可是,茂昌侯趕到時,卻遲了一步,有人先和那商人談妥價錢買下翠鳥,隻不過正在清點銀子交接。


    那茂昌侯一看翠鳥的模樣,直驚為天人,再加上那雀鳥正好興致高昂,引吭高歌了一曲,一下子讓茂昌侯愛到了心窩窩,發誓一定要把這雀鳥據為己有。


    可明明有人已經先談好買下了,他偏偏不管不顧,當場就撒潑指揮身後的小廝上來就搶,對方就一人,勢單力薄,話還沒來得及說一句就被他帶去的人狠狠地打了一頓,最後茂昌侯丟了一百兩銀票揚長而去。


    他以為事情就此結束,卻不想,他還沒迴到自己住處的胡同口,就被一隊穿著衙役服裝的人給攔了下來。


    他開始還頗不以為然。


    想想他堂堂茂昌侯,朝廷勳貴,是誰吃了熊心豹子膽居然敢攔他的去路?


    他連馬車都沒下,隔著簾子對外麵的人大放厥詞道:“不就是一隻雀鳥嗎?本侯爺瞧上了是它的福分,哪個不長眼睛的敢跟本侯爺搶……”一通話下來,外麵才告訴他,剛才被打的那人是範家二爺,翰林院的學士,後宮德嬪娘娘的父親。


    他一肚子的話被堵在了喉嚨口,當場就泄了氣。


    戰戰兢兢地隨著那一隊衙役去了京兆府尹,看到被打得鼻青眼腫的範家二爺,魂都恨不得丟了。


    他再不知事,也知道範家在京城的炙手可熱,更何況,他是個喜歡玩鳥的,整日裏廝混在坊間,總是聽到天橋上說書先生講這位德嬪的事跡——


    德嬪。進宮不過是個女官,卻因為一身才氣服侍在聖上身邊,得了聖寵成了妃嬪,隱隱有蓋過中宮娘娘的勢頭。


    說書先生說,聖上為博她一笑,請了三百人排練新舞;說書先生說,聖上為投她所好。特意向臣子借來千金孤本“蘭芳集”送予她;說書先生說。聖上為照她纖柔身姿,特意送她一麵西洋過來的鏡子,人在鏡子裏瞧得清清楚楚、分毫不差……


    還有許多許多的軼事。


    他記不清楚了。但他卻牢牢地記得,聖上對這位德嬪的喜愛。


    而他,居然吩咐手下打了德嬪的父親。


    他嚇得雙腿直打哆嗦,幾次都站不穩。幸好京兆府尹是個圓滑的,見他來了之後。就把他和範家二爺請到了後院關起門來私聊。


    範家二爺隻字不提被打的事情,隻說那雀鳥是他買來送給女兒的禮物。


    他還極其愚蠢地問是不是德嬪娘娘,惹來京兆府尹的皺眉頭。


    沒想到那雀鳥是要送給德嬪娘娘的,他悔得腸子都青了。當場就連籠帶鳥推到了範家二爺跟前,以為讓出了鳥就算完事。


    範家二爺不聲不響地把鳥接下,他以為事情就此了結。拔腿就走了。


    迴了府裏,他誰也沒說這件事。轉頭就給忘了。


    可幾天後,就有禦史參他一本。


    說他逞兇肆虐、橫行鄉裏,奏本上洋洋灑灑地寫了一堆他的豐功偉績。


    事情鬧到了聖上跟前。


    本不至於這麽嚴重的,他以為就像從前一般,也有禦史參奏勳貴不務正業、欺淩百姓,最後不過是雷聲大、雨點小,被聖上叫進禦書房訓斥了一番就算了事。


    可這次不知道是為了什麽,事情一下子脫離了可控範圍。


    大批的禦史言官參與了進來,卯足了勁的口誅筆伐,把茂昌侯為首的不事生產的勳貴狠狠地討伐了一番,事情漸漸演變成要求聖上整肅勳貴風氣、取消世襲製度上來。


    這事情一下子大了去了。


    而作為事情源頭的茂昌侯成了出頭的椽子,人人喊打。他為了搶一隻雀鳥把德嬪的父親範大人痛打一頓的事情不脛而走。


    內閣幾位閣老對此事都三緘其口,保持沉默。


    唐閣老雖然與茂昌侯有親戚關係,可在此事上,卻一直未曾表態。


    聖上態度更加莫測高深,讓人揣測。


    便有人認為,其實是茂昌侯打了範家二爺,德嬪生氣了,所以聖上才有意要懲戒茂昌侯一番,以平息德嬪怒氣。


    事實是否如此,誰也不是聖上肚子裏的蛔蟲,無從得知。


    可朝廷上關於要嚴懲茂昌侯的折子卻越來越多。


    聖上終於吩咐內閣徹查此事,以平息議論紛紛。


    茂昌侯這才慌了手腳,萬一觸怒龍顏,他們這些依附皇族享用富貴的人可是在眨眼間就要抄家落魄的,他頓時發動家裏所有的親戚朋友為他求情。


    作為範家三夫人胞姐的薛三夫人自然是他們想到求助的第一個對象。


    茂昌侯帶著那個整日隻知吃齋念佛的侯夫人顫巍巍地求到了她跟前,作為薛家婦的林氏推辭不得,她就算再怨恨相公可也不能眼睜睜地看著薛家因為一隻雀鳥而獲罪,所以,當下她就滿口應承,連夜去了範家拜訪自己的小妹、範家三夫人。


    範家三夫人自然知道這件事,前麵姐妹三人迴娘家時也曾說起過這事,可當時沒料到會有今日這樣的局麵,此刻見到大姐冒夜趕來,範三夫人就領著薛三夫人求到了婆母範老夫人跟前。


    沒想到一向當機立斷的婆母這次卻打起了啞謎,對著兒媳和薛三夫人一直迴避此事,甚至還不給他們開口的機會,站在旁邊服侍婆母的範家大夫人頻頻給弟媳使眼色,才算壓下了他們的求情。


    老夫人那邊碰了壁,他們就直截了當地找到剛剛給他們使眼色示意的範家大夫人。


    範家大夫人倒是開門見山,直言此事是朝堂之事,由聖上下令徹查,薛三夫人若以為是範家二爺因為一隻雀鳥而興師動眾,讓朝廷上下沸沸揚揚,那就是本末倒置了。


    範家大夫人一席話娓娓道來,卻讓薛三夫人當頭棒喝。


    事到如今,就算起因是爭奪一隻雀鳥、範家二爺被打,難道範家肯在這個當口站出來大事化小小事化了?這不是上趕著承認是範家二爺引導禦史在整茂昌侯嗎?


    範家二爺自然不肯承認,範家更不肯承認。(未完待續)


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    謝謝……

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