韶州府城,到其所屬的英德縣,距離大約200裏。


    大軍沿著湞江(北江)行軍,並無迷路之虞。


    粵北山區的整體海拔不算太高,沿河形成了城池、耕地、官道。


    理論上講,


    吳軍即使沒有地圖也沒關係。


    順著河流行軍,就能找到廣東7成的城池、人口~


    現代人已經很難想象河流在生存、遷徙、軍事等領域對於人類的意義。


    河流,就是一切!


    ……


    苗有林令主力和輜重火炮居後持重緩行,騎兵和一個營的輕步兵先行趕至英德縣城下。


    英德縣,城門緊閉。


    城牆上人頭攢動,旗幟飄揚。


    有清一代,


    兩廣都是離心離德的代表區域。


    曆任皇帝都盡量選擇北方籍貫的士子,擔任兩廣地方官。


    吏部無明文,屬於默認之規則,算是“異地做官”的加強版~


    兩廣總督伊爾杭早已明文告知治下所有文武官佐,失城必究。


    吳軍,勸降無果。


    ……


    李鬱曾經感慨,


    這幾百年裏,真正把均衡原則玩到極致的,一是撒克遜,二就是清廷。


    最大的區別是:


    撒克遜對外搞均衡,清廷對內搞均衡。


    論手腕,軍機處未必遜色於唐寧街。


    隻不過,愛新覺羅家族一直是殖民者立場,曆經300年而初心不改,誨人不倦,其心誌之堅古今罕見。


    如果沒有外力介入的話,


    愛新覺羅氏是有可能創造一個千年“表麵”帝國的,就像塞外的胡楊,朽而不倒,似死非死。


    ……


    輕騎兵少尉,吳老二扯著嗓子吆喝:


    “英德小縣,待大炮運到,爾等頑抗官吏小心全家性命嘍。”


    他催馬繞城,跑動喊話。


    馬速時快時慢,防止被守城清軍陰了~


    當前距離火槍和弓弩夠不著,主要是防炮。


    隻要他不停移動,火炮就來不及瞄準。


    打仗久了,


    老兵們會自動獲得各種生存智慧,新兵一仗下來可能死大半。


    “軍爺,我想喊話。”


    一名韶州府招募的民夫主動請纓,由於語言的障礙,雙方費勁巴拉老半天才互相理解了彼此的意思。


    ……


    “吳軍已經達到英德縣城下了,城內的客家兄弟們快打開城門迎接天兵吧。”


    “韃子蹦躂不了幾天了,客家兄弟裏應外合,殺官兵。”


    “客家人要翻身,拿起武器啊。


    英德縣守軍陡然色變。


    尤其是知縣的整張臉都在劇烈扭曲,他久在粵北任職,聽得懂客家話。


    “開炮。”


    炮聲震耳欲聾,打斷了城外喊話。


    突然,有下屬來報:


    “縣尊,不好了。城中莠民要起事~”


    知縣趕緊點齊一隊綠營兵,沿途隻見一些客家百姓走出屋門,探頭探腦,眼神不善。


    他陡然色變,


    厲聲喝道:


    “快,組織巡邏隊,執行宵禁。出門者即為客匪,殺無赦。”


    ……


    炮聲一停,喊話聲又起。


    然後,


    知縣就氣急敗壞的下令繼續開炮,後來覺得浪費火藥,又改成了鳴鑼。


    如此反複,


    城外吳軍笑的牙不見眼。


    吳老二不明白這其中緣由,英德知縣卻很清楚。


    因為城內8成居民都是客家人,廣府人占1成,潮人瓊人外地人占1成。


    自己坐在一個火藥桶上。


    隻要一個火星落地,就是萬劫不複。


    或許,城外的韶州民夫也是懂這個道理的。


    深夜,


    他們找來了本地的一些客家無地流民,吼起“客家占地主”。


    ……


    吼聲落在守城清軍耳中,好似索命梵音。


    望著城內,感覺黑暗中藏著一頭嗜血巨獸。


    “把總,不至於吧?”


    “你不懂,你當兵沒幾個月,本官在英德10年,知道這幫客家人邪性。”


    “我平時看他們挺老實啊。”


    “你懂個p,那是沒發瘋。老子親自帶兵鎮壓過兩次西邊山區的礦亂,大刀長矛根本鎮不住那幫客家礦工,全靠火器收人。”


    把總牙齒咯咯響,不知道是冷還是怕。


    城內,


    縣衙,燈火通明。


    知縣抓來了3名平日裏素有威望的客家首領,衙役們在兩側持刀警戒。


    他瞪著血紅的眼珠子:


    “本官就問你們一句,忠還是不忠?”


    3人低頭不語。


    ……


    知縣繞下大案,循循善誘:


    “你們組織客勇出城作戰,衙門給每人發1兩軍餉,稍微和吳賊打一場,見了血本官才好相信你們。”


    “本官再給你們每個人額外賞銀100兩。”


    “可以嗎?”


    還是沉默~


    “本縣對天發誓,打退吳賊後一定善待你們客民,允許伱們在山裏開幾個私礦,縣衙就當看不見。還有外地商人把持的那2個碼頭也交給你們經營。”


    還是沉默。


    知縣幾乎崩潰,指著3人問道:


    “本官已經認錯了,你們還要怎樣?摒棄前嫌不好嗎?”


    “啊,啊,啊。”


    “殺,殺了他們。”


    ……


    知縣精神崩潰,發出尖銳的爆鳴。


    衙役們也瞬間分裂成兩方,互相殺成一團。


    混戰中,3名客家首領二死一傷。


    縣衙起火,


    有人衝出縣衙,大喊:


    “官府要動手了,他們要殺光全城客民。”


    黑暗,放大了人心底隱藏的恐懼。


    英德全城大亂,多處起火~


    縣衙後堂花廳,


    知縣躲在書房,瑟瑟發抖。


    聽著前麵的廝殺聲逐漸變小,心中祈禱各路神佛保佑。


    突然,


    腳步聲越來越大。


    一名衙役領頭,踹開房門。


    “抓到了!”


    ……


    知縣被揪到了縣衙門口,


    在火把的映襯下,他看見了大群憤怒的客民,手持棍棒、菜刀、糞叉~


    衙役舉刀高唿:


    “殺了他,打開城門迎接天兵。”


    眾人高唿。


    知縣對著衙役求饒:


    “本官記得你祖籍梧州,也是廣……”


    林川抽刀捅入知縣腹部。


    低聲靠近說道:


    “我娘是客家人,我也可以算客家人。”


    知縣死了,


    林川拎著他的頭顱到處吆喝。


    他需要坐實首功,同時和客家兄弟們打好關係,盡快融入。


    天明時分,


    他可以站在最前麵歡唿吳軍進城。


    然後搖身一變,成為混的不錯的本縣客家新首領。


    ……


    城牆清軍見城內有一大群黑影靠近樓梯,立馬不管不顧的朝著底下開槍~


    他們心底的恐懼也被無限放大。


    城外,漆黑一片。


    城內,夜幕被火光刺破,隻見人影幢幢,不分敵我。


    突然,


    有人看見縣丞揮舞雙臂,跌跌撞撞的過來。


    “不要開槍,是本官。”


    “城內客匪造反了,縣尊死了。”


    驚恐的清軍立即調轉劈山炮,對準城內開炮泄憤。


    這一夜槍炮齊鳴,人命好似落葉。


    就連“首義功臣”林川也躲在一處結實的瓦房內,祈禱炮彈不要落在自己頭頂。


    ……


    城外,


    大概猜到發生了什麽的吳軍,決定支援城內起義。


    擂鼓,吆喝。


    步兵集群以火槍射擊城牆,恫嚇清軍。


    守城清軍崩潰,打開南城門,丟棄兵器趁著夜色各自逃命。


    吳軍出於謹慎,並不在夜間追擊,也沒有進城。


    而是讓隨軍的客家民夫進城,昭告城內百姓積極滅火。


    大軍,清晨,準時入城!


    ……


    等待的時間是漫長的。


    太陽初升,吳軍荷槍實彈魚貫入城。


    沒有遇到一絲抵抗,然見城中街道血跡斑斑,屍首交疊。


    士兵們心有戚戚,在軍官的組織下迅速控製衙署、官倉,登記造冊。


    並抓捕人犯,或當場處決或集中關押。


    同時打開銀庫雇傭城中百姓清理屍體,衝洗血跡,修繕城防。


    午時,


    主力趕到。


    見如此順利,苗有林啞然失笑。


    兵不血刃,再下一城。


    ……


    “留下1個連善後,其餘人不得停歇,目標——廣州!”


    第5軍團士氣高昂,步伐輕快。


    任何時代,任何軍隊的士氣都有保質期,長期作戰,士氣必定低落沮喪。


    綠營是如此,吳軍也是如此。


    在之前的幾次征戰當中,


    吳軍參謀本部發現了一個規律,出征超過2個月,士兵開始牢騷滿腹,軍官沉默不語。


    畢竟騾子拉磨久了都會消極怠工,何況活人呢。


    所以,趁熱打鐵很重要~


    趕緊拿下廣州,達成最耀眼的成就。


    ……


    從英德到廣州,距離約300裏。


    高速自駕需2個小時。


    洪水需要半天。


    大軍卻需要8天。


    苗有林騎馬巡視。


    25名成熟參謀,負責將他的軍令一層層傳達到各級尉官,行軍井然有序。


    打頭陣的是輕騎兵連,警戒兼偵查~


    第2波由一個營全副武裝的輕步兵組成,落後先鋒輕騎兵5裏。


    第3波是烏泱泱的徒手士兵,他們的火槍、隨身行李都堆放在輜重大車上。


    第4波是徒手行軍的第1派遣軍,身穿灰色粗布衣,沿途罵罵咧咧,遠看像囚徒,近看像流氓。


    他們的盔甲、長槍也堆放在輜重大車上。


    再後麵,是火炮。


    火炮之後,是軍團輜重。


    輜重再後,是一個營的輕步兵,全副武裝殿後。


    另有1個機動的輕騎兵連,在隊伍的側翼忽前忽後,主要是防備山裏竄出敵人,攻擊大軍的腰側。


    ……


    破韶州、破英德,苗有林挑選了5000客家青壯交給輜重軍官指揮,主要任務是推炮車、扛輜重。


    牲畜有限,就用獨輪車。


    獨輪車不夠,就用人挑肩扛。


    民夫的月餉2兩,包吃包住。


    軍法官對民夫們再三強調:


    務必要遵守紀律,臨戰莫要亂跑。


    吳軍不需要民夫衝鋒,但也嚴格禁止民夫丟棄輜重四散逃跑。一旦發生,以逃兵論處。


    ……


    輜重團的一名中尉任命原英德縣衙役,遵從母係的客家人林川擔任民夫首領。


    “大人,能否給我們發武器?”


    “嗯?”


    “我們不要火槍,長矛大刀都行。萬一打起來,我們也可以助陣。”


    中尉搖搖頭,拍拍林川肩膀:


    “此事再議。”


    “是。”


    林川毫不介意,他目的已經達到了。


    態度!


    ……


    林川很慶幸,


    韶州府城素有威望的士紳趙德父子被苗有林一紙軍令送去了蘇州府。


    否則的話,


    這美差輪不到自己。


    自己若是率領5000人規模的民夫,協助大軍攻下廣州城再迴到英德,搖身一變至少能混個主簿吧。


    一步登天!


    大軍每日行軍不過30餘裏,因為要等待輜重和火炮。


    每天,


    距離日落之前1個半時辰,大軍就止步紮營,設簡易工事,挖掘壕溝。


    ……


    為了科學紮營,


    參謀們每天嗓子都啞了,所有人忙得雞飛狗跳。


    5軍團進攻廣州,和以往任何一次行軍都不同,可算作吳軍現實意義上的第一次大軍深入敵境,


    也是《步兵手冊》,“行軍和駐紮”篇第一次無死角應用。


    第1天很糟糕,


    第2天也糟糕。


    到了第5天,流程明顯熟練了,大家各司其職,不再像一萬隻沒頭蒼蠅。


    參謀們就著油燈將經驗落於紙上,待戰後總結。


    陛下有言,


    所有的手冊都不是金口玉言,應該不斷修改完善。


    如果哪一本冊子半年都沒有改版的話,那相關的人應該檢討,這門科目真的已經十全十美了?


    至少,李鬱是不信的。


    尤其是《冶金手冊》和《造船手冊》,至少要改版數十次。


    吳國科技還是幼兒學步,未來的路還很遠。


    ……


    “總指揮,斥候來報。前方5裏清遠縣城黑煙滾滾,城內似在廝殺。”


    “哦?”


    苗有林笑了,難道又要撿個現成便宜?


    自己運氣真不錯~


    清遠縣城雖小,卻處於江西至廣州的必經之路,無法繞道,必須拿下。


    “出動1個輕騎兵連,2個步兵連,脫離主力,拿下清遠。”


    “進攻時務必以步兵連為主,騎兵側翼配合,明白嗎?”


    “遵命。”


    輕騎兵不屬於第5軍團,而且數量稀少。


    所以,要盡可能的減少無謂傷亡。


    陛下早有指示:


    除非不得已,否則輕騎兵不得用於進攻!


    ……


    清遠縣。


    確實打起來了。


    鶴山、開平的土客械鬥逐漸傳播開來,甚至傳到了200裏外的清遠。


    搶奪水源是繞不開的矛盾。


    這一次,


    廣府士紳團練依靠武器優勢,先擊潰了搶奪水源的客家農夫,當場打死3人~


    潰敗的英德官兵帶來了英德縣城失陷、客民裏應外合打開城門的消息~


    清遠官紳集體震驚,


    當即出動所有兵丁聯合廣府團練,武力驅逐城內所有客民,確保安全。


    ……


    然而,想達到此目標,縣衙這點兵力遠遠不夠。


    放眼整個清遠縣,


    客家人占據總人口的三分之二。


    但在縣城,土客人口對半分。

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