魏定山的來信，是五天前送到的。
這是第二次邀請葉坤了。
葉坤再不去，擔心魏定山不開心，斷了自己的荊州商道。
薑有容和劉月娟一起點頭：“相公隻管去，不必掛念我們和婆母。婆母在家裏，我們自當小心侍奉。”
“謝謝兩位夫人。”
葉坤微笑道謝。
三日之後，葉坤來到天門城，會晤上官季夫，打算從水路前往荊州。
上官季夫設宴招待，笑道：
“大郎哥，魏大人兩次請你，卻不請我，是不是要扶持你，幹掉我啊？”
“你知道，我不會幹掉你的，所以隻管放心。”
“這倒是。”上官季夫點頭，又說道：
“江北的黃天道之亂，大多已經被撲滅，現在還有幾處較大的遊匪，估計也撐不到年底。大郎哥，你我兄弟，下一步怎麽辦？”
天門郡和東巴郡，加起來還是個彈丸之地。
西邊有益州，東邊有荊州、揚州，南邊有交州，北邊是長江。
可謂四方受困。
葉坤歎氣道：“四哥，我也為這事發愁。你說這四麵八方的諸侯，怎麽不來打我們？”
上官季夫一愣：“你想別人來打我們？”
“別人來打我們，我們就能趁機搶地盤了。都不來打，我們師出無名啊。”
葉坤搖搖頭：“比方說這時候，我們倆不能無緣無故，把魏定山揪住打一頓吧？”
上官季夫噗地一笑：“要不，等秋收之後，我們看看周邊，哪個好欺負？”
葉坤點點頭：“等我去荊州，見過魏定山再說。”
上官季夫舉起酒杯：“等你好消息。”
第二日一早。
葉坤登船，順水東去，直奔荊州。
這次，葉坤做商人打扮，隻帶了上百精英，還有劉紅玉等幾個丫鬟。又帶了一堆禮物，包括獨輪犁的實物和圖紙。
順水而下，速度很快。
當天黃昏，葉坤進入了荊州城，派親兵去太守府，遞上自己的拜帖。
然後，葉坤又讓親兵在城裏打聽秦才衛秦公子的居所。
沒想到，荊州魏定山很看重葉坤，當天晚上就設宴招待，宴請葉坤。
葉坤洗把臉，帶著幾個親隨和禮物單，前往太守府。
魏定山的兩個兒子，大公子魏寧、二公子魏康，奉命在門前等待，迎接葉坤。
大公子接近三十歲，二公子大約二十出頭，和葉坤年歲相仿。
這已經是很高的接待規格了。
看見葉坤，兩位公子都降階來迎，一起抱拳：
“葉大人，我們兄弟奉父親之命，在此恭候。”
葉坤抱拳還禮：“平野小民，碌碌之輩。有勞二位公子出門來迎，不勝惶恐。”
“葉大人客氣了，請！”
“二位公子請！”
酒宴擺設在內堂，列鼎鳴鍾。
魏定山大約五十五歲左右，身高七尺，頭發花白，麵容儒雅，卻不失威嚴。
葉坤上前，鞠躬施禮：
“學生葉坤，屢蒙魏大人關照，時常感念在心。隻因耽於俗務，至今才得拜見，還請魏大人恕罪。”
“久聞葉大人之名，今日一見，果然是人中翹楚。”
魏定山大笑，離席而起，拉著葉坤的手，點頭道：“葉大人的年歲，比我想象之中，還要年輕一些。少年英豪，前途無量啊。”
“虛名之下，其實難副，老大人謬讚了。”
“不必客氣，坐吧。”
“多謝老大人。”
葉坤脫了鞋子，上了坐席，盤腿坐在矮幾後麵。
其實葉坤很不習慣這樣，屁股壓著兩條腿，不利於血液循環啊！
侍女丫鬟來迴穿梭，須臾之間，酒菜齊備。
魏定山端起酒杯：“我為葉大人接風洗塵。”
“我敬老大人，祝老大人壽比南山，福如東海，掃清寰宇，威震天下。”
葉坤隨口一串成語。
三杯酒過後，魏定山笑道：
“當今天下紛亂，諸侯並起，割據城池，各自為政。不知道葉大人對於天下形勢，如何看待，可有治國平天下之策？”
二公子魏康，神色不悅。
覺得老爹對於葉坤，是過於看重了。
大公子倒是沒反應，無精打采的，似乎沉溺酒色，身子被掏空了。
葉坤抱拳苦笑：
“我本布衣，躬耕於平野，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。隻因為黃天道作亂，不得已，帶領鄉黨拚死一戰，又得魏大人舉薦，方才出頭，擁有巴東彈丸之地。然，簷下之燕雀，未知鴻鵠之誌。葉坤升鬥小民，豈敢談天下事？”
“葉大人過謙了。”魏定山搖頭笑道：
“荊州客商，多有來往於巴東者，都說葉大人練兵有方，帶兵有道，治民有術。境內路不拾遺，夜不閉戶，百業興旺，商貿昌盛，豈有虛談？”
魏家二公子斜眼冷笑：“葉大人，我父親讓你說，你就說說唄。”
“敢不遵命？”葉坤抱拳一笑，緩緩說道：
“黃天道亂軍，已經被中原諸侯掃蕩。雖然還有殘餘賊兵，但是已無翻天之力，不久必敗。中原諸侯收編賊兵，各方勢力都在擴大。可以想見，諸侯之間的吞並和廝殺，即將拉開序幕。鹿死誰手，尚未可知。
中原逐鹿之後，定會有強大的諸侯，統一江北，然後對南方諸侯，形成擠壓。
江南諸侯，揚州、益州和交州，均無進取之心。我和上官季夫的天門郡東巴郡，彈丸之地，數千老弱之兵，更不敢與群雄爭鋒。
唯有荊州兵強馬壯，橫跨長江，物資豐饒，民心歸附。若是魏大人登高一唿，連橫江南，可直擊洛陽。問鼎中原，亦非難事。”
魏定山聽到這裏，不由得眼神一亮：
“葉大人雖然年輕，卻能觀大略，運帷幄，談天下大事，如數家珍。老朽今日，有頓開茅塞之感啊。”
二公子魏康，卻冷笑一聲：
“葉大人說得頭頭是道，請問，就算可以連橫江南，我們又該如何出兵？”
葉坤迴答：“益州可以進漢中，取關中。揚州可以進江淮，取徐州；荊州可以直擊洛陽，奉天子以令諸侯。若不思進取，日後恐怕要受製於江北諸侯。”
“一派胡言。”二公子連連搖頭：
“若是我們進兵洛陽，交州和揚州，必定偷襲我們後路。到時候，我們來去不得，隻怕葉大人就能從中取事了。”
葉坤不想抬杠，抱拳道：“是我信口開河了，二公子說的是。”
魏定山老臉掛不住，瞪眼道：“康兒不得無禮，你喝多了，還不退下！”
這是第二次邀請葉坤了。
葉坤再不去，擔心魏定山不開心，斷了自己的荊州商道。
薑有容和劉月娟一起點頭：“相公隻管去，不必掛念我們和婆母。婆母在家裏，我們自當小心侍奉。”
“謝謝兩位夫人。”
葉坤微笑道謝。
三日之後，葉坤來到天門城，會晤上官季夫，打算從水路前往荊州。
上官季夫設宴招待，笑道：
“大郎哥，魏大人兩次請你，卻不請我，是不是要扶持你，幹掉我啊？”
“你知道，我不會幹掉你的，所以隻管放心。”
“這倒是。”上官季夫點頭，又說道：
“江北的黃天道之亂，大多已經被撲滅，現在還有幾處較大的遊匪，估計也撐不到年底。大郎哥，你我兄弟，下一步怎麽辦？”
天門郡和東巴郡，加起來還是個彈丸之地。
西邊有益州，東邊有荊州、揚州，南邊有交州，北邊是長江。
可謂四方受困。
葉坤歎氣道：“四哥，我也為這事發愁。你說這四麵八方的諸侯，怎麽不來打我們？”
上官季夫一愣：“你想別人來打我們？”
“別人來打我們，我們就能趁機搶地盤了。都不來打，我們師出無名啊。”
葉坤搖搖頭：“比方說這時候，我們倆不能無緣無故，把魏定山揪住打一頓吧？”
上官季夫噗地一笑：“要不，等秋收之後，我們看看周邊，哪個好欺負？”
葉坤點點頭：“等我去荊州，見過魏定山再說。”
上官季夫舉起酒杯：“等你好消息。”
第二日一早。
葉坤登船，順水東去，直奔荊州。
這次，葉坤做商人打扮，隻帶了上百精英，還有劉紅玉等幾個丫鬟。又帶了一堆禮物，包括獨輪犁的實物和圖紙。
順水而下，速度很快。
當天黃昏，葉坤進入了荊州城，派親兵去太守府，遞上自己的拜帖。
然後，葉坤又讓親兵在城裏打聽秦才衛秦公子的居所。
沒想到，荊州魏定山很看重葉坤，當天晚上就設宴招待，宴請葉坤。
葉坤洗把臉，帶著幾個親隨和禮物單，前往太守府。
魏定山的兩個兒子，大公子魏寧、二公子魏康，奉命在門前等待，迎接葉坤。
大公子接近三十歲，二公子大約二十出頭，和葉坤年歲相仿。
這已經是很高的接待規格了。
看見葉坤，兩位公子都降階來迎，一起抱拳：
“葉大人，我們兄弟奉父親之命，在此恭候。”
葉坤抱拳還禮：“平野小民，碌碌之輩。有勞二位公子出門來迎，不勝惶恐。”
“葉大人客氣了，請！”
“二位公子請！”
酒宴擺設在內堂，列鼎鳴鍾。
魏定山大約五十五歲左右，身高七尺，頭發花白，麵容儒雅，卻不失威嚴。
葉坤上前，鞠躬施禮：
“學生葉坤，屢蒙魏大人關照，時常感念在心。隻因耽於俗務，至今才得拜見，還請魏大人恕罪。”
“久聞葉大人之名，今日一見，果然是人中翹楚。”
魏定山大笑，離席而起，拉著葉坤的手，點頭道：“葉大人的年歲，比我想象之中，還要年輕一些。少年英豪，前途無量啊。”
“虛名之下，其實難副，老大人謬讚了。”
“不必客氣，坐吧。”
“多謝老大人。”
葉坤脫了鞋子，上了坐席，盤腿坐在矮幾後麵。
其實葉坤很不習慣這樣，屁股壓著兩條腿，不利於血液循環啊！
侍女丫鬟來迴穿梭，須臾之間，酒菜齊備。
魏定山端起酒杯：“我為葉大人接風洗塵。”
“我敬老大人，祝老大人壽比南山，福如東海，掃清寰宇，威震天下。”
葉坤隨口一串成語。
三杯酒過後，魏定山笑道：
“當今天下紛亂，諸侯並起，割據城池，各自為政。不知道葉大人對於天下形勢，如何看待，可有治國平天下之策？”
二公子魏康，神色不悅。
覺得老爹對於葉坤，是過於看重了。
大公子倒是沒反應，無精打采的，似乎沉溺酒色，身子被掏空了。
葉坤抱拳苦笑：
“我本布衣，躬耕於平野，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。隻因為黃天道作亂，不得已，帶領鄉黨拚死一戰，又得魏大人舉薦，方才出頭，擁有巴東彈丸之地。然，簷下之燕雀，未知鴻鵠之誌。葉坤升鬥小民，豈敢談天下事？”
“葉大人過謙了。”魏定山搖頭笑道：
“荊州客商，多有來往於巴東者，都說葉大人練兵有方，帶兵有道，治民有術。境內路不拾遺，夜不閉戶，百業興旺，商貿昌盛，豈有虛談？”
魏家二公子斜眼冷笑：“葉大人，我父親讓你說，你就說說唄。”
“敢不遵命？”葉坤抱拳一笑，緩緩說道：
“黃天道亂軍，已經被中原諸侯掃蕩。雖然還有殘餘賊兵，但是已無翻天之力，不久必敗。中原諸侯收編賊兵，各方勢力都在擴大。可以想見，諸侯之間的吞並和廝殺，即將拉開序幕。鹿死誰手，尚未可知。
中原逐鹿之後，定會有強大的諸侯，統一江北，然後對南方諸侯，形成擠壓。
江南諸侯，揚州、益州和交州，均無進取之心。我和上官季夫的天門郡東巴郡，彈丸之地，數千老弱之兵，更不敢與群雄爭鋒。
唯有荊州兵強馬壯，橫跨長江，物資豐饒，民心歸附。若是魏大人登高一唿，連橫江南，可直擊洛陽。問鼎中原，亦非難事。”
魏定山聽到這裏，不由得眼神一亮：
“葉大人雖然年輕，卻能觀大略，運帷幄，談天下大事，如數家珍。老朽今日，有頓開茅塞之感啊。”
二公子魏康，卻冷笑一聲：
“葉大人說得頭頭是道，請問，就算可以連橫江南，我們又該如何出兵？”
葉坤迴答：“益州可以進漢中，取關中。揚州可以進江淮，取徐州；荊州可以直擊洛陽，奉天子以令諸侯。若不思進取，日後恐怕要受製於江北諸侯。”
“一派胡言。”二公子連連搖頭：
“若是我們進兵洛陽，交州和揚州，必定偷襲我們後路。到時候，我們來去不得，隻怕葉大人就能從中取事了。”
葉坤不想抬杠，抱拳道：“是我信口開河了，二公子說的是。”
魏定山老臉掛不住，瞪眼道：“康兒不得無禮，你喝多了，還不退下！”