“不知道。”小鹽巴搖搖頭，村裏隻有一位赤腳醫生，懂得並不多，鎮上的醫院又離得太遠，交通不方便，碰到治不好的，就請頂香人來看一看，她們並不會詳細說病因。 美人閉眼，前因後果那麽一尋思，大致了然，他把手中銅鈴遞給小鹽巴，道：“它能辟邪化煞，保你平安。” “我不是這個意思……” “嗯？”美人挑眉。 “我，我是說不用了……”小鹽巴有些慌神，手心出了點汗，腦袋搖得跟撥浪鼓似的。 “拿著吧，這鈴屬性和我相衝，放在身邊也是累贅。”美人沒給他拒絕的機會，漆黑的眸子中劃過一抹顯而易見的嫌棄，看樣子的確不太喜歡。 他不習慣受人恩惠。 小鹽巴微微搖頭，還是拒絕：“如果給我了，邪氣就會來纏你了。” “我自有祛邪方法。” 他眉心微蹙，似有憂慮，瞥了眼王嫂青黑腫脹的屍體，說道：“要是屍體死亡即刻屍變，隻有一種可能，就是村裏有邪祟入侵，邪祟不會無端聚集，它們喜食惡意，愛依附在心存歹念人的身上，惡念越多，邪祟膨脹，久而久之越聚越大，帶來災難禍端，也就是病疫。” 語閉，美人似笑非笑，隻是這笑容中摻雜了幾分嘲意：“按現前的情況來看，你們村裏心懷鬼胎的人可不少。” “我……我知道的。”小鹽巴垂眼，扯著衣服的下擺，不自然地擰來擰去，可能是集體榮譽感在作祟，他隱隱約約能察覺到，但被赤裸裸地說出來，還是會覺得羞愧。 小鹽巴以為他會細問，比如自己是怎麽知道的，鄰裏街坊做了哪些見不得人的破事，不料美人隻是道：“那就不要推辭。” 原來還是在說銅鈴的事。 他把銅鈴捧進手心裏，躊躇不決又帶了幾分希冀：“你會來我們村治病嗎？” “當然。”美人迴答得明確，卻絲毫沒有要跟他走的意思。 大概敷衍他的吧。小鹽巴有些沮喪。 烈陽如火，整座山熱得像一個巨大的蒸籠。 美人忽然看向山頭的另一麵，那是隔壁海螺村的方向，緊接著，他帶上鬥笠，說：“時間不早了，我還有事，先走了。” “嗯。”小鹽巴輕輕地應著。 “後會有期。”美人的步伐不緊不慢，背著光，留下一個頎長，高挑的身影。 應該問問名字的。小鹽巴張了張嘴，目送美人離開，最後還是沒好意思問出來。 人走遠了，他揉揉眼睛，默默把王嫂的深坑填上，墳恢複如初，一切做完後，慢吞吞地往後山林走。 他要去看看大盛。 一路上，又被拖出一條長長的血痕。 走著走著，小鹽巴愣住了。 不對啊，王嫂的性格他最了解，走在路上連螞蟻都不忍心踩死，怎麽會心存歹念呢？心存歹念的人引來邪祟，卻讓老實淳樸的王嫂染了疾病，難道邪祟轉移了嗎？ 她是一個月前染病的，一個月前，剛好田家請大仙治療小孫子，與此同時，王嫂被那來看病的江湖騙子哄著在家中設上供台。 一個星期後，王嫂病情加重，大盛失蹤，村民把她隔離，一切亂了套，仿佛跌入深淵，進入無休止的黑暗之中，萬劫不複。 不對勁，有哪裏不對勁。 這當中到底發生過什麽他沒察覺的事情？ 有什麽地方被他忽視了嗎？ 小鹽巴迴想起大盛失蹤的前一晚。 這要從大盛的家庭環境開始講起。 王嫂家隻有她和大盛兩人，她男人張建國十年前去大城市打工以後了無音訊，這件事一直是她心中的一根刺，總覺得當初要能阻止男人離開，時至今日三人還會像曾經那樣其樂融融。 時間久了，刺慢慢在心底生根發芽，滋生成逆鱗，一觸即發。 大盛比鹽巴小兩歲，處在叛逆期，跟王嫂關係不太好，吵架是常有的事。 吵架的根源大概就是大盛想要去旁邊的鎮上打零工賺錢，王嫂起先僵著臉不肯，後來直接說你要是敢去我們就斷絕關係這種話，大盛提了幾次也急了，一氣之下收拾包袱直接離家出走。 那段時間王嫂剛好請頂香人看完病，身體不知道為什麽虛弱很多，外麵大雨磅礴，加上氣急攻心，一時間沒反應過來，等再想追的時候哪裏還有影子？ 小鹽巴聽到動靜，帶了條毯子跑出屋，王嫂坐在門口，神情呆呆的，看見是他，失望地歎氣：“唉……大盛那孩子，要像你一樣懂事就好了。” 其實小鹽巴心裏清楚，大盛和王嫂感情很深，隻是性格比較執拗，以前也出走過幾次，過個兩三天等氣消了就跟沒事人似的迴來了，大家早習以為常，也就王嫂唉聲歎氣，急得要命。 “姨，先迴屋吧，身體要緊。”小鹽巴把毯子遞給她：“大盛會迴來的。” “嗯……”王嫂也知道一直坐在門口等不是個事，她一把抓住小鹽巴的手，懇求道：“明天……明天你幫我去找找他吧，我，我就這麽一個兒子，我怕他出事啊！” “知道了。”小鹽巴應允下來，扶著王嫂進屋，被刺鼻的香味熏得打了好個噴嚏，他低下頭，瞥見王嫂露出來的半截手臂上竟有一塊潰爛的傷口。 傷口已經爛透了，可以看到裏麵的骨頭和黑糊糊的皮肉。 這個時候王嫂注意到他的視線，好像十分忌諱，把手一縮藏進袖子裏，遮遮掩掩地說：“這，這麽晚了，你快迴去吧。” 她被咬了嗎？還是摔了一覺？傷口怎麽來的？看上去這麽嚴重……難道她也傳染了那個病？！ 小鹽巴懵了一下，什麽也沒問出口。 七八歲的時候懵懵懂懂的不太曉事，大人們對他說了什麽總要在後麵跟一句為什麽，有些不耐煩的就擺出高人一等的姿態埋汰他，說果然是沒有父母教的，看不懂眼色，不懂人情世故。 至此以後，小鹽巴終於明白，原來這叫做不討喜，後來隻要當事人表達出一丁點不想被知道，他都不會再問，這個習慣一直保持到現在。 “好了，快迴去睡覺！”王嫂見小鹽巴站著沒動，推搡著趕他離開。 小鹽巴帶著一肚子疑問被推出門，心裏頭默默給潰爛打上“王嫂不想被觸碰的秘密”。 到了半夜，屋外傳來陣陣急促的敲門聲，小鹽巴還在睡夢中，實在不想起來，一個翻身，把毯子拉過頭頂，蓋住耳朵。 過了會門自動打開了，一雙帶著雨水的手不停搖晃著他的身體：“鹽巴？鹽巴？你醒醒，快醒醒！” 被吵得沒有辦法，小鹽巴鯉魚打挺坐起身，點了蠟燭對準罪魁禍首的臉猛地一照，見是大盛，茫然地問：“大盛？大嫂在隔壁呢，你走錯房間了？” “沒有。”大盛迅速迴答了一句，說完鬼鬼祟祟走迴去，把門給反鎖了。第4章 要知道村裏有幾戶幾家，姓什麽叫什麽又做的什麽，大家都很熟悉的，真出什麽小偷強盜不可能不被抓到，所以基本不鎖門，這樣走進走出也比較方便。 還沒迴神的小鹽巴有點呆呆的：“怎麽了？為什麽突然鎖門啊？” 大盛的神色有點慌張，準確的來說還帶了幾分害怕和驚恐，他鎖完門像心口的重石落了地似的，大口大口地喘氣，不停念叨著：“有人在追我，有人在追我！” 小鹽巴還是茫然：“什麽？誰在追你？” “我——”他剛要迴答，門外傳來沙沙的腳步聲，頓時臉色大變，手腳並用爬到小鹽巴身邊，道：“快！快把蠟燭吹滅！” 搖曳的燭火熄滅，屋內再次陷入黑暗中。 那腳步聲漸漸近了，有意識地來來迴迴地徘徊，小鹽巴透過月光，隱約看到一個黑影，貼著窗戶在走，大盛的額頭上已經出了層密密的細汗，眼睛突兀地瞪著，臥趴在地上抱著頭發抖。 四周安靜得隻剩下唿吸聲，氣氛尤其緊張，小鹽巴的情緒被一起帶了過去，心提到嗓子眼。 他的心雖怦怦亂跳，但也是不會認輸的性格，警惕盯著窗戶口良久，慢慢靠近，一隻手抓住邊沿，正要打開—— 大盛揪住了他的衣服。 不要開窗—— 他嘴巴一開一合，身上的襯衫被汗水滲透了，因為太過恐懼，到喉嚨的聲音怎麽也發不出來。 小鹽巴猶豫了一下，按著窗戶的手最終還是沒有推出去。 那黑影就是單純的在走，好像要找什麽東西，但沒有一家一戶敲門問的打算，大概走了半個小時，就沒迴來過了。 等徹底沒了聲音，大盛才像脫了水的爛蔬菜似的一屁股癱軟下來，麵部還隱隱地抽搐。 好不容易緩過神，他拍拍臉，想讓自己清醒點，然後抓住小鹽巴的胳膊，緊張道：“鹽巴，你聽我說，我要出去避幾天，可能有一段時間不會迴來，我來過你家這件事，千萬，千萬不能告訴任何人，包括我媽，你什麽都別跟她說，省得她瞎操心，好不好？” 胳膊被抓得生疼，大盛的語調帶了夾雜了分祈求，不像在開玩笑。 小鹽巴被一連串沒頭沒尾的話說得暈頭轉向：“等等，到底怎麽迴事？誰在追你？為什麽要追你？剛剛那個黑影又是什麽？” 大盛膛目結舌：“你一下問這麽多，我哪裏迴答得過來。” “那就長話短說。” “……沒什麽，就闖禍了唄。”大盛含糊其辭。 “大盛！”小鹽巴低喝了一句：“你到底在做什麽啊？姨的手臂上有個傷口已經潰爛了，我們村傳的那個病……你知道的，王大伯死前也是這個症狀，我怕她……” 說著說著，小鹽巴抿了抿唇，挽留道：“你別走了，有人追你，把他趕跑就好了，大家都在呢，村裏的人，都在呢。” 大盛像是完全聽不到了，身體震了下，露出難以言喻又悲傷的表情，轉而問道：“我媽媽的傷口，你看見了？” 小鹽巴點頭：“嗯，看到了。” “那我直接跟你說吧，其實我去鎮上也不隻是為了打工。”大盛苦澀地笑笑：“一個星期前我媽就有這個症狀了，我想帶她去鎮上的醫院看看，她不相信醫生，說一去就得檢查這個那個的，要花很多錢，而且現在城裏人看病，都有什麽……社保的，不需要付全款，我們就不一樣了，用得都是真金白銀，不劃算。” 小鹽巴愣了愣，一時間不知說什麽才好，又聽他繼續道：“鹽巴，我已經知道瘟疫的來源了，村裏的人都靠不住的，隻能靠我自己，一旦找到證據，我媽的病就會好的！” 證據？病因和證據有什麽關係？村裏人靠不住又是什麽意思？ 小鹽巴當機立斷：“那我跟你一起找，我力氣大，要是再有人追你，我可以幫你打跑他。” “不行！”大盛又開始害怕，身體抖得像個篩糠，聲音卻很堅定：“你聽我說，事情沒有想象的那麽簡單，我一個人調查足夠了，不能讓你一起被連累。” 那是會傳染人的毛病，一不小心就要危及生命的，大盛才十六歲，能在極度恐懼的情緒下大氣凜然說出這麽一番話著實有勇氣。 小鹽巴急了：“可我不能讓你犯險……” 他不是愛多管閑事的人，可王嫂就大盛一根獨苗，平時含在嘴裏怕化，放手心裏又怕摔，真要出什麽事，估計自己都活不成了。 小鹽巴轉過身去收拾行李：“我還是跟你一起——” 話說了一半就說不出來了，頭上迎來一股悶痛，像是被棍子之類的東西敲了一下，然後就失去了意識。 大盛扔了棍子，喃喃道：“對不起，你要是跟過來，你也會死的。” …… 大盛離開以後，像從人間蒸發了一樣，再也沒迴來過。 其實村裏突然不見跑去大城市打工的有很多，大夥兒沒特別在意，況且大盛不一直說要到鎮上做零工嗎？王嫂又不同意，估計還在跟她置氣呢。 小鹽巴拿著照片去鎮上找過幾次，全部一無所獲，一個禮拜過去，人還是沒影兒，村民們這才感覺不對，也在山上，隔壁村裏裏外外尋過問過，都說壓根沒見過這個人。 本來打算去報警，但不知怎麽地被村民們知道了，他們合起夥來勸道：“這事還說不準，搞不好他去縣裏城裏了呢？萬一明早又迴來了？警察一來你怎麽說？謊報警情可是要吃牢飯的！你進去就算了，但不要連累我們啊！”