入夜，月色迷人。
整個世界一片寂靜。
更鼓敲過了四巡，狄府外院的書房依然燭火搖曳。
飄忽如蠶豆的火光掩映在書案後端坐的狄知府，是一張忽明忽暗的模糊麵容。
“噠噠噠……”門外響起有節奏的敲門聲，打散一室的寂寥。
“大人。”管事的聲音響起，一如既往地鎮定謙和，狄知府隔著門扉都能想象出來他現在的姿勢，肯定是弓著身子，垂著頭，一臉恭敬。
突然心裏湧起莫名的煩躁，“進來。”語氣裏夾雜著直白的煩躁。
管事的背就彎得更下了。
“大人，劉爺到了。”眼角輕輕一抬。
“趕緊請他進來。”狄知府神情一肅，斂去眉宇間的戾氣，掛上慣常的若有似無的笑。
一息之後，劉罕沉重的腳步聲就出現在門口。
“狄大人……”沙啞的嗓音失了一貫的豪邁和張揚。
聽得狄知府心情更加煩躁。
“坐。”眼看著劉罕張口想要說話，狄知府打斷了話頭先讓他坐。
劉罕訕訕地坐了他對麵，等著管事麻利地捧上茶盅後悄聲退下。
房門闔上，隔絕出一片絕對*的空間。
劉罕的忍耐也到了盡頭，抱怨的話一下子洶湧而出——
“姓唐的那小子想幹嘛？他以為攛掇著我手底下幾個不安分的就可以讓我自顧不暇？還是以為就憑那幾個小蝦米，就可以重開船市？我呸……”劉罕連珠炮彈似地話中滿是不甘和怒氣，就像夏日落冰雹，個個拳頭大小，砸到人腦門上，不死也傷。
狄知府不由皺了皺眉。沉聲道：“你急什麽，有話慢慢說。”
“慢慢說？怎麽慢？你可別站著說話不腰疼，你自己也是身處油鍋沸騰！”劉罕的言下之意是指那日端午宴會從河道裏撈出來的金條。
滿臉明晃晃的嘲諷。
這家夥太不像話了。對他如此囂張。
狄知府的臉色就整個沉了下去，陰狠的怒氣在眸中一轉而逝：“那天的事情。你也難辭其咎，怎麽就著了唐韶的道？碼頭可是你的地盤，竟然就讓手下人鬧了起來。若不然，怎麽著都輪不到他帶來的人下河道，要知道，這些金條事關重大，你和我現在都交代不了……”
狄知府的話不輕不重地落了下來，卻是點了劉罕的死穴。
劉罕氣得吹胡子瞪眼。一口氣岔在了胸口。
那天，手底下人緊急來報，說因為連日來船隻靠不上碼頭，客人一窩蜂地過來鬧，不給貨就要求賠錢，碼頭亂糟糟的，漕幫私下更是人心惶惶，因為他們的月錢已經拖欠了一個多月了，眼看著碼頭上鬧著要賠錢的客人越來越多，不知道哪裏傳出的消息。說漕幫沒錢了，虧空了一大筆，人心浮動下。那幫子靠力氣活養家糊口的糙漢子就急得臉紅脖子粗，圍著碼頭上的管事要求當場給錢，管事沒有接到吩咐，哪裏肯付錢，一來二去，就動起了手。
看守碼頭的都是漕幫養著的閑幫，平日裏趾高氣揚很狗腿，對手下那些靠力氣賺錢的漢子唿來喝去、不以為然，而且還要苛刻他們的工錢。中飽私囊，有些脾氣衝的漢子已經為了工錢的事情和閑幫起過衝突。隻不過後來都被私下狠狠教訓，不敢再鬧。說到底，兩幫人馬積怨已久。
乘著這個當口，所有的憤怒都擠到了一起，除了動手就再也沒有第二條路可走。
那些閑幫都是有些拳腳功夫的，一挑一的情況下肯定不成問題，可是，當糙漢子的人數遠遠多於閑幫時，他們就隻能被揍得縮成一團，毫無招架之力。
有眼力的閑幫一看情勢不對一早就跑迴漕幫報訊，下麵的堂主大吃一驚，意識到事情的嚴重性，不敢壓著事情，立即親自跑到狄知府這邊報訊。
得知一切的劉罕脾氣一上來，不假思索就派了楊澤去辦妥這事。
然後楊澤就領著同在狄府的手下中的大多數立即趕去碼頭了。
等到要下水去撈曹瑛時，他才反應過來事情不對勁。
可是，這時候後悔已經來不及了，麵對著冷峻沉默的唐韶，他費了好大勁才勉強壓下了破口大罵的衝動，還得扯出虛假到連他自己都想吐的笑臉。
憋得他怒火中傷。
他堂堂漕幫劉爺，何時要對個毛頭小夥子畢恭畢敬了？
就算是狄知府，他也不放在眼中，出入狄府如自己府邸。
可偏偏這個唐韶，先是狄知府畏畏縮縮地說他是聖上欽點，必然有強有力的背景靠山，讓他不能輕舉妄動，搞得他一忍再忍，就被唐韶無聲無息地給破了官林的倉庫，若不是楊澤聰明，早一步抓到混進漕幫的暗探，官林倉庫裏的那批東西壓根就來不及轉移出去，此時，恐怕已經壞了侯爺的大事，幸好棄車保卒的快；這下，他再也不聽狄知府那套什麽“謀定而後動”的狗屁理論，他直接讓碼頭罷工，雖然壓製不了唐韶，但有了這手筆，姓唐的討不到半點好處，就等著朝廷那邊內閣變動調整到位，就可以以延誤運糧問罪唐韶。事情正朝著他預想的方向發展，他才鬆了一口氣，好樣，沉在河道裏大半年的金條就這樣毫無征兆地被撈了出來。
那可是整八十萬兩白銀換成的金條啊！
就這樣袒露在陽光下，無所遁形。
他的怒氣一路壓到了走出狄府。
等迴到漕幫之後，一看到跪在他腳邊瑟瑟哀求的碼頭管事，連抽筋扒皮的字眼都懶得給他，直接揮手讓人把嚇傻的管事拖了下去。
直到哀號聲傳來，他萬馬奔騰般的怒氣還是沒有找到宣泄口，最後急匆匆地去後院看了女兒，他的心情才漸漸平複下來。
這樣的暗虧，唐韶已經給他吃了兩次了。
官林一次。碼頭一次。
事情可一可二，不可三……
劉罕睜著陰鶩的眼睛，毫不客氣地盯著狄知府。
“現在曹匹夫我已經替你解決了。裴永年也永遠都不會再出現，金條的事情應該沒有問題了吧？糧草和鹽務的運輸權什麽時候再迴到我們手裏？”劉罕很不客氣地出聲。姿態咄咄逼人。
“總要等案子結了我才能奪迴運輸權，不是嗎？你急什麽……”狄知府的臉色一瞬間沉到了極點。
如果是別人，早就被他那不虞的表情嚇得噤聲不語，可劉罕不是別人，他有足夠的資本同他叫囂。
“你別誑我，侯爺那邊催的緊，你若半個月內拿不迴運輸權，可別怪我不留情麵。直接把事情捅到侯爺跟前。”劉罕的濃眉狠狠糾起，眉峰處湧動著威脅。
“你……”狄知府的一口氣被噎住。
不敢置信地起身和劉罕對視。
誰都毫不退讓。
周圍的溫度瞬間跌至冰點。
“奏請的折子早已經送到了內閣，相信不日就會有旨意下來，你擔心什麽，”許久之後，狄知府徐徐地移開對峙的視線，成竹在胸般地篤定道，“範大人的私信已經到了……”
聽到最後一句，劉罕渾身的暴虐瞬間散盡，眼中的戒備也是轉瞬即逝。臉上又有了輕快的笑意：“有了消息那就好，不枉咱們忙活一場。”
“來，老兄。喝茶……”下一刻，劉罕已經自顧自地坐了下來，悠哉悠哉地喝起茶來，仿佛剛才的洶湧都是錯覺。
狄知府攥了攥袖子下的拳頭，揚起笑容，寒暄著喝起茶來。
隻是那笑意從未到達過眼底。
“對了，聽說那日你夫人那邊丟了什麽東西？”氣氛剛剛輕鬆下來，劉罕的一語又使氣氛一僵。
至少對於狄大人是這樣的。
劉罕則是不以為然地聳了聳肩，好整以暇地看著狄知府。一副“我是關心你”的好心人模樣。
“女人家就是大驚小怪，丟了些首飾就鬧得不安生。”握著茶盞的手微不可見地顫了顫。狄知府狠狠地灌下茶杯裏剩餘的茶水，掩住了滿臉的不自然。
“哦……”尾音拖得有些長。頗有些不信的意味，可到底沒有繼續這個話題。
狄知府鬆了一口氣，眼角抬高道：“聽說你最近和雲、蔣兩家走得很近？”
劉罕望著對麵那位依然居高臨下的狄知府，不耐地揮了揮手：“他們兩個很識趣，嘴巴緊，又和林勇是親戚，我就看著能不能合作些別的。”
“看著些，別壞了事。”狄知府謹慎地提醒他。
“知道了，說不定以後還能派上用場，你就別管了。”劉罕眯了眯眼，敷衍道。
狄知府瞥了他一眼，沉默不語。
“好了，等你消息，我先走了。”事情談完，劉罕倒也不廢話，直接起身走人。
“曹家的事情，你不能放鬆。”狄知府焦急出聲。
“人都死了，你還怕什麽？”劉罕的胡子一抖一抖，滿臉不虞。
“等人入了土，事情才算完。”燭火下，照出狄知府半明半暗的臉。
劉罕張了張嘴，最後還是忍住了反駁的話。
“明天就要入殮，我會辦妥的。”劉罕皺著眉頭，斂去了全身的氣勢。
“我收到消息，曹家那個潑婦要趕迴來為她男人和女兒送終。”
“那就讓她一家去陰間團聚最好了！”聞言，劉罕說了一句血腥至極的話。
可笑的是，屋裏的兩人竟然相視而笑，似乎斷送人命不過是喝水吃飯般正常。(未完待續)
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謝謝……
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“噠噠噠……”門外響起有節奏的敲門聲，打散一室的寂寥。
“大人。”管事的聲音響起，一如既往地鎮定謙和，狄知府隔著門扉都能想象出來他現在的姿勢，肯定是弓著身子，垂著頭，一臉恭敬。
突然心裏湧起莫名的煩躁，“進來。”語氣裏夾雜著直白的煩躁。
管事的背就彎得更下了。
“大人，劉爺到了。”眼角輕輕一抬。
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聽得狄知府心情更加煩躁。
“坐。”眼看著劉罕張口想要說話，狄知府打斷了話頭先讓他坐。
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劉罕的忍耐也到了盡頭，抱怨的話一下子洶湧而出——
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這家夥太不像話了。對他如此囂張。
狄知府的臉色就整個沉了下去，陰狠的怒氣在眸中一轉而逝：“那天的事情。你也難辭其咎，怎麽就著了唐韶的道？碼頭可是你的地盤，竟然就讓手下人鬧了起來。若不然，怎麽著都輪不到他帶來的人下河道，要知道，這些金條事關重大，你和我現在都交代不了……”
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劉罕氣得吹胡子瞪眼。一口氣岔在了胸口。
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這樣的暗虧，唐韶已經給他吃了兩次了。
官林一次。碼頭一次。
事情可一可二，不可三……
劉罕睜著陰鶩的眼睛，毫不客氣地盯著狄知府。
“現在曹匹夫我已經替你解決了。裴永年也永遠都不會再出現，金條的事情應該沒有問題了吧？糧草和鹽務的運輸權什麽時候再迴到我們手裏？”劉罕很不客氣地出聲。姿態咄咄逼人。
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如果是別人，早就被他那不虞的表情嚇得噤聲不語，可劉罕不是別人，他有足夠的資本同他叫囂。
“你別誑我，侯爺那邊催的緊，你若半個月內拿不迴運輸權，可別怪我不留情麵。直接把事情捅到侯爺跟前。”劉罕的濃眉狠狠糾起，眉峰處湧動著威脅。
“你……”狄知府的一口氣被噎住。
不敢置信地起身和劉罕對視。
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周圍的溫度瞬間跌至冰點。
“奏請的折子早已經送到了內閣，相信不日就會有旨意下來，你擔心什麽，”許久之後，狄知府徐徐地移開對峙的視線，成竹在胸般地篤定道，“範大人的私信已經到了……”
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隻是那笑意從未到達過眼底。
“對了，聽說那日你夫人那邊丟了什麽東西？”氣氛剛剛輕鬆下來，劉罕的一語又使氣氛一僵。
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劉罕則是不以為然地聳了聳肩，好整以暇地看著狄知府。一副“我是關心你”的好心人模樣。
“女人家就是大驚小怪，丟了些首飾就鬧得不安生。”握著茶盞的手微不可見地顫了顫。狄知府狠狠地灌下茶杯裏剩餘的茶水，掩住了滿臉的不自然。
“哦……”尾音拖得有些長。頗有些不信的意味，可到底沒有繼續這個話題。
狄知府鬆了一口氣，眼角抬高道：“聽說你最近和雲、蔣兩家走得很近？”
劉罕望著對麵那位依然居高臨下的狄知府，不耐地揮了揮手：“他們兩個很識趣，嘴巴緊，又和林勇是親戚，我就看著能不能合作些別的。”
“看著些，別壞了事。”狄知府謹慎地提醒他。
“知道了，說不定以後還能派上用場，你就別管了。”劉罕眯了眯眼，敷衍道。
狄知府瞥了他一眼，沉默不語。
“好了，等你消息，我先走了。”事情談完，劉罕倒也不廢話，直接起身走人。
“曹家的事情，你不能放鬆。”狄知府焦急出聲。
“人都死了，你還怕什麽？”劉罕的胡子一抖一抖，滿臉不虞。
“等人入了土，事情才算完。”燭火下，照出狄知府半明半暗的臉。
劉罕張了張嘴，最後還是忍住了反駁的話。
“明天就要入殮，我會辦妥的。”劉罕皺著眉頭，斂去了全身的氣勢。
“我收到消息，曹家那個潑婦要趕迴來為她男人和女兒送終。”
“那就讓她一家去陰間團聚最好了！”聞言，劉罕說了一句血腥至極的話。
可笑的是，屋裏的兩人竟然相視而笑，似乎斷送人命不過是喝水吃飯般正常。(未完待續)
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