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可是她不敢就這麽過去, 不是她貪財舍不得鄭大運送的那些東西。而是欺負人這事, 有一就有二, 這一次裝孫子忍下了, 以後在司苑局誰都敢欺負她了。太監堆裏亂七八糟的事多, 隻是讓她多擔些差事倒也罷了，最怕有惦記她這副皮相的人趁著她被人欺負排擠的時候亂來。
所有人都沒想到姚喜能從寧安宮裏活著迴來，廖兵在司苑局掌印廖耀明的麵前晃來晃去，直晃得廖耀明眼暈。
“有事就迴。早上采買來的東西入庫了嗎？就在這兒瞎晃悠。”廖耀明看著自己不爭氣的侄子, 再討厭也不敢把人攆迴老家去。隻因他當年淨身進宮是為了換點銀子給家裏過活，在老家還有老母親的, 進宮後離家千裏, 平日裏老太太隻能指著哥嫂照顧。
本來有他的接濟，哥嫂不至於賣兒賣女，但那廖兵眼紅京中富貴, 自願進宮做了太監。為了榮華富貴舍得一刀切，廖兵那小子野心是夠大的, 可惜眼界太窄，一點小利見不得。
“叔, 您知道嗎？咱們衙門那個姚喜, 一早從寧安宮迴來啦。”廖兵哈著腰。
“迴就迴。多大點事！”廖耀明坐在案前核對昨日的帳目, 批完了還得趕緊給司禮監送去, 沒功夫聽侄子白話。但廖兵這話倒提醒他了, 手下的人在主子跟前犯了錯，他也脫不了幹係，便對身旁的小長隨道：“吩咐管姚喜的人，教導下那個毛頭小子，別再給司苑局惹禍了。”
長隨領命後問道：“是口頭教導還是……”
“說幾句就好了。太後娘娘都沒發落的人，輪不著咱們。”廖耀明是人精，那小太監能活著從寧安宮迴來總是有緣由的。
廖兵等叔叔吩咐完了才小聲地說：“事兒壞在侄子以為那小子迴不來，把他房裏值點錢的東西都……”
廖耀明停下批帳的筆，瞪向廖兵。“你私吞了？”
“誒。”廖兵湊上去討好地說：“都是好東西啊！本想今兒一早就孝敬給您的。”
“你當人人都像你眼皮這樣淺？”廖耀明氣得反手一耳光甩翻了廖兵：“底下人的東西你也貪？我是餓著你了還是凍著你了？沒出息的東西。你不知道那小子房裏的東西是誰送的？你不知道鄭公公和那小子走得近？”
廖兵捂著臉，苦兮兮地說：“我知道啊。真沒想到他能迴來嘛。”
“鄭公公那邊還好，我還能替你說上話。”廖耀明有更大的擔心：“昨晚寧安宮那麽大的動靜，結果那個姚喜毫發無傷就迴來了。不是討了太後娘娘的歡心他迴得來？”
“那我……趕緊把東西還迴去？”廖兵也被說得怕了。
“蠢貨。怕別人不知道是你拿的？”廖耀明順了順氣，囑咐道：“東西拿去扔了，留著命再好的東西也會有。事要鬧大了有人來問，就說你那裏的鑰匙被人偷了。”
“好好好。”廖兵忙不迭地應了。“那個姚喜，咱們得當祖宗供著了？”
“不至於。等那小子真得了太後娘娘的寵再巴結不遲。”廖耀明想起兵荒馬亂的昨夜，歎氣道：“那姚喜也是個惹事精，最好找個由頭攆去別的衙門。”
廖兵若有所思地點著頭，急得廖耀明狠狠一腳踹向廖兵的屁股蛋：“你個小王八犢子。還不趕緊把東西扔了去！等著姚喜帶人搜你屋子不成？”
“是是是。”廖兵小跑著去了。
***
萬妼醒來時屋裏昏暗暗的，以為自己一覺睡到了天黑。
“什麽時辰了？”萬妼不常熬夜，這麽日夜顛倒地睡了一覺，頭昏昏沉沉的，瞧什麽都是兩個影兒。
一旁伺候的宮女看了看更漏，迴話道：“娘娘，還沒到午時呢。”
“大晌午的屋裏怎麽這麽暗？也不把燈點上。”萬妼揉著額頭坐起身。
有宮女趕緊把燈點上了，被問話的宮女繼續道：“迴娘娘，今兒天陰。皇後娘娘說國庫吃緊，也讓各宮省著些用度。”
“國庫吃緊？”萬妼皺了皺眉，吩咐道：“不點燈就不點燈吧，把窗戶打開，伺候哀家洗潄更衣。”忽然想起了什麽，萬妼望了眼殿外的方向道：“司苑局那個奴才迴去了？”
“迴去了。”宮女道。
“告訴他今晚守冷宮了？”萬妼露出期待的神情。
宮女點了點頭：“芫茜姑姑同他說過了。”
更衣洗手準備用午膳時，萬妼坐在桌前冷眼望著桌上的菜肴。今兒這午膳真是夠樸素的，才十幾個菜，而且綠油油一片，大葷的就隻有兩道。
整個寧安宮的宮人瞧主子的臉色這麽差，都不敢大喘氣。
“嗬~”萬妼冷笑一聲：“誰去傳的膳？全是菜葉子，把哀家當牛馬喂？”
寧安宮的太監不許近身伺候，滿屋子的宮女都嚇得跪了地。
萬妼睃了滿室的宮女一眼，抓起眼前的茶杯用力往沒人的地兒一扔，大喝道：“哪個奴才傳的膳！”
一個小宮女將哭未哭的模樣，向前跪了兩步解釋道：“奴婢……奴婢傳的。皇後娘娘說，打今兒起寧安宮每頓十八個菜，皇後娘娘宮裏十五個菜，各宮主子都降了不少……”
後宮之事是皇後在打理，萬妼是個不愛操心的，平日裏嬪妃間爭寵吃醋也好，奴才們勾心鬥角也罷，她都懶得搭理。但皇後為了討好皇帝和人爭寵，竟然要連累得她住不好吃不好？做夢去吧！
“把皇後給哀家叫過來！她愛吃這堆菜葉子就給哀家一口不剩地吃幹淨！”
萬妼不反對節儉，但極度反感皇後這種裝模作樣討歡心的行為。真要為大興國省錢，皇後該先勸勸她那揮霍無度的老爹，即便要拿後宮開刀也該減對地方。後宮最大的開銷是燈油嗎？是菜肴嗎？都不是。是各位娘娘小主的首飾衣裳胭脂水粉。有本事減這些去啊？看那些愛美如命的女人不和皇後撕破臉。
各宮主子的飯菜其實少有浪費的，瞧著好幾十個菜主子們隻吃了兩口，但用完膳都會賞給底下伺候的人，真正浪費的是極少的。
皇後朱氏一聽太後傳她去寧安宮，正用著膳呢忽然沒了胃口。“母後有沒有說找本宮何事？”
來傳旨的太監搖了搖頭。
朱氏知道不會是好事，明明她管理後宮諸事，偏偏被太後壓得死死的。那些夜闖寧安宮的刺客也夠窩囊的，每次殺的都是宮女太監，連萬妼的頭發絲兒都沒傷著。她是真心盼著萬妼死，這宮裏要不是有萬妼處處掣肘，她早把那些個惑魅聖心的小妖精收拾幹淨了。哪裏犯得著裝賢淑，吃不好用不好地省銀子。
“走吧走吧！”朱氏拎起巾子沾了沾嘴，反正該來的躲不過。先帝爺真是做到了保萬妼一世無憂，人都死了還留了遺詔護著萬妼。皇上對她要有這份心，她也不必和人鬥來鬥去了。
朱氏進了寧安宮的用膳間，見桌子上的飯菜沒被動過，地上還有碎瓷渣子，就知自己料想得不錯。大幅縮減各宮用度，不滿的人肯定很多，但敢和她對著來的隻有太後。
“兒臣見過母後。看樣子，母後是請兒臣過來陪著用膳的？”朱氏打著哈哈給萬妼行了禮。
萬妼臉上帶著一絲笑，吩咐朱氏坐下了：“可不，今兒尚膳監送來的菜太多了，哀家一個人哪裏吃得了？”
“兒臣已用過飯了。”朱氏也沒什麽胃口，為了討皇上歡心難免要吃點苦。其實寧安宮的已是最好的了，她傳膳還比太後少三個菜，好在饞了可以自個兒掏銀子叫小廚房做，不至於虧著嘴。
每每後宮裁減各宮用度，就是大家拚家底的時候了。
銀子多的該怎樣過照樣怎樣過，隻需在皇上跟前裝裝樣子，用好東西時背著些人就是了。苦的是那些窮家小戶進宮的，本來就沒什麽銀子，月銀一縮減，日子就更難過了。可是各衙門辦差的奴才要賞銀，自家宮裏的人平日裏不必說，逢年過節的更得賞，你沒錢？那就怪不得奴才們伺候得不用心了，甚至怪不得有的奴才為了換個主子勾結人陰你了。
所以朱氏不明白萬妼為什麽要鬧，苦也苦不到她太後娘娘頭上，雖說萬妼的母家沒了，但思慮周全的大興情聖先帝爺，可是給太後娘娘留了小金庫的，又不是指著宮裏每月那點份例過。
“聽說皇後裁了各宮的用度，要給皇上省銀子？”萬妼望著綠意盎然的菜品，笑著對朱氏道：“皇後也是年輕。你這樣省能省出多少銀子？虧你有心隻可惜不得其法。”
“哦？依母後高見該如何做呢？”朱氏鬆了口氣，她本以為萬妼要借此發難，沒想到是叫她過來幫她出點子的。
萬妼露出神秘的笑容：“皇上有沒有說差多少銀子？”
“聽說差二百多萬兩。”朱氏恭敬地迴了話。
萬妼掐著指頭算了算，笑著對朱氏道：“沒多少嘛！”
“母後有主意了？”朱氏心上眉梢。難道萬妼舍得用小金庫的錢填國庫的缺？
“嗯。皇後瞧著吧！”萬妼給朱氏夾了一大坨綠葉菜，慈祥地說：“嚐嚐看。”
朱氏不敢駁萬妼的麵子，勉為其難其難地塞進口中嚼了兩下就著茶水咽下了。剛咽下麵前的碗中又多了許多菜，一扭頭萬妼正慈愛地笑望著她，像是盯著兒女有沒有乖乖吃飯的慈母。
“多吃點。還有呢。”萬妼心中一陣暗爽。
“母後，兒臣已用過飯了，再吃就該克化不了了。”朱氏為難地推辭著。
萬妼聽了輕蹙著眉似乎為朱氏的身子擔心，轉眼就起身親手給朱氏盛了碗湯：“那喝點這個？助克化的。”說完親手遞給朱氏，又露出那慈母般的笑容：“乖。不吃完不許走哦！”
可是她不敢就這麽過去, 不是她貪財舍不得鄭大運送的那些東西。而是欺負人這事, 有一就有二, 這一次裝孫子忍下了, 以後在司苑局誰都敢欺負她了。太監堆裏亂七八糟的事多, 隻是讓她多擔些差事倒也罷了，最怕有惦記她這副皮相的人趁著她被人欺負排擠的時候亂來。
所有人都沒想到姚喜能從寧安宮裏活著迴來，廖兵在司苑局掌印廖耀明的麵前晃來晃去，直晃得廖耀明眼暈。
“有事就迴。早上采買來的東西入庫了嗎？就在這兒瞎晃悠。”廖耀明看著自己不爭氣的侄子, 再討厭也不敢把人攆迴老家去。隻因他當年淨身進宮是為了換點銀子給家裏過活，在老家還有老母親的, 進宮後離家千裏, 平日裏老太太隻能指著哥嫂照顧。
本來有他的接濟，哥嫂不至於賣兒賣女，但那廖兵眼紅京中富貴, 自願進宮做了太監。為了榮華富貴舍得一刀切，廖兵那小子野心是夠大的, 可惜眼界太窄，一點小利見不得。
“叔, 您知道嗎？咱們衙門那個姚喜, 一早從寧安宮迴來啦。”廖兵哈著腰。
“迴就迴。多大點事！”廖耀明坐在案前核對昨日的帳目, 批完了還得趕緊給司禮監送去, 沒功夫聽侄子白話。但廖兵這話倒提醒他了, 手下的人在主子跟前犯了錯，他也脫不了幹係，便對身旁的小長隨道：“吩咐管姚喜的人，教導下那個毛頭小子，別再給司苑局惹禍了。”
長隨領命後問道：“是口頭教導還是……”
“說幾句就好了。太後娘娘都沒發落的人，輪不著咱們。”廖耀明是人精，那小太監能活著從寧安宮迴來總是有緣由的。
廖兵等叔叔吩咐完了才小聲地說：“事兒壞在侄子以為那小子迴不來，把他房裏值點錢的東西都……”
廖耀明停下批帳的筆，瞪向廖兵。“你私吞了？”
“誒。”廖兵湊上去討好地說：“都是好東西啊！本想今兒一早就孝敬給您的。”
“你當人人都像你眼皮這樣淺？”廖耀明氣得反手一耳光甩翻了廖兵：“底下人的東西你也貪？我是餓著你了還是凍著你了？沒出息的東西。你不知道那小子房裏的東西是誰送的？你不知道鄭公公和那小子走得近？”
廖兵捂著臉，苦兮兮地說：“我知道啊。真沒想到他能迴來嘛。”
“鄭公公那邊還好，我還能替你說上話。”廖耀明有更大的擔心：“昨晚寧安宮那麽大的動靜，結果那個姚喜毫發無傷就迴來了。不是討了太後娘娘的歡心他迴得來？”
“那我……趕緊把東西還迴去？”廖兵也被說得怕了。
“蠢貨。怕別人不知道是你拿的？”廖耀明順了順氣，囑咐道：“東西拿去扔了，留著命再好的東西也會有。事要鬧大了有人來問，就說你那裏的鑰匙被人偷了。”
“好好好。”廖兵忙不迭地應了。“那個姚喜，咱們得當祖宗供著了？”
“不至於。等那小子真得了太後娘娘的寵再巴結不遲。”廖耀明想起兵荒馬亂的昨夜，歎氣道：“那姚喜也是個惹事精，最好找個由頭攆去別的衙門。”
廖兵若有所思地點著頭，急得廖耀明狠狠一腳踹向廖兵的屁股蛋：“你個小王八犢子。還不趕緊把東西扔了去！等著姚喜帶人搜你屋子不成？”
“是是是。”廖兵小跑著去了。
***
萬妼醒來時屋裏昏暗暗的，以為自己一覺睡到了天黑。
“什麽時辰了？”萬妼不常熬夜，這麽日夜顛倒地睡了一覺，頭昏昏沉沉的，瞧什麽都是兩個影兒。
一旁伺候的宮女看了看更漏，迴話道：“娘娘，還沒到午時呢。”
“大晌午的屋裏怎麽這麽暗？也不把燈點上。”萬妼揉著額頭坐起身。
有宮女趕緊把燈點上了，被問話的宮女繼續道：“迴娘娘，今兒天陰。皇後娘娘說國庫吃緊，也讓各宮省著些用度。”
“國庫吃緊？”萬妼皺了皺眉，吩咐道：“不點燈就不點燈吧，把窗戶打開，伺候哀家洗潄更衣。”忽然想起了什麽，萬妼望了眼殿外的方向道：“司苑局那個奴才迴去了？”
“迴去了。”宮女道。
“告訴他今晚守冷宮了？”萬妼露出期待的神情。
宮女點了點頭：“芫茜姑姑同他說過了。”
更衣洗手準備用午膳時，萬妼坐在桌前冷眼望著桌上的菜肴。今兒這午膳真是夠樸素的，才十幾個菜，而且綠油油一片，大葷的就隻有兩道。
整個寧安宮的宮人瞧主子的臉色這麽差，都不敢大喘氣。
“嗬~”萬妼冷笑一聲：“誰去傳的膳？全是菜葉子，把哀家當牛馬喂？”
寧安宮的太監不許近身伺候，滿屋子的宮女都嚇得跪了地。
萬妼睃了滿室的宮女一眼，抓起眼前的茶杯用力往沒人的地兒一扔，大喝道：“哪個奴才傳的膳！”
一個小宮女將哭未哭的模樣，向前跪了兩步解釋道：“奴婢……奴婢傳的。皇後娘娘說，打今兒起寧安宮每頓十八個菜，皇後娘娘宮裏十五個菜，各宮主子都降了不少……”
後宮之事是皇後在打理，萬妼是個不愛操心的，平日裏嬪妃間爭寵吃醋也好，奴才們勾心鬥角也罷，她都懶得搭理。但皇後為了討好皇帝和人爭寵，竟然要連累得她住不好吃不好？做夢去吧！
“把皇後給哀家叫過來！她愛吃這堆菜葉子就給哀家一口不剩地吃幹淨！”
萬妼不反對節儉，但極度反感皇後這種裝模作樣討歡心的行為。真要為大興國省錢，皇後該先勸勸她那揮霍無度的老爹，即便要拿後宮開刀也該減對地方。後宮最大的開銷是燈油嗎？是菜肴嗎？都不是。是各位娘娘小主的首飾衣裳胭脂水粉。有本事減這些去啊？看那些愛美如命的女人不和皇後撕破臉。
各宮主子的飯菜其實少有浪費的，瞧著好幾十個菜主子們隻吃了兩口，但用完膳都會賞給底下伺候的人，真正浪費的是極少的。
皇後朱氏一聽太後傳她去寧安宮，正用著膳呢忽然沒了胃口。“母後有沒有說找本宮何事？”
來傳旨的太監搖了搖頭。
朱氏知道不會是好事，明明她管理後宮諸事，偏偏被太後壓得死死的。那些夜闖寧安宮的刺客也夠窩囊的，每次殺的都是宮女太監，連萬妼的頭發絲兒都沒傷著。她是真心盼著萬妼死，這宮裏要不是有萬妼處處掣肘，她早把那些個惑魅聖心的小妖精收拾幹淨了。哪裏犯得著裝賢淑，吃不好用不好地省銀子。
“走吧走吧！”朱氏拎起巾子沾了沾嘴，反正該來的躲不過。先帝爺真是做到了保萬妼一世無憂，人都死了還留了遺詔護著萬妼。皇上對她要有這份心，她也不必和人鬥來鬥去了。
朱氏進了寧安宮的用膳間，見桌子上的飯菜沒被動過，地上還有碎瓷渣子，就知自己料想得不錯。大幅縮減各宮用度，不滿的人肯定很多，但敢和她對著來的隻有太後。
“兒臣見過母後。看樣子，母後是請兒臣過來陪著用膳的？”朱氏打著哈哈給萬妼行了禮。
萬妼臉上帶著一絲笑，吩咐朱氏坐下了：“可不，今兒尚膳監送來的菜太多了，哀家一個人哪裏吃得了？”
“兒臣已用過飯了。”朱氏也沒什麽胃口，為了討皇上歡心難免要吃點苦。其實寧安宮的已是最好的了，她傳膳還比太後少三個菜，好在饞了可以自個兒掏銀子叫小廚房做，不至於虧著嘴。
每每後宮裁減各宮用度，就是大家拚家底的時候了。
銀子多的該怎樣過照樣怎樣過，隻需在皇上跟前裝裝樣子，用好東西時背著些人就是了。苦的是那些窮家小戶進宮的，本來就沒什麽銀子，月銀一縮減，日子就更難過了。可是各衙門辦差的奴才要賞銀，自家宮裏的人平日裏不必說，逢年過節的更得賞，你沒錢？那就怪不得奴才們伺候得不用心了，甚至怪不得有的奴才為了換個主子勾結人陰你了。
所以朱氏不明白萬妼為什麽要鬧，苦也苦不到她太後娘娘頭上，雖說萬妼的母家沒了，但思慮周全的大興情聖先帝爺，可是給太後娘娘留了小金庫的，又不是指著宮裏每月那點份例過。
“聽說皇後裁了各宮的用度，要給皇上省銀子？”萬妼望著綠意盎然的菜品，笑著對朱氏道：“皇後也是年輕。你這樣省能省出多少銀子？虧你有心隻可惜不得其法。”
“哦？依母後高見該如何做呢？”朱氏鬆了口氣，她本以為萬妼要借此發難，沒想到是叫她過來幫她出點子的。
萬妼露出神秘的笑容：“皇上有沒有說差多少銀子？”
“聽說差二百多萬兩。”朱氏恭敬地迴了話。
萬妼掐著指頭算了算，笑著對朱氏道：“沒多少嘛！”
“母後有主意了？”朱氏心上眉梢。難道萬妼舍得用小金庫的錢填國庫的缺？
“嗯。皇後瞧著吧！”萬妼給朱氏夾了一大坨綠葉菜，慈祥地說：“嚐嚐看。”
朱氏不敢駁萬妼的麵子，勉為其難其難地塞進口中嚼了兩下就著茶水咽下了。剛咽下麵前的碗中又多了許多菜，一扭頭萬妼正慈愛地笑望著她，像是盯著兒女有沒有乖乖吃飯的慈母。
“多吃點。還有呢。”萬妼心中一陣暗爽。
“母後，兒臣已用過飯了，再吃就該克化不了了。”朱氏為難地推辭著。
萬妼聽了輕蹙著眉似乎為朱氏的身子擔心，轉眼就起身親手給朱氏盛了碗湯：“那喝點這個？助克化的。”說完親手遞給朱氏，又露出那慈母般的笑容：“乖。不吃完不許走哦！”