知道時間就是用來浪費的。
人生本來無意義，
時間，做什麽本質上都是一樣，
薑太公浪費了80年，才釣了一個大魚。
這才哪兒到哪兒。
果然，範族長先開口了，語調艱難：
“是那個人的意思？”
“我是個小卒，不敢隨便揣測。我隻能說這麽多。”
“好，老夫明白了。”
一瞬間，範老兒似乎老了十歲。
氣色，眼見的差了下去。
不過，李鬱靈機一動：
“大約，也是有人自作主張。未必是聖心如此。”
“啊，這樣啊。”
範族長似乎又打起了一些精神，眼裏又有了光。
李鬱的猜測是對的。
他說的那個人，定是乾隆的寵臣。
所以，他害怕了。
擔心搞範家，是乾隆的授意。
如果是那樣，割肉也難了事。
臨走時，範族長才下定了決心。
從族中挑個女子，和李鬱結親。
之前隻是敷衍客套，類似於“下次來我家吃飯”。
……
拉攏住，說不定哪一天就有用途了。
他這輩子看多了人，
斷定李鬱是個人物，尚未發跡那種。
心機深沉，城府極深，若不是麵相尚善，定是個鷹視狼顧的梟雄。
這種人，在大清朝能混的風生水起。
那些駭世驚俗的畫，和此人也脫不了關係。
狠毒到了極致。
不過，範老爺想得開。
狠毒，心黑，冷血，吃人不吐骨頭，這些底層民眾唾棄的極端品質往往是上流社會必備的。
若是能與此子聯姻，
那被割掉的肉，某種程度來說又迴到了範家。
聯姻，
堪稱是古老，簡單卻又無比好用的政治手段。
範氏大家族中，子女眾多。
除了嫡子，還有極其優秀的，其餘的並不受重視。
用來聯姻是一種不錯的方式。
孝道，
往往在世家大族，還有皇家表現的尤為突出。
早請安，午奉茶，病了侍奉湯藥。
禮數更是到位，不敢有絲毫的違背。
一部24孝，也不過如此。
不是因為真的孝，而是不敢不孝。
子女眾多，而資源卻掌握在老頭子一人手裏。
午夜輪迴，不知被幾人背後咒罵老不死，怒紮小人。
滑稽的是，
大家族的掌門人清楚嗎？門清！
他們也是從野心勃勃的年輕時代過來的。
然而，這並不影響陪著演父慈子孝的戲。
……
第二天，
範家送來了18張房契，54張地契，5箱金銀珠寶，以及一疊銀票。
還有，一個媒婆。
(本章完)