理智上，伊修塔深知伽西他們的選擇沒有錯，但良心不允許她這麽做。她的朋友不知道遭遇了什麽樣的事，她們需要她的幫助——她對這種心情深有體會。因為她內心有同樣的渴盼，希望有什麽人來營救她們，結束掉這該死的黑暗。
她小心翼翼地走下樓梯。
“救命，誰來幫幫我——”微弱的女聲遠忽近的傳來。
沒有伊爾迷那種訓練有素的超強聽力，伊修塔無法辨認女子所在的位置。
“你在哪裏？”
“這裏，我在這裏，幫幫我——求求你，我的腿斷了。”
還沒等伊修塔迴答她，數聲槍響，女子的聲音消失了。
“啊——”
伊修塔緊緊捂住自己的嘴巴，害怕地蹲在地上。
開槍的人向她走來。厚實柔軟的地毯讓腳步聲變得很輕，直到對方來到了她的身前，她才聽清對方動作的聲音。
她立刻屏住唿吸，紋絲不動。一陣詭異的沉寂後——伊修塔覺得有一個世紀那麽漫長，對方終於離開。
此時，她已經汗流浹背，濕透了晚禮服。她心跳如鼓，再次有種快要窒息的感覺，失去了伊爾迷的幫助，她最終暈了過去。
而重物落地的聲音讓尚未走遠的槍手迴到了她的身邊。
有雙手在她身上遊移，她能夠感覺到。她並沒有到完全失去意識，她仍舊能聽到外麵的聲音。
片刻後，伊修塔漸漸能控製身體，她克製自己的唿吸頻率，不讓對方察覺。
對方正忙著解開她的項鏈。稍不小心，那雙手可以扭斷她的脖子。
伊修塔悄悄地伸手在地上摸索，希望能找到什麽武器。
‘哢嚓’，清脆地玻璃撞擊聲響起，兩人警覺。
刻不容緩，她抓起一塊碎玻璃，迅速轉身，狠狠地刺向對方身上。
“啊——”
是個男人。伊修塔沒有逃開，摸到毛發濃密的地方，她將手中的玻璃用力插進男子頭頂。
男子倒下，她急忙跳開。
但男子拉住了她，兩人糾纏在一起。體型、力量的差異，她被他緊緊攬抱住，動彈不得。
這時，熟悉又陌生的男聲又一次出現在她腦海裏，他告訴她該怎麽做。
她低喃，“頭、脖子，手臂，脊梁……頭、脖子……”
仿佛唿吸般自然，她利落地揮出一記上勾拳，擊中男子的脖子。
趁男子鬆手的瞬間，她使勁全力抓住他的右手，折斷它，然後一記轉身，重重一腳踹他後背。最後，她曲起右手肘，整個人重壓到他身上。‘哢嚓、嘭’，男子除了發出細微的呻吟，再不能移動，他的脊梁骨斷了。
“唿……”
她鬆了口氣，開始搜索他的槍。
‘啪啪啪’，突如其來的掌聲嚇了她一跳。伊修塔這迴學乖了，沒有出聲，敏捷地伏倒在地。
“你太大意了，伊修塔。”
“艾薇兒？太好了，你沒事吧？”
第一次，伊修塔這麽高興見到她。
艾薇兒走到她身邊，撿起地上的槍。猛然，她將槍對準了伊修塔。
冰涼的觸感讓伊修塔不安。
“你做什麽？”
“似乎，你隱瞞了一些事情。你從流星街出來的？”
“什麽？”
伊修塔不明白艾薇兒的意思，但聽出了她語氣中的不快。她微微移動身體，艾薇兒馬上喝止她。
“別動，我不會說第二次了。”
“艾薇兒，我不知道你在說什麽。我從書房出來的，出了些意外，我正想找你呢。不管怎麽樣，你沒事就好了。你去書房吧，那裏應該比較安全。伽西他們也在。似乎有某種力量困住了我們，大家正在想辦法……”
“對了，你是那家夥的未婚妻。”艾薇兒自言自語。
估計西索教她防身術的。不過，她攻擊的部位，連貫的聲音，讓自己想起一個人——他的戰鬥像藝術，行雲流水般的優雅，瞬間秒殺掉對方。她曾經見他用過相似的招式。
“所以，你專程下來救我的？”
“嗯。艾薇兒，你怎麽逃出來的？”
“大家忽然失明了，都很害怕，綁架我們的人一直嚷嚷什麽太陽神發怒了。我趁機奪了一個人的槍，殺了他。”
一開槍，所有人亂成一團——達到了她預期的效果，讓她可以趁亂跑掉。
“大家還好嗎？”
“他們的死活與關我無關。”
“你與伽西他們會合吧，這樣安全些。”
“與他們扯上關係絕沒好事。你走吧，這是我的地盤。別給我添麻煩。”
所謂未婚妻，她隻是那變態的玩具吧？待在反複無常的西索身邊，豈不自尋死路。
“你一個人？”
“你們隻是累贅。現在根本沒有人可以信賴。我一直待在這裏，你想知道攻擊你的家夥的身份嗎？”
“什麽？”
“你找找看，在他身上應該有一件你熟悉的東西。”
伊修塔狐疑地按照她說的去做，摸到了一張過塑的紙牌。
“這是……”
“保全人員的工作證。真可笑，本該保護你們的人反將槍口指向你們。”
她一直在旁邊聽著，男人殺人的聲音，搜刮珠寶的聲音，藏起珠寶的聲音，以及……自言自語的聲音。
“黑暗持續的時間越久，人性的醜陋暴露得越多。”收迴槍，艾薇兒轉身離開。
“等等，艾薇兒，你知道其他人在哪兒嗎？”
“他們的死活與我無關。”
“那你保重，小心點。”
伊修塔尋找新方向。
“……喂，綁架我們的家夥在那邊聚集了。”
伊修塔急忙調轉方向，她欲向艾薇兒道謝，周圍一片靜謐，察覺不到艾薇兒的存在了。
————————————
大家彼此防備，看不見東西，不敢交談——時刻緊握住手中的武器，不時出現自相殘殺的悲劇。
聽到窸窣的腳步聲，伊修塔深深地吸了口氣。
“伊修塔，終於找到你了。”
伴隨愉快的聲音，一個人撲到她身上，緊緊地抱住她。
“露絲？”伊修塔又喜又優，“你怎麽知道是我？萬一……”
“我聞到你的氣味了，玫瑰花香混合著你的氣味。”
伊修塔不解。什麽特殊的氣味，難道是汗臭？
“我今晚沒噴香水。”
化妝時趕不走伽西，他一直在鏡子裏詭笑，害她忘了噴香水。
“你未婚夫噴了，不少和他跳過舞的女性也沾上了玫瑰花香。”
“你和其他人在一起嗎？”
“嗯，我們一些人躲起來了，躲在前麵的一間客房裏。我出來找你的，因為聞到了你的氣味。還有……血腥味，伊修塔，你沒事吧？”
“沒事，這不是我的血。”
“可是你很冰涼，簡直像冰塊一樣。你很冷嗎？”
露絲不提，伊修塔根本沒發現。
“我完全沒有感覺，倒是你，體溫有些高。”
“可憐的伊修塔，你嚇壞了吧？我們快點到安全的地方躲起來。”
————————————
露絲所謂安全的地方，不過是用床及櫃子堵住了門口的客房，男士守在外層，女士躲在最裏麵的牆邊。
伊修塔不認為木質的門邊、家具能擋下子彈的攻擊，空氣中彌漫的驚恐讓她明白，大家快絕望了。
“他們快失去求生意誌了，一旦這道假想的防線被攻破，他們會束手就擒，乖乖地任由宰殺。”
伊修塔低聲與露絲討論。她向大家解釋了大致情況，大家決定死守這裏。而且，不少人因此埋怨道爾家，根本不願跟伊修塔說話。
“我們必須馬上離開，去找伽西他們，還有其他人。”
“不行，他們不敢在黑暗中走動。那需要很大的勇氣，比現在更提心吊膽。”
伊修塔泄氣，露絲抱住她。
“沒事的，伊修塔，萬一有壞人來了，我能聞出他們的味道。”
“啊？”
“有一夥開槍的人，他們身上有種特殊的氣味，我能聞出來。他們靠近時，氣味會越來越濃。”她靠分辯氣味，幫了不少人。
伊修塔錯愕，這能力怎麽特有狗狗的感覺。
在黑暗籠罩下，時間停止了。鍾表並沒有走動，大家度日如年。
“糟糕。”露絲急忙離開伊修塔。
“怎麽了？”
“這裏太多香水味，我的鼻子開始變遲鈍了。”
“香水味？我什麽都聞不到啊？”汗味倒濃些吧？她都不好意思了。
舉起自己的手臂，伊修塔深深地嗅著，什麽味道都沒有——沒有血腥味，甚至沒有汗味。她有種不好的預感。舔了一下自己的手臂，同樣沒有味道。
“露絲，你舔舔我的手？”
“哈？”
“不是，我出了很多汗，你舔舔看，是不是鹹鹹的？”
“好惡心。”
“你舔舔看——”
在伊修塔強硬地要求下，露絲硬著頭皮舔了舔，“什麽味道都沒有。”
抓過她的手臂，伊修塔也舔了她。
“伊修塔，你在幹嘛？”
“這下慘了……”
“什麽？”
伊修塔壓低音量，湊在露絲耳邊低語，“我們在黑暗中失去的不止是視覺，我的味覺、嗅覺跟著失靈了。估計還有很多人這樣，所以你說有很濃的香水味，卻沒人找來這裏。”
“不會吧？”露絲驚唿。
“你的嗅覺很好，你發覺的時候，我已經失去它了。”
“視覺、味覺，嗅覺……”
“還有觸覺、聽覺——萬一失去五感，大家恐怕會瘋掉，甚至自殺。”
人們總習慣在恐懼與絕望中尋找出路，卻沒有真正麵對它的勇氣——麵對危險和絕望的時候，人的勇氣可以大到勇敢地選擇死亡，又渺小到隻敢選擇相對舒適地死亡。
“怎麽辦？趕快讓大家確認一下……”
“不行。”伊修塔趕緊拉住她。
“目前大家高度不安，很容易出現轉化症。萬一，大家歇斯底裏地臆想自己的狀況已經到了最糟糕的地步……”
露絲清楚她未盡的話，“沒辦法了，我們必須在情況變得更糟前離開。我來說服大家。”
“找個好理由，而且我們不能丟下其他人。露絲，我有一個想法，或許我們能逃出去……”
————————————
伽西、伊爾迷比她們更早地發現自己正在喪失五感。
“小伊，我快不確定你的存在了呢♣；”
亞曆山不斷用衣角擦手，他一手冷汗，“不快點的話，找到劍也沒有用了。”
“我們分開，各自行動吧。若時間趕不上，隻好按照什麽神諭行事了，殺掉見到的人。”
亞曆山大被伊爾迷的話嚇壞了，伽西卻笑道，“嗯哼，沒問題喲♢；不如我們現在打一場吧，我寧願死在你手上哦♠；如果你辦得到的話♡；”
“現在不行，我需要保存戰鬥力。”
不接受伽西的挑釁，伊爾迷選定方向，徑自離開了他們。
“伊爾迷，我和你一道。”他不放心一個小女孩單獨行動。
聽不到伊爾迷的迴答，亞曆山大焦急地唿喊，“伊爾迷？伊爾迷？”
“嗬嗬，他往右邊去了♣；我選左邊，你自己看著辦吧♢；”
伽西也疾速離開了，但他的怪笑鬧得亞曆山大的雞皮久久林立。
————————————
根據艾薇兒及露絲提供的線索，伊修塔隻身前往闖入者占領的區域。她的感覺愈發遲鈍，最後，她索性放棄隱藏。
“有人嗎？這附近有人嗎？聽著，我是愛麗絲莊園的女主人，朱利安.羅利特斯的養女，伽西.道爾的未婚妻。
不管是誰，我希望和你們溝通。我可以給你們想要的東西，但我們首先得和平地坐下來談談……”
一片寂靜，伊修塔再接再厲，“我知道離開這裏的方法，你們誰願意和我談談？”
“我是愛麗絲莊園的主人……”
她不斷重複大喊，片刻後，她終於等到了最想見的人——之前綁架她與艾薇兒的闖入者。
露絲召集眾人，試圖說服他們。房裏有兩名仆人，十幾名賓客及兩位保鏢，賓客中還有一名陸軍上校，他們一直在保護大家。
“伊修塔去求助了，尋找可以與外界聯係的辦法。她熟悉這棟宅子，或許能找到可以用的電話……”
雖然伊修塔提過電話、電腦都不能用了。但露絲不敢坦誠。
“不可能的。我們早發出警報了，報警係統和警局相連，若真能成功，警察應該已經來了。”
“我們也不能幹坐在這裏。”
不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。大家各抒己見。
“我們殺出去吧！”
“不行，這裏有女士，還有一個孩子。在黑暗中，大家分散，很難照應所有人。”
“等了那麽久，警察都沒有來。”
“警察不會來的，我們被困住，與外麵隔絕了。”
“不，這是地獄，我們身處在地獄了。惡魔正在外麵搜索我們，祈禱吧！大家快祈禱吧！”
保鏢馬其頓忍不住了，“你們不走，我走，有誰願意跟我一起嗎？”
眾人立刻沉默。
“剛才，有一名女性獨自走出去了。我們讓一名女性孤零零地麵對危險。我很慚愧，大家都沒有她的勇氣嗎？”
“她自己要出去的。”一位名媛小聲地嘀咕。
“小子，我得到xx勳章的時候，你還沒出生呢！我不怕死，但我有責任保護他們——一個好士兵應該在戰場上衝鋒陷陣，但一個好的指揮官應該想方設法保護手下的安全，不讓他們白白送死！”上校山姆低吼。
大家情緒激動，克製不住音量了。
“大家冷靜下來，請你們冷靜下來。我知道，大家心裏肯定和我一樣害怕，一樣茫然。”
不似以往雄辯滔滔的說話方式，露絲放緩語調，女性特有的溫柔漸漸安撫了大家的情緒。
“我們期待著有人前來援救我們，期待著家人發現狀況後前來尋找，我們期待著下一秒奇跡出現，光明來臨。我知道，大家和我一樣，都這麽期盼著。
潘多拉的盒子打開了，除了諸多邪惡，還有希望。我堅信光明總會來臨，但我不知道它什麽時候來臨。我們被動的自衛，等於放棄了尋找光明。
必須有人做些什麽，集合大家的力量做些什麽。相信，其他人也在努力著，除了我們，我們的家人、朋友，他們都在努力著。
堅持希望到最後，即使我們不知道還有多少個下一秒的黑暗才能等到光明，但我們行動起來，這樣時間過得很快。度過越多屬於黑暗的時間，光明離我們越近！”
“對，懺悔吧，祈禱吧，趁現在還來得及。”
聽聲辨位，露絲脫下鞋子，飛快地扔向發言者。她討厭沒有實際行動，還老拖後腿的人。
‘啪，啊——’銀行家夫人慘叫，但黑暗中，不知道誰下的毒手。
露絲若無其事地繼續，“我們得做些什麽。既然從上麵出不去，隻好另辟蹊徑了。我們挖個地道吧？”
“地道？”
“從下麵出去嗎？”
“不管什麽力量，脫離不了物理原理。被石頭和厚實的土壤阻隔，能量不免減少。”
“萬一，地板打不破，或者土壤比花崗岩還堅硬呢？”
“至少我們嚐試過。偉大的科學成果不是一次實驗得出來的。大家集思廣益，這個方法不行，我們再換其他方法。在黑暗中待太久，連嚐試的勇氣都失去了嗎？”
希望越高，失望越大，巨大的失望將帶來絕望。其實，這次的行動不容樂觀。伊修塔說，愛麗絲莊園已有數百年的曆史，一部分建在湖的一角上，平時濕氣很重。
年代久遠，一些地方的牆壁、地板上出現了裂痕。朱利安為人寬厚，又不常待在家裏，幾乎不管這些俗事。傭人們頗懶散，有客人使用時，再隨便鋪上地毯遮掩。
維修這麽大的宅邸，費用非常高昂。伊修塔不敢自作主張，事情拖了下來。直到朱利安出事。露絲初來時，曾嗅到濃鬱的大自然的氣息。但此刻，她什麽味道都聞不到。
“沒問題，試一試吧。大家找找手頭有什麽可以利用的工具，我們輪流挖，其他人負責守衛。”山姆渾厚、豪氣的男聲給大家添了不少信心。
眾人忙碌起來，露絲告訴山姆。
“我要出去找其他人，人多就是力量，大家會合，其利斷金。或許，已有人找到方法了也說不定。”
聞言，馬其頓自薦，“我和你一起去。”
兩人謹慎地離開了房間。
她小心翼翼地走下樓梯。
“救命，誰來幫幫我——”微弱的女聲遠忽近的傳來。
沒有伊爾迷那種訓練有素的超強聽力，伊修塔無法辨認女子所在的位置。
“你在哪裏？”
“這裏，我在這裏，幫幫我——求求你，我的腿斷了。”
還沒等伊修塔迴答她，數聲槍響，女子的聲音消失了。
“啊——”
伊修塔緊緊捂住自己的嘴巴，害怕地蹲在地上。
開槍的人向她走來。厚實柔軟的地毯讓腳步聲變得很輕，直到對方來到了她的身前，她才聽清對方動作的聲音。
她立刻屏住唿吸，紋絲不動。一陣詭異的沉寂後——伊修塔覺得有一個世紀那麽漫長，對方終於離開。
此時，她已經汗流浹背，濕透了晚禮服。她心跳如鼓，再次有種快要窒息的感覺，失去了伊爾迷的幫助，她最終暈了過去。
而重物落地的聲音讓尚未走遠的槍手迴到了她的身邊。
有雙手在她身上遊移，她能夠感覺到。她並沒有到完全失去意識，她仍舊能聽到外麵的聲音。
片刻後，伊修塔漸漸能控製身體，她克製自己的唿吸頻率，不讓對方察覺。
對方正忙著解開她的項鏈。稍不小心，那雙手可以扭斷她的脖子。
伊修塔悄悄地伸手在地上摸索，希望能找到什麽武器。
‘哢嚓’，清脆地玻璃撞擊聲響起，兩人警覺。
刻不容緩，她抓起一塊碎玻璃，迅速轉身，狠狠地刺向對方身上。
“啊——”
是個男人。伊修塔沒有逃開，摸到毛發濃密的地方，她將手中的玻璃用力插進男子頭頂。
男子倒下，她急忙跳開。
但男子拉住了她，兩人糾纏在一起。體型、力量的差異，她被他緊緊攬抱住，動彈不得。
這時，熟悉又陌生的男聲又一次出現在她腦海裏，他告訴她該怎麽做。
她低喃，“頭、脖子，手臂，脊梁……頭、脖子……”
仿佛唿吸般自然，她利落地揮出一記上勾拳，擊中男子的脖子。
趁男子鬆手的瞬間，她使勁全力抓住他的右手，折斷它，然後一記轉身，重重一腳踹他後背。最後，她曲起右手肘，整個人重壓到他身上。‘哢嚓、嘭’，男子除了發出細微的呻吟，再不能移動，他的脊梁骨斷了。
“唿……”
她鬆了口氣，開始搜索他的槍。
‘啪啪啪’，突如其來的掌聲嚇了她一跳。伊修塔這迴學乖了，沒有出聲，敏捷地伏倒在地。
“你太大意了，伊修塔。”
“艾薇兒？太好了，你沒事吧？”
第一次，伊修塔這麽高興見到她。
艾薇兒走到她身邊，撿起地上的槍。猛然，她將槍對準了伊修塔。
冰涼的觸感讓伊修塔不安。
“你做什麽？”
“似乎，你隱瞞了一些事情。你從流星街出來的？”
“什麽？”
伊修塔不明白艾薇兒的意思，但聽出了她語氣中的不快。她微微移動身體，艾薇兒馬上喝止她。
“別動，我不會說第二次了。”
“艾薇兒，我不知道你在說什麽。我從書房出來的，出了些意外，我正想找你呢。不管怎麽樣，你沒事就好了。你去書房吧，那裏應該比較安全。伽西他們也在。似乎有某種力量困住了我們，大家正在想辦法……”
“對了，你是那家夥的未婚妻。”艾薇兒自言自語。
估計西索教她防身術的。不過，她攻擊的部位，連貫的聲音，讓自己想起一個人——他的戰鬥像藝術，行雲流水般的優雅，瞬間秒殺掉對方。她曾經見他用過相似的招式。
“所以，你專程下來救我的？”
“嗯。艾薇兒，你怎麽逃出來的？”
“大家忽然失明了，都很害怕，綁架我們的人一直嚷嚷什麽太陽神發怒了。我趁機奪了一個人的槍，殺了他。”
一開槍，所有人亂成一團——達到了她預期的效果，讓她可以趁亂跑掉。
“大家還好嗎？”
“他們的死活與關我無關。”
“你與伽西他們會合吧，這樣安全些。”
“與他們扯上關係絕沒好事。你走吧，這是我的地盤。別給我添麻煩。”
所謂未婚妻，她隻是那變態的玩具吧？待在反複無常的西索身邊，豈不自尋死路。
“你一個人？”
“你們隻是累贅。現在根本沒有人可以信賴。我一直待在這裏，你想知道攻擊你的家夥的身份嗎？”
“什麽？”
“你找找看，在他身上應該有一件你熟悉的東西。”
伊修塔狐疑地按照她說的去做，摸到了一張過塑的紙牌。
“這是……”
“保全人員的工作證。真可笑，本該保護你們的人反將槍口指向你們。”
她一直在旁邊聽著，男人殺人的聲音，搜刮珠寶的聲音，藏起珠寶的聲音，以及……自言自語的聲音。
“黑暗持續的時間越久，人性的醜陋暴露得越多。”收迴槍，艾薇兒轉身離開。
“等等，艾薇兒，你知道其他人在哪兒嗎？”
“他們的死活與我無關。”
“那你保重，小心點。”
伊修塔尋找新方向。
“……喂，綁架我們的家夥在那邊聚集了。”
伊修塔急忙調轉方向，她欲向艾薇兒道謝，周圍一片靜謐，察覺不到艾薇兒的存在了。
————————————
大家彼此防備，看不見東西，不敢交談——時刻緊握住手中的武器，不時出現自相殘殺的悲劇。
聽到窸窣的腳步聲，伊修塔深深地吸了口氣。
“伊修塔，終於找到你了。”
伴隨愉快的聲音，一個人撲到她身上，緊緊地抱住她。
“露絲？”伊修塔又喜又優，“你怎麽知道是我？萬一……”
“我聞到你的氣味了，玫瑰花香混合著你的氣味。”
伊修塔不解。什麽特殊的氣味，難道是汗臭？
“我今晚沒噴香水。”
化妝時趕不走伽西，他一直在鏡子裏詭笑，害她忘了噴香水。
“你未婚夫噴了，不少和他跳過舞的女性也沾上了玫瑰花香。”
“你和其他人在一起嗎？”
“嗯，我們一些人躲起來了，躲在前麵的一間客房裏。我出來找你的，因為聞到了你的氣味。還有……血腥味，伊修塔，你沒事吧？”
“沒事，這不是我的血。”
“可是你很冰涼，簡直像冰塊一樣。你很冷嗎？”
露絲不提，伊修塔根本沒發現。
“我完全沒有感覺，倒是你，體溫有些高。”
“可憐的伊修塔，你嚇壞了吧？我們快點到安全的地方躲起來。”
————————————
露絲所謂安全的地方，不過是用床及櫃子堵住了門口的客房，男士守在外層，女士躲在最裏麵的牆邊。
伊修塔不認為木質的門邊、家具能擋下子彈的攻擊，空氣中彌漫的驚恐讓她明白，大家快絕望了。
“他們快失去求生意誌了，一旦這道假想的防線被攻破，他們會束手就擒，乖乖地任由宰殺。”
伊修塔低聲與露絲討論。她向大家解釋了大致情況，大家決定死守這裏。而且，不少人因此埋怨道爾家，根本不願跟伊修塔說話。
“我們必須馬上離開，去找伽西他們，還有其他人。”
“不行，他們不敢在黑暗中走動。那需要很大的勇氣，比現在更提心吊膽。”
伊修塔泄氣，露絲抱住她。
“沒事的，伊修塔，萬一有壞人來了，我能聞出他們的味道。”
“啊？”
“有一夥開槍的人，他們身上有種特殊的氣味，我能聞出來。他們靠近時，氣味會越來越濃。”她靠分辯氣味，幫了不少人。
伊修塔錯愕，這能力怎麽特有狗狗的感覺。
在黑暗籠罩下，時間停止了。鍾表並沒有走動，大家度日如年。
“糟糕。”露絲急忙離開伊修塔。
“怎麽了？”
“這裏太多香水味，我的鼻子開始變遲鈍了。”
“香水味？我什麽都聞不到啊？”汗味倒濃些吧？她都不好意思了。
舉起自己的手臂，伊修塔深深地嗅著，什麽味道都沒有——沒有血腥味，甚至沒有汗味。她有種不好的預感。舔了一下自己的手臂，同樣沒有味道。
“露絲，你舔舔我的手？”
“哈？”
“不是，我出了很多汗，你舔舔看，是不是鹹鹹的？”
“好惡心。”
“你舔舔看——”
在伊修塔強硬地要求下，露絲硬著頭皮舔了舔，“什麽味道都沒有。”
抓過她的手臂，伊修塔也舔了她。
“伊修塔，你在幹嘛？”
“這下慘了……”
“什麽？”
伊修塔壓低音量，湊在露絲耳邊低語，“我們在黑暗中失去的不止是視覺，我的味覺、嗅覺跟著失靈了。估計還有很多人這樣，所以你說有很濃的香水味，卻沒人找來這裏。”
“不會吧？”露絲驚唿。
“你的嗅覺很好，你發覺的時候，我已經失去它了。”
“視覺、味覺，嗅覺……”
“還有觸覺、聽覺——萬一失去五感，大家恐怕會瘋掉，甚至自殺。”
人們總習慣在恐懼與絕望中尋找出路，卻沒有真正麵對它的勇氣——麵對危險和絕望的時候，人的勇氣可以大到勇敢地選擇死亡，又渺小到隻敢選擇相對舒適地死亡。
“怎麽辦？趕快讓大家確認一下……”
“不行。”伊修塔趕緊拉住她。
“目前大家高度不安，很容易出現轉化症。萬一，大家歇斯底裏地臆想自己的狀況已經到了最糟糕的地步……”
露絲清楚她未盡的話，“沒辦法了，我們必須在情況變得更糟前離開。我來說服大家。”
“找個好理由，而且我們不能丟下其他人。露絲，我有一個想法，或許我們能逃出去……”
————————————
伽西、伊爾迷比她們更早地發現自己正在喪失五感。
“小伊，我快不確定你的存在了呢♣；”
亞曆山不斷用衣角擦手，他一手冷汗，“不快點的話，找到劍也沒有用了。”
“我們分開，各自行動吧。若時間趕不上，隻好按照什麽神諭行事了，殺掉見到的人。”
亞曆山大被伊爾迷的話嚇壞了，伽西卻笑道，“嗯哼，沒問題喲♢；不如我們現在打一場吧，我寧願死在你手上哦♠；如果你辦得到的話♡；”
“現在不行，我需要保存戰鬥力。”
不接受伽西的挑釁，伊爾迷選定方向，徑自離開了他們。
“伊爾迷，我和你一道。”他不放心一個小女孩單獨行動。
聽不到伊爾迷的迴答，亞曆山大焦急地唿喊，“伊爾迷？伊爾迷？”
“嗬嗬，他往右邊去了♣；我選左邊，你自己看著辦吧♢；”
伽西也疾速離開了，但他的怪笑鬧得亞曆山大的雞皮久久林立。
————————————
根據艾薇兒及露絲提供的線索，伊修塔隻身前往闖入者占領的區域。她的感覺愈發遲鈍，最後，她索性放棄隱藏。
“有人嗎？這附近有人嗎？聽著，我是愛麗絲莊園的女主人，朱利安.羅利特斯的養女，伽西.道爾的未婚妻。
不管是誰，我希望和你們溝通。我可以給你們想要的東西，但我們首先得和平地坐下來談談……”
一片寂靜，伊修塔再接再厲，“我知道離開這裏的方法，你們誰願意和我談談？”
“我是愛麗絲莊園的主人……”
她不斷重複大喊，片刻後，她終於等到了最想見的人——之前綁架她與艾薇兒的闖入者。
露絲召集眾人，試圖說服他們。房裏有兩名仆人，十幾名賓客及兩位保鏢，賓客中還有一名陸軍上校，他們一直在保護大家。
“伊修塔去求助了，尋找可以與外界聯係的辦法。她熟悉這棟宅子，或許能找到可以用的電話……”
雖然伊修塔提過電話、電腦都不能用了。但露絲不敢坦誠。
“不可能的。我們早發出警報了，報警係統和警局相連，若真能成功，警察應該已經來了。”
“我們也不能幹坐在這裏。”
不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。大家各抒己見。
“我們殺出去吧！”
“不行，這裏有女士，還有一個孩子。在黑暗中，大家分散，很難照應所有人。”
“等了那麽久，警察都沒有來。”
“警察不會來的，我們被困住，與外麵隔絕了。”
“不，這是地獄，我們身處在地獄了。惡魔正在外麵搜索我們，祈禱吧！大家快祈禱吧！”
保鏢馬其頓忍不住了，“你們不走，我走，有誰願意跟我一起嗎？”
眾人立刻沉默。
“剛才，有一名女性獨自走出去了。我們讓一名女性孤零零地麵對危險。我很慚愧，大家都沒有她的勇氣嗎？”
“她自己要出去的。”一位名媛小聲地嘀咕。
“小子，我得到xx勳章的時候，你還沒出生呢！我不怕死，但我有責任保護他們——一個好士兵應該在戰場上衝鋒陷陣，但一個好的指揮官應該想方設法保護手下的安全，不讓他們白白送死！”上校山姆低吼。
大家情緒激動，克製不住音量了。
“大家冷靜下來，請你們冷靜下來。我知道，大家心裏肯定和我一樣害怕，一樣茫然。”
不似以往雄辯滔滔的說話方式，露絲放緩語調，女性特有的溫柔漸漸安撫了大家的情緒。
“我們期待著有人前來援救我們，期待著家人發現狀況後前來尋找，我們期待著下一秒奇跡出現，光明來臨。我知道，大家和我一樣，都這麽期盼著。
潘多拉的盒子打開了，除了諸多邪惡，還有希望。我堅信光明總會來臨，但我不知道它什麽時候來臨。我們被動的自衛，等於放棄了尋找光明。
必須有人做些什麽，集合大家的力量做些什麽。相信，其他人也在努力著，除了我們，我們的家人、朋友，他們都在努力著。
堅持希望到最後，即使我們不知道還有多少個下一秒的黑暗才能等到光明，但我們行動起來，這樣時間過得很快。度過越多屬於黑暗的時間，光明離我們越近！”
“對，懺悔吧，祈禱吧，趁現在還來得及。”
聽聲辨位，露絲脫下鞋子，飛快地扔向發言者。她討厭沒有實際行動，還老拖後腿的人。
‘啪，啊——’銀行家夫人慘叫，但黑暗中，不知道誰下的毒手。
露絲若無其事地繼續，“我們得做些什麽。既然從上麵出不去，隻好另辟蹊徑了。我們挖個地道吧？”
“地道？”
“從下麵出去嗎？”
“不管什麽力量，脫離不了物理原理。被石頭和厚實的土壤阻隔，能量不免減少。”
“萬一，地板打不破，或者土壤比花崗岩還堅硬呢？”
“至少我們嚐試過。偉大的科學成果不是一次實驗得出來的。大家集思廣益，這個方法不行，我們再換其他方法。在黑暗中待太久，連嚐試的勇氣都失去了嗎？”
希望越高，失望越大，巨大的失望將帶來絕望。其實，這次的行動不容樂觀。伊修塔說，愛麗絲莊園已有數百年的曆史，一部分建在湖的一角上，平時濕氣很重。
年代久遠，一些地方的牆壁、地板上出現了裂痕。朱利安為人寬厚，又不常待在家裏，幾乎不管這些俗事。傭人們頗懶散，有客人使用時，再隨便鋪上地毯遮掩。
維修這麽大的宅邸，費用非常高昂。伊修塔不敢自作主張，事情拖了下來。直到朱利安出事。露絲初來時，曾嗅到濃鬱的大自然的氣息。但此刻，她什麽味道都聞不到。
“沒問題，試一試吧。大家找找手頭有什麽可以利用的工具，我們輪流挖，其他人負責守衛。”山姆渾厚、豪氣的男聲給大家添了不少信心。
眾人忙碌起來，露絲告訴山姆。
“我要出去找其他人，人多就是力量，大家會合，其利斷金。或許，已有人找到方法了也說不定。”
聞言，馬其頓自薦，“我和你一起去。”
兩人謹慎地離開了房間。