場麵也因此變得無比混亂，嘈雜驚叫摻作一片，更有甚者為了多接下滴雨水而大打出手，纏鬥不停。 無人注意到，高台之上還有一名獨身立於祭台邊沿的少年，正在沉默凝望著這一切…… 恍若溺水之人終於浮出水麵，直到此刻看見那尊令他深惡痛絕青銅爐鼎，張青嵐才將神思從無邊混沌之中抽離出來，清醒地審視麵前所有。 也是直到這時，他才驚覺眼前這般場景，是張凝月專門為他準備的、冗長而駁雜的夢境。 萬物皆虛妄，卻又因為它們曾經發生過而顯得格外真實。 幻象無情，將那些早該被湮沒遺忘於記憶之中的畫麵場景一一重演，苛刻到連那些不堪迴首的深重絕望都要悉數浮上心頭。 如此才好叫人重新深陷入泥沼，再不得脫身。 知曉了這是幻境，大祭司的表演便顯得格外可笑起來。 穹頂之上，好不容易才穿透阻礙的日光早已逐漸被黑雲重新遮擋。 百姓們不知道的是他們競相飲下的所謂“靈雨”，日後又會帶走多少條無辜性命。 張青嵐麵無表情地向前一步，整個人瞬間踏空。如同斷了線的紙鳶，朝祭台之下直直墜去—— 耳邊傳來獵獵風聲，凜冽如刀。 凝視著那尊距離自己愈發遙遠的青銅爐鼎，張青嵐緩緩閉上雙眼，任憑如潮水般滿溢而上的失重感裹纏全身，卻仍舊保持著先前的模樣，一動不動。 隻不過就在他即將墜入人潮中時，周遭那些紛擾嘈雜的人聲倏然消逝……天地間頓時靜默下來，寂靜得隻能聽到自己的輕緩吐息。 連帶著墜落都停滯。 “張青嵐。”一道熟悉嗓音忽然在耳邊響起。 少年人渾身一震，終於忍不住緩緩睜開雙眸。 發現自己早已遠離祭台，此時正被人環抱在懷中。 那人一邊喚他的名字，還不忘時不時勸哄般地拍幾下他的後背，動作神態堪稱輕柔。 敖戰的懷抱溫熱有力，見他舍得睜眼，很快便萬分憐惜地在少年額間落下一個輕吻，神色堅定：“天祭大典明日便要舉行……你跟我走，一同離開晉陽。” 四周環繞著的是參天古木，兩人此時正躲在他們初見時的那片茂密叢林。 夜已深，敖戰就那樣吻著他的唇角，仿若連這最後的幾個時辰都能夠變得漫長。 被那樣灼燙的目光注視著，張青嵐神情一陣恍惚。 即便是知道這一切不過是虛無縹緲的迴憶，無論怎麽做也已經無法修改既定的結局。 可他還是忍不住伸手，指尖撫過敖戰臉頰上的那片墨色刺青，將苦痛和沉溺統統收斂於眸底，闔眼低語：“好，我跟你走。” 隨著尾音逐漸消散在兩人交纏的唇齒之間，張青嵐微踮起腳，主動將柔軟唇舌奉上，雙手勾著敖戰的脖頸，兀自吻得熱切。 他的確是在欺騙敖戰，也同樣是在欺騙自己……哪怕隻是迴憶中的一個幻影。 *** 到底是迴憶所造就的幻象，周圍很快便又換了一副景象。 陰暗沉悶的密室之中，張凝月雙手絞幹沾了水的絲帕，輕輕拭去少年額前傷口未幹的血漬：“阿嵐，你怎麽還不懂？” “大祭司是太吉潛入晉陽的臥底，他和你的近衛勾結已久。” “今**若是敢離開密室，用不著等到祭典便會死在太吉人手裏。” 暗黃火光於石壁上跳躍，隻見張青嵐雙手被反綁在石凳後，半張臉掩藏在斑駁光影之中，叫人看不清他的臉色。 張凝月身披一件雪白長袍，一頭烏發亂糟糟地披散在肩頭，衣角被雨水浸潤大半。 她的神色狼狽而惶急，下手不由得重了些許：“你可曉得姐姐廢了多大的功夫，才將你們交換過來。” “讓那人替你參加祭典不好嗎？”她身上帶著一股海水的腥鹹味，將手中的帶血絲帕胡亂扔到地上，隨即捧起少年雙頰，喃喃道：“阿嵐還是姐姐的好弟弟，不用去當什麽祭品。” “他們想要自相殘殺是他們的事，同我家寶貝阿嵐又有什麽幹係？” 少年低垂著頭，漠然道：“……不好。” 如今天災人禍不斷，人皇尚未將內陸的所有小國收複，為了安定內憂，這才想了個所謂“天祭大典”的法子，讓如晉陽一般被他征服的國郡以示臣服。 天祭大典，明麵上是供奉牲畜五穀，讓所謂“天擇之人”帶著祭品入海，向神明祈求風調雨順，實則暗中試探各國態度，鎮壓不平者的逆反之心。 張青嵐曉得，事態發展成現在這般境況，自己仍舊不過是在層層權力傾軋之中、不幸被波及到的一顆再微小不過的棋子。 晉陽需要一個祭品，以示對於人皇的忠誠，他的大哥需要一個祭品，如此才能順手鏟除異己，大祭司更需要一個祭品，畢竟巫祝之術式微，祭司一脈日漸凋零。 真算起來，他和大哥本是兄弟，之間並無甚麽血海深仇。即便是親手送他上祭台，也隻不過是親緣淡薄，順手為之，因果輪迴。 隻不過張青嵐這麽想，卻不願意這麽說，他無情揭穿道：“阿姐莫要顛倒黑白。” 他微微歪過頭，直勾勾地盯著張凝月鬢邊生出來的細汗：“我被送去天祭大典，分明是大哥在其中出力最多……” “啪！” 張凝月猛地打了少年一巴掌，將對方剩下還未出口的半句話生生打斷，皮笑肉不笑道：“阿嵐在說什麽，姐姐聽不懂。” “你們為何要這般……這般相鬥？”張凝月紅了眼眶：“從小到大，本家的兄弟姊妹不知夭折了多少個，姐姐好不容易將你護到如今，為何非要同你大哥相爭？” 張青嵐眉頭輕蹙，冷靜道：“並非我同大哥相爭。” “是大哥不願放過我。” “阿姐，”少年的聲音很冷：“你好偏心。” 燭火畢剝，火光倒映在地麵上一層淺薄積水中不住晃動，密室之中頓時隻剩沉默。 張青嵐神色淡淡，話音聽不出來是譏諷還是自嘲更多：“更何況朝堂之事本就是你死我活，畢竟局數未定，父親會將裕國公的位子傳給何人，誰也說不好。” 說完這句話，隻聽麻繩被刀刃切斷時發出的一陣悉索聲，張青嵐用藏在袖中的薄刃將繩索割開，一邊揉著發紅的手腕一邊站起身：“大哥遠見，曉得未雨綢繆，小弟我隻不過是見招拆招，苟活罷了。” “再者說，”垂下眼簾，少年緊握住刀柄：“讓無辜之人代我受過，世上哪還有這樣的道理？” 張凝月假裝聽不懂，麻木地從懷中掏出藥罐，輕輕塗抹在張青嵐泛著紅腫掌印的臉側：“即便是姐姐同你說了這麽多，阿嵐也執意要去祭典？” 張青嵐點了點頭：“是。” “沒關係……”張凝月聞言，忽然笑得有些詭異：“今日風雨比起往常還要猛烈些，大祭司為了祭典能夠順利進行，已經將儀式提前了一個時辰。” “我給他下的迷藥足夠昏睡半日……阿嵐，就算你即刻動身，也已經遲了。”第一百一十二章 十月十五，水官解厄。 天頂上好似被潑了一道濃墨，暴雨下得惶急，伴隨著震耳雷聲，雨絲在雪白電光之中勾纏成一張細密的網。 轟隆隆—— 隻聽見那驚雷直墜而下，猛烈得好似要劈裂地上的山川湖海一般，叫人聽得心驚肉跳，忍不住捂上雙耳，再不敢恣意窺探天威。 晉陽城中街道早已空無一人，家家戶戶門窗緊閉。雨勢猛烈，不過半個時辰，洪水便已漫過大半青苔石階。 每家每戶廊前都掛著兩盞提燈，隻是其中燈燭不知多久以前便滅了個幹淨，長街上徒留數百盞素色空燈，在狂風之中伶仃飄搖。 緊接著又是一道白光閃過，在震耳欲聾的雷聲中，朱雀街上那裂得隻剩下小半的石獅子背後傳來一陣急促腳步聲。 轉瞬間，一道白色身影躍入雨幕，冒著大雨，在空蕩無人的街道上一路狂奔。 那人步子雜亂，卻算不得緩慢，身上披著直至腳踝的雪白長袍，一腳踩在水坑之中，飛濺起來的泥水瞬間將長袍邊沿浸得濕透。 顧不得身上髒汙和天地之間的兇猛雨勢，張青嵐咬牙朝著晉陽城外奔襲而去。 少年鬢邊烏發被雨水打濕，緊貼在蒼白而瘦削的臉頰上，粘膩地糾纏成一團。他抬起手胡亂地擦去眼睫上掛著的水珠，隻可惜即便如此，眼前景象仍舊被滂沱大雨模糊成一片，叫人看不真切。 關住他的密室設在晉陽城深處，天祭大典的祭台卻是搭在東海沿邊的鐵藤崖上，二者相差足足十餘裏地……為了阻攔他，張凝月可謂是煞費苦心。 張青嵐眉眼之間漸漸染上一絲煞氣，原本清亮透徹的眸子裏也在雨夜之中變得晦暗。 …… 隨著時間推移，傾盆大雨非但沒有減弱的跡象，反而愈發猛烈，豆大的雨點砸在人身上，帶起輕微的痛楚。 狂風大作，將山崖邊上林木的細瘦枝條悉數折斷，在泥濘山路上留下一片狼藉。 張青嵐唇色發青，長袍上滿是冰涼雨水，五指指尖深深陷入掌心之中，依靠著這般自虐帶來的痛感保持神智清明。 就在他快要攀上鐵藤崖的瞬間，隻聽一聲犀牛角吹響的長號震徹山崖，隨後帶起無數低沉沙啞的吟唱之聲，虔誠而肅穆。 隻是這份虔誠肅穆之中又摻雜了一絲難以言明的詭異，好似白璧微瑕，清池染墨。 聽到那聲熟悉吟誦，少年心神巨震，瞬間扯斷了手中握著的粗壯藤蔓。 他不住手腳並用，踉蹌著朝山巔爬去，卻是不經意間踢中橫亙在半路的山石，狠狠摔倒在地。 一時間渾身劇痛，少年悶哼一聲，不知掙紮了多久方才勉強起身，死死盯著遠處於山巔處緩緩升起的祭壇。 手背青筋暴起，張青嵐手腳並用，試圖從泥沼中掙紮脫身，一瘸一拐地朝著祭台走去。 ——山崖之上，數百名白袍使者團團圍攏於祭台周邊，臉上帶著鎏金麵具，雙手於前胸結印，半闔雙目，口中念念有詞。 嗡鳴一般的詠唱聲在浩蕩天地間緩緩響起，好似於平靜湖水中投下一顆石子。 頓時，山崖上狂風大作不止，天邊的薄雲如蛛網般裂開，一道閃電就這樣朝著祭壇四周的二十八根金絲楠木直劈而下！ 白袍使者見狀非但沒有離開，臉上反而浮現出更為瘋狂的崇拜神色。他們很快便將雙臂抬起，隨後人群一分為二，朝左右兩邊退去。 待到電光緩緩消散，其中的二十八根金絲楠木在雨幕之中愈發亮眼，**上雕刻著密密麻麻的古怪符文，竟是隱隱含著一絲血氣，異常邪性。 大祭司單手背在身後，踱步走出人群，周身覆著一層靈氣將雨滴隔絕在外，沒有沾濕身上烏羽大氅半分。 身旁很快便有一人站出來，單膝跪地、雙手抱拳，低頭沉聲道：“祭司，天祭大典的祭品已經齊備。” “吉時已到，還請大祭司住持祭典。” 老人裸露在外的手背幹枯如樹皮，如今緊握著法杖，凸顯出來根根分明的筋脈血管。 聽到那白袍使者的話，大祭司微微頷首，以示應允，在眾人熱切企盼的目光之中緩步登上祭台。 高台正中落著的是同三日前一模一樣的青銅爐鼎，銅鼎足有二人之高，上鍍一層淺淡瑩光，被如瀑般的暴雨來迴衝刷，水珠匯集、沿著鼎身緩緩向下流去。 ……青銅鼎前還跪著一人。 那人麵容被額前散落著的長發遮掩，變得模糊不清。或許是迷藥的緣故，他雙膝跪地，低垂著腦袋，雙手被反綁在身後，一動不動。 大祭司站定在銅鼎之前，麵具下一雙眼睛蒼老而渾濁。 巫祝之術畢竟式微，他這個大祭司當了幾十年，已經太久沒有享受過這般被萬民景仰的美妙滋味了。