黃夢梁對算命先生說自己印堂上有條隱線，那是災禍臨頭征兆的話，一會兒就拋到腦後。黃夢梁不是那種遇事就驚惶失措的懦夫，經曆了無數次的兇險，別說災禍了，就是麵對死亡，他現在也是等閑視之。
進入四川，過了樊潭鎮，人煙就漸漸稠密起來，稻田菜地舉目皆是，房舍農夫四處可見。一道青石大道，直通長江邊的重鎮宜城。
黃夢梁已經打聽好了，今天走六十裏路，在臼米鎮歇腳住一晚，明天再走六十裏就可到宜城。到了宜城，雇船或者仍走江邊大道，走兩天就到家了。想到家，黃夢梁心中一陣溫暖，就不知他的竹娟妹妹怎麽樣了——是胖了，還是瘦？見到自己不知會有多高興。對了，還有那隻黑狗，聽見他喚小黑肯定會跳起來撒歡。
黃夢梁一路憧憬著團聚時的幸福，想像著迴家後的快樂。
走到中午時分，黃夢梁發覺路上的行人逐漸多了起來。這些行人多是拖家帶口，扶老攜幼，而且全是與自己相對而行。他沒在意，心忖，這已經是四川內地了，行人多也是正常的。太平年月的，假如路上要沒一個行人，那才不正常。
到了黃昏，黃夢梁來到臼米鎮。
臼米鎮本是一個普通小鎮，可黃夢梁來到鎮上，卻發覺這小鎮異常的熱鬧，簡直可說熱鬧得有點過頭了。黃夢梁去找客棧住宿，哪知家家客棧客滿，而且住宿的費用明顯高出許多。對黃夢梁來說，錢不是問題，問題是得有個空著的鋪位。
在臼米鎮找了一圈，終於在一條背街找到一家客棧。這兒顯然比較偏僻，可老板卻告訴黃夢梁，單人的空房間是沒有了，隻有同另一位客人搭夥，共住一間。這就奇了怪了，一個不起眼的小鎮，竟然家家客棧生意暴好，不可理喻。
還是老規矩，黃夢梁把行禮交給賬房保管，身上隨身攜帶點兩塊大洋，幾許零散銅板，外出找飯館吃飯。來到一家飯館，見裏麵也是人客滿堂，生意興隆。
黃夢梁揀了個靠窗口的坐位，招唿店小二點菜。四川鄉鎮的飯館，不外乎就是些迴鍋肉、紅燒肉、粉蒸肉、燒白，以及河水或者井水豆花。這些菜不值錢，卻頗對黃夢梁的胃口。家鄉菜肴，吃在嘴裏，暖在心頭。
隨便點了兩個菜，黃夢梁就慢慢吃起來。還有這麽大一夜晚，吃了飯沒地去玩，剛才他就在臼米鎮轉了一圈，這地方比地坑鎮還小許多。
黃夢梁邊吃，邊聽身邊的人說話。這飯館人多，黃夢梁坐的桌子也有其他人吃飯。吃飯的人顯然也不是本鎮人，估摸著是宜城裏來的，穿戴不土，透著城裏人的味道。
聽一帶灰色圍巾的人說：“劉大帥在宜城調兵遣將，集中了好幾個師的兵馬，要跟川東的楊軍長一決雌雄。看來這仗打大了。去年下半年，在涪縣打了一仗，雙方不分輸贏，就是苦了那一帶的老百姓了——唉！”
帶格子圍巾的人也說：“今年開春，聽說這一仗就在宜城開打，宜城裏呆不住了，隻好逃到這鄉下，先躲過這一仗再說。仗打起來，子彈不長眼睛，還是避遠點好——依你看，這臼米鎮安全不安全？”
“我看呀，臼米鎮這也不保險——你聽說沒有，劉大帥這迴下了狠心，用十萬大洋請來藏兵幫手，單是拉薩來的藏兵就有好幾千。藏兵槍法打得準極了，隔條河打人的眼睛絕對不不會打著眉毛。聽說，那藏兵領頭的將軍，本事高得不得了……”
聽這二食客一擺談，黃夢梁明白了。敢情這臼米鎮人滿為患，卻是因四川的兩位軍閥要打仗鬧的。怪說不得，來路上絡繹不絕的人往樊潭鎮方向走，俱都是逃兵災，躲戰禍的老百姓。這該死的軍閥，隻顧著自己打仗，全然不管老百姓死活，真是應該遭天譴雷劈。
方才，黃夢梁還聽見那二人說，去年涪縣一帶也打過一仗。那涪縣不就是我的家鄉嗎？那裏打了仗，程竹娟她有沒有受到影響，會不會也跟宜城的人一樣，去躲兵災？
想著，心裏不禁就有些焦急。他就問那灰圍巾：“這位大哥，聽你說去年下半年，在涪縣那打了一仗，現在哪邊的情形怎麽樣了？”
“我也是聽說，詳細情況不太清楚。好像打仗那會，那邊的老百姓都跑了，誰還敢呆在家裏，撞上遊兵散勇，殘兵敗將，哪不被搶個精光？命大留條命，命薄就不好說了——唉！總之，打仗就是老百姓遭殃，丘八（四川話，意指當兵的）發洋財嘛。”
見黃夢梁一臉焦慮，那灰圍巾問：“你老家是涪縣的？還有親人在那邊？”
黃夢梁心裏煩亂，敷衍了幾句，就欲付賬迴客棧——忽聽飯館門口響起一陣歌聲，歌聲稚嫩，甚是淒涼。
“出去，出去，別到飯館來打擾客人吃飯！”是店小二在喝叱。
“大哥，你行行好，我們兩天沒吃飯了，客棧老板又要攆我們走——讓我們進去唱兩曲，討幾文錢救救急，好不好？就當你做好事……”
黃夢梁舉目看，見飯館門口立著一大一小二個女人。大的有三十歲，懷抱一隻琵琶，人的樣子雖然憔悴，但也不失大戶人家的儀態——事實上也是如此的，倘若她不是梨園的藝人，尋常百姓哪有功夫學彈琵琶的。小的不超過十歲，頭上紮兩隻牛角辮，一臉怯生生的稚氣，很是惹人生憐。
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瞧光景是母女倆。尤其是那小女孩，黃夢梁見了，依稀覺得她就像當年程竹娟賣身葬母的模樣，心中頓起一陣同情。
黃夢梁站起身，對那店小二說：“你別趕她們走，讓她們到我這兒來，我請她們吃飯。”
有人請她們吃飯，她們就成了客人，自然就不能趕了。這二人來到黃夢梁桌前，向他道謝，黃夢梁搖搖手說不用，坐下吃飯，想吃啥點啥，別客氣。
這會，滿店的食客俱都用眼光瞄著黃夢梁，那眼光內啥內容都有——別有所圖，貪戀女色，仗義相助，傻裏巴幾……不一而足。
黃夢梁並不理睬周圍好奇的眼光，也沒問這母女倆因何流落在此，從身上掏出順手從客棧帶出來的兩塊大洋，放在桌上，說道：“我身上沒帶多的錢，這兩塊大洋送給你們救急，你們吃了飯，明天趕緊離開這兒，去投親靠友，別在外邊流浪了。”
這黃夢梁也實在慷慨，口中說身上沒帶多少錢，送給這母女二人的卻是二塊大洋。二塊大洋是什麽概念，那是可以蓋一間青磚瓦房，或者購置一套高檔楠木家俱的。立時，飯館內“嗡營”一聲，眾食客俱都震驚不已，打發二位賣唱的，居然出手如此大方。
那懷抱琵琶的女人也是詫異，萬沒想到，這位其貌不揚的年輕人竟送她兩塊大洋，一時不敢相信這事是真的。她正愣怔在那，旁邊卻冒出個四十來歲的漢子。
漢子五大三粗，敞胸露懷，胸間一綹黑毛，一副橫行霸道的模樣。他幾步竄到黃夢梁的桌前，口中說道：“啥子人在臼米鎮來擺闊氣？沒得老子同意，誰敢充善人施舍！”
這漢子蠻橫的口氣跟他的模樣一樣兇狠。飯館有食客認得他，綽號叫刀頭肉，是臼米鎮的一個市井無賴，一個欺霸一方的流氓。他見到桌上兩塊明晃晃的大洋，一陣眼紅心癢，瞧黃夢梁也不是本地人，竟不管那廉恥道德，臉皮不臉皮，伸手去抓桌上的大洋——
進入四川，過了樊潭鎮，人煙就漸漸稠密起來，稻田菜地舉目皆是，房舍農夫四處可見。一道青石大道，直通長江邊的重鎮宜城。
黃夢梁已經打聽好了，今天走六十裏路，在臼米鎮歇腳住一晚，明天再走六十裏就可到宜城。到了宜城，雇船或者仍走江邊大道，走兩天就到家了。想到家，黃夢梁心中一陣溫暖，就不知他的竹娟妹妹怎麽樣了——是胖了，還是瘦？見到自己不知會有多高興。對了，還有那隻黑狗，聽見他喚小黑肯定會跳起來撒歡。
黃夢梁一路憧憬著團聚時的幸福，想像著迴家後的快樂。
走到中午時分，黃夢梁發覺路上的行人逐漸多了起來。這些行人多是拖家帶口，扶老攜幼，而且全是與自己相對而行。他沒在意，心忖，這已經是四川內地了，行人多也是正常的。太平年月的，假如路上要沒一個行人，那才不正常。
到了黃昏，黃夢梁來到臼米鎮。
臼米鎮本是一個普通小鎮，可黃夢梁來到鎮上，卻發覺這小鎮異常的熱鬧，簡直可說熱鬧得有點過頭了。黃夢梁去找客棧住宿，哪知家家客棧客滿，而且住宿的費用明顯高出許多。對黃夢梁來說，錢不是問題，問題是得有個空著的鋪位。
在臼米鎮找了一圈，終於在一條背街找到一家客棧。這兒顯然比較偏僻，可老板卻告訴黃夢梁，單人的空房間是沒有了，隻有同另一位客人搭夥，共住一間。這就奇了怪了，一個不起眼的小鎮，竟然家家客棧生意暴好，不可理喻。
還是老規矩，黃夢梁把行禮交給賬房保管，身上隨身攜帶點兩塊大洋，幾許零散銅板，外出找飯館吃飯。來到一家飯館，見裏麵也是人客滿堂，生意興隆。
黃夢梁揀了個靠窗口的坐位，招唿店小二點菜。四川鄉鎮的飯館，不外乎就是些迴鍋肉、紅燒肉、粉蒸肉、燒白，以及河水或者井水豆花。這些菜不值錢，卻頗對黃夢梁的胃口。家鄉菜肴，吃在嘴裏，暖在心頭。
隨便點了兩個菜，黃夢梁就慢慢吃起來。還有這麽大一夜晚，吃了飯沒地去玩，剛才他就在臼米鎮轉了一圈，這地方比地坑鎮還小許多。
黃夢梁邊吃，邊聽身邊的人說話。這飯館人多，黃夢梁坐的桌子也有其他人吃飯。吃飯的人顯然也不是本鎮人，估摸著是宜城裏來的，穿戴不土，透著城裏人的味道。
聽一帶灰色圍巾的人說：“劉大帥在宜城調兵遣將，集中了好幾個師的兵馬，要跟川東的楊軍長一決雌雄。看來這仗打大了。去年下半年，在涪縣打了一仗，雙方不分輸贏，就是苦了那一帶的老百姓了——唉！”
帶格子圍巾的人也說：“今年開春，聽說這一仗就在宜城開打，宜城裏呆不住了，隻好逃到這鄉下，先躲過這一仗再說。仗打起來，子彈不長眼睛，還是避遠點好——依你看，這臼米鎮安全不安全？”
“我看呀，臼米鎮這也不保險——你聽說沒有，劉大帥這迴下了狠心，用十萬大洋請來藏兵幫手，單是拉薩來的藏兵就有好幾千。藏兵槍法打得準極了，隔條河打人的眼睛絕對不不會打著眉毛。聽說，那藏兵領頭的將軍，本事高得不得了……”
聽這二食客一擺談，黃夢梁明白了。敢情這臼米鎮人滿為患，卻是因四川的兩位軍閥要打仗鬧的。怪說不得，來路上絡繹不絕的人往樊潭鎮方向走，俱都是逃兵災，躲戰禍的老百姓。這該死的軍閥，隻顧著自己打仗，全然不管老百姓死活，真是應該遭天譴雷劈。
方才，黃夢梁還聽見那二人說，去年涪縣一帶也打過一仗。那涪縣不就是我的家鄉嗎？那裏打了仗，程竹娟她有沒有受到影響，會不會也跟宜城的人一樣，去躲兵災？
想著，心裏不禁就有些焦急。他就問那灰圍巾：“這位大哥，聽你說去年下半年，在涪縣那打了一仗，現在哪邊的情形怎麽樣了？”
“我也是聽說，詳細情況不太清楚。好像打仗那會，那邊的老百姓都跑了，誰還敢呆在家裏，撞上遊兵散勇，殘兵敗將，哪不被搶個精光？命大留條命，命薄就不好說了——唉！總之，打仗就是老百姓遭殃，丘八（四川話，意指當兵的）發洋財嘛。”
見黃夢梁一臉焦慮，那灰圍巾問：“你老家是涪縣的？還有親人在那邊？”
黃夢梁心裏煩亂，敷衍了幾句，就欲付賬迴客棧——忽聽飯館門口響起一陣歌聲，歌聲稚嫩，甚是淒涼。
“出去，出去，別到飯館來打擾客人吃飯！”是店小二在喝叱。
“大哥，你行行好，我們兩天沒吃飯了，客棧老板又要攆我們走——讓我們進去唱兩曲，討幾文錢救救急，好不好？就當你做好事……”
黃夢梁舉目看，見飯館門口立著一大一小二個女人。大的有三十歲，懷抱一隻琵琶，人的樣子雖然憔悴，但也不失大戶人家的儀態——事實上也是如此的，倘若她不是梨園的藝人，尋常百姓哪有功夫學彈琵琶的。小的不超過十歲，頭上紮兩隻牛角辮，一臉怯生生的稚氣，很是惹人生憐。
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瞧光景是母女倆。尤其是那小女孩，黃夢梁見了，依稀覺得她就像當年程竹娟賣身葬母的模樣，心中頓起一陣同情。
黃夢梁站起身，對那店小二說：“你別趕她們走，讓她們到我這兒來，我請她們吃飯。”
有人請她們吃飯，她們就成了客人，自然就不能趕了。這二人來到黃夢梁桌前，向他道謝，黃夢梁搖搖手說不用，坐下吃飯，想吃啥點啥，別客氣。
這會，滿店的食客俱都用眼光瞄著黃夢梁，那眼光內啥內容都有——別有所圖，貪戀女色，仗義相助，傻裏巴幾……不一而足。
黃夢梁並不理睬周圍好奇的眼光，也沒問這母女倆因何流落在此，從身上掏出順手從客棧帶出來的兩塊大洋，放在桌上，說道：“我身上沒帶多的錢，這兩塊大洋送給你們救急，你們吃了飯，明天趕緊離開這兒，去投親靠友，別在外邊流浪了。”
這黃夢梁也實在慷慨，口中說身上沒帶多少錢，送給這母女二人的卻是二塊大洋。二塊大洋是什麽概念，那是可以蓋一間青磚瓦房，或者購置一套高檔楠木家俱的。立時，飯館內“嗡營”一聲，眾食客俱都震驚不已，打發二位賣唱的，居然出手如此大方。
那懷抱琵琶的女人也是詫異，萬沒想到，這位其貌不揚的年輕人竟送她兩塊大洋，一時不敢相信這事是真的。她正愣怔在那，旁邊卻冒出個四十來歲的漢子。
漢子五大三粗，敞胸露懷，胸間一綹黑毛，一副橫行霸道的模樣。他幾步竄到黃夢梁的桌前，口中說道：“啥子人在臼米鎮來擺闊氣？沒得老子同意，誰敢充善人施舍！”
這漢子蠻橫的口氣跟他的模樣一樣兇狠。飯館有食客認得他，綽號叫刀頭肉，是臼米鎮的一個市井無賴，一個欺霸一方的流氓。他見到桌上兩塊明晃晃的大洋，一陣眼紅心癢，瞧黃夢梁也不是本地人，竟不管那廉恥道德，臉皮不臉皮，伸手去抓桌上的大洋——