撒克遜艦隊在經過泉州外海時,清廷福建水師躲在同安縣嘉禾嶼(今廈門島),閉門不戰。


    繼續向北航行,在台山列島卻遭遇了海盜。


    夜間,


    一艘泊位靠外的商船被水鬼襲擊~


    幸虧值星官訓練有素,及時調動了附近的船隻圍住商船,派陸戰隊登船支援。


    雙方激戰,


    海盜扔下了11具屍體,其餘人跳海不知死活。


    而21名商船水手在睡夢中被海盜挨個抹了脖子,死在了吊床之上。


    ……


    次日清晨,


    阿德萊德登船查驗。


    查看了懸在船舷垂到海麵的鷹抓鉤,還有噴在艙壁四周的汙血,


    在日記寫下:


    “皇家海軍的尊嚴隻在10米之外,2000米之內。”


    “10米之內,屬於野蠻。”


    “2000米之外,屬於上帝。”


    他下令出動2艘武裝商船在附近島嶼搜索並炮擊了幾處漁寨泄憤。


    之後,悻悻北上。


    ……


    杜仁抵達金山衛後,乘坐舢板登上了阿德萊德的旗艦,2級風帆戰列艦“博因河號”。


    這是艘新艦,卻采用了老名字。


    排水量在2000噸左右,有3層炮甲板,99門艦載炮,船員750人。


    作為工業大臣,杜仁自然記得吳軍水師主力戰艦“江南級”的數據,排水量1000噸,艦載炮36門。


    和腳下這艘“博因河號”差距不是一般的大。


    ……


    甲板上,


    軍樂隊奏響樂曲,阿德萊德身穿筆挺繁複的羊毛呢海軍將官服,頭戴小卷假發。


    雙方在艙內小談半個時辰後,


    阿德萊德攜公司要員以及艦隊軍官42人乘坐吳國安排的內河船隻,從金山衛內河進入太湖。


    隨行的還有陸戰隊100人,雇傭兵100人,皆攜帶輕武器~


    這也是吳國能夠做出的最大讓步~


    同時,


    金山衛要塞負責平價供應艦隊所需食物、淡水。


    作為迴應,


    東印度公司所有戰艦關閉炮舷,降帆,以示友好。


    ……


    鬆江府至蘇州府的內航道狹窄,航速緩慢。


    阿德萊德很喜歡在甲板上,拉開千裏鏡瞭望兩岸的景色,農田、房屋、道路、還有路人衣著精神麵貌。


    這些,


    都能有助於判斷這個新興王國的真正實力,以便在即將到來的商業談判中占據更有利的位置。


    尤其是城鎮~


    他饒有興趣的沿途參觀了多個縣城,購買了一些新奇玩意。


    當得知全程陪同的這位工業大臣曾經是位知名大律師時,阿德萊德很是興奮。


    同行!


    於是,拉著他就法律問題進行了深刻探討。


    很遺憾,


    雞同鴨講,雙方都是一頭霧水。


    杜仁隱約的發現阿德萊德講的那一套律法似乎有點熟悉,和陛下偶爾表露出的某些想法接近~


    ……


    船隻途經西山島時,


    杜仁稍作介紹——“君主的度假地”。


    阿德萊德表示理解,東方的“溫莎堡”、“凡爾賽宮”嘛,沒毛病。


    船隊掠過護城河直接去了東麵,未曾完全竣工的吳國皇宮。


    阿德萊德終於見到了正主~


    然而,


    在禮節問題上,雙方和睦的氣氛又瞬轉直下。


    阿德萊德拒絕單膝下跪,而是鞠躬致敬~


    理由很簡單,


    吳國並沒有完全取代清帝國並接收他的領土遺產。


    迄今為止,


    僅僅是在長江以南部分區域占據優勢罷了,至少,廣州還掌握在清廷手裏。


    ……


    在場所有人臉色大變,


    李鬱臉色如常,親切的讓人搬椅子:


    “阿愛卿,你坐!”


    “陛下恕罪,我個人內心非常敬仰尊敬陛下的豐功偉績。但外臣忝為東印度公司總督,受國王委派、議會監督。用東方讀書人的話講,就是禮乃大事!還請陛下海涵。”


    “無妨,阿愛卿你讀過四書嗎?”


    “沒有。”


    “五經呢?”


    “也沒有。抱歉,實際上外臣不認識漢字。”


    “有機會可以讀讀,這些書很適合你。”


    阿德萊德莫名其妙,琢磨著要不迴程的時候買2本?海上無聊讓翻譯讀給自己聽。


    ……


    李鬱笑容如常,安排如常。


    極限試探嘛,寡人懂。


    東風壓不倒西風,西風就要壓倒東風~


    先是豐盛的接風酒宴,然後在廣場舉行小型閱兵。


    實際上,


    阿德萊德對周圍的宮殿建築很感興趣,尤其是那灰白色的建築材料。


    近衛軍團進行了炮術演練。


    馭馬牽引4門6磅炮,後麵跟著彈藥車緩緩入場。


    駛入石灰畫出的大圈內,卸車~


    李鬱笑道:


    “阿愛卿,你來指個目標?”


    “謝陛下,那片小樹林吧。”


    接到命令的炮兵們立刻忙碌起來~


    動作熟練,各司其職。


    阿德萊德舉著千裏鏡觀察,心中暗讚,表麵神情如常。


    跟隨在他身後的軍官們就沒這麽矜持了,竊竊私語,評頭論足。


    ……


    炮聲響起,


    小樹林被突如其來的炮彈籠罩。


    樹幹折斷,樹冠燃起黑煙。


    1名撒克遜陸軍軍官輕聲說道:


    “非常棒,我們的同行肯定掌握了射表還有三角函數。”


    同伴立刻接話:


    “補充一句,他們的鑄炮技術也很成熟。”


    “再補充一句,他們肯定掌握了最科學的火藥配比。目測炮擊距離接近3裏。”


    眾人頻頻點頭,


    在過去的30年內,皇家海軍重金投資了2個課題:


    最科學的黑火藥配比。


    以及最科學的火炮口徑、長度比。


    難道,萬裏之外的東方人也在研究這個?


    ……


    炮聲隆隆,


    很顯然,近衛軍團的炮兵們沒打算節約火藥,不停裝填發射。


    突然,


    阿德萊德放下千裏鏡,低聲問道:


    “陛下,您的炮兵也裝備了燧發機?”


    李鬱點點頭。


    周圍一陣嘩然!


    “這有什麽稀奇的?你們不用嗎??”


    “陛下說的是,皇家海軍其實早就開始裝備燧發機,但沒有全部普及。”


    “是嗎?”李鬱雲淡風輕,“為何不普及?是炮手們不喜歡嗎?”


    “加裝燧發機需要在火炮尾部開口固定,加工繁複,貴!”


    ……


    “阿愛卿,你看寡人的輕步兵方陣如何?”


    近衛軍團出動了2個步兵連演練了行軍、橫陣,空心方陣等科目,並且實彈射擊5輪。


    撒克遜人看的目不轉睛。


    外行看熱鬧,內行看門道。


    觀演結束後,


    許多私下議論,吳取代清的概率至少在6成。


    而被邀請來的伊比利亞駐馬尼拉總督之堂弟,兼私人代表——唐吉金德,也觀看了全程,心中僅有的那點覬覦徹底消失。


    他決定在下一封信中提醒堂兄。


    不要存任何非分之想,老實和吳國做生意掙銀子。


    還有,


    籠絡好吳國陛下的紅毛兄弟,海盜史密斯,可以找幾座小島嶼讓他去做稅務官。


    馬尼拉距離本土很遠,距離廣州卻很近~


    ……


    一張長條桌。


    兩側分別坐著吳國商業署的官員,和東印度公司高層。


    談判正式開始,


    阿德萊德遞上一份長長的貨物清單~


    上麵是30艘商船所帶來的貨物、數量、以及對應價格。


    各類貨物價值159萬兩,另外還有白銀200萬兩,金沙12萬兩。


    胡雪餘也早有準備,


    一揮手:


    “來人。”


    十幾種樣品放在桌麵。


    每一樣都有對應價格、產地,以及簡單介紹。


    ……


    這種直觀的貿易方式令在場眾人嘖嘖稱奇。


    其中,皖南普通品質的茶葉,出口價1擔(100斤)20兩。


    阿德萊德開口道:


    “胡大臣,關於茶絲瓷的出口價格,似乎比往年正常年份貴了很多?還有,交貨地可否改為廣州?”


    胡雪餘搖搖頭:


    “本官替你們算過了。過去廣州一口通商,你們除了貨款、海關稅,還需承擔各種陋規、例如買路費、喝茶費、關節費、搬運費、這些零零總總加起來也是筆不小的數目。我吳國清明,折算了一個總價。也就是說,除了貨款,另外伱們不需要再支付任何費用。”


    “您可以確定嗎?”


    “當然可以。若有額外支出,你可以直接來找本大臣帶你麵見陛下。”


    “胡大臣,我估算了一下。以去年為例,歐洲通過官方渠道進口的茶葉的數量應不少於5000萬斤。按照每百斤20兩計算,這是一個高達1000萬兩白銀的巨大市場,而且還在快速成長當中,上限不可預知。恕我直言,貴國賺的太多了。”


    ……


    論算賬,紹興師爺沒怕過誰。


    就算是笛卡爾來了,也得哭著承認錯誤。


    胡雪餘譏諷道:


    “你們不遠萬裏,冒著單趟航海水手死亡率高達2成的風險,將銀子送到我們手裏,圖什麽?是上帝的召喚嗎?不,是豐厚的利潤。”


    “價值1000萬兩的茶葉,漂洋過海到了倫敦、巴黎、鹿特丹、波士頓,一轉手就是三倍,五倍的利潤。”


    “你們這些中間商賺的盆滿缽滿,若依本官看20兩還是太低,30兩比較合適。”


    阿德萊德語塞,感慨遇上對手了。


    20兩就20兩吧,畢竟還是很賺的!


    然而,


    胡雪餘沒打算就這麽放過他,指著清單:


    “若現在還是清廷統治南方,他會買你們的棉花嗎?會買你們的羊毛嗎?會買你們的破爛機械嗎?”


    ……


    “尊敬的大臣閣下,這些不是破爛,而是最新式的全套棉紡機器,代表著當今最先進的科學。這套機器能代替1萬個紡織女工。”


    胡雪餘望著這個明顯過於激動的家夥,幽幽問道:


    “你是做什麽的?”


    “在下乃倫敦機械學會的副會長,畢業於牛津大學機械專業,威廉。我以個人名譽發誓,這套機器絕不是破爛,而是這個星球最先進的紡織機械。請允許我全程指導投產,當機器隆隆開動的時候,您一定會被深深震撼。”


    坐在左側的商業副大臣福成,突然狂笑~


    笑的眼淚都出來了。


    他及時送上了助攻:


    “胡大人,您這是雞同鴨講。我大吳自有國情,不如讓下官講幾句吧?”


    胡雪餘點點頭。


    示意福成,可以開始表演了。


    ……


    福成起身,手掌按著桌麵。


    人向前傾:


    “既然話說到這個份上,本官就不得不說幾句掏心窩的話了。”


    “地廣物博,人口億萬。你知道這兩個詞意味著什麽嗎?”


    “意味著我們不需要任何郭嘉的東西也能活的很好!至於你說的,一套機械抵一萬女工。你知道這片土地人口幾何嗎?”


    “至少,3個億!”


    福成的聲音逐漸高亢:


    “3億人!”


    “全遷過去能把你們那三個小島踩沉了。”


    “聽說你們那地兒,綿羊比人還多?”


    “也就你們這種不正經的小國才熱衷於發明各種替代人力的機器!我大吳有的是人。機器做到的事,人能做到。機器做不到的事,人也能做到。”


    “您見過萬裏長城嗎?見過三千裏大運河嗎?都是一千多年前的工程,那會有您說的什麽機器嗎?”


    ……


    可憐的威廉神經錯亂,語無倫次,竟不知該從何辯起。


    正經搞研究的人往往嘴笨!


    更缺乏被當眾羞辱的經驗。


    福成怕把人罵死,遂放慢語速,


    語重心長:


    “買你們這些破爛玩意是可憐你們,是想給你們口飯吃。”


    “陛下說光掙你們的銀子,不買你們的東西,這樣不好,不是一個負責任帝國的表現。”


    “好了。諸位,還想繼續談下去嗎?”


    眾人望向阿德萊德。


    這位老牌貴族深深的望了福成一眼。


    眼神裏3分幽怨,3分抑鬱,3分無奈,1分哀求~


    福成頓覺一股電流從尾骨竄上天靈蓋,


    人麻了。


    他尷尬地咳嗽兩聲,端起茶碗,低頭喝茶~


    不敢和對麵這老貨再對視。


    老倫敦正米字旗人不簡單呐,介味兒太正~


    ……


    “19兩。這1兩就當是補償從金山衛到廣州的海運運費,可以嗎?”


    現場沉默了一會。


    胡雪餘點頭:


    “成交!”


    東方三件套內,茶葉是當之無愧的大哥,絲綢是二弟,瓷器是三弟,根據總金額排名的~


    所以,


    茶葉的價格定了,後麵的相對好談。


    19兩一擔的普通貨(5分嫩葉、4分老葉、1分樹梗)是主流,畢竟這會歐洲人也不挑~


    高級貨是少數,供應貴族、工廠主、還有皇室成員~


    巴黎是高級貨的主戰場。


    路易十六娶了個敗家娘們,瑪麗王後平生就做一件事——花錢。


    而且瑪麗特別熱衷於消費東方進口的高級貨,她平生最大的遺憾是買不到東方皇室用的同款貨,花錢都無法達成。


    不過,


    鑒於李鬱的open思想,預計在這個時空瑪麗是可以加倍達成心願的。


    代價就是,


    不斷勒緊巴黎市民的腰帶,同時擴建巴士底監獄~


    ……


    金山衛碼頭,熱鬧非凡。


    數十艘商船逐個靠岸,放下跳板。


    商業署組織了數千名民夫,將艙內堆積如山的貨物卸下。


    水手們忙著打掃空船艙,弄死老鼠,清理汙水~


    要不了多久,


    江西來的瓷器、皖南來的茶葉、還有蘇鬆常湖嘉杭的絲綢就能填滿船艙。


    這是一樁接近500萬兩白銀的大生意~


    不過,硝石的比例很小。


    這讓李鬱大為失望,但不露聲色。


    整個南洋地區硝石都不富裕,唯獨撒克遜東印度公司坐擁儲量巨大的天然硝石礦,一船船的向歐洲售賣。


    ……


    商業署大臣胡雪餘,突然找上門:


    “伯爵閣下,雖然這麽說可能有些失禮,可事關兩國邦交大事,還是要走一下必須流程。所以,你們的國書呢?”


    正在餐桌前大快朵頤的阿德萊德,愣住了:


    “什麽國書?”


    “你們難道不是奉貴國國王喬治三世之命,從倫敦來的全權外交兼商貿使團嗎?”


    阿德萊德臉部肌肉劇烈抽搐~


    壞菜了!


    掉坑了!

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