其實,丐幫內分部作兩派,一派是淨衣派,另一派則是汙衣派。淨衣派弟子衣著雖象征性的縫些補丁,但卻幹淨整潔,他們也不沿街乞討,而是賣些力氣、跑跑腿什麽的,從而獲些銀錢,平時飲食起亦是與常人無異,亦是食求精美。汙衣派弟子則嚴守戒律,以乞討為生,不使銀錢,是以衣著破爛,補丁累累,且多蓬頭垢麵,特別是沒有地位的弟子。但兩派卻必須遵守丐幫的共同幫規,就是抑強扶弱,助人危難,且不得同門私鬥。由於兩派明顯有別,是以矛盾由來已久,相互不容。這次幫主王霄鵬突然失蹤半個多月,在這群龍無首之時,兩派矛盾驟升,互不相讓,直至爆發內訌私鬥,卻無暇認真仔細尋找幫主。其實,還有一個更重要的原因,那便是多日幫中無主,隻剩淨衣派唐長老、汙衣派申長老在幫中輩分最高,二人皆想取得幫主之位,從而淩駕於另一派之上。但兩派弟子誰也不服誰,推舉唐長老作幫主,汙衣派弟子反對,推舉申長老作幫主,則淨衣派弟子不服,一時爭執不下便動起手來。其時,兩派已爭鬥數日,一日未決高下,下一日便又繼續,直至今日李玖與寒雪來找王霄鵬時正好撞見。

    在帶有重要物件的客人麵前,兩派隻好強忍著氣,暫時止住了打鬥。他們先安排了他倆住下,然後命各派弟子盡數散去。李玖建議兩派先擱置爭議,派弟子仔細尋找王幫主,他與寒雪也腳不停歇地四處打聽。他倆自是先到王霄鵬失蹤的地方——七裏亭去查探,看看有沒有什麽蛛絲馬跡,或許能找到一點線索。出了開封城,向正北而行約七八裏地,正見眼前一土坡上立著一座涼亭,由於此亭距離開封城七裏,故取名七裏亭。他倆在亭子內外仔細察看,卻並未發現絲毫問題,既無打鬥痕跡,又甚遺失物件。

    李玖甚感失望,寒雪卻道:“事情已過去這麽長時間了,即使當時留下了什麽線索,這是怕已沒有了!”

    “看來,七裏亭是白來了!”他唉聲怨歎。

    “嗯,也不見得!”寒雪頓了頓。

    “怎麽說?難道還有別的法子?”他詫異地問。

    “這亭子在官道邊,畢竟不是偏僻之處,出了什麽事總會有人看見的!”她似乎很肯定。

    “對呀!我們可以向路人打聽!”他茅塞頓開,驚喜地道:“或許真的有人看見了呢!”

    “可是……”忽然,他又有些不解。

    “可是什麽?”

    “可是,約王霄鵬的人有意要害他,為什麽不約他去一個偏僻之所,他難道不怕別人看見?”

    “嗯,這我倒沒有想到!”

    “不管怎樣,我倆還是試一試吧!”

    他倆在七裏亭附近四處打聽,凡是路過之人無一放過,但所問之人又無一不說“沒看見!”“不知道!”令他二人好生失望。

    一日下來毫無結果,他倆隻得悻悻而迴。未走幾裏地,忽見數人扭打在一處,走近一看卻是丐幫兩派弟子內鬥。李玖搶上前去,左拉右拽,幾下便將幾名乞丐分開扔在地上。他怒喝道:“你們不去打探王幫主下落,竟又在這裏打架,真是可恨!”

    幾名乞丐見是西嶺狼俠,灰溜溜地扭頭轉身向城內奔去。他倆也緊隨其後,走未多遠便又見丐幫弟子私鬥,於是便又將其製止。

    他連連歎道:“丐幫號稱天下第一大幫,怎的如此混亂不堪?幫主隻不見半個月,便起如此大的內訌,真是氣煞人也!”

    “丐幫得此稱號隻是仗著人多而已!”寒雪淡淡地道:“就王霄鵬在時,也不見得比現在好多少!”

    “怎麽會這樣?”他不解。

    “其實這也很正常!”寒雪道:“一個朝代況且時盛時衰,衰極則亡,何況江湖中的一個幫派!”

    李玖長噓一聲,無言以對,顯得心事重重,極不開心的樣子。他倆進了城未久,卻見前方街市上一片哄亂,似是有人正在打鬥。走近一看,正是丐幫淨衣派弟子與汙衣派弟子相互廝打,亂作一團,甚至還連累了左右商鋪小販,害得販夫走卒們四處避讓逃跑,生怕被殃及。

    見此情景,寒雪拍手嬉笑著叫道:“嗬嗬,好熱鬧啊!好熱鬧啊!”

    李玖卻連連搖頭,失望至極,怒氣衝衝地跑上前去,手拉腳踢,見著乞丐便扯開去。無奈,丐幫弟子眾多,光靠手腳來分耗時耗力,倏地,他連刀帶鞘揮舞開來,左掃右抽,宛若陣陣疾風掃過,頓時將丐幫弟子分向兩邊。他卻如魚得水般,遊刃於群丐之中來去自如。好容易才止住丐幫爭鬥,兩派弟子卻依舊似仇人一般相互對峙,眼睛中如要噴出火來。

    他勸解道:“大夥都是同門,何須至此?王幫主生死未知,你們卻在此打鬥不止,真是愚不可及!”

    任憑李玖怎麽說,群丐依然毫無悔意,趁他一不留神之際,又有幾名乞丐打在一處,霎時,其他乞丐也已一哄而上,重又糾纏於一處。他正要故技重施,再次阻止他們,卻忽然聽寒雪叫道:“官差來了……官差來了!”

    眾丐一聽官差來了,仿佛老鼠見了貓一般,頭也不迴地便倉惶四下逃竄。丐幫作為江湖大幫,其弟子倒也不是懼怕官府,隻是在這鬧市打鬥本就不對,被官府拿去丟在獄中自是少了在外逍遙自在,是以害怕被拿了去而紛紛逃走。這招果然靈驗,較之李玖動手強分要方便快捷得多,直教他看的目瞪口呆,心道:“雪兒真是鬼靈精怪,隻稍一句話便輕輕鬆鬆製止了丐幫弟子爭鬥!”他心中甚是佩服寒雪聰慧機警,但卻未想官差真的向這邊趕來。忽聽一陣淩亂急促的腳步聲傳來,他循聲望去,果見一隊衙差向這邊奔來。

    李玖未及細想,急聲喊道:“雪兒,走!”

    說時,拉著寒雪便往東市丐幫總壇奔去。

    跑過幾條街道未見衙差追來,方將腳步放慢下來。寒雪不解地問道:“玖哥,我倆又未做什麽壞事,幹嘛也要逃?”

    “上次,我進京闖了晉王府,我怕這些人中有人見過我,到時豈不麻煩?”他解釋她聽。

    “咯咯咯……”寒雪嬌聲笑道:“我道你怎麽也怕衙差呢?原來,你把衙差和官兵弄混了!”

    “衙差和官兵不一樣麽?”李玖更是迷糊。

    “傻玖哥,當然不一樣了!”寒雪笑道:“衙差隻是衙門裏的差役,有打雜的、燒火做飯的、打更的,剛才這些則是管緝捕罪犯、市井亂民的。晉王府的那些應該是晉王的家兵家將,他們又怎麽會管這些閑事呢?”

    “哦,原來是這樣!”

    他倆還未進丐幫,就聽見丐幫大院內又是一片哄亂,顯是另一批丐幫弟子在幫內打鬥。李玖疾步跨進庭院,果見眾丐幫弟子揪鬥在一處不亦樂乎。他高聲喝道:“住手!都不要打了!”

    丐幫弟子根本不聽,依舊打鬥不止。李玖“唰啦”一聲,寶刀出鞘,也加入到打鬥之中。隻見他揮舞寶刀,如疾風驟雨,又如狂龍怒吼,左劈右砍,上挑下拉,但卻都是點到即止,並非真的砍劈下去。眾丐隻覺股股刀氣襲來,無人能擋,俱驚駭不已,霎時分散開來,呆立在原地看他舞刀。

    李玖停下來,立定身形,道:“唐長老、申長老,你們怎麽又打起來了?”

    “這倒要問他了!”唐長老似是十分氣憤不過。

    李玖便轉向申長老。申長老道:“幫主失蹤之事,他們竟怪罪在我汙衣派的頭上!”

    “這是怎麽迴事?”李玖不解。

    “是這樣的!”申長老緩緩地道:“那日傳話的小丐叫作劉三,是我汙衣派的弟子。所以他們硬說是我申靜之覬覦幫主之位,有意害了幫主。”

    “找來劉三當麵對質,不就一清二楚了麽?”寒雪插道:“興許還可以問得些有關王幫主失蹤的些許線索!”

    “咳!壞就壞在幫主失蹤後,劉三便也沒了蹤影。我等找尋數日也未曾找到,隻怕是也已被害了!”申長老無奈地歎道。

    “嗯,這就怪了!”李玖不解。

    寒雪道:“劉三是唯一的知情人,要想找到王幫主非得先找到劉三不可!除非……除非他已遭滅口!”

    “若劉三真的死了,那豈不是……”李玖有些擔心。

    “如果真是這樣,那也隻得另想其他辦法了!”

    李玖長歎一聲,轉而對唐、申兩位長老道:“不知何時才能找到王幫主?丐幫不能群龍無首,不若先推舉一位德高望重者暫代幫主一職,以穩定丐幫局勢!”

    “選誰?”唐長老接道。

    “是啊!”申長老亦道:“丐幫就屬我倆輩分資曆最高,但若選唐長老作代幫主,則我汙衣派弟子不服,若由我申靜之代行幫主之職,則淨衣派不服!”

    “隻是暫代而已,待找迴王幫主,一切自然恢複如初,何須如此?”李玖搞不懂他們是怎麽想的。

    卻見唐、申兩位長老皆“哼”一聲,便轉過身去,互相不服對方。即便隻是代行幫主一職,兩派弟子也不願意,或者說他倆也不願對方片刻地踩在自己頭上。

    正在此相持不下之際,忽然進來一人,朗聲道:“唐長老、申長老,原來你兩都在啊!”

    他忽然看見李玖,驚詫地道:“哎呦,這不是西嶺狼俠麽?真是幸會!”

    李玖笑道:“哦,是盧舵主啊!”

    唐長老疑道:“怎麽,你倆認識?”

    盧勝笑道:“隻是一麵之緣而已!哎,說來慚愧!盧某還從李少俠那裏賺取了些銀錢呢!”

    李玖則道:“盧舵主客氣了!若不是貴幫幫助,我手中寶刀還不知何時能找迴呢!我當道謝才是!”

    “咳,慚愧,慚愧!”盧勝連連搖手。

    忽然,寒雪靈機一動,道:“盧舵主來得正好,不若讓盧舵主暫代幫主一職!這樣,你倆就無需再掙了!”

    寒雪當然知道,淨衣派與汙衣派之爭實是唐、申兩位長老之爭。看盧勝穿著,他雖屬淨衣派,但似與唐、申兩位長老無多少瓜葛,若極力推舉他暫代幫主之職應該無甚問題。

    盧勝卻推讓,道:“不可不可!我盧某論資曆武功及輩分皆在兩位長老之下,何德何能……”

    “盧舵主莫要推辭!”申長老道:“由你來暫代最合適不過了!”

    “嗯,盧舵主就暫代一些時日吧!隻是暫代而已!”唐長老似乎也很樂意他暫代。

    “這……這……”盧勝欲要再次推托。

    李玖乘勢道:“既然兩位長老都無異議,你就暫代數日也無妨!”

    “嗯,好吧!那在下恭敬不如從命了!”他無奈,隻得答應暫代。

    “如此甚好,這樣我們便可全力找尋王幫主下落了!”李玖甚感欣慰。

    “是啊!”盧勝嗟歎道:“我也是前幾日才聽說王幫主失蹤,草草交代了一下便火速趕往京城。這不,今日才趕到這裏!”

    李玖忽然高聲喊道:“各位丐幫兄弟!從今日起,就由丐幫宋州分舵盧舵主暫行幫主一職。淨衣汙衣兩派暫釋前嫌,丐幫上下一心,傾盡全力,一定能找到王幫主!”

    “哦,哦,哦……找迴幫主,找迴幫主……”丐幫上下,眾弟子群情激憤,士氣空氣高漲。

    雖由盧勝暫代幫主之職,但李玖與寒雪二人全力替丐幫出謀劃策,製定尋找幫主的策略。他倆發動丐幫總壇及各分舵弟子,全麵搜尋王霄鵬下落,真可謂滿城風雨。李玖與寒雪二人再次來到七裏亭,遇著行人便問,但仍舊是沒有探聽到任何消息。他倆正心灰意冷之際,卻見一老者肩荷一擔柴禾健步而來。

    李玖上前將其攔住,恭敬地問道:“老人家,向您打聽一件事!”

    老者不慌不忙放下肩上的擔子,擦了擦額頭上的汗,朗聲道:“年輕人,你要打聽有什麽事?”

    李玖道:“大約半個多月前,您看見這兒有人打架麽?”

    “半個月前?打架?”老者皺了皺眉,道:“這麽長時間了,可不好說。這人一老,記性嗎就不好了,不記得了!”

    “您再好好想想!”寒雪亦道。

    老者想了想,搖了搖頭,道:“不記得了,真的想不起來了!”

    他倆甚是失望,便道:“打擾您老人家了!”

    那老者笑了笑,重又拾起擔子荷在肩上健步而去。他倆隻得望著老者背影遠去,卻無計可施。忽然,老者止住腳步轉過身來,不住地喊道:“想起來了……我想起來了!小夥子,我想起來了!”

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