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    第七十二章烏圖


    要到達高保寧的領地,隻有從契丹人的草原經過,盡管大軍走的是比較偏僻之地,十月份草原上大部分的青草已幹枯,還是不可避免碰到契丹的牧民。


    契丹總共有數十萬人口,青壯年近十萬,但因為分成八部,八部下又有很多小部,一般也難得見到近千軍隊行動,如今突然見到一支近千人的兵馬帶起滾滾狼煙,無不瞠目結舌,等到他們想要逃時,早已被大軍圍住。


    對於契丹各部,楊勇暫時不想激怒,目前契丹各部正是一團散沙,如此才符合大周利益,如果逼得他們團結,大周北部無疑又會多一個強敵,所有路上經過的牧民,都被大軍裹脅著一起前進,好在契丹人從小在馬背上長大,無論男女老少都精通騎術,倒也不慮他們拖累大軍行動。


    這些契丹人並無與大周正規軍作戰的勇氣,在保證不殺他們的情況下,也隻得暫時丟下放牧的牲畜,跟隨著大軍行動,一天下來,九百餘騎兵已裹脅了二百多契丹牧民。


    大軍行軍的速度還是不免拖累,到了晚上,全軍趕了一百五十餘裏,找了一個背風的地方紮營休息。許多戰士開始掏出幹糧啃食。


    從營州到高保寧的駐地,如果是快騎,隻要一天的時間就夠了,就是裹脅著牧民前進,二天時間也夠,大軍準備了七天的幹糧,為的是有可能還要在草原上追擊高保寧的殘軍,隻是這些裹脅的牧民則什麽也沒有準備,楊勇隻得吩咐士兵拿出一部分幹糧分給那些裹脅的牧民。


    “大人,有一個契丹人想求見大人。”楊勇剛剛拿出幹糧想啃食,一名親兵匆匆來報。


    “見我?契丹人可有說什麽事?”楊勇大為驚訝,這些契丹人不老實呆著,想見自己幹什麽?


    親兵搖了搖頭:“大人,他不肯說,隻是要求見大人。”


    “好吧,把他帶上來。”


    不一會兒,一個二十歲左右,滿臉絡腮胡子的契丹漢子被兩個親兵押了上來,盡管契丹人的兵器被收剿,韋衝和鄭雄兩人還是手按刀柄站在楊勇身後,一副如臨大敵的樣子。韋衝在臨出發時,不知被自己哥哥韋世康交待過多少次,一定要保護楊勇安全。


    “你就是這隻軍隊的指揮官。”那名契丹人見到楊勇的年齡,眼中稍有失望之色,卻掩藏的很好。


    “正是,你有什麽話可以直說了。”楊勇淡淡的迴道。


    “你們是不是要打高保寧?”


    楊勇驚異的看了這個契丹人一眼,韋世康挑選的八百人無疑是營州府中最精銳的軍士,從一路行軍來看,每個人都能嚴格遵守紀律,絕不會向這個契丹人透露此次行軍的目標,至於楊勇的親兵更是不會。


    見契丹人猜到,楊勇素性不再遮掩:“不錯,高保寧屢次侵害大周,這次就是要將他連根撥除,你已知道了大軍的目的,不怕我將你宰了。”


    聽到此言,契丹人臉上露出幾分緊張,轉眼又放鬆下來:“大人不會殺我。”


    “哦,你這麽肯定?”楊勇不知這個契丹人哪來如此大的信心,事實上剛才契丹人問自己是不是突襲高保寧時,自己就對他起了殺心,此子心思如此敏銳,當是契丹中聰慧之人,殺了他,不僅能減弱泄密的危險,而且契丹少了一個傑出之士。


    “我聽說中原王朝都是以德服人,禮儀之邦,我烏圖對大周向來敬仰,有心助你們破敵,大人又怎會殺我?”烏圖這番話說得不卑不亢,即誇了大周,又沒有貶低自己,還說出自己的心意。


    “你想助我們破敵,為什麽想助我們?”


    “大人,高保寧與大周為敵,實在是不自量力,契丹各部早就想將高保寧除去,隻是苦於實力不足,如今有大人帶隊,我等自然可以略盡綿力。”


    事實上,高保寧到達草原之後,不但時時侵掠大周邊境,對契丹各部禍害也不少,剛開始高保寧有數萬大軍,契丹各部縱使結合在一起也不是高保寧對手,隻得任由高保寧索要大匹牛羊等財物,而且必須配合他騷擾大周邊境,有時各部還必須直接出兵助他對大周侵擾。


    契丹各部從大周邊貿中得到好處最多,如無必要各部都不願和大周為敵,二年前高保寧在大周的打擊下大敗而迴之後,契丹各部更是看清了事實,高保寧不是大周的對手,各部再也不肯借兵給高保寧。


    高保寧自身實力削弱的厲害,無法再硬壓契丹各部,隻得將各部出兵的念頭打消,但每年索要的牛羊等財物卻照要,各部沒有實力單獨麵對高保寧,隻得照給,不過也激起了契丹許多青壯對高保寧的憤怒,自己養的牛羊憑什麽要白白送給高保寧?


    楊勇望著韋衝,不知是否該相信眼前這名契丹人的話,韋衝輕輕的點頭,他對契丹各部較熟,知道許多契丹人對高保寧也是恨之入骨。


    “你叫烏圖,是哪一個部族?”


    “迴大人,小的是日連部。”烏圖大聲報了出來。


    “唔,這次我軍中的契丹人有多少是你們日連部的人,他們是否都願意助我大周攻取高保寧?”


    “大人,這次有半數都是我日連部之人,還有一小半是黎部,隻要大人能夠答應擊敗高保寧後,將他的草場劃分給日連、黎兩部,小人保證可以說動他們一起為大周效力。”


    “好吧,你可以試一下,不過,不管你們是否願意助大周滅高保寧,目前你們都需接受我軍監管。”大周的勢力一時還拓展不到草原,滅了高保寧,這片草原大周也無法占據,隻要這兩部真心出力,給他們自然無妨。


    “是,多謝大人。”得到楊勇的允諾,烏圖顯得很興奮,一個部族能否興盛,就看他占有的草場能養活多少人口,高保寧占據的草場水草豐美,日連部隻需得到一半,就可以讓部族的人口翻一番,而不用擔心牲畜沒有草料,何況他有信心隻要大周支持,他完全可以占據大部分的草場。


    望著烏圖下去的背影,楊勇歎道:“此人很有野心。”


    “大將軍,那事成之後要不要斬了他。”鄭雄惡狠狠的道。


    楊勇搖了搖頭:“不用,他有野心更好,現在突厥一家獨大,草原上多出一個野心勃勃的種族對大周有利無害。”


    烏圖是日連部首領二兒子,他迴去一煽動,其他契丹人果然都同意幫助周軍剿滅高保寧,不過,大軍對他們的監視並沒有放鬆,收剿的武器也沒有發還,誰知道這些牧民中就沒有傾向高保寧之人,小心無大錯。


    第二天,天一亮大軍就繼續前進,此時離高保寧的駐地隻有八十餘裏,若是全力趕路,下午巳時差不多就有可能趕到,隻是趕到之後離天黑至多有一個時辰,若是讓高保寧拖到天黑,很容易讓他趁天黑逃掉,還不如等到黎明前發起攻擊,因此大軍的行程開始放慢。


    這次大軍派出的前鋒是烏圖親自挑選的日連部骨幹,這十多人都是烏圖拍著胸脯保證沒有問題之人,楊勇暫時相信了他,烏圖既然是日連部二王子,跑得了和尚跑不了廟,楊勇不相信他敢冒得罪大周的危險向高保寧報信,不過,還是派了十數個親兵緊緊跟隨。


    有日連部的人勸說,路上碰到的牧民出奇配合,不但同意跟隨大軍行軍,以防消息走漏,大部分人也都同意加入到攻打高保寧部的行動中。


    到辰時,大軍已行軍到離高保寧部隻有二十多裏的地方,不得不找隱秘處停了下來,再前進就很容易被高保寧的斥候發現,路上烏圖的前鋒已遇到了高保寧的一起斥候,不過,被烏圖糊弄了過去,他們本來就是契丹人,又都趕著牛羊,高保寧的斥候隻是喝斥了幾句,讓他們返迴,他們還挑了數匹好馬作為補償,烏圖等人也隻是陪著笑臉。


    高保寧占據的草原太大,他部下的牛羊根本用不完,每年到了草荒季節都有不少契丹牧民的牛羊進入高保寧的草場,高保寧也隻是派人收點牛羊,馬匹作為補償,因此高保寧的斥候對烏圖等人絲毫沒有懷疑。


    高保寧此時正在為一條消息煩惱,突厥人已經決定明年討伐周朝,不知為什麽,他缽可汗又接受了大周使者的賄賂,竟然將齊國現在名義上的君主齊忠帝高紹義擒下,送給大周派遣的使者建威侯賀若誼,如今忠帝高紹義已在押送迴長安的路上。


    若說高保寧對高紹義有多少忠心,那都是假的,隻是突厥翻臉如此之快,明年到底突厥能不能出兵也是一個未知數,何況即使突厥出兵,沒有高紹義的名義,他又怎麽能收拾齊地的人心,難道隻能自立?


    若是能自立為帝當能最好,但他的實力太弱,又怕自己也被突厥人出賣,到時別說做皇帝,就是死都不知怎麽死的。高保寧接到這條消息後就一定坐立不安,相比之下,營州的一個據點被撥隻是小事。


    外麵一陣人聲鼎沸,高保寧走出營帳,見到幾名斥候正圍著幾匹高頭大馬指指點點,沉聲喝道:“怎麽迴事?”


    一名斥候迴道:“稟丞相,我們在路上發現數十個契丹蠻子趕著牛馬進入我們的草原,就挑了幾匹好馬。”


    高保寧定眼一看,這幾匹確實是好馬,身材高大,骨格均勻,既使草原上也難得一見,心情也跟著高興起來:“這些蠻子,老是垂涎我們的草原,收幾匹馬便宜他了。”


    “正是,這些蠻子有數十人,我們隻有三人,但任憑我們挑選都不敢吭一聲,若不是我們人太少,非要多挑他幾匹,心痛死這些蠻子不可。”說完,幾人哈哈大笑起來。


    高保寧心中隱約有一種不妥的感覺,那是十數年征戰經驗煉就下來的第六感覺,這種感覺曾經救過他數次:“你們在哪裏碰到他們?”


    “迴丞相,就在二十裏外。”


    “二十裏外。”高保寧喃喃自語,他將周圍五十裏外都劃自己的草原,這些契丹人到達二十裏外已經是非常深入。


    見到丞相有點不對勁,斥候連忙道:“丞相,屬下已經趕他們走了,這些蠻子損失了幾匹馬,估計心痛的不得了,如今恐怕早已走出三十裏外了。”


    聽到斥候的解釋,高保寧啞然失笑,不就是數十個契丹人,有什麽值得大驚小怪,看來今天的消息讓自己緊張了,弄得自己草木皆兵起來。


    他將此事重新放下,不過出於謹慎,高保寧還是吩咐道:“今晚戒嚴,崗哨多加一倍。”


    “遵令。”


    今夜黎明就要突襲高保寧了,那些途中加入的契丹人都是滿臉興奮,這兩日大軍收籠的牧民有六百多人,去掉老人小孩,能戰的戰士也有四百多,周軍已將他們的兵器全部發還,如今都在拚命的擦試兵器。


    烏圖更是高興,明日一戰,如果能滅掉高保寧,又得到周軍支持,毫無疑問,日連部下任族長將會由他繼任,契丹人上馬為軍,下馬為民,今日隻是一個開始,若是有朝一日他能將八部一統,將有十萬可戰之兵,契丹從此再也不會受任何人所欺。

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