雲羅陪著芸娘在許太太房中服侍，見到了兩位稀客——許家的五太太和女兒蘩娘，此時遠遠地坐在房間的另一側，目光如狼似虎。
“弟妹，事情怎麽會搞成這樣？”刻意哀歎的眉眼，幸災樂禍的眼神。
這位五太太說著話，還不忘扯著自己的衣襟。
她穿的是縹色錦緞上衣，杏色繡花開富貴綜裙，頭上插著明晃晃的三隻赤金簪子，手腕上套著一對沉手的赤金雲紋鐲，鮮紅的指甲留有寸許，隨著她說話做動作時晃來晃去，很是紮眼。
許太太聞言，笑容有些僵硬。
“許是出了些岔子吧。大人說無礙的。”許太太的話帶著幾分飄忽，自打來了蘇州之後的好氣色一下子消失地無影無蹤，就剩下浮腫的雙眸、瘦削的雙頰、青白的臉色。
“伯母和堂姐晚上歇息地可好？”芸娘趕在五太太開口之前，先關切地詢問以此轉移話題。
“好，好呀……弟妹，現在六叔是不是去知府……”許知秋行六，許五太太敷衍地迴答了芸娘的話，又轉頭追問。
不依不饒。
卻被許太太打斷：“不知道五伯怎樣？跟著二伯打理庶務，很累吧？”
五伯是許知秋一母同胞的兄長，念書不行，人情世故也不行，在家中做了幾十年米蟲，終於在自家老婆的攛掇和威逼下，鼓足勇氣跑到當家老太太那邊主動要求幫家裏分擔些什麽。
許老太太端著茶杯愣了許久，最後麵沉如水地發話讓這位米蟲五爺跟著二爺打理庶務。
誰知道，七天過去，他就進了五十錢一個的雞蛋一堆、半兩銀子一捆的柴火一屋子。
鬧到老太太麵前，這位五爺還沾沾自喜，以為自己辦了多好的事情。
後來聽說，市麵上雞蛋隻要五錢一個，柴火隻要三十錢一捆，那臉當場就醬成豬肝色。
連帶著三房在老太太麵前一起沒臉。
經此一事，許五爺就安安分分留在家裏繼續做米蟲。
現在許太太把這個話扔出來，五太太的臉色就掛不住了。
“他就是個躲懶的性子，不愛那些。”五太太笑得訕訕然。
一旁的蘩娘自然聽出許太太話語中的搶白，本來有些得意的神情瞬間懨懨的。
三房，除了嫁給吏部陳大人的姑母，就芸娘他們家得意。
“嬸母，我看妹妹及笄禮的那套衣裙十分精致，不知道是出自何人之手？”蘩娘輕浮的嗓音中充滿著豔羨，整天亂瞟的眼睛裏透著露骨的稀罕。
許家世代家風清正，怎麽就出了這樣輕浮的女兒？
說到底，他們三房就是個庶出的，較之長房比少了許多栽培。
“是錦園的手藝。”許太太耐著性子，克製心底泛起的冷笑。
“出自錦園啊？怪不得那般精致了，一般都是十二幅的裙子，我數了數，竟然整整二十四幅，光華閃閃……還有那顏色，單一個紫色就分了十幾種絲線，深深淺淺的繡出花紋，真是歎為觀止……”蘩娘竟然喋喋不休地講起芸娘及笄禮上的衣飾。
眾人就靜靜地聽著蘩娘在那頭絮叨，五太太看著興致盎然的女兒，目光中的得意一閃而過。
許太太淡淡的，並沒有表現出同樣的熱忱。
雲羅下意識地看了一眼許太太。
許太太感受到雲羅的目光，側首朝著她無奈地笑了笑。
雲羅就瞧出點問題來了。
芸娘及笄禮，臨安許氏派了這麽一位連家中庶務都打理不好的兄弟妯娌過來，是否……
心念一動，目光不由落在談興正濃的蘩娘身上。
蘩娘看上去不過十五、六歲，皮膚光潔，嘴唇紅潤，目光靈活，並不像芸娘那邊端正貞靜，落落大方。
“嫂子這次和蘩娘舟車勞頓趕來為芸娘及笄禮慶祝，真是不好意思。”等蘩娘終於把長篇大論說完，許太太靜靜地接過話題。
五太太聽著，掩嘴而笑。
“你我妯娌，有什麽不好意思的。”五太太語氣急切起來，“聽說六叔要升任蘇州，我這次來，是想替我家巍哥兒問問他六叔的意思，看看是否能在蘇州這邊安排點差事……”
說完，目光就緊緊鎖住許太太。
許望巍，五爺的嫡子，今年十八歲，一無功名，二無才學，整日裏隻會躲在房裏同丫頭廝混。鬧得過分了，老太太就會把人喊過去，訓斥一頓，之後他就收斂幾分，等過了段時日，又恢複本來麵目。
他的事情，就成了三房的心病。
三房的老太太、許知縣的母親愛孫如命，不止一次在兒子麵前提過要他這個做叔叔地提攜自己的侄兒，許知縣每次都以各種理由搪塞。
沒想到五太太追到了這邊。
當著兒女們的麵，五太太就這麽毫無顧忌地把話說出了口，許太太隻覺得額頭的青筋暴了起來。
雲羅嚇了一跳。
這五太太怎麽迴事？
當著他們的麵，這麽迫不及待。
“那事情還沒影呢，嫂子這麽一問，我倒不知道怎麽迴答了。”許太太抬手扶了扶鬢角，語氣冷了下來。
“就算蘇州的事情沒影，那給巍哥兒許一份新央的差事總不是難事吧？”五太太步步緊逼，不肯放鬆。
“嫂子的話我定然轉告大人，你放心吧。”許太太扶著茶杯的手隱隱發白，語氣卻又雲淡風輕起來。
“好，有弟妹這句話我就放心了。”五太太見目的達到，不由笑著端起茶杯喝茶。
“嬸娘……”話題剛告一段落，蘩娘嬌蠻的嗓音再次響起。
許太太的鬢角冒出了細細的汗。
“怎麽了，蘩娘？”許太太輕輕放下茶杯，語氣溫和。
“聽說蘇州的布匹首飾要比新央的精致，看了妹妹在錦園做的衣裳是很不錯，我娘想趁此機會為我置辦一些，到時……”說著，蘩娘的臉孔微紅，可是眼神卻一點都不含蓄。
“好，我們蘩娘明年就要出閣了吧？是要置辦些好東西。嬸娘也沒別的送你，想著做兩身錦園的衣裳、打兩套老鳳祥的頭麵或許合你的心意。”許太太彎著嘴角露出笑容，可是那笑容有些冰冷。
五太太和蘩娘兩人對視了一眼，目露驚喜。
“謝謝嬸娘，我就知道嬸娘最大方。怪不得祖母日日念叨嬸娘的好。”蘩娘順勢拍了許太太一記馬屁。
許太太笑吟吟的，也不答話。
這母女倆真是厚臉皮。
雲羅在一旁看了嘖嘖稱奇。
芸娘則是垂著頭，掩不住撇了撇嘴角。
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許太太聞言，笑容有些僵硬。
“許是出了些岔子吧。大人說無礙的。”許太太的話帶著幾分飄忽，自打來了蘇州之後的好氣色一下子消失地無影無蹤，就剩下浮腫的雙眸、瘦削的雙頰、青白的臉色。
“伯母和堂姐晚上歇息地可好？”芸娘趕在五太太開口之前，先關切地詢問以此轉移話題。
“好，好呀……弟妹，現在六叔是不是去知府……”許知秋行六，許五太太敷衍地迴答了芸娘的話，又轉頭追問。
不依不饒。
卻被許太太打斷：“不知道五伯怎樣？跟著二伯打理庶務，很累吧？”
五伯是許知秋一母同胞的兄長，念書不行，人情世故也不行，在家中做了幾十年米蟲，終於在自家老婆的攛掇和威逼下，鼓足勇氣跑到當家老太太那邊主動要求幫家裏分擔些什麽。
許老太太端著茶杯愣了許久，最後麵沉如水地發話讓這位米蟲五爺跟著二爺打理庶務。
誰知道，七天過去，他就進了五十錢一個的雞蛋一堆、半兩銀子一捆的柴火一屋子。
鬧到老太太麵前，這位五爺還沾沾自喜，以為自己辦了多好的事情。
後來聽說，市麵上雞蛋隻要五錢一個，柴火隻要三十錢一捆，那臉當場就醬成豬肝色。
連帶著三房在老太太麵前一起沒臉。
經此一事，許五爺就安安分分留在家裏繼續做米蟲。
現在許太太把這個話扔出來，五太太的臉色就掛不住了。
“他就是個躲懶的性子，不愛那些。”五太太笑得訕訕然。
一旁的蘩娘自然聽出許太太話語中的搶白，本來有些得意的神情瞬間懨懨的。
三房，除了嫁給吏部陳大人的姑母，就芸娘他們家得意。
“嬸母，我看妹妹及笄禮的那套衣裙十分精致，不知道是出自何人之手？”蘩娘輕浮的嗓音中充滿著豔羨，整天亂瞟的眼睛裏透著露骨的稀罕。
許家世代家風清正，怎麽就出了這樣輕浮的女兒？
說到底，他們三房就是個庶出的，較之長房比少了許多栽培。
“是錦園的手藝。”許太太耐著性子，克製心底泛起的冷笑。
“出自錦園啊？怪不得那般精致了，一般都是十二幅的裙子，我數了數，竟然整整二十四幅，光華閃閃……還有那顏色，單一個紫色就分了十幾種絲線，深深淺淺的繡出花紋，真是歎為觀止……”蘩娘竟然喋喋不休地講起芸娘及笄禮上的衣飾。
眾人就靜靜地聽著蘩娘在那頭絮叨，五太太看著興致盎然的女兒，目光中的得意一閃而過。
許太太淡淡的，並沒有表現出同樣的熱忱。
雲羅下意識地看了一眼許太太。
許太太感受到雲羅的目光，側首朝著她無奈地笑了笑。
雲羅就瞧出點問題來了。
芸娘及笄禮，臨安許氏派了這麽一位連家中庶務都打理不好的兄弟妯娌過來，是否……
心念一動，目光不由落在談興正濃的蘩娘身上。
蘩娘看上去不過十五、六歲，皮膚光潔，嘴唇紅潤，目光靈活，並不像芸娘那邊端正貞靜，落落大方。
“嫂子這次和蘩娘舟車勞頓趕來為芸娘及笄禮慶祝，真是不好意思。”等蘩娘終於把長篇大論說完，許太太靜靜地接過話題。
五太太聽著，掩嘴而笑。
“你我妯娌，有什麽不好意思的。”五太太語氣急切起來，“聽說六叔要升任蘇州，我這次來，是想替我家巍哥兒問問他六叔的意思，看看是否能在蘇州這邊安排點差事……”
說完，目光就緊緊鎖住許太太。
許望巍，五爺的嫡子，今年十八歲，一無功名，二無才學，整日裏隻會躲在房裏同丫頭廝混。鬧得過分了，老太太就會把人喊過去，訓斥一頓，之後他就收斂幾分，等過了段時日，又恢複本來麵目。
他的事情，就成了三房的心病。
三房的老太太、許知縣的母親愛孫如命，不止一次在兒子麵前提過要他這個做叔叔地提攜自己的侄兒，許知縣每次都以各種理由搪塞。
沒想到五太太追到了這邊。
當著兒女們的麵，五太太就這麽毫無顧忌地把話說出了口，許太太隻覺得額頭的青筋暴了起來。
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這五太太怎麽迴事？
當著他們的麵，這麽迫不及待。
“那事情還沒影呢，嫂子這麽一問，我倒不知道怎麽迴答了。”許太太抬手扶了扶鬢角，語氣冷了下來。
“就算蘇州的事情沒影，那給巍哥兒許一份新央的差事總不是難事吧？”五太太步步緊逼，不肯放鬆。
“嫂子的話我定然轉告大人，你放心吧。”許太太扶著茶杯的手隱隱發白，語氣卻又雲淡風輕起來。
“好，有弟妹這句話我就放心了。”五太太見目的達到，不由笑著端起茶杯喝茶。
“嬸娘……”話題剛告一段落，蘩娘嬌蠻的嗓音再次響起。
許太太的鬢角冒出了細細的汗。
“怎麽了，蘩娘？”許太太輕輕放下茶杯，語氣溫和。
“聽說蘇州的布匹首飾要比新央的精致，看了妹妹在錦園做的衣裳是很不錯，我娘想趁此機會為我置辦一些，到時……”說著，蘩娘的臉孔微紅，可是眼神卻一點都不含蓄。
“好，我們蘩娘明年就要出閣了吧？是要置辦些好東西。嬸娘也沒別的送你，想著做兩身錦園的衣裳、打兩套老鳳祥的頭麵或許合你的心意。”許太太彎著嘴角露出笑容，可是那笑容有些冰冷。
五太太和蘩娘兩人對視了一眼，目露驚喜。
“謝謝嬸娘，我就知道嬸娘最大方。怪不得祖母日日念叨嬸娘的好。”蘩娘順勢拍了許太太一記馬屁。
許太太笑吟吟的，也不答話。
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